Nada hacía presagiar a Álvaro Cervera a la conclusión del partido entre el Recreativo y el Barcelona B del domingo que, una semana después, se mediría al primer equipo blaugrana. El por entonces entrenador del Decano acababa de empatar a cero ante uno de los rivales más duros de la categoría. Un punto que dejaba a los onubenses una sensación agridulce, ya que por un lado la zona de play-off de ascenso se situaba a 10 puntos pero, por otro, la salvación, con otros 10 de ventaja, estaba a tiro.

Pero las vueltas que da la vida. Un día antes, el sábado, el Racing de Santander caía derrotado en Vallecas a manos de un Rayo que se aprovechó de su superioridad numérica para darles un baño a los cántabros. Sumido en los puestos de descenso, a tres puntos de la permanencia, el club disolvió el miércoles el triunvirato que había dirigido el banquillo y cesó a su cabeza visible, Juanjo González. Pese al buen inicio, acumulaban siete jornadas sin ganar. Demasiadas para sobrevivir en Primera.

Mientras tanto, en Huelva, Álvaro Cervera trataba de olvidar el partido ante el filial barcelonista y pensar en el próximo enfrentamiento liguero, el de este sábado ante el Almería. Pero una llamada procedente de Santander, la misma ciudad donde, en dos etapas distintas (84-87 y 95-97) comenzó y prosiguió dándole patadas a un balón, trastocó sus planes de fin de semana. La intención no era otra de que dirigiera al primer equipo verdiblanco con un único objetivo: lograr la ansiada salvación.

Decir que se lo pensó es, precisamente eso, un decir. Que la misma entidad que te vio debutar en Primera División como jugador te dé, tantos años después, la posibilidad de estrenarte en la máxima categoría, esta vez como técnico, es algo único. Así lo entendió Cervera, que con su cometido casi logrado en el Recre no ha dudado en intentarlo en Santander. Cambia la Segunda División por la Primera, y pasa de enfrentarse hace unos días al Barça B a hacerlo, este domingo, al Barça de Pep.

En NdF | El triunvirato gobierna con eficacia
Foto | Real Racing Club

La igualdad en los puestos de honor se ha visto aumentada por la mala racha de resultados del Hércules, que ha perdido parte de la ventaja que había adquirido. Los herculanos han perdido en tres de los últimos cuatro partidos, dos de ellos en casa, incluido el derbi de este fin de semana, en el que cayó por 1-2 frente a sus vecinos del Elche. Aun así se mantienen líderes, con 31 puntos. El estilo del equipo de Juan Carlos Mandiá —un admirable régimen defensivo y una extraordinaria explotación de los goles logrados— parece sentarles mejor como visitantes: en casa han perdido en tres de los ocho partidos disputados, mientras que fuera sólo han caído en un encuentro y empatado otro, sumando cinco victorias, algunas de ellas del calado de las que lograron en Vigo y A Coruña. Este fin de semana tendrán otra visita difícil, ya que irán al Estadio de los Juegos Mediterráneos para jugar contra el Almería.

Tras el líder tenemos un grupo de cinco equipos metidos en dos puntos. El Valladolid, tras su empate en Cartagena, sigue ocupando el segundo puesto de ascenso directo, con 27 puntos. La próxima jornada recibe al Dépor, un equipo que históricamente siempre se le ha dado muy bien a los blanquivioletas, hasta el punto de que el deportivismo considera el Nuevo Zorrilla un campo maldito. En tercera posición, con los mismo puntos que los de Pucela, tenemos al Elche, que viniendo de menos a más, se encarama a la cabeza con su gran victoria en el Rico Pérez en el derbi alicantino de la jornada anterior. Este fin de semana probará su crecimiento recibiendo en casa al Barça B, que tras tener a Eusebio Sacristán en el alambre, ha mejorado notablemente este mes.

El cuarto y quinto clasificados, Almería y Deportivo, se enfrentaron el viernes pasado en Riazor, con victoria de los locales por 3-1. Los de Lucas Alcaraz plantearon una táctica defensiva y le cedieron el balón al Dépor. Pagaron el error, porque si algo han demostrado los branquiazuis es que les cuesta defenderse y sufren mucho cuando no tienen la pelota. Con el canterano Juan Domínguez sustituyendo a un Jesús Vázquez que hasta el momento ha decepcionado en A Coruña, el Dépor ha mejorado notablemente su transición defensa-ataque y con la última victoria se ha convertido en equipo con mejores resultados como local y el más goleador de la categoría (junto a sus vecinos olívicos del sur). Este fin de semana tendrá un dificilísimo duelo en Valladolid, donde querrá despejar las dudas que ofrece como visitante para seguir avanzando en la tabla a costa de otro rival directo por el ascenso.

El último de los puestos de play-off lo mantiene el Córdoba, a pesar de su derrota por 3-1 en Guadalajara. El Celta, por su parte, cae hasta la séptima plaza tras encadenar tres derrotas consecutivas. Hace tres jornadas llegó al derbi con el Dépor subido a una racha de victorias y con la moral alta, pero tras caer en Riazor, volvió a perder en casa con el Hércules (0-1) e hizo lo propio este fin de semana en el Mini Estadi con el Barça B (2-1).

Mientras tanto, por abajo, nadie está dispuesto a darse por vencido cuando ya llevamos un tercio del campeonato. De los actualmente cinco últimos clasificados el único que no logró sumar ningún punto esta jornada ha sido el Girona. Cabe destacar los problemas del colista, el Cartagena, para marcar goles (sólo lleva 9 en 15 partidos) y la fortaleza defensiva que le ha dado D’Alessandro al Nàstic: desde que llegó el argentino al banquillo tarraconense no han recibido ni un solo gol en contra, sumando dos empates a cero a sus dos primeras victorias. Dos últimas informaciones negativas: el Sabadell (mi nuevo equipo), tras un gran arranque en su vuelta a la División de Plata, lleva siete jornadas sin conocer la victoria y el Recreativo, un equipo llamado a estar arriba, se ha ido hundiendo en la clasificación hasta llegar al 17º puesto, a tres puntos del descenso y diez del ascenso.

El Hércules, por su parte, retornó a la senda de la victoria gracias a una remontada ante un Barça B que se había adelantado con un gol del jovencísimo Deulofeu. Sin embargo, los herculanos, que jugaban con uno menos desde el minuto 26 por una expulsión por doble amonestación de Diego Rivas, contestaron al gol blaugrana en apenas un minuto con un gol de Míchel y finiquitaron la remontada con un tanto de Samuel.

Los otros dos equipos que comparten la cabeza de la tabla se vieron las caras en Riazor. El Sabadell llegó a A Coruña con tres victorias en tres partidos en su retorno a Segunda División después de 19 años entre 2ªB y Tercera y se plantaron en el campo sin ningún tipo de complejo. Puede que la mayoría de sus jugadores no estén acostumbrados a jugar ante 23.000 espectadores, pero desde luego que no se notó. Los arlequinados se comieron al Deportivo durante los primeros cuarenta minutos de encuentro: suyo fue el balón, la posición y las mejores ocasiones. Los pupilo sde Lluís Carreras juegan un fútbol muy atractivo, en el que todo pasa por el control de la posesión: sacan la pelota jugada desde atrás y son tan inteligentes jugando en horizontal como rápidos en vertical o valientes en la situación de su línea defensiva, muy adelantada, achicando espacios y apretando mucho al rival.

Sin embargo, se encontraron con un sobresaliente Aranzubía y no fueron capaces de llevar al marcador la superioridad que mostraron sobre el césped. Así que al final fue el Dépor el que encontró el camino del gol con dos tantos en los últimos cinco minutos del primer tiempo, por mediación del eterno Valerón y un enchufado Guardado. En el segundo tiempo, Oltra dio con la clavija y Bergantiños y Vázquez dejaron de jugar en paralelo, el Sabadell se estiró demasiado y los branquiazuis se hicieron con el dominio. Pero, cuando mejor estaba jugando el Dépor, llegó un error de Aythami que acabó con un gol de Baha que puso nerviosa a la afición local, que otra vez se tuvo que comer las uñas durante el último cuarto de hora.

El quinto equipo de la clasificación es el Guadalajara, otro recién ascendido que está en la parte alta. Los manchegos son, junto al Almería, los únicos que aún siguen invictos, con dos victorias y dos empates ambos. Los de Carlos Terrazas incluso llegó a situarse como líder virtual durante cuarenta minutos, el tiempo que separó el 1-2 con el que Aníbal remontó el gol inicial de Fofo del empate final que Joselu hizo en el último minuto. Desde luego que los partidos en casa del Villarreal B están siendo de lo más animado del campeonato: 3-4 con el Sabadell hace dos jornadas y 3-3 con el Guadalajara en esta última.

El sexto clasificado es el Almería, que tras comenzar su andadura en Segunda con dos empates ha conseguido encadenar dos victorias seguidas. La última la logró el domingo por la mañana en otra de esas estupideces de la LFP: un partido a las doce del mediodía en Andalucía… El encuentro fue un bodrio infumable. El único gol fue obra de Bernardello, que conectó un trallazo desde treinta metros que cogió por sorpresa al guardameta celtiña. Para entonces, Paco Herrera ya había sustituido a dos de sus hombres de ataque, David Rodríguez e Iago Aspas, y De Lucas no fue capaz de marcar las diferencias como en jornadas anteriores. Después de empezar la liga con dos victorias, el Celta ha perdido los dos últimos partidos y se queda a media tabla.

• Todos los resultados:

Hércules 2 – Barcelona B 1
Valladolid 1 – Murcia 3
Deportivo 2 – Sabadell 1
Cartagena 0 – Alcorcón 2
Huesca 3 – Alcoyano 3
Xerez 0 – Gimnàstic 0
Numancia 1 – Girona 0
Recreativo 1 – Elche 0
Las Palmas 0 – Córdoba 1
Almería 1 – Celta 0
Villarreal B 3 – Guadalajara 3

Hace dos temporadas, en la campaña 2008-09, el fútbol andaluz estaba de enhorabuena por tener a cinco representantes en la Primera División; dicho con otras palabras, un cuarto de los equipos que integraban la Liga era andaluz: Sevilla, Málaga, Almería, Betis y Recreativo. Al final de la temporada, estos dos últimos descendieron a Segunda pero subió el Xerez (por primera vez en la historia), por lo que Andalucía volvió a quedarse con cuatro equipos en la máxima categoría, una cifra también digna de ser remarcada.

Justo un decenio atrás, en la temporada 2000-2001, el Málaga era el único equipo que representaba a la Comunidad Andaluza en Primera; el conjunto malacitano acabó en octavo puesto. Mientras, en la División de Plata, el Sevilla y el Betis consiguieron al final acabar en lo más alto y regresaron a Primera. Desde entonces, quitando la temporada en que fueron cinco sus representantes, Andalucía siempre ha contado con tres o cuatro equipos (cinco y cuatro veces, respectivamente); de ellos, el Cádiz es el único que hasta ahora no hemos citado (jugó en la máxima división en la temporada 2005-2006).

Las cosas, no obstante, pueden volver a estar como hace una década. Y es que actualmente, aunque quedan once jornadas por disputarse, el Málaga y el Almería ocupan los dos últimos puestos de la clasificación. Si miramos los datos de años recientes, las estadísticas dicen que con frecuencia los dos últimos clasificados en la jornada 27 acaban en descenso al finalizar la temporada. Por supuesto, esto son sólo números y comparaciones, pero es posible e incluso probable que malagueños y almerienses den con sus huesos en Segunda. Aun más considerando el calendario de ambos.

Partiendo de que cualquier rival puede ser de entidad, tanto el Almería como el Málaga tienen compromisos muy difíciles; sobre todo el conjunto dirigido por José Luis Oltra. Y es que los almerienses tienen que jugar ante la mayoría de grandes rivales de nuestra Liga: Atlético, Athletic, Barcelona, Valencia, Sevilla, Villarreal, Mallorca y Real Madrid. Precisamente, terminan la Liga en el Bernabéu. Por su parte, los de Pellegrini, que acaban el Campeonato recibiendo al Barça en La Rosaleda, también tienen que medirse aún por segunda vez, entre otros, con Atlético, Mallorca, Athletic, Real Sociedad y Espanyol.

De ser así, de bajar ambos —aunque ni mucho menos doy tal cosa por segura—, quedaría saber lo que hacen el Betis, el equipo andaluz con más probabilidades de ascenso directo; el Granada, que está en plena lucha por acabar en la zona de promoción; y el Xerez, que ha perdido gas pero, aun así, opta también a disputar el play-off. Si el Betis sube de forma directa, Granada y Xerez lucharían por ser el tercer representante en Primera; pero puede que el Betis acabe en promoción. Entonces, al Sevilla podría acompañarle sólo uno, si alguno de los tres lograse al final este premio en las eliminatorias. Por lo tanto, de darse varios factores, el conjunto de Nervión podría quedar como el único equipo andaluz en la Primera División. Como hace diez años fue el Málaga.

Foto | www.sevillafc.es

El Granada, que es cuarto, está justo a nueve puntos del Betis, que otrora marcaría este límite. Es decir, el año pasado, por ejemplo, habría una distancia sustancial de tres partidos entre ambos equipos; uno subiría y el otro no. Sin embargo, con el nuevo formato esta materia cambia considerablemente. Pierde enteros la regularidad, qué duda cabe, pues el tercero y el sexto (el séptimo, en realidad, porque hay un filial entre los seis primeros, el Barcelona B, que no tiene opciones de ascender) acabarían el Campeonato en las mismas condiciones y, a priori, con las mismas opciones de lograr el ascenso en las eliminatorias. Pero gana el espectáculo, entendido como competitividad e intensidad.

Este es el guión; a partir de aquí hay que destacar, por ejemplo, que ni el Rayo, ni el Celta ni el Betis tienen su plaza de ascenso directo asegurada. Este fin de semana ha habido un nuevo cambio de líder: el Rayo reemplaza al Celta en lo más alto tras su victoria en Castellón ante el filial del Villarreal y la derrota de los vigueses en Alcorcón. Pero… es que el Alcorcón, estando quince puntos por debajo del Celta, está a tres puntos de la zona de promoción, a la que el Celta se vería arrastrado de perder la ventaja que tiene actualmente respecto al Betis, que es mínima, de un punto. Eso es emoción. Y esto, precisamente, provoca que ningún equipo desestime la opción de entrar en esta lucha.

En lo deportivo, el Betis parece haber recuperado su inercia ganadora; al menos, en el Benito Villamarín. La hubiese recuperado también fuera si en la jornada que se disputó entre semana no le hubiesen atracado en El Toralín, la casa de la Ponferradina, colista de la categoría. Actuación arbitral lamentable que robó al conjunto de Heliópolis los tres puntos —tuvo que conformarse con uno—. Otro conjunto andaluz, el Xerez, lleva una racha pésima. Hace cinco jornadas era cuarto pero después de encadenar cuatro derrotas y un empate se encuentra ahora duodécimo, aunque, eso sí, con los mismos puntos que el Alcorcón y a tres de la zona a la que aspira.

Por la zona baja, el Recreativo de Huelva logró por fin tomar aire después de una amplia victoria ante el Girona, que actualmente es sexto, al que goleó por 4-0. Toma aire, pues, el Recre pero también su técnico, Carlos Ríos, cuyo puesto estaba cada vez menos seguro. Curioso lo del Recreativo; en Huelva lo están pasando mal con un equipo que en la pretemporada, concretamente en el Trofeo Colombino, jugó un fútbol de alto nivel (fui testigo). Están pagando caro la falta de gol durante todo el curso. Y los dos equipos canarios, el Tenerife y Las Palmas, coinciden por segunda jornada consecutiva en puestos de descenso. El Tenerife se ha pasado ahí toda la Liga pero Las Palmas, aunque estuvo varias jornadas en los límites, pisó terreno de descenso por primera vez entre semana.

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Los cuatro equipos andaluces de la Liga Adelante se verán las caras a pares este fin de semana. Hoy mismo, el Cádiz visita Córdoba inaugurando esta nueva era televisiva (21 h.), con partidos de Liga los viernes y los lunes. No es mal escenario el Nuevo Arcángel para el conjunto gaditano, que ha cosechado una victoria, tres empates (curiosamente, siempre 2-2) y una derrota en el suelo cordobesista. Más aún si consideramos la mala racha del Córdoba en su estadio, donde no vence desde el 15 de noviembre de 2009 (2-0 al Salamanca).

Un triunfo permitiría a los de Espárrago tomarse un respiro en su ajetreada lucha por evitar el descenso. Pero hoy no se verán tan arropados como otros años, ya que este nuevo modelo ha perjudicado claramente a la afición amarilla, que tendrá que dividirse entre la final del Carnaval y su equipo de fútbol, con el consabido número de bajas que esto conlleva. Queda claro qué intereses mueven a la Federación, o, mejor, por cuáles no se mueve.

El otro derbi es el que disputan Recreativo y Betis mañana sábado en el Nuevo Colombino (18 h.). Muchos medios se han hecho eco de una posible retransmisión del encuentro por Canal Sur, aunque no hay nada confirmado. El Betis continúa apurando sus opciones para luchar por el ascenso, por más que quede casi media campaña por delante, ya que se encuentra a seis puntos del tercero, el Cartagena, y no puede permitirse muchos más tropiezos.

Los sevillanos sólo han ganado dos veces a domicilio este curso, y esta es, sin duda, una de sus tantas asignaturas pendientes. Además, tienen los de Heliópolis más frentes abiertos, y es que nunca han conseguido ganar en Huelva en sus catorce visitas ligueras. De sus últimos seis enfrentamientos, tres finalizaron con victoria albiazul y tres con empate (siempre 1-1). En cuanto a los duelos en Segunda, igual, reparto con dos victorias locales y dos empates. Un partido decisivo para las aspiraciones del Betis y para la tranquilidad recreativista.

Sebastián Nayar era un nombre relativamente anónimo hasta hace unos días. En cuestión de horas este chaval de 20 años se ha convertido en serio objeto de controversia entre Boca Juniors y Recreativo de Huelva y, por ende, entre las federaciones de ambos países. La historia depende de la versión de quien la cuente. Según el futbolista, el 30 de junio expiraba su contrato con el Xeneize y debido a que en Casa Amarilla no se le ofrecía un contrato digno decidió aceptar una oferta del Recre y volar hacia España. Según Boca todo cambia. Los bosteros defienden que Nayar firmó una renovación hace poco hasta 2012, cosa que el futbolista desmiente. Así las cosas, la situación actual es la siguiente. El futbolista se ha presentado con el Recreativo, la Federación Española ha solicitado a su homóloga argentina el tránsfer del jugador pero Grondona, presidente de la AFA, ya ha dicho que no van a enviar absolutamente nada. Con esos visos, el Recre va a presentar el caso en el Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS) y lo lógico es que al futbolista se le de un tránsfer provisional a la espera de que se solucione un conflicto en el que ambas partes aseguran tener la razón.

El máximo mandatario de los onubenses, Francisco Mendoza, ha afirmado por activa y por pasiva que el Decano antes de tirarse a la piscina se asesoró con la FIFA sin encontrar impedimentos para tirar hacia delante. Boca cuenta, por su parte, con el peso de Grondona en el panorama futbolístico internacional. La historia pues promete para largo, aunque después de cómo se han desarrollado casos relativamente similares, como el de Óscar Trejo, también ex Boca que ahora está en el Mallorca, todo hace indicar que al final será el jugador el que se lleve el gato al agua.

Debajo de esta polémica, sin duda, subyacen varios problemas existentes en el fútbol argentino, donde el futbolista en nuestros días se ha convertido en una auténtica mercancía de la que clubes y representantes intentan sacar el mayor partido. Nayar sale de Boca porque Boca abusó de él en lo económico, como tantos otros clubes abusan de chavales que intentan abrirse camino en el fútbol de su país. Este mismo año a Nayar le llegó una buena propuesta de Newell´s, pero no le dejaron salir. Pidió entonces un aumento de sus emolumentos, debido a su crecimiento deportivo y a que ya sonaba como jugador de la primera plantilla para esta próxima campaña. En Casa Amarilla hicieron oídos sordos lo que provocó una lógica desesperación en el chaval. Este caso no es aislado. Son muchísimos los canteranos argentinos que se desempeñan a cambio de cantidades realmente ridículas para los números que mueve el fútbol. Los clubes los aguantan, esperan que den el campanazo en su debut en Primera y luego los venden a precio de oro, rentabilizando al máximo una operación por un jugador en el que no han invertido casi nada.

El problema estriba en que los representantes han visto que el pastel tiene buena pinta y también quieren su porción. Por eso se está poniendo cada vez más de moda ofrecer a clubes europeos, como es el caso de Nayar, jugadores prometedores que tienen unas fichas realmente bajas y que están dispuesto a todo por salir prosperar económicamente en un país que hoy día no pasa por sus mejores momentos. La paciencia de los Nayar y compañía tiene un límite, que obviamente se agota. El presidente bostero, Pedro Pompillo, ha cargado duro contra los representantes que en los últimos años se llevan a jóvenes talentos al viejo continente, tachándolos de verdaderos responsables de esta situación. La realidad es que lo que antes era un negocio exclusivo de clubes también se ha convertido en chollo para intermediarios. Pompillo haría bien en preguntarse por qué los chavales se fugan de esa manera.