Una fría noche en Milán, el ambiente de las grandes ocasiones en San Siro, la sintonía de la Liga de Campeones y dos de los clubes con solera del torneo, quizá el duelo más atractivo a priori de todos cuantos deparó el sorteo. Pero uno no existió y otro mostró su mejor versión. El líder y actual campeón de la liga italiana jugó un magnífico encuentro apoyado en su mejor futbolista, un Zlatan Ibrahimovic en el que no es extraño ver noches como ésta en el Calcio, pero al que le faltaba ratificar esa firma en la Liga de Campeones. El Milan derrotó en el partido de ida de octavos al Arsenal por 4-0 en un encuentro en el que los de Allegri anularon por completo a los gunners.

Pocas sorpresas en la alineación del Milan, mientras que en el Arsenal sorprendía ver a Oxlade-Chamberlain, uno de sus jugadores más en forma, en el banco de suplentes. Desde el principio se pudieron comprobar las intenciones de ambos equipos: el Arsenal la de tener el balón y el Milan esperando pacientemente su oportunidad para lanzar el balón hacia los tres de arriba. Con una defensa bien plantada, el equipo rossonero no tenía prisa ni presionaba en exceso a un Arsenal que tenía el balón en el centro del campo pero no sabía qué hacer con él en cuanto se acercaba a los dominios de Abbiati.

Y eso que la noche empezó con mal augurio tras la lesión de Seedorf, que tuvo que abandonar el campo a los doce minutos para dar entrada a Emanuelson. Sin embargo no fue óbice para que el centro del campo milanista cumpliese su función de asegurar las vías hacia Boateng, Ibrahimovic y Robinho, una tripleta que no siempre tiene el día, pero con suficiente calidad como para inclinar la balanza, y ayer tocaba. Así lo demostró Boateng cuando en el minuto quince sacó a relucir una de sus grandes virtudes como es el disparo para marcar el primero, ante el que Szczesny nada pudo hacer. No es el primer gran gol que marca en esta Liga de Campeones.

Con un Arsenal inoperante en ataque donde Van Persie apenas recibía balones y una defensa que concedía demasiadas facilidades con Vermaelen y Koscielny superados, al Milan no le importaba no plantear la batalla en el centro del campo ya que estaba siendo mejor en las dos áreas. Y es que cuando el equipo inglés se acercaba a la media luna rival, un imperial Thiago Silva, el central del momento, ejercía de líder en una defensa que cumplió sus objetivos. La inseguridad atrás y el poco mordiente arriba condenaron a un Arsenal que vio cómo Robinho marcaba el segundo a pase de Ibrahimovic, que entró en el área rival con una sorprendente facilidad.

Sobre el sueco pivotaba el juego del Milan, saliendo del área a recibir, jugando y facilitando la tarea a sus compañeros de ataque. El primer tiempo terminó con la lesión de Koscielny, la entrada de Djorou y una clara ocasión de Boateng tras gran asistencia de Ibra, que hacía lo que quería. Por si había alguna duda acerca de lo visto en la primera parte, nada más empezar la segunda Robinho marcó el segundo con un disparo desde la frontal del área, de nuevo con escasa oposición rival. Si en el primer tiempo el Arsenal no supo qué hacer con el balón, en el segundo ni siquiera lo tuvo. Ni Henry, que había entrado por Walcott, pudo igualar fuerzas.

Ibrahimovic marcaría el cuarto tras un penalti sobre él mismo cometido por Djorou, y de paso igualaría el récord de Shevchenko al marcar en cuatro partidos europeos consecutivos. Como hiciera dos años atrás con el Barcelona al marcar dos goles en el Emirates, volvió a firmar una gran actuación ante el Arsenal. El final del partido vería los mejores minutos del Arsenal, con un Van Persie demostrando ser el mejor activo de los londinenses. Sin embargo, Abbiati reservó sitio en una noche tan indicada para lucirse con buenas intervenciones que desbarataron las opciones inglesas de marcar ese gol que diese mayores esperanzas para la vuelta.

El Arsenal demostró una vez más ser un equipo al que le cuesta demasiado ser competitivo y que, si bien ha perdido efectivos importantes, se muestra timorato y permisivo en exceso en una competición que no perdona estas actitudes, y Wenger parece no encontrar las soluciones. Por su parte, un Milan que tiene pie y medio en cuartos necesitaba una noche europea como ésta para recordar antiguas hazañas.

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Entiéndase el problema como derivado del overbooking que ahora y desde hace unos cuantos años padece el Real Madrid en la zona conocida como tres cuartos según las nuevas tendencias. El equipo blanco ha contratado en la última década una gran cantidad de jugadores adaptables a otros puestos, pero que no obstante ofrecían su mejor versión cuando centraban su posición y actuaban delante de los centrocampistas y cerca del área. En lugar de contratar jugadores específicos de banda o de centro del campo, se hacía uso de una polivalencia que a veces no era tal. Demasiados futbolistas para una zona tan concreta que han tenido que reinventarse y adaptarse a otras posiciones.

Primero cabe matizar que el puesto y sus funciones varía según el sistema en el que se desarrolle. No es lo mismo el mediapunta de un 4-2-3-1, con más responsabilidades ofensivas, que el enganche de un rombo, ni tampoco los dos centrocampistas que actúan en un 4-3-3, como Xavi e Iniesta. Guti es el paradigma de todo esto: siendo el clásico enganche, la presencia de Raúl en el 4-2-3-1 de Del Bosque y otros sucesores lo relegó muchas veces a un doble pivote en el que merced a su clase tenía buenas actuaciones, pero que no era el puesto en el que más partido podría sacar a su fútbol.

Raúl siempre fue un jugador de área, ideal para jugar detrás de una referencia que tantas veces fue Morientes. Pero llegó un momento en su carrera en el que quiso abarcar demasiado campo y perdió presencia en el área rival, bajando demasiado a recoger el balón. También tuvo que actuar varias veces de ariete, con lo que bajaban sus prestaciones. La llegada de Zidane no fue beneficiosa para el Siete, pues aparte de que el equipo ya no jugaba tanto para él, Zizou tenía en el diez su puesto ideal y en ocasiones tenía que jugar escorado a la izquierda. Al irse al centro por inercia, Raúl y Zidane ocupaban un mismo espacio y la banda izquierda quedaba para las galopadas de Roberto Carlos.

La era post galáctica llevó al Bernabéu futbolistas como Robinho o Baptista, nuevos ejemplos de futbolistas que desarrollaban mejor sus virtudes detrás de los delanteros pero que tuvieron que adaptarse. Si bien es cierto que Robinho se acoplaba sin problemas al costado izquierdo, lo suyo era la mediapunta. Baptista llegó de Brasil como mediocentro y Caparrós hizo de él en Sevilla un mediapunta goleador, y como tal lo fichó el Madrid. Sin embargo, La Bestia jugó por la izquierda y de mediocentro, pero pocas veces detrás del delantero. También Cassano llegó en aquellos años, aunque su presencia fue testimonial.

Con Calderón llegó el Madrid de los holandeses, que poco se pareció al Milan de Sacchi. Con él llegaron Sneijder y Van der Vaart, centrocampistas ofensivos que tuvieron que adaptar su juego a la banda o al centro del campo en varias ocasiones. Por fin se fichó un verdadero jugador de banda como Robben, pero poco duró en La Castellana. También fue fichado Higuaín, un joven argentino que comenzaba a destacar en River partiendo desde la derecha y que destacaba por su llegada al área. Hoy es un delantero que termina las jugadas en lugar de crearlas. De lo que entonces se encargaba Falcao en El Monumental. Ni rastro de aquel Pipita. Más gol, pero menos fútbol.

Volvió Florentino y con él llegaron Cristiano Ronaldo, Kaká y Benzema, tres jugadores que frecuentaban la zona de tres cuartos. Cristiano empezó su carrera como extremo, pero con Ferguson centró su posición para convertirse en un depredador del área. En cualquier caso es un jugador que prefiere partir desde un costado. Benzema era en Lyon un jugador que gustaba de participar en el juego y que tenía buena presencia en el área, como su trofeo de máximo goleador de la Ligue 1 atestigua, pero no un delantero centro, y el Madrid lo fichó como tal. Con Mourinho ha ganado en agresividad, pero lo que le diferencia de otros delanteros es su capacidad para asociarse, no para esperar el balón en el área.

Posteriormente llegaron Khedira, Özil y Canales. Khedira, a pesar de sus limitaciones técnicas, jugaba en el Stuttgart como centrocampista con llegada, pero Löw lo reinventó como mediocentro defensivo en el Mundial de Sudáfrica y así lo fichó el Madrid. Canales llegó como una gran promesa del fútbol español, pero el fichaje de Özil lo desterró de la titularidad. El alemán es ahora el afortunado que juega por el centro, aunque a veces se eche a la banda según el guión del partido. Por si fuera poco, un extremo puro como Di María afirma que en Argentina le permiten juntarse con Messi y los delanteros. Lo que faltaba…

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Aunque ya no infunda el mismo temor que un día impusieron nombres como Gianni Rivera, Van Basten, Sacchi, Gullit, Maldini, Capello, Baresi, Savicevic, Shevchenko o Kaká, tener al Milan como rival nunca es una buena noticia. El equipo de Allegri, sin el brillo de antaño, recuperó en la anterior campaña el trono local tras el domino interista del último lustro. En Europa, la tarea se antoja más complicada, pero eso no será óbice para que el club rossonero salte al campo en cada uno de los partidos a buscar la victoria, como demandan su historia, su tradición, su potencial y su condición de campeón de Italia.

Esta semana vuelve la Liga de Campeones, y al Milan le ha tocado en el mismo grupo el actual campeón y rival a batir: el FC Barcelona. El debut será en el Camp Nou, en el que se presume el partido más complicado de la primera fase para los de Allegri. Por si fuera poco, Ibrahimovic no será de la partida por lesión. Ambos se disputarán la primera plaza del grupo, siendo el equipo azulgrana el favorito. BATE Borisov y Viktoria Pizeñ buscarán, con escasas opciones, dar alguna sorpresa. Línea por línea, éste es el actual AC Milan.

Portería

Sonó con fuerza a lo largo del verano el internacional italiano Marchetti, pero éste terminó en la Lazio y el Milan hizo efectiva la compra de Amelia, que había estado cedido la temporada pasada. Sin embargo, el titular sigue siendo el veterano Abbiati, que cumple con eficacia y seguridad su papel entre los tres palos. La portería es un puesto bien cubierto. Flavio Roma, ex del Mónaco, es el tercer portero.

Defensa

El entramado defensivo milanista se caracteriza porque, de centro del campo hacia atrás, todos han de colaborar en la tarea de que la meta de Abbiati no sea superada. Cuando esto no sucede, el equipo se resiente. Por las características del centro del campo, los laterales tienen la función de defender y de incorporarse al ataque, pues a menudo la banda es una autopista abierta. Sin embargo, jugadores como Villa o Pedro —Alexis Sánchez es baja— no permitirán muchas alegrías ofensivas.

Abate es el dueño del flanco diestro. Revelación el año pasado y uno de los mejores laterales del Calcio, posee un buen nivel defensivo y su potencia le permite subir y bajar la banda con regularidad. Ha mejorado además su efectividad a la hora de centrar. No se entiende que Prandelli no le dé una oportunidad en la selección. El nigeriano Taiwo, fichado del Olympique de Marsella, se disputará el lateral zurdo con el ex azulgrana Zambrotta. Peligroso en ataque, ha de mejorar sus prestaciones defensivas. Antonini es otra alternativa para el flanco izquierdo.

Thiago Silva y Nesta conforman la pareja de centrales, toda vez que Mexés, ex de la Roma, está lesionado y aún no ha debutado. Alessandro Nesta ya no es uno de los mejores defensas del mundo y ha perdido en velocidad y capacidad de respuesta, no obstante, cuando tiene el día sigue siendo un muro. Thiago Silva es el eje de la defensa y uno de los mejores centrales de la actualidad. Rápido, seguro al corte y con buena salida de balón, es muy difícil verle fallar, y muy fácil observar cómo arregla entuertos de sus compañeros. El colombiano Yepes y el italiano Bonera, que también juega en la derecha, se presentan como alternativas.

Centro del campo

Allegri presenta un jugador por delante de la defensa flanqueado por izquierda y derecha por dos compañeros, más un mediapunta por delante de ellos y por detrás de los dos delanteros. Un rombo en el que las bandas no son en exceso ocupadas. La posesión no es la mejor virtud de este centro del campo, sino que la velocidad en las transiciones se convierte en su mayor arma. Está claro que en el Camp Nou le será muy difícil llevar la iniciativa y habrá de incomodar la salida al equipo azulgrana. De lo contrario, esperar acontecimientos puede suponer una dolorosa derrota para el orgullo rossonero. El bajo ritmo al que se juega actualmente en el Calcio no hace ningún favor a los equipos italianos cuando juegan en Europa, algo que sólo el Inter de Mourinho ha sabido subsanar.

Van Bommel es el mejor posicionado para actuar por delante de la defensa. El holandés, de 34 años, ha mostrado un gran rendimiento desde que llegara en el pasado mercado invernal. Seedorf y Aquilani pondrán el fútbol si finalmente ocupan los dos flancos. La clase del holandés continúa marcando la diferencia en el club de Milanello. Si el técnico opta por dar más fuerza al centro del campo no son descartables las opciones de Ambrosini, uno de los pesos pesados del vestuario, y Nocerino, llegado en los últimos días del mercado de fichajes junto a Aquilani. Por su parte, Gattuso está sancionado para cuatro partidos por aquella trifulca con Joe Jordan, del cuerpo técnico del Tottenham.

Aquilani llegó con la difícil misión de hacer olvidar a Pirlo, pero más allá del hoy jugador de la Juventus, un jugador de las características del ex del Liverpool era necesario en este equipo. Nocerino fue fichado tras la grave lesión de Flamini —que nunca ha mostrado el nivel que tuvo en el Arsenal—, pero del ex del Palermo se espera que sea el sustituto de un ya veterano Gattuso. Por su parte, el holandés Emanuelson, llegado el pasado mercado invernal procedente del Ajax, no cuenta demasiado para su técnico.

Para la mediapunta, las opciones habituales de Allegri son Robinho y Boateng, futbolistas diametralmente opuestos. Según el partido y las funciones que el técnico requiera, juega uno u otro. Con casi total seguridad jugará Boateng debido a la baja de Robinho por una lesión mientras jugaba con la canarinha. El ghanés es más fuerte, no exento de buena técnica y hace de la llegada desde segunda línea su mayor virtud. Un mediapunta moderno que culminó una buena primera temporada en San Siro. La calidad de Robinho es clave en este equipo, con lo que se echará en falta su presencia, y es que la adaptación al Calcio del ex madridista fue muy positiva.

Ataque

Calidad e irregularidad son ingredientes básicos a la hora de hablar del ataque del Milan. El partido del Camp Nou estará marcado por la baja de Ibrahimovic, gran referente de este equipo, su mejor futbolista. Sus cuentas pendientes y filosóficas con Guardiola tendrán que esperar. Sobre él pivota el juego ofensivo y de su magia depende el resultado de muchos partidos. En los dos partidos oficiales disputados hasta la fecha, la Supercoppa conquistada ante el Inter y la primera jornada ante la Lazio, había marcado.

Con la baja del sueco, habrá que comprobar si Allegri juega con dos delanteros, como es habitual, o refuerza el centro del campo. Si apuesta por la continuidad, Cassano y Pato se presume como la pareja titular. Ambos son el mejor ejemplo de la calidad y la irregularidad del ataque rossonero. Del italiano, su clase y su complicado carácter todo se ha dicho ya. El brasileño no acaba de dar ese paso que lo confirme como uno de los mejores. Condiciones tiene de sobra: su movilidad, velocidad, regate y gol son sus virtudes. Si tienen su día y reciben balones pueden dar muchos quebraderos de cabeza a la zaga azulgrana. Robinho alterna la mediapunta con el ataque, mientras que el veterano Inzaghi y la joven promesa italiana de origen egipcio El Shaarawi no están inscritos en la fase de grupos.

Fotos | americanistadechiapas | Ronnie Macdonald

Entre fichajes, rumores y desmentidos, los equipos siguen preparando la temporada próxima y acumulando minutos de rodaje. Uno de los torneos que más expectación ha levantado ha sido la Audi Cup por lo lujoso de su cartel: Barcelona, campeón tras derrotar al Bayern Múnich en la final, Milan e Internacional de Porto Alegre. Estos dos últimos dirimieron el tercer y cuarto puesto con victoria final para los brasileños en los penaltis, suerte en la que también salió derrotado el conjunto rossonero ante el Bayern. Lo mejor del partido, un golazo de tacón de Ibrahimovic tras una gran jugada de su equipo.

Robinho inició en la banda derecha —en el vídeo, a partir del segundo 16—, cuatro toques después de tres jugadores distintos, el balón estaba en la red del Internacional. Robinho desde el lateral a Seedorf, que se hallaba en el pico del área. El holandés, con gran clase, de primeras otra vez hacia Robinho que había seguido la jugada, y éste hacia Ibrahimovic que, dentro del área pequeña, marcó de tacón en una perfecta ejecución. Cuando se juega de esta manera, ningún sistema defensivo es lo suficientemente bueno.

El sueco demuestra seguir siendo el referente del conjunto de Milanello y su jugador franquicia. Él es quien ha de marcar las diferencias. Tras ocho años consecutivos siendo campeón de liga con Ajax, Juventus, Inter, Barcelona y Milan, la Champions continúa siendo su cuenta pendiente. Si el torneo liguero le es siempre propicio, el continental le ha sido esquivo en Inter y Barcelona, recientes campeones. No estará solo, pues el Milan tiene en Robinho —autor de las dos asistencias en el partido ante el Internacional—, Pato o Seedorf argumentos más que convincentes para desplegar un gran fútbol. El problema será el mismo del año pasado: la irregularidad.

Luces y sombras se han cernido sobre el Milan en esta Audi Cup. El centro del campo se ha mostrado descompensado y la defensa ha evidenciado algunas lagunas. Es pretemporada, y aún se trabaja en ello. En cualquier caso, la zaga presentaba algunas bajas y el centro del campo aún espera uno o dos refuerzos. Suenan Montolivo, Schweinsteiger y Ganso. La defensa es la que más incorporaciones ha conocido en el mercado: Mexés y Taiwo son los nuevos fichajes para la zaga milanesa.

El primer partido oficial llegará el seis de agosto, cuando se disputará la Supercopa italiana ante el Inter. Será en Pekín, como ya sucedió en el 2009, en el estadio olímpico Nido de Pájaro. Nuevos pasos hacia la comercialización del fútbol. El país chino lleva 32 años emitiendo partidos del Calcio y el encuentro se espera con enorme expectación. Será en ese nuevo duelo milanés cuando comencemos a ver las posibilidades del equipo rossonero en este segundo año de Allegri.

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Sulaiman Al-Fahim. Éste es el nombre que dio un vuelco a la historia de un club con 131 años de existencia. De ser un club habitual de la zona templada de la tabla a codearse con los grandes, petrodólares mediante. Aún no han llegado los éxitos que anhelan, y es que ni siquiera una inversión exorbitante puede asegurar el triunfo inmediato, pero en la pasada temporada ya consiguieron la FA Cup y la deseada clasificación para la Champions. No han sido pocos ni baratos los fichajes realizados: los hermanos Kolo y Yaya Touré, Lescott, Kolarov, Barry, De Jong, Milner, David Silva… pero hay un puesto en el que parecen decididos a echar el resto y en el que no les ha sobrado el acierto: el de delantero.

Los dueños del City entienden que los partidos se ganan con goles y no reparan en gastos para ofrecer a su técnico las mejores alternativas del mercado, aunque en otros puestos de igual o mayor importancia no sea tan grande el esfuerzo. Será por dinero. Los últimos en sonar, tres habituales de este mercado veraniego: Neymar, Alexis Sánchez y Agüero, siendo este último el que parece tener mayores posibilidades de convertirse en citizen. En este post repasaremos a todos los delanteros que han llegado al Etihad Stadium desde que el uno de septiembre de 2008 aterrizasen los reyes magos jeques en el club inglés.

Robinho

Nada más llegar Al Fahim, el brasileño fichó por el City tras un turbulento verano en el Bernabéu. Sonaba constantemente como moneda de cambio en la llegada de Cristiano Ronaldo, y eso no le gustaba al internacional canarinho. Finalmente, las prisas del mercado y sus plazos aseguraron buenos réditos a las cuentas blancas, pues en 40 millones se cifró el traspaso. Fue el regalo de bienvenida del jeque a su afición.

Robinho llegó así a una plantilla diseñada para objetivos más modestos que los presentes y no lo hizo mal en su estreno en la Premier, pero fue desinflándose poco a poco y nunca colmó las expectativas, que no eran pocas. No estaba contento en el Man City y fue primero cedido al Santos brasileño y finalmente traspasado al MIlan, donde ha cumplido en su primera campaña.

Craig Bellamy

Pocos meses después, en el mercado invernal, llegó Bellamy procedente del West Ham por una cifra no del todo aclarada y estimada en unos 15 millones de euros. El galés, todo un nómada del fútbol inglés, comenzó muy bien su aventura en el City de la mano de Mark Hughes, marcando goles y convirtiéndose en uno de los ídolos de la afición, a la vez que los problemas que su carácter provocaba hacían acto de presencia. Tras la destitución de Hughes y la llegada de Mancini, Bellamy perdió protagonismo en el club hasta que decidió salir cedido al club de su ciudad, el Cardiff City. Hoy está apartado del grupo junto a otros jugadores como los dos delanteros de los que hablaremos a continuación.

Roque Santa Cruz

Fue una petición expresa de Hughes, que lo había tenido en el Blackburn. Tras una trayectoria irregular en el Bayern Múnich, el delantero paraguayo explotó en las filas del Rovers y se ganó su traspaso al Manchester City por unos 21 millones de euros. No obstante, las continuas lesiones y la competencia en la delantera citizen nunca permitieron a Santa Cruz mostrar su olfato goleador. La pasada temporada volvió cedido al Blackburn sin excesiva fortuna. Hoy no cuenta para el club.

Emmanuel Adebayor

Salvo una temporada en la que marcó 24 goles con el Arsenal no fue nunca un goleador, pero se le exigió como tal. Llegó de los gunners por 29 millones y fue titular en su primera temporada, pero no acabó de convencer plenamente. Sus problemas de indisciplina y sus roces con Mancini hicieron el resto. En su segunda temporada fue un habitual del banquillo y en invierno salió cedido al Madrid, donde ha cumplido. A Mourinho le gustaría seguir contando con el togolés, pero en la cúpula blanca no opinan igual. Mancini no le quiere ni ver.

Carlos Tévez

Con El Apache nos referimos sin duda al delantero que mejor rendimiento ha ofrecido. Desde su llegada procedente del vecino y rival, el United, por 35 millones, el argentino no ha dejado de marcar goles para su equipo. En su primera temporada marcó 23 en 35 partidos, y en la última, 21 en 31, que le otorgaron el trofeo compartido de máximo goleador junto al red devil Berbatov. En la cara opuesta, su continua desazón por vestir la camiseta citizen, e incluso por permanecer en Europa, que le ha llevado a pedir su salida del club en más de una ocasión. En los últimos días parecía hecho su traspaso al Corinthians, pero parece que permanecerá en el equipo inglés. Por potencial y rendimiento, a sus 27 años le quedan varios al máximo nivel.

Mario Balotelli

Una apuesta arriesgada. Llegó por petición de Mancini, que le hizo debutar en el Inter de Milán, tras pagar el City 28 millones por su traspaso. Con 20 años, el italiano de origen ghanés tiene tanto potencial como mala cabeza, y hasta el momento ha destacado más por esto último. Su primera temporada en Inglaterra ha sido discreta: doce partidos de titular, cinco de suplente y seis goles. A pesar de ello se confía en él y este año tendrá una nueva oportunidad, pero más competencia.

Edin Dzeko

Hasta el momento, la última gran incorporación para el ataque. Llegó en el pasado mercado invernal tras una excelente trayectoria en el Wolfsburgo alemán, donde fue campeón de liga y se hartó a marcar goles. Por 35 millones se confirmó su traspaso al City y parecía que con el bosnio se acabarían los problemas en la delantera, pero no fue del todo así. Marcó algunos goles importantes en su primera media temporada, pero sus números estuvieron por debajo de las expectativas. Sin embargo, se espera mucho de él y el alcance de su rendimiento se verá tras completar su primera pretemporada como citizen.

En total, han sido unos 200 millones los que el Manchester City se ha gastado en sus delanteros desde la llegada de Al Fahim. No serán los últimos, pues parecen dispuestos a pagar los 45 kilos de la cláusula del Kun Agüero. Y si no es él, será otro. Se podría decir que con grandes delanteros se pueden ganar partidos, pero no torneos. No obstante, lo cierto es que el equipo inglés dispone de una gran plantilla en todas sus líneas. Pero la fijación parece destinada al ataque.

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Foto | Firing up the quattro..

Ciudad de La Plata: mismo escenario, misma sensación. Brasil ha decepcionado en su debut allí donde Argentina defraudó, por el 1-1 contra Bolivia, pese al golazo de Agüero. Las dos favoritos han comenzado su andadura con un fútbol muy por debajo de las expectativas. La Canarinha ha sido incapaz de hacer un gol. Ni siquiera en el primer tiempo. Ahí los brasileiros dominaban y llegaban con suma facilidad. Aunque las ocasiones no eran del todo claras y se perdían en un preciosismo estéril, parecía que el gol era una pura cuestión de tiempo. Robinho llevaba el equipo, retrasando su posición para ayudar en la construcción y enlazar la media con la delantera. El milanista fue la solución a la incomparecencia de Ganso. Actuación demasiado discreta la del crack del Santos, que enamoró en la final de la Libertadores contra el Peñarol. Se esperaba más de él, como de su compañero Neymar. Siempre peligroso, el llamado nuevo Pelé hizo algo en la primera parte y nada en la segunda. Aún así, los pentacampeones del mundo siguen siendo favoritos. Por futbolistas y por estilo de juego.

Pato tuvo la ocasión más clara del partido. En un disparo que se estrelló en el larguero de Vega, cuando corría el minuto 27. El ariete rossonero dio un auténtico recital de bajar pelotas del cielo. En cambio, no estuvo tan fino en varios balones rasos que no acertó a controlar dentro el área. Pero no sólo Pato. La Seleçao estuvo más imprecisa de lo habitual a la hora de atacar. Tanto que en la segunda parte se desdibujó y dio opciones a su rival. La Vinotinto se acercaba, acercar es un decir, a la meta de Júlio César con más corazón que argumentos. Arango pudo marcar a poco del final, al controlar en buena situación una asistencia del getafense Nicolás Fedor Miku. El tiro por abajo de Arango se fue demasiado cruzado. Se perdía la ocasión más importante para los llaneros. Una ocasión que se produjo de contragolpe, mientras Ramires, tirado en el suelo, se dolía de una patada.

Ese fue el mayor mérito de una Venezuela que tuvo un tímido cabezazo de Arango en la primera mitad, y un disparo de César González en el segundo tiempo. Eso y poco más. La gran baza de los venezolanos fue la contención. Los primeros 45 minutos sufrieron más de la cuenta por una Brasil que presionaba mucho y se movía fácil y directo por la medular. Tras el descanso, atrasaron las líneas y dejaron menos huecos. Hasta el punto que Rosales anuló en el lateral las pocas apariciones de Neymar, con mucho espacio al principio del partido. Si alguien personifica la entrega defensiva del conjunto de César Farías, ese es Vizcarrondo. El omnipresente Vizca se fue al suelo para neutralizar la otra ocasión crucial de la verdeamarelha. Robinho recibía solo de Neymar y batía a Vega. El tiro raso, ajustado y poco potente fue interceptado por el hombro de Vizcarronda. Los de Mano Menezes pedían mano, pero el boliviano Orozco no lo interpretó así.

Atascada, Brasil cambió el chip y probó con Fred, que salía por Robinho. Elano y Lucas, la joya del Sao Paulo, entraron en substitución de Ramires y Pato. Aunque seguía sin encontrar la fórmula. Ni antes sonó el himno, por problemas de sonido, ni después se vio el joga bonito. El exceso de confianza deja una imagen poco reconocible de la virtual ganadora de este torneo. Muchos dan por campeón a los Ganso, Neymar y compañía. Por encima del anfitrión, la Argentina de Messi, otra que aún tiene que encontrarse. Pero de momento la selección sorprende más por el pelazo de sus cracks Neymar y Robinho, hasta el teñido Dani Alves se ha apuntado a la moda de los peinados variopintos, que por el fútbol colorido y efectivo que se le espera. Aún así, la escuadra brasileña no pierde su identidad. Tiene potencial de sobras. Pero todavía debe demostrarlo si quiere levantar su tercera Copa América consecutiva.

Paraguay y Ecuador también empataron sin goles

En el otro partido del grupo B, que enfrentó a las selecciones de Paraguay y Ecuador, tampoco hubo goles. En parte, porque el portero ecuatoriano fue protagonista y evitó que el dominio paraguayo fuese materializado. También Justo Villar, guardameta de Paraguay, tuvo que emplearse para evitar la derrota de su equipo.

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Es el actual campeón, y eso obliga. Aunque realmente Brasil siempre tiene el deber de ganarlo todo. En la Copa América cumple con su papel de favorito, de hecho, cuatro de los últimos cinco campeones llevan su firma y sólo Colombia en 2001 supo intercalarse en el reinado canarinho de los últimos catorce años. Argentina será la anfitriona, que no levanta la copa desde 1993 y ha sucumbido en las dos últimas finales ante su rival por antonomasia. La torcida brasileña ya conoce a los veintidós representantes que Mano Menezes ha elegido para representar a Brasil en este torneo y tratar de levantar su tercer título consecutivo y el noveno de su historia.

Es ésta una selección distinta a la que hace un año dirigiera Dunga en el Mundial de Sudáfrica. Menezes ha tratado, con relativo éxito, de volver al jogo bonito que siempre caracterizara a la selección verdeamarelha. Uno de los problemas a los que se enfrenta es que no dispone de Romario, Ronaldo, Rivaldo ni de las mejores versiones de Ronaldinho o Kaká. Pocas veces se caracterizó Brasil en los últimos lustros por un gran juego colectivo, sino por la inspiración de sus estrellas y del entendimiento que mostraban con la camiseta nacional. Con Dunga eso cambió y Brasil no se parecía a sí misma: destacaba por el bloque y la fortaleza en defensa. Ahora, Menezes quiere devolver al balón su antiguo protagonismo.

Hay ausencias destacadas, como en toda lista de cualquier selección de importancia. Ronaldinho, a pesar de sus esfuerzos y su regreso a la liga brasileña, no ha convencido al seleccionador. Tampoco Kaká, que ha vivido un año complicado tras su operación y que sólo en algunos partidos se ha parecido al Balón de Oro de 2007. Su compañero Marcelo es sin duda una de las ausencias más sorprendentes, pues se trata de un jugador que ha crecido en la última temporada y ha firmado actuaciones sobresalientes con la camiseta madridista. El delantero Hulk, del Oporto, o el centrocampista Hernanes, de la Lazio, que habían contado en anteriores convocatorias, se quedan también fuera de la lista. Sí están, a pesar de las dudas por sus respectivas lesiones, el atacante Pato y el joven centrocampista Ganso.

Portería

Julio César sigue siendo el dueño indiscutible de la portería brasileña. Quizá el mejor portero de su historia junto a Gilmar, el interista sigue siendo un valladar. Víctor, del Gremio, será su suplente. Gomes, que ha protagonizado algunos errores garrafales con el Tottenham, se queda fuera de la lista. Diego Alves, flamante fichaje del Valencia y uno de los mejores porteros de la liga, bien podría haber formado parte de la expedición y ser el futuro arquero titular. También se quedan fuera Jefferson y Fabio, presentes en la lista de pre convocados.

Defensa

Si Maicon era indiscutiblemente el titular en el lateral derecho y el mejor del mundo en su puesto, las cosas han cambiado tras el discreto año del defensa nerazurro y la gran temporada de Dani Alves. Hoy por hoy, el azulgrana es el mejor lateral diestro. En el izquierdo, André Santos, del Fenerbahçe, se postula como titular, con el barcelonista Adriano como comodín en la reserva. El titular del Mundial, Bastos, no está en la lista. Para el centro parecen contar con ventaja Lucio y Thiago Silva. David Luiz, tras su gran rendimiento en el Chelsea, sería una alternativa de lujo aunque también puede jugar en la izquierda. Luisao completa un gran cuarteto de centrales.

Centro del campo

Doble pivote y dos interiores que cuentan con las incorporaciones de los ofensivos laterales que siempre tiene Brasil, aunque podría variar a un 4-3-3 para jugar con tres delanteros. Juventud y veteranía forman la medular brasileña, una mezcla en la que confía ciegamente el seleccionador. Lucas Leiva tiene un sitio fijo en la contención, con el spur Sandro en la reserva. Al lado del futbolista del Liverpool, otro militante de la Premier, el jugador del Chelsea Ramires. Ganso espera su turno con mayores cualidades para la distribución del balón.

El eterno Elano, hoy en el Santos, tiene varias papeletas para resguardar su sitio en la derecha, y Elías, que no ha demostrado mucho en El Calderón, y Jadson, del Spartak, pelearán por su inclusión en el once. Lucas Moura, mediapunta de dieciocho años del Sao Paulo, podría convertirse en una de las grandes revelaciones del torneo si cuenta con minutos. Anderson, del Manchester, se queda fuera tras estar presente en la lista de pre convocados, al igual que Henrique y Neves.

Delantera

Neymar, Robinho, Pato y Fred. El primero, de diecinueve años y por el que parecen pegarse Madrid y Barça, es la gran sensación del campeonato brasileño y un fijo para Menezes. Robinho y Pato acuden a Argentina tras protagonizar una buena campaña con el Milan, aunque el ex del Madrid parece tener ventaja en el once. Fred, hoy en el Fluminense y que jugó en el Lyon, entra en la lista tras cuatro años fuera de la selección. Otra ausencia destacada, además de la de Hulk, es la de Nilmar, que completó una gran primera vuelta en el Villarreal para apagarse en la segunda. Respecto al Mundial desaparece de la lista Luis Fabiano, que no ha vivido su mejor temporada.

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Foto | Beraldo Leal

Para un club de la importancia del Milan no es fácil asumir que, en la última década, sólo un título liguero (2003/04) pasó a engrosar sus orgullosas vitrinas. Unas vitrinas que tienen más Copas de Europa que Copas de Italia. Si además es el vecino de enfrente y rival por antonomasia, el Inter, el que domina durante todo un lustro el fútbol italiano, el asunto adquiere si cabe más tintes dramáticos. Pero de nuevo las estanterías de San Siro han hecho hueco para un nuevo título de liga, toda vez que el equipo rossonero consiguiera ante la Roma el punto que le faltaba para que los números le diesen la razón. Se trata de su decimoctavo Scudetto.

La temporada comenzó para el Milan con una apuesta fuerte y otra arriesgada. La primera con Ibrahimovic, cuya contratación no resultaría barata por el coste del traspaso y la ficha del ex del Barcelona. La segunda con la del técnico Massimiliano Allegri, cuya experiencia en el fútbol de primer nivel se reducía al Cagliari. Con muy buenos réditos en el modesto conjunto italiano, eso sí. Ambas han dado sus frutos: Ibrahimovic se ha convertido en la referencia del equipo en el terreno de juego y, si bien su rendimiento bajó en la segunda vuelta, en la primera contribuyó sobremanera a volver a hacer del Milan un equipo ganador.

Por su parte, Allegri ha estado a la altura del club al que representa, y no es decir poco. Ha sabido adaptarse a lo que tiene y sacar buen rendimiento de ello, ha manejado con eficiencia un tablero con algunas piezas complicadas y ha cambiado las directrices tácticas del equipo, cuando así lo ha necesitado, con buenos resultados. Está llevando a cabo, además, un proceso de regeneración en el equipo, y es que el Milan se ha caracterizado en los últimos años por tener una avanzada edad media en la plantilla, pero jugadores como Thiago Silva, Pato, Abate, Boateng, Robinho, Emanuelson o Merkel atestiguan el gradual rejuvenecimiento del equipo, además de otros como Ibrahimovic o Cassano, en una edad ideal para desplegar sus virtudes.

Las claves del equipo han estado en una defensa eficiente, un centro del campo batallador y dirigido por un sensacional Seedorf y una delantera efectiva donde los goles han estado repartidos. Ibrahimovic y Pato han marcado hasta el momento catorce goles, y Robinho doce más. Para la portería se fichó a Amelia, pero ha sido un gran Abbiati el que ha defendido con seguridad la meta rossonera. Para la próxima temporada está contratado Marchetti, lo que supondrá la salida de Flavio Roma y el propio Amelia.

La defensa tiene un nombre clave, y es que Thiago Silva se ha convertido en uno de los mejores centrales de la actualidad. Firme atrás y con buena salida de balón, ha demostrado además polivalencia al cumplir en el centro del campo ante las numerosas bajas. Junto a él ha estado, una vez superados sus problemas físicos, un gran Nesta que ha recordado al de años atrás. El central italiano pensaba retirarse esta campaña, pero el club le ha convencido para que continúe un año más. Por la derecha se hizo con la titularidad Abate, una de las sorpresas agradables de la temporada, y por la izquierda un cumplidor Antonini que finalmente perdió el puesto con Zambrotta. Habrá que comprobar qué rol asume la próxima temporada el español Dídac Vilá, que ni siquiera ha debutado aún. Suena Taiwo para el puesto.

El centro del campo sufrió variaciones tras comenzar Ronaldinho como titular la temporada en un 4-3-3. Tras perder el puesto el brasileño y posteriormente marcharse al Flamengo, Allegri optó por un 4-3-1-2, donde Seedorf y Boateng se intercambian el puesto de mediapunta. Uno, el holandés, con clase y jerarquía. Otro, el ghanés, con potencia y llegada. Para Gattuso y Van Bommel, que ha supuesto un gran fichaje, se reserva el trabajo sucio. Pirlo, con numerosas lesiones, apenas ha participado y no se sabe aún si renovará su contrato, y Ambrosini y Flamini han cumplido cuando se les ha necesitado.

Ibrahimovic ha compartido delantera con Pato, Robinho y Cassano. La mejor noticia para el Milan es que, cuando el sueco ha faltado como en la sanción por tres partidos por el manotazo a un jugador del Bari u otros tres por insultar a un árbitro, el equipo siguió ganando sin él. Pato, aún con 21 años, sigue creciendo temporada tras temporada y Robinho se ha adaptado francamente bien al club y al Calcio. Cassano no ha dado aún el rendimiento que se espera de él. Jugadores díscolos y con fuerte carácter, ¿pero qué decir de su jefe? Pocas personas hay en Italia más polémicas que Il Cavalieri.

Ahora queda pelear por la Coppa, para lo que se enfrentan en semifinales con el Palermo tras el empate a dos en la ida, pero una vez recuperado el Scudetto, Berlusconi ya ha declarado que el equipo se reforzará con la vista puesta en Europa, la que ha sido la tarea pendiente de este año tras caer en octavos ante el Tottenham. En Milán esperan que el conjunto rossonero vuelva a ser una referencia en la Liga de Campeones.

Foto | americanistadechiapas

Un equipo presidido por un rico hombre de negocios con gran influencia política, que ve suplantada su supremacía en su liga nacional y en competición continental por su máximo rival, realiza un gran esfuerzo económico durante el periodo de fichajes para traerse algunos de los nombres más sonados del panorama futbolístico internacional, tapando rápidamente a la atención mediática el éxito más rotundo de su histórico rival. Estos fichajes dejan al equipo una delantera de ensueño, aunque no tapan otras lagunas que arrastra en la zona medular y en defensa.

¿Os suena la historia, verdad? El argumento de ésta nos traslada en esta ocasión a Italia, y es que españoles e italianos compartimos sentimientos y formas de ser tal vez como ninguna otra dupla de países en el continente. Que tiemble Europa. Ha vuelto el Milan tal y como lo conocemos los que tenemos del equipo lombardo la imagen heredada de los años 90: el club todopoderoso acostumbrado a hacer fichajes “de campanillas” de la mano de un activo Silvio Berlusconi. El hombre que ahora dirige, además, el destino de todo el país, en su día hizo tambalear el mercado con fichajes como los de Rijkaard, Gullit, Van Basten, Lentini, Baggio o Ronaldinho.

Tras unas temporadas más calmadas, el Milan del presente parece volver con sus fueros con los fichajes de Zlatan Ibrahimovic y, según parece que va a confirmarse en el siempre frenético final del periodo de fichajes, de Robinho. De esta manera, se baraja una línea de ataque con Ronaldinho – Robinho – Pato e Ibrahimovic que a nadie va a dejar indiferente. Con Borriello y Huntelaar a priori abocados al ostracismo y con Inzaghi inmortal.

Decíamos en algún post anterior en torno al interés del Milan por Zlatan, que el nuevo técnico Massimiliano Allegri (ma non troppo) gustaba de un fútbol algo más ofensivo que el mostrado por los últimos técnicos milanistas. Con su favorito 4-4-2 que requiere de alternativas en ataque y que recuerda en el esqueleto a los grandes momentos de Arrigo Sacchi al frete del cuadro rojinegro.

Berlusconi le ha proporcionado esas fiferentes opciones que necesitaba en ataque, arropadas por un centro del campo también lleno de posibilidades aunque entrado en años con figuras como Pirlo, Seedorf, Gattuso, Flamini, Abate o Boateng. El gran inicio de temporada goleando al Lecce, aunque ante uno de los recién ascendidos en el campeonato transalpino, no ha hecho sino acrecentar las expectativas de los aficionados por destronar al Inter de su supremacía en el Calcio, máxime cuando los nerazzurri no pudieron pasar del empate ante el Bologna.

Vuelve el Milan que asusta, para animar un campeonato italiano que estaba perdiendo interés por la fuga de cerebros, el pobre mercado de fichajes hasta el momento y el paupérrimo papel de la selección italiana en el Mundial, muy a menudo termómetro de la salud futbolística de un campeonato nacional.

Foto | Alessio85

Fue uno de los destacados de su selección en el pasado Mundial, aunque Brasil no pudo completar sus expectativas tras caer ante Holanda. Pero los destellos de Robinho con la canarinha fueron suficientes para que, de momento, se haya librado de la criba propuesta por Mano Menezes para renovar la selección brasileña.

Con un puesto prácticamente asegurado en su selección, su futuro de club está en el aire. El delantero pertenece al Manchester City, pero allí, donde llegó por una buena cantidad de dinero como fichaje principal de la nueva era de los petrodólares, no lo quieren. La intención del club inglés es vender a Robinho. En el Santos lo quieren, pero los brasileños descartan la opción de fichaje y negocian una nueva cesión, que no es del agrado de los celestes. Para disgusto de ambas partes, Robinho y el City volverán a convivir.

El club citizen quiere venderlo, pero nadie parece dispuesto a hacerse cargo de las altas cantidades que piden por un jugador de renombre que ha destacado en el Mundial. Para los dirigentes ingleses, una oferta en torno a los 24 millones de euros es su precio justo. Pero debido a la difícil situación económica de muchos clubes, incluído el Barcelona, uno de los equipos que estaban interesados en su contratación, hace improbable un acuerdo en este sentido.

El City parece el único equipo que sería capaz de pagar por él…sólo que ya lo tiene y no lo quiere. Únicamente si se repara la delicada relación del jugador con el técnico Mancini habrá alguna posibilidad de que cuenten con él. De no ser así, Robinho podría quedar fuera de la lista de 25 que el club debe enviar a la Premier League el 1 de septiembre. Con el fichaje de David Silva y con Balotelli en camino, esto es más que probable.

Sencillamente, un internacional brasileño, de los fichajes más caros de la Premier y con el salario más alto, se puede quedar sin ficha. Paradójica situación para un jugador que dijo fichar por el Manchester City para convertirse en el mejor jugador del mundo. Para su objetivo, no está en el mejor momento ni lugar.

Foto | Alfonso Jiménez