Recreativo

En la Segunda División las cosas van aclarándose poco a poco, como es natural, según avanzan las jornadas; sobre todo por la zona baja de la clasificación. De los cuatro puestos que implican el descenso de categoría a la Segunda B, tres de ellos están si no asignados definitivamente –porque quedan seis jornadas y aún no hay ningún descendido de forma matemática– sí ocupados por equipos que tienen muy difícil la salvación: Albacete, Tenerife (que juega hoy en Granada)* y Ponferradina. No es definitivo, pero es probable que los tres desciendan.

La cuarta plaza (puesto 19º) la ocupa ahora mismo el Salamanca, que, no obstante, puede decir que sigue con vida después de realizar ayer una auténtica machada: perdía 2-4 ante el Elche pasada la hora de partido; pues bien, en un cuarto de hora, del minuto 68 al 82, remontó el encuentro con tres goles, obras de Toti, Moratón y Kike. Acabó venciendo 5-4 (vídeo) y gracias a este triunfo mantiene la distancia con el Nàstic de Tarragona, que marca el límite y ayer venció en el campo del Villarreal B por 0-2.

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El Betis ha sido el gran beneficiado de la 29ª jornada en la Segunda División. El sábado ganó en Girona (0-1) y arrebata el segundo puesto al Celta, que cayó en casa con el Villarreal B (0-1); intercambian pues sus papeles después de siete jornadas en que los vigueses pisaron la zona de ascenso directo y los sevillanos, la de promoción a Primera. Rubén Castro, con un testarazo a la salida de un córner, marcó el gol de la victoria bética en Montilivi a quince minutos del final. En Balaídos, fue precisamente un vigués quien castigó al equipo de su ciudad natal: Iago Falqué derrotó con su tanto al Celta justo cuando el filial amarillo encaraba el partido con un hombre menos.

El Rayo, en medio de su crisis institucional, empató en casa con el Granada (1-1) y, al menos, se mantiene como líder de la categoría. Dani Benítez, futbolista de indudable calidad, adelantó al conjunto andaluz pero Tito se encargó de salvar un punto para los vallecanos. La afición y los jugadores volvieron a mostrar su enfado con la familia Ruiz Mateos, que esta semana ha mostrado públicamente su disposición a vender el club si llega una buena oferta. Por su parte, el Elche sufrió para vencer al Córdoba (2-1) pero se coloca sexto (sube un puesto, aunque ya estaba en promoción) y refuerza su candidatura para disputar el play-off al final del Campeonato. Tiene, junto al Cartagena —que ganó al Huesca (2-0)—, bastantes opciones.

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El Celta de Vigo es el nuevo líder de la Segunda División: aprovechó el tropiezo del Rayo Vallecano con un triunfo in extremis en Balaídos. El Betis cosechó su quinta derrota consecutiva en una jornada que lo deja todo igual por abajo, pues siete de los ocho últimos clasificados no pudieron pasar del empate. De esta forma, con tanta igualdad en la categoría y amplias posibilidades de promoción, una victoria implica un gran paso hacia adelante así como dos o tres seguidas, prácticamente, cambiar de objetivos.

A punto estuvo el Celta de dejar pasar la oportunidad de liderar el Campeonato de Segunda, pues no pudo marcar hasta el último suspiro. Michu en el minuto 89 hizo el único gol del partido ante el Tenerife, el único equipo de la zona baja que cayó derrotado. La ocasión se le brindó a los vigueses debido a que el Rayo Vallecano no fue capaz de superar al Gimnàstic de Tarragona; de hecho, hasta el 89 —otra vez minuto clave— iba perdiendo, pero un gol de Piti salvó un punto suficiente para distanciarse a cuatro del Betis. Celestes y franjirrojos ocupan, por tanto, los dos puestos de ascenso directo a la Primera División.

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Por increíble que parezca, en la 25ª jornada de la Segunda división sólo uno de los primeros quince clasificados ha logrado vencer. Lo ha hecho el Huesca —décimo en la tabla, nada menos— por 0-1 en casa del Gimnástic de Tarragona. Del resto, nueve han empatado y cinco han perdido, unos números que hablan de la dificultad que entraña la categoría de plata de nuestro fútbol.

Con este paisaje, todos han podido aprovechar el fallo del otro, pero nadie lo ha hecho y la jornada se ha convertido en una cadena de oportunidades desaprovechadas. En un despropósito, vamos. Eso en la parte alta, claro está, porque por abajo el Real Unión de Irún y el Murcia han aprovechado para ganar terreno en su lucha contra el descenso a la Segunda B, y el Girona y el Celta, igual pero mejor, encontrándose ambos fuera de la zona de caída. Los cuatro han ganado, el Irún por 2-1, los otros tres por 1-0. Como ven, ningún derroche de goles por ningún sitio.

El sábado sirvió para dejar claro que el Betis está alargando demasiado ese momento que tanto anuncia, en que su regularidad le permita acortar distancias con la zona de ascenso. Falló un penalti y empató en casa a cero con el Albacete, aunque el resultado del Cartagena —que salvó un dos a cero en casa del Castellón, colista, para acabar empatando 2-2— sólo ha hecho reducir el tiempo a los verdiblancos para remontar los ocho puntos de separación.

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El Atlético tuvo la recompensa a noventa y cinco minutos de esfuerzo descomedido: 5-1 en el Calderón y a cuartos de final de la Copa tras una remontada épica. Impresionante eliminatoria la que han disputado Recre y Atleti; igualada, pero con dos partidos muy desequilibrados. Ya se sabe, en la ida, 3-0 del conjunto onubense a un Atlético desconocido y apático. Anoche, una locura de encuentro en Madrid, que se resolvió en el último tramo con un golazo de falta de Simao.

Fueron muy superiores los pupilos de Quique Flores, que saltaron con un objetivo claro, marcar cuanto antes. Y lo hicieron hasta en tres ocasiones antes del descanso, superando las previsiones de los colchoneros más optimistas. Precisamente, el Atlético fue mejor porque no tuvo que pensar. El guión ya venía dado tras el resultado de Huelva, y lo único que tenía que hacer era apretar arriba y buscar la portería. No es fácil, cierto, pero está demostrado que el equipo del Manzanares sólo sabe nadar cuando la marea está en contra, y se ahoga con la calma.

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Cuánta razón tenía Cannobio al decir que este Atlético es un equipo raro, capaz de lo mejor y de lo peor. El conjunto rojiblanco se ha plantado esta tarde en Zorrilla con una actitud bien distinta a la que mostró el pasado miércoles en Huelva, y ha sido superior al Valladolid, al que ha sentenciado a base de goles. Cuatro tantos para encadenar dos victorias en la Liga, y para asear un poco su imagen después del desastre ante el Recreativo en la Copa. Además, ha mantenido su portería a cero, algo muy importante para una defensa situada siempre en el punto de mira.

Quique Flores es un hombre inteligente. Sabe que no puede prescindir de Forlán así como así, pero además ha sabido transmitir a todos su enfado con algunos jugadores que considera importantes para el equipo. Así, apostó por el uruguayo en la punta de ataque, y también por Simao, pero reservó a Agüero en el banquillo. Y le salió bien la jugada. Entre otras cosas, porque el Valladolid no fue demasiado rival, adelantó su línea de defensa y dejó muchos espacios a su espalda, algo arriesgado ante un equipo que basa su juego en el contraataque. De esta forma llegaron los dos primeros goles del Atleti, el primero de Jurado tras un pase atrás de Reyes, y el segundo de Forlán, aprovechando un buen pase largo de Raúl García.

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Seis jornadas ha tardado en caer el primer entrenador de Primera División. El damnificado ha sido Manolo Zambrano, del Recreativo de Huelva. Su bagaje de cuatro puntos en seis jornadas no ha sido suficiente para los encargados del club, que han preferido cortar por lo sano antes de que la situación pudiera llegar a ser más complicada.

Y es que, aunque está claro que el conjunto onubense no puede aspirar a mucho más que eludir el descenso, la derrota por 0-4 en su propio campo, dando una imagen lamentable, y ante un recién ascendido como el Málaga, fue definitiva.

Ahora se contará con un técnico de sobra conocido por los recreativistas como Lucas Alcaraz. El granadino ya dirigió a éste equipo durante tres temporadas, en las que logró triunfar con el ascenso a Primera o el alcanzar la final de la Copa del Rey, pero que también saboreó el lado amargo volviendo a descender a Segunda.

Teniendo en cuenta el perfil de Alcaraz, parece claro que la apuesta será el fútbol práctico, dejando de lado las delicatessen. Quizás sea lo propicio a la hora de lograr resultados sin importar el cómo, pero tampoco es garantía de éxito.

Sin temor a equivocarnos podríamos decir que el fútbol español este fin de semana estaba de luto. Nos dejó por muerte súbita un auténtico representante de este deporte, el vasco Eusebio Ríos, histórico jugador del Betis, gran capitán y estandarte en los años sesenta. Pero Ríos además fue un técnico de éxito, que consiguió hasta tres ascensos a Primera con diversos equipos. Subió al Recre por primera vez en su historia a finales de los setenta, luego en un sólo año logró lo propio con el Valladolid, colocó después en Primera al Murcia, logrando además posteriormente bajo su mando la mejor clasificación de la historia del conjunto pimentonero en la división de honor. También probó suerte en el Depor y después regresó al equipo de su vida. El Betis estaba en claro proceso de degradación y el de Portugalete sólo aguantaría 14 encuentros en el cargo. Sin embargo, volvería más tarde, después de entrenar al Rayo, para dar lumbre al equipo de las trece barras desde la dirección de la secretaría técnica.

El Betis estaba en Segunda y el bueno de Ríos comenzó a trazar un proyecto que devolvería a los verdiblancos a la elite. Fichó a Serra Ferrer y con él llegaron una serie de futbolistas a bajo coste que dieron un rendimiento inesperado como Aquino, Sabas, el caudillo Vidakovic, Stosic, Olías, Pedro Jaro o Kowalcyck. El Betis no sólo ascendió sino que al año siguiente logró la machada, quedando tercero, con Jaro Zamora. Ríos continuó fichando con excepcional acierto, mientras su hijo Roberto se afianzaba como un magnífico central. Las inversiones eran mayores pero las grandes sumas no reducían su tino. No le temblaba el pulso y todo lo que traía daba sus frutos. El Betis dio un salto de calidad trayendo a hombres como Jarni, Alfonso o Finidi, estrellas que se fusionaron a las mil maravillas con el gran bloque que se había formado unos años atrás, para rozar la gloria en la temporada 96/97, en la que se quedó cuarto y se llegó a una disputadísima final de Copa.

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Alcanzado ya el parón invernal, se pueden sacar numerosas conclusiones de lo que llevamos de temporada. Por ejemplo que el Barça sigue siendo el principal candidato al título, aunque tendrá que luchar hasta el final con un duro competidor como el Sevilla, que el Madrid intenta seguir el ritmo a base de empuje pero no de juego, que el Atlético por fin lucha en la parte alta de la tabla buscando una posición de Champions que Zaragoza y Valencia no están dispuestos a dejar escapar. Equipos que lo tendrán muy complicado a final de temporada como Real Sociedad, Nástic de Tarragona o Betis. Y por supuesto, el que está resultando ser sin ningún lugar a dudas el equipo revelación de la Primera División. Hablamos del Recreativo de Huelva de Marcelino García Toral.

Se ha hablado mucho de la imagen bochornosa que ayer dio el Real Madrid en su partido contra el Recreativo (resultado final: 0-3), y además es totalmente cierto, pero no sería justo fijar las impresiones del encuentro en la patética imagen de los de Capello, sin tener en cuenta la actuación ejemplar y enormemente digna de mención de los de Marcelino.

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