Resumen Liga 07/08

Del Atlético, temporada a temporada, te puedes esperar cualquier cosa. Desde descender con la mejor de las plantillas a cosechar una buena posición con los jugadores más modestos. El curso 07/08 se presentaba, como tantos otros, como una incógnita para los seguidores colchoneros, sabedores, únicamente a ciencia cierta, que la inversión, respecto a otros años, había sido la más importante. La era ‘post-Fernando Torres’ tenía como objetivo clasificarse, de una maldita vez, para la Champions League. Para ello mucha pasta gastada en futbolistas consagrados como Diego Forlán o Simao Sabrosa y la confianza, un bien escaso últimamente en la directiva rojiblanca, en el proyecto de Javier Aguirre. Finalmente, y tras muchos años a la caza y captura del anhelado objeto de deseo, el Atlético jugará la máxima competición de clubes tras terminar la Liga en el cuarto puesto, empatado, eso sí, con el quinto, el Sevilla, y sin acabar de mostrar la solidez que se le reclama a una escuadra que debe pelear por cosas importantes.

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Tras dos campañas de rotundo éxito el Sevilla bajó el pistón. El triste viaje al cielo de Antonio Puerta dejó bastante tocado un vestuario que en la 07/08 aspiraba a todo y más. Ello, unido al inesperado fichaje en el momento más inoportuno de Juande Ramos por el Tottenham propició que las dudas, interrogantes desconocidos hasta la fecha, se asomaran con frecuencia por el tapete verde de Nervión. Manolo Jiménez, empero, supo aderezar el camino a pesar de llegar con la inexperiencia de la mano. En Liga la escalada fue notable, poco a poco, de menos a más, como antaño habían llegado los éxitos a orillas del Guadalquivir. Y así los hombres de Jiménez lograron una más que meritoria quinta plaza, igualados a puntos con el cuarto, el Atlético, pero inaccesible para la próxima edición de la Champions League. Quizá, si el campeonato hubiese durado un par de jornadas más… Aun así, y teniendo en cuenta todo, notable para los hispalenses.

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Histórico. Así de simple y así de sencillo se puede y debe calificar el año del Racing de Santander. Y es que por primera vez en sus casi cien años de historia, los verdiblancos lograron clasificarse para la disputar competiciones europeas, algo inaudito hasta la fecha en tierras montañesas. Y lo lograron de la forma más atractiva posible, con un Marcelino García Toral que se puso a la cabeza en cuanto a técnicos de moda y que con sus acertadas decisiones, con su particular visión del fútbol, prolongó en Santander lo que con los ojos cerrados había cosechado en Huelva unos meses antes. Convirtió al Racing en un sólido bloque, sin figuras pero con hombres conocedores de su rol. Además de la extraordinaria sexta posición, el equipo cántabro peleó hasta el último suspiro por un disputar la Copa del Rey, aunque enfrente se topó con un enchufado Getafe. Llamativamente, el ciclo de Marcelino ha sido tan exitoso como fugaz, pues pese a los buenos resultados el año que viene entrenará al Zaragoza en Segunda División.

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Una temporada más, y ya van dos consecutivas, el Real Mallorca se encomendó a Gregorio Manzano para seguir subiendo peldaños en su particular escalada. Llueva o nieve, haga sol o truene, si alguien parece tener una plaza fija en el conjunto bermellón es su técnico, que siempre ha dado lo mejor de sí en tierras baleares. Y es que el jerezano jiennense fue renovado justo después de ser apeado de la Copa, lo que evidencia la fe de la directiva en sus posibilidades. Y así fue. El Mallorca, a pesar de no desplegar un fútbol vistoso, se valió con la efectividad para, sin hacer apenas ruido, auparse hasta la séptima plaza y optar a puestos europeos hasta la última jornada. Finalmente, y pese a la gran plantilla formada (Moyà, Arango, Güiza, Jonás, Fernando Navarro, Ibagaza..) el sueño se desvaneció en el último suspiro y parece que, de nuevo, una nueva etapa arrancará el próximo curso en Mallorca. Sin el 80% de sus hombres clave, Manzano deberá hacer virguerías para repetir éxitos.

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Se suele decir que la espera vale la pena cuando el objetivo, la meta o el sueño se culmina. En Almería no sólo se culminó con el regreso a Primera División veintiséis años después, sino que además se completó con una temporada espectacular, perfecta, de diez para un conjunto recién ascendido, con un humilde presupuesto, con un técnico jovencísimo, con más ganas que nadie y con la ilusión por bandera. Acabar octavo para un modesto como es la Unión Deportiva es un premio de incalculable valor que ni el campeón del optimismo hubiese pensado jamás alcanzar. Y todo, aderezado con partidos épicos y fútbol de un muy alto nivel. Almería se volcó con una escuadra que acabó el curso acariciando los puestos europeos y mirando por encima otros con presupuesto de mayor envergadura, aunque exentos de esperanza y convicción.

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El Deportivo de La Coruña finalizó la temporada 2007/2008 con muchísima más tranquilidad de la que se podía sospechar cuando en el ecuador del campeonato los futbolistas de Miguel Ángel Lotina tenían la salvación a cuatro puntos. La apuesta en firme (las dificultades económicas impedían despedirle) de Augusto César Lendoiro en mantener al técnico vizcaíno surtió efecto y a pesar de los graves problemas extradeportivos, con disputa incluida entre Munúa y Aouate, el cuadro deportivista se convirtió en uno de los mejores conjuntos de la segunda vuelta. Pasó de sufrir por el descenso a suspirar por la Copa de la UEFA, zona que rozó hasta las últimas jornadas. Al final, el Deportivo buscará un merecido hueco europeo a través de la Copa Intertoto.

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Sólo la Copa del Rey, porque el rival en la final fue el que fue, maquilla un poco la nefasta temporada del Valencia, que ha acabado décimo pero que perfectamente podría haber acompañado a Zaragoza, Murcia o Levante a Segunda. Y es que así han sido el comportamiento, las decisiones y las maniobras del máximo accionista y ex presidente Juan Soler, que se cargó a Quique Sánchez Flores para posteriormente inmolarse a sí mismo. Una decisión cobarde, únicamente para no dar la cara, pues por su despacho pasan todas y cada una de las decisiones que se toman en Mestalla. Fracasó el proyecto antes de tiempo, fracason unos fichajes carísimos en cuanto a rendimiento, fracasó la fugaz era Koeman y fracasaron las formas con tres de los buque insignia de la plantilla valencianista. En la capital del Túria la cordura ha brillado por su ausencia y esto, el despilfarro económico, el ir y venir de técnicos y directivos, puede desembocar en un futuro nada prometedor. La campaña ha sido malísima, y sólo la paz que trajo en el tramo final Voro ha salvado un pésimo año. El que se avecina, con Emery en el banquillo y un poco de sentido común en los despachos, no puede ser peor.

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Los altibajos, la irregularidad, ha sido la nota predominante de la temporada del Athletic. Eso sí, hacía tiempo que los leones no disfrutaban de la tranquilidad que supone no pelear codo a codo por evitar el descenso. Joaquín Caparrós, en su primera campaña como técnico rojiblanco, ha logrado llegar al tramo final del campeonato con opciones a pelear por los puestos europeos. Teniendo en cuenta los fichajes, lo restringido que resulta el mercado para el club vasco, que algunos de los futbolistas referencia han estado lejos de su presumible nivel y que han sido, de nuevo, los chavales los que han tirado del carro, el Athletic se merece un aprobado en líneas generales.

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Tal vez lo inverosímil del Espanyol no fue su desastroso final de temporada, sino el espectacular inicio del mismo. Pocos imaginaban que el finalista de la anterior edición de la Copa de la UEFA lograría llegar al ecuador del campeonato doméstico en zona de Liga de Campeones, gustando y gustándose y dejando entreabierta la puerta del optimismo. Se pasó de soñar con Europa a fundar divergencias entre jugadores y técnicos, que unido a los pésimos resultados acabaron antes de tiempo con el ciclo de Ernesto Valverde en el banquillo blanquiazul. El cuadro espanyolista ha vivido este curso las dos caras de la moneda, pasando de ser uno de los que mejor fútbol facturaba a, meses después, ser humillado a base de derrotas. Suspenso.

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