Platini

Francia acaba de ganar 2-0 a Lituania y recupera el liderato del grupo B en la clasificación para la Eurocopa del próximo verano en Austria y Suiza. Con ser esto importante, el partido será recordado siempre como el día en que Thierry Henry se convirtió en el máximo goleador en la historia de la selección del gallo.

43 goles, hoy los dos últimos, uno más que Michel Platini, un auténtico mito del fútbol galo. Titi debutó con Francia en 1997, ante Sudáfrica, con apenas veinte años. Meses más tarde ganaba con Francia “su” mundial, en Saint Denis, colaborando con tres goles. Desde entonces, muchos tantos más, una Eurocopa, una espectacular carrera en el Arsenal y actualmente un lujo disfrutarlo en la Liga española.

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Desde que asumió la presidencia de la UEFA, Michel Platini no para de dar pasos contundentes para cambiar la cara al fútbol europeo. Una de las iniciativas que han llamado la atención ha sido la de que los campeones de Copa puedan jugar la Champions de forma directa. Otra, de igual calado en mi opinión, la hemos conocido hace unos días. Se aprobó en un congreso de árbitros celebrado hace poco en la que el máximo organismo del balompié continental acordó con los trencillas que a partir de ahora sean ellos los que decidan parar un partido cuando un jugador esté tirado en el suelo y no sean los jugadores los que tengan esa especie de obligación moral de tirar la pelota fuera.

Es un paso valiente el de Platini, otro más. Un paso valiente y acertado. Porque con esta medida se acaban las continuas pillerías de los que van ganando, se dice adiós a las desesperantes pérdidas de tiempo del equipo que está por delante y que por lo general van contra el espectáculo, porque lo único que hacen es frenar el ritmo del choque. Se fulmina de ese modo una trampa aceptada por el aficionado común sólo cuando va por encima. Es el adiós a uno de los clásicos usos del ‘Bilardismo’, pero en cualquier caso, es el adiós a una artimaña que perjudicaba el espectáculo.

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Michel Platini ha llegado con ganas de guerra y lo aplaudo. Por lo pronto, parece que a partir de la temporada 09/10 los campeones de Copa de las cuatro ligas más fuertes de Europa van a poder disputar la Liga de Campeones. En el caso de España, Italia e Inglaterra, el cuarto clasificado se quedará sin jugar la fase previa. Creo que ya era hora de que se tomara una medida de tal calibre para que se empiecen a revalorizar los torneos del KO, que al menos aquí en España están muy de capa caída últimamente.

Ganar la Copa hace diez o quince años podía salvar la temporada para Barça o Madrid. Ahora se ha quedado como un complemento. Y la realidad es triste. Si analizamos los finalistas de Copa que ha habido en el último lustro veremos que salvo Madrid y Sevilla (esté desde sólo hace dos años) son gallitos de nuestro fútbol. El escaso premio de la Copa de la UEFA muchas veces, sin duda, hace que los gigantes prefieran sacar a los titulares en un encuentro de Liga y darle a los suplentes unos cuartos de Copa. En definitiva, sale más rentable quedar cuarto que conquistar un título. Y díganme qué sentido tiene que una supuesta Liga de Campeones la dispute un cuarto clasificado.

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En la carrera que tuvo lugar hace unos meses por la presidencia de la UEFA entre Michel Platini y Lennart Johansson, fuimos muchos los que nos echamos a temblar cuando el mítico ex futbolista francés comenzó a anunciar sus intenciones de renovación, algunas no muy interesantes como por ejemplo cuando afirmó que “hay demasiados clubes italianos, alemanes, españoles e ingleses en la Liga de Campeones”. Quería reducir el número de representantes de las ligas más potentes de Europa en beneficio de los conjuntos de países más modestos.

Una medida nada atractiva. Puede que no sea del todo justo, pero la gran mayoría de la gente prefiere ver en la Liga de Campeones al cuarto clasificado de la Liga española o la Premier, que al Campeón de por ejemplo Austria o la República Checa. Algo que no sólo otorga un mayor espectáculo para el aficionado, sino que también genera un mayor número de ingresos.

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Michel Platini fue elegido ayer presidente de la UEFA para los próximos cuatro años, relevando al anterior y candidato derrotado, Lenhart Johansson, en el cargo desde 1990. Platini logró 27 votos de las 52 Federaciones con derecho a elección.

Según la campaña previa y las declaraciones tras conocerse su triunfo, Platini llega a la UEFA para modernizar la estructura de una sociedad tan endogámica e inmovilista como la UEFA, y para tratar de socializar ligeramente un negocio tan extremadamente capitalista como el fútbol.

En los 17 años de presidencia de Johansson, la UEFA no sólo cambió el formato de los torneos e ideó la Champions League, sino que pasó de un negocio de 15 millones de euros a uno de 2.000 para 2008. Es más, en 2006, su capital aumentó en 30 millones, hasta los 243. De ahí que tengan más mérito aún las primeras intenciones de Platini.

El ex jugador de Saint Etienne y Juventus, y Balón de Oro, se convierte en el primer ex futbolista en dirigir un organismo como la UEFA. Realizó un discurso por reducir las diferencias entre los grandes y pequeños clubes y federaciones nacionales, destacando a éstos últimos: “No hay un fútbol de los grandes y un fútbol de los pequeños, ni el fútbol de los clubs y el fútbol de las selecciones. El fútbol es uno solo y tenemos que trabajar todos juntos por él”.

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