Si el Real Madrid fue considerado el mejor club que trabaja la cantera tiene su fundamento en la cantidad y calidad de los futbolistas criados en Valdebebas que juegan en Primera División. No todos, pero sí algunos han podido rendir más y ser jugadores aptos para el primer equipo.

Portillo es el máximo goleador de la historia de la cantera madridista. Recuerdo que el día de su debut, de la mano de Del Bosque en Champions, logró hacer gol, nada más entrar el balón en la portería se fue como un loco hacia Sousa para dedicarle el tanto. Luis García, hoy en día una de las estrellas del Espanyol, era el punta acompañante de Portigol en la delantera del Madrid B en Segunda División B. Riki, Sousa o Valdo eran algunos de los compañeros con los que jugaban en el filial. Siempre pensé que Javier Portillo llegaría a lo más alto, que sería el siguiente en la exclusiva lista de canteranos que se consagran en el primer equipo. Como era de esperar la política hacia los jugadores del fútbol base que tiene estipulada el Real Madrid hizo que el mejor delantero de toda la historia de la cantera blanca se fuera al garete entre cesiones, banquillos y minutos de la basura, ideas y venidas sin sentido. Para cualquier jugador es un sueño llegar a Primera pero para el delantero de Aranjuez eso era un fracaso.

Luis García era poco más que la pareja de baile de Javier, eso sí, las magistrales faltas no son cosa de ahora, más de un gol y de volteretas en sus celebraciones los ha conseguido de esa manera para el Madrid B. Lo veía como un jugador de segundo nivel, para un equipo de Segunda División o poquito más, desde luego nunca me imaginé que ambos arietes fueran a terminar jugando a un nivel similar en equipos similares. Para más inri, el que en el pasado tenía pinta de acabar en peor equipo hoy puede presumir de ser un referente de su club, ser pretendido por un gran equipo y ser internacional absoluto, algo que Portillo aún no ha podido conseguir.

El asturiano sabía que no iba a tener cabida en el Real Madrid y la jugada le salió bien cuando se fue al Murcia de Primera, mientras tanto Javier García Portillo optó por quedarse y probar fortuna en el club blanco, una decisión equivocada pero arriesgada. Un caso que me recuerda mucho al de ellos dos son los de Mata y Bueno.

Desde hace meses se escucha un rumor en Valdebebas, un chico de melena rizada encandila semana tras semana a los fieles que se congregan para seguir las evoluciones del Castilla. Hablan maravillas de él: visión de juego, rápido, goleador. Todos coinciden en afirmar que estamos ante un jugador diferente. Es Daniel Parejo, el nuevo crack de la cantera blanca.

Con 18 años ha llamado ya la atención de los clubes más grandes de Europa. El Arsenal intentó la temporada pasada con insistencia su fichaje, tras el robo de Gerardo Bruna por parte del Liverpool, el Madrid anduvo listo y le hizo contrato profesional. Hasta el momento su corta carrera no ha podido ser más vertiginosa. Llegó al Madrid procedente del Coslada en la categoría cadete, y tras pasar apenas una temporada en el juvenil, Michel se fijó en él la pasada temporada para disputar partidos en segunda con el Castilla. Hoy es la referencia absoluta del equipo que dirige Mandía en la Segunda B.

Antes a Parejo ya le había dado tiempo a brillar a nivel internacional en el europeo sub-19, consiguiendo el título con un gol de falta en la final. Parejo se desenvuelve como mediapunta, algunos ya le han comparado con Guti, con menos visión de juego que éste, pero con más explosividad y gol, es incomprensible que Parejo no haya sido ni siquiera convocado aún para un partido de Copa. Es la promesa más firme del Madrid procedente de las categorías inferiores, y tras fracasar en el manejo de sus últimas grandes esperanzas, como Portillo, Soldado o Granero, el equipo blanco debería aprender de sus errores y no dilapidar uno de sus activos más importantes: la cantera.

Aún es pronto para saber si Parejo logrará romper la maldición de sus colegas, pero si algo deja traslucir el jugador, es que personalidad y carácter no le faltan. Ya ha dejado claro que acepta el reto de triunfar en el Real Madrid, renunciando a la Premier y a la sabia dirección de Wenger por la incierta probabilidad de un hueco en el primer equipo. Este chaval de antiguo corazón atlético, como Raúl, está llamado a cambiar el destino de la cantera blanca. Para ello necesitará antes que por fin el club recapacite y rectifique sobre la desastrosa política deportiva que ha llevado hasta ahora a cabo con las semillas de su futuro.

La dinámica del equipo empezó a ser negativa, se pasó de la euforia al desencanto y el fútbol que practicaba distaba mucho de ser aquel que hacía un año había llevado al club grana al ascenso. En estos casos, lo más recurrente es cargarse al entrenador. Y así fue. Josep Maria Andreu, presidente que abandonaría el barco en enero, destituyó al artífice del ascenso en la jornada 13, cuando los tarraconenses ocupaban la última plaza. A Luis César, que logró, con un equipo más que discreto el ascenso, se le acababa el crédito y en su lugar llegaría el ex del Espanyol, entre otros, Paco Flores.

Flores pidió refuerzos en el mercado de invierno y sus deseos fueron órdenes. Llegaron varios futbolistas, como Rubén Castro, Sébastien Chabaud, Pampa Calvo y César Navas, pero no supo reconducir la situación. El Nàstic no se movió de los puestos de descenso y su retorno a Segunda era cuestión de tiempo. Flores, que tampoco cayó muy bien a la afición grana, no consiguió lo que de él se esperaba y hace unos días anunció que no seguiría en el cuadro catalán.

El futbolista más destacado del Nàstic durante la temporada ha sido Javier Portillo, máximo goleador del equipo en Liga con once dianas y uno de los futbolistas que siempre han dado la cara cuando las cosas iban mal dadas. La temporada que viene defenderá los colores de Osasuna.

Así pues, la temporada fugaz del Nàstic en Primera tiene entre sus culpables la poca experiencia en la máxima categoría, la mala planificación planteada a principio de la misma (con fichajes como el de Makukula), la inestabilidad social del club que ha acabado con un fin de ciclo necesario (el último en marcharse fue el director deportivo, José Sicart, que al principio de curso ni se hablaba con Luis César) y la no reacción de la plantilla tras el fichaje de Flores.

Para el año que viene, de nuevo en Segunda, se prepara en Tarragona una revolución que devuelva al equipo y la afición del Nou Estadi a la élite del fútbol español. Ahora, empero, con una paz social que se ha echado de menos durante el recién finalizado ejercicio.

La jornada pasada el Sevilla era segundo y se medía al por entonces líder, el Barça. Los andaluces fueron capaces de ganar a pesar de contar con un futbolista menos y encaramarse, de esta manera, a lo más alto del campeonato doméstico. La victoria contra los culés, en un fantástico partido, parecía poner algunas cartas sobre la mesa, como la que su candidatura al título iba cada vez más en serio. Y para corroborarla qué mejor que visitar el estadio del penúltimo de la cola. Un equipo que ha estado toda la temporada en la pomada del descenso y al que, en principio, y después de lograr los tres puntos frente al líder, sería sencillo de comerse. Pero en el fútbol no se puede dar nada por hecho. Y si todos, o casi todos, no dudaban en poner un ‘2′ en la quiniela, alguien, en Tarragona, mantenía intacta la ilusión por no ser humillado ante el flamante líder.

Y lo que tiene el fútbol. El cazador fue cazado. Por un aparantemente inofensivo equipo que todavía sueña con mantener la categoría. Y es que el Nàstic supo aprovechar todo el oro que el único gol del partido, de Portillo, llevaba. A falta de un cuarto de hora y precisamente un ex madridista, le echaba una mano a la parroquia culé a la vez que mandaba al traste la presunta incontestable superioridad entre el primer y el decimonoveno clasificado de la Liga.

De esta manera, mientras en Tarragona todavía mantienen abierta la ventana de la ilusión por la permancencia, en Sevilla se tirarán de los pelos al darse cuenta que es en campos como el Nou Estadi donde se ganan las Ligas, y que de poco vale vencer al mayor de los monstruos si en el siguiente combate no puedes ante el la menor de las hormigas.

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Es una pena que el Nástic esté casi descendido porque ha hecho méritos suficientes para estar mejor colocado en la tabla. Si no me equivoco, es el equipo más goleador del 2007, y el fútbol que desempeña no parece el de un farolillo rojo. Ayer ante el Valencia no se achantó, y peleó hasta el final, logrando su recompensa en el gol de Rubén Castro en el tiempo de descuento. Un gol que sentó como un jarro de agua fría a un conjunto ché que se confió después de adelantarse con el estreno goleador como valencianista de Joaquín. Con esos dos puntos habría dado un pase de gigante, sin embargo de poco les sirve teniendo en cuenta que el Barcelona venció.

Lo mejor del Valencia fue su salida en tromba buscando desde el primer minuto adelantarse en el marcador. David Villa era su mejor arma para conseguirlo y tuvo dos buenas ocasiones para hacerlo, aunque en ninguna encontró recompensa. Una vez sacudida la presión inicial, el Nástic empezó a buscar la puerta de un Butelle muy inseguro. La posesión estaba muy repartida, pero ninguno de los dos estaba realmente cómodo, ya que hay que contar con que son dos equipos a los que les gusta jugar al contragolpe.

El Valencia no era el de siempre. Inseguro en defensa, con un doble pivote inédito formado por Marchena y Hugo Viana, que hasta la segunda parte no consiguieron asentarse, y con las bandas, ocupadas por Angulo y Joaquín, casi sin entrar en el juego. Sólo Villa y Silva estaban a un nivel aceptable.

Cuando Quique dio entrada a Morientes en detrimento de Angulo, el Valencia ganó en profundidad y presencia en el ataque, y no tardaría en llegar el gol. Un centro raso desde la izquierda de Hugo Viana lo remata Villa, y el rechace de Bizarri lo empuja a la red Joaquín. A partir de aquí el partido entró en una fase con unos minutos locos en los que cualquiera de los dos pudo haber marcado. Más tarde el Valencia se hizo con el dominio del juego intentando dormir el partido y que pasaran los minutos, pero sin ir en busca del segundo tanto que sentenciera el choque, algo que le pasó factura al final.

Porque un centro desde la izquierda de Portillo, lo remató Rubén Castro a placer al fondo de la portería, en un depiste de la zaga valencianista. Estábamos ya en el tiempo de descuento, pero el Nástic todavía dispuso de tiempo para meterle el miedo en el cuerpo a los de Quique, con dos buenas ocasiones, pero sin premio.

Empate a unos que en realidad a ninguno les sirve. El Nástic de Tarragona necesita sumar de tres en tres si quiere tener una mínima posibilidad por muy remota que sea de lograr la permanencia, y el Valencia lo mismo para no perder terreno con los de arriba.

Un abrumador resultado de 4-1 (demasiado castigo para los visitantes) le sirvió ayer al Racing de Santander para quitarse las pocas penas que le pudieran quedar, a costa de un Nástic de Tarragona, que aunque parecía reaccionar hace unas semanas con una victoria aplastante ante el Espanyol, tiene casi totalmente imposible el salvar la categoría.

Decimos que pocas penas le podían quedar, porque una racha demoledora de cuatro victorias consecutivas en El Sardinero, más dos empates en visitas complicadas ante Atlético y Betis, le habían sacado del coqueteo con el descenso. Ahora, con esta nueva victoria frente al Nástic, el Racing le ha dado la vuelta a la tortilla completamente, situándose en novena posición con 32 puntos. Ya puede ver en el horizonte ese listón de los 40 puntos (aproximadamente) que se suele decir que valen para mantenerse. Muy lejos le quedan sin embargo al Nástic de Tarragona, que aunque ha hecho méritos para al menos no estar tan hundido en la tabla, parece irremediable que descienda a Segunda División.

En la previa del partido, la noticia era la vuelta al once titular de los cántabros después de cumplir las respectivas sanciones, de una de las parejas de moda de la Liga: Munitis y Zigic. Tenía que lucirse el serbio, ya que en la grada estaban representados Juventus y Tottenham mediante ojeadores que venían a seguirle de cerca, y aunque su primera parte pasó muy desapercibida, en la segunda estuvo más participativo para acabar culminando su actuación con el cuarto gol de los locales.

La primera parte no tuvo prácticamente nada. Los de Miguel Ángel Portugal dominaban el juego pero no lo traducían en ocasiones, salvo en los últimos compases antes del descanso, en los cuales pudieron adelantarse gracias a ocasiones de Colsa y Zigic, pero no tuvieron puntería. Por su parte el Nástic, apenas creó peligro salvo en un remate de cabeza de Merino.

La segunda parte fue otra historia. El Racing daba todavía peor imagen, ante un Nástic que se había hecho con el dominio del juego, y que pudo adelantarse mediante un mano a mano de Portillo. Los locales habían salido ‘dormidos’, y los de Paco Flores conseguían adelantarse gracias a una contra perfectamente llevada a cabo que culminaba el recién entrado al terreno de juego, Grahn.

De todas formas poco le duraría la alegría al conjunto catalán, porque al minuto siguiente el ex del Deportivo, Scaloni, establecería las tablas en el marcador con un espléndido disparo, y siete minutos después, llegaría el segundo por medio de Matellán en propia puerta.

La mala suerte se había cebado con el Nástic una jornada más, y con el resultado en contra la esperanza se desvaneció. El Racing por su parte recuperó el dominio, y culminó la goleada con sendos goles de Colsa y Zigic.

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Y sale a lo grande. Poca gente apostaría ayer a que el Nástic de Tarragona, que sólo llevaba dos victorias y está con prácticamente pie y medio en la Segunda División, se hiciera con los tres puntos ante un Espanyol enrachado y que hace un par de jornadas le daba una lección a todo un Barcelona. Y mucho menos esperado era que el Nástic fuera a vencer por 4-0, pero no obstante fue lo que ocurrió, incluso anotando los cuatro tantos en los 45 primeros minutos.

Los de Paco Flores se dieron una alegría, falta saber si es flor de un día o el punto de inflexión de una trayectoria que debe cambair ya si se quiere tener alguna aspiración por mínima que sea de mantener la categoría. No obstante el Nástic se merece dejar de lado la tristeza por un día, y saborear al cien por cien una victoria aplastante en la Primera División, de la cual no está disfrutando demasiado desde que el año pasado ascendiera.

Portillo, Campano, Pinilla y César Navas, rubricaron con sus goles un partido de ensueño, en el que el Nástic pasó como un ciclón desde el minuto uno de partido sobre los de Ernesto Valverde, que totalmente impotentes se dedicaron a verlas venir. Si a alguien ajeno al mundo del fútbol le enseñaras el partido de ayer, diciéndole que los de rojo son líderes de la Liga, no le sorprendería lo más mínimo. El problema es que la realidad dice que ese equipo que ayer nos maravilló, está casi sentenciado a jugar el año que viene en Segunda.

El pobre bagaje de 12 puntos de 60 posibles, condenan al club catalán a ocupar el ‘farolillo rojo’ de la clasificación, ahora mismo a 9 puntos de la salvación que actualmente marca el Celta de Vigo, que es curiosamente su próximo rival. Así pues no hace falta decir que el Nástic de Tarragona tiene la próxima jornada un partido que marcará mucho su devenir, para seguir luchando por cumplir un sueño complicado pero no imposible. De todas formas, “que le quiten lo bailao”.

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