River

Es típico últimamente que clubes europeos compren a precio de oro a jugadores argentinos de cierta categoría, en la mayoría de los casos sobre valorados. Sólo hay que ver lo que pagó el Madrid por Gago o por Higüain. No obstante, hay otros clubes que llenan de criterio todos sus pasos como el Villarreal, que esta semana se ha hecho con el delantero de River Marco Ruben, desembolsando aproximadamente cinco millones de euros. Es una cantidad importante, por supuesto, pero creo que merece la pena arriesgarse con un jugador que a pesar de que en el Millo no ha dado todo lo que se esperaba de él, puede decir mucho en el fútbol europeo.

Marco Ruben fue quizás una de las apuestas económicas más importantes que ha hecho River en los últimos tiempos. Desembolsó cuatro millones de dólares por hacerse con un chaval de 20 años que deslumbraba en Central. Pero en Núñez en cierto modo frenó su progresión y no dio todo lo que se esperaba de él. Siete goles en doce meses no era el balance deseado y si nos atenemos a los fríos números quizás hasta podíamos pensar que el Villarreal incluso tiraba la casa por la ventana con esta compra. Pero realmente no es así, aunque quizás si Roig hubiera apretado un poco más lo hubiera traido por algo menos.

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Canal + ha emitido esta noche, en su gran programa Informe Robinson, un cuidado reportaje sobre los inicios como jugador, desde chico, de Lionel Messi. El resultado, una emocionante historia de todos los avatares vividos por un humilde niño de un barrio de Rosario, Argentina, hasta el estrellato en el Barcelona.

El documento del programa de Michael Robinson resulta emocionante, engancha, y lo mejor desde luego es verlo, pero en un texto también puede contarse un poco de lo visto. Muchas veces el talento necesita de la suerte o de las casualidades para poder mostrarse, y en el caso de Messi no salió tan rápido como quizá merecía.

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River está más hundido que nunca. Su nombre a día de hoy está totalmente denostado. Su gente se ha acostumbrado en los últimos años a festejar sólo las victorias ante Boca y eso no es buena señal. Desde 2004 con Astrada no ha levantado nada. El presidente Aguilar y sus hombres de confianza han sido incapaces de dar con la tecla. Han pasado por el banquillo mitos vivientes como Merlo o Passarella pero todo ha acabado en fracaso. Son tres años en blanco y eso duele mucho a una hinchada cabizbaja, con una barra que se desangra, incluso que se balea como si de un clan mafioso se tratara… En todo ese tiempo Boca se ha adjudicado seis títulos con una Libertadores incluida. El escozor millonario carcome.

Hay fuego en Núñez y de momento no hay mangueras suficientes para extinguirlo. River ha cerrado el Apertura con cuatro derrotas consecutivas. Es el equipo más goleado del torneo, va a acabar en una triste décimocuarta posición y ha perdido con todos los equipos que han ascendido. Decir ridículo es poco, muy poco, para catalogar la desastrosa campaña cosechada. Hace unas semanas a la desesperada Aguilar intentó recurrir al gran ídolo para dar un golpe de efecto. Pero Ramón Díaz, a pesar de que sopesó la oferta, se conformó con el esfuerzo que hizo San Lorenzo por subirle la ficha y con la promesa del presidente Savino de reforzar el equipo para hacer un digno papel en la Libertadores. Optó, Díaz por cumplir su palabra por muchas ganas que tuviera de regresar a casa, por muy tentadora que fuera la propuesta… Él no mordió la manzana. Se pasó a la opción número dos con premura: Diego Pablo Simeone, otro entrenador con contrato en vigor, pero con menos capacidad para repeler la seducción de uno de los dos gigantes del país.

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Jornada tras jornada cumple con su cometido con el gol, fiel a su compromiso con la camiseta que luce sea cual sea, en el país que sea, con el idioma que sea. No suele acaparar titulares, casi nadie lo mete en las quinielas para la convocatoria de la selección, tiene crítica fácil, no le llegó la justa oportunidad de un Mundial hasta los 31… En cambio, las mete, besa las mallas con regularidad, siempre está ahí y a sus 33 años sigue siendo una referencia en el líder del Calcio. Ayer el Jardinero Cruz de nuevo marcó y además dio la asistencia para el primero, ganando su equipo 2-1 ante la Atalanta. Cruz suma ya seis dianas en nueve partidos, de los que en tres fue suplente.

Julio Cruz es una garantía, es un futbolista que aporta fidelidad, si se tratara de un coche sería quizás un Volkswagen , siempre regular, siempre dando prestaciones. Su historia podría inspirar a una buena pluma para hacer una bella obra literaria. Tras intentarlo en Temperley, este espigado delantero decidió dejar por imposible su aventura futbolística. Encontró trabajo como jardinero del campo de Banfield y allí, en el Sur, fue cómo comenzó todo.

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En el fútbol todavía quedan tipos con honor. Cada vez hay menos, pero quedan. A la mayoría cuando le ofrecen la suculenta pasta, por mucho compromiso que tengan adquirido con su equipo, salen huyendo, incluso si es a mitad de temporada, como Juande Ramos. En cambio, existen otros señores que son verdaderos profesionales, que creen en su palabra, que actúan siempre en consecuencia. Escribo este post todavía sin creer lo que ha hecho Ramón Díaz, el Pelado, el técnico que en los noventa y principios de siglo le dio innumerables títulos a River y que en el anterior Clausura hizo campeón a San Lorenzo.

Empecemos por el principio. En Núñez a Ramón le dieron la patada en 2002 sin aparente motivo. Lo hizo el actual presidente de River José María Aguilar. Desde entonces el Millo no ha parado de encadenar fracasos, sobre todo en los últimos años. Ramón descansó un tiempo, probó suerte en el Queens Park Rangers y volvió al fútbol patrio para dirigir a un grande que desde la marcha de Pelegrini apenas daba señales de vida. Efectivamente, San Lorenzo le dio la oportunidad para el pasado Clausura de volver a Argentina y Ramón no decepcionó, ni decepciona.

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Lanús sigue viento en popa hacia su sueño. Ramón Cabrero, ese santanderino que se fue de España con cuatro años y que luego como futbolista vistió varias camisetas de equipos nacionales, como la del Atlético de Madrid, está a sólo cuatro fechas de darle un beso de tornillo a los dulces labios del éxito. La historia de Lanús y Cabrero es linda a más no poder. El triunfo de Lanús es el trabajo del fútbol base, de la cantera, de un proyecto deportivo concebido desde abajo.

Cabrero es un hombre de Lanús, pues allí comenzó su carrera futbolista y siempre sintió en grana. Es un profesional implicado, que vive sólo a varias manzanas del estadio. En los últimos años trabajó las categorías inferiores del club, uno de los principales viveros del fútbol argentino. En 2005 dio su salto al fútbol europeo, dirigiendo al Dyinamo de Tirana, pero no triunfó en Albania y regresó cuando le dieron la oportunidad de entrenar por primera vez al equipo de su vida. Cogió a Lanús en 2005 y desde entonces no ha hecho más que acumular logros, con un subcampeonato incluido, todo basándose en la promoción de jugadores de categorías inferiores, cachorros que él mismo domesticó años atrás. Es por tanto este técnico español el padre de una apuesta osada por lo novel que cuando faltan cuatro jornadas para que finalice el Apertura, está a un paso de alcanzar la cima.

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Fue un fin de semana atípico, porque el fútbol, cuando el Apertura está en su mejor momento y llegaba la mejor fecha se paró. No jugaba la selección, pero el domingo había elecciones y tocaba votar. Tal es la desidia de los argentinos en lo que a política respecta, que el voto es obligatorio y de hecho se toman medidas como la suspensión de una jornada para fomentar la participación. Se ha parado pues la liga el día en que la señora de Kirchner toma el relevo a su marido, ese hincha de Racing que desde que pidió públicamente que se apoyara a Gustavo Costas le ha puesto la negra a la Academia.

Ha sido pues un fin de semana de incertidumbre para muchos, en el que por hacer, incluso se han hecho encuestas para dilucidar quien puede ser el campeón. Encuestas que curiosamente dan como favorito a River, que hace un mes estaba desahuciado, inmerso en una crisis deportiva sin precedentes, con un Passarella con los papeles totalmente perdidos. Pero esa es la grandeza de los superclásicos. Son partidos que pueden cambiar una temporada. Ganó River con exhibición de Ortega y Buonanotte. Estos dos están ahora saliéndose y liderando a un Millonario empeñado en remontar. En cambio Boca va hacia abajo, cae en picado.

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Es lo que tiene el fútbol. El fútbol fabrica diablos y también ángeles. El fútbol a veces levanta a los caídos y les da alas para que vuelen. El fútbol ilumina en ocasiones a aquellos que andan en la penumbra. Ayer el fútbol lo hizo con Ortega, que en los últimos años ha estado demasiado a la sombra, a merced de los grados del alcohol que ingería y que en el Monumental recobró su grandeza, como si los años nunca hubieran pasado, como si fuera aquel chiquillo que asombraba a propios y extraños a principios de los noventa con la banda sangre en el pecho. Sí, Ariel volvió a ser figura en Núñez, en una gran cita. Ariel volvió a echar abajo Núñez, de nuevo arrancó los olés de las plateas desbocadas, a herir a Boca y dar a River una victoria que necesitaba como el comer. Ariel retornó para ser líder y darle a Passarella su última oportunidad, porque la derrota de Independiente deja al Millo a sólo seis puntos del liderato y en este Apertura loco puede pasar cualquier cosa.

Ortega es como los grandes toreros. Tiene tardes negras, pero cuando cuenta con su día deleita con sus capotazos. Ayer mostró todo su talento, exhibió su fútbol creativo, repartió juego en el centro, asistió, siempre respaldado por Ahumada, muy bien en la contención. Ortega se creció. Ortega dribló, gambeteó, levantó a la gente de sus asientos, jugó con la inteligencia y madurez que le han aportado los años y con el descaro de su juventud. Al son del Burrito River apabulló a Boca desde el principio. Así llegó el primero, con un pase de Belluschi a Falcao. Enorme el colombiano definiendo con un zurdazo ante el que Caranta nada podía hacer y prolongando su inmaculado estado de gracia.

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Pero qué pasa con River. Nadie lo entiende. River se arrastra como una culebra buscando un refugio para no ser devorado por pequeños insectos que no le tienen miedo, que le desafían y que le propinan palizas. River perdió el respeto y su escudo está por los suelos pisoteado por los pequeños que no cesan de reír. No es normal y Passarella, el principal responsable de todo esto, parece que no capta la realidad, sigue levantando la cabeza cuando debería tenerla gacha por mucho tiempo. ¿Qué le pasa a River? Passarella de futbolista era el gran capitán, era un líder, uno de esos jugadores que tiraba para adelante, que gritaba a los compañeros, que los empujaba aunque fuera hacia el abismo, con fuerza, con intensidad. Ahora no tiene nada que ver. No sale del banquillo, no grita, no cree en lo que hace porque sólo da bandazos que en ocasiones salen bien y que en la mayoría de las veces resultan fatales.

A River lo goleó Tigre hace unas cuantas semanas, el domingo Central le pasó por encima aunque al final salvó un punto y ayer salió vapuleado de Paternal. Argentinos le ganó 4-1, pero podían haber sido muchos más. El Bicho venció fácil, con la gorra podríamos decir. Parecía que los futbolistas de Argentinos eran estrellas de primera fila ante la pasividad de la defensa millonaria, ante la poca sangre en las venas de los centrocampistas. River es un muerto en vida, River da tumbos y está para que le den un tiro de gracia. Y ahora viene la gran pregunta. ¿Se lo dará Boca este fin de semana en el Monumental?

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