River Plate

Hace poco más de una semana en Argentina se tiraban de los pelos después de conocer la propuesta de Julio Grondona y sus aliados de la AFA de convertir el campeonato argentino en algo así como la comedia del fútbol mundial, unificando la primera división con la segunda y ‘regalando’, con una medida sin precedentes, el regreso a la máxima competición de ya no sólo un River Plate que muy mal lo debía hacer para no ascender, sino de hasta quince equipos más que formarían parte de un revolucionario torneo que, por suerte, y en medida gracias al incontable número de críticas destructivas —poco se podía construir ante tanto escombro hecho idea—, no será tal.

La liga argentina seguirá tal y como está, con sus promedios, con un River Plate que tendrá que luchar como el que más si quiere abandonar su particular infierno y con otros grandes —como Boca Juniors— en apuros que deberán también dejarse la piel para no repetir la historia del conjunto millonario. Grondona ha echado marcha atrás en su voluntad de unificar un campeonato que, por lo pronto, no tendría más aliciente la próxima temporada (que a punto está de comenzar), que de saber el nombre del campeón. Nadie bajaría ni nadie descendería. Un caos, una idea tan rebuscada y rechazada que al eterno presidente de la AFA no le ha quedado otra que recular, a pesar que hace unos días aseguraba que «no hay marcha atrás».

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Hace cosa de un mes se confirmó lo que muchos presagiaban: el descenso de River a la Nacional B. En Argentina, y sobre en Buenos Aires, la afición millonaria se tiraba de los pelos ante el histórico descenso de un no menos histórico de su fútbol. Para recuperar la categoría River Plate ha confiado en Almeyda para el banquillo pese a su inexperiencia y se ha hecho con los servicios de jugadores que si bien apuntaban maneras hace unos años, se quedaron a medias en el Viejo Continente y han visto como el regreso a casa, pese a ésta ser una ruina, podría ser provechoso. Así, Fernando Cavenaghi o el Chori Domínguez son dos de los grandes fichajes que ha realizado el conjunto de la banda, aunque después de lo que ha decidido la AFA los refuerzos con intención de regresar a Primera podrían frenarse. ¿El por qué? Porque salvo que acabe entre los cuatro últimos en la B, River regresará de nuevo a la máxima categoría del fútbol argentino.

Julio Grondona y compañía han optado por ampliar el campeonato fusionando la Primera División con la Nacional B, por lo que la campaña 2012/2013 podría haber, si se acaba ratificando esta medida el próximo 18 de octubre en una asamblea extraordinaria, alrededor de 40 equipos peleando por un mismo torneo. La organización del mismo todavía es una auténtica incógnita porque ni los que lo han propuesto han pensado todavía cómo llevarlo a cabo, aunque el estilo podría ser similar al que actualmente tiene el fútbol brasileño. Sea como fuere, la venidera temporada ningún equipo de Primera descenderá y no sólo eso, sino que subirán, si nadie lo evita antes, un porrón de conjuntos a los que les valdrá no acabar más abajo del puesto 16 de la Nacional B.

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La de River Plate es la crónica de una muerte anunciada. Este sábado no pasó del empate a uno contra Belgrano en el partido de vuelta de la eliminatoria de promoción, un resultado que, tras el 2-0 que lograron Los Celestes en el duelo de ida en Córdoba, ha dado con los huesos de Los Millonarios en la segunda división del fútbol argentino por primera vez en su historia.

Tras acabar noveno el Clausura 2011, River se quedó antepenúltimo en la Tabla de Promedios —ese invento de Grondona…—, posición que le obligó a jugar una eliminatoria con Belgrano, cuarto clasificado en la B, para disputarse una plaza en Primera División. Después de haber perdido por dos a cero en el encuentro de ida en el Gigante de Alberdi, a River le valía con lograr un resultado con una diferencia de dos tantos, puesto que el empate a goles favorece al equipo de Primera. A los cinco minutos, Mariano Pavone marcó un gol que ponía la primera piedra a una remontada por la que clamaba una afición que venía traspasando todos los límites éticos, con cánticos y amenazas a sus jugadores, técnicos y dirigentes que bien pueden resumirse en un “matar o morir”.

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El River Plate vive una situación nueva en sus 110 años de éxitos, mitos y fracasos. Ninguno tan grave como el fracaso que está a punto de consumar. El domingo se decidirá el choque contra el Belgrano, de Nacional B. Un duelo que los Millonarios tienen bastante cuesta arriba tras perder una ida muy agitada. Patadas, agarrones y algún piscinazo dibujan lo que ha sido esta primera final de emociones y nervios. El técnico de River contemplaba el cuadro con los ojos llorosos por el 1-0 de César Mansanelli. Con el 2-0 de Pereyra, llegó la imagen, lamentable, que ilustra el particular infierno de Juan José López y sus futbolistas. Tres iluminados gallinas saltaban al campo, luego se sumó alguno más, cartel publicitario en mano, para increpar a sus futbolistas. El incidente paró el partido durante 20 minutos. 8 agujeros en el alambrado hacían de la exaltación general una situación incontrolable para la Polícia. Afortunadamente, el partido pudo terminarse. Pero si esto sucedió en el campo contrario, uno se pregunta qué puede pasar en el Monumental. En casa, ante la indignación de una hinchada que será mayoría.

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Nunca es un partido más, no puede serlo. River Plate y Boca Juniors no están en su mejor momento: ambos se hallan en la zona baja de la tabla, lugar que les es extraño a su nombre y a su historia, peleando por objetivos que no acostumbran y viendo más equipos por arriba que por abajo. Hoy se enfrentaban de nuevo en el gran clásico del fútbol argentino, en uno de los grandes clásicos del fútbol. La gente no falló: cuando juegan River y Boca el país se paraliza, y el estadio Monumental se llenó una vez más para ver cómo los Millonarios se enfrentaban a los Xeneizes.

En la fecha catorce del Torneo Apertura, River se ha impuesto por 1-0, obra del central Maidana, ex de Boca. Tras este partido, River sube a la octava plaza con 21 puntos en su haber, mientras que Boca se queda en la decimoquinta con 15 puntos. Vélez y Estudiantes siguen liderando, con treinta puntos, el campeonato argentino. El técnico riverplatense, Juan José López, logra así su primer éxito en el banquillo de El Monumental tras haber ocupado el lugar de Ángel Cappa, recientemente destituido, mientras que Claudio Borghi, técnico Xeneize, queda en una complicada situación.

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En la fecha en la que Estudiantes humilló, otra vez más, a Gimnasia en el encantador clásico de La Plata, en la fecha en la que Vélez reafirmó su poderío de campeón, en la que Boca zafó de una bestia negra moderna como Lanús… En esa fecha volvió el Burrito Ortega, el genial enganche diferente, el potrero que rompe las líneas con la pelota cosida al pie, valiéndose de la picaresca envuelta de calidad. Sí, volvió Ortega, otra vez más, cuando River más lo necesitaba. Después de perder ante Banfield en la primera jornada, los millonarios tenían que ganar por fuerza en casa a Chacarita, pero la realidad es que a media hora del final caían 2-3, pese al golazo de falta del Enano Buonanotte en la primera parte.

En el caos de Gorosito, que coloca a Ortega, Gallardo y al Enano en la línea de tres cuartos y a Ríos, muy mediocre para River, arriba, Ortega puso el sentido común, salvándole la cabeza a su entrenador. Después de su paso por Independiente de Rivadavia, tras pelearse con Simeone, el Burrito ha vuelto con ilusiones renovadas a casa. Las dudas en torno a congeniar a dos egos tan grandes como Gallardo y Ortega persisten, pero ambos jugadores tienen una chistera en el sombrero y cuando gozan de su día de gracia son capaces de cambiar la historia del más enrevesado de los partidos.

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Arrancó la semana pasada el fútbol en Argentina, después del retraso producido por las deudas de los clubes y el cambio de operador televisivo en la retransmisión de partidos, interviniendo el gobierno, en connivencia con la AFA, para limpiar las sucias cuentas de los clubes y dar un golpe de muerte al Grupo Clarín, que se queda sin fútbol, por la oposición que ha hecho a los Kirchner. Después de un invierno austral en el que las turbulencias llegaron al mercado estas últimas semanas, queda la sensación que el nivel competitivo es bastante menor que el del pasado Clausura, con las marchas de futbolistas de la talla de Bergessio, Pastore, Defederico, Zuculini, Palacio, Pepe Sand, Andújar, Forlín, Falcao o el Rolfi Montenegro al extranjero, quedando un poquito más devalorizada una liga que pierde peso de forma alarmante.

Poco han cambiado las cosas en Argentina. Los tres equipos más fuertes, curiosamente los más saneados económicamente, continúan siendo Estudiantes, Vélez, actual campeón, y Lanús. El Pincha, que este fin de semana juega el gran clásico de La Plata, mantiene el bloque. Perdió a Andujar bajo palos y a la Gata Fernández, pero siguen Verón, Boselli, Desabato o Angeleri entre otros… Vélez tiene un equipazo, apenas ha perdido a Lavirrey, pero ha traído a un clásico como Rolando Zárate. Mantiene a su goleador en el Clausura, Hernán López, y a hombres fundamentales en la consecución del título como Nicolás Otamendi, Emiliano Papa, Maxi Morález, Franco Razzoti y veteranos tales como Cubero, Zápata o Sebastián Domínguez. Sin duda, estamos ante un favorito claro. Y luego está Lanús, que siempre está desde que el español Ramón Cabrero iniciara un fabuloso proyecto deportivo basado en la cantera y las ventas a su debido tiempo, que ahora dirige con éxito Luis Zubeldía. El Granate vendió al mejor goleador del fútbol local de los últimos años, el eficaz Pepe Sand, pero ha traído a Salcedo, que en la primera fecha hizo un doblete. El paraguayo, que no triunfó hace unos años en River, parece que puede acoplarse muy bien al equipazo del Sur, que tiene entre sus filas a Fritzler, de lo mejorcito en el centro del campo en Argentina, el espectacular Eduardo Salvio (en la foto), convocado, pese a sus 19 años, por Maradona para jugar ante Brasil, Sebastián Blanco, y otros tantos jóvenes nacidos de la fábrica grana, además de contar con la vuelta de un símbolo de la casa, como Pelletieri. En definitiva, podemos decir sin temor a duda que estamos ante tres equipos con serias papeletas para competir por todo, porque apenas han variado sus plantillas y siguen jugando a lo mismo, tienen una filosofía de juego clara de la que carecen los demás.

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Diego Armando Maradona no convence y ya, incluso, ni siquiera vence. En los dos últimos partidos de las Eliminatoria, la selección argentina sólo saco tres puntos, dando una pobre impresión de juego. Ganó a Colombia por la mínima en El Monumental gracias a que Falcao perdonó todo lo perdonable. Y en la altura de Quito de nuevo fue golpeado bien, por lo que la clasificación, pese a que todavía sigue estando ciertamente encarrilada, ni mucho menos está cerrada.

La figura de Maradona, obviamente, es prácticamente inviolable en la esfera pública argentina, aunque es obvio que sí comienzan a levantarse debates sobre el escaso juego de la selección. Sin embargo, no es de eso de lo que se habla en estos días en Argentina. La controversia la ha desatado, como suele ser habitual, Diego Armando Maradona, aunque esta vez sí es cierto que puede llevar algo de razón en una historia con matices surrealistas.

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La realidad es que River nunca ha sido un equipo de Libertadores. Gigante en Argentina, su leyenda siempre se ha diluido como un azucarillo en el torneo de los torneos de América Latina. Eso es así, algo contrastado con el paso de los años. Independiente, Estudiantes y por supuesto Boca, son equipos mucho más coperos. Sin embargo, este matiz histórico no puede tapar el ridículo que han hecho los de Núñez en esta primera fase de la Libertadores, donde no han sido capaces de pasar, como ya ocurriera hace dos temporadas, en un grupo con rivales bastante inferiores.

River va de bochorno en bochorno en los últimos años. Exceptuando los seis meses en los que Simeone sacó campeón al equipo del Clausura 08, el último lustro de los millonarios es lamentable. Sólo un título y espantosos ridículos: sendas derrotas ante el débil Caracas en la Copa de hace dos años, el Monumentalazo de San Lorenzo en la Libertadores pasada, cuando el Cuervo ganó con dos menos y pasó a cuartos, las decepciones en la Sudamericana frente a Arsenal y Chivas, goleadas inexplicables contra equipos como Tigre, San Martín u Olimpo y, sobre todo, el farolillo rojo del Apertura 08. Este jueves hubo más, con una decepcionante derrota ante Nacional de Paraguay.

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