River Plate

Arrancó la semana pasada el fútbol en Argentina, después del retraso producido por las deudas de los clubes y el cambio de operador televisivo en la retransmisión de partidos, interviniendo el gobierno, en connivencia con la AFA, para limpiar las sucias cuentas de los clubes y dar un golpe de muerte al Grupo Clarín, que se queda sin fútbol, por la oposición que ha hecho a los Kirchner. Después de un invierno austral en el que las turbulencias llegaron al mercado estas últimas semanas, queda la sensación que el nivel competitivo es bastante menor que el del pasado Clausura, con las marchas de futbolistas de la talla de Bergessio, Pastore, Defederico, Zuculini, Palacio, Pepe Sand, Andújar, Forlín, Falcao o el Rolfi Montenegro al extranjero, quedando un poquito más devalorizada una liga que pierde peso de forma alarmante.

Poco han cambiado las cosas en Argentina. Los tres equipos más fuertes, curiosamente los más saneados económicamente, continúan siendo Estudiantes, Vélez, actual campeón, y Lanús. El Pincha, que este fin de semana juega el gran clásico de La Plata, mantiene el bloque. Perdió a Andujar bajo palos y a la Gata Fernández, pero siguen Verón, Boselli, Desabato o Angeleri entre otros… Vélez tiene un equipazo, apenas ha perdido a Lavirrey, pero ha traído a un clásico como Rolando Zárate. Mantiene a su goleador en el Clausura, Hernán López, y a hombres fundamentales en la consecución del título como Nicolás Otamendi, Emiliano Papa, Maxi Morález, Franco Razzoti y veteranos tales como Cubero, Zápata o Sebastián Domínguez. Sin duda, estamos ante un favorito claro. Y luego está Lanús, que siempre está desde que el español Ramón Cabrero iniciara un fabuloso proyecto deportivo basado en la cantera y las ventas a su debido tiempo, que ahora dirige con éxito Luis Zubeldía. El Granate vendió al mejor goleador del fútbol local de los últimos años, el eficaz Pepe Sand, pero ha traído a Salcedo, que en la primera fecha hizo un doblete. El paraguayo, que no triunfó hace unos años en River, parece que puede acoplarse muy bien al equipazo del Sur, que tiene entre sus filas a Fritzler, de lo mejorcito en el centro del campo en Argentina, el espectacular Eduardo Salvio (en la foto), convocado, pese a sus 19 años, por Maradona para jugar ante Brasil, Sebastián Blanco, y otros tantos jóvenes nacidos de la fábrica grana, además de contar con la vuelta de un símbolo de la casa, como Pelletieri. En definitiva, podemos decir sin temor a duda que estamos ante tres equipos con serias papeletas para competir por todo, porque apenas han variado sus plantillas y siguen jugando a lo mismo, tienen una filosofía de juego clara de la que carecen los demás.

Diego Armando Maradona no convence y ya, incluso, ni siquiera vence. En los dos últimos partidos de las Eliminatoria, la selección argentina sólo saco tres puntos, dando una pobre impresión de juego. Ganó a Colombia por la mínima en El Monumental gracias a que Falcao perdonó todo lo perdonable. Y en la altura de Quito de nuevo fue golpeado bien, por lo que la clasificación, pese a que todavía sigue estando ciertamente encarrilada, ni mucho menos está cerrada.

La figura de Maradona, obviamente, es prácticamente inviolable en la esfera pública argentina, aunque es obvio que sí comienzan a levantarse debates sobre el escaso juego de la selección. Sin embargo, no es de eso de lo que se habla en estos días en Argentina. La controversia la ha desatado, como suele ser habitual, Diego Armando Maradona, aunque esta vez sí es cierto que puede llevar algo de razón en una historia con matices surrealistas.

La realidad es que River nunca ha sido un equipo de Libertadores. Gigante en Argentina, su leyenda siempre se ha diluido como un azucarillo en el torneo de los torneos de América Latina. Eso es así, algo contrastado con el paso de los años. Independiente, Estudiantes y por supuesto Boca, son equipos mucho más coperos. Sin embargo, este matiz histórico no puede tapar el ridículo que han hecho los de Núñez en esta primera fase de la Libertadores, donde no han sido capaces de pasar, como ya ocurriera hace dos temporadas, en un grupo con rivales bastante inferiores.

River va de bochorno en bochorno en los últimos años. Exceptuando los seis meses en los que Simeone sacó campeón al equipo del Clausura 08, el último lustro de los millonarios es lamentable. Sólo un título y espantosos ridículos: sendas derrotas ante el débil Caracas en la Copa de hace dos años, el Monumentalazo de San Lorenzo en la Libertadores pasada, cuando el Cuervo ganó con dos menos y pasó a cuartos, las decepciones en la Sudamericana frente a Arsenal y Chivas, goleadas inexplicables contra equipos como Tigre, San Martín u Olimpo y, sobre todo, el farolillo rojo del Apertura 08. Este jueves hubo más, con una decepcionante derrota ante Nacional de Paraguay.

Todo el influjo positivo que la irrupción del ogro Fabbiani había desatado en el entorno de River se fue al garete la semana pasada. El Millonario, que sin jugar excesivamente bien estaba transmitiendo buenas vibraciones, cayó goleado hace siete días ante San Lorenzo por un cruento 5-1 y entre semana vio como Universidad San Martín le volvía a ganar, ya lo hizo el año pasado, en la Libertadores, por lo que la visita al Monumental de Arsenal este domingo se volvía crucial para seguir creyendo en la nueva era de Pipo Gorosito.

La verdad es que no comenzó muy bien el partido para River. A pesar de que los de Núñez comenzaron dominando, con Fabbiani pivotando como él sólo sabe y un Falcao muy correoso, pero la expulsión de Nico Sánchez y un absurdo penalti que acabó el gol de los de Sarandí al filo del descanso. El tempranero empate de Falcao nada más salir de los vestuarios puso dio de nuevo vida al Millo, pero no fue hasta media hora del final, cuando, más de tres años después de su último partido en casa, el Muñeco Gallardo saltaba a la cancha, su cancha, el campo en el que siempre fue ídolo, junto al Burrito Ortega, aunque quizás un escalón por debajo, el último gran ídolo para los hinchas de River. Entonces cambió todo y estalló la locura.

El Torneo de Verano de Mar del Plata fue como un baño de agua fría en el caluroso verano argentino. De agua helada, más bien, como la confirmación que el ciclo de Gorosito está condenado al fracaso si no se concretan fichajes que eleven la calidad del grupo. River deambuló contra el Xeneize y se percibió que en el Millonario faltaba una voz autoritaria que llamara a filas a sus compañeros para no caer en la desbandada. La derrota ante Boca fue como una dolorosa confirmación de que algo falla en Nuñez. Y el presidente de River, José María Aguilar, parece que definitivamente se quiere poner manos a la obra.

Con la llegada de Fabbiani en punto muerto, debido a las muchas reticencias que está poniendo Newell´s, aunque al final lo lógico es que se imponga la voluntad del futbolista, River ya tendría asegurada la estrella, el jugador desequilibrante arriba, el que rompe un partido con el balón agarrado en el área… Pero River necesita más, un referente, un jugador que infunda respeto entre sus semejantes, que lidere a sus compañeros con su carácter. Lo ideal sería el Burrito Ortega, pero hay muchas trabas. Independiente Rivadavia, el club que lo fichó a comienzos del pasado semestre, no quiere desprenderse de él tan fácilmente, porque son muchos los ingresos publicitarios comprometidos con el fichaje de la estrella. Le pide a River que se rasque el bolsillo y le asegure todos esos ingresos. Y River, una clara muestra de cómo está el fútbol argentino en lo económico, no se quiere rascar el bolsillo. Por eso todo apunta al Muñeco Gallardo, cuyo traspaso es inminente.

Después de cosechar la mayor humillación de su historia, después de cerrar como farolillo rojo el Apertura que ganó Boca, completando una excelente remontada, después de que Simeone hiciera mil y una probaturas sin éxito para recuperar la fórmula del campeón… Después de todo eso, en Núñez se intenta comenzar de cero, se busca con ilusión olvidar cuanto antes los últimos cinco infernales meses. Y se trabaja para ello con hechos.

Pipo Gorosito, vieja ex gloria millonaria y entrenador de nivel medio, ha aprovechado la gran campaña 07/08 con Argentinos para hacerse con un cargo soñado. Pipo trabaja con una presión enorme. Por lo pronto el presidente José María Aguilar ya ha usado los micrófonos para lanzar ultimátum al plantel, sentenciando que los últimos seis meses que se han experimentado en Núñez no se pueden volver a repetir. Tuzzio, uno de los pesos pesados de River en los últimos años ya se ha quedado fuera del proyecto. Parece que es el único que por el momento va a pagar los platos rotos, aunque la vuelta del Loco Abreu le abre las puertas de par en par al decepcionante Salcedo, sobre todo porque River, día tras día, pelea por hacerse con el jugador con el que pretende abanderar su nuevo proyecto, el hombre con el que quiere refundarse, junto a Buonanotte si finalmente no se marcha… Hablamos del ariete Cristian Fabbiani.

Incapaz de poner rumbo a un acorazado de lujo que se va a pique, Diego Pablo Simeone, después de quedar fuera de la Sudamericana, anunció que renunciaba a seguir dirigiendo River. El racial técnico argentino, que ni siquiera va a llegar a estar un año en cancha millonaria, demostró coraje y decidió dirigir un último encuentro, en cierto modo sometiéndose al juicio popular de El Monumental. Este domingo el Millo recibía a Huracán y el Cholo, a pecho descubierto, saltó al predio de Núñez dispuesto a comandar su último choque. Desde la previa se barruntaba que los hinchas iban a alentar al técnico y lo cierto es que los pitos que se escuchaban cuando el speaker recitaba los nombres de los jugadores se tornó en ovación cuando sonó el nombre del entrenador caído en combate.

Lo mejor estaba por llegar. River perdía al descanso 0-3 en el esperanzador debut de Ángel Cappa, al frente del Globo y los hinchas coreaban con olés a un Simeone que se pudo despedir sin derrota, después de sus hombres le brindaran una buena remontada, empatando el choque a tres. Los momentos del final fueron significativos. El técnico, con ojos vidriosos, agradeció su apoyo a la grada y Tuzzio, uno de los pesos pesados, sólo uno, fue a darle un abrazo… No hubo más gestos de cariño en público por parte de sus jugadores, por mucho que alguno de ellos después del choque se deshicieran en elogios hacia a su ex entrenador.

Racing es un corderito, o era, que ayer se vistió de lobo y devoró sin piedad al líder del Apertura. Ésas son las cosas de la Academia, que llevaba 17 clásicos sin cantar victoria y que rompió su infame racha ni más ni menos que ante un enrachadísimo San Lorenzo, con seis triunfos al hilo y un plantel maravilloso configurado a golpe de talonario. No todos los equipos tienen a un Tinelli, el gran mecenas de los de Boedo, ésa es la suerte de los azulgranas. Pero en Racing poco importa y ayer después de muchos meses, la Acadé consiguió salir de la promoción con una victoria clara, 2-1, para sorpresa de los 8.000 hinchas cuervos que se desplazaron hacia Avellaneda, en lo que ha sido el desplazamiento de aficionados más importante en esta campaña.

Con Blanquiceleste lejos, la gente de Racing sueña con un futuro mejor. El Chocho Llop está poniendo las bases desde el banquillo, esperando el veredicto del socio, deseando que la sociedad adquiera estabilidad en sus estructuras. Llop está haciendo un trabajo estupendo. No tuvo miedo cuando el hombre gol de los últimos años, Facundo Sava, dijo chao, tampoco le tembló el pulso por sentar a veteranos como José Chatruc… Y lo mejor de todo es que confió en los jóvenes. Cachorros como Zuculini o Prichoda han sumado su nombre a otros precoces jugadores más consolidados como Mercado, Yacob o Maxi… Además se ha fichado bien, cazando restos de otros equipos, como Lugüercio, Lucero, que ayer marcó, o Leandro González, que en la Academia están sacando pecho.

River se hunde. River no gana y es un primor. Está claro que algo se pudre en el Millonario, que con ocho puntos comparte farolillo rojo con Central en este sorprendente Apertura. Han sido muchas las derrotas en este torneo pero la de ayer fue especialmente dolorosa porque quien inflingió el castigo fue Boca. Efectivamente, el domingo pudimos disfrutar de un nuevo Superclásico, la gran fiesta del fútbol argentino… Y no decepcionó, porque Riquelme volvió a demostrar que cuando quiere es diferente, un iluminado con la bocha en los pies, una maravilla, el mejor enganche del planeta.

Fue el de ayer, el superclásico de la grandeza de Román, a pesar de que Paletta en defensa y Bataglia en la medular hicieron un partidazo. Pero fue, insisto, el superclásico para la exhibición y lucimiento personal del diez, que quiso dejar claro en el mismísimo Monumental quien es el diestro más descomunal que juega hoy por hoy en Argentina. River afrontaba el choque en malísimas condiciones pero en Boca tampoco pintaba muy bien la cosa, después del enfrentamiento público entre Cáceres y Riquelme. Pero una vez en el campo nada cuenta y el diez bostero sacó su mejor repertorio, todo un arsenal de pases y caricias al cuero… Y por supuesto le regaló un servicio ideal al joven Viatri para que hiciera el único y definitivo tanto de la victoria.