Pirlo

Hoy juega el Real Madrid ante el Sporting en El Molinón y lo hará sin uno de sus referentes. Xabi Alonso justifica su ausencia con el polémico asunto de la quinta amarilla y deja al equipo blanco sin el timón que ejecuta gran parte de los movimientos del centro del campo. Desde que viste la zamarra madridista sólo se ha perdido siete encuentros y el panorama no es halagüeño: tres victorias, un empate y tres derrotas. Es recurrente el argumento de que el Real Madrid tiene una gran plantilla pero acusa en exceso la ausencia de su cerebro. Algo lógico: al igual que otros (pocos) futbolistas, el donostiarra es de esos jugadores cuyo desempeño es único. El talento se puede comprar, pero no se puede fabricar en serie.

En el fútbol actual existen jugadores únicos como existieron en otras épocas. Hoy vemos a Messi en el Barcelona, a Cristiano Ronaldo en el Madrid, a Rooney en el Manchester United o a Ibrahimovic en el Milan. Desequilibrantes, goleadores… si no pueden jugar es evidente que sus equipos se resienten. Sin embargo existe otra clase de futbolistas sin el nombre de aquellos pero con tanta importancia e incluso más dentro de la dinámica de un equipo. Futbolistas que interpretan a la perfección el estilo de juego y cuyo rol es vital para su buen funcionamiento. No sólo brillan ellos, sino que hacen brillar a los demás.

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Llegaba el Milan por vez primera a un abarrotado Juventus Stadium como vigente campeón del Calcio. Enfrente estaba la Vecchia Signora, lastrada en los últimos años por escándalos y malos resultados. Sin embargo, al término de los noventa minutos era el conjunto turinés el que salía reforzado de uno de los clásicos del fútbol italiano y europeo. Tras su victoria por dos goles a cero, ambos de Marchisio, la Juventus parece haber encontrado de nuevo la senda de la victoria y ya es nuevo líder del Calcio. Por el contrario, el club rossonero no despeja con esta derrota ninguna de las dudas que se ciernen en torno a su estado de forma.

Pocas cosas hay en el universo bianconero que puedan dar más moral que una victoria ante el Milan. Antonio Conte, nuevo técnico, lo sabe y por eso celebró cada gol al más puro estilo Fernando Vázquez. Y tenía para ello motivos de peso, pues la Juventus fue claramente superior a su rival a pesar de que los goles no llegaron hasta los últimos minutos. Una Juventus que procura jugar al fútbol y otorgar al balón categoría de protagonista. Y para ello quién mejor que Andrea Pirlo, hasta la pasada campaña jugador del Milan cuando por lesión apenas intervino en el Scudetto conquistado por el equipo de Allegri. Sin embargo, el de Pirlo se ha convertido en el mejor fichaje posible para los piamonteses.

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Es uno de esos jugadores que crean afición por el fútbol, un referente del fútbol italiano y ya uno de los futbolistas que permanecerán en la memoria de la afición del Milan, un club donde sólo los elegidos son recordados. Diez años después de la llegada de un jugador que aún estaba por explotar, hoy Andrea Pirlo ya no es jugador del equipo que ha visto sus mejores años como futbolista y donde ha logrado sus mayores éxitos. Genietto di Fiero es, a sus 32 años, nuevo jugador de la Juventus donde impartirá clases en el centro del campo durante las tres próximas temporadas.

Su última temporada no fue fácil debido a su prolongada inclusión en el parte de bajas del club. En un Milan en reconstrucción, con nuevo proyecto de la mano de Allegri, el equipo rossonero ha salido adelante sin la presencia de su metrónomo. Tras terminar contrato, la renovación que Galliani le ofrecía era a la baja: un año más y rebaja de su suculento sueldo a la mitad, mientras que la oferta de la Juventus se presentaba como irrechazable. Ha sido una salida amistosa lejos de cualquier polémica: el Milan no quería renovar a cualquier precio a un futbolista que había descendido sus prestaciones y había aumentado el número de lesiones, y a Pirlo le apetecía emprender una nueva aventura.

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En un patio de colegio no se hubieran visto más despropósitos futbolísticos como los que anoche se vieron en el Santiago Bernabéu. Un Milan que empezó descompuesto física y tácticamente acabó por desbaratar a un Madrid al que únicamente le hubiera bastado un poco de empeño para destrozar al equipo lombardo. Imperó la ley del mínimo esfuerzo y los blancos lo pagaron caro. El 1-0 esparció el brote de la enfermedad que padecen los italianos, la falta de ritmo y velocidad, con la que se contagió el Madrid para acabar tirando un partido de manera ridícula. Raúl fue el único que parecía vacunado ante la pandemia.

Si bien es cierto que el Madrid no jugó una buena primera parte, también lo es que como mínimo controló la situación hasta el descanso. Zambrotta cometió penalti sobre Benzema en el primer cuarto de hora que el colegiado no señaló, y poco después el fútbol obró justícia con la cantada de Dida, que le dejó en bandeja el primero al capitán blanco. Con un bagaje ofensivo más bien pobre, el Madrid se fue convirtiendo en un espejo de su rival, sin equilibrio ni desborde. Kaká se borró completamente del partido, Benzema sigue empeñado en parecer que tiene miedo a demostrar su talento y Casillas acabó por enloquecer un choque cuyo guión podría haber escrito el mismo Quentin Tarantino.

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En uno de sus artículos de Historias del Calcio, Enric González dice del Inter que “se podría escribir una enciclopedia del fracaso”. No es para menos, y es que el autor resalta los muchos proyectos frustrados, los millones de euros gastados sin resultado y, sobre todo, de idas y venidas de jugadores que a la larga en la mayoría de casos supusieron un intercambio fallido de jugadores para el equipo neroazzurro.

Samuel Eto’o es el último en llegar a Milan en un intercambio estratosférico. También este verano Moratti ha concretado el fichaje de los sudamericanos del Genoa Diego Milito y Thiago Motta, a cambio de unos 20 millones de euros, Francesco Bolzoni, Robert Acquafresca y unos cuantos jugadores juveniles. Sólo el tiempo dirá si el cambio del pichichi español por el máximo goleador de la liga italiana será un intercambio beneficioso para el Inter; por lo menos esta vez con Eto’o a Moratti no le ha tocado pagar dinero, como antaño hizo en algunos de los movimientos que detallamos a continuación.

Viajemos hasta 1994. Por aquel entonces el Inter sí acertó traspasando a dos jugadores archiconocidos pero ya en descenso como Walter Zenga y Riccardo Ferri al Sampdoria, más unos cinco millones de euros a cambio del portero Gianluca Pagliuca. Los aficionados españoles pudimos comprobar la valía de este guardameta ya en 1992, cuando fue un destacado de la final de Wembley que ganó el Barça ante la Sampdoria. Lo que parecía un cambio arriesgado, acabó saliéndole bien a Moratti. Pagliuca realizó cinco buenas temporadas en el Inter y se consolidó en la selección italiana.

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No lo ha tenido fácil hoy Italia para doblegar a Estados Unidos en el primer partido de los transalpinos en esta Copa Confederaciones. Estados Unidos foma un equipo compacto, académico, tácticamente trabajado, que prosigue su lenta evolución demostrada ya sólo con su presencia en esta competición, donde antaño México tendría las puertas abiertas como dominador de su zona futbolística, pero al que le falta una dosis extra de talento y de sangre caliente. Italia por su parte, siempre juega a ser Italia, se le ponga por delante quién se le ponga: años de éxitos mundiales dan la razón a este principio determinista.

Al final sin embargo la victoria sólo ha sido posible por la aparición de los jugadores más dotados técnicamente. El delantero del Villarreal Giuseppe Rossi , nacido y criado precisamente en New Jersey, se ha convertido en el máximo protagonista del encuentro anotando dos goles decisivos para la azzurrra tras salir como revulsivo en la segunda parte, para darle un aire más fresco a una selección atascada durante demasiados minutos ante un rival inferior que fue capaz de adelantarse en el marcador aun jugando con uno menos. Al final sin embargo, 3-1 para los italianos que empatan con Brasil en su grupo tras la victoria de la canarinha ante Egipto.

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Hace unos días que estoy siguiendo al Milan, ya sea viéndole caer eliminado de la Coppa ante el Lazio, en irregulares actuaciones en Liga o en el empate de ayer en UEFA ante un batallador Wolfsburgo. En un partido intenso y en ocasiones emocionante, los alemanes se llevaron el empate y el primer puesto del grupo aprovechando las actuales carencias del equipo lombardo. Y en la Liga mientras hay vida hay esperanza, pero están ya a nueve puntos del Inter y con una preocupante mala racha de resultados.

¿El equipo se resiente del retorno de Pirlo? Sí, habéis leído bien. La prensa y afición italianas se preguntan si la presencia de Andrea Pirlo en el once inicial está perjudicando el juego global rossonero. Recuerdo que cuando Zidane recaló en el Real Madrid, al principio hubo una serie de resultados negativos justo cuando el francés estaba en el once inicial, mientras el equipo blanco saldaba con victorias sus partidos sin Zizou en el campo. Se inició un debate sobre el tema que Camacho zanjó con unas declaraciones a pregunta de un periodista extranjero: “Es que la prensa española es muy rara, fíjate tú que ahora están incluso cuestionando si debe jugar Zidane en el once inicial o no…¡están cuestionando a Zidane! Pues lo mismo opino sobre Pirlo, los defectos del Milan van más allá de la presencia de, para mi gusto, uno de los mejores centrocampistas de Europa.

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El optimismo de cara a esta Eurocopa crece por momentos en la squadra azzurra, tras la última victoria mundialista en Alemania y las buenas vibraciones del combinado de Donadoni, recientemente renovado por dos años como muestra de la confianza a la leyenda de la selección italiana. A menudo denostada por su inconfundible forma de plantear el fútbol, sin embargo ya pocos dudan del mérito que rodea a Italia. No podía ser de otra forma para la selección con más Mundiales en su haber de Europa, cuya historia es una lección diacrónica de competitividad. Cuando Grosso marcó en la final del pasado Mundial de Alemania, evocó con sus gestos la mítica celebración de Marco Tardelli en la final de España de 1982. Y es que los jugadores italianos se sienten continuadores de una tradición futbolística ancestral, herederos de una causa y de una forma de entender la vida y el fútbol.

Donadoni cuenta con un elenco de jugadores de ensueño, que saben qué hacer para sacar los partidos adelante. Cuando analizábamos a Francia hablábamos de una gran variedad de jugadores en el sentido de qué características pueden aportar al equipo. En el caso de Italia el estilo es único y, como la capital italiana, eterno. Los jugadores se adaptan a lo que están predestinados como a merced de los caprichos del panteón romano. Los defensas no es que sean seguros, es que todo italiano tiene algo de defensa central; y por delante de ellos, una “segunda línea” defensiva con centrocampistas sobrados de técnica pero concentrados en no cometer errores y buscar el pase arriesgado y el control del balón sólo cuando esto sirve para algo. Arriba, delanteros que necesitan una única ocasión para transformarla en gol.

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El codazo de Tassotti, el fallo de Salinas ante Pagliuca, el ilusionante gol de Caminero y la decisiva clase de Roberto Baggio son algunos de los fotogramas de la última vez que Italia venció a España. Por supuesto fue en aquellos cuartos de final del Mundial de 1994. Y es que la ya comentada diferencia de competitividad entre uno y otro conjunto también se muestra en la frialdad de las cifras. De 27 encuentros entre ambas naciones, los italianos se han impuesto en nueve ocasiones, los españoles en siete y ha habido once empates. Sin embargo, Italia nunca ha perdido contra España en competición oficial.

La Italia de Donadoni, técnico con el que la afición se ha reconciliado con el juego de su selección, llega en forma. Tras un renqueante inicio en la fase de clasificación para la Eurocopa, con el empate ante Lituania y la derrota en Francia como principales momentos de crisis, la squadra azzurra reaccionó para terminar líder de su grupo, tras una buena serie de nueve victorias y un empate. El técnico por su parte, ha demostrado en los últimos días su ambición al rechazar una oferta de renovación de contrato por parte de la Federación Italiana que consideraba insuficiente, condicionada a que el campeón del mundo llega al menos a las semifinales de la Eurocopa.

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