Un gol suyo esta tarde ha dado in extremis una segunda victoria consecutiva al Recre, fundamental para seguir creyendo en la salvación. A pesar de ser defensa, Martín Cáceres se atreve a refrendar con goles su estupendo estado de forma que incluso le ha llevado ya a la absoluta uruguaya. Por su parte, parece que la mano de Manolo Zambrano, un currante del fútbol, se deja notar en el Nuevo Colombino.

Zambrano era quizás ese revulsivo que necesitaba una plantilla acomodada al fracaso con Víctor Muñoz. Siete partidos consecutivos sin ganar eran demasiados y por ello Francisco Mendoza se jugó el tipo cambiando al técnico. Una de las mejores bazas, en cualquier caso, para que el Decano continúe en Primera es el mencionado Cáceres. Fichado hace un año por el Villarreal dentro de una exitosa política de incorporaciones basada en traer a jóvenes talentos sudamericanos a bajo coste, con acierto fue cedido al Recre este verano, con la intención de que en Huelva tuviera minutos suficientes para adaptarse al juego europeo. Otro acierto más de Fernando Roig.

Cáceres está sorprendiéndonos a todos. Su polivalencia le permite desempeñarse tanto de central como de lateral. Se trata de un jugador rapidísimo y extremadamente contundente a la hora de ir a por el cuero. Sabe entrar con empaque al contrario y es de esos defensas que aportan fuerza al equipo, que lo empujan hacia arriba. Su fuerza también se deja notar en el juego aéreo, donde el joven uruguayo, tanto para defender como para atacar, se emplea con maña haciendo valer de forma desmedida sus escasos 179 centímetros. Esta tarde volvió a demostrarlo con un golazo.

Estamos por lo tanto ante un crack, un futbolista que en Uruguay sorprendía por su oficio dada su joven edad y que se confirmó el pasado invierno en el Sudamericano de Paraguay, siendo nombado mejor central de aquel campeonato. Su calidad, velocidad y buenísima colocación le hacen ser a mi juicio el mejor defensa uruguayo del momento, incluso por delante de Lugano, y uno de los jugadores más cotizados del fútbol europeo dado que su cláusula de rescisión no es nada privativa.

El Villarreal pagó en su día algo más de dos millones de euros por hacerse con sus servicios. El buen ojo de Antonio Cordón, uno de los catorce miembros del experimentado cuerpo de ojeadores capitaneado por el mítico Paquito, permitió de ese modo traer a precio de saldo a un jugador que ahora vale muchísimo más. El problema para los valencianos es que la mitad del pase lo tiene Defensor, por lo que su cláusula de 20 millones no sería íntegra para los amarillos. Obviamente desde El Madrigal ya se han iniciado gestiones para adquirir el pase por completo. Mientras tanto, en un segundo plano, los grandes equipos de Europa esperan al acecho dispuestos a quitarle de las manos al Villarreal a este magnífico jugador. Al club presidido por Roig se le plantean ahora dos opciones para la siguiente campaña: tener a un zaguero de primera categoria o, en el peor de los casos, cerrar un negocio redondo debido a que algún gigante pague su cláusula.

Es típico últimamente que clubes europeos compren a precio de oro a jugadores argentinos de cierta categoría, en la mayoría de los casos sobre valorados. Sólo hay que ver lo que pagó el Madrid por Gago o por Higüain. No obstante, hay otros clubes que llenan de criterio todos sus pasos como el Villarreal, que esta semana se ha hecho con el delantero de River Marco Ruben, desembolsando aproximadamente cinco millones de euros. Es una cantidad importante, por supuesto, pero creo que merece la pena arriesgarse con un jugador que a pesar de que en el Millo no ha dado todo lo que se esperaba de él, puede decir mucho en el fútbol europeo.

Marco Ruben fue quizás una de las apuestas económicas más importantes que ha hecho River en los últimos tiempos. Desembolsó cuatro millones de dólares por hacerse con un chaval de 20 años que deslumbraba en Central. Pero en Núñez en cierto modo frenó su progresión y no dio todo lo que se esperaba de él. Siete goles en doce meses no era el balance deseado y si nos atenemos a los fríos números quizás hasta podíamos pensar que el Villarreal incluso tiraba la casa por la ventana con esta compra. Pero realmente no es así, aunque quizás si Roig hubiera apretado un poco más lo hubiera traido por algo menos.

Ciertamente, no es lo mismo jugar en Central que en River. River es un grande y eso puede pesar a un chaval joven de provincia, un chico que no ha mamado la importancia de la institución desde pequeño. Por otro lado, River ha tenido un 2007 verdaderamente desastroso, por lo que tampoco Rubén llegó en el momento indicado para golear. En cambio, hay mucho bueno que decir. En Central sí cuajó buenos números, haciendo 18 dianas en un año y medio, así como demostró sus innegables virtudes.

Ruben es un punta veloz, versátil, pues te puede fusilar tanto con izquierda o derecha. Tiene la virtud de conducir la bola con ambas piernas y además se le da bastante bien el remate de cabeza. Atesora calidad y tranquilidad para definir en los uno contra uno y para los defensas no es agradable lidiar con él dada su rápida salida. Nadie olvida en Rosario el golazo que se marcó en un clásico ante Newell´s. Ese tanto dice mucho de él. Le birló la cartera a un contrario, enfiló con el cuero el campo rival, se fue de dos con un autopase y se plató en el área escorado hacia la derecha, cruzándosela magistralmente a un portero que nada pudo hacer por evitar lo que se puede catalogar como contra perfecta ejecutada por sólo un jugador.

Según parece, Ruben va a ser cedido al Recre, como ya ocurrió con Martín Cáceres. Buen golpe de mano para el Decano, porque además de embolsarse a dos buenos futbolistas frusta las posibilidades de reforzar la delantera de uno de sus rivales por la permanencia, el Deportivo, que quería hacerse con Falcao y ahora lo va a tener mucho más complicado, porque en River no quieren desprenderse, o al menos a cualquier precio, de toda su dinamita. En cuanto al Villarreal continúa con una excelsa política de contrataciones, desembolsando cantidades razonables por jugadores que prometen bastante y luego cediéndolos para que se fogueen y estén lisos para competir bajo las órdenes de Pellegrini en la próxima campaña.