Una gran civilización no se conquista desde fuera si no se ha destruido a sí misma desde dentro”

La película ‘Apocalypto’ abre su magnífico metraje con estas palabras del historiador y escritor estadounidense Will Durant, creador de ‘Historia de la Civilización’. La Historia nos ha dado muestras suficientes de la veracidad de sus palabras, de cómo un gran imperio se mostraba inexpugnable en su esplendor y sólo cuando existía una ruptura interna se concedía alguna oportunidad al invasor. Si extrapolamos al fútbol esta máxima y vemos cómo están las cosas en el fútbol español, podemos darnos cuenta de que efectivamente algo ha cambiado. El Barcelona está a siete puntos del Real Madrid en la liga, una diferencia como ya dije salvable, pero inaudita en los últimos años. No sólo el Real Madrid ha crecido, sino que el Barcelona ha mostrado signos de debilidad que han sido aprovechados por el invasor.

Si el que ansía la conquista quiere apoderarse del trono ha de aprovechar la más mínima oportunidad, el mínimo resquicio que su oponente le permita. Fortalecerse ha de ser su obligación y estar así preparado para cuando llegue el momento. Eso es lo que ha hecho el Real Madrid, crear un proyecto sin apenas fisuras, poderoso, con un gran técnico y un magnífico grupo de futbolistas preparados para la contienda, listos para cuando el Barcelona mostrase debilidad por mínima que fuera ésta. En Copa no fue suficiente a pesar de rozar con los dedos las semifinales, pero en Liga sí han conseguido encontrar un punto débil en la muralla azulgrana.

Si el Barcelona es uno de los mejores conjuntos de la historia, el mérito del Real Madrid estando ahí, haciéndole frente, es grande. En el Real Madrid vale sólo ganar, el resto es un fracaso, pero no debemos obviar sus méritos en estos años, ni con Pellegrini primero ni con Mourinho después. Hace exactamente un año hablaba de todo esto: el Real Madrid estaba a esas alturas haciendo una temporada magnífica, su único problema es que la del Barcelona era aún mejor. El equipo blanco llevaba a esas alturas 21 partidos jugados, con dieciséis victorias, tres empates y dos derrotas. Hoy, con un partido menos, lleva una victoria más, un empate y dos derrotas. El equipo de Mourinho se ha superado a sí mismo.

La mayor diferencia está en el Barcelona, que con 21 partidos disputados sólo había cedido una derrota y un empate. A día de hoy, en veinte partidos ha empatado seis y ha perdido uno, acumulando 45 puntos. Pero su temporada no es mala, ni mucho menos: en Italia, el líder, la Juventus, con el mismo número de partidos tiene un punto menos. En Inglaterra, con tres partidos más, los dos líderes, vecinos de Manchester, tienen ocho puntos más. Por su parte, en la Bundesliga, sus tres líderes tienen un partido y cinco puntos menos que el conjunto azulgrana. La temporada liguera del Barcelona es buena, pero el Real Madrid está siendo aún mejor. Lo que ocurre es que esa magnífica civilización que es el equipo de Guardiola, hace un año seguiría siendo líder, pero hoy se ha dejado invadir.

El reto del técnico azulgrana es grande año tras año: seguir manteniendo la motivación y el hambre por ganar en un equipo que lo ha ganado todo no es tarea sencilla. Lo ha procurado introduciendo nuevas piezas como Cesc y Alexis, seguir confiando en la cantera (fruto de ello surgió la aparición de Cuenca) y adoptando nuevos desafíos, como ganar con defensa de tres, el más difícil todavía. Objetivos buscados probablemente con el fin de escapar de la monotonía y mantener la competitividad en una plantilla que ya forma parte de la historia de este deporte.

Pero Guardiola se ha equivocado, como cualquiera puede hacerlo a pesar de que la prensa afín continúa aplaudiendo cada una de sus decisiones in pasar por filtro alguno, ¿recordáis aquel capítulo de Los Simpson en el que los contables ocultan a Burns su verdadera situación económica? Muchos achacan al Barcelona una plantilla corta o la falta de un nueve, un goleador puro, pero esos eran avatares con los que este equipo ya lidiaba anteriormente. Es más, eran señas de identidad. Otros siguen hablando de porcentajes de posesión y tiros a puerta: baños termales de autocomplacencia que tratan de ocultar una realidad no sé si con el fin de mantener ese halo de perfección. Y no hablo de fin de ciclo ni similares, sino de la nula capacidad de autocrítica.

Podríamos empezar por Messi, que no está tan fino como acostumbra y no tener al mejor jugador del mundo en su mejor momento lo notaría cualquiera, más aún si has jugado casi todas tus bazas a que el argentino resuelva sin un plan B meridianamente planeado. Introducir a Cesc no ha sido fácil, el ex gunner mostró un gran rendimiento desde el principio pero su inclusión ha motivado un cambio de piezas que todo equipo ha de asimilar, más aún si éste juega de memoria. Pensándolo fríamente, Cesc ocupa un lugar en el once que el año pasado ocupaban Pedro o Villa, dos jugadores opuestos a Fábregas. Algo ha tenido que cambiar. Y también está la baja forma de Piqué, el ocasional cambio de puesto de Alves, las lesiones de Iniesta y Pedro, Thiago no está deslumbrando como se esperaba…

Y a pesar de todo esto tiene encarrilado el pase a la final de Copa, está en octavos de Champions, ha ganado tres títulos y tiene opciones de luchar la liga. Estos años hemos visto a un Barcelona superior en todos los sentidos, que ha sabido siempre ponerse por delante y a partir de ahí poner tierra de por medio. Ahora queremos ver cómo reacciona desde abajo, cómo funciona cuando le aprietan, qué recursos tendrá para sobreponerse, si también son grandes a contracorriente. Si son capaces de defender su civilización cuando ésta se ve realmente amenazada.

Foto | Kieran Lynam

No es cierto que tras el empate a dos en el Camp Nou el pasado miércoles, el madridismo se fuera a casa contento. Mal haría el seguidor blanco si se conformara con un empate en territorio del máximo enemigo, que para más inri le apea de una competición. Pero sí es cierto que el madridista se fue esperanzado, confiando en que aquel partido podía, debería, marcar un punto de inflexión en el camino a seguir por el Real Madrid a partir de entonces. Un camino que se confirmó el pasado sábado ante el Real Zaragoza.

No sirve de nada hablar de actuaciones arbitrales, ni de malas decisiones por parte de Mourinho en el pasado. Resulta ventajista hablar ahora de que el técnico portugués pueda llevar año y medio desaprovechando el potencial de su plantilla. Centrémonos en el presente para comprobar que ya sea de rebote, iniciativa propia, o presión pública, Mourinho ha variado el estilo del Madrid. Rectificar es de sabios, ¿no?

En el Camp Nou vimos de una vez por todas, cuál es el estilo adecuado para jugarle al FC Barcelona. Un estilo al que se dio continuación ante el Zaragoza, aunque sin esa presión axfisiante que, con todo el respeto, no era necesaria para superar al conjunto maño. Pero el Madrid sí que apostó por un fútbol mucho más elaborado, masticando las jugadas mucho más tiempo del que nos tenían acostumbrados. Primer toque, combinaciones, cambios de juego… La portería rival siempre está en mente, pero se busca a través de un fútbol más horizontal. Una idea que no se alteró ni con el 0-1, y que se mantuvo hasta el pitido final, igual que en el Camp Nou.

Özil lidera, con Kakà de escudero

Özil, uno de los mejores fichajes del Madrid en los últimos años, estaba siendo uno de los grandes señalados para mal de esta temporada. Sus discretas actuaciones le costaban numerosas críticas, e incluso desde varios puntos se empezó a rumorear sobre salidas nocturnas y demás tonterías. Típico que tras un par de partidos buenos, ya no se oiga a nadie hablar de ello.

Cuando hablamos de Özil, hablamos posiblemente del futbolista con mayor calidad de toda la plantilla. Del jugador con más capacidad para crear fútbol. Su recital en el Camp Nou fue para enmarcar, y ante el Zaragoza también dejó una gran impresión. La presencia de Kakà a su lado es una bendición a la hora de sacar su fútbol. No sólo es un gran aliado para combinar —sirva de ejemplo su gol ante el Zaragoza— sino un excelente escudero que le ayuda creando espacios que acto seguido él puede aprovechar.

¿Qué pasará cuando vuelva Di María? Es la pregunta del millón. En teoría se trata de un titular fijo, que además es una de las piezas favoritas de Mourinho. Sin embargo, es un futbolista que va más por libre. Colabora con el equipo, pero de una manera mucho más individual: conducción, regate, y asistencia de gol. No aporta un juego tan combinativo como Kaká, y eso Özil lo echa de menos.

Por fin, Granero

Es cierto, ha sido de rebote, pero lo importante es que al fin ha sido. Granero tenía pie y medio en el Betis, pero la lesión de Khedira provocó que las negociaciones se rompieran. Como consecuencia, Granero ha comenzado a tener más minutos, y él se está encargando de aprovecharlos para que no se queden en algo casual.

En el Camp Nou, entró con el 2-0, y fue pieza importante de la remontada. Igual que el pasado sábado, como titular, fue prácticamente la batuta del equipo, hasta el punto de que Xabi Alonso se pudo retirar en la segunda parte tranquilamente, consciente Mourinho de que, con Granero, el equipo estaba en buenas manos. Bien es cierto que tiene aún que pulir detalles: cometer menos errores, arriesgarse menos en según qué pases, e incluso el punto de mira está aún algo desviado. Pero se está viendo lo que puede aportar.

En realidad, la capacidad para robar balones no depende tanto del estilo de cada jugador, como del estilo con el que se juega. Colocar a Lass Diarrá no te garantiza robar más balones que jugando con Granero. De hecho, en el Camp Nou se demostró que incluso Özil y Kakà pueden robar balones, siempre y cuando se vaya a buscar el balón y no te quedes esperando a que venga. Sin embargo, hay una cosa que te garantiza Granero que no te la da Lass: cuando roba el balón, sabe qué hacer con él.

¿Qué pasará cuando llegue una nueva eliminatoria?

Esta es la gran pregunta. Si Real Madrid y FC Barcelona se vuelven a ver las caras, por ejemplo, en unos cuartos de final de Liga de Campeones, ¿cómo afrontará Mourinho el partido de ida? Habrá que esperar a que se dé la ocasión para comprobarlo, pero todo lo que sea dar un paso atrás será decepcionante.

El Madrid ya ha encontrado su estilo de juego para los partidos grandes. Ya no debe plantear los partidos en función del rival. Sería comprensible que en un partido de ida no salga a correr los mismos riesgos que en el partido del Camp Nou. Lo que no sería comprensible sería volver a los experimentos de centrales en el centro del campo, trivotes, o sencillamente no alinear a los que mejor juegan al fútbol. De todas formas, puede que Mourinho sea un broncas, pero no es tonto. Es evidente que tanto el Madrid como él han encontrado el camino.

Espero no se tomen al pie de la letra el titular: siete puntos, cantidad que hoy en día saca el Real Madrid al Barcelona, es una diferencia considerable, más de dos partidos, pero teniendo en cuenta lo que queda, 18 partidos de liga, 54 puntos en juego, con una competición como la Champions cuyos partidos tanto pueden influir en el rendimiento liguero, decir que la liga está sentenciada me parece una exageración. Más si el perseguidor es el mejor equipo de los últimos años. Todo dependerá esta vez, además de su fútbol y de que Real Madrid sea capaz de administrar su ventaja, de que tengan la mentalidad y convicción suficientes de la que la remontada es posible.

Se tiende a exagerar cada semana, cada fecha del calendario, como si se extrajese del conjunto, como si nos centrásemos demasiado en un punto y nos olvidásemos de que forma parte de una línea. Esto es fútbol y todo puede cambiar en apenas unos días: si el Barcelona gana su próximo encuentro liguero en casa, ante la Real Sociedad, y el Real Madrid tiene un tropiezo fuera, en casa del vecino getafense, la diferencia se reduciría a cuatro puntos, ¿a que ya no parece tanto? Pueden suceder muchas cosas de aquí al final de temporada, una mala racha, lesiones importantes, bajón de rendimiento…

Supongo que estos siete puntos se verán de distinta forma según el color desde el que se observen, como ese partido al que le quedan siete minutos y va ganando un equipo por un gol a cero: el que gana verá esos siete minutos como una eternidad, mientras el que pierde lo observará como un suspiro. En la clasificación se muestra a la inversa pero con la misma idea: el Madrid verá esos siete puntos como una ventaja soluble, mientras que el rival azulgrana lo verá como un mundo.

Las dos próximas semanas podrían ser claves: el Madrid descansará entre semana mientras que el Barcelona habrá de enfrentar su doble duelo copero ante el Valencia. Si el Barcelona pierde más distancia sí podría ser una pérdida cuasi definitiva, de lo contrario seguirá en la brecha liguera. Después llegará la Champions, donde ambos tienen compromisos, tendrán las miras puestas en CSKA y Bayer Leverkusen y tendrán que procurar no despistarse en el torneo local. Después podrían llegar los cuartos, las semifinales… demasiadas conjeturas como para dar nada por sentado.

Lo que no acabo de entender es que, si no el Barcelona, sí el barcelonismo vea la liga como algo ya tan lejano. Me extraña que un club que ha ganado trece de los últimos dieciséis títulos y que ha maravillado al mundo tire la toalla con tanta facilidad. Es cierto que el Real Madrid sabe no rendirse jamás, no dar nunca nada por perdido hasta que no existe ninguna opción, tan sólo hace unos días lo demostró una vez más cuando casi remonta una eliminatoria en el Camp Nou que parecía perdida. Al Barcelona le cuesta más, ¿pero no ha acumulado méritos el club azulgrana para creer en su equipo?. Este Barcelona tiene ahora la oportunidad perfecta para demostrar que también es grande cuando no vienen bien dadas.

Una cosa está clara: el Madrid lo tiene en sus manos. Es responsabilidad del Barça apretarle, como ese piloto de Fórmula 1 que tiene difícil el adelantamiento pero ha de enseñarle los dientes para provocar el posible error. El Madrid está cumpliendo en todos sus partidos, a veces de forma holgada y otras sufriendo y remontando, mientras que el Barcelona está fallando demasiado fuera de casa. Pero esto es fútbol, si a falta de dieciocho jornadas es imposible remontar una diferencia de siete puntos, apagad y marchémonos.

Foto | dr_zoidberg

Alineación de gala blaugrana. Alineación ofensiva blanca. Obligado por la derrota y la imagen del partido de ida, el Madrid de hoy nada tuvo que ver con aquella cobarde versión que ofendió al madridismo. 4-2-3-1, con Ramos-Pepe en la zaga, Alonso-Lass en la medular y Kaká-Özil en la mediapunta. El arranque del Madrid no fue sólo fuerza y coraje; tuvo mucho fútbol. En gran medida gracias a que el dúo de enganches formado por el brasileiro y el alemán sonó más afinado que nunca.

Presión asfixiante y fútbol entre líneas. No hablamos del Barça, sino del Madrid. Los blaugrana comenzaron el partido con el paso cambiado. A los pocos segundos Higuaín desaprovechó un regalo que ya parece un mal chiste. Incomodado por su rival, con problemas para tejer las primeras fases del juego, metido en su campo por las adelantadísimas líneas blancas, el FC Barcelona sólo conseguía oxígeno con balones en largo a Alexis y algún que otro conato de contra.

En el partido de ida el Madrid apenas tiró con peligro un par de veces. En la primera media hora de la vuelta rondó el gol hasta en cinco ocasiones, trallazo al larguero de Özil incluido. El mundo al revés: al equipo controlador le faltó el control, al equipo goleador le falló el gol.

El Barça se comenzó a encontrar a sí mismo cuando Xavi cogió una pelota y se fue a buscar tres amigos: Alves, Alexis y Messi. La búsqueda de ese rondo, en la zona de Coentrão y Cristiano, fue un respiradero que el Seis blaugrana procuró a menudo, sobre todo tras la retirada de Iniesta, de nuevo lesionado en el bíceps femoral, y comprobando con los minutos la desconexión de Fàbregas. Cuando Cesc hace de Cesc, con libertad para moverse y dedicado a la verticalidad y el caos, es desequilibrante. Pero cuando ha tenido que jugar por dentro, teniendo que interpretar el papel habitual de Iniesta, estando más que apareciendo, se ve que aún le queda muchas horas de estudio.

El primer acto remató como lo deben hacer las grandes obras: un dramático giro inesperado. Cuando parecía que todo se quedaría como estaba con la bajada del telón, Messi entró en escena y atrajo todas las miradas. Alonso, Pepe, Ramos y Arbeloa se fueron a cerrarle el paso, olvidando a todos los demás. El argentino soltó una bomba y Pedro activó el explosivo. Sin tiempo para recuperarse del golpe, el Madrid recibió el segundo: un obús de Alves que se clavó en la escuadra. Al drama blanco no le faltó de nada: hasta la diosa Fortuna le fue desfavorable: Özil se encontró con el larguero y Alves con la perfección.

A la vuelta del descanso habían cambiado las tornas. O eso parecía. El Barça comenzaba a hilar como no había hecho en todo el primer tiempo y el Madrid parecía conmocionado, sensación acentuada por la pérdida de la conexión Özil-Kaká. Pero no bajó los brazos y los blaugranas, huérfanos de Iniesta, no lograron imponer su ritmo ni aprovechar los espacios para dar un tercer golpe que acabara de noquear a su rival.

Tras la potente artillería del primer tiempo, en la segunda parte el Madrid tardó 22 minutos en rematar a puerta. Pero a la primera, acertó. Özil reapareció para filtrar un pase perfecto y Cristiano clavó el remate. El gol espoleó al Madrid. Dos veces muerto. Dos veces resucitado. No hacía ni cinco minutos que había entrado Benzema y sólo cuatro después, el francés subrayó lo inexplicable de su ausencia aprovechando un mal despeje de Piqué para hacerle un sombrero a medida a Puyol, fusilar a Pinto y marcar el segundo gol.

El empate le dio al Madrid una inyección de energía: cómo no estando a un solo gol de una gesta memorable. Al Barça le entró algo de miedo y no era para menos, viéndose tan inesperadamente cerca del abismo. Supo sufrir y se apretó en defensa, pero sin renunciar a atacar para devolver los golpes. Por si fuera poco, después de perder a Iniesta y con él un vértice capital, se quedó sin su salida de emergencia: con Alexis se fue la posibilidad de jugar a la espalda del rival. Quedaba Messi, que no es poco, y Messi dio la cara: pidió el balón una y otra vez, incansable, consciente de lo mucho que su equipo le necesitaba para compensar el balance del miedo.

Los blaugranas fueron capaces de interpretar un papel para el que no están hechos y resistieron hasta el empate final. El Madrid dio tanto y le faltó tan poco que resulta inevitable pensar en el tiempo perdido una semana atrás. Aunque su equipo ha sido eliminado, tras el partidazo vivido esta noche, el madridismo se ha quedado con un gran sabor de boca. En este Madrid sí se reconocen, este Madrid sí les hace sentirse orgullosos. Eso sí, la digestión puede no ser fácil: el gran banquete de hoy no compensa la falta de hambre la semana pasada.

El Barça hará mal si se queda con un regusto amargo tras el partido de hoy. Es precisamente al gran equipo de esta noche al que ha logrado eliminar en una eliminatoria que dura 180 minutos. Pero tampoco debe minusvalorar el hecho de que el Madrid le ha dominado en su campo y logrado empatarle tras un 2-0. Lo peor son las lesiones de Alexis (una o dos semanas de baja) y, sobre todo, Iniesta, otra vez en el músculo maldito. Y un aspecto más: tiene por delante unas duras semifinales contra Valencia o Levante, un peso más en el equipaje para perseguir al Madrid en Liga.

Como habréis comprobado, no he dicho ni pío sobre el arbitraje hasta este párrafo final. No quería ensuciar el relato de un partido espléndido con los desaciertos de un árbitro horroroso. Es lamentable que semejante incompetente manche un duelo de tan alto calado, pero lo hizo. Y no pocas veces. Las que se comió fueron muchas: dos manos en área blaugrana más otros posibles penaltis en ambas, otra locura de Pepe, una segunda amarilla de Lass… Y para rematar la faena expulsa a Ramos en un lance que no era para tanto (desde luego no para el cuento que le echó Busquets) y, sobre todo, el esperpento del pitido final: en el primer tiempo el Barça mete el segundo gol tras sacar un balón parado en el tiempo extra y en el segundo, con todos los cambios, las atenciones médicas y las tanganas, no sólo descuenta apenas tres minutos, sino que pita unos segundos antes de que éstos se cumplan cuando el Madrid se disponía a sacar una falta. Inexplicable.

PS. Una última cosa: a ver si por cada comentario sobre el arbitraje aportamos otro tanto de fútbol. ¡Ah! Y una más: chapeau con Casillas.

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Alejándonos de las lecturas catastrofistas que convenientemente quieren explotar algunos, el Bernabéu no sentenció a Mourinho, ni mucho menos. Lo que le dijo fue Así, no. Como el otro día, no. Nada más y nada menos. La parroquia merengue no clamó contra su entrenador, no hubo insultos ni ¡vete ya! Lo que ocurrió fue una demostración de enfado, de decepción, explotando la carga simbólica de los silbidos sin pasar a otros términos. Toda una demostración de buenas maneras por parte del madridismo.

La omnipotencia interna otorgada por Florentino Pérez no está discutida por la afición, al menos no para la inmensa mayoría que viene apoyando a Mourinho a medida que el portugués ha ido aumentando su ascendencia en el club. Pero la cesión de poder por parte del presidente no debilita a la afición, sino a él. Florentino no ha convertido a Mourinho en intocable. Simplemente porque no puede. Tal y como ha demostrado la afición.

Como el propio entrenador luso reconoció en rueda de prensa, es la primera vez que le silban. Mourinho encajó bien el golpe y demostró que había tomado nota. Ahora el asunto está en qué tipo de notas ha tomado: ¿se crecerá ante la adversidad e intentará revertir la situación, manteniendo la idea de cumplir su contrato, o le habrá dolido tanto como para, como ya anticipan algunos, no querer seguir en el Madrid tras el término de esta temporada? Cómo digerirá Mourinho estos silbidos es una incógnita que sólo podrá resolver el tiempo.

El de la afición no es el único frente que tiene abierto Mourinho. Ningún jugador ha negado la mayor en relación a los problemas entre el técnico luso y algunos pesos pesados del equipo, por lo que se da por hecho que la filtración es cierta y, por lo tanto, que sí hay un topo que busca debilitar la posición del técnico luso. Ambos frentes no pueden disociarse porque son dos columnas capitales en la estabilidad de un entrenador. Si las dos tienen grietas, malo.

Y en dos días: visita al Camp Nou. La posibilidad de redimirse. Una remontada no haría bueno el planteamiento de la ida, pero sería tan impactante que el rédito final daría números muy positivos. A priori hay mucho que ganar y poco que perder. El daño por la eliminación viene relativizado por el gran chasco de la ida y hasta una goleada podría no resultar tan difícil de digerir si el Madrid plantea un partido con la actitud que exige su afición: la de morir con las botas puestas.

Pasa lo que pase, lo que es seguro es que todo lo que haga Mourinho será mirado con lupa: la rueda de prensa previa al partido, la convocatoria, la alineación, el planteamiento táctico, los cambios, su actitud durante el encuentro, su rueda prensa posterior. Todos y cada uno de sus gestos en el banquillo, con sus ayudantes, con los jugadores, con el contrario, con el equipo arbitral. Él mismo se ha granjeado semejante nivel de atención. De atención y de presión. Por lo pronto es la primera vez que una afición le silba. Un escenario nuevo para él.

Foto | Jan S0l0

A Madrid y Athletic les encanta correr, salir a la contra, atacar al galope. Son dos equipos muy diferentes a la hora de plantarse en el terreno de juego, buscan caminos muy distintos para comenzar a jugar pero, al final, a la hora de atacar, ambos gustan de las cargas de caballería y no conocen el vértigo: cuando se van arriba, se van arriba de verdad, con todas las unidades de vanguardia y hasta alguna tropa auxiliar.

La alineación de Mourinho fue sorprendente, no tanto como la del duelo copero y por razones muy distintas, pero no por ello deja de tener algunos puntos chocantes. Carvalho pasó en tres días de la titularidad a la grada, dejando su sitio a Varane ante la baja de Pepe por unos (convenientes) problemas musculares y Marcelo recuperó su lugar, que debería ser indiscutible si la alternativa es Coentrão. Pero lo más asombroso es que Mourinho desestimó la participación de Lass a pesar de la baja de Khedira, y para acompañar a Alonso apostó por un tercera opción que parecía descartada: Granero. Y por delante CR7, Kaká, Özil y Benzema. Ataque total. ¿Ensayo para la vuelta de Copa? Podría ser, pero si esa era la principal razón, ¡vaya riesgo teniendo al Athletic de rival!

Por su parte Bielsa volvió a apostar por el trío Herrera-Iturraspe-De Marcos en la medular, con Susaeta y Muniaín partiendo de las alas y un recuperado Llorente en la punta. Once prácticamente tipo con Javi Martínez en el centro de la zaga y Amorebieta cubriendo el lateral izquierdo. El partido comenzó con un ritmo altísimo desde el pitido inicial, un continuo toma y daca entre dos contendientes que buscaban ser el primero en golpear a su rival.

Al Madrid, el equipo que mejor contraataca del mundo, anoche le tocó beber de su propia medicina. Herrera recibió en la media, contemporizó sabiamente, buscando por dónde lanzar la contra, y cuando parecía encerrado en el centro del pueblo, localizó por dónde lanzar a Javi Martínez hacia una autopista. El navarro, en un derroche de fuerza, se desbocó por la banda, levantó la cabeza y se sacó un centro parabólico que Llorente convirtió en un obus imparable para Casillas (que quizá recordó uno muy similar que le metió Ibrahimovic hace un par de años).

La contra del Athletic llegó por el carril izquierdo blanco, aprovechando una subida de Marcelo. Pero no pueden cargarse las tintas con el brasileiro, porque si se espera de él que se sume al ataque, alguien le tendrá que hacer la cobertura. De hecho, el lateral carioca se anticipó a un posible nombramiento como cabeza de turco empatando el partido con un jugadón marca de la casa: slalom vertiginoso entre medio equipo rival, triangulando de primeras con Cristiano y Benzema, hasta colarse a la cocina y definir con la clarividencia de un Nueve.

La primera parte estuvo muy igualada en cuanto al juego, pero el Athletic fue el que estuvo más cerca de inclinar la balanza a su favor. Suyas fueron las mejores ocasiones, en un rechace que casi caza De Marcos tras una parada de Casillas a Muniain y un tiro de Llorente que, solo ante el portero, le pegó fatal a la pelota. A la vuelta del descanso, el Madrid pidió la palabra.

Al poco de empezar, a las primeras de cambio, una combinación colectiva de los blancos acabó con Kaká siendo derribado por un ingenuo Iturraspe. Cristiano Ronaldo marcó el penalti de modo inapelable, invitando a las arañas de la escuadra a que cambien de domicilio. Los leones no le perdieron la cara al partido, ni mucho menos, y se acercaron a la portería local con tiros de Muniain, De Marcos y Herrera por partida doble. Sin embargo, todo acabó cuando Benzema se anticipó a Martínez para dejar solo ante el portero a Özil. En un acto desesperado De Marco le dejó la pierna al dribling del alemán y penalti de nuevo. Tan indiscutible como la expulsión del alavés. Cristiano tampoco perdonó esta vez. El 3-1 y la inferioridad numérica aniquilaron las aspiraciones vascas.

Aún hubo tiempo para más. El Madrid marcó el cuarto, por medio de un Callejón que exprime cada oportunidad, por pequeña que sea. Pero lo más destacable llegó muy cerca del final. El Bernabéu silbó a Mourinho. Pero como esto es un asunto que no tiene nada que ver con el partido del Athletic, os emplazamos a discutir sobre ello en otro post que le dedicaremos en particular, centrándonos aquí en el gran partido entre merengues y leones. Con el 4-1 final el Athletic cae de puestos europeos, a la séptima plaza, pero a un solo punto de Osasuna. El Madrid mantiene la distancia de cinco puntos con el Barça, en una semana muy movidita, tras una nueva derrota en casa con los blaugranas. Un duro examen que superó con nota.

Vídeo | YouTube

Juanito era un crack al que se le iba a la cabeza. Los que más le conocieron suelen hablar de una infancia difícil, de esas en las que un niño se ve obligado a abrirse paso a golpes en la vida. Entre todos los goles que marcó, las cinco ligas, las dos copas, las dos uefas, etc… la biografía de Juanito también cuenta con algunos episodios violentos. El más famoso de ellos, la feroz agresión que cometió con Lothar Matthäus (secundada por Sanchís de la manera más sucia). Podéis ver aquí el vídeo aquellos que no lo conozcáis o no lo recordéis

La reacción de Juanito tras acabar el partido fue la de salir a dar la cara públicamente y pedir perdón de un modo sincero y contundente, como podéis ver en el vídeo que encabeza el post. Me maldigo, dice, me maldigo ese comportamiento tan irracional. Y pide perdón al rival agredido, sin ambages, sin condicionales. Para pisar como le hizo Juanito a Matthäus hay que ser muy cobarde, pero para pedir perdón como él hizo hay que ser muy valiente.

El proceder de Juanito tras su animalada dista mucho de la pantomima que publicó ayer el Real Madrid: un vídeo de Pepe mintiendo de la manera más desvergonzada, diciendo que el pisotón a Messi fue “un acto involuntario” y no teniendo lo que hay que tener para reconocer su error y pedir perdón por él, sin ambages ni ese abyecto condicional de “si Messi se siente ofendido”.

La disimilitud entre un proceder y otro no está en las diferentes naturalezas de Juanito y Pepe, que también, sino sobre todo en quién y cómo gobierna el club más laureado de la Historia. Desconozco si alguien (un directivo, su entrenador…) empujó a Juanito a salir a dar la cara, pero lo que está claro es que el vídeo que sacó ayer la web del Madrid está dirigido por alguien del club y, por lo tanto, lo que dice Pepe lo hace con el respaldo del Real Madrid.

Juanito, leyenda viva del madridismo, un dios para la parroquia blanca, fue invitado a salir del club ese mismo verano y se acabó yendo al Málaga. Maneras de vivir… Maneras de llevar un club…

El Barça fichó a Alexis Sánchez (37’5M€) y Cesc Fàbregas (35M€) y subió al primer equipo a Andreu Fontás y Thiago Alcántara, a los que se ha unido Isaac Cuenca en el primer trimestre de competición. Por su parte, el Madrid se hizo con los servicios de Fabio Coentrão (30M€), Nuri Şahin (12M€), Raphaël Varane (10M€), José Callejón (5M€) y Hamit Altintop (libre). Cuatro incorporaciones de los blaugranas (cinco si contamos a Cuenca) a un coste de 72,5M€ por cinco de los blancos a razón de 57M€. El Madrid se gastó quince millones menos, pero el rendimiento de unos y otros le da un vuelco a la balanza de uso y productividad.

Fichajes del Madrid

Coentrão es el fichaje blanco que más ha utilizado Mourinho (y el más caro). Un total de 18 partidos (12 como titular y 6 como suplente). En los cuatro partidos que han disputado Madrid y Barça su entrenador lo ha situado en tres posiciones diferentes: en la medular y de lateral en ambos flancos. Parece siempre metido con calzador. En el último día de la marmota flaqueó tanto en defensa (rompiendo la línea reiteradamente) como en ataque (no hizo ni una sola incorporación con peligro).

Callejón es el siguiente en la lista y el único que suma buenos números con buenas sensaciones. Ha participado en 17 encuentros (8 titular y 9 saliendo desde el banquillo) y lleva anotados 10 goles (4º máximo goleador del equipo). A golpe de trabajar bien durante la semana y aprovechar cada minuto que le ha ofrecido Mourinho se está ganando la confianza de su entrenador y lo que es aún más importante: el apoyo de una grada ávida de contar más canteranos en el once. No en vano ayer hubo quién se arrancó con un Queremos once “juanitos”.

El tercer fichaje que más partidos ha jugado es Varane (8 como titular, ninguno como suplente), un jugador cuya contratación tuvo un enfoque a largo plazo pero de quién ha tenido que echar mano Mourinho por las bajas en defensa, incluyendo aquí el desahucio de Albiol. Sin embargo, anteayer no contó con la confianza de su entrenador, que prefirió apostar por alguien infinitamente más veterano pero que no jugaba desde Septiembre.

En la cuarta posición tenemos a Sahin, el fichaje más importante dentro de una campaña de compras de nivel medio (nada comparado con el CR7-Kaká-Benzema con el que se reestrenó Florentino en su vuelta al trono). El nombrado la campaña pasada como mejor jugador de la Bundesliga ha sufrido varias lesiones en los últimos meses, lo que le ha impedido jugar nada más que cinco partidos (4+1). Puede que aún esté lejos del tono necesario para jugar 90 minutos en un equipo con tanta exigencia física, pero sorprende que Mourinho ni siquiera confíe en él como recambio de vocación ofensiva cuando, como anteayer, necesita mejorar su rendimiento en ataque.

Y, por último, tenemos a Altintop. La versión oficial (esto es: la de Mourinho) es que se le fichó por su polivalencia (además de que no costó un duro porque llegó libre). La versión oficiosa cuenta que el Madrid tuvo que tragar con él para fichar a Sahin. Sea como fuere, lo único que hace Altintopo en la plantilla del Madrid es tapar uno o varios huecos que, según las circunstancias, podrían ocupar jóvenes del segundo equipo. Su alineación anteayer sorprendió a propios y extraños. Sufrió a Iniesta por su banda y si bien es cierto que para lo poco que ha jugado no lo hizo del todo mal, el mayor peligro del Barça llegó por su banda, incluido el segundo tanto, donde el turco andaba perdidísimo en la basculación.

Fichajes del Barça

Pocos lo reconocerán pero hubo mucha gente que no confiaba que Fàbregas pudiera aportar demasiado en el Pep Team. Cuando aún falta un partido para acabar la primera vuelta del campeonato, Cesc suma 25 participaciones (19+6), lo que supone que el 7º jugador blaugrana con más partidos. Su profundidad y aportación goleadora han superado las expectativas de todos, incluido su técnico: lleva 14 goles (uno de ellos el tercero del 1-3 al Madrid en Liga). Guardiola le ha dado un papel primordial en la evolución del juego y Cesc está respondiendo con nota alta.

La segunda de las incorporaciones a la que Guardiola le ha dado más bola no es otro que Thiago. Sí, aquél al que Cesc le iba a cortar de raíz su progresión. El campeón de Europa Sub21 ha concurrido en 23 encuentros (17+6) y parece que la alta competencia le ha hecho ponerse las pilas: cada día es menos anárquico y más obediente en el rigor táctico, un jugador a servicio del equipo al que no se le caen los anillos por adoptar un rol secundario.

La tercera alta con más participaciones es un jugador que ha pasado de volver este verano al segundo equipo tras un cesión en el Sabadell a ser convocado por Guardiola para contribuir en el primer equipo. Desde entonces Cuenca lleva 14 partidos (10+4); su aportación (y también las bajas en ataque, primero la de Alexis y ahora la de Villa) han convencido tanto a su entrenador que ya forma parte del primer equipo de facto.

El cuarto nombre de la lista es Alexis, el fichaje más caro. Comenzó con buen pie, participando incluso en la consecución de la Supercopa de España, pero una lesión muscular le ha mantenido de baja durante muchas semanas. Hasta el momento no ha podido jugar más que 13 encuentros (10+3) pero se está revelando como un jugador importante. Logró el gol del empate en el Madrid 1 – Barça 3 de Liga y anteayer se largó tal partidazo que hasta Guardiola destacó su actuación en rueda de prensa. Igual que Fàbregas, Alexis es un fichaje que está aportando justo lo que se esperaba de él: que ayudara en la evolución anual del equipo, dándole cosas que no tenía: una profundidad en ataque de la que el Barça carecía desde la marcha de Henry y una mordiente en la presión que recuerda a la de Eto’o.

Por último, de manera prácticamente nominal, tenemos a Fontás, el otro canterano subido al primer equipo. Su pésimo partido en Anoeta le costó una degradación, como si tuviera que repetir curso, y apenas ha tenido la posibilidad de jugar tres partidos hasta que en el último, frente al Espanyol, se rompió para lo que resta de temporada.

Conclusión

Los números cantan. Las estadísticas no entienden de colores. El único fichaje del Madrid que está rindiendo es Callejón, un canterano recuperado por apenas 5 millones que sin cumplir la docena y media de partidos se ha ganado el favor de la grada. Aporta al equipo una movilidad y una llegada desde atrás que no tiene nadie mas. De todos los hombres con perfil ofensivo es el que más garra le pone, una virtud muy del gusto de Mourinho y del madridismo.

Al otro lado tenemos a Coentrão, que ha jugado bastante pero convencido a pocos, Varane, un fichaje desconocido que ha jugado más de lo esperado, Sahin, lastrado por las lesiones pero que parece no despertar mucha confianza en Mourinho, y Altintop, el insospechado. Entre los tres últimos suman menos participaciones que Cuenca y Fontás juntos.

El Barça, por el contrario, le está sacando un gran rendimiento a sus incorporaciones. Como ya comentamos, Alexis y Cesc, las dos únicas altas que han costado dinero al club, están siendo clave en la evolución futbolística diseñada por el técnico de Santpedor. Tras ellos está Thiago, que con apenas 20 años ya forma parte del plan Guardiola, e Isaac Cuenca, otro extremo que se ha sacado de la manga Pep como ya hiciera con Pedro en su momento.

Aunque en lo referente a la parcela deportiva muchos dedos empiezan a señalar a José Mourinho por una nueva derrota, la de ayer miércoles, ante el FC Barcelona, el gran damnificado del encuentro ha sido Pepe. El futbolista portugués, cuyas locuras ya eran de sobra conocidas por todos, dio un nuevo ejemplo de descontrol hasta el punto de provocar la vergüenza ajena en más de un madridista.

Sus continuas entradas al borde de la legalidad pueden llegar a entenderse como parte de un fútbol tosco implementado por el técnico, pero acciones como el malévolo pisotón a Messi o las diversas simulaciones de agresión, no hacen más que manchar a nivel Mundial una camiseta que siempre ha sido ejemplo de elegancia. Por estas acciones que no son aisladas, sino las últimas de una larga lista, os lanzamos nuestra pregunta de la semana:

¿Debería el Real Madrid deshacerse de Pepe?

¿Puede volver a vestir la camiseta madridista? ¿Crees que el Madrid debería de traspasarlo al mejor postor? ¿Esperarías al verano o aprovecharías el mercado de invierno? ¿Confías en que todavía haya alguna posibilidad de apaciguar su conducta? Danos tu opinión sobre Pepe, sus acciones, y qué harías con él en el futuro en nuestra sección de Notas de Fútbol Respuestas.

Respuesta de la semana pasada: ¿Podrá Simeone darle la vuelta a la situación del Atlético?

Os preguntábamos la semana pasada si la llegada del ‘Cholo’ Simeone podía cambiar el rumbo de un Atlético de Madrid siempre al borde de la catástrofe. De momento, suma 4 puntos de 6 posibles y el equipo, aunque no juegue de forma vistosa, al menos hace gala de una intensidad y entrega a la que no nos tienen acostumbrados. No obstante, la que habéis elegido como mejor respuesta —del usuario wuepo— analiza con profundidad la situación para llegar a una conclusión pesimista: El problema del Atlético es tan complicado, que seguramente el ‘Cholo’ sea pan para hoy y hambre para mañana.

La historia ya la sabemos: puede que logre buenos resultados y entonces Falcao, Diego o Adrian cuando ya funcionen, cuando sean un equipo, cuando lleguen los resultados se irán… bueno no se van, los venden. Entonces vienen los malos resultados y echan a Simeone y vuelven a traer a Manzano por tercera vez.

¿Podrá Simeone darle la vuelta a la situación del Atlético? Qué es darle la vuelta a la situación del Atlético exactamente? A Simeone se le está presuponiendo muchas cosas pero la que más es de tener un par de huevos. Cuando lleguen las ventas de los Falcao (que llegarán seguro, eso se sabe desde el mismo instante en que fichó por el Atletico) tendrá ese par de huevos de criticar a la directiva, se opondrá a la venta, dirá todo lo raro que se ve en ese club? o esperará a decirlo cuando lo larguen y suene un poco resentido?

Me temo que la historia ya la sabemos todos. Debe ser triste ser del Atlético y sentir esa impotencia.

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El planteamiento de Mourinho

Dijo en la previa el portugués que hiciese lo que hiciese le iban a criticar, y ya antes de empezar el partido, al ser revelada la alienación, se confirmaron sus expectativas. Si la cosa sale mal y el partido se pierde imagínense las consecuencias. La apuesta de Mourinho fue válida durante 45 minutos, en los que el Barcelona tuvo más posesión pero no fue superior a su rival excepto para aquellos que creen, con todo el derecho del mundo, que la posesión significa superioridad. El Madrid fue un conjunto ordenado que procuraba el contragolpe como medio de de ataque a un rival que seguramente esperaba tal planteamiento. Incluso hubo fases del primer acto, apoyadas por un gran Xabi Alonso, en las que el Madrid tenía el balón. En el bando rival, sólo un gran Iniesta estaba a la altura de lo esperado. Demérito del Barcelona, pero también mérito del rival.

No obstante, tras el descanso llegó el gol de Puyol, de esos denominados psicológicos y que lo fue más que nunca. Cuando se hable de esta suerte en el fútbol se debería recordar el tanto del capitán azulgrana. Todo el mérito blanco acumulado en el primer tiempo se fue al traste con el gol de Puyol, que hizo revivir viejos fantasmas de clásicos anteriores a la escuadra madridista. A partir de ahí llegó un claro dominio azulgrana y el Madrid borró el recuerdo del primer tiempo para quedar a merced de las redes blaugranas. Un Barcelona que se crece ante el Madrid y un Madrid que decrece ante el Barcelona.

Creo sinceramente que Mourinho acertó en su alineación. Sorprendió con Altintop y Carvalho, pero ninguno de ellos desentonó y no fue precisamente la derrota por la aportación del turco y el portugués. Un Altintop que ni siquiera jugaba en su posición natural, éste sí es un jugador polivalente. Poco podía inventar el técnico de Setúbal: Kaká no está, a Özil se le espera y Sahin es una incógnita. Incluso tuvo que tirar de Granero en la segunda mitad. El único que podría actuar de enlace entre el centro del campo y el ataque con eficacia era Di María, que ha demostrado versatilidad cuando ha actuado de enganche, pero no estaba disponible para el choque. Así las cosas, Mourinho pobló el círculo central de gladiadores y creyó en Benzema, Cristiano e Higuaín para montar las contras en un esquema habitual en el Calcio con un parte de guerra y un tridente ofensivo. Las cosas iban bien hasta que en la segunda mitad el Barcelona se pareció a sí mismo.

El Madrid intentó, sin suerte, cerrar las vías de pase

El juego del Barcelona se apoya en algo tan sencillo en la teoría y tan difícil en la práctica como que el dueño del balón disponga siempre de vías de pase. Esto requiere una movilidad constante de sus futbolistas y que estos tengan clarividencia a la hora de entregar el balón, algo que al Barça le sobra. No quiso Mourinho que sus jugadores persiguiesen sin suerte al rival que tuviese el balón sino que, en una decisión inteligente, trató de cerrar esas vías de pase mediante el marcaje a los jugadores sin balón. Funcionó parte del partido, pero el desgaste físico de esta propuesta es grande y el Barcelona guarda fuerzas con la posesión.

No fue el día de Higuaín y Coentrao

Aunque las críticas se las lleven siempre otros, a Higuaín no se le vio en el Bernabéu. Sobre el argentino pesa la sombra de desaparecer en partidos de enjundia y ayer devolvió argumentos a sus detractores. Lo cierto es que el Pipita se crece ante equipos de media tabla para abajo cuando ninguno de sus compañeros acierta, lo cual agradece y mucho su equipo, pero no tiene la misma eficacia cuando el rival es más fuerte. Ayer Cristiano Ronaldo incordió a la defensa rival y abrió el marcador (lleva cuatro goles al Barcelona en los últimos doce meses, aunque nadie lo recuerde) y Benzema también sabe lo que es marcarle al Barça, pero al argentino no se le da bien el conjunto catalán. Quizá por eso cae tan bien a la parroquia culé, desconfíen. Raúl, Van Nistelrooy o Ronaldo nunca cayeron tan bien.

Aunque no fuese ayer su peor día, la sensación que da Coentrao cada vez que se viste la zamarra madridista invita a la conclusión de que el club se le hace grande. Y no hablemos ya de los 30 kilos que costó su ficha. Además se le ha intentado atribuir una condición de futbolista polivalente que no tiene en absoluto: su juego está en la banda izquierda ya sea como lateral o centrocampista, pero en Madrid no se ha visto aún el desborde del que hizo gala en el Benfica. Sólo lleva media temporada en el Bernabéu, veremos.

Los goles, por errores

Los tres goles del partido, tanto el marcado por el Madrid como los dos del Barcelona, llegaron por errores del rival. Cuando un equipo marca un tanto significa, en la mayoría de los casos, que el rival también ha hecho algo mal, pero en este caso los errores fueron acentuados. En el gol de Cristiano Ronaldo, Pinto falla al no acertar a despejar con el pie un balón que tenía franco para el despeje.

Pero los goles barcelonistas llegan también precedidos de fallos del rival: en el de Puyol, nadie en el conjunto local cae en la cuenta de que el Tiburón está solo en la frontal y Pepe no marca a nadie en el saque de córner. Cuando el capitán barcelonista entra en el área a rematar, el portugués ni siquiera le ve venir. En el segundo tanto culé, todo el equipo blanco está situado en torno a la media luna y nadie observa que Abidal entra solo por el flanco zurdo. La clarividencia de Messi hizo el resto. Altintop, dueño de esa zona, parece estar pendiente de los movimientos de Iniesta. Abidal había tenido el balón en la línea de cal y Cristiano estaba con él. Al llegar el balón al centro, el portugués se olvida de la marca del lateral francés y se desentiende de la jugada. Los tres goles llegaron por errores remarcables, aunque en estos casos siempre se cuente el del portero como doble.

Foto | Gloria Gorriz Rodriguez
En NdF | El Día de la Marmota