La penúltima jornada dejó bastantes interrogantes que hallarán respuesta el próximo domingo. Una de las pocas conclusiones la extrajo el Valencia, que acabará la temporada en puestos Champions y lo hará en la tercera plaza. Su distancia con el Málaga, que perdió en el Calderón, unida al triunfo de los de Unai Emery en el derbi autonómico frente al Villarreal, es ya de seis puntos por lo que el entrenador, que abandonará la nave valencianista a final de temporada, habrá logrado su último cometido.

El resto es todo incógnitas. Falta por dilucidar quién será su acompañante y el del Real Madrid y Barcelona en la próxima edición de la máxima competición continental. El que más cerca lo tiene es el antedicho Málaga, que ocupa la cuarta posición, pero a la espera de su desliz se encuentran Atlético y Levante, los únicos que pueden arrebatarle tan preciada posición. Sin embargo, tanto colchoneros como valencianos pueden incluso terminar fuera de la competición europea si pinchan.

Mallorca y Osasuna, las bombas

Genial el Mallorca, que depende de sí mismo para estar en la Europa League. Se ha aupado a la sexta posición a falta de una jornada, pero en su último desplazamiento se topará con un Madrid que quiere batir el récord de puntos (100). Pese a todo, los de Caparrós, que este fin de semana noquearon al Levante, buscarán hasta el final un hueco en una de las posiciones que pueden terminar con alguna que otra sorpresa. Eso sí, la diferencia de goles con el Málaga le deja sin posibilidad de Champions.

Otro equipo metido en la pomada es Osasuna, otro que exprimirá hasta los límites la posibilidad de colarse entre los seis primeros. Sería, sin duda alguna, un excelente regalo para Patxi Izco, el presidente rojillo que se marcha tras una etapa con más claros que oscuros. A diferencia de otros años, no han sufrido tanto, han coqueteado más con Europa que con el descenso y aunque no dependan de sí mismos para lograr el sueño, buscarán ganar a un Racing sin nada en juego.

El Athletic, por su parte, tiene la cabeza más puesta en la final de la Europa League y en la de la Copa que en el torneo doméstico. Clasificados para la próxima edición por su condición de finalista, si acaba sexto permitirá que el séptimo también consiga el billete continental. El que matemáticamente esta sin opciones es el Sevilla, al que de poco o nada le sirvió la goleada ante el Rayo Vallecano. O sí: meter en serios problemas la permanencia de los de José Ramón Sandoval.

Dos puestos para cinco equipos

Y es que el misterio de la permanencia acecha hasta a cinco equipos. Más difícil lo tiene el Sporting, que necesita ganar y una carambola para subsistir en Primera. El resto de implicados, Zaragoza, Rayo, Villarreal y Granada dependen de sí mismos. Si ganan, se salvan. Y es que el enfrentamiento entre madrileños y granadinos puede provocar alguna que otra lágrima en Vallecas. Una locura de jornada que decidirá quienes acompañan al Racing en el camino hacia las llamas del infierno.

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Victoria inapelable por 0-7 del FC Barcelona en su visita a Vallecas, que no sólo sirvió para retrasar el alirón blanco, sino también para lamerse las heridas sufridas en los últimos diez días. Una fiesta de goles y de buen fútbol, porque el no cargar con la losa del objetivo y el deber, soltó lastre en las piernas y por fin pudimos volver a ver ese juego de vértigo, desaparecido ante Chelsea y Real Madrid.

Guardiola puso sobre el césped un once plagado de suplentes —Pinto, Montoya, Keita, Thiago, Pedro…— y estos le quisieron corresponder en su primera cita tras anunciar su marcha, con el agradecimiento por cuatro años de historia. Esta vez no fue sólo Messi —aunque participó en casi todos los goles—. Esta vez volvimos a ver al mejor Pedro, el de la 2009/2010, el eléctrico.

Este año su chispa parecía apagada, mientras veía por el retrovisor cómo otros jóvenes como Tello y Cuenca le adelantaban en minutos. Incluso hay quien se atrevía a especular con una posible venta. Pero ante el Rayo Vallecano ha vuelto a mostrarnos ese fútbol frenético que tanto agradece el juego del Barça. Su presencia ha sido básica para que volviéramos a ver a un Barça presionando muy arriba, y sobre todo, moviendo el esférico a gran velocidad y con cierta verticalidad. Algo de lo que adoleció ante la acumulación de jugadores blues hace escasos días.

Lo cierto es que poco más se puede decir de un partido cuya emoción se mantuvo hasta el primer tanto del Barça, en excelente combinación finalizada por Messi. Hasta entonces el Rayo plantaba cara, y al igual que hiciera en la primera vuelta en el Camp Nou, dejaba patente que es un equipo osado en su juego. De hecho tuvo ocasiones para adelantarse en el marcador, pero dado el nivel del Barça esta noche habría sido una simple casualidad. Un Barça cuyos goles anotaron Messi (2), Pedro (2), Keita —gran partido del jugador malí—, Rober en propia puerta, y por último Thiago, que protagonizó junto a Alves una absurda celebración que Puyol interrumpió de forma tajante. Un gesto que trataremos en un post aparte.

Así pues, homenaje del Barça a Guardiola en un partido en el que por fin vimos a los jugadores culés recuperar la alegría en el juego, disfrutar sobre el césped, sin tensiones y con el añadido de la vuelta de Afellay después de siete meses lesionado. Y el Rayo que, aunque sigue en una posición cómoda, debería asegurar cuanto antes la permanencia. Para ello necesita una victoria, pero su calendario es peligroso.

He intentado evitar el saque de banda con un tapón a lo Michael Jordan”

Hace sólo unos días, Bruno nos contaba las dificultades con que José Ramón Sandoval, técnico del Rayo Vallecano, se encontraba para ejercer sus labores de superhéroe al frente del banquillo del conjunto madrileño. Ayer hemos descubierto otro de los superpoderes que el entrenador rayista ocultaba bajo su antifaz: la de experto taponador en saques de banda rivales. Corría el minuto 89 del derbi madrileño entre Rayo y Atlético cuando Diego se disponía a sacar de banda. Lo que menos se imaginaba el futbolista brasileño es que aparecería entonces el técnico rival para procurar un tapón ante la sorpresa del Estadio de Vallecas.

El Rayo Vallecano iba perdiendo por 0-1 tras un gol de Falcao y faltaban apenas unos instantes para que concluyese el choque, sin embargo, Diego quería sacar raudo de banda para iniciar un contraataque que cogiese por sorpresa a un Rayo que estaba aún replegándose, cosa que Sandoval no estaba por la labor de permitir y, como si de Kareem Abdul-Jabbar se tratase pero con unos cuantos centímetros menos, consiguió con un tapón perfecto tanto en técnica como en salto y posición. Para añadir tensión al momento, se puede observar en el vídeo cómo Sandoval suelta un dramático “¡¡noooooo!!” a la vez que ejecuta el tapón. No tendría desperdicio una cámara súperlenta.

El preparador ha comentado que “ha sido por instinto, le he pedido perdón a él (Diego) y al árbitro. Sé que la jugada no estaba bien. Por instinto he intentado evitar el saque de banda con un tapón a lo Michael Jordan”. Como es de recibo, Sandoval fue amonestado por el colegiado con tarjeta amarilla: seguramente una de las tarjetas más extrañas que Mateu Lahoz ha tenido nunca que sacar. Esperemos que no cunda el ejemplo y que lo de Sandoval no comience a verse en los terrenos de juego, pero qué queréis que os diga: no he podido evitar soltar unas risas al ver el vídeo.

PD1: La actuación de Sandoval no ha pasado desapercibida para Sergio Scariolo, seleccionador español de baloncesto, y medita en estos momentos incluirle en la lista de los próximos Juegos Olímpicos junto a los Gasol y compañía.

PD2: No es la primera vez esta temporada que vemos la intervención de un técnico en la banda: en la fase grupos de la Liga de Campeones, Walter Mazzarri, técnico del Napoli, obstruyó a Nilmar en El Madrigal cuando se disponía a sacar de banda, aunque lo del italiano podría considerarse más como antideportiva.

Vídeo | YouTube

La Administración Concursal que rige a día de hoy el Rayo Vallecano ha denunciado a José Ramón Sandoval por un supuesto cobro ilegal. Así es, sus propios jefes han denunciado al Mr. Increíble del Rayo, el superhéroe que gobierna un equipo que con un presupuesto ínfimo y muchos problemas para mantenerse al día en sus pagos, no sólo ha subido a Primera, sino que a día de hoy tiene al equipo con la permanencia prácticamente garantizada mucho antes de lo que cabría esperar.

Los responsables de administrar el club después de acogerse a la Ley Concursal consideran que Sandoval cobró de manera fraudulenta 188.200 euros, doce días antes de que la sociedad fuese declarada en concurso de acreedores. Tenga quién tenga la razón, algo que sólo puede decidir un juez, no parece que lo mejor para el club sea que sus responsables denuncien al técnico en plena campaña. Primero porque demuestra lo poco que a los de traje y corbata les importa el fútbol en general y el Rayo en particular. Y segundo porque va contra sus propios intereses: la permanencia del Rayo en Primera es capital para evitar que la situación económica de la entidad vaya a peor.

No habiendo llegado a un acuerdo extrajudicial con Sandoval, lo lógico, lo conveniente, habría sido esperar a que terminase la Liga y luego, con todo el verano por delante, acudir a la justicia sin perjudicar al equipo en plena competición. Un equipo, por cierto, que está muy por encima de las miserias de la familia Ruiz-Mateos y de los yuppies que ahora administran el club.

Antes del partido de este fin de semana ante Osasuna, Sandoval prometió que la reacción de su equipo sería plantear una huelga a la japonesa: cuanto más difícil les pongan las cosas, más trabajarán para seguir dando alegrías a una afición que ha demostrado estar a muerte con el técnico y su plantilla. El resultado no pudo haber sido mejor: el Rayo Vallecano barrió a los navarros endosándoles un 6-0, la mayor goleada nunca conseguida por los franjirrojos en Primera División.

El tiempo pondrá a cada uno en su lugar. Desde luego el de Sandoval y los jugadores, encabezados por Movilla, es el corazón de la afición. El de los yuppies, chupasangres y cobradores del frac nadie sabe dónde es, aunque todo indica que debe estar en algún agujero subterráneo donde la única felicidad se encuentra en contar dinero y hacer torres con billetes.

Agradable mediodía en Cornellà-El Prat. Cinco goles de su equipo ante un Rayo desconocido, victoria incontestable y debut, con solamente 16 añitos, de un chaval llamado Paul Quaye que, de paso, se ha convertido en el segundo jugador más joven en debutar con el Espanyol a lo largo de su historia. Hablando de historia, el estadio blanquiazul nunca se olvidará del tercer gol de su equipo, de Coutinho, ya que fue el primero que se marca en el minuto 21, el reservado para Dani Jarque.

Y hablando de leyendas, Raúl Tamudo. El hoy ariete rayista salió de la partida ante un rival que conoce como la palma de su mano. El colomense tuvo un mediodía de contrastes. Regresó a su casa y ante su afición, esa que la ha visto marcar más de un centenar de dianas con la elastica blanquiazul, esa que le idolatró y que sigue guardándole un cariño infinito. Pues bien, Tamudo fue el encargado de marcar el gol de la honrilla (el 4-1) para cumplir, posteriormente, con su palabra: no celebrarlo.

Y no lo hizo porque su corazón estará de por siempre dividido. Es el máximo goleador de la historia del Espanyol y, desde hoy, puede presumir de agrandar su relevancia en las páginas doradas de la entidad perica, ya que es el único jugador que ha marcado en los tres estadios donde se ha alojado su exequipo en los últimos años: esto es, Sarrià, Montjuïc y Cornellà-El Prat. En el nuevo coliseo ya marcó el día de su estreno, ante el Liverpool… pero ese tanto, legal, fue invalidado.

Hoy, por si quedaba alguna espinita, Tamudo se la ha quitado. Y ha sido correspondido con creces. Porque la grada espanyolista no se olvida de las tardes de gloria que ofreció el ‘23’ durante tantos años y no dudó en ovacionarlo. Aunque hace dos temporadas que se marchó, sigue esforzándose por ser recordado. Y a Cornellà-El Prat, el tercer templo blanquiazul que disfruta de sus goles, no le tiembla el pulso en reconocerle el mérito. Lo tiene.

En NdF | Tamudo, el símbolo que se marcha (2009)
En NdF | Raúl Tamudo, la leyenda más viva que nunca (2007)
Foto | Rayo Vallecano

Focalizar en un solo hombre el actual momento del Rayo Vallecano puede sonar descabellado, porque desde el primero al último, todos están haciendo un esfuerzo sobrehumano por dar la cara en su regreso a Primera División. Desde José Ramón Sandoval, el encargado de ‘cocinar’ la ilusión en Vallecas, hasta el menos habitual del los futbolistas de la franja roja están cuajando un año envidiable, en el cual han pasado de mirar hacia abajo a asomar la cabeza por los puestos europeos.

Sin embargo, Michu representa a la perfección esa desfachatez del conjunto madrileño en la máxima categoría del fútbol español. Es el estandarte rayista, el cerebro, la llegada y el gol. Este fin de semana, después de que el Comité de Competición le retirara la absurda cartulina roja que recibió ante el Real Madrid, volvió a poner en aprietos a Vicente del Bosque. Porque de momento está dejando claro que no le tiemblan las piernas ante el teórico miedo a lo desconocido.

El asturiano volvió a ser el héroe en Vallecas cuando las cosas empezaron a ir mal dadas. Y eso que el portero del Racing, el rival, fue expulsado a los tres minutos. Toño allanó el camino a la victoria del Rayo que, no obstante, acabó encajando dos goles con un futbolista más sobre el rectángulo de juego. La sorpresa era patente hasta que apareció la cabeza, en todos los sentidos, de Michu. Se encargó de echarse el equipo a las espaldas para refrendar el momento de gloria que vive.

Recortó distancias a poco de finalizar el primer tiempo. Un certero testarazo más allá del punto de penalti que inició la remontada local ante un oponente en inferioridad. Jugando de enganche, por detrás del delantero referencia, también demostró estar al quite tras un despeje de Mario Fernández dentro del área chica que empujó a las mallas. Con 2-2 la culminación la puso un buen gol de Tamudo y otro de Piti. Influyó en el marcador final (4-2) un soberbio y resucitado Diego Costa.

Aprovechando que la Eurocopa está a la vuelta de la esquina, que a ella deben asistir los mejores jugadores y tirando de ese seleccionador que todos tenemos dentro, quiero romper una lanza a favor de la convocatoria del jugador español que más marca pese a no ser delantero, que tiene un poderío físico tremendo, que las enchufa de todos los colores y al que le va la marcha. 13 goles suma Michu, más que ningún otro paisano en esta Liga. Yo, si fuera Del Bosque, me lo planteaba.

En NdF | Michu o el tren que pasa dos veces
Foto | La Voz de Asturias

Podríamos decir que una preciosidad de Cristiano Ronaldo bastó al Real Madrid para llevarse los tres puntos de Vallecas. Mentiríamos. Necesitó mucho más el actual líder de la Liga para encarrilar un título al que se acerca poco a poco y con buena letra. Entre otras cosas, precisó de la manopla salvadora de Íker Casillas. O de la mala puntería del Rayo cuando lo tenía todo de cara. Seguramente lo que no hubiese hecho falta, pero sucedió, fue la discutible actuación de Fernández Borbalán.

Y es que el colegiado, sin proponérselo, desquició a la parroquia local. Primero obvió un codazo de Sergio Ramos a Diego Costa dentro del área que hubiese significado penalti y expulsión del zaguero andaluz, poco listo en esa acción que tuvo como aliado la indiferencia arbitral. Luego, el propio trencilla, expulsó de manera injusta a Michu, la estrella local, por una entrada sobre Khedira en la que tocó el esférico y no al jugador alemán, como así interpreto. Un pisotón de Pepe a Piti tampoco lo vio.

Una vez dicho esto, se puede intuir que el Real Madrid pasó serios apuros en el feudo de unos de sus vecinos. El conjunto de José Ramón Sandoval se mostró aguerrido atrás y valiente arriba, percutiendo con constancia en el área madridista. Pese a ello, la primera llegada la tuvo Higuaín, que salió de la partida en lugar del lesionado Benzema. La réplica rayista no tardó en llegar y Piti, tras driblar a Arbeloa golpeó a la madera con la diestra. Primer aviso de un gol que no llegaría.

Y es que a pesar de la insistencia del cuadro local, arropado en masa por su afición, la posibilidad de vencer al Real Madrid se desvaneció cuando en la segunda mitad, un saque de esquina terminó con el cuero dentro del área, con Cristiano de espaldas a la portería de Joel y con una floritura que se tradujo en uno de los más bellos goles de la temporada. Un taconazo hacia el título que demostró el abanico de posibilidades en ataque del portugués, el mejor ayer de los de José Mourinho.

Perdonó Michu, posteriormente, la igualada, al golpear al limbo un disparo que tenía franco e Íker Casillas, minutos después, volaba ante un zambombazo con la izquierda de Casado que hizo lucir al portero visitante. Intervención tan genial como el tanto de Cristiano que salvó los tres puntos al Real Madrid. A falta de dos minutos se quedó en superioridad numérica por la expulsión del ‘20’ rayista, pero aún así sufrió hasta el final, ya que Armenteros, como Ronaldo, pudieron igualar o ampliar el 0-1 final.

Foto | Real Madrid

El pasado fin de semana el Rayo Vallecano se impuso en el Ciutat de València al Levante en un espectacular duelo que terminó con ocho goles (3-5). En el choque de modestos venció el conjunto de la franja roja, que se acerca a los puestos europeos con la mira puesta, sobre todo, en una permanencia cada vez más cercana. Los de José Ramón Sandoval son octavos y frente al cuadro granota la dificultad se acentúaba por la ausencia, por sanción, de Miguel Pérez Cuesta, ‘Michu’.

Este centrocampista de corte ofensivo asturiano (21/03/1986) se ha convertido en la pieza indispensable de Vallecas. Si uno se asoma a la tabla de máximos realizadores encuentra a jugadores consagrados como Cristiano Ronaldo, Messi, Higuaín, Falcao, Benzema, Llorente… y Michu. Son once las dianas que ha firmado y suyo es un tercio de los tantos que anota el Rayo Vallecano y todo, en su estreno como futbolista en la máxima competición de nuestro fútbol.

Nacido en Oviedo, su carrera ha estado ligada desde bien pequeño al conjunto carbayón. Estuvo en sus filas catorce temporadas, ascendido al primer equipo tras el descenso administrativo de este histórico. Junto a él, otro ‘tal’ Adrián López (hoy en el Atlético) debutó en Tercera División. Al año siguiente ascendió a Segunda B, pero tras dos temporadas, la última nefasta, el conjunto del Carlos Tartiere regresó a Tercera. Y Michu, que empezaba a destacar, hizo las maletas rumbo a Vigo.

Pese a ser fichado para el filial del Celta, pronto empezó a sobresalir su calidad, compaginando en la 2007/2008 sus labores en el B con su debut en la Liga Adelante con el primer equipo. En 14 partidos marcó incluso un gol, y ya la siguiente campaña dio el salto de manera oficial. Mediapunta que se desenvuelve por toda la zona atacante, su protagonismo en Balaídos fue ‘in crescendo’ hasta el punto de llamar la atención de varios equipos, entre ellos, uno de Primera División. Fue en invierno de 2010.

Sin embargo, fue el Sporting de Gijón, rival histórico del Oviedo, el que invitó a Michu a formar parte de su plantilla. El ovetense tenía ante sí una difícil disyuntiva: jugar en la Liga BBVA pero hacerlo con la elástica de su siempre archienemigo deportivo. Cuando todo hacía indicar que el ‘sí, quiero’ era una realidad, Michu echó marcha atrás y decidió finalmente hacerle caso a su corazón, dejando escapar la oportunidad de dar el salto definitivo a su carrera y convirtiéndose en el icono de los carballones.

Aquella decisión fue enaltecida por unos y criticada por otros, ya que entendían que el centrocampista había dejado escapar un tren que solo pasa una vez en la vida. Un año y medio después, con la carta de libertad bajo el brazo y un sinfín de buenas ofertas, se decantó por firmar por el Rayo Vallecano, adonde llegó el pasado mes de julio. Un conjunto en grave situación financiera pero que le ofrecía la posibilidad de cumplir el sueño de cualquier futbolista: jugar en Primera División.

Y siete meses después, hoy, Michu se ha convertido en la revelación de uno de los conjuntos revelación. Encadena once dianas que le han dado 10 puntos al Rayo, ha abierto la lata en seis ocasiones –más que ningún otro en esta Liga– ha demostrado su versatilidad y desparpajo en el centro del campo y ha mostrado un olfato goleador que ningún otro centrocampista ha logrado. Hay quien ya le pide para la Selección, y a sus casi 26 años, es muy probable que en el Rayo dure poco porque hay otros trenes, muy apetecibles todos, deseosos de que Michu se suba en ellos.

Foto | Rayo Vallecano

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