La selección española encajó ante los lusos una dolorosa derrota por cuatro goles a cero. Una goleada que se suma a la que hace unos meses recibieron en Buenos Aires ante Argentina, un encuentro muy parecido al que se disputó este miércoles en Lisboa. El conjunto que dirige Vicente Del Bosque careció de todos y cada uno de los valores que le encumbraron a lo más alto del fútbol internacional (intensidad defensiva, dinamismo en ataque), y evidenció que el Mundial ha dejado noqueado a varios jugadores clave, como es el caso de Xavi, Busquets o Villa.

Que se lo pregunten a Pep Guardiola, que cuenta en las filas del Barça con la columna vertebral de la selección. Salvo Andrés Iniesta, tan suave y espumoso, los Xavi, Busquets, Piqué y Puyol han iniciado el curso futbolítico prácticamente fundidos. Xavi, el cerebro, está para cogerlo con pinzas, al igual que el molusco Busquets, que cuajó un partido para olvidar ante Portugal.

La clave del juego de España está en la presión en ataque. Se incordia al rival, no se le deja respirar hasta que se consigue la posesión de la pelota, pero si es el oponente el que achucha más que tú, el castillo de naipes se tambalea. Y los vecinos ibéricos sí tenían ganas, heridos como estaban de la eliminación en octavos de final.

Xabi Alonso, otro de los que están inconmensurables a estas alturas del año, aguantaba el tirón y pronto cogió la batuta del equipo. Atrás, Sergio Ramos descuidó mucho su banda, por la que Cristiano Ronaldo buscaba continuos unos contra unos con Piqué. Algunos de ellos los solventó el catalán, pero a un jugador del nivel del jugador del Real Madrid no se le puede defender con un solo hombre.

Arriba, en ataque, Villa y Silva navegaron a la deriva durante toda la primera parte. Iniesta logró derribar la segunda línea portuguesa en un par de ocasiones y contactar así con la antigua pareja valencianista. Pero Villa sigue lento, y Silva nunca ha encontrado su sitio en el esquema de Del Bosque. Portugal discutía la pelota a España, que cuando gozaba de la posesión del balón se mostraba estático y con un atasco en la zona de creación.

Cristiano Ronaldo, embravecido, se fue el solo a por el partido. Firmó una jugada individual que llevaba camino de convertirs en el gol del año, pero el árbitro anuló la acción de forma incorrecta. Piqué salvó en boca de gol otro tanto cantado de los vecinos ibéricos, pero ya no se pudo taponar por más tiempo la hemorragia. Antes del descanso, otra embestida de Cristiano desembocó en el gol de Martins.

Helder Postiga marcó el segundo nada más comenzar la segunda mitad, en otro desajuste defensivo. Del Bosque dio entrada a medio banquillo, pero en esta ocasión los cambios no surtieron efecto. Cesc Fabregas puso algo de corazón, Torres demostró que no está en estos momentos para jugar en la selección, y de ahí al final Portugal aumentó su renta entre los olés de la grada.

El partido cuenta con el morbo de ver a muchos jugadores del Real Madrid verse las caras como rivales. Del lado luso: Pepe, Carvalho y Crisitano; en el bando hispano: Casillas, Ramos, Albiol, Alonso y Arbeloa. Puede que los portugueses se toman el partido con un punto más de rivalidad debido a que los eliminamos en octavos del Mundial de Sudáfrica. En este sentido a la Selección Española puede que le ocurra lo mismo que ya le pasó en las visitas a México y Argentina: lo que para nosotros es un simple amistoso, para nuestros rivales es una oportunidad que ni pintada para ganar algunos puntos por vencer a la vigente campeona del mundo.

Vicente Del Bosque ha tenido que prescindir de Mata, que volvía a la Absoluta tras estar, como Javi Martínez, varias convocatorias con la Sub21, pero un esguince de rodilla aconseja que el burgalés guarde reposo durante 10 o 15 días. Torres también está tocado pero, tras reunirse con los médicos de La Roja, finalmente ha viajado con el equipo a la desembocadura del Tajo. Así pues la convocatoria consta de veintidós jugadores, tres de ellos porteros:

• Porteros: Casillas (Real Madrid), Reina (Liverpool) y Valdés (Barcelona)

• Defensas: Ramos, Albiol y Arbeloa (Real Madrid), Piqué y Puyol (Barcelona), Marchena y Capdevilla (Villarreal)

• Centrocampistas: Busquets, Xavi e Iniesta (Barcelona), Alonso (Real Madrid), Cazorla (Villarreal), Martínez (Athletic Club), Fábregas (Arsenal) y Silva (Manchester City)

• Delanteros: Villa y Pedro (Barcelona), Llorente (Athletic Club) y Torres (Liverpool)

Por su parte, Paulo Bento ha llamado a Paulo Machado, centrocampista del Toulose francés, para al menos tener dieciocho hombres disponibles si finalmente no puede contar con Ricardo Carvalho, que arrastra unas molestias por un golpe en el tobillo derecho que recibió en El Molinón. La lista de seleccionados es la siguiente:

• Porteros: Eduardo (Genoa) y Rui Patricio (Sporting)

• Defensas: Carvalho y Pepe (Real Madrid), Bruno Alves (Zenit), Coentrao (Oporto), Bosingwa (Chelsea) y Joao Pereira (Sporting)

• Centrocampistas: Fernades (Valencia), Martins (Benfica), Moutinho (Oporto), Meireles (Liverpool) y Machado (Toulouse)

• Delanteros: Cristiano Ronaldo (Real Madrid), Danny (Zenit), Postiga (Sporting), Almeida (Werder), Nani (Manchester United) y Varela (Oporto)

PS. Mi familia me quiso regalar la camiseta del Mundial, con la estrella y el nombre y el dorsal de Iniesta por mi cumpleaños, primeros de Octubre. Aún no me ha llegado porque está agotada. Se ve que los de Adidas han estado muy ocupados calculando los beneficios de estrenar nuevo diseño…

Apenas se habían disputado dos partidos de clasificación para la Eurocopa de 2012 y Portugal ya pendía de un hilo. Con muchas dudas en el horizonte, la escuadra lusa recibía este viernes a una temible Dinamarca que podía hacer descarrilar las ilusiones de todo un país. Paulo Bento (y no Jose Mourinho) se hizo con las riendas del equipo, y por el momento salvó el primer match ball en contra con una victoria inapelable por tres goles a uno.

Pocas conclusiones se pueden sacar de este primer partido de la ‘era Bento’. Como bien achaca Pep Guardiola a los periodistas en las ruedas de prensa, los análisis no se pueden conformar según el cortoplacismo que dicta el resultado más reciente. No obstante, sí se observan una serie de dinámicas, como la que habla de la progresión de Nani, extremo del Manchester United, que ante Dinamarca despojó a Cristiano Ronaldo de parte de la carga de liderar a Portugal y se erigió en la estrella de la noche, con dos goles y una asistencia.

A Cristiano no le molesta cargar con toda la presión. Por algo trabaja en el gimnasio toda su zona dorsal. Le ‘pone’ ser el centro de la atención. La mayoría de ocasiones solventa toda la presión y lleva a su equipo al éxito; pero aunque le cueste reconocerlo, nunca viene mal un contrapeso en el vestuario. En el Real Madrid este personaje es Gonzalo Higuaín, mientras que en Portugal poco a poco es Nani el que está suscitando una mayor expectación.

El jugador del United viene de firmar un inicio de temporada prodigioso en la Premier. De la mano de Berbatov, ha sabido compensar el bajón dado por Wayne Rooney en estas primeras semanas de competición, y esta vez sí ha dado un paso adelante en su carrera y se ha convertido en titular indiscutible para Sir Alex Ferguson. Aún guarda un nefasto recuerdo del pasado Mundial de Sudáfrica, cuando se retiró de la concentración de Portugal a causa de una lesión, si bien ante Dinamarca demostró que puede ser una pieza imprescindible para la selección lusa.

Anotó dos goles y concedió una asistencia de gol a Cristiano Ronaldo, quien a su vez dio otro pase de gol a Nani. Cristiano Ronaldo-Nani, Nani-Cristiano Ronaldo. Dos jugadores de corte y carácter similar. Dos ganadores que si saben jugar bien sus cartas se repartirán en el futuro venidero la presión para llevar a Portugal a las cotas más altas del fútbol internacional.

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Empezamos este fin de semana con nuestra ya habitual sección de debate, El Tuya-Mía de Notas de Fútbol. En esta ocasión queremos plantear el tema de Mourinho y la Federación Portuguesa. Recapitulemos: ante la mala racha de resultados, la FPF destituyó a Carlos Queiroz como seleccionador de la Selección Lusa. Dos fueron los nombres que más han venido sonando como nuevos técnicos: Paulo Bento y Luis Aragones. Pero mientras la FPF resuelve sus dudas, a su presidente, Gilberto Madail, se le ha metido entre ceja y ceja que la mejor solución para afrontar los dos próximos partidos —Dinamarca e Islandia, 8 y 12 de Octubre—, vitales para las aspiraciones lusas de no perder el tren a la Eurocopa, sería que José Mourinho tomara las riendas de la situación temporalmente, compaginando su puesto como entrenador del Real Madrid.

Ayer Madail viajó a Madrid para reunirse con Mourinho y no se encontró con un no como respuesta. Tal se deduce de las palabras del entrenador en la rueda de prensa de esta mañana, donde evitó zanjar el asunto y no dijo que sí pero tampoco que no, con lo cual hay debate:

Bruno Sanxurxo: No, Mourinho no debería ni pensárselo

No es que sólo crea que Mourinho no debería aceptar la oferta de la FPF, es que incluso me sorprende que no haya dado carpetazo al asunto a las primeras de cambio. En la rueda de prensa de esta mañana tiró de patriotismo al decir que cómo se iba él a pasear por su país si le diera un portazo a la Selecçao. Pero creo que ha sido un poco demagogo, porque si realmente no le apeteciera meterse en ese asunto no me cabe duda de que encontraría las palabras y las formas de decir que no sin quedar mal con sus compatriotas. Lo que pasa es que la misión de reflotar a Portugal a Mourinho le pone, y mucho. Lo ve como una ocasión para hacer algo por su país, en poco tiempo, con mucho que ganar y poco que perder. Y lo entiendo, pero no lo comparto.

Mourinho se debe al Real Madrid. Apenas lleva tres meses en el club y es la pieza clave para superar uno de los momentos más difíciles de la historia moderna del club merengue. Es cierto que el tiempo que él estaría con la Selecçao coincidiría con el parón liguero, días en los que la plantilla del Madrid se queda en cuadro y no se pueden realizar entrenamientos totalmente rentables, pero se supone que el Madrid exige una total concentración, una dedicación diaria, porque este año no se puede permitir demasiados fallos. ¿Qué pasaría si el Madrid pierde el siguiente partido después de que Mourinho estuviera con Portugal? ¿Qué explicaciones daría Mourinho? ¿y Florentino?

The Special One ha puesto la pelota en el tejado de su presidente al no zanjar el asunto en la rueda de prensa de hoy. Florentino, El Desaparecido, tendrá que coger el toro por los cuernos, decirle a Madail que se coja un billete de vuelta para Lisboa y darle un tirón de orejas, incluso de manera pública, a su entrenador, por dejarse querer y obligarle a ser él el que dice no.

Santi Plaza: Sí, sería una decisión inusual pero no descabellada

Me siento nadando a contracorriente, pero lo cierto es que no veo nada malo al hipotético “sí” de Mourinho para entrenar a su selección temporalmente. Tal vez porque estoy demasiado acostumbrado a jugar al Football Manager, donde entrenar a un equipo de club y a una selección simultaneamente es algo normal y aceptado sin rechistar por la directiva. Ahora ya en términos serios y realistas, la propuesta de la selección portuguesa es inusual, por su temporalidad y por ofrecérselo a un entrenador en activo de tanto renombre. Pero no por raro es descabellado.

Principalmente porque únicamente son dos partidos, en fechas donde el trabajo con el club ya se ve afectado de todas formas por el éxodo de jugadores internacionales. El mismo Mourinho lo ha destacado en la rueda de prensa. Por otro lado, coincido con Bruno en que el alarde de patriotismo era innecesario y en cierto modo dejaba al club en un segundo plano, lo que debe de molestar a los seguidores madridistas. No son más que declaraciones que ilustran lo que todos en el país vecino saben: que tarde o temprano, Mourinho llevará las riendas de la Selecçao.

Un tema espinoso y con matices que podemos resolver directamente acudiendo a su contrato con el Real Madrid. ¿En alguna parte de este contrato se indica que mientras ejerza de técnico madridista no puede realizar las mismas funciones para otro ente? Si así es, no hay discusión posible. Pero si no existe tal cláusula, Mourinho está en su derecho legal de acceptar la propuesta. El derecho moral es precisamente lo que estamos discutiendo.

A Mourinho se le ha encomendado, en principio, un ambicioso proyecto de duración considerable. Y se le ha ofrecido por ser uno de los mejores entrenadores del mundo, categoría que ha conseguido sobre todo por sus éxitos pero también con su rigor y profesionalidad sobre el terreno de juego. Si el entrenador del Madrid dice que esta “mini-exedencia” no afectaría a su dedicación con el Real Madrid yo le creo. En mi opinión, los equivocados son los responsables de la federación portuguesa de fútbol, que con su oferta dan una imagen de no tener claro hacia dónde va su proyecto y parecen estra más preocupados con gestos de cara a la galería para paliar su dudosa gestión.

Ambos son técnicos, forman parte de la amplia nómina de entrenadores que han desfilado por el banquillo madridista en la última década y no están pasando en la actualidad por sus mejores momentos. Carlos Queiroz ha sido destituido recientemente como DT de la selección portuguesa y López Caro está viviendo una estrambótica situación en el Vaslui rumano.

La carrera de Queiroz como máximo responsable técnico no ha sido excelsa en la última década: tras una temporada como asistente de Ferguson, fue la apuesta de Florentino y Valdano para sustituir a del Bosque al frente del Real Madrid de los galácticos. Tras comenzar ganando la Supercopa y liderar la liga jugando un fútbol atractivo, la final de Copa perdida ante el Zaragoza supuso un antes y un después en el que el club blanco cayó en una espiral de malos resultados que desembocó en una campaña sin títulos salvo la mencionada Supercopa. Al final de temporada fue destituido de su cargo y regresó a Old Trafford para volver a ser el segundo de Ferguson.

Cuatro fueron las temporadas en las que estuvo en Manchester hasta recibir la propuesta de la federación portuguesa para sustituir al exitoso Scolari, que había alcanzado la final en la Eurocopa’04 y las semifinales en el Mundial’06. Sería su segunda etapa como seleccionador del país vecino tras debutar como técnico en el banquillo de la sub 20 portuguesa y dar el salto a la absoluta de manera discreta, pues no clasificó a la selección lusa para la Euro’92 ni para el Mundial de Estados Unidos.

La reválida no ha sido mucho más positiva. Se clasificó en la repesca para el Mundial de Sudáfrica en el que no pasó de octavos de final tras caer ante España. Sin embargo, la federación portuguesa decidió otorgarle una segunda oportunidad que el técnico ha desaprovechado tras empatar en el primer partido de clasificación para la Eurocopa ante Chipre y perder contra Noruega. El ex futbolista del Oviedo, Paulo Bento, será su sustituto. Su destitución no ha estado exenta de polémica, pues a una amenaza de inhabilitación de seis meses por perturbar un control antidopaje se unen las voces de algunos directivos portugueses en contra de su destitución.

Atrás quedan los tiempos de la generación de oro portuguesa con Figo, Rui Costa o Joao Pinto. También la base de aquel Oporto de Mourinho campeón de Europa que tomó Scolari para la selección. Portugal no disfruta ahora de su mejor generación de futbolistas, sin embargo sí posee un grupo de jugadores, encabezado por Cristiano Ronaldo y seguido por Pepe, Nani, Tiago, Meireles o Coentrao, al que se le puede exigir más de lo que ha ofrecido últimamente. Queiroz deberá seguir esperando para demostrar su valía como técnico en el fútbol de primer nivel tras pasar en la década de los noventa por ligas como la japonesa o la estadounidense.

La pesadilla de López Caro

No le van mucho mejor las cosas a López Caro en el Vaslui, conjunto de la primera división rumana. Resumiendo la situación del técnico español, el actual máximo dirigente de su club quiere cambiar de entrenador tras los malos resultados en el comienzo de campaña pero no a través de una destitución ya que ésta le costaría al club un millón de euros. Por lo tanto, Adrian Porumboiu, que así se llama el susodicho, pretende instar al técnico a que sea éste quien abandone el cargo mediante tretas varias.

El Vaslui es un joven club que vio la luz en el 2002 y pasó a formar parte de la segunda división rumana. Tras dos años en la división de plata alcanzó la máxima categoría y, tras asentarse en ella, alcanzó un más que meritorio tercer puesto en la temporada anterior con Lacatus, otro ex futbolista del Oviedo, en el banquillo. Este año, López Caro encabezaba un ambicioso proyecto para el que el entrenador de Lebrija contaría con algunos viejos conocidos de la afición española como Campano, ex del Sevilla, Mallorca y Nastic, Rivas, que fuera central del Betis o Bodipo, ex del Racing y Deportivo entre otros que regresó a España sólo mes y medio después a las filas del Elche.

La situación del técnico en el club rumano es ya insostenible: Porumboiu, que destituyó a los asistentes del entrenador, le lanza un dardo tras otro a través de la prensa decepcionado por el juego de su equipo y los resultados, ya que el equipo se halla en la zona baja de la clasificación y ha sido eliminado en la previa de la Europa League, así como por las contrataciones de López Caro que el dirigente considera fallidas. La plantilla no acudió a algunos entrenamientos en los que sólo se personaron los dos jugadores españoles y la afición le increpó recientemente antes de golpear su vehículo. Además, en aquellos entrenamientos, López Caro se encontró con las instalaciones y las oficinas del club cerradas. Así las cosas, parece que será el juzgado quien resuelva el caso.

López Caro continúa en Rumanía su discreta trayectoria como técnico tras su fallido paso por el Real Madrid, Racing, donde abandonó el barco antes de comenzar la temporada, Levante, Celta o la selección española sub 21. Ahora se encuentra inmerso en un extravagante escenario, enfrentado con un club al que acusa de boicot y mobbing y a un propietario que define al técnico como un impostor al que únicamente le preocupa el dinero. Cosas veredes…

Foto | Franco Zagagagoria

Una vez que la Selección Lusa renunció al balón desde la pizarra, su potencial estaba reducido a dos aspectos: el contraataque y el balón parado, bien sea con el golpe directo de Cristiano Ronaldo o con el poderío aéreo de Carvalho, Pepe, Almeida y compañía. Así que la alineación de dos centrocampistas de la altura, la fuerza y el sentido táctico de Alonso y Busquets resultó ser una apuesta más acertada que nunca. Esta tarde, ambos estuvieron inmensos en todos los aspectos, con especial atención al rol que les pide Del Bosque a cada uno: Busquets sobresalió en la recuperación, pero también fue primordial en la salida del balón; Alonso, por su parte, estuvo genial moviendo al equipo de un lado a otro, pero no hay que desmerecer su gran trabajo defensivo, llegando a jugarse su pierna mala en un par de tackles estilo Premier.

España no hizo una gran primera parte, sobre todo porque, aún dominando la posesión, no acabó de desactivar a los portugueses, que llegaron poco pero con mucho peligro. Pusieron en problemas a Casillas con dos trallazos que pusieron en serios aprietos al capitán de La Roja. Hasta qué punto fueron problemas provocados por el Jabulani y dónde empieza la inseguridad del portero es un debate con el que no me quiero entretener. El caso es que el equipo español acabó la primera parte perdiendo un poco el orden, moviendo el balón cada vez con más lentitud y sufriendo en el repliegue. Pero todo cambió tras el descanso. Los cambios no podían tardar y creo que los candidatos de casi todos nosotros eran Torres e Iniesta.

El elegido para entrar fue Fernando Llorente e, ironías del destino, la entrada del jugador más grande activó a los pequeñitos. El primer balón que tocó el ariete del Athletic Club fue un remate de cabeza que Eduardo tuvo que quitarse de encima como buenamente pudo. Esa ocasión despertó al equipo español, poniendo el susto en el tejado portugués y activó a todo el equipo alrededor de la alternativa que suponía la irrupción de Llorente. Una combinación en la que participaron cinco jugadores acabó en el gol de Villa: Alonso metió el pase que aceleró el ritmo, Iniesta hizo la pared con Llorente en su papel de pivote, Xavi dio un pase atrás que fue toda una delicatessen y El Guaje remató las veces que hizo falta para que la pelota acabara alojada en la red lusa.

Gracias al gol La Roja se despejó de todos sus miedos y comenzó a hacer lo que mejor sabe: tocar y tocar hasta aburrir al rival. Como ya ocurrió en la Eurocopa, cuando España encuentra el gol se convierte en la mejor selección del mundo jugando con el marcador a favor. Se adueña del balón, lo mueve de un lado a otro, combina con un puntito más de riesgo y hace todo al mismo tiempo: se defiende y se ataca a partir de la posesión. El equipo fue de menos a más y el gol resultó ser el empuje definitivo para encontrar, por fin, su mejor tono. Busquets va camino de ser tan capital en esta empresa como lo fue Senna en Austria y Suiza’08. Xavi tocó más balones que nunca y, partiendo desde una posición bastante adelantada, por fin pudo incidir en el ritmo del partido. Iniesta no estuvo fino del todo, combinando algunos destellos con pérdidas de balón, pero al final apareció en el momento justo para hacer la jugada que acabó en el gol.

Torres sigue sin encontrar el camino al gol, pero en el tiempo que le dura el físico se revela como la referencia en ataque que necesita España. Sin embargo, la extraordinaria irrupción de Llorente seguramente abra el debate. Aunque ha venido a Sudáfrica con la vitola el delantero altísimo al que recurrir en los momentos en los que no quede otra que centrar a lo loco, Llorente ha demostrado hoy que su aportación puede ir mucho más allá; además de lo más obvio, la opción de mandarle balones desde atrás para que los baje, la sola presencia del Rey León fija a los dos centrales rivales y su juego de espaldas a la portería encaja a la perfección con la segunda línea española. Ahora, también hay que tener en cuenta que a los cuatros minutos de entrar, España marcó el gol y la comparación con Torres debe estar condicionada por los diferentes momentos en los que jugaron.

Sin una referencia en la delantera —y así llevan no sé cuántos años—, con Cristiano Ronaldo fuera de su sitio y consumido por la ansiedad, Portugal se ha defendido tan bien como mal ha atacado. Valga el ejemplo de esta tarde, cuando no hizo un mísero tiro a puerta en toda la segunda parte. Finalmente, Querioz y su trivote en mediocampo se van para casa tras recibir un solo gol en todo el campeonato. En cuatro partidos, un gol en contra y siete a favor, pero todos en un mismo partido, el que les enfrentó a Corea del Norte. Lo cual implica que la Selección Portuguesa no ha marcado en tres de los cuatro encuentros que ha disputado y por ello están fuera del Mundial. Ahora España debe digerir el subidón del triunfo y no regocijarse en el buen juego de la última media hora. Posiblemente el partido contra Paraguay se parezca al de hoy, con un rival cerrado atrás que te cede el balón y la responsabilidad. Sin desmerecer a los paraguayos, la Selección Española tiene una oportunidad única de meterse, por fin, en la semifinal de un Mundial. Ese debe ser nuestro objetivo, llegar a la semifinal, algo que no hemos visto en nuestra vida. Y luego, lo que venga, vendrá...

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Ayer leía un delirante artículo en A Bola en la que el autor se quejaba de que todos los colegiados que hasta ahora han arbitrado los partidos de Portugal en el Mundial hablan castellano, sin que el partido ante España sea una excepción ya que lo pitará un árbitro argentino. Según el autor, esto es un indicio de una potencial conspiración que puede favorecer al equipo español ante los lusos. Curiosamente también pude oir en tertulias radiofónicas españolas dudas en torno al árbitro, alentadas sobre todo por el precendente del “no gol” de Lampard y el gol en fuera de juego de Tévez.

En este artículo de A Bola, se cita un dicho portugués: “de Espanha nem bons ventos nem bons casamentos”, que supongo no requiere traducción. Es sólo un pequeño indicio de las curiosas relaciones entre los dos estados ibéricos. Mientras en España la palabra que mejor define el sentimiento hacia los portugueses es “indiferencia”, en Portugal existe una animadversión generalizada hacia todo lo español, que asocian a la prepotencia y a la soberbia que ellos tanto odian. Esto también va a reflejarse sobre el terreno de juego.

Viví algunos meses en Portugal y pude apreciar este sentimiento. Por eso, cuando se disputó la Eurocopa del 2004 lo que más temía era el enfrentamiento con Portugal en su propio campo, para mí el rival más difícil que podía encarar España, y todo por este plus de motivación que supone enfrentarse a sus “máximos rivales”, calificativo sólo visto desde una de las partes. Pero, evidentemente, no es sólo la extraordinaria motivación lusa su principal argumento sobre el terreno de juego.

Portugal lleva años jugando con un 4-3-3 de talante ofensivo, y así sigue. Aunque Queiroz ha apretado todo lo que puede las tuercas del trabajo defensivo y sus logros en este sentido son incuestionables: ningún tanto encajado en el llamado “grupo de la muerte”, con selecciones como Brasil y Costa de Marfil incapaces de marcar. Otro equipo pues, que primero asegura atrás con buenos defensas que llevan jugando mucho tiempo juntos, y con Pepe haciendo funciones de mediocentro defensivo, pero que cuenta también con buenos argumentos en ataque.

Y sin duda alguna el principal de ellos es Cristiano Ronaldo. Si hablábamos de la motivación de Portugal ante España, qué no podemos decir de un jugador que parece permanentemente motivado. Además, España se ha mostrado a menudo lenta en transiciones defensivas, lo que podría ser aprovechado por la velocidad endiablada de Cristiano Ronaldo. En este sentido, el peligro se presenta por las bandas, donde el mencionado Cristiano y Simão pueden ser un quebradero de cabeza para los laterales Capdevila y Ramos, cuyo fuerte no es la rigidez defensiva.

En la zona de creación ofensiva Tiago le ha venido a Portugal tan bien como le vino al Atlético de Madrid en el último tramo de la temporada. El centrocampista aporta mucho sentido táctico y canaliza muy bien los ataques de su equipo. Por delante, Danny aporta la habilidad y la creatividad, mientras en punta de ataque Liedson significa oportunismo, en una selección acostumbrada a tener arietes pendientes de finalizar la jugada, menos dotados que Villa o Torres por ejemplo de crear ocasiones por sí mismos.

España deberá centrarse, como siempre, en tener la posesión e imponer su juego; A volver a las posiciones defensivas lo más rápido posible si se pierde la pelota y evitar ceder jugadas a balón parado, una de las facetas donde Portugal tiene consumados especialistas.

Foto | Looking Glass

Un rato antes de que comenzara el partido de octavos de final entre Brasil y Chile, me dispuse a darme una primera vuelta por las casas de apuestas para averiguar cómo se ve el partido que enfrentará mañana martes a España y Portugal. Tras ver cómo los de Dunga han goleado a Chile con una muralla por defensa y una apisonadora por ataque, resulta curioso cómo los favoritismos han variado en cuestión de dos horas.

Antes del partido, Argentina era la favorita para vencer el Mundial. Dos horas después, Brasil se ha convertido en la máxima candidata para lograr el título (3.50), mientras que los de Maradona caen al segundo lugar (4.75). España, a pesar de su complicado partido de mañana se mantiene tercera (5.50). Acto seguido viene la sensación del torneo, Alemania (8.00), misma cuota que Holanda.

En lo referente a quién será el máximo goleador, las posiciones se mantienen, pero las cuotas se alteran. Gonzalo Higuaín sigue como máximo favorito (3.00), pero su cuota ha aumentado tras el partido de Brasil. Lo contrario que pasa con un Luis Fabiano que se acerca (4.00), misma cuota que David Villa. Estos tres son los máximos favoritos. Lejos quedan los Luis Suárez, Gyan, Klose, Muller o Tévez.

Ganador del partido

A pesar de la inesperada derrota ante Suiza y que el juego de España en lo que va de Mundial no está siendo el que todos esperábamos, los de Vicente del Bosque parten como favoritos ante Portugal. Es el fruto del devenir en los últimos dos o tres años, sumado a que poco a poco han ido respondiendo sobre el césped tras ese mal inicio. Portugal, a pesar de haberse clasificado en un grupo difícil y protagonizar la goleada del Mundial (7-0 ante Corea del Norte), es una selección que no convence. Con calidad individual y buenos jugadores, pero dificultades para hacer gol y demasiados hombres en defensa. Ante Costa de Marfil y Brasil no anotó ningún gol, y los siete de Corea llegaron ante un rival absolutamente rendido.

Portería a cero

Las cuotas en este apartado denotan dos aspectos principales. Uno, que la defensa de España es su punto más débil. Otro, que el ataque de España es su punto más fuerte. De ahí que las cuotas en referencia a las porterías a cero sean bastante altas, a pesar de que Portugal no ha encajado todavía ningún gol.

De hecho, en el apartado de “ganador dejando la portería a cero”, España es claramente favorita, con la mitad de cuota que los portugueses.

Goleador

A pesar de que sobre el terreno de juego estará el considerado mejor jugador del mundo junto a Leo Messi, Cristiano Ronaldo no es el máximo candidato para perforar la portería rival mañana. Ese favoritismo le corresponde por méritos propios a un David Villa que ha anotado 3 de los 4 goles de España y que es uno de los máximos candidatos a ser pichichi del Mundial.

Seguido de David Villa, viene Fernando Torres. El del Liverpool no se está mostrando fino de cara a puerta, pero poco a poco va cogiendo la forma y su peligro siempre está presente.

En tercer lugar ya viene por fin Cristiano Ronaldo, que de momento sólo ha anotado un gol ante una Corea que ya no estaba metida en el partido. Sin embargo, CR9 siempre es una garantía de peligro, y ya sea en un contragolpe, un disparo lejano, o una jugada a balón parado te puede dar un disgusto. No obstante, resulta curioso observar como su cuota es muy similar a la del delantero suplente de España, Fernando Llorente.

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En el primer tiempo el duelo se pareció más a un combate que a un partido de fútbol. Ambos combinados andan sobrados de gente cuya mayor aspiración en el campo es dar más patadas que las que recibe. Felipe Melo podría ser nacionalizado italiano ya mismo, pues ha absorbido la cultura futbolística italiana de tal manera que a estas alturas ya es más papista que el Papa. ¡Cómo pega el tío! Pero no fue el único que se quiso fumar el reglamento.

En el descanso ya tenían tarjeta Juan (por mano), Tiago (por tirarse), Duda (por protestar), Coentrao por atizar a Alves, Luis Fabiano por hacer lo propio con Pepe y Felipe Melo y Pepe por pegarse mutuamente. El árbitro bien pudo haber expulsado a alguno de los dos e incluso a ambos, pero finalmente fue Dunga el que tomó cartas en el asunto y cambió a Melo antes de llegar al descanso.

Brasil no encontró el camino al gol con un ataque formado por Fabiano y Nilmar, no muy bien acompañados por Baptista y Dani Alves, totalmente fuera de lugar y desaprovechado. Portugal tampoco hizo demasiado: Danny estuvo voluntarioso y generosísimo en el despliegue físico, espoleado por las ganas de hacerse con un puesto fijo en el once y deseoso de que algún compañero le acompañara en su objetivo. Pero el único que anduvo por allí fue Cristiano Ronaldo, que entre que siempre que recibía estaba más solo que la una y que estuvo más preocupado por marcar el golazo del Mundial, no hizo nada que merezca mención especial.

En el segundo tiempo ambos equipos pensaban en cualquier cosa menos en el segundo tiempo: hay que ahorrar esfuerzos para octavos, hay que tener cuidado con las lesiones, para qué voy a meter un gol y enfadar al rival… Algo así como lo que vimos más tarde en el España-Chile, pero con más margen de error todavía, pues Costa de Marfil se estaba quedando corta de goles contra Corea del Norte —3-0 al final del encuentro—. Así que nada pasó y el reloj fue cumpliendo su cometido hasta mandarlos todos a la ducha.

Brasil acaba como primera del Grupo G, con dos victorias y un empate, jugando tan feo como efectivo, tal y como se esperaba del equipo de Dunga. En octavos se enfrentarán con la Chile de Marcelo Bielsa en uno de los duelos más interesantes de la ronda que ya comienza hoy. Portugal termina la fase como segunda, con dos empates a cero y un homenaje de siete goles contra los norcoreanos. En octavos se medirá a España en una emocionante batalla ibérica que la prensa española ya ha empezado a vender como España vs Cristiano...

No suele estar de más darse una alegría de vez en cuando. Un regalo inesperado nunca viene mal, sobre todo cuando a uno le arrecian las críticas y sobre el cielo sobrevuelan más las dudas que las certezas. En Portugal, un cuestionado Carlos Queiroz se jugaba las habichuelas (y algo más) ante Corea del Norte, una de las cenicientas del campeonato, cuyos aficionados no son más que varios cientos de chinos haciendo las veces de norcoreanos por la dificultad que tienen éstos en salir de su país. Pues bien, el combinado luso se pegó el festín del Mundial, firmó la mayor goleada hasta la fecha en lo que llevamos de campeonato y despejó varias –no todas- incógnitas acerca de su rendimiento en Sudáfrica, en tela de juicio tras el empate sin goles ante Costa de Marfil.

Así, Portugal se desahogó a costa de una débil Corea del Norte que, con el escandaloso resultado ante nuestros vecinos, empañó su más que digno debut ante Brasil, donde perdió, sí, pero por un ajustado 2-1. Lo curioso del encuentro fue que los 22 futbolistas presentes se fueron camino a la caseta con un nimio 1-0. Nada hacía presagiar que tras el descanso Portugal saldría tan enchufada y Corea del Norte se autoinmolaría con una defensa paupérrima que unido al ciclón portugués (7-0 final) terminaron con cualquier esperanza –si la había- de salvar un choque que tras los primeros 45 minutos no pintaba tan mal para los asiáticos.

La lesión de Deco obligó a Queiroz a dar entrada a Tiago, que al igual que Meireles (autor del primer tanto a los 28 minutos) o Coentrao (¡quién le vio en Zaragoza y quién le ve en Sudáfrica!) firmó un gran encuentro. Corea del Norte tuvo un par de buenas ocasiones en el primer acto que se evaporaron posteriormente con la vejación a la que fue sometida. Y es que Simao, Hugo Almeida, el antedicho Tiago en dos ocasiones, Liedson y Cristiano Ronaldo, que de paso rompía su mala racha goleadora con los colores de su selección, mandaron al limbo cualquier planteamiento por parte de Kim Jong-Hun.

La goleada manda para casa a los norcoreanos y sirve, a su vez, para inyectar una buena dosis de optimismo a Portugal. Sin embargo, la clasificación pasa por no perder el viernes ante Brasil, que, una vez sellado su pase a octavos, se juega ser líder del grupo. Como sucede por estos lares, no es bueno cantar victoria antes de tiempo. Y es que una buena noche la tiene cualquiera. Queda saber si es sólo un espejismo o un reflejo de la realidad. En unos días lo conoceremos.

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