Riquelme

Nunca es un partido más, no puede serlo. River Plate y Boca Juniors no están en su mejor momento: ambos se hallan en la zona baja de la tabla, lugar que les es extraño a su nombre y a su historia, peleando por objetivos que no acostumbran y viendo más equipos por arriba que por abajo. Hoy se enfrentaban de nuevo en el gran clásico del fútbol argentino, en uno de los grandes clásicos del fútbol. La gente no falló: cuando juegan River y Boca el país se paraliza, y el estadio Monumental se llenó una vez más para ver cómo los Millonarios se enfrentaban a los Xeneizes.

En la fecha catorce del Torneo Apertura, River se ha impuesto por 1-0, obra del central Maidana, ex de Boca. Tras este partido, River sube a la octava plaza con 21 puntos en su haber, mientras que Boca se queda en la decimoquinta con 15 puntos. Vélez y Estudiantes siguen liderando, con treinta puntos, el campeonato argentino. El técnico riverplatense, Juan José López, logra así su primer éxito en el banquillo de El Monumental tras haber ocupado el lugar de Ángel Cappa, recientemente destituido, mientras que Claudio Borghi, técnico Xeneize, queda en una complicada situación.

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Reconozco mi admiración por el Villarreal: que un club representante de una ciudad de apenas 50.000 habitantes consiga, en poco más de un lustro, pasar de ser un habitual de la segunda división a alcanzar las semifinales de la Liga de Campeones, y que dos años después alcance el subcampeonato de liga, es una gesta que merece ser reconocida y recordada. Sin embargo, el club castellonense no se ampara en logros anteriores y ha sabido conseguir no sólo llegar, sino también mantenerse.

El trabajo, la buena planificación, una marcada filosofía y el acierto en las contrataciones son las bases del éxito del Villarreal. En lo que a nombres propios se refiere, uno destaca por encima del resto: Fernando Roig, auténtico Capitán Nemo del club levantino que ha hecho del Submarino amarillo su particular Nautilus con el que tratar de derrocar a los grandes navíos del fútbol español. Fernando Roig, hermano del sin par Paco Roig, ex presidente valencianista, arribó al Villarreal en la temporada 97/98, con el club en segunda. Un año después, el club levantino probaría las mieles de la máxima categoría del fútbol español por primera vez en su historia.

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A veces en el fútbol ocurren cosas difíciles de entender. Por ejemplo, que Ernesto Valverde, un técnico cuyas credenciales se basan en su apuesta por un fútbol atractivo, no haya cuajado en el Villarreal, el equipo español que mejor ha jugado al fútbol durante los últimos años —a excepción del Barcelona—. Veinte jornadas le ha durado el crédito: este domingo fue destituido después de que Osasuna venciera 0-2 en El Madrigal. No se caracteriza el club amarillo por su impaciencia, pero disputada la mitad del Campeonato el Villarreal se encuentra décimo en la clasificación, prácticamente en la nada de la Liga, y en la Copa del Rey, el Celta le dejó en la estocada en los octavos, tras vencer 0-1 en tierras castellonenses. Resultados nada halagüeños. En la Europa League, eso sí, está en los dieciseisavos, donde se medirá al Wolfsburgo alemán.

Valverde llegó al Villarreal como recambio de Manuel Pellegrini. Difícil tarea. El entrenador chileno ha dejado grandes temporadas en la comarca de la Plana Baja, con hitos como la semifinal de la Liga de Campeones ante el Arsenal en la campaña 2005-06, con aquel desgraciado penalti que Lehman detuvo a Riquelme, o el subcampeonato liguero en el curso 2007-08, cuando sacó diez puntos al Barça, tercer clasificado. Por todo, la misión de Valverde iba acompañada de una exigencia brutal, aunque hubiese sido suficiente obtener buenos resultados en la Liga para mantenerse en el puesto.

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Han sido dos de los brasileños con más trascendencia que en los últimos años han pasado por nuestra Liga. Como ilustra la imagen, llegaron a ser eternos rivales, también compañeros en la selección brasileña y posteriormente compartieron vestuario en el Real Madrid galáctico. El tiempo y su aplastante lógica los separó. Primero fue Ronaldo, que se marchó por la puerta de atrás a principios de 2007, rumbo a Milán, previo regreso a su país, donde aún sigue. Luego fue el inconmensurable Roberto Carlos, que hizo las maletas meses después para enrolarse en las filas del Fenerbahçe turco, donde también prevalece, pero sólo hasta dentro de unas semanas. El reencuentro con el delantero será en São Paulo, casi tres años después…

El lateral de 36 años aseguró ayer que a partir del 20 de diciembre, fecha en la que se desvinculará del conjunto otomano, vestirá la camiseta del Corinthians, club que ni ha confirmado ni ha desmentido la noticia y que no lo hará hasta que Roberto Carlos quede definitivamente libre. El zurdo, que entre otros títulos, logró el Mundial de 2002 junto al actual delantero de 33 años, aseguró que su objetivo es “entrar con Ronaldo en la historia del Corinthians ganando la Libertadores”.

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Al fútbol argentino sólo le quedan sus viejos gigantes, ancestros sí, pero gigantes. Antes un Superclásico estaba lleno de talento, eran duelos de poder a poder con excelencias y portentosas acciones… ahora sólo queda la casta y la fiereza con la que se juegan esos encuentros, dando más, el triple, de lo que se tiene. Boca y River no reinan como antes, tampoco los otros tres grandes. Es la imagen de la vulgarización en la que nada el fútbol argentino. Pero no quiero extenderme en lo mismo. Al menos aún quedan hombres que nos hacen revivir tiempos mejores, como ocurrió ayer en El Monumental.

Con siete puntos, a catorce de la punta, el River de Astrada, solución que parece mejorar, sólo un poco, el caos que dejó Gorosito, recibía a su más eterno rival. Boca tampoco comenzó muy bien, pero llegaba al súper con tres victorias al hilo, por lo que la condición de favorito de los xeneizes era clara. Sin embargo, como sabemos, en este tipo de encuentros una vez que rueda el cuero nada importa y fue River el que más coqueteó con el triunfo.

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En Argentina Julio Grondona es el gran capo, el jefe, el que dicta y ordena. A diferencia de otros países como España, donde el presidente de la Federación no tiene influencia en los campeonatos nacionales, en Argentina el máximo mandatario de la AFA hace y deshace como le complace. Grondona es un hombre netamente de fútbol. Nacido en los años 30 en Avellaneda, creó Arsenal en Sarandí, intentando fusionar en aquella población los colores y el sentimiento de los dos grandes gigantes del otro lado del Riachuelo. Ese sueño es hoy una brillante realidad que incluso el año pasado conquistó la Copa Sudamericana. Su gran salto se produjo en 1979, cuando asumió el mando de la AFA. En todo este tiempo, Grondona ha conseguido dotar a la selección argentina de una estructura parecida a un club de fútbol y él se ha erigido como un mandamás que cuando pega puñetazos sobre la mesa se hace escuchar.

Ayer reunió a Diego Armando Maradona y Carlos Salvador Bilardo para imponer su voz. Desde la asunción de Diego como seleccionador los problemas han sido varios. En principio, Bilardo estaba para asesorar al seleccionador, pero Maradona, embadurnado de jabón por los dos amistosos ganados en Europa, le ha dado en exceso la espalda. Cuando Argentina perdió 6-1 contra Bolivia, el propio técnico reconoció que debería haber escuchado al que fuera su entrenador en el Mundial de 1986.

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Juan Román Riquelme y Diego Armando Maradona protagonizan desde la semana pasada una de las historias que más juego va a dar en Argentina en mucho tiempo. El desencuentro entre estrella y seleccionador argentino ha desatado todo tipo de reacciones. Todo comienza cuando Maradona en un foro público y no en el vestuario, como quizás correspondía, censuraba las últimas actuaciones del enganche, lo que desencadenó la renuncia a la selección del siempre controvertido Román, para sorpresa de muchos, incluso del propio Maradona que más tarde le tendió la mano sin obtener ningún gesto cómplice a cambio.

En medio de toda esa polémica Boca recibía a Argentinos en La Bombonera y quedaba la duda de cómo iba a reaccionar el público ante el obvio enfrentamiento entre dos de los más grandes ídolos bosteros… Y La Boca habló para alienarse de todas, todas, con su figura, con el que ahora verdaderamente sienten suyo, el que les ha llevado con su clase y alquimia a conquistar la gloria en unos últimos diez años inolvidables. “La selección, la selección, se va a la p… que la parió”, cantó el estadio de Boca, así como una amplia y variada amalgama de proclamas en las que se daba público respaldo a Riquelme y se censuraba la actitud Maradona.

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El problema de Diego Armando Maradona es que se cree intocable y no tiene miedo a soltar lo que le viene en gana cuando le ponen un micrófono delante. Maradona no piensa antes de hablar, simplemente habla. Generalmente no suele tener problemas pero en ocasiones como cuando dijo algo más de la cuenta sobre Messi tiene que achicarse. Hace unos días se pasó de rosca con Riquelme, haciendo unas declaraciones en público, y no en privado al jugador como debería haber sido, en las que pedía al diez de Boca que tenía que jugar más cerca del área y poder sacarse a contrarios para jugar en su Selección, recalcando que en su atual momento no le servía. Diego sabía que sus declaraciones cuasarían bronca, sobre todo si tememos en cuenta el ego de Román. Riquelme ignoró las opiniones del seleccionador y tampoco le cogió el teléfno ayer martes cuando el técnico quería hablar con él para limar asperezas e incluirlo en su próxima lista. Riquelme, que no se casa con nadie, no respondió nunca… La bomba estalló bien entrada la noche porteña, cuando el jugador xeneize declaró en Canal 13 que no volverá a jugar en la selección, básicamente porque a su edad no quiere aguantar reproches públicos de su técnico, que a su entender deben hacerse en un ámbito más cerrado como el vestuario. “No compartimos los mismos códigos”, dijo.

Las palabras de Riquelme se produjeron dos horas después de que el propio Maradona anunciara que Román estaría en su próxima lista. El desplante pues es evidente de la estrella bostera. Es el punto y final, o al menos eso parece, a una relación que hace bien poco era de cine. Siempre se habían llevado bien e incluso cuando asumió su cargo Diego anunció en un entrevista que el número diez de la albiceleste era para Riquelme. Sin embargo en los últimos meses se han precipitado las cosas para mal. Riquelme no está en su mejor forma en este comienzo de 2009, aunque hay que reconocer que las lesiones, pequeñas pero diversas y molestas, no le han dejado respirar por un instante. Luego está el partido de Francia, cuando Argentina jugó sin enganche y pasó por encima de los galos. Dicen que en el autobús después de aquel encuentro, los propios jugadores realizaron un cántico en el que se pedía que no se llamaran a más jugadores, que ya estaban todos. Cabe destacar que en ese choque Riquelme no pudo jugar, porque había Clausura, aunque tampoco Verón, con el que no se conocen desencuentros con compañeros en la selección.

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Las visitas y los abrazos con Joan Laporta tenían un objetivo definido. Diego Armando Maradona ha dado la lista de convocados para el amistoso que el combinado argentino va a jugar contra Francia el próximo mes de febrero y en la misma aparece el nombre de Leo Messi. Aquella promesa que el Barça logró por parte de la AFA para que su estrella no fuera convocada con la albiceleste, a cambio de cederlo a las Olimpiadas, parece que no ha dado sus frutos. Messi se perdió el debut de Maradona en Glasgow pero las buenas artes con las relaciones públicas del seleccionador han podido con las reticencias del club.

Pep Guardiola siempre se ha mostrado muy comprensivo con Messi, consciente de que no conviene frustrar a un chaval de poco más de 20 años, que está deseando demostrar que representando a su país también puede brillar como en el Camp Nou. Y más con Maradona al mando. Seguramente la mediación del técnico blaugrana habrá tenido mucho que ver con la convocatoria del rosarino, pero es evidente que hay un riesgo que el Barça asume, y que se le podría volver en su contra.

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