La esperanza madridista de ver al Cassano del Bari, ese por el que la Roma se gastó 30 millones y por el que Fabio Capello apostó ciegamente cuando se sentaba en el banquillo giallorosso, se esfumaba al mismo tiempo que su redonda figuraba y sus particulares actos de rebeldía, denominados en su país natal como ‘cassanatas’, aumentaban con el paso del tiempo. Ni la llegada al conjunto blanco de su principal valedor, el mencionado Capello, amueblaron la cabeza de Cassano, más rebelde y vago que futbolista en sus meses en la capital. Incluso llegó a ser apartado del equipo. De esta manera este genio del cuero al que las formas le pierden, iba dibujando un futuro para nada resplandeciente.

El verano pasado no quedaba alternativa: Cassano sobraba de la plantilla blanca. Su personalidad, a pesar de una calidad endiablada que apenas mostró en el Santiago Bernabéu, y su altísima ficha, le invitaban a probar fortuna lejos de Chamartín. ¿Qué chiflado estaría dispuesto a adquirir un futbolista problemático, caro y con escaso rendimiento sobre el tapete verde? La preguntaba resonaba en la mente de Ramón Calderón y Pedja Mijatovic hasta que sonó la flauta, procedente de Italia, la casa de Antonio, donde le conocen mejor que a nadie y donde han visto quién verdaderamente es. Así, la Sampdoria se arriesgaba a enturbiar un vestuario pero a la vez fichaba un jugador con ganas de hacerse valer, de demostrar que no está acabado. El Real Madrid accedió encantado a la propuesta de la ‘Samp’, a la que recaló cedido por una temporada con opción de compra de 5,5 millones de euros. Los blancos se hacían cargo de gran parte de su ficha pero al menos se quitaban de en medio un problema, con la posibilidad de que Cassano se revalorizase y quién sabe, hasta sacar tajada de un posible traspaso.

Y pasó lo inesperado. Cassano está en la lista de Roberto Donadoni para la Eurocopa que en días arranca en Suiza y Austria. Este hecho lo dice todo. Cassano, el genio incomprendido, un loco tanto dentro como fuera de los terrenos de juego, ha cuajado una brillante temporada en la Sampdoria que le ha valido para ser uno de los elegidos, pese incluso, a hacer ‘esfuerzos’ por no estar. Por ello, el Real Madrid ha aprovechado ahora para quitárselo de encima definitivamente. La Sampdoria ha hecho efectiva la opción de compra, con la que el Real Madrid no sólo recupera lo invertido en su día sino que además se ahorra el pastón de su ficha. Además, Mijatovic se ha cubierto las espaldas y en caso de que su ya oficial equipo decida venderlo antes de que arranque la próxima temporada, la entidad blanca percibiría 7 ‘kilos’. Si lo hiciese durante alguna de las tres siguientes (lo que dura el contrato de Cassano), se llevaría 5. Sin duda, un buen negocio y, sobre todo, un problema innecesario menos.

Vía | Marca
En NdF | Antonio Cassano, la vuelta de ‘Talentino’

Esta semana, después de que el Inter se proclamara campeón de Italia, las acusaciones y los regalitos verbales han aflorado de las gargantas de los jugadores de ambos equipos. Daniele De Rossi, centrocampista romano, aseguró que el Inter “ha tenido ayudas”. Maicon, por su parte, le mostró toda su “comprensión” asegurando que le dedicaba el título a él. Una muestra más del pique que existe entre ambos conjuntos en los últimos tiempos, sumergiendo a los aficionados en el debate entre la victoria aburrida o la derrota divertida. Inter o Roma, Roma o Inter. En este caso, en esta final, ha vencido la Roma.

Los romanos han jugado mucho mejor y han merecido la victoria. Como ya ocurriera en la final pasada (llevan cuatro consecutivas jugando contra los nerazzurri), han vuelto a demostrar que juegan mucho mejor, y han vuelto a revalidar el título ganado el año anterior. Los capitalinos han desplegado, sobre todo en la primera mitad, su mejor juego. Con rapidez, calidad, inteligencia y verticalidad. Utilizando las bandas y aprovechando los espacios. Spalletti 100%. Así se han puesto con un 2-0 que ha servido de renta suficiente para alzar su novena Coppa.

Por su parte, los interistas, sabedores de que la temporada estaba en la victoria del fin de semana pasado, han luchado con todo para lograr el doblete, pero su rival ha sido superior. Sólo en el último tramo de la segunda mitad, gracias a un golazo de Pelé, han mostrado algo de peligro. Antes de eso, pelotazos, defensa por acumulación y nulo control del medio campo. Defensa, fortaleza física y ataques directo. También, Mancini 100%.

Así, se repite la misma historia que la temporada pasada. Inter campeón de Italia y la Roma vencedora de la Coppa. Dos estilos diferentes que consiguen los mismos resultados. El debate seguirá abierto: victoria aburrida o derrota divertida. Mientras se deciden, ambos festejan.

Durante gran parte de la tarde, era la Roma el campeón de Italia. Un gran gol de Vucinic metía presión al Inter y daba más esperanzas a los capitalinos. Hasta que salió Ibrahimovic. El sueco de origen bosnio llevaba lesionado muchas jornadas, incluso se rumoreó que fingía dolores para preparar la Eurocopa, pero ha sido, una vez más, determinante para su equipo. Entre tantos jugadores importantes, ganadores, internacionales, caros, Ibrahimovic destaca más que ninguno. La determinación, calidad y eficacia que muestra siempre le levantan un peldaño del resto de sus compañeros. Además, este año sus goles han sido claves.

Ha sido el espigado delantero interista el que ha solucionado la papeleta. Quedaba media hora de juego y el Parma aguantaba la presión. Pero un doblete del sueco ha dado el tricolore a los de Milán y ha mandado a la Serie B a los parmesanos, después de 20 años en la máxima categoría. Un scudetto que parecía seguro pero que ha sido más sufrido de lo previsto.

Más allá de lo justo o no de este triunfo, el juego desplegado por el Inter esta campaña ha sido igual de nefasto que el de la anterior. Este equipo, a pesar del desembolso desproporcionado de cada temporada, carece de fútbol. Se basa en el talento de Ibra, la pegada de sus compañeros, una cierta solidez defensiva y el máximo rendimiento de las jugadas a balón parado. Es difícil ver una jugada trenzada en condiciones, un balón sacado con criterio o una posesión larga y coherente. Eso no lo quiere Mancini. Prefiere la supremacía física sobre el rival y la nula misericordia ante la portería contraria.

Por otro lado, su vecino y rival ha acabado mucho peor. Porque el Milan, además de haber jugado fatal todo el año, no ha obtenido ningún resultado. Lo avisamos hace tiempo y se ha confirmado hoy, la apuesta por la Liga de Campeones como única meta del año es tan arriesgada como complicada de llevar a cabo. Por eso, se merecen el castigo de la UEFA.

Sólo eso han podido conseguir, y sólo eso merece el juego malo, carente de fútbol, incluso pasota, desplegado esta temporada. Ahora deberán hacer la renovación de la plantilla, que ya ha comenzado, sin el dinero de la Champions y con la papeleta de obligar a grandes futbolistas a no jugar el mejor torneo de clubes durante el año próximo. Será duro.

El calcio no ha acabado. Esta temporada va a ser emocionante hasta el final. Además del scudetto, está todo en juego. Con la dura derrota del Milan, la Fiorentina vuelve a estar en el cuarto puesto, dependiendo de sí misma para ir a la Champions y arrebatándole así la previa a los milanistas. Además, por abajo, Empoli, Catania y Parma se jugarán las dos plazas de descenso que quedan (el Livorno ya está en Serie B). Los dos últimos, sicilianos y parmesanos, jugarán contra Roma e Inter, un partido de tristeza absoluta para el derrotado.

Los jugadores del Inter de Milán han conseguido, con su empate, que de los aplausos y ánimos iniciales se haya pasado a las reprimendas e insultos del final. Parte de los aficionados interistas han despedido a los jugadores al grito de “Id a trabajar”. Demasiada tensión para un equipo que aún tiene en sus manos ser campeón.

Dos veces se han puesto por delante los de Milán y en las dos ocasiones han sido remontados. Además, un penalti a diez minutos de final parecía poner la luz, pero Materazzi, quitándole a Cruz el papel de lanzador, ha errado el disparo. Si se le va este scudetto al Inter la decepción puede ser indescriptible.

Por su parte, los romanos aún sueñan con el triunfo. Los goles en contra del Inter se celebraban en el Olímpico como finales de Champions. Los locales se han puesto con 2-0 sin mucho trabajo y jugaban pendientes de la reacción del público. Ahora, la esperanza durará hasta el final. La última jornada rezarán por un pinchazo del Inter y una victoria suya, que les daría el cuarto scudetto de su historia, el más difícil de todos, el que menos se podían esperar, el más disfrutado.

Última jornada de calcio, y muchas emociones aún. Los descensos, las plazas europeas y hasta el campeón se decidirán el próximo domingo. Veremos quién ríe y quién llora.

Nos acercamos al final de la temporada liguera en los paises europeos y en muchos el título aún está por decidir. Algunos campeones se conocerán este fin de semana y otros tendrán que esperar alguna jornada más. En todo caso, he aquí una breve guía con la situación de las ligas más importantes de Europa y los partidos clave de la jornada:

España:

La Liga parece prácticamente decidida para el Real Madrid, que si vence a Osasuna podrá celebrar en Cibeles su segundo torneo consecutivo. Por detrás a diez puntos, el Villareal sólo puede esperar el milagro y vencer todos los partidos que faltan. El primero de ellos, ante el Getafe. Más dura está la lucha por los puestos de Champions, UEFA y el descenso.

Osasuna – Real Madrid (Domingo)
Villareal – Getafe (Domingo)

Italia:

El Inter será virtualmente campeón de la Serie A si vence el próximo domingo en el derbi por todo lo alto en San Siro, con el AC Milan luchando por un puesto en la Champions. Los seis puntos que separan al Inter de la Roma obligan a los giallorossi a ganar en el campo de la Samp.

AC Milan – Inter de Milán (Domingo)
Sampdoria – Roma (Domingo)

Inglaterra:

La Premier es el torneo de moda y el más disputado por el título. ManU y Chelsea, que se enfrentarán en la final de Champions, están empatados a puntos a falta de dos jornadas. Los de Ferguson cuentan con la ventaja de los goles a favor y hoy pueden dar un salto de gigante si vencen al West Ham. Los de Grant no lo tendrán fácil el domingo en el campo del Newcastle.

Manchester United – West Ham (Sábado y por la 2 a las 13:45)
Newcastle – Chelsea (Lunes)

Alemania:

Con cuatro partidos para el final de la Bundesliga y doce puntos sobre el Werder Bremen, el Bayern lo tiene todo a favor para conseguir el doblete, incluso perdiendo todos los partidos que quedan.

Schalke 04 – Hannover (Sábado)
Werder Bremen – Energie Cottbus (Sábado)
Wolfsburg – Bayern Munich (Domingo)

Francia:

Con tres jornadas faltantes, el Olimpique de Lyon tiene cuatro puntos de ventaja y el goal average sobre el Girondins. Si vencen en el campo del Niza y el Burdeos cae en Marsella, tendremos campeón en Francia.

Marsella – Burdeos (Sábado)
Niza – Lyon (Sábado)

Escocia:

Las espadas en todo lo alto en el sempriterno duelo entre Celtic y Rangers. Los católicos aventajan en cinco puntos a los protestantes, pero con tres partidos más jugados, así que todo es posible. El Rangers puede superar la ventaja de los verdiblancos, aunque le espera un calendario realmente apretado con la final de la UEFA y la Copa de Escocia por el camino.

Motherwell – Celtic (Sábado)
Hibernian – Rangers (Domingo)

Turquía:

El Galatasaray lidera la Superlig con tres puntos de ventaja a falta de dos partidos sobre Fenerbahçe y Sivasspor. El duelo directo entre Galatasaray y Sivasspor de este domingo puede resultar decisivo.

Sivasspor – Galatasaray (Domingo)
Fenerbahçe – Gençlerbirlig (Domingo)

Rumanía:

Sólo dos puntos separan al Steaua de Bucarest, líder, del segundo clasificado Cluj. Y este fin de semana se avecina nada menos que el derbi de Bucarest entre el Steaua y el Dinamo.

CFR 1907 Cluj – Gloria Bistrita (Sábado)
Dinamo – Steaua (Domingo)

Ayer José Antonio Abellán realizó en el Tirachinas una interesante entrevista a Ernesto Bronzetti en la que el conocido intermediario italiano confirmó lo que ya se venía barruntando en diversos medios italianos: la Roma está siguiendo muy de cerca los pasos de Dani Güiza. El delantero jerezano está que se sale y su baja e incomprensible cláusula, 15 millones de euros, le colocan como una de las peritas en dulce del próximo mercado veraniego. Según Bronzetti, ojeadores del club gialorrosso siguen todos los domingos las evoluciones del andaluz y los informes que llegan a la capital italiana no aconsejan más que el fichaje. Lo que está claro es que la baja cláusula que se le puso al jugador motiva a pensar que Güiza confiaba en hacer una gran campaña y no quería cerrarse las puertas a un grande, por eso seguramente presionaría al club bermellón en este capítulo a la hora de firmar el contrato.

La verdad es que cuesta creer que a punto de cumplir 28 años Güiza aún no haya disfrutado de una oportunidad en un equipo de nivel, pero la realidad es que este controvertido futbolista se consolidó en Primera demasiado tarde. Hasta la 05/06 no se hizo un nombre en la máxima categoría a pesar de lo mucho que apuntaba cuando con 20 años se lo llevó de Jerez el Mallorca. En la isla Güiza no triunfaría, seguramente como él mismo ha reconocido en más de una entrevista, por su falta de inmadurez para vivir solo. Luego llegó una etapa de interminables e infructuosas cesiones que acabaron con sus huesos en el Ciudad de Murcia. Allí tuvo la oportunidad de conocerlo en directo, con el balón en los pies. Era la campaña 04/05. Marcó ese año 20 tantos. Tuve la suerte de verle hacer un doblete ante el Terrasa. Recuerdo que me pregunté cómo un jugador de ese nivel militaba en Segunda.

Luego apareció el lince de Ángel Torres, se lo llevó a Getafe y en el Sur de Madrid cuajó dos campañas excepcionales, aunque su vida extra futbolística continuó sonando fuerte. Torres no quiso que siguiera y entonces apareció el Mallorca, pagando por lo que un día fue suyo y desperdició. Güiza regresó, esta vez mucho más centrado. Todos imaginábamos que iba a hacer una buena temporada pero de ahí a lo que ha logrado dista un trozo.

Efectivamente, el delantero del Mallorca ha roto todas las expectativas. 21 goles en el Mallorca son muchos goles. Sobra resaltar sus características: buen definidor, mucha clase, habilidad para los desmarques… Güiza incluso se ha permitido el lujo de debutar con la selección y convertirse en el jugador que más goles ha hecho en Liga en el conjunto bermellón. Luis Aragonés lo tiene en mente para llevárselo a la Eurocopa. Sería una temeridad por su parte no hacerlo, dejar fuera al máximo goleador nacional que a día de hoy va a pelearle de tú a tú el Pichichi a Luis Fabiano. Mientras todo eso ocurre la Roma sigue sus pasos con tesón. 15 millones de euros por 21 goles son muy pocos millones. Por eso los aficionados del Mallorca deben de disfrutar al máximo del jerezano.

Gracias a las rotaciones de hoy, el Manchester ha demostrado que los suplentes son igual de válidos que los titulares. Park, Tévez, Hargreaves… todos han cuajado un gran partido y han conseguido una victoria merecida, completando una superioridad neta sobre su rival en los dos encuentros disputados. Por su parte, los italianos han tocado fondo, juegan muy bien al fútbol y tienen hombres importantes, pero no dan para más. La ausencia de su capitán, Francesco Totti, es demasiado pesada como para tener una mínima esperanza.

El futuro heredero de Totti en el equipo, Daniele De Rossi, ha tenido en sus botas la posibilidad del sueño, de la esperanza, del milagro. Un penalti de Brown sobre Mancini, lo único que ha hecho el brasileño en la eliminatoria, concedía a los romanos un atisbo de ilusión, que se desvanecía a la misma velocidad que el joven Daniele mandaba el balón a las gradas de Old Trafford. Una oportunidad perdida, una eliminación próxima.

Después del penalti marrado, los giallorossi lo han intentado, pero sin acierto ni excesiva fe en sus acciones. Los suplentes del United han aguantado las embestidas de sus rivales, manteniendo una solidez defensiva importante, la que dan Carrick, Hargreaves y Anderson, y saliendo con espacios, moviendo el balón rápido y finalizando las jugadas. Al final, ha sido una contra inglesa, en la segunda mitad, la que ha propiciado un cabezazo de Tévez y ha acabado con la moral de los italianos más optimistas.

Dos detalles: Por un lado, el central romano Mexés ha fallado de forma clara en los dos encuentros de la eliminatoria, demostrando que no es un central de primer nivel (lo pretenden Milan y Juve). Por otra parte, en el Manchester ha vuelto su capitán Gary Neville, lesionado de gravedad hace más de un año.

En NdF | Manchester United – AS Roma: La vendetta es imposible

Mientras en la capital italiana sólo se habla de la ausencia de Totti, de la importancia de su falta en el partido de ida con el Manchester y de su baja segura para la vuelta, su suplente, Mirko Vucinic sigue a lo suyo. Demostrando que es un diamante en bruto. En Notas de Fútbol hemos hablado de él varias veces, de su intención de cubrir las lesiones de Totti y de su amenaza constante.

Esta tarde, el montenegrino ha levantado a toda su afición, consiguiendo un auténtico golazo de volea (el segundo de su equipo) que, a falta de jugarse toda la jornada dominical, seguro que estará entre los tres mejores de la jornada. Una vez más Mirko demuestra que tiene descaro y mucha calidad. Además, su tanto ha ayudado a los romanos a conseguir una victoria importante, que les deja a un punto del Inter de Milán, a falta de que mañana los nerazurri visiten Bérgamo, otra ciudad que también nos ha dejado algún golazo.

El Manchester United ha ganado, pero han sido los italianos los que han jugado mejor la mayor parte del partido. Eran conscientes de que la mayor parte de sus esperanzas se mantenían o se difuminaban en la noche de hoy, y tenían que hacer todo lo posible para ir a Old Trafford con opciones. Nada más lejos de la realidad. La solvencia, eficacia y solidez que ha demostrado hoy el United le convierte en el máximo favorito para llegar a la final de esta Champions. Algo que la Roma ya no podrá evitar.

La primera parte ha sido un monólogo de posesión romana y de consistencia inglesa. Las ganas de Vucinic provocaban un leve intento de olvidar a su capitán, Pizarro se imponía en el centro del campo y Mancini se ofrecía constantemente. Cristiano Ronaldo no aparecía, Vidic se lesionaba y Rooney se ocupaba más de la defensa que del área de Doni. Después de alguna ocasión romanista, vino el mazazo.

Una llegada al área, el primer remate del partido, el único intento de gol hasta el momento, y objetivo cumplido. Rooney rompe a Mexés en dos, Scholes centra y Ronaldo mata las esperanzas del Olímpico. Con una jugada se termina un partido, una eliminatoria, una venganza. Incredulidad e impotencia afloraban de los jugadores y seguidores romanistas. Son peor equipo, estaban jugando mejor, pero verdaderamente sus rivales son diablos de verdad.

Después del descanso, más de lo mismo. Dominio local, ocasión de Panucci en el área pequeña, acoso italiano, organización inglesa, y el segundo tanto. El coreano Park, que ha tocado tres balones en los 90 minutos, mete un centro forzado, inofensivo, pero que una cantada de Doni lo convierte en la confirmación definitiva del oficio inglés.

Se acabó. Dos rebotes deciden que Rooney tenga el balón en los pies y marque a placer, provocando el dolor en la ciudad eterna. Buen partido, pero insuficiente. Vucinic de cabeza provoca una gran parada de Van der Sar. La acción obliga al recuerdo de la jugada anterior. También tienen mejor portero.

Por su parte, los ingleses han demostrado hoy que además de tener uno de los mejores ataques del mundo (Giggs hoy ni ha jugado) también poseen una solidez defensiva, más valiosa para ganar la Champions que la presencia de sus estrellas. La vuelta en Manchester sólo tendrá interés si se produce un milagro. Aunque, pensándolo bien, puede que ni el mismo Dios se atreva con los diablos.

En NdF | Cristiano Ronaldo a la conquista de Roma

Roma y Manchester United, Manchester United y Roma. Ambos equipos se conocen bien en los últimos tiempos, sobre todo porque se han enfrentado ya cuatro veces en los últimos doce meses. En las dos primeras ocasiones, los ingleses pasaron por encima de los italianos con aquel espectacular 7-1 de Old Trafford para acabar la eliminatoria con un humillante 8-3. Sin embargo, los dos últimos enfrentamientos fueron mucho más igualados: Víctoria mínima para el ManU en casa y empate a uno en el Olímpico de Roma, durante la primera fase de grupos de la competición de este año.

Por ello vientos de venganza recorren el ambiente futbolístico de la ciudad eterna. La Roma llega en forma, habiendo recortado considerablemente la ventaja de Inter en la cabeza de la clasificación en su liga doméstica y apeando al Real Madrid de su sueño por alcanzar la décima. Sin embargo la legión romana afronta el choque sin su centurión Totti, ausente por lesión. Mientras il capitano fuerza su recuperación para estar disponible al menos en el partido de vuelta, los giallorossi intentarán rendir al máximo, sabedores de que la Roma no es sólo Totti ni mucho menos.

En el último de los representantes italianos que quedan en Champions, están brillando con luz propia sus centrocampistas Daniele de Rossi y Aquilani, mientras la responsabilidad del gol y gran parte de las miradas estarán puestas en el montenegrino Vučinić. El bomber balcánico regresa al equipo tras perderse el último partido liguero merced a una sanción. Sin Vučinić, la Roma no fue capaz de vencer al Cagliari y los de Spalletti se quedan a cuatro puntos de la cabeza liguera.

Desde el otro lado del canal, los diablos rojos llegan más “ardientes” que nunca. Su balance favorable en los enfrentamientos con la Roma y en su espectacular racha suman cuatro victorias seguidas sin encajar ningún gol, a tiro de conseguir una Premier a la que le quedan seis jornadas.

El gran valor del Manchester estriba en un equipo que se conoce a la perfección ya que, de la mano del eterno manager Ferguson, el equipo ha ido incorporando buenos fichajes sin dejar de confiar en la espina dorsal de los últimos años, con jugadores que fueron fichados como jóvenes promesas pero que han alcanzado la madurez futbolística en Old Trafford. Tales son los casos de jugadores como Rio Ferdinand, Wayne Rooney y sobre todo Cristiano Ronaldo.

Veintiséis goles en tantos partidos son la carta de presentación con la que llega la estrella portuguesa al Olímpico romano, donde le recuerdan bien de aquella goleada en la eliminatoria del año pasado. Las opciones del ManU por ganar la Champions nueve años después de aquella gran final en Barcelona contra el Bayern de Munich tendrán mucho que ver con el estado de forma del extremo luso. Mientras las opciones de la Roma pasan ineludiblemente por detenerlo.

La Serie A vuelve a estar animada después que nuestros deseos se hiciesen realidad. En el Olimpico, la Roma sufrió más de lo esperado ante el frágil pero aguerrido Empoli, pero un tanto del veterano Panucci deshacía el empate (2-1) y daba una trabajada victoria a su equipo. Más tarde, en el Giussepe Meazza el Inter, el incombustible Inter de Mancini, mostraba síntomas de debilidad frente a la Juventus, a quien tenía cogida la medida tras enfrentarse en la ida y en la Coppa hasta el enfrentamiento del sábado. Y la presión pudo con el líder.

El primer tiempo fue un toma y daca entre locales y visitantes que finalizó con un soso y llamativo 0-0 en el marcador. Tras la reanudación, los hombres de Ranieri salieron enchufados y gozaron de diversas ocasiones para marcar antes de que Mauro Camoranesi abriera la lata. En la víspera del encuentro, Trezeguet avisó que su deseo era ayudar a la Roma a ganar el título ya que en su opinión, los de Spalletti juegan mejor. Dicho y hecho. El francés logró el 0-2 tras un sublime toque de Del Piero (y un sutil mal despeje de Burdisso) en una jugada de salón bianconera. A continuación la Juve perdonó la sentencia y por pelos no lo paga caro.

Mancini movió el banquillo y metió a Suazo y Maniche (más tarde entraría Balotelli) y el portugués tuvo en sus botas la igualada. Suyo fue el tanto del empate al remachar dentro del área chica un pase de la muerte y en el descuento, cuando el electrónico agonizaba, un disparo del luso escupió en el poste de Buffon para alegría visitante y romana, consumando así la segunda derrota en el campeonato del los neroazzuros.

Con este resultado, sumado al triunfo de la Roma, la cosa se aprieta en la zona alta del Calcio. Tan sólo cuatro puntos separan ahora a primero y segundo, con ocho jornadas todavía por delante y que prometen diversión. ¡Que tome nota nuestra Liga!

Yo nunca había visto nada igual, y al parecer tampoco el juez de línea, que también fue engañado por esta sorprendente jugada de la Roma ante el Milan en el saque de un córner. David Pizarro, que en principio parece que va a sacar el córner, toca el balón lo justo para sacarlo fuera de la esquina, pero dentro del campo, de tal forma que reglamentariamente el balón está en juego aunque el toque es prácticamente imperceptible. Entonces los jugadores de la Roma simulan que prefieren que el córner lo saque Taddei y este incicia una soprendente jugada de ataque ante la sorpresa general. Sin embargo el linier lo señala como infracción.

Buena idea de los Giallorossi, pero seguro que ya no podrán volver a hacerlo. Lo mejor es la cara del juez de línea como diciendo “¿pero qué está pasando aquí?”.

El Madrid dijo ayer adiós de forma prematura a Europa. Por cuarto año consecutivo, los octavos de final se convierten en la barrera contra la que naufraga irremediablemente. Cada año disminuye la entidad del rival (por títulos), las circunstancias se antojan más favorables para afrontar el reto, y de nuevo agua. Esperanzas vanas. El equipo se achica, el Bernabéu se convierte en un fortín desguarnecido y el prestigio del club en Europa sufre una nueva mancha.

Resulta paradójica la debilidad mostrada en la eliminatoria contra la Roma, si la comparamos con la despiadada frialdad con que domina el Madrid la competición doméstica. Sin embargo, los síntomas exhibidos no arrojan un buen diagnóstico para el enfermo. El tan aclamado carácter que ha exhibido en el último año, se queda para el Valladolid, el Recre o un Barcelona disminuido. Cuando los focos de la Champions se encienden, y suena la consabida sintonía, empieza el temblor de piernas y el cúmulo de despropósitos. La estampida de Henry a lo Jumanji en el Bernabéu, o el gol supersónico de Makaay valen como ejemplos. Ayer ni siquiera hubo lugar para la anécdota, el equipo se dejó arrastrar a la deriva en un mar de vulgaridad, y esa impresión es la que lamentablemente se queda grabada en la retina.

Y es que no conviene olvidarlo, este Madrid construido como híbrido entre herencia capelliana y golpe de talonario, tiene unas virtudes muy definidas y a menudo letales pero a la vez presenta numerosas carencias. Ayer quedó en evidencia la dependencia que sufre el equipo de Van Nistelrooy, el único delantero centro de enjundia de la plantilla (que según pasa los años, más proclive es a lesionarse). Escondido tras las faldas del holandés, ha sobrevivido el equipo un gran número de partidos, pero ayer el ataque madridista era un erial desolador, fácil presa para la organizada defensa romana.

Por otro lado el centro del campo continúa huérfano tras la marcha de Fernando Redondo. Numerosos candidatos han tratado de sacar la espada clavada en la piedra por el cinco argentino, y todos han fracasado. Ayer coincidieron hasta cuatro, un auténtico disparate formado por Diarrá, Gago, Baptista y Guti. Conclusión, atasco increíble en el centro del campo y evidencia de la nula trascendencia de todos ellos. Especialmente flagrante el fracaso del último, desperdiciando su enésima oportunidad de reivindicarse, y convertido para la posteridad en futbolista de plastilina. Los laterales terminan de evidenciar las limitaciones de la plantilla. Como quedó demostrado ayer ni uno sólo es capaz de sumarse al ataque con solvencia. Atrás han quedado los tiempos en que Roberto Carlos aparecía de improviso por la banda con el cuchillo entre los dientes.

El Real Madrid de las copas de Europa en color coincidía en ser un auténtico desastre en liga. El de la Octava llegó a estar en mitad de tabla y ser humillado por el Zaragoza en el Bernabéu. Sin embargo, el equipo que parecía hundido se transformaba al visitar escenarios como Old Trafford o el Olímpico de Munich. Hasta tres copas de Europa cayeron para agrandar aún más el mito madridista en el continente, nadie se acuerda ya de las desastrosas campañas ligueras.

Por el contrario este Real Madrid se ha convertido en un equipo de andar por casa. Como el abusón del recreo que atemoriza a sus compañeros de clase y se esconde al enfrentarse a los mayores. Puede que la casi segura segunda liga consecutiva, aplaque en parte la sed de títulos del madridismo, sin embargo, pronto se empezará a echar de menos el contacto con la “orejuda”.

Capello el año pasado fue despedido tras ganar una liga y fracasar estrepitosamente en Europa. Ahora, veremos que pasa con Schuster. Los blancos han cimentado su prestigio en una historia de amor con el viejo continente. Durante los últimos años lo están dilapidando a raudales. Calderón, Schuster y la plantilla deberían reflexionar sobre que competición es la fuente del mito madridista. Aquella sentencia de Juanito, grabada con sangre en las paredes del estadio, esa que decía que noventa minutos en el Bernabéu eran “molto longos”.

En NdF| Un Bayern vulgar elimina a un Madrid vulgar

Desde que al Real Madrid le tocara la Roma en el que ha sido su cruce fatídico de Champions, Totti aparecía en todos los medios como la gran amenaza romanista, que ciertamente es. Pero casi todos han obviado un jugador al que desde aquí hemos seguido muy de cerca y que personalmente, me parece que reúne todas las condiciones para ser uno de los arietes estrella de los próximos años. Hoy se ha convertido en el inesperado verdugo del Real Madrid. Tiempo habrá para analizar el encuentro y los problemas del equipo madridista. Ahora quisiera dedicar el post al ariete balcánico.

Si ser un delantero goleador en la liga italiana está difícil, aún se complica más la cosa cuando tu equipo no es uno de los tradicionales gigantes del norte y llevas la camiseta con la que golearon Batistuta o Totti entre otros, bajo la atenta mirada de la afición más apasionada de Italia en un club con hambre de títulos. Pero Mirko Vučinić es un delantero sin miedo y sin complejos. Luce el número nueve en su camiseta que lo define como lo que es: un goleador de los que tanto dinero cuestan. Spalletti le dio la oportunidad en el once inicial de la Roma hace unos meses tras una larga lesión de Totti y el delantero no ha decepcionado.

El montenegrino llegó com 19 años a la liga italiana, para formar la línea más avanzada del modesto Lecce. En sus tres años en el club, logró atraer la atención de algunos grandes del país como la Juventus marcando 29 goles en tres temporadas. Especialmente brillante fue su tercera temporada, en la que consiguió anotar 19 goles. Esto también le valió ser convocado para su selección nacional, en la que ahora es indiscutible.

Sus buenas actuaciones facilitaron su fichaje por la Roma de la mano del técnico Zdeněk Zeman. Sin embargo, una grave lesión en su rodilla izquierda impidió que jugara a su mejor nivel, a la sombra del que sería Bota de Oro Francesco Totti. De esta temporada, tal vez el gol de Vučinić contra el Manchester United en el Olímpico sea el único buen recuerdo que tengan de él los aficionados giallorossi.

Con la Roma de Spalletti y su habitual sistema 4-1-4-1, la suerte parecía que iba a repetirse para el montenegrino y que iba a pasar muchos minutos en el banquillo. La confianza del técnico pasaba por mantener a Totti sólo arriba con el apoyo de dos mediapuntas; pero la lesión del capitano y las exigencias del calendario abrieron las puertas a Vučinić para la solitaria responsabilidad del gol, justo en el momento que se acercaban los choques más cruciales de la Champions y el derbi ante los eternos enemigos de la ciudad eterna, el Lazio.

No fue problema para Mirko: Marcando el gol de la victoria ante el Sporting de Portugal y el Milan y el primer gol ante el Lazio, Vučinić se ganó a pulso la titularidad. Aquella semana volvió a anotar dos goles ante el Dinamo, aumentó más si cabe el enigma sobre qué haría Spalletti cuando Totti volviese a estar disponible. Con la titularidad del capitano indiscutible, el técnico finalmente optó por mantener a Vučinić como suplente de lujo, aunque a veces lo hizo jugar a su lado, sacrificando a alguno de los centrocampistas ofensivos.

Lo cierto es que Vučinić no sólo ha demostrado su capacidad como rematador. Es técnico, rápido, y sobre todo parece que juegue cada partido como si fuera el último, es todo un derroche de ganas y entrega. Sea de ariete nato, de segunda punta apoyando el trabajo de los centrocampistas o desde el banquillo como revulsivo de lujo como hoy ante el Real Madrid. Vučinić puede ser uno de los grandes delanteros del panorama internacional el los próximo años. Aptitudes ya ha demostrado de sobra: sólo le falta que le den plena confianza.

En NdF | Vucinic quiere ser emperador

En ambos textos, que citamos al final del post, existe un nexo de unión común: Francesco Totti. Su calidad, sus récords de partidos jugados y goles con su equipo de toda la vida al que animaba en el Olímpico como un tifosi más siendo niño, su compromiso con una camiseta, su representatividad como quizá el último fantasista que nos deja el calcio.

El ‘10’ romano se presentará el miércoles en el Bernabéu ante uno de los retos de su carrera, llevar lejos en la Copa de Europa a su equipo. Seguramente no ha ganado todo lo que hubiera estado a su alcance en cualquier equipo de los llamados ‘grandes’ (criterios económicos o los que sean, porque a ver quién niega la grandeza de la Roma); ha logrado el Scudetto, la Copa de Italia, todos los premios individuales posibles y con el insignificante añadido de la Copa del Mundo del 2006. Pero la Champions es especial para todos, y para Totti y la Roma más aún desde la dolorosa derrota en la final de 1984, ante el Liverpool y en su propio estadio.

Totti resiste las comparaciones con la ilustre lista de mediapuntas que ha dado el país transalpino. Desde Mazzola y Rivera que rivalizaron en los años 70, el propio Bruno Conti o la inolvidable cosecha de los 90 con Zola y Roberto Baggio. El primer Del Piero también iba por ese camino, aunque el estajanovismo de la Juventus le ha convertido en un gran futbolista pero todoterreno, alejado quizá de ese perfil del fantasista tan idolatrado en Italia. Totti es el último bastión del talento en el calcio. Los escándalos del Moggigate, campos semivacíos semana tras semana, proliferación de extranjeros, un Inter campeón y dominador pero que no puede jugar peor, un Milan digno pero envejecido…todo eso le convierte en el único aire fresco que corre por Italia.

De todos ellos ha aprendido, a todos admira y le responden con reciprocidad. En su número 10 y en su brazalete de capitano descansa la herencia de toda una manera de entender el fútbol, desde la mediapunta (o casi desde la punta como le pone Spalletti), de un modelo tan admirado como discutido. Qué mejor lugar que el estadio Santiago Bernabéu para agrandar su leyenda.

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En Alemania el Schalke-Oporto duró lo que tardó Kuranyi en abrir la lata, es decir, tres minutos. El partido, a partir de ahí, fue tosco y en muchas de sus fases aburrido, con un Oporto favorito en la eliminatoria pero que echó en falta el talento de Quaresma, que pasó inadvertido y la puntería de Lisandro López, fallón en los metros finales. Los alemanes tuvieron en sus botas ampliar la diferencia, pero el electrónico no se movería más. Mientras, en Grecia, Olympiacos no se dejaba intimidar por los nombres del Chelsea, y conseguía un valioso empate a cero que el público del Georgios Karaiskakis celebró a lo grande. De fútbol, más bien poco en una eliminatoria que se decidirá en Stamford Bridge. Y en el Roma-Real Madrid del que ya os hemos hablado en NdF castigo quizá excesivo para los de Schuster, que lejos de casa están saboreando la misma medicina que hasta hace nada ofrecían ellos: efectividad en escasas ocasiones. Los de Spalletti no se hundieron tras el tanto de Raúl, y Pizarro y Mancini, en un estupendo mano a mano con Casillas, dieron la vuelta a la tortilla. En dos semanas se deshará el entuerto.

Roma 2-1 Real Madrid

Liverpool 2-0 Inter

Schalke 1-0 Oporto

Olympiacos 0-0 Chelsea

Últimamente parece que el Madrid se ha cambiado el papel con sus rivales. Las pocas ocasiones que le crean terminan en gol, y a la vez son incapaces de transformar las muchas que protagonizan. ¿Agotarían la munición en el choque con el Valladolid? El caso es que se ha entrado en una dinámica muy negativa de resultados en los partidos a domicilio.

La Roma ha sabido jugar de forma excelente sus bazas, y de prácticamente dos ocasiones han sacado dos goles. Totti no está a su mejor nivel, pero la calidad nunca se pierde y en dos momentos que ha sido capaz de girarse con el balón controlado, ha iniciado las jugadas de ambos tantos. El segundo de ellos por un gran fallo de Heinze en la anticipación, aunque en líneas generales el argentino ha estado bastante seguro en su reaparición. Todo lo contrario que un Sergio Ramos constamente superado por Mancini.

El planteamiento de Spalletti fue diferente en ambos periodos. Mientras que en el primero su equipo fue más ofensivo y permitió al Madrid salir más de una vez a la contra, sobre todo por medio de un incisivo Robben, en la segunda otorgó el dominio casi absoluto del juego a su rival, dio un paso atrás, y se dedicó a frenar las acometidas de los blancos y salir como flechas a la contra. Y mientras, los de Schuster tenían el balón pero sin crear demasiado peligro. El 90% de las ocasiones eran disparos lejanos sin puntería, aunque hay que decir que la mejor ocasión fue un tiro al poste de Van Nistelrooy tras buena jugada de un eléctrico Drenthe, recién entrado en el terreno de juego.

Individualmente ha habido dos jugadores por encima del resto. Por parte de los locales, De Rossi, batallador como el sólo durante los 90 minutos, y por parte de los visitantes, Fernando Gago, que ha firmado su mejor encuentro desde que llegó a la capital de España. Excelente en la recuperación, contención, distribución de juego sin complicarse y de forma rápida, y con una fuerza física tremenda.

Lo más extraño del partido ha sido el intercambio de posiciones entre Guti y Diarrá, que parecía ocupar la posición de Baptista en la mediapunta. El de Mali ha acabado multitud de jugadas en el área rival, mientras que en otras tantas Guti ha tenido que hacer la cobertura a los laterales. El mundo al revés.

En resumen, aunque no es un mal resultado, el Madrid podría haber conseguido más ante una sencilla Roma. Como ya hemos dicho, que la vuelta se dispute en el Bernabéu es un punto a favor para el equipo ‘merengue’. Partido para el que en teoría ya estará Pepe, y sobre todo Robinho, al que creo que el Madrid está echando mucho de menos.

Foto | Reuters

Cuando uno piensa en la Roma del pasado año, a la mente le viene un estilo definido, peculiar y vistoso. La idea que Spalletti se sacó de la manga, jugando sin un delantero centro, surtió el efecto deseado, ganar divirtiendo. El equipo era poesía con el balón y velocidad controlada. Sin un punta referencia, los goles llegaban, las ocasiones se sucedían y el público esbozaba una sonrisa de satisfacción. La Coppa Italia y la clasificación para esta edición de la Champions fue su premio.

Pero este año, la Roma sólo muestra la sombra de lo que fue. Su estilo rápido, vistoso y sorpresivo se ha quedado anticuado, o por lo menos necesita retoques. Porque con la constancia, la sorpresa deja de tener valor, para dar paso a la previsibilidad, y con ello a la inoperancia e impotencia. El equipo capitalino no juega como el año pasado. Ni divierte, ni muestra contundencia. Está inmerso en una falta de objetivos importante, agraviado por una falta de ideas que se traduce en algo mucho peor, la escasez de reacción.

A esta crisis de actitud, objetivos y planteamiento táctico, se le debe unir el preocupante bajón de forma que tienen sus jugadores más importantes. Mexés se ha acomodado después de su renovación de contrato (donde se le ha dado un sueldo de top player, quizá exagerado), Ferrari reclama el mismo contrato que su compañero, De Rossi está mal físicamente, Aquilani ha tenido una lesión grave, Perrotta demuestra otra vez su irregularidad…

Pero lo peor para la Roma es la crisis de su capitán, Francesco Totti. El punta italiano sigue sufriendo problemas físicos constantes y complicados. La espalda y el tobillo no le dejan volver a ser la referencia de su equipo. Los últimos encuentros, Totti juega por lo conseguido, pero no por lo que puede conseguir. Vagabundea por el campo, no corre, casi ni toca el balón… en definitiva, su equipo es uno menos.

Pese a todos estos aspectos negativos, el Real Madrid no debería confiarse lo más mínimo. Uno de sus hombres más desequilibrantes, Mancini, está en buena forma. Viendo los fallos de los laterales en el partido contra el Betis, es importante que Schuster consiga la fórmula para frenar al brasileño, que consiste en cerrarle los espacios. Sin cinco metros para correr, Mancini pierde gran parte de su potencial. Sólo él y la magia innata e imparable de Totti pueden conseguir que su equipo consiga clasificarse.

Otro aspecto que debe cuidar el Real Madrid es el de pensar en la vuelta. Evidentemente, es algo que harán, pero frente a la Roma deben cuidarlo aún más. Porque el equipo de Spalletti es otra cosa cuando viaja. Y la fuerza del Bernabéu puede ser determinante en la eliminatoria.

Es cierto que no puede generalizarse y que los 16 equipos que hoy han entrado en el sorteo han pasado a esta siguiente ronda por méritos propios, pero creo sinceramente que los tres equipos de nuestra Liga, jugando el segundo partido en casa, son claros favoritos para pasar a cuartos. Los dos grandes choques de los octavos serán el doble duelo inglés-italiano: Liverpool-Inter y Arsenal-Milan.

Pero por lo que a los españoles respecta, quizás la eliminatoria más igualada a priori sea la que obligará a viajar nuevamente al Real Madrid a Roma, segundo en la Serie A a siete puntos del Inter. Tras haberse enfrentado a la Lazio en la primera fase, los de Schuster volverán a la ‘ciudad eterna’ para enfrentarse a un viejo conocido, el conjunto que sigue liderando Francesco Totti. Viejos conocidos de nuestra Liga, el ex azulgrana Giuly y los ex madridistas Cicinho y Panucci le darán color a una eliminatoria en la que si el conjunto blanco es capaz de aguantar en el Olímpico de Roma, no debería tener problemas para pasar a cuartos.

Eso sí, el equipo de Spalletti juega un fútbol bastante ofensivo, lo que podría beneficiar a los blancos, pero también podría poner al descubierto los problemas defensivos que este año está acusando el equipo de Schuster. El Madrid se ha enfrentado hasta en tres ocasiones al equipo romano en los últimos seis años, y siempre se le ha dado bien, en especial el estadio italiano, donde ganó en 2001 (1-2), en 2002 (0-3) y en la 2004/05 (0-3, a puerta cerrada).

Para el Barça, un habitual los últimos años en las competiciones europeas, el Celtic de Glasgow. Los de Rijkaard también tendrán que repetir viaje a Glasgow, donde ya jugaron frente al Rangers en la primera fase. En principio, el rival es de los más asequibles que le podían tocar a los azulgrana. Sin embargo, en la última eliminatoria que midió a ambos conjuntos en la Copa de la UEFA 2003-04, el Barça cayó eliminado. Eso sí, un año después, en la fase de liguilla de la Champions, el equipo catalán se imponía 1-3 en Glasgow y empataba 1-1 en casa con todo ya decidido.

El Celtic, una vez más, se encomendará al infierno del Celtic Park y a su juego directo y agresivo para intentar decantar la eliminatoria de su parte en el primer partido, ya que en el Camp Nou, como ya hicieran este año en el último partido de la primera fase en San Siro, plantarán el autobús.

Y por último, el Sevilla, que en su debut en la Liga de Campeones se encontrará en el cruce de octavos a un equipo como el Fenerbahce turco que este año ha superado por primera vez la primera fase de la competición. Aunque el conjunto de Manolo Jiménez debería partir como favorito, desde luego no debería confiarse ante el equipo que dirige Zico y que tiene en sus brasileños a sus jugadores más determinantes, en especial Alex, máximo goleador del equipo turco y el ex madridista Roberto Carlos. Lo que sí está garantizada es una presencia histórica en cuartos de final, esperamos que sea la del Sevilla.

De hecho, haciendo un rápido análisis de lo que ha sido esta primera fase de grupos, creo que habría que destacar que por primera vez en muchos años los favoritos han dado la talla y prácticamente todos los grandes han conseguido su billete para octavos. En realidad, sólo ha fallado uno, el Valencia. El equipo de Ronald Koeman será el único de los denominados grandes que no estará en el sorteo del día 21.

Como ya sucediera el año pasado, los equipos de la Premier han hecho el pleno. Manchester United y Chelsea como primeros, y Liverpool y Arsenal como segundos, convierten a Inglaterra en el único país con cuatro representantes en octavos. Por detrás España, eso sí, con Barcelona, Real Madrid y Sevilla como primeros de grupo, e Italia, que ha clasificado a Milan e Inter como líderes de su grupo, y también a la Roma, segundo en el grupo del Manchester.

Descalabro de la Bundesliga en esta edición de la Champions. De hecho, la ausencia del Bayern de Munich en esta edición de la Liga de Campeones era junto a la del Ajax la más destacable, pero las eliminaciones de Werder Bremen y Stuttgart, han dejado al Schalke O4 como único representante alemán en los octavos de final. A destacar el primer puesto del Oporto en el Grupo A, que de esta forma evita a los grandes transatlánticos del fútbol europeo en el sorteo de octavos, pero que deja al Liverpool, segundo de su grupo, como el rival más temible para los tres equipos españoles en el bombo de Nyon.

De hecho, el equipo de Rafa Benítez es el que más opciones tiene de caerle en suerte a uno de los tres representantes españoles, un 60% de posibilidades, ya que no puede enfrentarse ni al Oporto, ni tampoco al Manchester y el Chelsea. Así que de cinco posibles rivales, tres son los de nuestra Liga. Fernando Torres ya ha manifestado que le encantaría jugar contra el Madrid, mientras que Eidur Gudjonssen, el islandés del Barcelona, también ha reconocido que le gustaría tomarse la revancha de lo sucedido el año pasado contra los reds, cuando los de Benítez dejaron en la cuneta al Barça.

Pero si complicada se perfila una posible eliminatoria a doble partido contra el Liverpool, no menos difícil, a priori, podría ser un enfrentamiento contra la Roma de Totti o contra el Arsenal de Cesc, aunque en este último caso el conjunto londinense sólo puede caerle en suerte a Barcelona y Madrid, que conocerán sus rivales en la víspera del clásico español por excelencia en el Camp Nou.

Equipos sin tanto nombre, pero que también podrían poner en problemas a nuestros representantes, aunque creo que no en exceso son el Olympique de Lyon, que se clasificaba ayer tras golear a domicilio al Glasgow Rangers, y el Schalke 04, unos de los verdugos del Valencia.

Y por último están las tres peritas en dulce del bombo, y por las que todos suspiran: el Fenerbache de Roberto Carlos, el Celtic de Glasgow y el Olimpiakos. Excepto en el caso del Madrid, que no puede volver a cruzarse con los griegos, cualquiera de estos tres rivales sería muy bien recibido en el Bernabéu, el Camp Nou o el Sánchez Pizjuán.