El Liverpool, tras eliminar en octavos de final al FC Barcelona, vigente campeón, esta noche ha ganado 0-3 en Eindhoven y se planta en las semifinales, por segunda vez en las últimas tres temporadas, necesitando un sólo partido. Ha sentenciado la eliminatoria, incluso permitiéndose el lujo de forzar Kuyt una tarjeta amarilla para llegar limpio a las semis.

El PSV afrotaba el partido con bajas muy importantes. Su valladar en defensa, Alex, y uno de sus mejores armas ofensivas como es Aruna Koné. Además perdió a Farfán tras la primera mitad. Sólo pudo resistir los primeros minutos, hasta el gol de Gerrard a centro de Finnan, tratando de enfriar el partido y de contemporizar. Tras el gol del capitán red, el Liverpool jugó a placer, logrando dos goles más: Riise tras un gran disparo y otro cabezazo de Crouch, también tras envío del irlandés Finnan.

Ahora, el equipo de Benítez podrá preparar la semifinal, ante Chelsea o Valencia, como le gusta al entrenador español, con tiempo y calidad de entrenamientos, y ni siquiera necesitará el apoyo de Anfield Road la semana que viene para lograrlo.

El PSV vive momentos contradictorios. Lleva dos Eredivisie consecutivas, y hace dos temporadas no disputó la final europea de Estambul ante precisamente el Liverpool por puro milagro; fue mejor que el Milan pero no logró eliminarlo finalmente. Este año van líderes en su campeonato, derrotaron al difícil Arsenal en octavos, y perder ante el Liverpool no debe ser una deshonra. Deberían estar en contentos en Eindhoven. Sin embargo, creo que no será así. No sólo por esta derrota. Hace un par de semanas, recibieron un humillante 1-5 hace un par de semanas ante su archienemigo Ajax, que junto a otros malos resultados han propiciado que el propio Ajax y el AZ de Van Gaal se hayan acercado peligrosamente. Además, la afición está bastante desencantada con su entrenador, Ronald Koeman. El exbarcelonista ya había eliminado el año pasado al Liverpool dirigiendo al Benfica, pero su estilo de juego no convence. En las gradas del Philips Stadium han comprobado que Koeman ve el fútbol como lo jugaba, siempre desde atrás, con claridad pero de manera conservadora. El PSV realmente juega mal a fútbol, y la sombra de Guus Hiddink es alargada. Hasta el irregular Ajax o el racheado AZ suelen hacerlo con más calidad. Para los barcelonistas que aún piensen en el héroe de Wembley para el banquillo, avisados quedan.

El PSV llega a su tope y puede ver el final de un ciclo; seguramente este verano saldrán Gomes, Alex, Koné y Farfán, y tocará nueva reconstrucción. Debe centrarse en revalidar su título doméstico.
En Liverpool empiezan a soñar con la Sexta, y no precisamente el canal de tv…la leyenda de “Rafa, Rafael, Rafael Benítez”, como cantan en The Kop, se acentúa en el Merseyside.

Supongo que el propio Benítez no estará en desacuerdo con el profesional que le representa. Y supongo también que si las mismas palabras de Quilón las hubiera pronunciado Benítez ante un medio informativo italiano no habrían sentado nada bien en el entorno del Liverpool, desde donde le acusarían de querer marcharse del club que tanto ha confiado en él.

Rafa Benítez plantó su firma en el contrato con el Liverpool hasta junio de 2010. Sus conquistas deportivas no se pueden cuestionar, una Liga de Campeones, una Supercopa Europea y la FA Cup, aunque el ex técnico del Valencia no se ha ganado todas las simpatías en el club inglés. Su insistencia en fichar jugadores españoles (salvo Xabi Alonso y Luis García los demás han estado siempre cuestionados), las críticas que ha generado el juego de su equipo y la casi constante irregularidad con la que el Liverpool completa las temporadas ligueras han jugado en contra del técnico extranjero en la Premier y provocado recelos en el propio seno del legendario club.

Varios medios de información italianos vienen desde hace tiempo especulando sobre un futuro transalpino para Benítez. No deja de sorprender, también el Real Madrid puso en él la vista para reforzar los titubeantes proyectos de Florentino Pérez. Milan e Inter podrían tenerlo en su agenda. Novias no le faltarán. Su fama de preparador estudioso y metódico es de las que seduce al aburrido fútbol italiano.

Personalmente, no me gustaría que Benítez se marchase del Liverpool sin cumplir su contrato, aunque si al final acaba entrenando en Italia celebraría de nuevo que otras ligas europeas le aprecien más que un Valencia al que convirtió en campeón de Liga y de UEFA.

Vía l Calciomercato