En el 2005 se celebró el hermanamiento cultural de Brasil y Francia. Numerosos actos musicales, cinematográficos y artísticos se sucedieron durante un año en el que tuve la suerte de cursar la beca Erasmus en esa joya de ciudad que es París. Uno de estos actos fue un concierto celebrado por Gilberto Gil en plena Plaza de la Bastilla. Brillante como siempre, el entonces ministro de cultura brasileño inundó de ritmos tropicales el corazón de la ciudad parisina durante más de dos horas. El concierto contó con cameos estelares, Carlinhos Brown, el grupo francés Trio y hasta el presidente Lula asomaron por el escenario entre vítores. Hacia el final del concierto entre los acordes de “Garota de Ipanema” un rugido atronador surgió del publico. Al mirar al escenario percibí una figura espigada y morena que bailaba enfundada en una camiseta del PSG. ¡Raí Raí, roi de Paris! bramaron treinta mil gargantas.
El personaje que aclamaban aquellos normalmente gélidos franceses no era otro que Raí Souza Vieira de Oliveira. Uno de los mejores jugadores que pasó por el gran PSG de los noventa y que aún hoy es idolatrado por gran parte de la afición parisina. El niño Raí tuvo el privilegio de tener en casa a Sócrates, uno de los mejores futbolistas que ha dado un país tan prolífico como Brasil. Judíos maronitas, los padres de Sócrates y Raí dejaron Israel y emigraron a Brasil. Allí, mientras Sócrates deslumbraba regalando destellos inigualabes en el Botafogo el pequeño Raí se pegaba contra las vallas del Engenhäo soñando con emular algún día a su hermano mayor. Apenas una década después un Raí de diecinueve años recogía el testigo del oficio y se enfundaba la camiseta del Botafogo.
