Al Sur de la ciudad de Buenos Aires, en el conurbano, librado de la presión ambiental de la gran capital gracias al Riachuelo, colindando al Este con Avellaneda, partido al que perteneció hasta prácticamente la mitad del pasado siglo, se encuentra el partido de Lanús, una provincia de gente eminentemente obrera, una provincia humilde, que convive al Oeste con Banfield, ese barrio de origen inglés y de mayor status social, que ahora en lo que a fútbol respecta mira con envidia a su granate vecino. Sólo una calle separa ambas provincias, entre las que se levanta una enorme rivalidad, capitalizada en el balón por los equipos homónimos, que protagonizan el llamado Clásico del Sur.

Lanús vive esta campaña su particular baile con la gloria. El jubileo, por qué no, puede ser granate. Granate es el sentimiento de aproximadamente medio millón de personas de esa provincia sureña que no paran de frotarse los ojos para verificar que es cierto que a cinco jornadas para el final su equipo esté líder en el Apertura. En diciembre de 2007 Estudiantes sorprendió a todos alzándose con el título en las narices de Boca. Pero el Pincha, a pesar de no estar en el ‘top five’ es un conjunto con solera ganadora, con tres Intercontinentales y varios torneos locales. En cambio, Lanús, es un conjunto que aún no sabe lo que es un título nacional. Sus mejores momentos, de hecho, los ha vivido en los últimos quince años. Ahora va líder y puede que la historia cambie.

A pesar de que es un histórico de Primera, comienza la década de los noventa en Segunda. Asciende y de la mano de Héctor Cúper comienza a firmar las páginas más brillantes de su historia. En 1995 el hoy técnico del Betis llega a los banquillos del Granate. Ese año finaliza tercero en el Apertura. Al año siguiente, revalida la tercera plaza tanto en Apertura como en el Clausura, siendo el equipo que más puntos sumó contabilizando los dos torneos. El año siguiente se adjudica la Copa Conmebol, una especie de UEFA desaparecida, que hoy se podría equiparar a la Sudamericana. Era un equipo integrado por varios hombres que luego serían la base de aquel Mallorca revolucionario que Cúper montaría poco más tarde, alcanzando el subcampeonato de Copa y de la Recopa de Europa. Jugaban en aquel mítico conjunto entre otros, Carlos Roa, Siviero, Mena, Ibagaza o Ariel López.

Después de Cúper se ha pasado a una época de ‘dientes de sierra’. Muchos altibajos, con dos subcampeonatos y algunas temporadas en las que la permanencia se ha vendido realmente cara. Ha habido que esperar a 2005, a la llegada de un español, para que Lanús vuelva a soñar. Hablamos de Ramón Armando Cabrero, un santanderino que a los cuatro años emigró por siempre a Argentina con su familia, que debutó como futbolista en Lanús y que ahora vuelve a darle lustre al grana.

Este técnico en cuestión de dos años ha revolucionado Lanús, apadrinando una excelente generación de futbolistas, los Pelletieri, Biglieri, Sebastián Aguirre, Archubi, Fabián y sobre todo, Sebastián Leto, un talentoso zurdo, un extremo que rompe los tópicos, un puñal con envergadura, 1,88, gol, potencia. y muchos más condimentos que ahora juega en el Liverpool de Benítez. Con esa generación de futbolistas, combinados con otros veteranos como el portero Bossio, queda subcampeón… Aunque muchos de esos buenos futbolistas ya han emigrado, algunos quedan. Y han llegado otros, como José Sand, un delantero trabajador, ex Banfield, que siempre cumple pero nunca se sale y que de hecho tuvo una oportunidad en un grande, River, y no la supo aprovechar.

Sin embargo, Sand en este Apertura está rompiendo todas las previsiones. Ya lleva diez goles, está enrachado y con sus dianas y el empuje de otros jóvenes valores fruto de la inagotable cantera como Valeri o Lautaro Acosta, además de la categoría de su mejor pelotero, Pelletieri. Éste último es el estandarte de un equipo rodado, que juega de memoria y que de tapado en el pulso que han ido manteniendo desde el principio Independiente y Boca se ha colado de rondón ganando cinco partidos y sacando un empate de los últimos seis, y colocándose líder cuando sólo faltan cinco fechas, tres de ellas a disputar en casa. ¿Motivos para la ilusión?

Puede pasar cualquier cosa. Lanús ahora le saca dos puntos al segundo Independiente, y al Tercero, que es otra de las agradabilísimas sorpresas Tigre. Boca queda a tres. Y Boca es Boca. River está a cinco. Y River es River y además va con todo. Hay aún mucha tela que cortar. Pero qué duda cabe que la gesta es más posible que nunca, porque este fin de semana los del español Cabrero reciben a Tigre y en la penúltima jornada visitan La Bombonera. En el anterior Apertura lo hicieron en la última y un partidazo de Leto les dio la victoria y provocó aquella final de desempate de infausto recuerdo para el Xeneize que perdió contra Estudiantes. Pero que bonito sería que el título se tiñera de granate, que bonito.

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