La Segunda División, o mejor dicho la lucha por subir a Primera División, está que trina. El Numancia es el único de los cuatro aspirantes serios al ascenso que respira tranquilo pues su vuelta a la máxima categoría ya es una realidad. Otros, como Málaga, Sporting de Gijón o Real Sociedad viven momentos de inquietud, pues a falta de tres jornadas para la conclusión de la Liga BBVA, uno de ellos saboreará el amargo sabor del fracaso.

Uno de los principales temas que surgen siempre que las cosas se aprietan y en juego hay algo más que tres puntos son las famosísimas primas a terceros. Es un secreto a voces, como algún futbolista primado ha declarado años después, que existen y que algunos clubes las llevan a cabo. Como no podía ser de otra manera, parece que los maletines también corretean a estas alturas por los rivales de los principales candidatos a ascender.

A ello se ha referido, con una comparación un tanto bizarra, el centrocampista del Málaga Santi Carpintero. Nadie ya duda de la existencia de esta compensación extra que al jugador al que ya no le queda más motivación que terminar la temporada (hablo de los equipos sin ya aspiraciones) le puede venir de perlas. Pero… ¿habría que legalizar las primas a terceros? ¿No gana ya lo suficiente un futbolista de élite como para aceptar este tipo de pagos? ¿No desvirtuaría la profesionalidad de un jugador? Es decir, si me pagan más, más ganas le pongo.

Sinceramente, es un tema bastante delicado. Legalizarlas creo que sí podría suponer un auténtico cachondeo, sobre todo si el equipo primado cobrase, por ejemplo, por dejarse perder. La esencia del deporte, en este caso, se iría al limbo. Otra cosa es por ganar, pero ahí entra la profesionalidad de cada jugador y las ganas que le ponga según los billetes que le estén esperando. Como se cuestiona una pregunta típica de la mítica revista ‘Don Balón’, “¿rechazar una prima –en este caso de terceros- por ganar es de honrados o de tontos?”

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Escribo este post en previsión de lo que va a venir en las próximas jornadas. Dentro de bien poco la mayoría de los equipos comenzarán a salvarse. Habrá, de ese modo, un buen ramillete de conjuntos que pasarán las últimas fechas en zona de nadie, con las manos bien abiertas, dispuestas a agarrar los maletines que les ofrezcan esos otros clubes que se juegan la vida. Es una situación que se repite todos los años, que todo el mundo sabe que existe pero de la que casi nadie habla públicamente. Existe como una especie de código de omertá entre los profesionales porque saben que esto consiste en un hoy por ti y otro por mí.

En Inglaterra las primas a terceros no existen. Que la Premier sea con diferencia la liga más competitiva del mundo y que conjuntos de talla media puedan permitirse pagar fichas considerables que en España sólo serían capaz de asumir los dos grandes, Valencia y Atlético, se explica obviamente por el conveniente reparto que se hace del pastel televisivo. En la Premier los derechos de televisión se negocian de forma conjunta. Todos los equipos pillan el mismo cacho de una parte del dinero total recibido por la venta de los derechos televisivos. La otra parte se reparte en función de la clasificación liguera de cada equipo. Es decir, ganan más dinero los que ganan más puntos, así de simple. Es precisamente esta fórmula cargada de criterio la que explica que no haya lugar a primas, pues en Inglaterra hay una gran diferencia entre quedar décimosegundo u octavo. Son muchas las libras en juego y los maletines no tienen cabida, lógicamente.

En España cada equipo mira por lo suyo, se negocia de forma unilateral. El resultado es que Madrid y Barça perciben muchísimo y el resto de equipos se quedan con las migajas de la tarta. Ello conduce irremediablemente a una inevitable bipolarización, que deja con una ventaja casi insalvable a Madrid y Barça sobre el resto. Para que nos entendamos, la diferencia porcentual entre lo que percibe el Manchester con respecto al colista de la Premier es mucho menos que la del Madrid con el Levante.

El problema que existe en España es que el fútbol está escasamente profesionalizado. En Inglaterra se ha llegado a sancionar a árbitros por cometer errores, en España eso es impensable. En Inglaterra los horarios de los partidos se fijan con meses de antelación, lo que permite fomentar de algún modo el ‘turismo futbolístico’. En España en cambio no podemos saber el horario de un partido hasta una semana antes, debido a que cada club firma con quien le plazca y no existe una política común en materia televisiva que bajo mi punto de vista resulta esencial. Las televisiones se disputan los horarios hasta última hora y todo se convierte en un caos.

Las primas a terceros son válidas porque la propios clubes las permiten. La competitividad en España jamás será como en Inglaterra. En la isla los clubes se parten la cara por quedar octavos en vez de décimos. Eso en España es inviable. La negociación unilateral de los clubes con las televisiones provoca que las últimas jornadas se conviertan en meras pachangas amenizadas sólo por las primas, así como que llegar al nivel de Madrid y Barça sea siempre una utopía. Alguna vez escuché que la UEFA iba a poner cartas sobre el asunto, obligar a los clubes a que negocien de forma colectiva, como ocurre con los derechos de fútbol en competiciones europeas. Ojalá fuera así.