No siempre el fútbol es agradecido, posiblemente lo sea muy pocas veces. Las sociedades anónimas deportivas trajeron consigo la mercantilización al deporte rey, también los problemas económicos en aquellos que no supieron manejar los designios de los clubes bajo su mandato. En esta tesitura se encuentra el Racing de Santander, que ha encontrado un oasis deportivo en mitad del desierto social e institucional en el que vive inmerso desde la tocata y fuga de Ali Syed. Uno de los capítulos más amargos que ha vivido el racinguismo en estos últimos meses ha tenido lugar ayer con la marcha de Óscar Serrano tras siete temporadas vistiendo los colores verdiblancos. Un adiós triste y polémico, pero comprensible.

Inmerso el Racing en concurso de acreedores, las circunstancias para contratar futbolistas se presentan complicadas en base al control que los administradores concursales tienen sobre los movimientos económicos que se dan en el seno racinguista. En verano sólo había dos millones para fichar futbolistas, siquiera para traspasos, sino para pagar sus fichas, con lo que futbolistas libres de contrato y cesiones eran las alternativas. La única manera de contratar futbolistas en este mercado invernal era aligerar fichas en la plantilla con las que acometer nuevas adquisiciones.

Con la renuncia de Cúper y la llegada del triunvirato al banquillo se ahorró la ficha que el técnico argentino tenía pactada hasta final de temporada (Cúper ya ha encontrado acomodo en el Orduspor turco). El siguiente paso ha sido la rescisión del contrato de dos futbolistas que apenas contaban para el cuerpo técnico: el ariete argentino Ariel Nahuelpan y el extremo zurdo Óscar Serrano, que tenía contrato hasta final de temporada. Especialmente dolorosa ha sido la marcha de este último, que llegó del Espanyol hace siete años para hacerse dueño de la banda izquierda santanderina y convertirse en uno de los pilares del equipo en los mejores momentos de la historia reciente del club verdiblanco.

Sin embargo, Serrano ha tenido en los dos últimos años serios problemas con las lesiones tras romperse los ligamentos de la rodilla en dos ocasiones, prácticamente consecutivas, que lo han mantenido alejado de los terrenos de juego muchos meses. Recuperado para esta temporada, entró en los planes iniciales de Cúper para después desaparecer de las alineaciones, y la llegada del triunvirato no mejoró su situación. No le han dado muchas oportunidades en el verde, quizá porque no han visto en los entrenamientos que esté en el momento de forma óptimo.

Con una ficha de un millón de euros, una de las más altas de la plantilla, el club ha considerado oportuno prescindir de sus servicios, al igual que de Nahuelpan, y utilizar el dinero para nuevas contrataciones, habiendo preguntado ya a Madrid, Barcelona y Valencia por futbolistas de sus canteras. La decisión ha sido acogida con sorpresa en Santander, ya que no se esperaba que Serrano fuese una de las salidas. Entre lágrimas y acompañado de varios compañeros, Serrano se despidió ayer del Racing, donde esperaba más confianza de sus entrenadores, y hoy mismo ha sido ya presentado por el Levante, donde jugará hasta final de temporada cobrando menos de 200.000 euros. Si amplía su contrato una temporada más cobraría unos 350.000. Por su parte, Nahuelpan ha fichado por el Liga de Quito ecuatoriano.

A veces hay que tomar decisiones difíciles y ésta ha sido una de ellas. Serrano es un jugador muy querido en el Racing pero el momento que vive hoy el equipo cántabro no invita a sentimentalismos. El descenso podría significar la desaparición del club y tener dos futbolistas que no cuentan para el cuerpo técnico con fichas altas, como Nahuelpan y Serrano, que podrían emplearse en otros futbolistas, se antojaba un lujo en El Sardinero. Quizá Serrano reencuentre su mejor versión en Valencia y el Racing no logre la permanencia, pero a día de hoy se ve como una decisión razonable. Ojalá ambos consigan sus propósitos.

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triunvirii res publicae constituendi”

En la antigua Roma, el asesinato de Julio César dio paso a la forja de la alianza entre Octavio Augusto, Marco Antonio y Marco Emilio Lépido con el fin de acabar con aquellos implicados en el magnicidio y restaurar la estructura de la República. A diferencia del fallido primer triunvirato, mera alianza, este segundo se constituyó como una comisión organizada destinada a reconstruir las bases políticas romanas. Más de 2000 años después, en Santander se alzó, tras la renuncia de Héctor Cúper, un nuevo triunvirato destinado a recomponer las bases y estructuras de la debilitada escuadra racinguista, lastrada por la mano de aquellos que no supieron hacer su labor. Cinco jornadas después se puede decir que el gobierno del triunvirato verdiblanco camina con paso firme y administra con eficacia.

La crisis social e institucional en la que vive sumido el Racing de Santander se asemeja a un huracán que casi ha arrasado con todo aquello que ha encontrado a su paso. No obstante, en el ojo del huracán las condiciones se presentan calmas y es ahí donde el aspecto deportivo, que nunca tendría que dejar de ser protagonista, encuentra su espacio. Juanjo González, Fede Castaños y Pablo Pinillos, primer triunvirato en la liga española, han comenzado su andadura en el banquillo montañés de forma que ni los más optimistas esperaban: en cinco jornadas, tres victorias y dos empates, once puntos que superan los nueve que logró el técnico argentino y que sirven para que el Racing salga de la zona de descenso con veinte puntos.

A estas alturas, tras 18 partidos disputados, las cuentas salen. Si la permanencia se estima entre 40 y 42 puntos, terminar la primera vuelta, de la que falta un encuentro, con veinte puntos es un buen presagio. Queda mucho camino por recorrer, toda una segunda vuelta en la que el equipo va a tener que bregar para estar un año más en primera, pero la moral adquirida en estas últimas jornadas se antoja inestimable. Tras dejar fuera al Rayo, en el camino queda la eliminación copera a manos del sorprendente Mirandés, sin embargo, y a pesar de que cada partido hay pelearlo, la lucha de este equipo está hoy en la liga donde se podrían jugar más que el futuro deportivo, y es que en la situación económica del Racing, los ingresos de primera división podrían presentarse vitales.

Juanjo González es la cabeza visible de la terna técnica, llegado al club como segundo de Muñiz hace algunas temporadas y que, tras la destitución de éste, permaneció en la estructura verdiblanca. Lo mismo le sucedió a Fede Castaños, en su caso como segundo de Portugal. Por su parte, Pinillos, bravo lateral durante seis temporadas en la banda derecha racinguista, se retiró la pasada temporada. En su llegada, que se presumía interina, han abogado por la practicidad y el bloque como protagonista: el equipo empieza desde atrás y la seguridad defensiva es un componente esencial en el entramado santanderino. El equipo recibe muy pocas ocasiones y en cinco partidos de liga sólo ha encajado un gol, fue en el empate en San Mamés.

La solidez defensiva es vital en un equipo que no tiene la calidad arriba de otros años y que ha de rentabilizar al máximo sus ocasiones. Los cinco goles marcados en los últimos cinco partidos, que han valido once puntos, así lo atestiguan. Pero sobre todo, la clave se halla en el compromiso de una plantilla que ha sabido abstraerse de los problemas institucionales, que el año pasado logró la permanencia a pesar de los continuos impagos y promesas incumplidas de Ali Syed y que este año está poniendo todo de su parte para lograr el objetivo. Será complicado, pero el pesimismo de principio de temporada ya ha tornado en esperanza. El Racing está vivo.

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Hacía años, concretamente siete, que la Copa del Rey no ‘ejercía’ de torneo del K.O. Sí que ha habido fracasos sonoros en rondas previas a lo largo de las últimas temporadas, pero esa magia que evoca ver como un conjunto de la Segunda División B elimina a uno de la máxima categoría y alcanza los cuartos de final no se vivía en esta competición desde que la UDA Gramenet, en 2005, asomó la cabeza entre los ocho mejores dejando en la cuneta a rivales de la entidad de FC Barcelona.

Aquel año, la Grama acabó apeada en manos del Real Betis, pero la ilusión que despertó la Copa en la ciudad no tuvo límites. Calcando ese sentimiento se encuentra ahora el Club Deportivo Mirandés, líder del Grupo II de la Segunda B que tuvo el honor de ser hasta el pasado 18 de diciembre, cuando cayó ante el Alavés, el único equipo del país en no conocer la derrota. Recuperados de aquel tropiezo que no frena sus aspiraciones de ascender a la categoría de plata, el torneo del K.O. sigue dando alegrías incatalogables.

Acompañados por un buen puñado de incondicionales procedentes de Miranda del Ebro, el equipo que entrena Carlos Pouso, un tipo sencillo que está haciendo maravillas en el conjunto burgalés, logró la machada ante el Racing de Santander. Hace unos meses ya trató de lograr el ascenso tras quedar segundo en la liga regular, y este ejercicio sigue el mismo camino. Amante del fútbol de toque, con un carácter que ha encandilado al club, el técnico vizcaíno sabía de la dificultad del envite, a pesar del 2-0 de la ida.

Ni a él ni a sus pupilos les entró el pánico cuando Munitis, superada la media hora, marcaba el primero para los locales. Los cántabros, que atraviesan un momento delicado en el campeonato doméstico, se toparon con un Mirandés muy serio en todos los sentidos, confiados pese a la desventaja. No encontraron el gol de ninguna de las maneras y a ello, se le sumó la expulsión de Bernardo a los 56’, que acabó de matar las aspiraciones de los santanderinos.

El Racing, que había salido con su once de gala, se echó para atrás y quitó un delantero. Insuficiente. Antes y después el Mirandés fue mejor. Como su hinchada, la autora de empujar hacia el éxito a sus futbolistas. Uno de ellos, Pablo Infante, se ganó la etiqueta de héroe. Fue el mejor en el Municipal de Anduva y anoche no se achicó en El Sardinero. El empleado de banca de día se puso el esmoquin de futbolista de la noche para provocar un penalti, marcarlo, y llevar a la locura al millar y medio de mirandeses que le idolatran y que no quisieron faltar a la cita.

Con Infante en plan estelar, pero con el trabajo de todo un grupo de futbolistas y un técnico que no tardó en catalogar la clasificación como una hazaña que «igual no volvemos a vivir en la vida», el Mirandés ya mira, sin nada que perder y mucho que ganar, quién puede ser su rival en cuartos: Espanyol o Córdoba. Y quién sabe, quizá este viaje mágico de la Copa no lo hace solo, porque el Albacete sueña, a estas horas, con emularlo.

Es muy fácil deducir cuáles son los resultados que técnicos como Mourinho o Guardiola han de sacar de sus respectivas plantillas: lo máximo. En equipos como Real Madrid o Barcelona sólo ganar importa, y cuando la victoria no llega se sabe que se están haciendo mal las cosas —aunque sea muy fácil hablar, con la victoria en el bolsillo, de cantera y estilo—. El asunto se complica cuando hablamos de otros clubes donde es más difícil deducir cuál es el tope al que puede llegar la plantilla que a su disposición tiene el técnico, que por otra parte siempre será el máximo responsable cuando las cosas no vengan bien dadas. En el caso contrario la gente estará contenta, sin embargo, siempre habrá voces que aseguren que, en otras manos, se podría llegar incluso a cotas más altas.

Y me viene a la cabeza el Athletic Club. Con Joaquín Caparrós, el club bilbaíno experimentó una clara mejoría respecto a años anteriores y volvió a paladear el sabor de las competiciones europeas. No obstante no todos en San Mamés estaban felices con la labor de Jokin, voces que reclamaban algo más que el patadón a la cabeza de Llorente y las triquiñuelas habituales de los equipos del hoy técnico del Mallorca. Con el presidente Urrutia llegó Bielsa, cuyos equipos siempre se caracterizaron por un buen trato al balón, el polo opuesto a lo que cada domingo se veía en La Catedral. A día de hoy, el equipo rojiblanco ha alcanzado momentos de excelencia de la mano del argentino, no obstante, los números, fríos pero que no mienten, aseguran que el año pasado a estas alturas, el Athletic tenía más puntos en el casillero.

En Valencia no es nada nuevo con independencia del técnico que se siente en el banquillo: el inconformismo es algo generalizado a orillas del Turia. Paulatinamente se han ido en los últimos años estrellas como Villa, Silva o Mata, y el Valencia se mantiene en la zona alta jugando Liga de Campeones. Sin embargo se acusa a Emery de entrenador defensivo y apocado con la creencia de que se podría sacar más jugo a la plantilla valencianista. Podría ser verdad, pero también un cambio de técnico podría conllevar que el equipo ni siquiera viese de cerca los vítores y clamores de la Liga de Campeones.

Pero también hay casos opuestos, de clubes que parece que han tocado techo y sin embargo nos sorprenden más aún. ¿Quién iba a decir hace unos meses que Juan Ignacio Martínez mejoraría los números de Luis García Plaza? La gesta del Levante el año pasado, con una salvación holgada y libre de apuros, está siendo superada este año por el equipo de JIM, que ha sido líder en solitario por delante de los dos grandes y se mantiene en puestos de Champions. Cierto es que la plantilla ha tenido algunos retoques, pero no lo es menos que ya no disponen de Caicedo, el crack de la anterior campaña. En cualquier caso, una sorpresa mayúscula.

En el Racing, el cambio de técnico se ha convertido tristemente en una costumbre, aunque hoy sea el último de los males. Ya el año pasado con Portugal, aunque el equipo verdiblanco estuviese fuera de los puestos de descenso, se reclamaba un cambio en la dirección técnica, pues los métodos del burgalés no convencían. Llegó Marcelino y el equipo mejoró —aunque justo es reconocer también la influencia de Giovani dos Santos—. Esta temporada, tras los problemas con la Concursal y las limitaciones en la plantilla, parecía que Cúper no podía sacar más de lo que tenía. Y aunque aún es pronto para sacar conclusiones, lo cierto es que el triunvirato formado por González, Castaños y Pinillos ha logrado, en tres partidos, una victoria y un empate en liga y una victoria copera.

Aunque el inconformismo sea una virtud, ésta debe ser bien entendida. Es difícil saber cuál es el tope máximo de una plantilla en la que pueden influir tantos aspectos como la motivación, el estado de ánimo y de forma, la adaptación del equipo a los planes del entrenador, el hecho de que pueda sacar el máximo de sus futbolistas y sepa también adecuarse a lo que tiene, etc. Cuando las cosas van mal es fácil echarle la culpa al técnico, pero cuando van bien es más complicado aún pronosticar el techo de un equipo, saber si lo bueno es mejorable o correr el riesgo de no valorar lo que se tiene.

Foto | Carlos RM

Hace sólo unos días hablaba de la resignación rojiblanca hacia todo aquello que en los últimos tiempos envolvía al Atlético de Madrid, pero en Santander, los motivos para la desdicha tras lo acaecido en este año 2011 no invitan a la sorpresa en cuanto una noticia negativa asoma a los titulares verdiblancos. En el último capítulo, Héctor Cúper ha dejado de ser técnico del Racing de Santander tras llegar a mutuo acuerdo con el club para rescindir su contrato, renunciando a cobrar el resto de su ficha. Catalogada como la crónica de una muerte anunciada, lo cierto es que el entrenador argentino estaba haciendo un buen trabajo en base a los medios disponibles. Sin embargo, con el equipo último de la tabla, ha decidido dejar paso a otras alternativas tras no encontrar la solución.

La gota que colmó el vaso salió del Mediterráneo tras perder el pasado domingo ante el Mallorca en Palma. Curiosamente frente el equipo entrenado por Caparrós, que de esta manera consiguió su primera victoria tras sustituir a Laudrup, quien hasta ayer había sido el único técnico en abandonar el cargo en primera división. Cúper deja el Sardinero tras trece jornadas en las que ha conseguido una victoria, seis empates y seis derrotas, con nueve goles a favor y veinte en contra. En el camino quedan puntos como los de Valencia o Sevilla, perdidos en los últimos minutos y que hoy tendrían al Racing fuera de la zona de descenso. El equipo será entrenado hasta nueva orden por el triunvirato formado por Juan José González, Fede Castaños y Pablo Pinillos, recientemente retirado. Gente de la casa.

Héctor Cúper, a quien algunas voces acusan de librillo obsoleto, había logrado hacer del Racing un conjunto ordenado que sabía lo que tenía que hacer en el terreno de juego, pero las limitaciones en la plantilla se hacían evidentes en cada uno de los partidos especialmente en el apartado ofensivo, donde la falta de gol y desequilibrio eran hechos tangibles. Además, en su haber se encuentra la aparición de Jairo, centrocampista diestro de la cantera que está siendo una de las revelaciones de la liga, el excelente rendimiento que ha sacado del senegalés Diop, los buenos momentos de Adrián González o la confirmación del central Álvaro, también de la cantera.

No ha ayudado la polémica con el centrocampista griego Tziolis, que amenazó con marcharse si no jugaba y que tuvo un cruce de declaraciones con su técnico en los medios. Al argentino también se le ha achacado la poca confianza en Luque, otro canterano que dejó buenas sensaciones la temporada pasada. Además, lesiones importantes como las de Kennedy o Colsa han supuesto lastres para el equipo, así como la de Acosta, una de las pocas incorporaciones permitidas por los administradores concursales y cedido por el Sevilla, futbolista de clase pero muy castigado por las lesiones.

Así las cosas, la mala situación deportiva se une al caos institucional donde Pernía, que sigue al mando a pesar de la pantomima de la dimisión de hace unas semanas, busca inversores en Brasil que hagan olvidar la figura de Alí Syed, todavía propietario del 99% del accionariado. Los pequeños accionistas han tratado de hacerse con el control del club comprando nuevas acciones ante la repetida ausencia del empresario indio, pero Pernía y su grupo han coartado todo conato de rebeldía. Ahora se busca entrenador aunque ya suena la teoría de utilizar los 500.000 euros ahorrados en la ficha de Cúper para reforzar el ataque en invierno. Así andan las cosas con la Concursal. A dos de cumplir cien años de historia, aún el Racing no sabe si habrá motivo para celebrar el centenario.

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Donde antes había un club orgulloso de ser uno de los fundadores de la primera división española de fútbol, humilde pero siempre con la cabeza bien alta, existe ahora una extensión de terreno donde difícilmente se adivina un césped donde ruede el balón entre once jugadores que defiendan una camiseta con casi cien años de historia. Los logros, balón mediante, que en las últimas décadas han permitido a la afición santanderina disfrutar de la máxima categoría del fútbol español han dejado paso a una grave crisis institucional, deportiva, económica y social donde la Ley Concursal se presentó como la única salida posible.

Un consejo de administración que se ha mostrado incapaz de conducir la situación y un magnate indio, aún propietario del club, que no aparece por Santander y está siendo investigado por la Interpol son los principales señalados por la situación que vive el Racing de Santander. Por si fuera poco, Quique Setién, uno de los iconos del racinguismo, realizó hace unos días unas controvertidas declaraciones en las que arremetía sin piedad contra la directiva verdiblanca, afirmando que el club estaba dirigido por gente sin escrúpulos que no tenía la menor idea de fútbol y deporte. Tras unos días de tenso silencio en los que el equipo sufrió además una dolorosa derrota en casa ante el Espanyol, el consejo de administración ha decidido responder a las declaraciones del ex futbolista con una nota en la que critica con dureza sus palabras.

Una vergonzosa reacción donde la elegancia, el saber estar y la caballerosidad que caracteriza a un club como el Racing brilla por su ausencia. No sólo demuestran con ello estar ofendidos por las palabras de Quique, que parece haber dado en la diana, sino que las formas están muy lejos de ser las adecuadas, y es que la nota parece estar escrita por alguien a quien le han dado un golpe en el coche antes que por un club de primera división. El razonamiento no aparece en ninguna de las líneas del documento, sino que se trata de un alegato con la única intención de desacreditar a Setién y dejarle en muy mal lugar, aderezado con una triste lista final en la que se enumeran momentos de la carrera del ex futbolista o de su trabajo como técnico donde presuntamente no actuó según lo debido.

Se sabe que Quique Setién, a la vez que fue un excepcional futbolista, nunca fue un santo, ¿pero era necesario que un club al que se le presupone el señorío señalase con el dedo actos de la carrera de un futbolista que ya hace tiempo se retiró? ¿Tanto daño han hecho sus palabras? Con todo esto no han hecho sino darlas credibilidad. El comunicado comienza expresando que el club ha respondido siempre desde el silencio a informaciones falsas y ha evitado entrar en polémicas, para después justificarse en que en las últimas semanas han existido opinadores que imponen su crítica sin derecho de réplica (¿?) alentando al insulto. Esto último obedece posiblemente a unas pancartas que se vieron el último sábado en El Sardinero en contra de Pernía y su directiva.

De Quique Setién arrojan lindezas del calibre de amoral, pretencioso, cercano a la alucinación y representante de la culminación de la osadía, la soberbia y la patraña, para también declararle como el mejor ejemplo de personaje conflictivo en la historia racinguista y que sólo responde a unos colores: los del dinero. Principalmente mencionan en más de una ocasión sus acusaciones al consejo de no saber nada de fútbol y deporte, y le recuerdan haber estado en la dirección del club en las temporadas 2002/03 y 2003/04 y haber perdido el club 14 millones el primer año, cuando estuvo en segunda y ascendió al equipo como técnico, aspecto éste que no mencionan, y 11’5 el segundo.

Le instan de igual forma a poner dinero de su bolsillo si quiere formar parte del club —recordando que han rechazado varias veces su incorporación “por no coincidir con sus criterios y caprichos”—, aduciendo que es muy fácil dirigir con el dinero de otros, ¿pero no tiene cada uno su responsabilidad dentro de un club? Uno de los grandes problemas de las últimas temporadas es que Pernía se ha encargado de los fichajes. Por otra parte, el hoy entrenador del Lugo, que puso al Levante como ejemplo de buena gestión, levantó ampollas también con estas declaraciones, a lo que el consejo ha respondido diciendo que el club valenciano también se encuentra en situación concursal, algo que no es correcto pues salió hace ya más de un año. Con más razón, un buen ejemplo al que acogerse el del actual líder de la liga.

Y no le falta razón al consejo en algunas de sus líneas, como que ya no se paga tanto por los traspasos, cuestión vital en un club vendedor —aunque poco se aprovecharon ventas como las de Zigic o Marcano, y tampoco se renovó a tiempo a Canales y hubo prácticamente que regalarlo al Madrid—, o que los accionistas ya no ponen dinero y que faltan inversores, pero lo cierto es que estos huyen al comprobar la situación en la que está inmerso el club con los chanchullos de Alí Syed y sus litigios con la familia Montalvo, antigua máxima accionista. Entre medias se encuentra Pernía, que continúa dirigiendo al club gracias al vacío de poder. Pero si tenía razón en alguna parte del comunicado, la pierde con la manera en la que la han defendido.

Si la situación ya era prácticamente insostenible, no acabo de entender qué querían solucionar con esto, enfrentándose a un ídolo del racinguismo y defendiendo su gestión apoyándose en la crítica a otra persona. A Pernía se le pide la dimisión pues su gestión no ha sido buena, aunque se ha sustentado en buenos resultados al tener aciertos deportivos como los de Marcelino o Zigic. Ahora, los resultados ya no acompañan en el peor arranque del Racing en toda su historia en primera división. Con el club sumido en una deuda de casi 50 millones y con un proyecto deportivo que levanta muchas dudas, la desilusión se ha adueñado del club cántabro.

Con este comunicado, el consejo demuestra pensar antes en las declaraciones de un ex futbolista que en un equipo que dentro de unas horas ha de jugar en Sevilla, y es que en medio de todo esto están técnico y jugadores, que son los que realmente han de salvar el barco. Desde el verano no se escucha otra cosa que este año nos vamos a segunda y similares visto el panorama de la concursal, la marcha de Marcelino y la espantada de Syed. Es a ellos a los que hay que dar prioridad en estos momentos, porque son quienes pueden mantener al equipo en primera. Hacerles saber que son capaces de ello, si el Levante es líder, ¿por qué ellos no van a poder lograr la permanencia?. Aún hay tiempo de arreglarlo.

Fotos | Desmondrx

Se ha tornado casi rutina en la Ciudad Condal culpar a los partidos de las selecciones si el Barcelona no suma los tres puntos tras el obligado parón liguero. Una buena excusa, sin duda alguna, para quitar hierro a algún desliz en forma de resultado o de algún bajón físico. El denominado ‘virus FIFA’, sin embargo, recibió anoche un buen varapalo para los defensores de una teoría cuando menos, cuestionable. Y es que entre tanto escepticismo se coló un tal Messi, el mismo al que este tipo de circunstancias afectan como al que más, para bloquear las dudas.

El argentino, que llegó de Argentina tras ganar un partido pero perder el siguiente ante Venezuela, lo hizo en estado de depresión, tocado mentalmente, leyendo en la concentración libros de autoayuda y con la maleta llena de kleenex ante la fragilidad de sus lagrimales. No obstante, fue verse de blaugrana, rodeado de los jugadores que realmente le hacen grande y alejado de la presión que supone defender la elástica de su país, que no sólo se olvidó del maldito virus sino que además, se convirtió en su gran antídoto con dos goles y otra exhibición.

Hipérboles aparte, lo del virus FIFA no deja de ser un argumento oportunista, utilizado para cuando surgen imprevistos pero que cae por su propio peso cuando tras los compromisos internacionales se juntan sobre el verde un grupo de jugadores que no sabe otra cosa que hacer que enaltecer el fútbol. Y podrá ganar o perder, como ha pasado y seguirá pasando sin este tipo de ‘infección’ de por medio, pero cuando se logra lo primero, dudo que sea menester celebrarlo como si de una excepción se tratara. Pero por si acaso, ahí está Messi, para ejercer de antivirus.

Anoche la Pulga firmó dos dianas, el primero de ellos marca de la casa, y el segundo, el que redondeó un 3-0 del Barça ante un inofensivo Racing de Santander, llegó tras una excepcional jugada de Iniesta, por fin recuperado. Xavi hizo las veces de Cesc y, llegando desde atrás y tras una buena jugada de Pedro por el flanco izquierdo, logró con la testa un gol poco común en él. La mala noticia en el Camp Nou llegó con la baja de Piqué, que tendrá para quince días y que llegaba al encuentro tras dos choques con la Roja. ¿A que no se imaginan de quién es la culpa de tal lesión?

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Nadie diría, y menos en Santander, que después de caer goleados el pasado fin de semana en el Vicente Calderón, conseguirían los cántabros arañar un punto de oro en la visita del Real Madrid al Sardinero. Algo así también pasaba por la cabeza de los madridistas tras la pésima imagen de los blancos ante el Levante, donde no sólo perdió sino que dejó unas sensaciones nada halagüeñas. Por ello, ante el Racing, todo lo que no fuese una victoria sería una derrota. Y Mourinho volvió a perder.

Pero mientras los locales aprendieron de los errores y construyeron una maraña defensiva, los visitantes volvieron a tropezar en la misma piedra. El entrenador luso tuvo que alinear un once de circunstancias, donde una de las novedades fue Varane, el joven central fichado este verano y que no tuvo una actuación estelar. Pero como el galo, tampoco fue el día de Cristiano Ronaldo, el faro que debía iluminar al equipo y que ni siquiera llegó a apagarse porque nunca alcanzó la brillantez.

El portugués, que fue junto a Marcelo el único que buscó la portería de Toño, pecó de individualista y a lo largo de los noventa minutos esa pegada de la que podía presumir su equipo no hace tanto se vio ensombrecida de nuevo con apenas dos acercamientos claros, de Callejón –que fue titular en lugar de Di María– y del propio Di María, que entró en el segundo acto en busca de un aire fresco que ni siquiera llegó a brisa. Mourinho dejó en el banco también a Ramos, dando entrada a Arbeloa.

Sin Khedira, sancionado, y con un Granero en un ostracismo injusto, Lass acompañó a Xabi Alonso en el doble pivote. Cúper, que a diferencia de la última jornada apostó por dos arietes arriba, no sólo forjó un muro infranqueable, sino que invitó a sus pupilos a arrimarse al área de Iker Casillas, aprovechando el desconcierto de su rival, la escasa fluidez en el juego del centro del campo y sus constantes imprecisiones en los pases, que provocaron que durante el primer tiempo pisaran sin miedo el área blanca.

Benzema, que pasó desapercibido, fue víctima del férreo marcaje del Racing y tanto Francis en el flanco derecho, como Álvaro a su lado, fueron gracias a su compenetración dos de las pesadillas del galo. Ya en la reanudación, y con Di María como alternativa de ataque, el que salvó los muebles fue como suele ser en estos casos fue Casillas, primero en un balón parado que despejó con los puños y posteriormente en un zurdazo también de Óscar Serrano que iba directo a las redes.

Pese a que Mourinho movió ficha con las entradas de Kakà e Higuaín, las tablas no se movieron. Di María tuvo la mejor en sus botas pero Toño se lució y un chaval llamado Jairo se ganó con su desfachatez y descaro en la medular un puesto fijo en las alineaciones de Cúper, que tuvo que sustituirlo tras un choque con Carvalho. Sin argumentos ofensivos, sin individualidades que evitasen el desastre, el Real Madrid se fue de Santander con un punto que sabe a derrota y, esta vez, sin excusas arbitrales de por medio.

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Al minuto de comenzar el encuentro el portero racinguista no acertó a blocar un disparo de Pablo Hernández y el rechace lo cazó Soldado, mandando la pelota a la red y el júbilo a la grada. Unai Emery volvió al 4-2-3-1, con Guaita en la portería (lo cual me alegra, porque soy guaitista), Rami debutando en el centro de la zafa, Banega y Topal de pivotes, Piatti por delante y la sorpresa de Bernat por el ala izquierda. El joven de dieciocho años es, junto a Alcácer, lo mejor de la cantera che y su entrenador parece dispuesto a confiar en ellos.

Volviendo al encuentro, al Valencia no le duró mucho la alegría pues en el minuto siete, Soldado metió involuntariamente la pelota en su propia portería, lo que supuso el empate del Racing. Los de Santander, con un plantilla en obras, llegaron a Valencia bajo la dirección de Héctor Cúper, ex entrenador de los ches que recibió un pequeño homenaje en los prolegómenos del encuentro en el que fuera su casa entre 1999 y 2001. El técnico argentino tuvo que lidiar con varias bajas importantes, a destacar la de Colsa en la medular, reemplazado por Picón, y sobre todo en defensa, donde tuvo que recurrir a varios jóvenes.

Siete minutos después del empate, el Racing aprovechó una caraja en la defensa local. Aranda Arana condujo la pelota hasta la frontal sin oposición alguna y, en el momento en que los tres zagueros fueron a por él, soltó inteligentemente la pelota para Laureano Costa Lautaro Acosta, que controló mal pero definió bien. Después de tres años en Sevilla sin marcar un solo gol, no podía estrenarse mejor con la camiseta racinguista. A partir del segundo gol del Racing, el partido adoptó una dirección clara. A Cúper, un especialista en el contragolpe, no le importó que su equipo se cerrará alrededor de su portería, contando con que la inexperiencia de su defensa fuera compensada por una formación en la que todos se sintieran juntitos y arropados. El Valencia, por su parte, se encontró con prácticamente el monopolio de la pelota y la obligación de atacar, atacar y atacar.

Sin embargo, el Valencia fue incapaz de meterle mano al Racing en la media hora que quedaba de primera parte tras los tres goles. Diop, rodeado de imberbes, se agigantó en la medular cántabra como si le hubiera poseído el espíritu de Caracota Corocotta, porque lo cierto es que su labor, de corte y contención, el mal llamado “trabajo sucio”, fue toda una exhibición, difícil de ver y, por lo tanto, alejada de los focos y las alabanzas. Emery empezó a verlo claro antes del descanso: Topal y Banega no estaban aportando al equipo la movilidad de balón que necesitaba. Así que, ni corto ni perezoso, realizó dos cambios en el intermedio, dando entrada a Canales en el lugar de Bernat, y a Tino Costa en el lugar de Ricardo Costa, desplazando a Topal al centro de la zaga y dejándole la medular al cañonero zurdo.

El equipo mejoró con Canales moviéndose entre líneas, un perfil de jugador que tras las marchas de Silva y Mata, Emery estaba obsesionado con cubrir. Cumplió con creces el joven cántabro ante el equipo que le vio crecer, sin demasiado brillo pero cumpliendo su rol de ser el centro de las combinaciones ofensivas. Sin embargo, a pesar de la clara mejoría valencianista, fueron los visitantes los que reencontraron el camino del gol: Adrián aprovechó un error particular de Topal y la confusión general de la defensa local para poner el 1-3 en el marcador.

No desfalleció el Valencia, en gran parte por el empuje de la grada, circunstancia que celebró Emery en la rueda de prensa, acostumbrado como está a la dureza de una afición muy exigente. En medio de los gritos de ánimo que provenían de las bancadas de Mestalla, Rami acortó distancias apenas dos minutos después del tercer tanto racinguista, volviendo a poner a su equipo a un gol de distancia y con media hora por delante. El Valencia comenzó a empujar con todo, metiendo a su rival en su área y moviendo la pelota de un lado a otro por todo el frente de ataque. Mediado el segundo tiempo, Piatti, que no estuvo muy acertado, dejó su lugar a Jonas, un cambio que funcionó muy bien.

Finalmente llegó el momento del nuevo capitán che, Roberto Soldado. En el minuto 87, el Valencia perdía 2-3; en el minuto 90, el luminoso marcaba un 4-3. En apenas dos minutos, el valenciano anotó dos goles que llevaron al delirio a su afición, remontando un partido que él mismo parecía haber encarrilado en el primer minuto y que, el mismo también, había comenzado a torcer con su gol en propia meta. Soldado anotó tres goles en la primera jornada liguera, como ya había hecho hace dos temporadas con el Getafe, logrando así su sexto hat-trick en su carrera. Con el brazalete de capitán en su brazo acudió al rescate de su equipo, cumpliendo con creces con la obligación que supone ostentar la capitanía en un club de la categoría del Valencia.

Con los tres goles de ayer, Soldado no sólo le dio la primera victoria de la temporada a su equipo, sino que también ha comenzado a aporrear la puerta de Del Bosque desde el primer partido de la temporada. Ya lleva un tiempo llamando, con más razón cada año, pero con exhibiciones como la de ayer a buen seguro que subirá el volumen del knock-knock. Su objetivo individual es hacer méritos para ganarse un puesto en la Selección Española que disputará la Eurocopa el verano que viene. A día de hoy no le tiene nada que envidiar a Torres y Negredo, pero necesitará mantener un alto nivel durante toda la campaña para poder contrarrestar la desventaja que tiene por no haber debutado aún con la Absoluta.

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Algo más de dos millones de euros. Podría ser una cifra superior si el Racing aligerase excedente en la plantilla, pero ésta no va sobrada de efectivos. Ése es el dinero que el club santanderino, inmerso en la Ley Concursal, tiene destinado para fichajes. No para acometer traspasos, eso es una utopía, sino para hacer frente a los gastos en salarios y demás que las nuevas contrataciones traerían consigo. El club tendrá que ingeniárselas para sacar a ese dinero el máximo partido, pues la plantilla de Héctor Cúper tiene lagunas en algunos puestos clave.

Acogiéndose a la Ley Concursal, el club verdiblanco evitó el descenso administrativo de categoría por impagos, toda vez que ninguna de las promesas de Alí Syed llegaran a puerto alguno. El concurso voluntario de acreedores ofrece una solución a todos aquellos que se encuentran en situación de insolvencia y no pueden afrontar los pagos a sus acreedores. Con esta medida, todos los empleados del club, incluidos los jugadores, tienen garantizado el cobro puntual, y la deuda con los citados acreedores se cumple paulatinamente.

Sin embargo, el Racing tiene cada uno de sus movimientos vigilado por tres administradores concursales. La anterior junta presidida por Pernía sigue al frente del club, pero son los administradores los que dan el visto bueno o la negativa a cualquier movimiento que implique valor económico. Alguno de ellos ha declarado no tener ni idea de fútbol. No le hace falta, pero así está la situación en el club montañés. La deuda del club fue cifrada en 33 millones de euros, de los cuales 11 son por impagos a futbolistas y 14 se asocian con Hacienda. El Racing tiene este año un presupuesto de 28 millones euros, cuatro menos que en el ejercicio anterior. De esos 28, sólo los dos mencionados podrán ser destinados a fichajes.

La plantilla cuenta actualmente con 16 profesionales, aderezada con varios jugadores del filial. Sin ninguna contratación hasta el momento, salvo la del técnico Héctor Cúper más algunos jugadores que regresan de sus cesiones, el Racing afronta la baja de futbolistas como Giovani, Rosenberg, Lacen, Pìnillos o Henrique, importantes en la campaña anterior. Con un alarmante déficit de atacantes, pues sólo se cuenta con Ariel Nahuelpan, que no tuvo una buena primera temporada, el veterano Munitis o el canterano Luque, los esfuerzos se dirigirán a reforzar esa zona. Sin embargo, el de central o el de mediocentro son también puestos que gustarían de un refuerzo.

Santander está en su Semana Grande, pero el Racing no está para muchas celebraciones. Se tendrán que hacer maravillas para estirar esos dos millones de euros y que el Racing disponga de una plantilla competitiva para afrontar la temporada, y Héctor Cúper habrá de procurar sacar el máximo rendimiento a lo disponible. La permanencia no es una quimera si se hacen bien las cosas y el fútbol retoma el protagonismo. Otros clubes como el Sporting, el Málaga, hoy nuevo rico, o el Levante salieron adelante tras la Ley Concursal, y el Betis, el Mallorca o el Zaragoza también la padecen actualmente de forma digna. Lejos de los fichajes de brillo y tronío de los dos grandes, es la auténtica realidad de nuestro fútbol.

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Foto | www.realracingclub.es