Arrancó la semana pasada el fútbol en Argentina, después del retraso producido por las deudas de los clubes y el cambio de operador televisivo en la retransmisión de partidos, interviniendo el gobierno, en connivencia con la AFA, para limpiar las sucias cuentas de los clubes y dar un golpe de muerte al Grupo Clarín, que se queda sin fútbol, por la oposición que ha hecho a los Kirchner. Después de un invierno austral en el que las turbulencias llegaron al mercado estas últimas semanas, queda la sensación que el nivel competitivo es bastante menor que el del pasado Clausura, con las marchas de futbolistas de la talla de Bergessio, Pastore, Defederico, Zuculini, Palacio, Pepe Sand, Andújar, Forlín, Falcao o el Rolfi Montenegro al extranjero, quedando un poquito más devalorizada una liga que pierde peso de forma alarmante.

Poco han cambiado las cosas en Argentina. Los tres equipos más fuertes, curiosamente los más saneados económicamente, continúan siendo Estudiantes, Vélez, actual campeón, y Lanús. El Pincha, que este fin de semana juega el gran clásico de La Plata, mantiene el bloque. Perdió a Andujar bajo palos y a la Gata Fernández, pero siguen Verón, Boselli, Desabato o Angeleri entre otros… Vélez tiene un equipazo, apenas ha perdido a Lavirrey, pero ha traído a un clásico como Rolando Zárate. Mantiene a su goleador en el Clausura, Hernán López, y a hombres fundamentales en la consecución del título como Nicolás Otamendi, Emiliano Papa, Maxi Morález, Franco Razzoti y veteranos tales como Cubero, Zápata o Sebastián Domínguez. Sin duda, estamos ante un favorito claro. Y luego está Lanús, que siempre está desde que el español Ramón Cabrero iniciara un fabuloso proyecto deportivo basado en la cantera y las ventas a su debido tiempo, que ahora dirige con éxito Luis Zubeldía. El Granate vendió al mejor goleador del fútbol local de los últimos años, el eficaz Pepe Sand, pero ha traído a Salcedo, que en la primera fecha hizo un doblete. El paraguayo, que no triunfó hace unos años en River, parece que puede acoplarse muy bien al equipazo del Sur, que tiene entre sus filas a Fritzler, de lo mejorcito en el centro del campo en Argentina, el espectacular Eduardo Salvio (en la foto), convocado, pese a sus 19 años, por Maradona para jugar ante Brasil, Sebastián Blanco, y otros tantos jóvenes nacidos de la fábrica grana, además de contar con la vuelta de un símbolo de la casa, como Pelletieri. En definitiva, podemos decir sin temor a duda que estamos ante tres equipos con serias papeletas para competir por todo, porque apenas han variado sus plantillas y siguen jugando a lo mismo, tienen una filosofía de juego clara de la que carecen los demás.

Dicho esto, tenemos que mirar a los grandes. River vendió a Falcao y apenas ha fichado. El regreso de Ortega ilusiona, porque el Burrito siempre es el Burrito pero quiebra la cabeza de Gorosito, que ahora tiene que ingeniárselas para combinar en el campo al ex del Valencia con Marcelo Gallardo, dos estrellas que necesitan mucho balón y un equipo entero que juegue para ellos. Por lo pronto River comenzó perdiendo la semana pasada ante Banfield. La decadencia de River con Aguilar al mando es real. Una prueba inequívoca es el regreso al equipo de Matías Almeyda. Sí, ve bien el lector. La lesión de Ahumada provocó que River tuviera la urgencia de fichar a un mediocentro, pese a que había advertido que no iba a hacer gastos para esta nueva temporada. Y en consecuencia se reforzó, trayendo a Almeyda, que unas semanas atrás estaba jugando un torneo de veteranos con las viejas glorias del Millo… A sus 35 años, este jugador que pasó inadvertido por el Sevilla y trunfó en Italia, regresa al club que le vio nacer, a pesar de que ya había abandonado la actividad profesional. Sumen los años de Ortega, Gallardo y Almeyda y tendrán más de cien… La situación en Núñez es crítica.

Las esperanzas millonarias están en que Buonanotte, si el técnico le deja, pueda exhibir el nivel de comienzos de 2008 y que Fabbiani demuestre todas las expectativas que generó en su día. El Ogro, un futbolista que particularmente me encanta, tuvo un decepcionante Clausura y por el momento está lesionado, aunque parece que forzará para estar este fin de semana. Curiosamente se casó este jueves… Se le necesita y mucho en Núñez, sobre todo después de la baja de Radamel. .

Llega el turno de Boca. El Xeneize ha perdido a muchos jugadores importantes. La salida de Palacio, Figueroa, Vargas y Forlín daña casi todas las líneas del equipo. Hay fichajes que tienen buena pinta, como el del Pocho Insúa, pero lo cierto es que los de Basile no son favoritos, al igual que pasa con River, porque aún generan muchas incógnitas. Por nombres, Boca sigue teniendo a figuras de la talla de Battaglia, Riquelme o Palermo… Pero falta que, sobre todo Román, vuelva a su mejor nivel y demuestre que es el mejor jugador del fútbol local. Ahí está la duda razonable para los de la Bombonera.

De Independiente poco se puede decir. El Tolo Gallego vende demasiado humo y la afición se asfixia. La pérdida del Rolfi Montenegro, auténtico referente del equipo y hombre que marcaba las diferencias, va a ser muy difícil de asumir, por más que hayan llegado jugadores importantes e históricos, como el Cuqui Silvera. Tengo ganas de ver cómo se desenvuelve Ignacio Piatti, posiblemente el fichaje estrella, en un grande. Piatti es un magnífico volante que el año pasado lo pasó muy mal en Gimnasia, a punto de descender. Si saca a relucir su talento, debería ser una de las sensaciones del campeonato.

En Racing, Caruso ha apostado por su clásica economía de guerra. Lombardi es un técnico verdaderamente característico para el que no lo conozca. Es habitual en él probar a cientos de jugadores desconocidos y traer a peloteros de poco cartel y bajo precio, que luego explotan. Comenzó perdiendo la Academia y muy lejos del gran nivel que ofreció en el anterior torneo, claro que han salido del Cilindro jugadores clave en ese equipo: Zuculini, Franco Sosa, Schaffer o Migliore, que hizo un temporadón bajo palos. En cualquier caso, la Acadé consiguió retener a Lugüercio y Lucero, arriba, Alvedaño y Mercado atrás, y a Yacob en el medio, que este año tiene que liderar a los suyos pese a su juventud, porque en él recae la capitanía… Racing, entre otras cosas, necesita que Rubén Ramírez, tras la adaptación que tuvo en el Clausura, haga los goles que firmó en sus buenos tiempos en Colón. Como todos los años, los de Avellaneda pueden deparar cualquier cosa, éxitos o desgracias.

Otro equipo que ofrece dudas es San Lorenzo, que tiene buenas armas pero comienza prácticamente de cero… En el Ciclón Simeone ha estado a punto de estallar esta semana, porque ha perdido in extremis a uno de los jugadores que consideraba clave en su esquema, el Torito Bergessio, que de hecho arrancó el campeonato marcando en la victoria del Cuervo contra Atlético de Tucumán. Sin embargo, desde la dirigencia se reaccionó rápido y bien, consiguiendo la cesión por un año de Darío Cvitanich, que tras triunfar en Banfield hizo un muy buen año en el Ajax. A este fichaje, posiblemente el mejor de cuanto han hecho todos los clubes, hay que unirle la incorporación de Migliore para la portería, y el regreso de un ídolo que puede marcar las diferencias en el centro del campo como Leandro Romagnoli, que volvió a Boedo perdiendo dinero, ya que en Brasil le ofrecían mucho más. Además, la llegada del Kily González, petición expresa de Simeone, reforzará las ideas que el Cholo quiere transmitir en sus hombres. Solari, Silvera, el inadvertido, por desgraciada lesión, Pitu Barrientos, el Lobo Ledesma o Adrián González ya están lejos del Nuevo Gasómetro, lo que indica un evidente cambio de ciclo, que está por ver cómo saldrá.

Finalmente terminamos este pequeño análisis con Huracán, la sensación del anterior Clausura, que se quedó a las puertas del título por una muy discutida actuación arbitral en la última jornada. A Ángel Cappa le prometieron que le retendrían a los mejores jugadores, pero el dólar vale más que las palabras… Sus dos mejores hombres, aquellos que él mismo forjó dándole su confianza, ya están lejos de Parque Patricios. Pastore, una delicia de delantero, presionó para irse a Europa y está en el Palermo. Defederico hizo lo propio para marchar al Corinthians… Otras piezas fundamentales como Carlos Arano, Araujo y Federico Nieto también marcharon. Cappa, sin embargo, consiguió retener a Toranzo a última hora y ha logrado que el cerebro de su equipo, Bollati, permanezca seis meses más en el Ducó. Igual, parece difícil que Huracán pueda dar el nivelazo del anterior torneo, porque ha perdido a muchas de sus figuras. Su caso, es la prueba evidente de lo que es hoy el fútbol argentino: un chaval da dos pases buenos, mete un gol y ya es vendido a Europa, incluso por los grandes…

Quién iba a decirlo cuando Independiente con el Rolfi Montenegro a la cabeza le hacía un claro 2-0 en el clásico de Avellaneda, le hundía, moral y estadísticamente y le condenaba a vivir otra vez más con la angustia de la promoción. Quién iba a decirlo cuando el Chocho Llop se marchaba y el vestuario parecía imposible de recuperar. Quién iba a decirlo cuando en el debut como técnico de Ricardo Caruso se escapaba la victoria en el descuento contra Argentinos, por un inoportuno gol, otro más. Pero es así, Racing ha zafado la promoción, su pesadilla en los últimos años, gracias a un Clausura espectacular desde que llegó Caruso Lombardi, dando la imagen que le faltó desde, al menos, la época de Lisandro López en punta: sensación de equipo, de grupo fuerte, de conjunto solidario entre todas sus líneas, con sinergia en sus partes, por fin Racing fue un todo y no una suma de muchos. Racing ha demostrado saber a lo que juega y este sábado, después de ganar 0-2 a Gimnasia Jujuy, se ha asegurado matemáticamente evitar la promo.

El balance de Caruso es excepcional: siete victorias, seis empates y sólo dos derrotas. Con Caruso la Acadé ha visto luz en su horizonte, ninguneando la tragedia, ese drama que tanto le ha acompañado en su historia. Sosa desde su lateral derecho se ha convertido en un referente y además goleador (anoche volvió a mojar), Marco Cáceres se ha afianzado como un líder atrás, Migliore es a día de hoy uno de los mejores cancerberos del campeonato, con una voz de mando incuestionable por su emocional carácter, en el centro del campo Zuculini, que se va por siete kilos al Hoffenheim, se ha convertido en el todo terreno que siempre apuntó gracias al apoyo de Lombardi, Yacob en su línea, Lugüercio se ha hecho un ídolo, Rubén Ramírez también ha acabado bien… Incluso Grazzini, que ha tenido un torneo altamente guadienesco, parece que puede hacer cosas importantes. ¡¡¡Hasta ha vuelto a marcar, tres años después, Castromán!!!

Es evidente que había material humano, sólo se necesitaba alguien capaz de canalizarlo, y ahí entra el factor Caruso, sin duda. Caruso Lombardi es un técnico de la escuela bilardista, muy motivador, consciente que en ocasiones es la mente quien da o quita victorias. Una de sus estrategias ha sido sortear televisiones y otros utensilios de cierto lujo entre los miembros del plantel, cuando se conseguían victorias… Siempre buscó fomentar el buen ambiente del grupo y eso obviamente al final ha creado unos vínculos que se percibieron anoche cuando los jugadores celebraron en el césped de Gimnasia Jujuy su permanencia asegurada, hasta el punto que en el vestuario un amplio grupo de jugadores redujo a Lombardi para afeitarle su clásica perilla. El regalo de Lombarda por esquivar la promoción es un coche, que sorteará en breve…

Este Racing ha sorprendido a todo el mundo. Ahora es sexto, una posición tan alta no se recordaba en el Cilindro desde hace mucho tiempo. Es difícil para su hinchada, para el mundo de la Academia en general, digerir que uno de los cinco grandes del fútbol argentino tenga que conformarse con celebrar su salvación. Sin embargo, es obvio que desde que Blanquiceleste se fue, desde que Rodolfo Molina, en elecciones, tomó el mando del club, las cosas han mejorado. Racing ahora denota una estabilidad que se añoraba. La gran venta de Zuculini debe servir para armar un equipo competitivo. Parece que se va a ejercer la opción de compra por Migliore, que pertenece a Boca, y se va a negociar por mantener a Lugüercio, que pertenece a Estudiantes, futbolista fundamental en este Racing correoso y peleón de Caruso. Ambas acciones dejan claro que en el Cilindro se comienzan a hacer las cosas con cierta coherencia. Por lo pronto Racing disfruta pero también tiene derecho a soñar con algo mejor… Y Caruso Lombardi, sin duda, es el camino.

El pasado 21 de diciembre, después de más de una década de amargo gerenciamiento, Racing Club de Avellaneda volvió a ser de su gente. Racing ha vuelto a nacer, se ha desquitado de la quiebra e inicia una nueva etapa desde cero, con el objetivo de retomar la normalidad que se comenzó a perder con las desastrosas gestiones de finales de los años 90, fruto del nefasto mando del cacique Daniel Lalín, un irresponsable que sin embargo tuvo la desvergüenza de presentarse a los domicilios electorales que se celebraron en diciembre para elegir un nuevo gobierno del maltratado club. Obviamente, Lalín, que ni siquiera fue a votar, excusándose en hipotéticas amenazas, no ganó las elecciones. El triunfo fue para un grupo renovador, con Rodolfo Molina a la cabeza, empresario de algo más de 40 años, que tiene una muy buena amistad con el fanático académico Néstor Kirchner. La eterna espera para acabar con el gerenciamineto por fin tuvo sus frutos, Blanquiceleste es historia y lo mejor de todo es que la transición se ha hecho de forma modélica.

La candidatura de Molina, que resultó ganadora con más del 44% de los votos, ha desatado la ilusión porque aglutina muchas vertientes de la masa social académica, como por ejemplo el afamado Padre Juan Gabriel Arias, un párroco de Avellaneda hincha de Racing, hasta el punto de querer pintar la iglesia que rige de blanco y celeste, se va a encargar de la parcela social, presidiendo una institución para fomentar la solidaridad de la Academia con su entorno. O el caso del cineasta Flavio Nardini, que se ha encargado de la rama cultural del club, tomando como primera decisión colocar la estatua de Mostaza Merlo en el salón de la fama del Cilindro, cosa que hasta ahora no se había hecho debido a la mala relación que mantenía el técnico campeón del Apertura 2001 con los gerenciadores de Blanquiceleste.

En Racing comienzan a vislumbrarse ciertos cambios que invitan a la ilusión. La idea es acercar el club a su gente, porque si Racing sigue siendo grande, mejor dicho, si sigue existiendo, es por el apoyo incondicional de su hinchada, la misma que a finales de los 90 se tiró a la calle cuando la sindico Ripoll dijo que el club había dejado de existir. Sin embargo, en el capítulo deportivo hay muchos interrogantes sobre la mesa. La relación del Chocho Llop con el plantel no es todo lo buena que debería ser, la humillante goleada cosechada contra Independiente en el torneo de verano tampoco ha ayudado mucho. El gran problema se les presentó a los nuevos dirigentes cuando el Enano Morález, por el que se estaba peleando para que se quedara y fuera la piedra angular del nuevo proyecto, marchara disparado hacia Vélez… La fuga del balón de plata del Mundial sub 20 de Canadá 2007 ha hecho mucho daño, sobre todo porque el jugador se fue asegurando que Racing nunca puso interés para retenerlo en el fútbol argentino, cosa que sí hicieron los de el Fortín.

Molina y sus hombres han aprendido la lección. Por lo pronto ya han cerrado las puertas a las salidas de cualquiera de sus jóvenes promesas. Claudio Yacob, por ejemplo, un buen centrocampista con mucha proyección, va a ser retenido, a pesar del interés del Nápoles de incorporarlo ya a su disciplina. El problema es que los fichajes se están resistiendo. Se han hecho dos incorporaciones interesantes: Juan Carlos Falcón, competitivo centrocampista que ya jugó en la Acadé dando buen rendimiento y el uruguayo Nicolás Vigneri, volante muy polivalente, de estilo refinado y veloz, con un rendimiento de luces y sombras en el Cruz Azul mexicano.

Pero dos no son suficientes. En Racing lo que se necesita son goleadores. El gran Facundo Sava fue el último y desde entonces hay un vacío difícil de llenar. El objetivo número uno de Llop es fichar a Rubén Ramírez, delantero de Colón de 25 años. Ramírez es un atacante en clara progresión. En 2008, entre Clausura y Apertura, ha marcado 15 goles, que no está nada mal para jugar en un equipo de talla media baja. El problema es lo que piden los sabaleros por una de sus estrellas. No obstante, Molina, que ya ha dicho que Rubén Ramírez es una prioridad, ha ofrecido a Colón más de dos millones de dólares por el 80% de su pase, una barbaridad si tenemos en cuenta la débil economía racinguista. Colón pide tres, aunque todo parece que la operación se acabará cerrando.

Además de un delantero, Llop quiere a un enganche. Son ésas las dos piezas que necesita el técnico de Avellaneda para completar el puzzle deseado. Si se concreta la llegada de Ramírez y la de un enganche, se habla de Gracián de Boca, lo cierto es que los mimbres serían de garantías como para, al menos, no sufrir, asegurar más de 25 puntos y poner tierra de por medio con los promedios de la promoción. Pensar en el título es decir demasiado, aunque con Racing nunca se sabe. En cualquier caso, lo que sí se percibe es que la institución rebosa ahora de buena salud, hay ganas de redituar a Racing en su lugar natural de privilegio en el fútbol argentino, alejarlo de la vulgaridad en la que se ha estado ahogando en las últimas campañas. Por Racing corre savia nueva y se nota en las expectativas que levanta el equipo.

Racing es un corderito, o era, que ayer se vistió de lobo y devoró sin piedad al líder del Apertura. Ésas son las cosas de la Academia, que llevaba 17 clásicos sin cantar victoria y que rompió su infame racha ni más ni menos que ante un enrachadísimo San Lorenzo, con seis triunfos al hilo y un plantel maravilloso configurado a golpe de talonario. No todos los equipos tienen a un Tinelli, el gran mecenas de los de Boedo, ésa es la suerte de los azulgranas. Pero en Racing poco importa y ayer después de muchos meses, la Acadé consiguió salir de la promoción con una victoria clara, 2-1, para sorpresa de los 8.000 hinchas cuervos que se desplazaron hacia Avellaneda, en lo que ha sido el desplazamiento de aficionados más importante en esta campaña.

Con Blanquiceleste lejos, la gente de Racing sueña con un futuro mejor. El Chocho Llop está poniendo las bases desde el banquillo, esperando el veredicto del socio, deseando que la sociedad adquiera estabilidad en sus estructuras. Llop está haciendo un trabajo estupendo. No tuvo miedo cuando el hombre gol de los últimos años, Facundo Sava, dijo chao, tampoco le tembló el pulso por sentar a veteranos como José Chatruc… Y lo mejor de todo es que confió en los jóvenes. Cachorros como Zuculini o Prichoda han sumado su nombre a otros precoces jugadores más consolidados como Mercado, Yacob o Maxi… Además se ha fichado bien, cazando restos de otros equipos, como Lugüercio, Lucero, que ayer marcó, o Leandro González, que en la Academia están sacando pecho.

La victoria de Racing ha dado emoción al Apertura. No, San Lorenzo no era intratable, San Lorenzo también puede conjugar el verbo perder. Los que le acechan, Tigre y Boca, aprovecharon el pinchazo cuervo. Tigre, que ganó 0-3 a un debilitado Huracán, ya está a dos puntos, pero sobre todo lo que deja caliente la punta es la victoria de Boca, que ganó sufriendo ante Central, pero ganó al fin y al cabo, y está a cinco puntos del conjunto de Miguel Ángel Russo, al que recibe este próximo fin de semana, después de afrontar jornada entre semana.

Lucas Ezequiel Viatri sigue de dulce con el gol, suma seis en nueve fechas y ya son muchos los que aseguran que con este joven espigado ya hay relevo generacional para el capitán Martín Palermo. En Boca hay esperanza por lograr la remontada. La victoria ante River el pasado fin de semana ha dado alas y la derrota de San Lorenzo hace creer en el milagro. Hay fe porque el joven Viatri está en racha, porque Battaglia atraviesa un momento sensacional y porque Riquelme ha vuelto después de un mes y medio de ausencia. Román no está a tope de forma, porque ayer bajó el pistón en la segunda parte, pero su fútbol no genera dudas e ilusiona.

El morbo, en cualquier caso, del clásico del próximo fin de semana entre Boca y San Lorenzo, es que los de Boedo son el único padre que tiene el Xeneize en Argentina, el único que le supera en cómputo particular de enfrentamientos. San Lorenzo suele hacer grandes partidos en La Bombonera y el espectáculo estará asegurado.

El que no va a ganar con total seguridad el campeonato es River. Muy mal River, que de nuevo cayó derrotado, esta vez en Jujuy, donde nunca había hinchado la rodilla. ¿A qué espera el presidente Aguilar para tomar medidas y cesar a Simeone para intentar revertir la situación? Es la gran pregunta que se hace la hinchada millonaria, con Ariel Ortega más que nunca en el recuerdo.

San Lorenzo sigue empeñado en ganar un título en el año de su centenario y la tendencia al alza que venía confirmando desde hace semanas se confirmó este fin de semana en un partido que en el que demostró casta de campeón. Se le había complicado el choque al Cuervo cuando Central se adelantó por mediación de Danelón al poco de comenzar. El conjunto de Russo caía en casa y el sueño de pelearle la punta a Boca parecía esfumarse. Pero entonces, a seis del descanso, apareció la diestra de Adrian González, que dio una exhibición de precisión milimétrica a balón parado. Y la historia cambio.

Con más de 150 choques en el Cuervo y 31 años, seguramente Adrian, uno de los símbolos de Boedo, nunca habrá sido tan protagonista en un encuentro. En los últimos doce meses ya había decido algún que otro choque con su gran pegada en las faltas, pero lo que hizo este fin de semana superó todas las previsiones. Primero tiró un golpe franco y no tuvo suerte. Le llegó la segunda antes del descanso y Barrientos hizo amago de quitársela. Sin embargo el lateral derecho dijo que esa bola era suya. Ejecutó y marcó. De ahí a la segunda parte, a un San Lorenzo espeso que no encontraba su fútbol y a otra falta cercana al área y otro tanto más, que hacía bueno el trabajo del Lobo Ledesma, que definitivamente le ha dado a San Lorenzo el aire que respiraba en el Clausura 07.

Debutó Solari desde el banco y el Indiecito se marcó un par de lujos, marca de la casa, un anticipo para lo que viene, aunque no tardó ni dos minutos en recibir las caricias de un contrario, algo así como una tarjeta de bienvenida de lo que se va a encontrar en Argentina. San Lorenzo ahora está con diez puntos, empatado en el liderato con Boca, que tiene un choque menos. Los bosteros pincharon este fin de semana, empatando a uno en el clásico ante Independiente y ahora un Apertura que parecía estar teñido de azul y oro ha recuperado picante, con la irrupción de un Cuervo que tiene un magnífico plantel, posiblemente el más compensado de Argentina: Silvera, Romeo, Bergessio, Solari, Ledesma, Aureliano y el Chaco Torres, Orión, Pablo Barrientos… Hay mucho fútbol en una plantilla que daría un merecido homenaje a su gente logrando un campeonato en un 2008 que apuntaba muy bien con la Libertadores, después de la heroica eliminatoria con River Plate.

San Lorenzo sonríe y River, en cambio, se presenta como la otra cara de la moneda. Simeone continúa sin dar con la tecla. Decía el Cholo que para la sexta fecha el equipo arrancaría y desde luego cuando ya han pasado cinco jornadas no ha habido mejorías con respecto al decepcionante inicio. Parecía que la vuelta al equipo del Enano Buonanotte podía virar la situación, aportar esa chispa que le faltaba al equipo. Pero no, nada de eso. Este fin de semana, de hecho, a veinte minutos del final perdía 2-1 ante Arsenal y salvó un empate gracias a un oportuno cabezazo de Falcao. Ya son tres jornadas sin ganar y sobre todo este choque escuece porque el Millo buscó con ahínco en la última parte del choque y si no lo logró fue porque no estuvo de dulce con el gol, incluso topándose con el palo. No tuvo, se puede decir, el conjunto de Simeone, la suerte de la que gozan los campeones.

Boca tampoco puede estar contento. Regresaba Riquelme, pero el crack estuvo desaparecido, apenas dio un pase bueno, no más. Viatri, el joven que cada día está demostrando que tiene nivel para sustituir a Palermo, se fajaba de maravilla con los defensores de Independiente y le daba cierta libertad a Palacio, partidazo el suyo, que nada más arrancar la segunda parte puso el 0-1, definiendo una jugada franca con un suave zurdazo. El Rojo, sin embargo, respondió casi de inmediato con una buena acción individual del Rolfi Montenegro, que siempre aparece en los grandes momentos, que acabó en remate adentro de Darío Gandín. Luego llegaron las expulsiones del propio Montenegro y de Cristian Rodríguez, que agarró del cuello a un linier y ya puede irse preparando para la que le va a caer. Sin embargo, ni con superioridad numérica fue capaz de doblegar Boca a un Rojo al que en ocasiones se tacha de equipo chico por no saber dar la cara en clásicos de este tipo pero que en esta ocasión dio una lección de coraje para llevarse un merecido empate a Avellaneda.

Para terminar este post no puedo olvidarme de Racing, que está en clara mejoría, aunque obviamente sin gol no puede llegar a ningún sitio. La Academia fue mejor que Tigre pero volvió a dejar patente que le cuesta un mundo marcar. Aún así, lo que es evidente es que si el equipo de Llop continúa con la actitud que viene mostrando en las últimas fechas, no tendrá que padecer lo del año pasado, en esa angustiosa promoción contra Belgrano. Obviamente estas tablas suponen un jarro de agua fría para todos aquellos ilusos que habían imaginado que la Acadé podía pelear arriba después de tanto tiempo, después de la mejoría que estaba experimentando… Eso es lo bueno de Racing, que la mayor parte del tiempo vive de ilusiones, por eso su gente es tan incondicional, en ocasiones sobrepasando el masoquismo por creer en algo que casi nunca ocurre. Ésa es la grandeza de su hinchada.

40.000 hinchas bancando a Racing, Maxi Morález, el pequeño diablo azul que repescó la Acadé para este Clausura del FK Moscú, agarra el cuero, se inventa una pared con Facundo Sava, se mete en el área y fusila a Olave sin piedad, sin dudar, sin compasión, para gusto de su gente, de esa que ha alentado sin parar, que no ha dejado sólo al enfermo terminal, que le ha ayudado a levantarse agotando toda entrada que se pusiera a la venta… Ganó Racing 1-0 en la vuelta de la promoción y confirmó su salvación ante un Belgrano que nunca fue rival. Racing es de la A, Racing se queda entre los grandes, su lógico lugar de existencia… Y el Cilindro explotó, petardos, bengalas, gritos, abrazos… El racinguismo descargó todos sus miedos en un grito unísono de desahogo. Era justo y necesario, Racing vive.

Ahora se viene otro mundo. Blanquiceleste sale de Racing, las intenciones del interventor Héctor García Cuerva se van plasmando. Acaba el gerenciamiento y poco a poco el club irá tomando normalidad. BC se quedará con un porcentaje de los pases de los futbolistas que fichó durante su mandato y tendrá que pagar la última cuota de la quiebra, así como hacer frente a las deudas generadas en su mandato. Racing vuelve a ser una Asociación Civil y cuenta con ocho millones de dólares de fondos de reserva, que debería preservar, abrazando las inversiones de hinchas notables que quieran arrimar el hombro con lo que cada uno buenamente pueda.

Es evidente que Racing no puede permitirse más sobresaltos, porque en ese caso tarde o temprano acabará estallando. El fútbol le ha dado una nueva oportunidad a la Academia, hecho de justicia, porque en este Clausura fueron muchos los encuentros que se fueron por golpes de auténtica mala fortuna. Llop ya ha confirmado que quiere seguir en el banco, aunque no a cualquier precio. Solicita un proyecto serio, que retenga a la quinta del Mundial de Canada (Morález, Sánchez, Mercado y Yacob) y al gran capitán Facundo Sava, garantía de gol… El fútbol da una nueva oportunidad a Racing y esperemos que en esta ocasión sus nuevos dirigentes sepan aprovecharla. Avellaneda respira en paz y sueña con que los tiempos venideros sean mejores. Racing lo merece.

En NdF | A ritmo de Tango: Racing reza para respirar en el Cilindro

A Racing le gusta sufrir, posiblemente sea el equipo masoquista por excelencia. Racing padece sin tener por qué; podríamos decir que es una realidad perversa que provoca una sádica e inexplicable adicción. Porque adictos a la Academia hay y muchos. ¿Dónde está el Racing de la época de Perón? ¿Y el Racing de José o el de Rubén Paz? ¿Dónde quedó el paso a paso de Merlo? Lejos, todo eso está muy lejos, a años luz, por mucho que el último título se levantara en 2001… Las diferencias con aquellos conjuntos campeones son siderales. Racing en nuestros días deambula sin ventura por los estadios argentinos para frustración de su hinchada, que se mofa de la palabra adversidad. El pasado miércoles ante Belgrano la Acadé volvió a conjugar el verbo sufrir con el adjetivo absurdo.

Racing fue a Córdoba con todo en el primer asalto por la promoción. Belgrano le recibió con un esquema demasiado defensivo y lo pagó. La Academia se comió al Pirata en un primer periodo que se cerró con 0-1, tanto cortesía de Sava, aunque el marcador pudo haber sido mucho más abultado para los de Avellaneda, que perdonaron a los locales. En el segundo periodo Racing volvió a dar imagen de equipo de la A, pero Belgrano empató merced a una desafortunadísima jugada de Cáceres. Antes de finalizar el choque los albicelestes tuvieron varias oportunidades para apuntarse la victoria pero estaba claro que la fortuna, mal endémico para Racing, no estaba con ellos.

No deberían temer los hinchas académicos, porque el conjunto de Llop jugó bien, derrochó casta y sobre todo mostró la entidad que se le presupone a un grande que dramáticamente se agarra a la salvación. Sin embargo volvió a quedarse sin victoria. Y esto ha ocurrido en muchas ocasiones en esta campaña. En innumerables choques Racing ha jugado bien, ha comenzado ganando e incluso goleando como en Lanús, pero al final ha visto como los puntos se le esfumaban de la más absurdas de las maneras.

A Racing le vale el empate para seguir en la A. Belgrano tiene que ganar en un Cilindro que registrará una excelente entrada para alentar a ese gigante de pies de barro que resbala tristemente cada vez que gotea. Por lo pronto las entradas populares y de plateas que se han puesto a la venta este viernes se han agotado en pocas horas. El lleno, pues, parece asegurado; por enésima vez la gente de la Academia da el do de pecho cuando más se le necesita. Por eso este equipo es especial.

Habrá que ver que ocurre el próximo domingo. Lo cierto es que los de Avellaneda jugaron un gran partido en Córdoba y sólo la falta de suerte les arrebató la victoria. Alguna vez tendrá que salirles cara y esperemos que así sea el miércoles, porque Racing es un elemento clave, diría que imprescindible, para poder entender el fútbol argentino. Racing tiene que quedarse y Gimnasia Jujuy parece empeñado en seguir sus pasos, porque muy mal lo tendría que hacer ante Unión, después de cosechar un empate a domicilio, para despedirse de Primera.

Me da mucha pena ver a Racing languidecer como languidece. Las corruptas manos que vituperaron a la Academia en la década de los noventa desencadenaron una situación de debilidad para uno de los cinco grandes de Argentina que a todas luces se me antoja intolerable. En España estamos acostumbrados a que los clubes estén en manos de empresarios, de hecho sólo Barça, Madrid, Osasuna y Athletic se escapan de las Sociedades Anónimas. Pero no es la tónica común en el país que nos regaló a ese que dejó atrás a tanto inglés. La mayoría de los clubes argentos son de sus socios. En cambio Racing, que sorteó la quiebra y la desaparición en el crepúsculo del pasado siglo, pertenece a Blanquiceleste SA, una empresa que no cesa de mantener con el corazón en un puño a esa mitad de Avellaneda que suspira por el blanco y el azul.

Racing se salvó de la quema por aquella polémica Ley de Fidecomiso promulgada en 2000. Se puso en marcha un órgano fiduciario para que administrara los ingresos a la espera de que llegara una empresa dispuesta a tomar las riendas de la entidad. Fue en 2000 cuando Blanquiceleste SA se hizo con el gerenciamiento del club. Su presidente de entonces, Fernando Marín, se hizo cargo de pagar la deuda de Racing en un periodo de nueve años. Al principio la cosa parecía ir bien, el equipo se salvaba de Segunda y luego salía campeón con el paso a paso de Merlo, 35 años después. Pero después llegaron las decepciones, los apuros económicos, los fracasos deportivos… La decepción. Marín cedió su puesto a Fernando De Tomasso en un intento desesperado de revertir la situación, pero con este último la cosa no ha ido mucho mejor. Verano tras verano tenemos que asistir impotentes ante el lamentable espectáculo de un conato de rebelión por parte de los futbolistas debido a falta de pagos. Y algún día, de tanto ir a la fuente el cántaro se acabará rompiendo.

Racing lo está pasando mal. Todo lo bueno que tiene lo vende. Y ni siquiera así atesora recursos para pagar a su plantilla. Estos últimos días los futbolistas amenazaban con encerrarse y no acudir a la pretemporada si no se le pagaban los cuatro millones de pesos que se les adeudaban. El pago llegó in extremis pero no puede dejar de ser considerado como el enésimo parche que se coloca a un barco que hace aguas por todas partes. De hecho, los trabajadores de Racing todavía tienen deudas y la sombra de la huelga está ahí.

Es una vergüenza y lo peor es que el proceso de gerenciamiento concluye en 2009. Aún falta un año y la sufridísima afición racinguista, posiblemente la más de Argentina, está condenada a doce meses más de tortura, de fustigación por parte de una empresa que no pone precisamente luz a lo que hace. Todo es oscuro y esotérico en Blanquiceleste hasta el punto que el mismísimo presidente de la AFA, Julio Grondona, se pronunció hace unos días, hastiado de que hinchas académicos tiren huevos a la sede del máximo organismo del fútbol nacional. “El hincha de Racing tiene una pasión casi desorbitada. Le es difícil entender algunas cosas: el club sale campeón después de 35 años y vuelve a las andadas. Cuanto antes tiene que volver a ser un club normal, sin la intervención de la empresa. Este proceso debe terminar cuanto antes”, ha dicho hace unos días Grondona.

Estaremos expectantes a un volantazo para dar carpetazo a esta esperpéntica situación, aunque es difícil que se produzca. La realidad es que Blanquiceleste, con su presidente De Tomasso a la cabeza, ha perdido la poca credibilidad que tenía en el seno de la afición. Los fichajes no llegan, los jugadores que dan un poco de vida salen espoleados, el último será Cabral a River o Vélez… La gente está caliente. Se han producido varias manifestaciones en las últimas semanas, algunas de índole violento. Se viene otro año duro para la gente del Cilindro, que deberá soportar, con la cada vez más gastada entereza que le va quedando, lo difícil que es ser hoy en día hincha de Racing.

En NdF | A ritmo de Tango: Un ‘Chupete’ de muchos millones

En NdF | A ritmo de Tango: Tortazo a BC

¿Qué he hecho yo para merecer esto? Es lo que se deben estar preguntando los hinchas de uno de los cinco grandes de Argentina, posiblemente el equipo con la afición más incondicional, con la más sufridora, acostumbrada a dar todo por nada, con la historia popular más hermosa. Intuyen bien, es Racing Club de Avellaneda. No es un momento de vacas gordas para la Academia. No, ni mucho menos. Nada tiene que ver esta primera década del siglo XXI, con la segunda del XX, cuando Racing dominaba el amateurismo, cuando le pusieron el sobrenombre de la Academia por el exquisito juego que practicaba, cuando el mismísimo Carlos Gardel se apasionó por este equipo. Nada tiene que ver este Racing con el que a finales de los cuarenta salía tricampeón bajo la complaciente mirada de otro de sus famosos hinchas, el general Perón. Gardel y Perón deben estar llorando desde el cielo por lo que ocurre al otro lado del Riachuelo, al Sur de Barracas, en el Cilindro de Avellaneda.

La situación es grave por varios motivos. El equipo no responde. Lleva sin hacerlo desde hace mucho tiempo. Sabemos que el hincha de Racing nunca pidió nada a cambio, que no se quejó por estar 35 años sin ganar una Liga. Sabemos que lo que el hincha de Racing siente por su equipo, como confesó en la bandera más grande del mundo que jamás se exhibió en un estadio, va “más allá de la lógica y la razón”. Pero incluso el hincha de Racing quiere sentirse alguna vez grande. Y desde luego ahora es imposible.

Algo falla. Blanquiceleste, la empresa que gerencia este Club que estuvo a punto de desaparecer a finales de siglo, no pone todo lo que hay que poner. Está claro. Algo falla cuando Merlo salé echando peste del presidente De Tomasso. Algo falla cuando una de las estrellas de los últimos años, Gonzalo Bergessio, que ha fichado por el Benfica, sale poniendo a parir al presidente y la dirigencia. Algo falla cuando un hincha confesó de la Acadé, como es el goleador Facundo Sava, pone en duda su continuidad por el simple hecho de que a los jugadores no se les paga. No se les paga a los futbolistas y ellos poco pueden hacer, salvo como de vez en cuando dar una patada al aire, siempre con tacto, con el fin de no parecer unos simples mercenarios. Pero no, esa no cuela. La gente en Racing sabe que el Piojo, que Sava y otros cuantos sienten fuerte por el escudo albiceleste. Y saben que lo que desde arriba se está haciendo con los futbolistas no tiene ni nombre ni perdón.

Evidentemente, el continuo run run de que en Racing no pagan a tiempo, de que los salarios son bajos, de que la dirigencia no arregla las primas hace mucho daño en el capítulo de fichajes… Todo es un desastre y lógicamente, ningún jugador de renombre quiere fichar, salvo que sea un hincha de la infancia, que esté dispuesto a asumir lo inasumible con tal de vestir la camiseta del club de sus amores, por Racing.

La situación es complicada. Y la gente lo sabe. Pero no puede hacer nada. A diferencia de otros casos, el club no es de ellos. Tienen que aguantar y escuchar como De Tomasso vende humo cada vez por tres, diciendo como hace unos días que se iba a traer a un delantero de esos que acaparan portadas en los diarios. ¿A quién por favor? ¿No le da vergüenza? Racing está en peligro. Es un círculo vicioso, éste. Blanquiceleste no paga a tiempo y lo hace mal. Blanquiceleste putea a los jugadores, mejor dicho. Eso provoca un efecto de espantada, porque lo poco bueno que hay, leasé Bergessio, se quiere ir. Y eso a su vez provoca que Racing, un grande de toda la vida, esté condenado a la absoluta mediocridad.

Es triste. Porque dinero hay. Porque Racing lo genera. Porque se le alquila la cancha a Independiente. ¿Dónde está ese dinero? Buena pregunta. Así las cosas, al hincha de Racing sólo le queda venerar el escudo y la bandera. Ilusionarse, no ya con el campeonato, sino con jugar las copas internacionales, es un ejercicio de estupidez. Racing no está para eso porque no le dejan estarlo. Es triste. Es muy triste que esa afición que en 2001 llenó dos estadios para ver a su equipo campeón después de tanto tiempo, que poco antes hizo una manifestación popular que conmovió a Argentina para evitar la desaparición del equipo de sus amores, tenga por fuerza que mirar abajo en vez de arriba. Sólo les queda el escudo y la bandera, que eso sí, es mucho, sólo para ellos, claro. Y aún así, los hinchas siguen alentando. Cómo el equipo, únicos en el mundo.

En NdF | A ritmo de Tango: Justicia con el Turco Mohamed

Al descanso se llegó sin goles y la reanudación tuvo un comienzo eléctrico. Un tremendo zapatazo del mítico Boyé, aquel futbolista que vino de Italia en cuanto le dijeron ven, superó a Granero y puso una diferencia en el marcador que a la postre sería definitiva. El Viejo Gasómetro estalló, salvo el fondo de Banfield. Casi todo el país enmudeció y en el palco la buena de Evita seguramente miró a otro sitio, intentando olvidar que había perdido una batalla, aunque, ojo, no la guerra.

Efectivamente, la cosa no quedó ahí. Ramón Cereijo no dudaría mucho al frente del ministerio y se dice que fue Evita quien propició su salida del gobierno. La mujer del presidente tampoco pudo cantar victoria porque un cáncer de útero le haría una visita inesperada y en julio de 1953 acabó cerrando los ojos sin ver a un equipo pequeño campeón. Y todavía hay más, porque se da la circunstancia de que Racing, tras su fallecimiento, tardó horas en descubrir un busto de bronce de aquella brava mujer en su sede de Avellaneda, a pesar de que fue la misma que le intentó quitar el tricampeonato para favorecer a los más humildes.

Evita era así, pero Racing, por aquella época, era Racing. Y Perón, era Perón. Por cierto, ¿adivinan cómo se bautizó el campo de los académicos que se inauguró en 1950 y que se levantó gracias al gran impulso de Cereijo? Evidentemente, Estadio Juan Domingo Perón. Eran otros tiempos, donde fútbol y política iban cogidos de la mano (algunos dicen que eso no ha cambiado) y en los que Racing era un grande por sus logros y no por su incansable e inagotable afición.

En NdF | Cuando Racing derrotó a Evita (II)
En NdF | Cuando Racing derrotó a Evita (I)