En una gran semana para el fútbol español debido a la excelente final de Europa League entre Atlético de Madrid y Athletic Club, una mala noticia ha sacudido a la selección española de cara a la Eurocopa de Polonia y Ucrania. Me refiero a la lesión de Puyol, que no estará disponible en las próximas seis semanas. Así pues, el defensa blaugrana se perderá la final de Copa y la Eurocopa. Baja delicada para Vicente Del Bosque, que tendrá que recomponer la defensa de su equipo. Y aquí es donde entra en juego nuestra pregunta de la semana:

¿Cómo reformarías la defensa de España tras la baja de Puyol?

Las opciones son muchas: Ramos-Piqué como centrales, o Ramos-Javi Martínez. Javi Martínez-Piqué pasando a Ramos al lateral. O puede que reserves el lateral derecho para Arbeloa, Iraola o incluso Juanfran. Lo único que parece seguro es que Jordi Alba será el dueño del lateral izquierdo. Por otra parte, ¿a qué central llamarías para cubrir la baja de Puyol? Y siendo aún más arriesgados, ¿convocarías a Puyol creyendo que podría llegar a unos hipotéticos cuartos de final o semifinales a buen nivel? Déjanos tu opinión en Notas de Fútbol Respuestas.

Respuesta de la semana pasada: ¿Cambiarías a Higuaín por Ibrahimovic?

Queríamos saber la semana pasada si cambiarías a Higuaín por Ibrahimovic, después de los rumores que acercaban al sueco al conjunto blanco. La respuesta de todos ha sido bastante común, rechazando el cambio. Así lo hace el autor de la respuesta más votada, Ikki Power, con la que estoy bastante de acuerdo. El Madrid debería hacer cuanto esté en su mano por retener al Pipa.

¿Estamos locos? Higuaín es más joven, menos problemático y está en lo mejor de su carrera. Mientras que Ibra ya tiene una edad y empezará a bajar el rendimiento.

Si Pipita se quiere ir, se irá. Pero que no venga Ibra, que fichen a otro delantero de nivel.

En NdF Respuestas | ¿Cómo reformarías la defensa de España tras la baja de Puyol?

Malas noticias para el FC Barcelona y especialmente para la selección española. Carles Puyol sintió algunas molestias en su rodilla derecha el pasado fin de semana en el encuentro ante el Espanyol y los peores augurios se han confirmado: tendrá que ser operado y se estima que estará de baja alrededor de seis semanas, con lo que se perderá la final de Copa del Rey ante el Athletic Club y la Eurocopa que dará comienzo el próximo 8 de junio, es decir: para la que restan unas cinco semanas. Por un escaso margen de tiempo, Puyol se perderá la que iba a ser su última gran cita a nivel de selecciones.

Y es que Puyol, pilar fundamental de la España campeona del mundo y de Europa, había decidido dejar la selección al término del pasado Mundial de Sudáfrica, pero fue el seleccionador nacional, Vicente Del Bosque, quien le convenció de retrasar su decisión hasta la Eurocopa de Ucrania y Polonia. A los 32 años que tenía entonces, Del Bosque le veía perfectamente capacitado para rendir al máximo nivel un par de años más y así fue. Este año tuvo una complicada lesión que le apartó del once azulgrana un buen número de partidos, pero una vez recuperado volvió a ser el líder de la zaga culé.

De esta manera está prácticamente descartada la presencia de Puyol, que se encuentra a tan sólo dos partidos de alcanzar las cien internacionalidades, en la lista que del Bosque anunciará el próximo 27 de mayo, dos días después de la final de Copa. ¿Modificará esta lesión sus planes respecto a su retirada de la selección? Quizá sea ésta una espina clavada que el Tiburón quiera sacarse.

Ahora a Del Bosque le toca recomponer el rompecabezas en la zaga. Aunque no sea la defensa la línea con más opciones en nuestro fútbol, por suerte las hay: mover a Ramos al centro, la reconversión de Javi Martínez con Bielsa al descubrir en él un buen central o las opciones en el lateral diestro si Ramos ocupa el puesto de central. Personalmente me inclino por esto último: el madridista es un buen lateral y un magnífico central, y es en este puesto donde mejor explota todas sus virtudes. Además sería un buen complemento para Piqué, de características diferentes. Esperemos también que el azulgrana recupere su mejor forma para la cita de Ucrania y Polonia.

Javi Martínez podría ser la alternativa a ambos, y podría entrar un cuarto central que algunos medios atribuyen a Albiol por ser una opción conocida por el seleccionador. El madridista ha jugado muy poco esta temporada, pero suele cumplir y conoce el engranaje del equipo. Víctor Ruiz era una opción que me convencía, pero su segunda vuelta dista mucho del nivel de la primera. También están Domínguez y Botía, de la Sub 21, aunque menos probables. Quedaría entonces un hueco en el lateral diestro, donde están Arbeloa e Iraola, más ofensivo. Podría ser también la oportunidad para Juanfran, reconvertido al lateral diestro por Simeone y que está haciendo una muy buena temporada.

El 27 de mayo saldremos de dudas con la lista y veremos cuáles son las preferencias de Del Bosque, que de todas formas podrá jugar con la polivalencia de futbolistas como Sergio Ramos, Javi Martínez o Arbeloa. Es la de Puyol una baja muy sensible para el combinado español, pero creo que España sigue teniendo argumentos para defender el título en la final del Olímpico de Kiev. Si Sergio Ramos y Piqué están a un buen nivel, ¿cuántas selecciones tienen una mejor pareja de centrales? Eso sí: que no se lesione nadie más.

Os decía en el post sobre el partido entre Rayo Vallecano y FC Barcelona, que la polémica celebración protagonizada por Thiago y Dani Alves tras lograr el quinto gol del encuentro quería tratarla en un post aparte. Primero, porque no quería mezclar algo tan secundario con lo puramente futbolístico, y segundo porque estoy seguro de que es un tema en el que habrá una gran disparidad de opiniones y está bien tenerlas todas aquí concentradas.

Parto de la evidente base de que ni Thiago ni Alves han cometido ningún delito, pero hemos convertido el fútbol en una espiral de gilipolleces en la que cualquier tontería es merecedora de debate y polémica. Tan libres deberían ser los futbolistas de celebrar un gol como les venga en gana, como la propia afición rival de recriminárselo. Pero un gol es un momento de felicidad, y cada uno la expresa como lo siente y le fluye, siempre y cuando no conlleve una evidente falta de respeto al rival, y hasta donde yo sé, bailar no es una ofensa. Muchos de los que se están hartando a dar palos son los que llevan un año aplaudiendo carruseles de vídeos de Neymar haciendo lo propio.

Personalmente, este tipo de celebraciones me parecen ridículas, pero respeto que cada futbolista escoja la manera que más le apetezca de mostrar su júbilo. Es cierto que duelen más cuanto más abultado es el marcador, pero también hay que tener en cuenta otras circunstancias: lo asiduo que sea el autor del gol a ver puerta, o que la celebración esté preparada de antemano. Que luego toque hacerla en el primer o el quinto gol es cuestión del azar. Pero estas cosas son las que nos deben reconciliar con el verdadero significado del fútbol: un juego, una fiesta, y no una jodida guerra de la que cada día surja la imperiosa necesidad de hacer sangre con cada minúsculo detalle.

Entiendo que Guardiola haya querido pedir perdón a los aficionados del Rayo. Conociéndole sabemos que estas acciones no van con su estilo, ni concuerdan con la imagen que ha querido implantar en el barcelonismo a lo largo de cuatro años. Su cara y la de Tito Vilanova mientras se producía, eran un poema. Así que entiendo que haya aprovechado la rueda de prensa para apagar cualquier incendio que se pudiera producir.

Pero voy con lo que considero verdaderamente interesante de toda esta polémica: Carles Puyol, y su gesto para aplaudir. Otra muestra de lo que significa ser un gran capitán. La sabiduría sobre el césped regañando a un par de imberbes. Quiero manifestar un punto de vista muy personal: creo que Puyol, al cortar la celebración con esos empujones de forma tan tajante, no estaba dando ese mensaje que todos creen de “no hagáis el tonto, que estáis faltando al respeto de la afición”. De hecho, si cogemos al propio Alves de ejemplo, sabemos que sus bailes no son algo puntual. ¿Recordáis el que hizo con Abidal en el 1-2 del Santiago Bernabéu de esta misma temporada? Ni Puyol ni nadie apareció para separarles, Guardiola no pidió perdón en rueda de prensa y no se armó esta endemoniada polémica.

¿Qué quiero decir con esto? Pues que la verdadera intención de Puyol, el mensaje que realmente está dando a sus compañeros con ese zarandeo es: “¿Qué hacéis? ¿Acaso hay algo que celebrar? En la semana que nos eliminan de la Champions, que perdemos la Liga con nuestro eterno rival y que dice adiós un hombre que nos ha colocado en la historia del fútbol, ¿os ponéis a bailar por meterle un 0-5 al Rayo Vallecano?” Y por eso me parece realmente admirable el gesto de Puyol, porque a pesar de llevar un carro de títulos y honores a su espalda, sigue teniendo la humildad y el saber estar de un ejemplar profesional. Es el eterno capitán.

Es el sueño de todo tenista: alcanzar la gloria en los cuatro grandes torneos del circuito tenístico internacional: Abierto de Australia, Roland Garros, Wimbledon y US Open. Los Grand Slam. Sólo unos pocos lo lograron, entre ellos Rafa Nadal. En otros deportes existen denominaciones similares, como el Grand Chelem en Fórmula 1 aunque en este caso afecte sólo a las carreras individuales, aunque no por ello tiene menos mérito: lo consigue aquel piloto que haya logrado la pole, la victoria y la vuelta rápida, además de haber dominado la carrera de principio a fin. Pero, ¿quiénes podrían ser los Grand Slam en un deporte colectivo como el fútbol? Se podría medir de varias formas, y una de ellas, que da buena muestra de una carrera plagada de éxitos, sería comprobar qué futbolistas ganaron el Mundial, la Eurocopa, la Copa de Europa/Liga de Campeones, la Liga y la Copa. Veamos quiénes fueron aquellos que ganaron todos los títulos que todo futbolista ansía ganar.

A diferencia del tenis, esta lista no mostrará necesariamente a los mejores futbolistas de la historia, ya que se incluyen torneos de selecciones y no todos los grandes tuvieron la oportunidad de jugar en un gran combinado capaz de ganar un título, o sencillamente había otros mejores. Recordemos de nuevo que éste es un deporte colectivo. Por otra parte es obvio que, al añadir la Eurocopa, no podremos incluir futbolistas sudamericanos, que más adelante tendrán su propio post. Y es que un título como la Eurocopa no podía quedar fuera.

La lista de grandes campeones queda reducida a tres países cuando observamos en el tiempo que sólo tres selecciones fueron capaces de ganar Mundial y Eurocopa con una misma generación: Alemania en dos ocasiones, Francia y España. Más una excepción individual que veremos más adelante. No es fácil lograr dos títulos de tal magnitud de forma consecutiva, y ellos lo lograron: Alemania ganó la Eurocopa de Bélgica en 1972, y dos años después levantó el Mundial en el que había sido anfitrión. Por si fuera poco, en 1976 alcanzaron la final de la Eurocopa de Yugoslavia cuando cayeron ante la Checoslovaquia de Panenka.

En 1980 ganaron también la Eurocopa de Italia, pero ya era un grupo distinto (ya estaban Matthäus y Schuster) con alguna excepción como Bonhof, que ya había ganado los títulos de 1972 y 1974. En el Mundial de España alcanzaron la final, cuando fueron derrotados por la Italia de Paolo Rossi, al igual que en 1986 cuando perdieron también la final en México ante Argentina. En 1990 ganaron por fin el Mundial de Italia con otra gran generación de futbolistas que dos años después llegarían a la final de la Eurocopa de Suecia, ganando finalmente el torneo en 1996 en Inglaterra, aunque habían sobrevivido sólo cinco miembros del plantel que ganó en el Mundial de Italia. No creo que existan muchas dudas acerca de que Alemania ha sido la gran dominadora europea a nivel de selecciones en el siglo XX.

La Francia de Zidane, Djorkaeff y compañía logró el mundial disputado en su país gracias a una excelente generación de futbolistas que dos años después ganó la Eurocopa de Bélgica y Holanda tras derrotar a Italia en la final. ¿Y qué decir de España? Poco se puede decir que no se haya dicho ya de los Xavi, Casillas, Iniesta… tras décadas de sequía, España volvió a reinar en Europa en aquella final de Viena ante Alemania y dos años después lograría por fin ser campeona del mundo tras derrotar a Holanda en la final de Sudáfrica.

Una vez reducido el grupo a los campeones de selecciones queda discernir quiénes triunfaron también a nivel de clubes, y lo cierto es que el grupo de jugadores con un gran palmarés en su hoja de servicios es amplio, pero no fueron tantos los que ganaron los títulos que señalábamos: Mundial, Eurocopa, Copa de Europa, Liga y Copa. No incluiremos títulos decididos en un partido o a doble partido, como las Supercopas o la Intercontinental.

Comencemos entonces con la Alemania de los Setenta: era la época del gran Bayern de Beckenbauer, y la base de la selección estaba formada por aquel gran equipo además del Borussia Mönchengladbach, que era junto al Gigante de Baviera el gran dominador de la Alemania Federal en aquellos años, nada que ver con el equipo en el que hoy juega un viejo conocido como Arango. Aquel Bayern logró levantar la Copa de Europa hasta en tres ocasiones, y algunos jugadores de aquel equipo forman parte del Grand Slam del fútbol. Por su parte, el Gladbach ganó la Copa de la UEFA en 1975 y 1979, siendo subcampeón de la Copa de Europa en 1977, cuando fue derrotado por el Liverpool.

De esta manera, Herbert Wimmer, Berti Vogts, Rainer Bonhoff y Jupp Heynckes ganaron Mundial, Eurocopa, UEFA, Bundesliga y Copa de Alemania (DFB-Pokal) con Alemania y el Borussia, pero se quedaron a un paso de ganar la Copa de Europa. Sin embargo, el caso de Heynckes es curioso, ya que ganaría el título de Champions como entrenador con el Real Madrid en 1998. El que le faltaba. Como técnico triunfó también Berti Vogts, DT alemán en la Eurocopa de 1996. Por su parte, Bonhof ganaría además la Recopa de Europa y la Copa del Rey en su estancia en Valencia, y alzó dos Eurocopas: la de 1972 y la de 1980. A pesar de no ganar la Copa de Europa, ¿quién se atrevería a decir que Bonhof no fue un Grand Slam?

En aquel Gladbach estaba también Uli Stielike, que después triunfaría en el Real Madrid. Con la selección ganó la Eurocopa de 1980, además de perder las finales de la Eurocopa de 1976 y el Mundial de 1982. En Mönchengladbach y Madrid jugó también Gunter Netzer, campeón de 1972 y 1974 con Alemania y de liga y copa con Madrid y Borussia. Sólo le faltó la Copa de Europa.

Pero, como decíamos, el gran triunfador de Alemania en los Setenta era el Bayern, que alzó tres Copas de Europa de manera consecutiva entre 1974 y 1976 capitaneado por Beckenbauer. Además del Káiser, en aquel equipo estaban el meta Sepp Maier, Schwarzenbeck, Paul Breitner el Nibelungo, Uli Hoeness y el mítico delantero Gerd Torpedo Müller. Todos ellos son Grand Slam, y ganaron además la Intercontinental en 1976 ante el Cruzeiro, y Beckenbauer, Schwarzenbeck y Müller levantaron también la Recopa en 1967. Por su parte, Breitner ganó además Liga y Copa con el Real Madrid. Como vemos, el equipo blanco fijó sus miras en el país germano en aquellos años. Por último, cabe destacar a otro gran futbolista, más joven, de aquellos años como Karl Heinz Rumenigge, que lo ganó todo con el Bayern, fue dos veces Balón de Oro y logró con Alemania la Eurocopa de 1980. Le faltó el Mundial, cuya final perdió en 1982 y 1986.

Avanzamos unos años para detenernos en los noventa. De nuevo Alemania contó con una gran generación de futbolistas que destacaron a nivel de clubes y selecciones. Ganaron el Mundial de 1990, y cinco de ellos levantaron la Eurocopa de Inglaterra seis años después: Köpke, ya como portero titular (y cuajando una extraordinaria actuación), Kohler, Reuter, Möller, Hässler y Klinsmann. De todos ellos, sólo Möller y Kohler son Grand Slam. Kohler ganó la liga con Bayern, Juventus y Borussia Dortmund y la Copa con el equipo italiano, la Champions con el Dortmund y la UEFA como bianconero, además de la Intercontinental con el Borussia. Un palmarés impresionante el de Kohlerone. Por su parte, Möller ganó liga, copa (en su anterior etapa en 1989) y Champions con el Borussia, además de repetir título copero con el Schalke 04. También ganó la UEFA con la Juventus. A Reuter, sin embargo, sólo le faltó la Copa con el Borussia Dortmund. La liga la había ganado también con el Bayern en los Ochenta.

Hässler nunca ganó un título a nivel de clubes, mientras que Klinsmann ganó la liga y la UEFA con el Bayern. Un título, el europeo, que ya había ganado con el Inter. Por su parte, Matthäus ganó siete ligas y dos copas con el Bayern, y una Serie A y una UEFA con el Inter, pero nunca alzó la Liga de Campeones, perdiendo las finales de 1987 y 1999. Effenberg, tan amistoso siempre con Matthäus, arengó a sus compañeros del Bayern antes de la final de Champions de 2001 ante el Valencia gritando “vamos a ganar esta final para joder a Matthäus”. Por último, Illgner ganó el mundial de Italia 90 y la Champions en dos ocasiones y la liga con el Real Madrid, pero perdió la final de la Eurocopa de 1992 y nunca ganó un título de Copa. Llegó a una final con el Colonia en 1991.

Dejamos el fútbol alemán para hablar de la generación francesa de finales de los noventa. La base de jugadores del mundial de 1998 y la Eurocopa de 2000 era prácticamente la misma, con sólo algunos cambios principalmente en el ataque. Al más brillante de todos ellos, Zinedine Zidane, sólo le faltó el título de Copa para ser un Grand Slam. Ganó la Champions, Liga, Supercopa de España, Intercontinental y Supercopa de Europa con el Madrid, y con la Juventus los mismos títulos menos la Champions, final que perdió dos veces ante Madrid y Borussia.

De aquella selección francesa son Grand Slam Desailly, Lizarazu, Deschamps y Henry. Desailly y Deschamps fueron campeones de Champions con el Olympique de Marsella, además, el magnífico central francés levantó la Liga de Campeones con el Milan y Deschamps hizo lo propio con la Juventus. Ambos ganaron la liga francesa en Marsella y el Calcio con sus respectivos equipos, pero Desailly tuvo que esperar a jugar en el Chelsea para ganar la FA Cup en 2000. Allí estaba también Deschamps, que ya había ganado la Copa con la Juventus, siendo compañero de Kohler. En aquel Olympique de Marsella campeón de Europa jugaba también Barthez, que ganó también la liga con el equipo marsellés, con el Mónaco y con el Manchester, pero, al igual que a Zidane, se le resistió la Copa.

Lizarazu lo ganó todo a nivel de clubes con el Bayern, mientras que Henry había ganado liga y copa con el Arsenal y aterrizaría en Barcelona para conquistar el título que le faltaba: la Liga de Campeones. En el Camp Nou fue también campeón de todo en el año de los seis títulos. Otros futbolistas franceses se quedaron a las puertas del Grand Slam: Blanc nunca ganó la Champions, pero sí la Recopa con el Barcelona, al igual que Lama con el PSG, además de liga y copa. Blanc ganó la Copa, el título que se le resistió a Zidane y Barthez, con el Montpellier, el Auxerre y el Barcelona, y la liga con el Auxerre y el Manchester United. A Thuram también le faltó la Liga de Campeones para completar el Gran Slam: con el Mónaco ganó liga y copa, la liga con la Juventus y la UEFA y la Copa de Italia con el Parma.

Lebouef tampoco ganó la Champions, pero sí la Recopa con el Chelsea, además de la FA Cup en dos ocasiones. Sin embargo, para ganar la liga se tuvo que ir a Qatar para alzar el torneo con el Al-Saad. Un año después, Desailly haría lo propio con el Al-Gharafa. Otro jugador al que se le resistió únicamente la Copa fue a Karembeu tras perder tres finales: dos con el Olympiacos y una con el Nantes. Con ambos equipos ganó la liga, y la Champions la conquistó en dos ocasiones con el Real Madrid. Por su parte, Vieira, Petit, Pires y Trezeguet, que ganaron liga y copa con Milan, Mónaco, Arsenal, Juventus, Inter y Manchester City, nunca ganaron un título europeo a nivel de clubes. Por último, cabe destacar que la gran mayoría de los campeones del mundo y Europa con Francia lo fueron también en la Copa Confederaciones en 2001 y 2003.

Y, por último, llegamos a España, el último país en añadir Grand Slam a la lista. Lo son cinco: Xavi, Casillas, Iniesta, Villa y Puyol. A Casillas sólo le faltaba la Copa, título que conquistó hace unos meses. Puyol, Xavi e Iniesta lo ganaron todo con el Barcelona, mientras que Villa había ganado la Copa con el Zaragoza y el Valencia, y su fichaje por el Barça le otorgó la Liga y la Champions. Si Víctor Valdés, Piqué, Busquets y Pedro ganan la Eurocopa el próximo verano se unirán al club de los Grand Slam. Pero hay tres futbolistas que podrían hacerlo un poco antes: a Xabi Alonso sólo le falta la Liga tras ganar la Champions con el Liverpool y la Copa con el Madrid y los reds, y a Sergio Ramos y Albiol les resta la Liga de Campeones. Albiol había ganado Liga y Copa con el Valencia, y repitió el torneo del KO con el Madrid. También levantó la UEFA con el Valencia en 2004. Un palmarés similar y envidiable tiene Marchena, que ganó Liga, Copa y UEFA como murciélago. Sólo la Champions le fue esquiva.

Pero como decíamos al principio del post hay alguien más que no es español, francés ni alemán, y tampoco alcanzó el Grand Slam, pero sí se quedó muy cerca: es el mítico guardameta italiano Dino Zoff, quien derrotó a las barreras del tiempo para ganar el Mundial de España 82 con 40 años defendiendo como titular la meta de la Squadra Azzurra. Ya había ganado, 14 años antes, la Eurocopa de Italia de 1968. Zoff fue campeón con dos generaciones diferentes. A nivel de clubes le faltó la Copa de Europa (perdió dos finales, ante el Ajax de Cruyff en 1973 y ante el Hamburgo diez años después), pero con la Juventus ganó Scudetto, Coppa y UEFA.

De esta manera, el Grand Slam de los que ganaron Mundial, Eurocopa, Copa de Europa/Liga de Campeones, Liga y Copa son: Beckenbauer, Schwarzenbeck, Maier, Breitner, Müller, Hoeness, Kohler, Möller, Desailly, Lizarazu, Deschamps, Henry, Xavi, Iniesta, Casillas, Puyol y Villa. No saldría un mal once de ahí. Pero, como hemos visto, hay muchos otros que se quedaron a las puertas con un palmarés igual de impresionante. En la próxima Eurocopa podría sumarse Andrea Pirlo (que ya fue campeón de la Euro Sub 21) pero la gran noticia sería que lo hiciese el cuarteto azulgrana: significaría que somos de nuevo campeones de Europa.

En NdF | Aquella magnífica generación de Alemania

En los numerosos encuentros que han disputado en los últimos quince meses Madrid y Barça, Mourinho ha probado diferentes fórmulas. Ninguna cuaja, nunca se repite, a veces porque le obligan los resultados, pero sobre todo por falta de confianza en una idea concreta. Su última apuesta, con cuatro defensas, trivote en centrocampo y tres atacantes para descolgarse (Benzema de enganche) tiene un claro precedente: el 3-1 que le metió su Inter al Barça en la Champions 2010. Parece que el técnico luso ha querido volver a sus inicios, volver a las bases de su doctrina olvidándose por un día de la idiosincrasia del madridista de siempre. Si le salía bien, con un simple 1-0 incluso, el resultado le habría acreditado. Pero no fue así.

A pesar del planteamiento, el Madrid volvió a golpear primero. A los once minutos Benzema supo encontrar la carrera de Cristiano a la espalda de Alves, circunstancia que aprovechó el portugués para clavar a Piqué y mandar el balón a la red con un potente golpeo cruzado que Pinto se comió totalmente. Un comienzo a pedir de boca para el planteamiento de Mourinho. El Barça encajó el gol sin dar un solo paso atrás. Ni le temblaron las piernas. Desconectados Cesc y Messi entre las dos apretadas líneas blancas (la defensa muy adelantada), el Barça se encontró por su camino más conocido: Xavi Hernández.

A poco que el Barça comenzó a mover la pelota, Pepe, protagonista de otro nuevo capítulo de locura y surrealismo, se ganó la tarjeta con un pisotón a Busquets, que volvió a dar otra lección de inteligencia táctica. A pesar de que la actuación de Pinto en el tanto madridista invitaba a buscar puerta, el Madrid no volvió a disparar con peligro hasta el minuto 58 (medio partido después). Por el contrario, al poco de recibir el gol, el Barça contestó con un testarazo de Alexis a la madera y en los minutos siguientes Iniesta y Messi probaron que Casillas siempre está ahí. El argentino sufrió jugando por el centro, rodeado de rivales, pero el de Fuentealbilla volvió a moverse desde el extremo como un danzarín del agua.

Llegado el descanso el Madrid mantenía el resultado pero daba la sensación de estar perdiendo la partida. Déjà vu. A la vuelta del entretiempo, recibió el golpe por donde menos lo esperaba, a balón parado, una suerte del juego que obsesiona especialmente a Mourinho. En un córner botado por Xavi, Piqué y Cesc se llevaron a casi todas las torres blancas al primer palo, habilitando un espacio al que entró Puyol dejando en evidencia la empanada de Pepe. De todas las maneras de ceder el empate, no hay otra que pudiera hacer más daño a los blancos que el juego aéreo.

Tras el gol de Puyol, el Barça siguió avanzando en el control del partido y creando ocasiones. La profundidad de Alexis, incansable tirando desmarques al espacio para estirar las líneas, fue un trabajo impagable para el interés del Barça, que no es otro que encontrar espacios para que sus centrocampistas impongan su ley. Un estupendo pase de Cesc a Iniesta no vio puerta porque una providencial acción de Ramos desvió el remate del manchego al palo. Poco después, el Madrid, más de medio partido después, volvió a asomarse con peligro por el área blaugrana, con un gran jugada de Altintop que Benzema remató de cabeza al palo.

Al Madrid comenzaron a pesarle las piernas y, más que nada, las dudas. Alonso se pasó medio encuentro haciendo ayudas a Altintop, Lass fue sustituido por Özil (antes había salido Callejón por un desaparecido Higuaín) y Pepe… Pepe se desbocó. Primero quiso convertir un toque de Cesc en un puñetazo en la cara, feo asunto, pero nada comparado con lo que hizo después: aprovechar que un rival está en el suelo para pisarle con toda la alevosía del mundo es tan sucio que ni hace falta esforzarse en calificarlo: ya lo hace él por sí solo.

Sin prisa pero sin pausa, el Barça fue trabajando su presa, acechándola. Tocando y tocando fue desordenando al Madrid, hasta que una de muchas combinaciones alrededor del balcón de área blanco, Messi encontró que Altintop se había centrado demasiado en la basculación, olvidándose de Abidal. El argentino, que esta noche no marcó, se la puso perfecta al lateral galo, que controló y definió con tal tranquilidad que no parece que éste haya sido el tercer gol en toda su carrera. Bonita forma de celebrar su renovación.

El Madrid, desfondado de tanto perseguir el balón, desdibujado por unos cambios que nada tenían que ver con el planteamiento inicial, ni siquiera pudo pegar un arreón final en busca de una de sus mágicas remontadas, o el empate cuando menos. Mourinho, como Bill Murray en el Día de la Marmota de ‘Atrapado en el tiempo’, intentó cambiarlo todo para no volver a despertar del mismo modo. Fracasó en el intento. El Barcelona volvió a tomar el Santiago Bernabéu, otra vez siguiendo al pie de la letra el libreto de Guardiola. Otra vez, no: como siempre. El madridismo (gran parte, al menos) se marchó a casa mascullando diferentes versiones del mismo concepto: Puestos a morir, hagámoslo con las botas puestas.

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El futbol et torna el que li dónes

El fútbol te devuelve lo que le das. Ese es el lema escogido por el FC Barcelona y la empresa que los equipa, Nike, para la camiseta conmemorativa del triunfo en la UEFA Champions League 2010/2011. Un lema a la altura del fútbol desplegado estos tres últimos años, incluyendo seis títulos el primero, tres ligas seguidas, dos champions… También por asuntos que van más allá de lo meramente futbolístico, ya que dicho lema adquiere otra dimensión si reparamos en la imagen de Eric Abidal levantando el trofeo de campeones de Europa. A continuación, un repaso a los protagonistas de la gran final de anoche en Wembely.

Víctor Valdés

El cuatro veces ganador del Trofeo Zamora es un portero de partidos grandes, así lo ha demostrado en muchas ocasiones. Pero anoche apenas tuvo trabajo. Estuvo valiente al salir de puños al único error de su zaga al poco de comenzar el partido. No pudo hacer nada ante el imparable remate de Rooney en el gol del empate.

Dani Alves

Se incorporó al ataque con acierto e incluso llegó a pisar área, mientras que no pasó apuros defensivos. Le ganó totalmente la partida a Park, no descuidó su espalda no flaqueó al medirse con Rooney cuando éste cayó a su banda. Después de doce finales, a la decimotercera por fin le llegó la oportunidad de jugar una de Champions League y ganarla.

Javier Mascherano

El argentino llegó al Barça para jugar un papel secundario y trabajar con humildad para coger el ritmo del equipo. Siete meses después Guardiola se lo reinventó como central y El Jefecito ha cumplido con nota. Anoche sólo cometió un error al principio, un balón largo que se comió ante Rooney. A partir de ahí fue un muro infranqueable y se adelantó al corte excelentemente en varias salidas al mediocampo.

Gerard Piqué

Tercera Champions en cuatro años. Después de ganar la primera con el propio Manchester United, Guardiola apostó por él y se lo trajo a Barcelona. En este tiempo ha tenido un buen número de parejas: Puyol, la más habitual, Abidal y Mascherano, últimamente, pero también Milito, Márquez, Busquets, Touré y la lista sigue… Mezcla bien con todos y su ascendencia en el equipo crece en cada partido. Anoche estuvo imperial, se impuso a todos y se confirmó, si aún hacía falta hacer algún mérito más, como el mejor defensa del año.

Eric Abidal

La historia de Abidal va mucho más allá de un simple partido de fútbol, incluso también por encima de un trienio plagado de éxitos. Hace tres meses se enfrentó al partido más difícil de su vida y lo ganó. Desde entonces luchó para llegar a este partido y salió al campo emanando una fuerza que contagió a sus compañeros. Hizo un partido muy serio, obligando a Valencia a sólo destacar por hacer faltas. Tras la victoria final aceptó que los capitanes le cedieran el brazalete y fue el primero en levantar la Orejona al cielo y a grito pelado.

Sergio Busquets

No me cansaré de decirlo. Este chaval sólo tiene veintidós años. Anoche volvió a sacar el quitanieves y barrió el campo a lo largo y a lo ancho. Su despliegue es descomunal. En un momento está adelantándose para hacer la segunda o, incluso, la primera línea de presión, y un momento después está cerrando en medio de sus centrales. Colaboró en la salida jugada de la pelota y supo encontrar a sus compañeros entre líneas. Capital en el estilo blaugrana.

Xavi Hernández

El motor de este equipo legendario. A partir de él todo fluye. Corrió 11,9 km., más que nadie, y realizó 141 pases buenos de 148 intentos (95%). Le costó diez minutos encontrar el balón; cuando lo hizo, ya no lo soltó. Se asoció con Iniesta y Messi por el centro y ancheó el campo dándole juego a Pedro y Villa en las bandas. Cuando el Manchester cometió el error de dejarle pensar durante una contra, el de Terrassa le sirvió una asistencia al canario para marcar el primero. Después del gol del Manchester, pidió la pelota y no dejó que los suyos dudaran ni un segundo de lo que había que seguir haciendo. Cada día huele más a futuro entrenador de la casa. ¿Será el responsable de un venidero Barça 3.0?

Andrés Iniesta

Su principal trabajo estuvo en los movimientos sin balón, bailando entre líneas, creando superioridades y ofreciendo soluciones por doquier, tanto en el arranque de la jugada desde atrás, como en la transición o en el apoyo a los extremos. No destacó tanto como otros, pero completó un gran partido al que pudo haberle puesto la guinda con un intento de vaselina que puso de pie a todo el mundo.

Pedro Rodríguez

El chico que ostenta el récord de ser el único jugador que ha marcado en seis competiciones durante el mismo año, tiene una motivación para los partidos especiales. Puede que no juegue bien, pero raro es cuando no logra meter un gol. Ayer fue el primero en inquietar a Van der Sar y poco después abrió la lata con un buen desmarque y una definición en la que hizo gala de una clarividencia y una tranquilidad encomiables. Lo mismo se podría decir de su esfuerzo en la presión, siempre solidario y generoso con sus compañeros de equipo.

David Villa

Fichó por el Barça por su hambre de títulos tras llevar a la Selección Española a ganar la Eurocopa y el Mundial con sus goles. Quería ganar la Liga y la Champions y lo ha logrado en su primer año. Llevaba unos meses con graves problemas de puntería, pero cuando le llegó la ocasión, finiquitó el partido con un golazo precioso. Pocos habían más felices que él después de que el árbitro pitara el final del encuentro.

Lionel Messi

Le prometió a su afición llevarles la Orejona y no falló. Apareció en el momento adecuado para desequilibrar la contienda anotando el 2-1. También participó en la génesis del tercer tanto. Fue un auténtico quebradero de cabeza para todo el Manchester, Ferguson incluido. 12 goles en 11 partidos en esta edición de la Champions, igualando el récord de Van Nistelrooy. 53 goles en 55 partidos en una temporada en la que ha liderado al Barça en la consecución del doblete Liga-Champions, más el subcampeonato copero. Para hablar de La Pulga, nadie mejor que Guardiola:

Es el mejor jugador que he visto, probablemente es el mejor jugador que voy a ver. Nosotros jugamos bien, tenemos jugadores, pero él nos hace la diferencia. Messi es único, es irrepetible… Esperar que no se aburra, esperar que el club le pueda dar a su lado los jugadores necesarios para que él se pueda seguir sintiendo cómodo, porque cuando es así, él no falla.

Seydou Keita

Salió para reforzar la medular y sumar una pieza con juego aéreo como previsión a un arreón final del United que no se produjo. Es un secundario pero ha participado en 51 partidos durante la temporada, entre ellos 35 de Liga (15 de titular y 20 de suplente) y 10 de Champions (4 y 6). Un jugador de equipo cuyo valor es mucho más alto que su precio.

Carles Puyol

El capitán se cayó del once titular por unos problemas en la rodilla por los que posiblemente vaya a pasar por quirófano este verano. Salió al campo haciéndole gestos a Xavi de que se quedara con el brazalete. Le dio tiempo a sentirse partícipe con uno de esos cortes suyos en los que saca el balón jugado pero acaba aterrizando con estrépito. Suya fue la representación del gesto acordado con Xavi de cederle a Abidal la simbólica capitanía para que fuera el primero en recibir la copa. Grande dentro y fuera del campo.

Ibrahim Afellay

Como es su costumbre, Guardiola premió al suplente que llegó en mejor forma al último tramo de competición dándole la oportunidad de pisar el césped en toda una finalísima de Champions League. Le dio tiempo a tirar a puerta, igualando la cifra de todo el United junto.

Pep Guardiola

No podíamos rematar este repaso a los protagonistas del partido de anoche sin dedicarle un apartado especial a Pep Guardiola. Tres años como entrenador de élite. Diez títulos en los trece campeonatos en los que ha participado con un equipo formado por una inmensa mayoría de jugadores de la cantera. Anoche hizo que participaran en el partido ocho chicos de La Masía, siete titulares más Puyol y aún tenía tres más en el banquillo.

En Wembley ganó como jugador la primera Copa de Europa del FC Barcelona y como entrenador ha logrado dos más, la tercera en Roma y la cuarta en el nuevo Wembley, cerrando un círculo de gloria para un club que él simboliza como nadie. Iguala el récord de Del Bosque como los dos únicos técnicos capaces de lograr dos Champions en sus tres primeras participaciones y, además, supera a Mourinho como el entrenador más joven en lograr dos Orejonas, rebajando el récord de 47 a 40 años.

El año pasado le dijo a la afición que sus jugadores reconquistarían la Champions League. No se equivocó. Pep empezó siendo un recogepelotas que corría detrás de Venables para celebrar una clasificación para una final; treinta años después es la figura más importante de la Historia de un club centenario junto a su mentor, Johan Cruyff.

Una sorpresa por alineación

En los días previos hablamos mucho sobre los problemas de personal defensivo del Barça, lo que nos llevó a hacer mil conjeturas sobre si debería jugar Busquets, o Milito, o Mascherano… Pero llegado el momento, una cámara de TV3 se coló en el vestuario visitante del Santiago Bernabéu y pudimos ver el brazalete de capitán sobre la ropa de Carles Puyol. Y, en efecto, el capitán del Barça forzó para dirigir a los suyos en el estadio del eterno rival. Si forzó mucho o poco, eso sólo lo saben el cuerpo médico del club, los técnicos y el propio Puyol. Pero lo cierto es que tras casi tres meses de baja y con sólo un entrenamiento a pleno ritmo, el de La Pobla no quiso faltar a la cita. Si el Barça ocultó que su estado era mejor del que creíamos ya es otra historia. Al final Puyol fue titular, pero se tuvo que retirar rondando la hora de partido por una sobrecarga en los isquios. Tras su salida del campo, el Barça fue a menos.

Del lado blanco, la sorpresa fue ver a Mesut Özil quedarse en el banquillo. El jugador con más talento del Madrid, tan desaparecido unas veces como determinante muchas otras, fue sacrificado por Mourinho para introducir a Pepe como centrocampista defensivo y formar un trivote junto a Alonso y Khedira. Pepe hizo un buen trabajo, desagradable en algunos momentos —la portada de As es tan signficativa…— pero no cabe duda de que aportó lo que le pedía Mourinho: impedir el juego entre líneas blaugrana y actuar de perro de presa. Sin embargo, la posterior entrada de Özil en el campo hace discutible la decisión del técnico luso, aunque Pepe haya jugado un buen partido para su equipo. Pero del alemán hablaremos luego.

¿El fin justifica los medios?

Más allá del once elegido para enfrentar al Barça, lo más destacable de todo es que el planteamiento de Mourinho está basado en el miedo. Miedo al juego interior blaugrana y a la movilidad de sus delanteros; en definitiva: miedo a cosechar un resultado adverso que pudiera dejar tocada a su plantilla. Ateniéndonos al resultado, le salió bien: el Barça no les ganó. Todo al servicio de una máxima: el fin justifica los medios. Florentino fichó a Mourinho para romper el ciclo victorioso del FC Barcelona y ha demostrado su total apoyo al portugués sean cuales sean las artes que utilice. Así que Mou está justificado: su plantilla le apoya (al menos de momento), su presidente le regala los oídos y la afición lo adora.

Con todo, el planteamiento en el partido de anoche me sorprendió por extremo. Aguardaba un Madrid con trivote, bien cerradito atrás para salir a la contra. Pero no esperaba a un Madrid que, jugándose su última esperanza para seguir en la lucha por el título, con el Santiago Bernabéu lleno a rebosar y en perenne estado de ebullición, se dedicar a defender con diez jugadores en su campo con el partido 0-0, renunciando a la pelota. Si el Madrid —o quizá debería decir Mourinho— acaba saliendo victorioso de la serie, el madridismo celebrará su retorno a la cumbre y santificará al técnico luso. Pero si acaba perdiendo en el cómputo general: ¿no se le pasará factura por jugarse todo a defender con diez jugadores en campo propio?

Grietas en la defensa blaugrana

Ni Mascherano ni Busquets y mucho menos Milito. Puyol apuró su recuperación para reaparecer en el primer duelo a muerte. Una gran noticia para el Barça, ya no sólo porque Carles sea mucho mejor central que lo que nunca llegarán a ser Busi o El Jefecito, sino también por lo que supone a nivel moral y emocional para sus compañeros, para quienes Puyol es un referente dentro y fuera del campo. Sin embargo, que Guardiola pudiese disponer de su mejor pareja de zagueros, no evitó que el Madrid, a pesar de vivir en su campo, se acercara con peligro a la meta de Valdés con suficiente asiduidad para mantener al Barça tenso y nervioso. Dio la sensación de que el Madrid hizo mucho con poco y la defensa blaugrana sufrió de lo lindo. El Barça debe mejorar en todas sus líneas, pero especialmente en defensa: en los próximos encuentros es matar o morir y si el Madrid se adelanta en el marcador y los blaugranas deben tomar riesgos, el sufrimiento defensivo aún puede ser mayor.

La significativa irrupción de Özil

Siempre es agradablemente irónico ver cómo un jugador de calidad que chupa banquillo en favor de otro más defensivo acabe revolucionando el partido tras su entrada y provocando los mejores minutos de juego de su equipo: deja la sensación de que el fútbol le da una lección al entrenador. Esto fue lo que le pasó anoche a Mourinho con Özil. El alemán fue el gran ausente en el once blanco: su salida de la mediapunta para reforzar la defensa con Pepe como trivote define perfectamente la propuesta de su equipo. Sólo una vez que el Madrid ya iba perdiendo y lidiaba con un jugador menos, Özil entró en el campo; pero ojo, no fue un cambio calificable como ofensivo, pues el sustituido fue el delantero centro, un inadvertido Benzema. Özil supo aprovechar que Busquets retrasó su posición al centro de la zaga para moverse extraordinariamente bien entre líneas (Keita ni lo vio) y ofrecerle al Madrid una última media hora que le dejó un buen sabor de boca. Anoche cambió el partido. ¿Volverá a ser suplente en Mestalla?

La falta de ambición blaugrana

Tras adelantarse en el marcador y quedarse con uno más, al Barcelona le faltó cierta ambición. Un segundo gol hubiera prácticamente finiquitado el encuentro y, con él, la Liga, pero, sobre todo, le hubiera dado una ventaja mental que ahora puede echar de menos tras el refuerzo que supuso para los blancos empatar con diez jugadores. Guardiola se equivocó al retocar dos líneas para responder a la lesión de Puyol, porque retrasar a Busquets rompió el equilibrio de la medular blaugrana y facilitó que el partido se acabara rompiendo, un ámbito en el que el Madrid es mucho mejor que el Barça. El de Santpedor tomó nota e hizo autocrítica: hay que tener ambición para matar los partidos. Es preferible que te empaten por ser valiente y no por timorato. Si les ocurre en alguno de los próximos partidos, como le pasó con el Arsenal este año y el anterior, el Madrid ha demostrado ser de los que no perdona.

De todos modos, no cabe duda de que Guardiola buscará que sus chicos no piensen en lo que pudo haber sido, sino en lo que fue: el Barça ha dado un paso de gigante hacia su tercer título liguero consecutivo: quedan 18 puntos en juego y los blaugranas mantienen una ventaja de ocho más goal average. De los tres títulos en juego, uno ya está virtualmente en la buchaca.

Las incongruencias de Muñiz Fernández

Si algo había seguro antes del partido, es que se hablaría del árbitro. La misma elección de Muñiz Fernández me pareció muy discutible, ya que habiéndole dado a Undiano Mallenco la final de la Copa, me parece incomprensible que Mateu Lahoz, de lejos el mejor árbitro español en la actualidad, se haya quedado sin arbitrar ninguno de los encuentros más trascendentes de las dos competiciones nacionales.

El caso es que Muñiz se equivocó para los dos lados y cometió algunas decisiones incongruentes. Extraña que no viera penalti en el lance entre Villa y Casillas y sí en el de Alves y Marcelo. Al igual que no es comprensible que si le pita penalti a Alves, no le saque la segunda tarjeta amarilla. Tampoco se entiende que no haya amonestado a Messi por el feo e innecesario balonazo a la grada, como tampoco parece normal que Pepe, con la cantidad de recados que repartió, acabara el partido sin ninguna tarjeta en su haber. ¿Pudo condicionar el partido el penalti no pitado a Villa? Seguramente. ¿Habríamos visto un partido diferente o contemplado otro resultado? Nunca lo sabremos.

11 contra 10: la cortina de humo

Cuando Mourinho acude a antecedentes, no lo hace sobre las cuatro últimas derrotas del Madrid con el Barça, que es lo que le importará al aficionado madridista, sino de sus propias experiencias anteriores filtradas según lo que le conviene: ha hablado mucho sobre haberse quedado con diez jugadores frente al Barça y ayer lo volvió a hacer. Pero lo cierto es que de las cuatro expulsiones que han sufrido los equipos de Mourinho contra el Barça, tres son indiscutibles (Del Horno, Ramos y Albiol) y sólo la de Motta fue demasiado rigurosa.

Si ayer el Madrid se quedó con uno menos fue porque Albiol cometió un grave error defensivo que le obligó a tomar una medida desesperada: sólo hay que ver su reacción tras ver la tarjeta roja para calificarla de totalmente merecida. Y no deja de serlo porque el árbitro haya cometido después la incongruencia de no mostrarle la segunda cartulina amarilla a Alves tras pitarle un penalti sobre Marcelo. Con lo cual toda esta campaña que viene montando últimamente (y lo que te rondaré, morena) no es más que una cortina de humo. Si hay quien le da crédito, allá él…

Mourinho y el arte de la motivación

En lo referente a la motivación, Mourinho es un genio. Tras ver la expulsión de Albiol, ¿acaso no pensamos muchos: “Mou ya tiene coartada”? Seguro que sí. El entrenador portugués sabe aprovechar mejor que nadie este tipo de polémicas, por falsas que sean: quedarse con diez no sólo le ofreció la posibilidad de desviar la atención sobre su propuesta inicial, sino que también la aprovechará para reforzar la conciencia colectiva de su plantilla en la dirección que a él más le conviene: la de denunciar la conjuración masónica que hay en España y toda Europa para facilitar el camino del Barça y empedrar el del Madrid.

Los blancos apuraban sus aspiraciones al título liguero en su estadio, pero no jugaron para ganar, sino que lo hicieron para no perder. Se quedaron con diez jugadores justamente y sólo pudieron empatar con un penalti dudoso propiciado por un error individual de Xavi. La Liga se sacó un billete rumbo a Barcelona pero, aquí está la genialidad, se supone que el Madrid sale reforzado tras el partido de anoche. No sé explicarlo, pero es así: por increíble que parezca, Mourinho ha ido construyendo un universo diferente, donde todo es posible. Anoche Mourinho empequeñeció al Madrid, primero con la propuesta futbolística y luego vendiendo un empate como una victoria. Y todos contentos. Lo dicho, un auténtico genio.

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“Después de darle muchas vueltas al tema he decidido continuar dos años más con la Selección, tras hablarlo con los compañeros, el mister, Fernando Hierro y amigos”

Los rumores de que el capitán culé daría por finalizada su etapa con ‘La Roja’ tras el Mundial de Sudáfrica comenzaron hace tiempo. El propio Puyol lo daba casi por hecho, alegando que su físico podría resentirse demasiado de las duras temporadas con el FC Barcelona. Tras proclamarse Campeón del Mundo el pasado 11 de julio todo parecía indicar que sería el broche de oro a diez años como internacional. No obstante, el interés mostrado por Vicente Del Bosque y sus compañeros para que continuara un par de años más, han convencido al jugador.

Así pues, los partidos como internacional de Puyol no se frenarán en 90, y España podrá seguir disfrutando de la excelente pareja que conforma junto a Piqué, y con la tranquilidad que da el saber que en el banquillo hay gente como Albiol para suplirlo con garantías si fuera necesario. Esperemos que en estos dos años nos siga dando alegrías, como lo hizo en las semifinales ante Alemania con su portentoso remate de cabeza.

Foto | Carmelo Rubio

Tiene 31 años y suma 80 nacionalidades. Tras conocer sus posibles intenciones, se conoce que Vicente del Bosque le ha aconsejado que siga vistiendo los colores de su país hasta llegar, por lo menos, al centenar de internacionalidades. Sin embargo, Carles parece tener claro que, pese a no llegar a esa bonita cifra redonda, es historia viva de nuestro combinado, con el que hace dos años levantó una Eurocopa y donde hoy puede alzar una Copa del Mundo.

“Prefiero una retirada a tiempo a que me echen”, ha asegurado el central de La Pobla. Con estas declaraciones pretende seguir la senda que ya cruzaron jugadores como Paolo Maldini, Luis Figo, Ruud Van Nistelrooy o Edwin van de Sar, futbolistas que pusieron punto y final a su trayectoria en el seleccionado de su país antes de su retirada. A la cabeza, tras la aseveración de Puyi, se viene Raúl, otro hito de nuestra Roja, que, sin embargo, nunca se despidió de ella, o Fabio Cannavaro, que tras conquistar hace cuatro años el máximo trofeo mundial, en éste se marchó por la puerta de atrás.

Por ello, y aunque Del Bosque y Fernando Hierro quieran hacerle replantearse la decisión, qué mejor despedirse con una final en el bolsillo. Qué mejor que hacerlo por la puerta grande, como lo hacen los mejores. Aunque seguro que le quedan años y años a gran nivel, estoy convencido que, en el plano personal, le confortará saber que lo ha dado todo por un país y que, además, lo ha conseguido todo. Como dicen algunos, y no de forma equivocada, pase lo que pase, siempre será el Inmortal Puyol.

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En NdF | El nombre del día: Carles Puyol

En un partido donde España ha intentado imponer su juego de toque, y donde éste se ha visto durante más tiempo que en cualquier otro partido del torneo, también ha sido necesaria una buena dosis de lucha, de garra y de empuje. Las mismas características que definen la trayectoria de Carles Puyol: el gran capitán del Barça, el que lucha sin descanso, el defensa insuperable, el que siempre se recupera de sus lesiones antes de lo esperado.

Cada córner, cada jugada a balón parado de los alemanes daba sensación de peligro, pero ahí estuvo la defensa y las ayudas del equipo para impedir cualquier intento germano. Y cuando parecía que España era incapaz de crear peligro en este tipo de jugadas ante una defensa alemana alta y poblada, llegó el córner soñado. Xavi la pone medida al punto de penalti y, desde atrás, Puyol gira perfectamente su cabeza para batir al cancerbero germano.

El Dios del fútbol, de existir tal cosa, ha premiado el juego colectivo y el desgaste de los españoles personificándolo en el jugador que mejor ilustra el sacrificio. Un gol muy similar al que el capitán del Barça materializó contra el Real Madrid en aquel recordado 2-6. Entonces, Puyol se quitó su brazalete de capitán con los colores de la senyera catalana y lo besó delante del Bernabéu, en un gesto que trasciende lo deportivo. Nadie se enfadó, y es que nadie puede poner en duda el compromiso del central para con todos sus deberes: lo da todo por el Barcelona y lo da todo por la selección española.

Más de una vez lo he dicho por aquí y lo reitero: cuánto cuesta imaginar el día en que a Puyol le fallen las fuerzas. El día en el que la naturaleza le deje sin su tremendo fondo físico, sin su explosividad. Casi tan difícil de imaginar como que se rape el pelo. El mejor defensa de la historia de España va a permanecer siempre en nuestra imaginería con sus melenas rizadas, con su liderazgo incuestionable y con su larguísimo momento en el aire de Durban.