Es hora de comprobar si está justificado todo el revuelo que ha causado Cristiano Ronaldo en Suiza con toda su estela mediática, y de calibrar las verdaderas opciones de un candidato al título de esta Eurocopa. Portugal tiene un interesante debut ante el correoso equipo turco, que cuenta con una base de jugadores que disputan su liga doméstica pero algún que otro interesante “foráneo” como es el caso de nuestro conocido Nihat.

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Equipo favorito: Portugal, claro favorito del grupo.

Los duelos del partido:

Cristiano Ronaldo vs. Nihat: Ambos tienen gran parte de la responsabilidad goleadora de su equipo. En el caso del madeirense aún más, ya que su equipo no cuenta con un delantero centro infalible y el extremo portugués se ha prodigado mucho esta temporada en la suerte del gol gracias a su tremendo olfato, potencia, técnica y velocidad. Características a las que Nihat además añade una pasión especial para echarse su equipo a las espaldas. Veamos como responde el delantero turco en esta Eurocopa tras finalizar de forma brillante la temporada con el Villareal.

Los extremos portugueses vs. la defensa turca: Los lusos tienen armas ofensivas de sobra, pero especialmente punzate es la cantidad de jugadores extremos con los que cuenta: Simão, Quaresma, Ronaldo, Nani…así como la ayuda de los laterales de largo recorrido.

Emre vs. Deco: Dos piezas importantes en sus equipos; De los jugadores que estarán por detrás del único ariete portugués – previsiblemente Nuno Gomes – Deco es que tendrá que multiplicarse en labores de creación y contención, ya que Petit hará el trabajo sucio y Moutinho necesita libertad de movimientos y la pelota en su pie. Será también interesante comprobar el estado de forma del gran Emre Belözoğlu y su zurda de seda.

El cazatalentos seguirá a: Por parte de Turquía, al vistoso extremo Arda Turan, de 21 años. Por parte portuguesa, vamos a estar atentos a las evoluciones de João Moutinho, cada vez más convertido en realidad.

Pronóstico NdF: Santi Plaza: 3-1 para Portugal. La selecção tiene amenzas de sobra para una defensa otomana que genera muchas dudas.

En sus primeros años, la presión mediática le pasó factura a Cristiano Ronaldo a los ojos de muchos aficionados. De origen humilde, guapo y altivo, se convirtió en una imagen formidable para todo tipo de campañas publicitarias. A medida que se hablaba una y otra vez de él, su rendimiento no era el máximo pero su cuenta corriente seguía creciendo, así como su imagen de modelo. De esta forma, muchos consideraron que estaba sobrevalorado. A cada “piscinazo” en que caía, más dudas tenía el aficionado inglés. Pero no es Ferguson ni el Manchester United los que se dejan llevar por augurios mediáticos ni por primeras impresiones. Bajo la sombra de Sir Ferguson, Ronaldo ha madurado debidamente sin perder aquello que lo hace más grande y que casi suena a perogrullada hablando de un futbolista: su pasión por jugar al fútbol.

Es Portugal un equipo que se ha acostumbrado en los últimos años a rendir por encima de las expectativas, haciendo de la ilusión y la humildad su mayor arma sobre el terreno de juego. La esquina de Europa se mantiene así, lejos de los grandes acontecimientos políticos, lejos de las grandes decisiones económicas, escondido y al acecho. La selecção tiene la virtud de convertir a sus jugadores millonarios en humildes obreros de una causa común. Pese a contar en la última década con algunos de los mejores jugadores del mundo, nunca se han presentado a una competición con soberbia – de eso nosotros podríamos aprender algo-. Con humildad e ilusión lograron llegar a la final de la última Eurocopa y con las mismas armas se plantaron en semifinales del último mundial.

Ya nadie infravalora a la esquina de la Europa futbolística; ya nadie se sorprenderá si los lusos logran por lo menos llegar a semifinales. Pero desde el banquillo, Scolari les manda un mensaje “antitriunfalista”. Tras dar la lista definitiva de jugadores, el técnico brasileño declaró: “Mis expectativas son las mismas que tenía en el 2004. Espero que estos jugadores sepan lo que es representar a tu país bien y llegar la segunda ronda”.

En la portería, el bético Ricardo se perfila como el titular, tras haber tenido una temporada más bien discreta en el Betis, donde incluso Chaparro lo ha forzado a pelearse por la titularidad con el canterano Casto. Ricardo es ese portero irregular, capaz de lo mejor y de lo peor pero que aporta oficio bajo los palos y una fama ganada de “parapenaltis”. Quim del Benfica y Rui Patrício del Sporting serán la alternativa. Para Patrício significa la primera convocatoria con la selecção.

La defensa cuenta con nombres de calidad contrastada y que ofrecen una amplia alternativa de recursos, con jugadores de diferentes perfiles. Ricardo Carvalho sigue siendo el líder de una zaga que contará además con el madridista Pepe, que ha completado una buena temporada con el campeón de la Liga. Completan la lista Paulo Ferreira, Bosingwa, Bruno Alves, Jorge Ribeiro, Miguel y Fernando Meira.

En el centro del campo, alternativas para todos los gustos y colores, sin duda una de las medulares más completas del mundo, que ha llevado a Scolari incluso a prescindir de Maniche, una de sus piezas más importantes en los últimos años. Deco sigue siendo un jugador completo en el centro del campo. Habiendo superado sus inicios polémicos en la selección por su prematura nacionalización, ya pocos discuten la presencia del barcelonista en el once titular, aunque su mala temporada puede dar paso a otras alternativas como el oficio de Petit, la polivalencia de Meireles, la clase de João Moutinho o el equilibrio de Veloso. En los extremos también opciones para dar y vender, a cuál más buena: Nani, Cristiano Ronaldo, Ricardo Quaresma y Simão.

Es tal vez la delantera, en el puesto de ariete nato, la que genera más dudas en la Portugal post-Pauleta. Nuno Gomes, Hugo Almeida y Hélder Postiga son buenos jugadores, pero ninguno de ellos una superestrella. Por suerte para el país vecino, está acostumbrado a que su peligro viene a partir de la llegada de sus medias puntas y extremos, dejando para el ariete un rol más de lucha y oportunismo.

Mi once portugués

En Portugal la monarquía cayó hace tiempo pero el Oporto reina con mano de hierro. A falta de cinco jornadas para el final del campeonato los Dragones se han apuntado su tercera Superliga consecutiva, tras vilipendiar al Estrela Amadora, al que le hicieron un contundente 6-0. Se consumó con ese triunfo una inverosímil distancia de 18 puntos con el Vitoria Setúbal, segundo clasificado en un campeonato descafeinado, en el que el conjunto de Jesualdo Ferreira ha mostrado una insultante superioridad ante el resto de rivales.

Emergen varios nombres de un Oporto que se reinventa año tras año. Le birlan a jugadores importantes pero siempre confecciona un equipo mejor. Ha sido el año de la explosión de Lisandro López, un magnífico delantero que ha necesitado dos años de adaptación para dar su mejor versión. López ha firmado 21 dianas en 23 partidos, una magnífica tarjeta de presentación para los grandes del continente. Con permiso de Quaresma, es la gran estrella de los blanquiazules junto a su compatriota Lucho González, excelente y constante centrocampista que en esta campaña se ha consolidado como el mejor asistente del torneo, formando una sociedad con Lisandro prácticamente infalible.

Lucho llegó al Oporto al igual que López hace dos campañas. En su primer ejercicio firmó 10 dianas, una cifra altísima, jugándolo bastante. En la anterior temporada hizo 9 tantos y no se perdió ningún partido. Finalmente, en ésta hasta el momento ha jugado también todo y suma 4 goles. Puede que haya perdido pegada pero su peso en el equipo se ha incrementado en dimensiones considerables. Es el líder, la pieza básica de un campeón sin paliativos, un jugador al que va a ser difícil retener porque desde que aterrizó en el viejo continente no hace más que incrementar su valía. Ha sido posiblemente junto a Quaresma el hombre más fundamental para que se haya consumado el tricampeonato. Se dice que la Roma sigue sus pasos y estaría dispuesto a pagar 20 millones de euros.

En cuanto a Quaresma, otra campaña de campanillas del ex barcelonista. Hace goles, los reparte y rompe las defensas con sus internadas imprevisibles dada la ambigüedad de este magnífico futbolista. Junto a Lisandro López y Lucho González cierra el triángulo mágico de una Superliga ciertamente vulgarizada debido a la fuga de los grandes talentos. Por eso el Oporto gana sin despeinarse, porque es el único que conserva todavía un consistente ramillete de cracks.

Me ha sorprendido en esta campaña la aportación de Raul Meireles, que por fin se ha consolidado en la medular e incluso tiene bastantes opciones de acabar jugando la Eurocopa. En esa línea ha compartido protagonismo con Paulo Assunçao, brasileño, nada del otro mundo pero sobrado en este campeonato. Finalmente, atrás, subrayando la cada vez mejor pinta que muestra el lateral derecho Jorge Fucile, me quedo con el gran Bruno Alves, un zaguero de garantías, secante por arriba y un gran líder para la retaguardia.

A modo de dato interesante, comentar que en los últimos once años el Oporto se ha adjudicado la friolera de siete campeonatos de liga, una bestialidad que deja patente la hegemonía de los dragones en su torneo doméstico. Al menos a día de hoy, nadie le puede hacer sombra porque sus tradicionales rivales, Benfica, muy decepcionante Di María y pocas oportunidades para Adu, y Sporting, Veloso y poco más, no cuentan con fueras de serie que marquen diferencias. Ahora está por ver si el Oporto este verano es capaz de retener a su santa trinidad.

Así pues, esta mañana nos despertamos y vemos que en los cuatro principales diarios deportivos (Marca, Mundo Deportivo, As y Sport) hablan en su portada de posibles fichajes tanto para unos como para otros.

Mientras en Marca apuestan por asegurar que Ricardo Quaresma prefiere el Real Madrid al Atlético, en As, en la banda izquierda de su portada, afirman que el portugués forma parte del futuro gran equipo que quiere montar Cerezo. ¿En qué quedamos? As, que habla de hasta ocho futbolistas en la agenda del Atlético (el mencionado Quaresma, Reina, Piqué, Márquez, Heitinga, Xavi o Deco y Van der Vaart) coincide con Marca en el holandés del Ajax. “Los rojiblancos atan a Heitinga”, titula el periódico en el que el abanderado es Santiago Segurola. Sin embargo, la contradicción viene después cuando uno lee que “Firmaría por 4 temporadas y sólo falta el compromiso entre clubes”. ¿Firmaría? ¿Sólo? ¿No está atado?

Es evidente que la Selección de Luis Aragonés no tira. No tan sólo en el plano meramente futbolístico, sino que también en el mediático. Nadie apuesta por darles la portada a los chicos de Luis. ¿Por qué? Evidentemente, porque no venderían ni la mitad de ejemplares que con este tipo de noticias, en ocasiones ilusionantes en parte para el lector, venderían. Por no hablar de la Copa del Rey, a la que algunos parece que le reservan una esquinita por pena.

Si cruzamos el puente aéreo, la prensa catalana aprovecha el mal momento del Barcelona para hacer leña del árbol caído. Así será hasta que regrese la Liga y hasta que Frank Rijkaard encuentre soluciones a la agorafobia del conjunto blaugrana. Mientras, saldrán nombres a la palestra que lo más probable es que no sea más que una cortina de humo fundada para esperanzar a un lector (del Barcelona mayormente) que no las tiene todas consigo mismo en cuanto a la fe en su equipo. Que Rijkaard no funciona y titubea, Mourinho es la solución. Mundo Deportivo apuesta por el portugués en su portada y para ello se hace eco de una encuesta en su web en la que habrán votado culés, madridistas y seguramente que algún seguidor del Alcoyano. En Sport los fichajes del día son Tiago (no Motta), de la Juventus, y Benzema, el joven talento del Lyon por el que según Marca también se interesó no hace mucho el Real Madrid.

Pues así está la prensa hoy y muy probablemente mañana, ya que entre unos y otros aclararán o desmentirán los “refuerzos” de la competencia y alguno que otro seguirá por la senda de los fichajes “atados” a los que sólo les falta el acuerdo entre clubes. Divertido, a la par que indigesto.

En NdF | Por una prensa deportiva de calidad
Imagen | Nitsnets

El mercado de fichajes es una constante fuente de información en la que día sí día también nos encontramos nuevas noticias, rumores o bulos acerca de posibles acuerdos y desacuerdos entre jugadores y clubes. En Notas de Fútbol ya hablamos hace unas semanas sobre Wesley Sneijder, centrocampista del Ajax que a sus 23 años espera una oferta tentadora de una liga más potente que la holandesa para dar el salto; ahora queremos conversar de cuatro futbolistas que atesoran mucha calidad en sus botas y que a pesar de ello todavía no han cambiado de aires. Ellos son Quaresma, Diego, Huntelaar y Alves.

Ricardo Quaresma (Oporto). 24 años. Ya no es una promesa. Es un crack. Y todavía es muy joven. Portugal se le ha quedado pequeña. Lo conocimos por su fugaz paso por Barcelona y lo adoramos por su sinfín de recursos técnicos, por tener un guante en su pie derecho, por hechizarnos con su clase. Lo más parecido a Cristiano Ronaldo. O quizá mejor. Garantiza espectáculo.

Precio: 25-30 millones de euros.

Diego Ribas (Werder Bremen): 23 años. Experiencia en Europa. Se formó en el Santos junto a Robinho y se llama así por ‘culpa’ de su padre, admirador, a pesar de ser brasileño, de Diego Armando Maradona. En Europa se dio a conocer en las filas del Oporto. No cuajó del todo y en la Bundesliga ha resurgido con golazos antológicos y magia a raudales.

Precio: 25-30 millones de euros.

Klaas Huntelaar (Ajax): 23 años. Gol en las venas. Una máquina perforadora de redes. Se formó en el PSV y destacó en el Herenveen. De ahí pasó al Ajax y del Ámsterdam Arena al estrellato. 80 goles en las cuatro últimas temporadas no engañan. Extraño que todavía ningún grande haya echado sus redes sobre un calco de Van Nistelrooy pero con casi una década menos.

Precio: 20-25 millones de euros.

Afonso Alves (Herenveen): 26 años. El más asequible de todos. 34 goles en la última temporada son su tarjeta de presentación. Brasileño desconocido pero fiable. Herenveen, además, es la cantera de los goleadores (Van Nistelrooy, Tomasson, Huntelaar). Debutó con Brasil en la última Copa América y espera poder aprovechar la oportunidad que le brinde un grande.

Precio: 10-20 millones de euros.

[ Nos quedamos con uno de los últimos goles de Quaresma, logrado con su selección el pasado mes de marzo y en el que el balón, gracias a su endiablado toque exterior, coge una parábola que lo hace imparable. ]

Quaresma recaló en el Oporto, por aquel entonces reciente Campeón de Europa de la mano de Mourinho y Deco. El conjunto portugués había sufrido numerosas bajas debido a salidas de jugadores claves a otros clubes de más renombre, y Ricardo se convirtió en la nueva estrella del Oporto.

Su juego ha alcanzado un nivel tan alto que son muchos los equipos europeos que quieren hacerse con sus servicios, como por ejemplo el Atlético de Madrid, que parece el conjunto más interesado. De todas formas el jugador afirma ser feliz en su actual equipo y no quiere irse, aunque no esconde su deseo de volver a jugar en el extranjero en un futuro.

Quaresma y su Oporto llevan un paso más que firme. Campeón el año pasado, busca rememorar título manteniéndose líder de la Liga portuguesa con 5 puntos de ventaja sobre el Sporting de Lisboa, y a eso hay que añadirle la clasificación para octavos de final de la Liga de Campeones. Todo bajo el liderazgo de un Quaresma espléndido, que además está destapándose tímidamente como goleador.

Tiene una espina clavada con la Selección, ya que Scolari prescindió de él para disputar el Mundial de Alemania 2006, pero es que la competencia en las bandas de la selección lusa es envidiable por cualquier selección del mundo, con Figo, Cristiano Ronaldo, Simao y Boa Morte.

Quaresma es un verdadero puñal pegado a la línea de cal, ya sea tanto por la izquierda como por la derecha, con una gran fuerza y velocidad endiablada, conjugadas con sobrada técnica y un disparo envidiable. No obstante tiene un defecto, o llamémoslo mejor “vicio”. Casi siempre golpea al balón con su pierna derecha; antes de usar la zurda, golpea con el exterior de su diestra. No obstante hay que reconocer que lo hace de cine, e incluso saca centros con el exterior, desde la izquierda pegado a la banda, que firmaría la mejor zurda del fútbol mundial.

Vídeo | YouTube
En NdF | El “enigma” Ricardo Quaresma