Hablaba un día, no hace mucho, con un experto de fútbol internacional cuyo nombre no viene al caso soltar, de lo mucho que me gustaba el argentino Maxi Morález. Me refiero a una de las nuevas sensaciones del fútbol albiceleste, un chiquito y descarado mediapunta, con una velocidad endiablada y mucho gol, tanto de tiro lejano como desde dentro del área. Descarado y chiquito. Sí, chiquito. No mide más de 1,60. Un gran hándicap para que triunfe en el mundo del fútbol. Al menos eso es lo que me decía el entendido en cuestión: “No llegará más lejos que México”. Pero… ¿Tanto importa el tamaño?

Puede que lleve razón el experto consultado. No obstante, me aferro a Maxi y sigo pensando que el enano Morález puede hacer muchas más cosas que jugar en México, la liga con mejores nóminas en América. De momento es la esperanza de Racing Avellaneda, tras la marcha de Bergessio. Es un jugador desequilibrante, un jugador pillo, rápido, inteligente, con buen disparo. Y ahora, en el Mundial sub 20, la está rompiendo de lo lindo, haciendo auténticos partidazos, marcando goles, ya lleva cuatro, y siendo tan decisivo o más como el Kun Agüero.

Sus 54 kilos le dan una agilidad fuera de lo común. Agilidad que le permite ser tremendamente vertical (ver la jugada que hace en el segundo gol de Argentina ante Chile). Además, es versátil. Su pierna buena es la diestra, pero puede jugar por la izquierda, en la media punta e incluso en la delantera si es posible. Tiene madera de líder, porque sus estrechos hombros cae ya mucho peso, ser uno de los líderes de uno de los cinco grandes de Argentina.

En mi opinión, puede que esa sea una de las claves de que en los últimos Mundiales sub 20 Argentina siempre diga presente. La mayoría de los jugadores que alinea son hombres de peso en su liga local, gozan de una madurez de los que carecen otros seleccionados. Y ése es justamente el caso del bueno de Morález, que está cuajando un torneo de ensueño. Para la retina, sobre todo queda el choque de cuartos entre Argentina y México, que a todas luces era una final anticipada. En ese encuentro el que hasta el mediático Agüero se escondió y tuvo que ser el enano el que tirara del carro. Se marcó un partidazo, desbordó con su habilidad desde el centro del campo para adelante y finalmente hizo el único gol del partido que dejó a los mexicanos de Dos Santos y Vela con la cara de tontos.

Ahora tiene la oportunidad de salir campeón del mundo. Sería otro pasito más para demostrar que en el fútbol el tamaño no importa. Por lo pronto, la pareja que están haciendo con Agüero está en boca de todos. Mañana, ante la República Checa los dos pueden abrazar la gloria. Y sería de juticia por el gran torneo que ambos están cuajando junto al resto de sus compañeros.

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Estaba arrinconado. Reinaldo Carlos Merlo ya no es entrenador de Racing. No es que dimitiera, pero podríamos decir que provocó su salida. Tras el entrenamiento de ayer el entrenador de la Academia, un ídolo para su gente por haber hecho campeón a los de Avellaneda tras 35 años de sequía, dio una rueda de prensa. En la misma cargó contra la dirigencia, acusando al presidente De Tomasso de haberse reunido con los jugadores para provocar su marcha, así como de no haber cumplido las exigencias de fichajes y no pagar a tiempo, cosas estas dos últimas, ambas ciertas.

Diez minutos más tarde Mostaza ya estaba de patitas en la calle consiguiendo su objetivo. Fue una forma hábil de decir chao. El equipo no respondía. En este Clausura sólo ha ganado un partido y aunque es cierto que la suerte le ha sido esquiva en ocasiones, también es verdad que se percibía una cierta desconexión entre el técnico y sus futbolistas. El romance de Merlo con la gente se estaba empezando a desgastar y el entrenador quiso salir del embrollo a tiempo sin aparentar estar saltando del barco. El Cilindro aguantó hasta hace dos jornadas. Se pitó entonces tímidamente a Merlo, más bien lo hizo la barra, la Guardia Imperial, y en líneas generales se le pidió que se fuera, en una actitud cariñosa, siempre respetuosa al hombre que devolvió la gloria a Racing.

Merlo, en cambio, dijo que jamás abandonaría. No obstante, sabedor de que el equipo va a pique con él al mando y que su figura corría serio peligro en el imaginario colectivo del hincha, atacó a los dirigentes para salir del asunto como una víctima. Sus palabras en la polémica rueda de prensa tuvieron el efecto deseado en De Tomasso, quien lo fulminó al instante, y en las plateas. A tenor de lo que se escuchó ayer por las calles y radios de Avellaneda, la jugada le salió redonda. De Tomasso ha quedado como el verdugo y a Merlo la gente le sigue teniendo cariño… El amor incondicional que amenazaba con romperse ahora sigue más vivo que nunca.

Lo único que va a quedar de Merlo, así las cosas, va a ser la estatua que construyeron en su honor, como agradecimiento al título de 2001. Merlo hace las maletas y deja con todo el dolor de su corazón el que quería que fuera un proyecto ganador. Que el invento no hay funcionado puede que se deba en parte a que no llegó a encajar del todo con los jugadores. Sus desavenencias con varios futbolistas le han perjudicado, aunque por otro lado, es cierto que Mostaza pidió una serie de refuerzos y sólo le trajeron al Piojo y Nico Cabrera como primeras opciones. Además, la mayoría de los jugadores le llegaron tarde, de modo que en la pretemporada no pudo trabajar con todas sus armas.

Veremos la reacción mañana de la gente de Racing. En el Cilindro incluso los que le criticaban y pedían su marcha se sienten aún agradecidos y seguro que se harán notar en las gradas. En cuanto a Merlo, su situación es difícil porque se está granjeando fama de entrenador conflictivo que acaba mal con los jugadores. Salió mal de Estudiantes, salió mal de River, con un duelo mortal contra el capitán, por aquel entonces Muñeco Gallardo, y ahora sale mal de un sitio en el que siempre fue considerado un rey. Con este panorama, parece obvio que a Reinaldo le va a costar volver a entrenar a un conjunto de categoría de la Argentina, aunque eso sí, no duden que tarde o temprano volverá a Racing. Algunos apuntan a que podría irse con su amigo Coco Basile a la selección. Puede que ahora sea lo mejor para un Merlo que ayer dio un lección de estrategia, de cómo salir de un incendio cuando estaba totalmente acorralado sin ni siquiera presentar una quemadura.

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Romero es un prometedor meta que en el Sudamericano se ha consolidado definitivamente como la gran alternativa al arco argentino, por detrás de Óscar Ustari. Encajó ocho goles en nueve encuentros y fue galardonado como el mejor meta del torneo. El Clausura lo comenzó jugando, debido a la sanción de Campagnuolo. Ése fue su debut en Primera. Y parece que va a ser su único partido en mucho tiempo.

El AZ Aalkmar holandés ha puesto sus ojos en él. Normal. Se trata de un cancerbero joven, de gran envergadura, mide 1,92, y bastante habilidoso. En la Academia se frotaban las manos con él, significaba un seguro para el futuro. Y, además, en su cabeza sólo había un club, Racing. Por ejemplo, en una entrevista publicada en el Diario Olé el pasado 4 de febrero aseguraba que su objetivo a corto y medio plazo era triunfar en el Cilindro.

Puede que el 4 de febrero pensara así, pero se dice que al chaval le han ofrecido 600.000 dólares por temporada en Holanda. Y en Argentina eso es una bestialidad. No podemos confirmar dicha cantidad, pero en cualquier caso lo cierto es que seguro que le sobran los motivos, económicos claro, para marchar. Tras el partido de este fin de semana le preguntaron al respecto. El negó, pero ahora está en Holanda para cerrar un contrato que le vinculará al club de Van Gaal después de esta campaña y que, dicho sea de paso, le solucionará la vida para siempre.

Vuelta a la historia de siempre. Las promesas argentinas ya no tienen ni que asentarse en Primera para dar el salto a Europa. Éste es otro caso Fazio que no confirma más que el desangre que sufre el potencial futbolístico local. Según la información que manejamos por 3.000.000 de euros, 1.400.000 para Racing, se va a cerrar una operación que deja a la hinchada académica con cara de tonta. ¿La razón? Que el Mundial sub 20 de Canadá será en verano y allí el joven portero se revalorizará y mucho. En cambio, parece ser que en la Academia la soga aprieta y no se podía esperar. Ésa es la triste realidad. Por cierto, el pasado fin de semana la Academia cumplió 104 años. Sin duda, 104 años de una pasión a todas luces inexplicable.

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Además, la suerte, en esos momentos puntuales, siempre sonríe. La fe que el técnico riojano transmite a sus hombres, la confianza que hay en el vestuario se deja ver en el campo y en algunos jugadores. Ahí está Cristian Ledesma, que con Ramón, el técnico con el que tuvo sus mayores éxitos, está rompiéndola. Y no hablemos de la Gata Fernández, quien de nuevo marcó y ya van cinco jornadas seguidas mojando. Ellos son las dos únicas caras nuevas de un proyecto en el que muy pocos creían y que confirma a Ramón Díaz como un ganador nato.

Independiente se llegó a poner 1-2, pero al final San Lorenzo, consiguió darle la vuelta al asunto provocando la locura en el Nuevo Gasómetro. Son tres puntos más y ya van 19 de 21 posibles. Boca está a tres y River se queda a cuatro. Hay más diferencia con ambos conjuntos, sobre todo con River. Porque Boca transmite. Palermo está en un gran momento y en esta jornada se demostró que si no anda fino, a falta de Palacio, también puede marcar el joven Boselli. El tanto confirma al joven jugador en el equipo bostero y da tres puntos vitales ante Godoy Cruz a domicilio, en un choque en el que los locales fueron mejores.

En cambio, River no da buenas vibraciones. Ha ido ganando, algunos encuentros los solucionó a última hora y todavía puede aspirar a todo, pero lo que es evidente es que el Millonario no está bien. Es el que más ha fichado. Es el que en principio se antojaba como favorito debido a los buenos resultados del verano. Pero su derrota ante Gimnasia Jujuy jugando de local en Liniers no hace más que confirmar que la máquina no anda bien y gripa cuando le fuerzan.

La paciencia de Racing

Esta jornada nos deja también un ejemplo de lo enrevesado que está siendo el destino con Mostaza Merlo. Enrevesado e incluso cruel. Mostaza dio la gloria a Racing en 2001. Mostaza había ilusionado este verano. El equipo tenía buena pinta. Pero los resultados no terminan de llegar. No llegaron cuando Vélez empató in extremis un encuentro que estaba ganado hace un tiempo y tampoco llegaron este fin de semana, cuando el conjunto de Avellaneda barría a Arsenal, al equipo revelación de Alfaro, y veía como a cuatro del final Valdemarín empataba a dos un choque que los del Cilindro podían y debían de haber sentenciado mucho antes.

El Piojo había marcado dos tantos, uno de penalti, y Reinaldo Carlos Merlo le había dado una lección de táctica a Arsenal, tapando su juego de extremos que tan bien le ha ido en lo que va de campeonato. Todo parecía que iba a tener final feliz, pero no. Un ex, Valdemarín, para echar más leña al fuego, hizo la igualada. La afición no silbó, volvió a ovacionar a su técnico por mucho que duela que en siete jornadas sólo se hayan sumado seis puntos.

Dijo Merlo el pasado lunes, cuando Racing venía de perder ante Argentinos, que por muchas críticas que recibiera de las plateas nunca renunciaría a su amor por la gente de Racing. La gente de Racing de nuevo le demostró que siente igual. Nada más comenzar el choque todo el campo vitoreó al técnico. Por una vez el Piojo ni el enano Morález fueron protagonistas. Y al término del encuentro, más de lo mismo. Es más, la barra académica, La Guardia Imperial, sí que protestó, pero a algunos futbolistas, nunca al entrenador. Encima el resto del público se lo recriminó. Otra vez, el hincha académico volvió a recalcar que está hecho de otra pasta diferente, porque con un balance similar ningún entrenador seguiría gozando de total confianza en un equipo grande. En Racing, es otra historia.

No le van tampoco bien las cosas a Gimnasia, otro sufridor tipo Acadé. Esta vez cayó en casa ante Banfield y ya ven como Estudiantes se les escapa a siete puntos. En este Clausura están prologando su sufrimiento, viendo como su eternísimo rival de La Plata sigue en buena línea y por qué no podría volver a sonreír a final de campaña. Los de Simeone ganaron 3-0 a Rosario, que no arranca y es colista, con cinco puntos, los mismos que separan a San Lorenzo de Estudiantes. Puede que sea con el Pincha donde se cierre el cupo de favoritos, porque Arsenal, a seis del líder, no termina de convencer y comienza a desinflarse.

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Merlo marchó porque no le gustaba el cariz que tomaban las cosas en el club, quería un equipo campeón y no se lo daban. La afición siguió idolatrando y la dirección le hacía una estatua en el Cilindro (ver la fotografía), dejando claro que Mostaza por el color de su pelo, cómo así es conocido, se había ganado con creces el ser uno de los nombres propios de la centenaria Entidad. Merlo acabó entrenando a River y allí sus métodos no fueron bien vistos por algunos futbolistas. Tuvo un enfrentamiento directo con el capitán del Millo por aquella época, Muñeco Gallardo, y al no sentirse respaldado por los de arriba decidió marcharse. Entonces Racing, que le había dado el banquillo a Simeone, supuestamente aficionado de la Acadé desde chico, pensó que era el momento ajustado para traerlo.

Y así lo hizo tras el Clausura de 2006, a pesar de que el equipo del Cholo terminó arrancando y consiguiendo muchas victorias. No se quiso dar continuidad al ex atlético y se prefirió apostar a lo seguro. O a lo que se creía seguro. Y aquí llega el desenlace de este post. Simeone fichó por Estudiantes y ni más ni menos que se hizo con el Apertura, mientras que Mostaza realizó un papel mediocre con Racing, de mitad de la tabla. En ese momento surgieron dudas, pero argumentó Reinaldo Merlo que necesitaba un equipo de más garantías. La grada le otorgó un más que merecido crédito. Pidió cinco refuerzos en estas navidades y se los trajeron, aunque sólo dos, Nico Cabrera y Piojo López, eran de su total agrado. La gente académica estaba muy ilusionada. Pensaba que ahora sí había posibilidades de hacer algo grande. De hecho el mismo Merlo lo reconoció.

Pero la realidad es bien diferente. Se comenzó empatando ante Chicago y Vélez y luego se perdió dando un espectáculo demencial frente a San Lorenzo, por una fecha atrasada del anterior Apertura. Ése día las sensaciones de Racing fueron malas, porque el equipo se vio sin rumbo, débil atrás y sin ideas arriba, incapaz de aprovechar la velocidad de hombres como Morález o López. Luego llegó el clásico ante River y se volvió a morder el polvo, con otra primera parte de infausto recuerdo en la que los de Núñez pasaron por encima. Así las cosas, el crédito se le está acabando a Merlo. Después del choque ante San Lorenzo el Cilindro acabó despidiendo al técnico con pitos y contra River más de lo mismo.

La mecha estaba encendida y su glorioso pasado ni siquiera podía evitar que todo saltara por los aires. Y así ocurrió. Merlo vio cosas raras en la plantilla, actitudes algo disconformes, como ya le ocurriera en River. Habló con sus pupilos, se armó una fuerte bronca y se cargó de la plantilla a un histórico como Pancho Maciel, campeón en 2001 con Merlo y referencia de la afición. Lo hizo porque Maciel parece ser el cabecilla del grupo de jugadores disconforme con los planteamientos del entrenador y fue el único que dio la cara. El Pancho ya no está en el equipo y ningún jugador levantó la voz en su apoyo, conscientes que, por el momento, Merlo cuenta con el apoyo de Blanquiceleste, la empresa que gestiona Racing. Acto seguido Merlo dio una conferencia de prensa en la que dejó claro que la plantilla y la directiva le apoya, sabiendo en cambio que con la afición no puede decir lo mismo por mucho que él haya conseguido en la Acadé.

Ahora toca saber cómo recibirán este fin de semana en el Cilindro los hinchas a Merlo. Ni el mejor futurólogo podría pronosticar a quién prestaran su apoyo los aficionados, si a Motaza o a Maciel. Lo que parece evidente, en cualquier caso, es que si no se gana ante un Newell’s que viene de perder tres choque seguidos y de un cambio de entrenador, las horas de Merlo pueden estar contadas, a pesar de que insiste en todos sus foros de que el suyo es un proyecto a largo plazo. Ése es el entorno del fútbol, un amigo que aunque le des mucho, te puede dar una puñalada por detrás si le fallas tres veces seguidas. Veremos si la mostaza se derrama o se mantiene en el bote.

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El resultado del envite fue de empate a cero y se fijó otra final para cuatro días más tarde, en el mismo escenario, con muchísima expectación y con el run run en la calle del enfrentamiento entre el jefe del estado y su esposa. Para colmo, ese decisivo partido iba a ser el primero que se televisara en Argentina. A partir de ahí, cada uno cuenta su historia, aunque realmente hay cosas que no se pueden obviar, varios hechos reconocidos por los jugadores de ambos conjuntos.

Un par de días antes del partido Cereijo comió con la plantilla de Racing en el restaurante El Sotorrino. Allí les dijo, como el que no quiere la cosa, que Evita quería que ganara Banfield. Lo sabían, claro está, pues la mujer del presidente le había ofrecido un coche a cada futbolista, además de una importante suma de dinero, por dejarse perder. También es algo sabido y consabido que en la previa del encuentro Ramón Apolo, secretario de Prensa del Gobierno, se reunió con los jugadores del Taladro en el bar La Guillermina, en el mismo barrio de Banfield, enviado por la mujer del presidente. Lo que les dijo es un misterio. El último episodio que se produce antes del choque, según la mayoría de los estudiosos de este apasionante relato, son las instrucciones que le dieron a Valentín Suárez, presidente de la Asociación del Fútbol Argentino, AFA, Perón y Evita. Ambos le ordenaron que volcara la suerte del choque a favor de Racing y Banfield respectivamente. ¿Qué pasaría?

El partido generó una expectación inusitada hasta entonces. El Viejo Gasómetro estaba copado por mayoría de racinguistas. Sólo en el fondo que daba a la calle La Plata había hinchas de Banfield. Eso sí, no les faltaba el apoyo. Pancartas de Boca, River, Independiente, Lanus y de todos los equipos del momento lucían en su zona. Toda Argentina iba contra la Academia, algo que jamás había ocurrido, porque jamás un equipo pequeño podía aspirar a ser campeón. Además, sobre todo, era una lucha política, un pulso de poder a poder entre el catalogado equipo del gobierno y Eva Perón y su gente. De hecho, lo que se cantaba desde la zona de Banfield no deja lugar a dudas de la situación del fútbol de la época: “Tenemos jugadores, tenemos corazón, nos falta un ministerio para ser campeón”. Mañana, el desenlace.

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Era un día raro, muy raro. En la anterior temporada Independiente ya jugó de local en El Cilindro, el campo de su eterno rival de Avellaneda, Racing, situado a tan sólo unos metros de la Doble Visera, su estadio. Pero era distinto, lo hacía de forma pasajera, por un cierre temporal de su campo. En tierritorio académico (Racing se conoce como la Academia) ganó 3-0 a Gimnasia de La Plata. El pasado viernes debutó el Rojo en el Clausura. Fue como local y fue en El Cilindro. La historia se escribió bien diferente a la experiencia del año pasado y puede ser un desagradable aperitivo de lo que queda por comer.

Efectivamente, volvía Independiente al Cilindro como local. Muchos se preguntarán como el Rojo ha acabado jugando ahí. Buena cuestión. El Libertadores de América, nombre real de la Doble Visera, construido en 1928, primer estadio de puro cemento en el continente, estaba que se caía. Por eso tiene que ser reformado e incluso se ha tirado abajo una zona. En principio, el nuevo estadio se levantará dentro de un año. Hasta entonces en algún sitio tiene que jugar el conjunto que entrena Jorge Burruchaga. Racing hizo lo posible y lo imposible para que no fuera en su casa, pero al final ganó el sentido común impuesto por el Comité Provincial de Seguridad Deportiva.

Así las cosas a Independiente le toca ejercer de local durante un año en el estadio de su más odiado enemigo y por su parte Racing tiene que hospedar en casa a su más repudiado rival. Curioso, ¿verdad? Pues vamos al grano. Independiente jugó su primer partido en casa de la Acadé el viernes como dijimos y no le fue muy bien. En 8 minutos Colón ya le ganaba 0-2 y al descanso la renta era de 0-3. El gol de Denis en el segundo tiempo no sirvió más que para maquillar un triste espectáculo de los de Avellaneda.

Fue un día extraño para los hinchas. Perder la Doble Visera, por más que desde el club se haya vendido que el nuevo campo será el más moderno de América, supone un palo muy gordo para una afición que en ese terreno de juego ha visto como los suyos han levantado ni más ni menos que siete Libertadores. Pero más gordo es tener que ir a jugar a la cancha del vecino. Recorrer esos escasos metros que separan tanto para muchos seguidores de Independiente ha sido un trauma de dimensiones considerables. Tampoco es plato de buen gusto para los de Racing. El año pasado, cuando ya tuvieron que soportar esta experiencia, en la jornada siguiente, los hinchas académicos organizaron una novedosa limpieza del campo, que consistía en que cada aficionado trajera de casa azúcar para dar dulcura al Cilindro después de la visita del ‘Amargo’, así le llaman los racinguistas a Independiente.

Las barras de Independiente no están para bromas y por ello a nadie extraña que despidieran al equipo a puro pito cuando salía del terreno de juego al final del encuentro, pues si ya de por si era complicado ejercer de local en un sitio hostil, más todavía fue soportar como Colón, de la mano de un genial José Sand, participó en los dos primeros e hizo el tercero, pasaba por encima de los suyos y le sobraba medio tiempo para ganar. Las carcajadas de los académicos se dejaron sentir en toda Avellaneda y más allá.

Cayó Independiente, cosa que no hicieron los otros gallos. El que más sorprendió fue Boca. Los de Russo ganaron por 0-4. Se pasearon ante Banfield, que jugaba de local. ¿Adivinen dónde? Pues sí, en el Cilindro, puesto que su campo está en proceso de reforma y la AFA se empeña en dar uso al campo de Racing. 24 horas después de que el Rojo viera como le daba Colón por todos lados, el coliseo académico volvió a dar mala suerte a su nuevo huésped, Banfield. Boca dejó claro que anda bien sobrado de fuerzas, a pesar de que no jugaron refuerzos importantes como Marioni o Riquelme. Promete el Xeneize.

Eso precisamente no demostró River, para muchos el gran favorito. Ganó en su campo por la mínima a Lanús con gol del defensa ex Mallorca Tuzzio. No obstante, los protagonistas no fueron los futbolistas en Núñez sino los tiroteos que se sucedieron en la previa entre hinchas millonarios. De este tema hablaremos mañana. A San Lorenzo también le costó sacar lo suyo adelante, por 2-1, frente a un conjunto en principio débil como es Gimnasia de Jujuy. Asimismo, Racing logró evitar la derrota in extremis en el campo de Nueva Chicago, gracias a un testarazo de oro de Sava, siempre suma ese colorado. Otro de los que siempre cuentan, Vélez, que está que se sale, liquidó con facilidad a Newell’s, brillando uno de los que está llamado a brillar, Mauro Zárate. Atención con él. Por último, Rosario Central y Godoy Cruz fulminaron a Belgrano y Argentinos Juniors. Hoy juega Estudiantes ante Quilmes. Veremos cómo habla el campeón porque hay algunos que ya gritan.

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En España no nos acercamos a los ingleses, pero sin duda, también estamos lejos de la Liga Argentina, el polo opuesto, o uno de los polos opuestos. Basta con ver el esperpéntico baile de fechas que se ha producido a comienzos de esta semana con el comienzo del Clausura. Un caso que irrita, por ejemplo, es el de Independiente de Avellaneda. El ‘Rojo’, cómo así se conoce al conjunto que más Libertadores atesora, iba a jugar en un principio el domingo ante Colón, pero a última hora le han dicho que debutará el viernes.

A Jorge Burruchaga, entrenador de Independiente, por tanto, le han hecho la faena, pues había diseñado todo el trabajo para jugar el domingo y contaba con varias sesiones físicas a realizar que ya va a tener que suavizar para atender sobre todo los aspectos tácticos. Evidententemente, todas estas consecuencias negativas también afectan a Colón. Y, ojo, no es el único caso de modificación de fecha a última hora. El hecho de que Independiente pase a jugar su partido el viernes ha provocado que su eterno rival deje de jugar ese día ante Nueva Chicago y tenga que visitar a Mataderos, barrio bonaerense de dicho equipo, el próximo domingo. Así de fácil.

Y ustedes dirán, ¿a qué se debe este cambio? Pues simplemente porque un grupo de vecinos de Brandsen, localidad cercana a Buenos Aires, van a hacer un piquete en una autovía de la zona para evitar que se construya un basurero municipal. Éste hecho, impedirá, según el Comité Provincial de Seguridad Deportiva, que se pueda garantizar la seguridad en el encuentro del Rojo, o al menos eso es lo que se entiende con la suspensión. Y por eso se cambian los partidos, dando igual que haya habido gente que haya planeado vacaciones, escapadas de fin de semana y todas esas historias para poder ver en directo a sus equipos. Ajo y agua para todos ellos, como se dice.

Suena un poco a chiste todo este asunto o al menos a irreal en el fútbol europeo y a utópico en el ejemplar balompié inglés. Son las cosas que tiene este fútbol argentino, tan romántico, tan lleno de clase y de literatura, pero tan poco consistente en muchas cosas, hasta el punto que marea a técnicos jugadores e hinchas hasta el último momento.

Por cierto, varios apuntes. Independiente jugará en el campo de Racing toda la temporada, debido a que su campo está en pleno proceso de remodelación. Ese interesante culebrón ya lo contaremos otro día, que da mucho de sí, como también contaré lo de Palacio, que algún lector solicitaba. Todo a su debido tiempo.

En NdF | El caso Fazio

Su velocidad, su infinita velocidad, le llevaron, en 1996 a fichar por el Valencia. En el club de Mestalla, el ‘Piojo’ dejó rastro de sus picaduras durante muchas temporadas, especialmente en el Barcelona de Louis van Gaal, que tuvo en Claudio a su auténtico verdugo. El futbolista nacido en Córdoba vivió en la capital del Turia sus mejores momentos como futbolista. En la temporada 98-99 alcanzó la cifra de 29 goles y tuvo gran culpa de la Copa del Rey y de la Supercopa de España que conquistó el Valencia, ante Atlético y Barça respectivamente. La temporada siguiente el cuadro valencianista maravilló a Europa y se coló en la gran final de la Champions League, donde el argentino y Gaizka Mendieta lideraban a un inexperto y soñador equipo. El Real Madrid fue un duro contricante para aquél Valencia, que salió derrotado por un claro 3-0, en la que sería la última campaña en la que el menudo y avispado ariete vistiese la elástica ‘ché’.

En Mestalla se había consagrado como uno de los mejores delanteros del mundo, y desde ahí voló hacia Italia, donde por aquél entonces, una Lazio campeona del Scudetto desembolsaría la friolera 35 millones de euros por hacerse con sus servicios. Aquella Lazio contaba con futbolistas del talento de Simeone, Verón (su mejor época la vivió en Roma) o el que sería su compañero en ataque, Hernán Crespo. Pero en el equipo lacial viviría su mayor sinsabor: una gravísima lesión que no le permitió mostrar todo lo que era. Comenzó brillando, marcando cinco goles en seis partidos de la Champions, pero la mala suerte se cebó con él. Una rotura de ligamentos, en 2000, le cambiaría para siempre. La lesión y el mal momento que pasaba la Lazio, cuyos aficionados llegaron a pitarle y con la que apenas pudo demostrar el por qué de su fichaje, puso punto y final a su periplo europeo.

De Roma pasó a México, donde el América volvió a ver la estrella del Piojo brillar. En 2005, una temporada después de su llegada al país azteca, logró 14 dianas en el Clausura que acabaría siendo de las águilas. Esa sería su mejor campaña en el Estadio Azteca. Últimamente vimos al ‘peor bicho’ del área enfrentándose al Barcelona en la semifinal del Mundial de Clubs. No obstante, en el recuerdo había quedado sus míticos enfrentamientos ante la defensa encabezada por Frank de Boer y sus goles, en este caso, brillaron por su ausencia.

Así pues, Claudio López comienza 2007 regresando al club que le vio triunfar, volviendo a casa. A vestir de nuevo la albiceleste de la ‘Academia’, club que actualmente dirige el ‘Mostaza’ Merlo y al que tratará de ayudar en el Torneo Clausura que recién está a punto de arrancar. En él y con una iniciativa enfermiza de Racing, se las verá de nuevo con viejos amigos como Simeone o Verón, técnico y estrella del último campeón, Estudiantes. El ‘Piojo’, con 32 años a sus espaldas, espera rememorar noches mágicas… y plagadas de picaduras. De sus mortales picaduras.

Vía | Racing Club