No está nada mal para la jornada que se avecinaba que hayan sido finalmente los goles marcados en el noveno día de competición. La gran mayoría han llegado del partido por excelencia, un Turquía-República Checa para el que pronosticábamos un empate y avisábamos de la importancia de Cech y Nihat para sus respectivas selecciones. Tanto el uno como el otro lo han dejado claro, aunque con suertes dispares. Koller ha adelantado a su equipo con un cabezazo inapelable para Volkan. La presunta sentencia, cuando Turquía más merecía el empate, la ha firmado Plasil tras un nuevo centro desde la banda. Sin embargo, la bestia que llevaban dentro los otomanos y Arda Turan, que ha dejado muy buenas sensaciones, marcaba el gol de la esperanza. El no bajar los brazos y la bendita posición en la que se encontraba Nihat cuando Cech le ha regalado la bola han provocado un empate que a falta de un minuto, y cuando los tan ansiados penaltis esperaban, de nuevo Nihat ha quitada las telarañas de la escuadra checa. Un final apoteósico.

Suiza 2-0 Portugal

No lo ha sido tanto el otro encuentro del Grupo A, sin aparentemente nada en juego. Por dos ocasiones el veterano Hakan Yakin ha perforado la portería de Ricardo. Primero con un disparo raso y después transformando un penalti provocado por Barnetta.

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De las prisas dicen que no son buenas consejeras. Y quizá sea verdad, que es preferible ir poco a poco pero con buena letra. Sin embargo, hay situaciones en las que no queda más opción que pisar el acelerador, poner la quinta marcha y que sea lo que Dios quiera. Nihat forma parte del primer grupo. El delantero de Turquía era de los que pedía paciencia al joven Kazim-Richards, acelerado con el 1-2 y buscando con más corazón que cabeza una diana que se le negaba a los otomanes.

Nihat, con menos presencia que en otras ocasiones, sabía que si Turquía jugaba como mejor sabía superaría una extasiada y acongojada República Checa a la que la ventaja se le iría de las manos. Lo que nadie se imaginaba es que el delantero del Villarreal tocaría el cielo debido a un estrepitoso fallo del mejor futbolista contrario, Cech. Pero ahí estaba Nihat, en el sitio exacto y en momento adecuado, para que cuando el balón se deslizara suavemente por los guantes del portero checo y cayera al piso, su pie derecho lo empujara, casi sin querer, hacia la red contraria.

Turquía aprovecharía poco después el estado de tocado de la República Checa para hundirla en la más profunda desolación. De nuevo Nihat, en un abrir y cerrar de ojos, mataba las ilusiones de los de Bruckner con un golazo de bandera, mandando el esférico con dureza y sutileza a la escuadra izquierda de un desalentado Cech. Nihat, capitán y referencia atacante turca, pasó de pensar en hacer las maletas para volver a casa con una actuación personal más que cuestionable, a erigirse como la estrella que tanto necesitaba toda Turquía que brillase en su firmamento.

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Turquía y la República Checa se juegan esta noche, en el Stade de Geneve, el pase a cuartos de final. Quien haga, gana. Así de sencillo. Y si al final del encuentro se llega con empate, la nueva fórmula de la UEFA, la de los lanzamientos desde el punto de penalti, decidirán quién es el acompañante de Portugal en el Grupo A.

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Equipo favorito: Turquía. Aunque perdió ante Portugal, la victoria in extremis ante Suiza deja claro que la de Fatih Terim es una de esas selecciones a tener en cuenta, pues sin hacer mucho ruido se puede plantar en cuartos. Los checos, quizá más limitados, buscan la que sin duda sería una sorpresa.

Apuntes sobre el partido

Cech. Buena parte de las aspiraciones del equipo de Karen Bruckner pasan por los guantes del excelente guardameta del Chelsea, al que en Austria no han dudado en dedicarle una noria. A falta de jugadores de campo que sobresalgan y ante una probable tanda de penaltis en caso de igualada final, los aficionados checos se aferran a las intervenciones de su futbolista estrella.

Juego similar. Ni uno ni otro combinado han destacado en lo que llevamos de Eurocopa por su buen fútbol. Todo lo contrario. El fútbol eléctrico y de contragolpe, en detrimento del de toque y combinación, ha sido el que más ha caracterizado tanto a turcos como a checos, que de esa forma sumaron sus tres únicos puntos ante la desdichada Suiza.

Nihat. Si importante es la actuación de Cech en su equipo, no menos es la de Nihat para los turcos. Estrella indiscutible del cuadro otomano, ha tomado la responsabilidad en los momentos clave y busca estrenarse en esta Eurocopa. Eso sí, para ello deberá superar la telaraña que teje el portero del Chelsea bajo los palos.

Penaltis en caso de empate. Es la novedad de esta Euro. Si dos selecciones acaban la fase de grupos igualados a todo los once metros deciden. Como es el caso, si Turquía y la República Checa firman las tablas (algo probable) tras los 90 minutos, todos atentos a esta nueva fórmula.

El Cazatalentos seguirá a… Arda Turan. Se convirtió en héroe nacional después de salvar los muebles y dejar k.o. a Suiza en el último suspiro del choque ante los helvéticos. Este interior o media punta del Galatasaray, de tan sólo 21 años, que se desenvuelve por la izquierda y golpea con la derecha, es una de las más firmes promesas del fútbol turco.

Pronóstico NdF: 0-0. Y nos vamos a los penaltis, en los que Cech sobresaldrá. Si no es a cero, que sea a dos, pero empate, para que disfrutemos más de este partido.

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La República Checa y Turquía están igualados en todos los criterios y de su partido se decidirá quien será el segundo del grupo A. Ahora resulta que el despite defensivo en el último gol de los portugueses ayer, supone que a la República Checa no le valga ya el empate. Obviamente, nadie esperaba que esto fuese a ocurrir, ni que el gol fuese tan importante. Pero lo que son las cosas, a Turquía en el minuto 92, sólo le valía la victoria en el último encuentro, y no dependía de sí mismo, a depender de ellos mismos para pasar a cuartos, y pudiendo especular con el resultado. ¿Alguien duda que el Chequia – Turquía no irá a los penaltis? Auguro, y más con este nuevo criterio de desempate, un partido muy tenso, con un elevado miedo a perder por ambos equipos.

Nota: Desconozco que sucedería si dos equipos terminan empatados a puntos y a todo y no juegan entre sí el último partido. ¿Cómo se decidiría quien se clasifica? Me da que la moneda al aire, seguirá presente.

ACTUALIZACIÓN: En el enlace a las normas que he puesto a continuación, en el punto 7.07 y 7.08 venía la respuesta a la duda que apuntaba en la nota. La respuesta es sencilla, cuando eso ocurra y no jueguen el partido entre ellos, como explica el punto 7.08, se aplican los criterios del punto 7.07, donde al final será el coeficiente UEFA (puntos obtenidos dividido por el número de partidos jugados), respecto a las dos últimas competiciones de selecciones disputadas, quien determinará qué selección se clasifica. Si esto no lo soluciona, será el fair play quien lo determine, y si continúa el empate, sorteo puro y duro. (Gracias, Ramón)

Vía | UEFA.com
Más información | Normas de la UEFA

Anderson Deco, brasileño y crack de nacimiento, se sale cuando juega con Portugal, la selección que desde hace unos años le acoge. Deco está dejando atrás en esta Eurocopa una pésima temporada en su club, el Barcelona, al que como anunció hace unas semanas, no tiene intención de regresar. Puesto el punto y final a su etapa barcelonista, parece que el ‘20’ de Scolari quiere aprovechar el escaparate que resulta la cita continental para revalorizarse y fichar por uno de los grandes. Es más, dos de sus grandes valedores, José Mourinho y su actual seleccionador, dirigirán la próxima temporada dos de los conjuntos más importantes de Europa en estos momentos, Inter de Milán y Chelsea, por lo que no es descartable para Deco ninguno de los mencionados destinos.

Ante la República Checa, en un enfrentamiento en el que la clasificación para cuartos estaba en juego, Deco ha hecho gala de su habitual oportunismo (en su primera temporada en Can Barça era asiduo a meter goles de rebote) para abrir la lata. El centrocampista ha aprovechado un barullo dentro del área, donde parecía que nadie quería la bola, para superar la meta de Cech. Sin embargo, un testarazo a la salida de un córner de los checos ha puesto las tablas en el marcador. Pero Deco, omnipresente, ha vuelto a aparecer para servir en bandeja el 2-1 a Cristiano Ronaldo, el otro protagonista del choque ya que, como Deco, ha participado en los tres tantos de Portugal.

Cuando más volcados estaban los de Karel Brückner en busca del empate, una asistencia perfecta de Deco desde su propio terreno hacia Cristiano Ronaldo, ha dejado a éste y a Quaresma solos ante Cech. El tercero del jugador del Oporto ha sido, en gran parte, por culpa del magnífico pase lejano del aún jugador blaugrana, que de esta manera ha cuajado su mejor partido en lo que llevamos de campeonato. Lucha, intensidad, entrega, visión y olfato goleador hacen, combinado, la mejor versión de Deco.

En NdF | Portugal ya está en cuartos

Finalizada la primera ronda en todos los grupos, llega el momento de que el grupo se empieza a definir. En el Grupo A se enfrentan las dos selecciones que han debutado con victoria y las que, a priori, lo tienen menos complicado para conseguir pasar de ronda. El mal juego de los checos non han impedido que derrotaran a Suiza con un inesperado gol, mientras Portugal tan sólo ha conseguido un tanto más que su rival de hoy, cierto es que los turcos son más duros de batir que los suizos y el juego de los de Scolari ha puesto a Portugal como una de las favoritas. Un partido de dos grandes equipos difícil de pronosticar.

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Equipo favorito: Portugal. A tenor de lo visto en ambos debúts la clara diferencia de juego hacen favorita a la selección lusa. Lejos de menospreciar a la República Checa éstos tendrán una buena piedra de toque para resarcirse de su paupérrima victoria antes la anfitriona Suiza.

Los duelos del partido

Koller vs. Pepe y Carvalho: Una de las mejores parejas de centrales de esta Eurocopa tendrá que batirse ante el veterano y gigantesco Koller. El checo tendrá que sacar lo mejor de sí para salir victorioso ante dos centrales sencillamente increíbles. Por si fuera poco han demostrado la complicidad y entendimiento entre ellos dos, Koller lo tendrá complicado pero él tampoco es presa fácil. Bonito duelo.

Mediocampo Portugal vs. Mediocampo República Checa: La clave de las claves, será ahí donde se juegue el partido. Exceptuando alguna genialidad en las bandas con Cristiano Ronaldo o Simao el juego de los mediocampistas, tanto de un equipo como de otro, será básico para el desarrollo del juego. Petit, Moutinho y Deco tendrán enfrente a Galasek, Jarolim y compañía, casi nada.

El cazatalentos seguirá a… El joven centrocampista portugués Moutinho volverá a ser el joven al que habrá que seguir de cerca. Ya demostró ante Turquía que el dorsal diez y ser titular con Portugal no es casualidad. La prueba de hoy le servirá para afianzarse en el torneo.

Pronóstico NdF: 1 – 1. Veo muy por encima a Portugal, la falta de un killer que toda gran selección debe tener lo van a acusar. Hoy tienen un rival de envergadura con un magnífico portero. Intuyo un partido donde ambos equipos mojarán pero sin un vencedor claro.

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Grecia acudió a Portugal, con el único objetivo de ganar su primer partido en una Eurocopa. Encuadrada en el grupo de la anfitriona Portugal, España y Rusia, su papel parecía reservado al de un mero comparsa en la competición. Su victoria en el partido inaugural frente a Portugal hizo saltar las larmas, pero sus credenciales eran paupérrimas. Un puñado de jugadores de los eternos Olympiakos y Panathinaikos, un delantero normalito del Werder Bremen como Charisteas, un divo como Tsartas en clara decadencia y Dellas, suplente de la Roma comandadando la zaga. Todos ellos dirigidos por Otto Rehhagel un veterano técnico alemán de vuelta de todo.

El torneo se presentaba como el pulso entre Francia que como un viejo león resistía con los colmillos y garras ya gastados el envite de los nuevos aspirantes, y el soplo de aire fresco de equipos como Portugal, Holanda y por encima de todos la República Checa. Los de Karel Brukner realizaron un monumento al fútbol durante dos semanas. La prodigiosa generación de los Nevdev, Rosiky, Poborsky, o Koller hacían del balón una sinfonía de violines, un soneto a orillas del Moldava. Once demonios rubios que jugaban al fútbol como los ángeles. El concenso fue general, si había justicia poética en el “planeta fútbol”, la República Checa debía ganar aquella Eurocopa. Mientras iban cayendo las selecciones sus aficionados desertaban y se apuntaban al batallón de los estetas. España no fue una excepción, tras un fracaso aún más espantoso a las órdenes de Iñaki Sáez, tuvimos un revelación. Había que echarse en los brazos de aquellos alegres muchachos del Este.

Mientras, ajeno a disquisiciones estéticas, el monstruo iba despertando. El horrible Efesto se convertía en un apuesto Apolo. Cuando logró un empate ante España y perdió frente a una Rusia en inferioridad numérica para clasificarse para cuartos como segunda de grupo, nadie le dio importancia. Una prueba más de que España está muy mal decían. Pero cuando en un partido horrible mostró las vergüenzas de Zidane y “Les bleus” y se plantó en semifinales un temblor sacudió el campeonato. El caballo de Troya estaba abierto y el enemigo incendiaba con antorchas la ciudad.

Dellas el suplente de la Roma era un Leónidas transformado en muralla, Zagorakis como Aquiles hacía de cada del centro del campo un homenaje al sudor y la sangre. A su lado dos mirmidones de excepción como Giannakopoulos y Katsouranis. En la banda Seitaridis parecía calzar los pies alados de Hermes. Impertérrito como Zeus en el olimpo Rehhagel contemplaba desde el banquillo la magnitud de su obra. El aburrimiento y la muerte hechos fútbol, una masa informe luchadora, especulativa y letal hasta decir basta. Aracné tejiendo una malla imposible de romper. Un invento maligno con tres semanas como fecha de caducidad.

La tragicomedia griega se reservaba un episodio cruel. En semifinales se enfrentaba a la República Checa. Una cruzada recorrió Europa, no podía ser, Grecia debía perecer, el mundo no podía ser tan injusto. Oleada tras oleada el fútbol de fantasía checo se estrelló en el paso de las Termópilas que construyeron Dellas y sus muchachos. La alegre melodía eslava se resquebrajaba en un ruido de corcheas mustias. El gol del propio Dellas en la prórroga resonó en el viejo continente, como sólo pudo hacerlo la caja de Pandora abierta en la Grecia mítica. El desenlace de aquella Eurocopa ya estaba escrito, el monstruo se había comido al cisne.

La final fue un mero trámite, ni la condición de anfitriones de Portugal les hizo escapar al fatalismo que hizo presa de ellos. Las estériles filigranas de un todavía tierno Cristiano Ronaldo sucumbieron ante el entramado griego. Inexorablemente llegó el destino. Una sóla ocasión y Charisteas enviaba el balón a las mallas, al tiempo que ardía el Pireo. Fue el triunfo del antifútbol, de las películas en que ganan los gangters o las fábulas en que el ogro se come al héroe. Nada de eso importó a los griegos, que triunfantes y comandados por un Zagorakis que sonreía como Ulises, volvían con la Eurocopa camino de Ítaca.

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Austria 0 – 2 República Checa

Y jugarán contra Argentina, que ganó 3-0 a Chile, en la semifinal esperada por el otro lado del cuadro. Di María, un golazo (supuso también parar el record del cancerbero chileno Toselli en 492 minutos sin encajar un gol), Yacob y Moralez fueron los autores de los tres tantos. Pesó la infantil expulsión de un jugador chileno, pero no quita mérito a esta selección argentina que ha demostrado que sabe ganar en partidos tácticos, día de México, y jugando al fútbol, como contra Chile. Al final, a los chilenos les pudo la presión, por no saber perder, y organizaron un lamentable espectáculo al acabar el partido, con algunos jugadores esposados.

Argentina 3 – 0 Chile

En esta final, que se jugará el domingo, y que podremos ver por La Sexta en España, se repetirá el partido de la primera fase entre ambas selecciones. Obviamente me decantó, por fútbol, con los argentinos, y al menos uno espera, si les acompaña la suerte, cosa que los checos han tenido y mucha en este campeonato, que gané el mejor. Y esa es Argentina. Pero tal y como está el fútbol de hoy en día, uno no puede evitar tener malos presentimientos.

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