Riera

Ante la conocida debilidad de la selección neozelandesa, pocos dudaban de que España debía vencer y la principal duda estribaba en cuál era el grado de dificultad que se encontraría el equipo de Del Bosque y con cuántos goles de ventaja ilustraría la diferencia de nivel entre ambas escuadras.

Y el resultado final fue de 5 a 0. Pero podría haber sido más exiguo o más abultado; lo importante ante un rival como Nueva Zelanda no era el saldo final en forma de goles, sino certificar que España sigue apostando por su fútbol. Después de tantos años quejándonos de que España no tenía estilo ni personalidad sobre el terreno de juego, resaltando que los equipos competitivos se caracterizaban por apostar por un estilo de juego definido sea cual sea, la selección española no debe conformarse con aquel gran año 2008 cuando se llevaron la Eurocopa. El título fue un premio, pero también un estímulo para dotar a la selección de un estilo que perdure, para que la gente asocie en los años venideros a la selección española al fútbol de toque y ofensivo.

Esta reflexión general va al margen de un partido que no ha tenido más historia que la clara superioridad de España ante el equipo oceánico. El máximo peligro para la selección era su propia confianza, pero estos jugadores parecen disfrutar con cada balón que tocan, y no caerán fácilmente en la desidia o en la relajación. Tiempo habrá para un análisis más realista ante rivales más competitivos, pero no está mal para empezar el torneo comprobar que estos jugadores siguen teniendo hambre de victorias y ganas de gustar.

España está salpicada por un aura de victoria que parece hacerla invencible. Anoche en Estambul quizás lo más justo hubiera sido un empate, porque si bien es cierto que la selección al final del encuentro buscó más la puerta que su rival, también es verdad que con el 1-0 a favor los turcos rozaron varias veces el segundo. En cualquier caso, lo que quedó claro es que el conjunto que dirige Vicente del Bosque, además de buen fútbol, que en este caso exhibió sólo a ratos, tiene carácter y raza de campeón… Partidos como el del Alí Samí Yen sólo los ganan los equipos que están tocados por la gloria del triunfo.

Me gustó el comienzo de España. El equipo contrarrestó el ambiente infernal como mejor sabe, jugando a fútbol, tocando sin desesperar y generando ocasiones. Riera y Torres estuvieron cerca de lograr el primero y las internadas de Silva fueron constantes Pero entonces llegó el gol de Senturk por un error de los centrales y el guión cambio. España se desdibujó y Turquía se hizo dueña de la situación. En la reanudación el partido volvió a igualarse un poco más y después del penalti transformado por Xabi Alonso fueron los españoles los que más y mejor buscaron puerta contraria, ante un combinado local ciertamente desfondado que fue echándose atrás y dando por bueno el empate. El tanto de la victoria llegó con una gran jugada de Güiza que culminó Riera.

Estrenó el Liverpool el año 2009 con una victoria en la tercera ronda de la FA Cup ante el Preston North End y con el regreso a los terrenos de juego de Fernando Torres, que volvía tras una lesión que le ha mantenido apartado en las últimas semanas. La victoria, cómoda y sin reproches, tuvo color español ya que fueron Albert Riera y Torres los encargados de firmar el 0-2 ante el Preston.

La mayor parte del peso ofensivo del Liverpool pasó por las botas de Robbie Keane, muy desafortunado de cara a portería ya que erró un par de ocasiones clarísimas delante del guardameta local. Torres le sutituyó en el minuto 72, y poco le costó marcharse de su primer partido tras su lesión haciendo lo que mejor sabe hacer. Aunque medio gol, o los tres tercios, tuvieran un nombre: el del capitán Steven Gerrard, que le cedió al niño el segundo gol del partido en una contra en la que se marcharon en solitario.

Se proclamó el Liverpool campeón de invierno en el mítico Boxing Day aplastando en Anfield a un Bolton que intimidó poco en el escenario red. Los de Rafa Benítez se mostraron como un líder sólido y después de tres empates ante sus aficionados se anotaron una contundente victoria para dar por bueno el empate conseguido la jornada anterior en el Emirates Stadium. Albert Riera primero y Robbie Keane por doble ocasión más tarde hicieron olvidar la todavía ausencia de Torres, que está en la última fase de su recuperación.

Fue un auténtico asedio el del Liverpool sobre el Bolton y aunque tardó más de la cuenta el primer gol, un buen remate de Riera dentro del área a centro de Gerrard, los locales se mostraron muy superiores desde el inicio. El Liverpool está adquiriendo una madurez de la que se pueden sacar conclusiones. Las acometidas iniciales descubrieron a un Liverpool seguro de sí mismo, que conocía muy bien que con paciencia abriría la lata. La defensa ante los tímidos intentos del Bolton reflejaron el equilibrio de este equipo, mientras que los dos goles de Keane en un buen inicio del segundo periodo demostraron su contundencia.

Tremendo el botín que se ha llevado hoy el Liverpool de Stanford Bridge gracias al solitario tanto de Xavi Alonso (0-1). Para empezar, acaba con el increíble récord de imbatitibilidad del Chelsea en su estadio después de 47 partidos y más de cuatro años y medio sin conocer la derrota. De este modo, los de Rafa Benítez se despegan de los blues para situarse en el liderato de la tabla. Lo más importante para los red es que está temporada se están mostrando muy sólidos en su enfrentamientos ante los otros grandes de la Premier. Las aspiraciones del Liverpool por llevarse el campeonato este año pasan por que sea capaz de mantener la consistencia que lo han llevado a ganar sus últimos cinco partidos.

Ante la ausencia de Fernando Torres, el Liverpool confía en dos delanteros casi más preocupados por su efecto táctico que por su casillero anotador. Kuyt y Robbie Keane son dos avanzados muy sólidos y muy preocupados por abrir espacios a lo que viene por detrás que no es poco: Riera, Gerrard, Alonso y Mascherano…

España pierde una de las piezas que distinguían a la selección de Luís Aragonés de la de Del Bosque. Diego Capel cayó lesionado en el primer entrenamiento y no podrá estar ante Estonia ni Bélgica. La campeona de Europa pierde una banda izquierda con velocidad, desborde y siempre dispuesta a dar la sorpresa. Por el sevillista reaparece Albert Riera para completar un repóquer de futbolistas del Liverpool a la convocatoria del seleccionador español.

Y es que la buena racha de los chicos de Rafa Benítez ha provocado el retorno de Arbeloa, Fernando Torres (un fijo que cayó de la última lista por lesión) y del ex futbolista del Espanyol. La apuesta del técnico salmantino de aumentar el potencial ofensivo de la roja por las bandas no le da demasiado margen de maniobra tras caer Capel. Mata estaba en la chistera, pero su importancia en la sub-20 le cierra las puertas, por el momento, en la absoluta.

El mercado de fichajes comienza a dar sus últimos coletazos y una posible víctima de los efectos finales puede ser el Espanyol de Tintín Márquez. Y es que en las últimas horas la Premier League ha desembarcado en Montjuïc para llevarse a dos de las piezas fundamentales sobre las que se basaba el fútbol blanquiazul en los últimos años. El ‘Spanish’ Liverpool lo será aún más con la llegada de Albert Riera, y Pablo Zabaleta se enrolará en las filas del Manchester City una vez los ingleses hayan hecho efectivo el pago de su cláusula de rescisión. Sin duda, dos bajas sensibles cuando quedan poco más de tres días para que el plazo de contrataciones llegue a su fin.

El curso que se avecina en el Espanyol es de plena ilusión, puesto que será la última que el cuadro de Barcelona dispute en el Estadio Olímpico Lluis Companys. Dentro de un año Cornellà se convertirá en la nueva vivienda espanyolista. Sin embargo, Daniel Sánchez Llibre se encontró con un inesperado contratiempo justo finalizar la última temporada con el adiós precipitado de Ernesto Valverde, con el que el Espanyol había realizado una fantástica primera vuelta y con el que finalmente, y por razones que aún se desconocen, se desvaneció en la segunda. Por ello y en una decisión arriesgada, se apostó por un hombre de la casa, Bartolomé Márquez para tratar de hacer reflotar el barco.

[Realizamos la penúltima entrega de la serie en la que estamos proponiendo por puestos, cuáles son las diferentes alternativas que tenemos en cada posición del campo de cara al inicio de la Eurocopa. En cada una de las entradas, dos o más editores analizarán y propondrán jugadores, esto no querrá decir que esos son los que deben formar la selección, tan sólo es proponer un arranque de conversación con todos vosotros.]

A estas alturas hay pocas dudas con la apuesta de Luis por los “jugones”, con una España en la que no haya extremos en la alienación. Estos, como podréis leer en las opiniones que vienen a continuación están de capa caída, y ni siquiera a Silva se le puede considerar extremo-extremo (en terminología de Clemente), porque ha jugado más en el centro esta temporada en el Valencia. Puede que Luis, dado el despliegue de Sergio Ramos, que como hacía Roberto Carlos en forma condiciona mucho la alineación y la táctica, tiene claro la idea inicial del juego de España, los intercambios de posiciones en la medular serán continuos, sin jugadores pegados a la cal. Una España sin extremos, pero con condiciones, que serán las que determinen el resultado del encuentro. En el grupo que nos ha tocado, tendremos que llevar la iniciativa, y lo peor es tener la sensación que la idea de los extremos se utilizará sólo para desatascar los partidos, como respuesta a un problema. Al final, los dos o tres jugadores que se lleve para esta posición, van a tener más importancia de la que deberían. Y en consecuencia viene una pregunta evidente, ¿qué jugón quitar? Veremos que pasa.

Santi Plaza: Hasta hace poco, eran una de las grandes bazas de la selección. En el pico de su estado de forma, Joaquín y Vicente significaban todo un seguro en los extremos, aprovechando su velocidad y habilidad para abrir el campo ante defensas imposibles. Pero de un tiempo a esta parte, la selección gusta más de jugar sin extremos puros. La primera “revolución” en este sentido fue la inclusión de Luis García en la banda derecha, que sin embargo busca casi siempre el centro del campo cuando tiene el balón y se desmarca hacia dentro cuando no lo tiene.

El joven futbolista del Barcelona Marc Crosas jugará cedido en el Olympique de Lyon hasta final de temporada. El líder de la liga francesa pretende así cubrir la baja de Fabio Santos, que a su vez se marcha cedido al Sao Paulo hasta Junio. De este modo, Crosas pasa de no ir ni convocado en las listas del Barcelona, a la primera plantilla de uno de los mejores equipos de Europa, y con opciones serias de disfrutar de minutos. La Real Sociedad también estaba interesada en el jugador, pero parece que la mediación de Abidal ha sido decisiva para que se realizase la operación.

El fichaje de Crosas es sólo una operación más dentro de la febril actividad que se viene desarrollando en las oficinas del Olympique durante estos días. El pasado miércoles, fichaba al delantero argentino César Delgado, procedente del Cruz Azúl mexicano, mientras espera la llegada del brasileño Fred para traspasarlo al PSG. Movimientos encuadrados dentro de una política de renovación del equipo, que empieza a mostrar síntomas de fatiga y no domina como acostumbraba el campeonato francés.