Es un nombre que está actualmente en boga gracias a los goles que Radamel Falcao anota para la camiseta del Atlético de Madrid, pero hoy no hablaremos del delantero colombiano sino de aquel a quien debe su nombre. Y es que el mismo año en el que se retiraría Paulo Roberto Falcão, 1986, nacía en Santa Marta, mismo lugar en el que abrió los ojos al mundo por vez primera un mito del fútbol colombiano como Valderrama, Radamel García. Puede que este nombre no os diga nada, pero el padre de la criatura admiraba el fútbol de aquel jugador brasileño que deslumbrara al mundo con la selección brasileña y con la Roma y decidió, en su homenaje, darle a Radamel un segundo nombre: Falcao. Pero aquel, Paulo Roberto, no tenía como misión perforar las metas rivales, sino que se trataba de un centrocampista con una fantástica visión de juego, un brillante trato al balón y un potente disparo. Sin necesidad de ir más lejos, uno de los mejores centrocampistas que ha dado el fútbol mundial.

El alemán (como llamaban a todos los brasileños de piel y cabellos claros) está plenamente aprobado, dijeron de él entre 300 niños cuando contaba once años y hacía las pruebas para entrar en la escuela del Internacional de Porto Alegre. Con este club debutaría en 1973 permaneciendo hasta 1980, siendo el líder de un club que ganó tres campeonatos brasileños y cinco títulos del estado de Rio Grande do Sul. Falcão era ya considerado entonces el mejor volante brasileño de todos los tiempos, y eso, en un país que había levantado ya tres campeonatos del mundo, no era poca cosa. Tras enfrentarse al Palmeiras en 1979, Telé Santana, técnico de estos, manifestó lo siguiente al término del encuentro: “Hoy he visto una actuación perfecta de un jugador. Falcão ha ganado el partido”.

Un año antes se había perdido el mundial de 1978 debido a discrepancias con el seleccionador Claudio Coutinho. En 1980 daría el salto al fútbol italiano al fichar por la Roma convirtiéndose en uno de los futbolistas mejor pagados del momento, y no tardaría en ganarse un hueco en el corazón de los giallorossi. Bajo el mando del mítico ex jugador sueco del Milan Nils Liedholm, Falcão se convertiría en el referente de un equipo que ganó ese año la Copa de Italia, ganándose Paulo Roberto el título de Octavo Rey de Roma. Pero sus éxitos no habían hecho más que comenzar, y al año siguiente disputaría el Mundial de España en 1982 con una selección brasileña ya dirigida por Telé Santana, que como no podía ser de otra manera, entregó el mando del centro del campo a Falcão.

Brasil se convertiría en aquel mundial en uno de los equipos de referencia en la historia del fútbol mundial sin siquiera llegar a semifinales, tal era el fútbol que era capaz de desplegar aquel combinado. Brasil era la favorita al triunfo final con futbolistas de la talla de Sócrates, Eder, Zico, Toninho Cerezo o el propio Falcão, pero en su camino de cruzaría la Italia de Paolo Rossi. Con un gran tanto, Falcão empató a dos el encuentro tras batir a Zoff desde fuera del área, resultado que les otorgaba el billete a semifinales pues entonces no existían los cuartos sino una segunda liguilla con tres equipos en cada grupo. Sin embargo, Paolo Rossi completaría la mejor actuación de su vida y, con su tercer gol, daría el pase a la Squadra Azzurra para sorpresa del mundo entero, y terminaría proclamándose campeona del mundo.

Aquella selección brasileña, a pesar de no ganar el torneo, había dejado una huella imborrable, pero los triunfos volverían a la carrera de Falcão. Así, un año después la Roma se proclamaría campeona del Calcio 41 años después de su primer y hasta entonces único entorchado liguero con Falcão como estrella y jerarca. En aquella Roma militaba también Bruno Conti, que había sido campeón del mundo con Italia. A ellos se sumaron al año siguiente Graziani, también presente en el Mundial, y Toninho Cerezo, compañero de Falcao en el centro del campo verdeamarelho y que también lo sería en el Olímpico de Roma con el objetivo de ganar la Copa de Europa.

No en vano, aquella temporada, además de ganar Falcão su segunda Coppa, llevaría las riendas de la cuadriga romana hasta la final de la Copa de Europa. Allí se enfrentaría al Liverpool de Ian Rush y Kenny Dalglish, pero tras el empate a uno final, el equipo inglés se llevaría el título en la tanda de penaltis en la que supuso la ocasión que más cerca estuvo la Roma de levantar el máximo trofeo continental. Al año siguiente, tras cinco años en los que se convirtió en un ídolo en la Ciudad Eterna, Falcão abandonó el club tras desavenencias con la cúpula directiva dejando tras su paso 107 partidos en los que marcó 22 tantos, pero en los que, sobre todo, impartió magisterio desde el centro del campo giallorosso.

Regresó a Brasil para enfundarse la camiseta del Sao Paulo y se mantuvo un año más en activo, disputando el Mundial de 1986 en México ya como suplente, cayendo la canarinha otra vez en cuartos ante la Francia de Platini en los penales. Falcão, que disputó 29 partidos con su selección (eran otros tiempos donde no había tantos partidos) daría fin a su carrera habiendo sido príncipe en Brasil y rey en Roma. Comenzaría en 1990 su carrera como entrenador en el banquillo de la selección brasileña, y sería también seleccionador de Japón y técnico del Internacional en dos etapas, club con el que debutara y triunfara. Actualmente dirige al Bahía brasileño, con el recuerdo de haber ofrendando su nombre en el altar de los mejores centrocampistas de la historia del fútbol.

Fotos | FIFA.com

Bojan se marcha a la Roma, donde lucirá el ‘14’ en honor a Cruyff y Henry. Una entidad en reconstrucción, adquirida por el enésimo multimillonario suelto, y que tendrá en Luis Enrique a su cabeza visible en el banquillo. Es precisamente el asturiano la llave que ha abierto el candado que parecía cerrar la puerta de salida al de Linyola. Por activa y por pasiva siempre declaró que su objetivo era permanecer en el club de sus amores, en el que se ha criado, en el que se ha empachado a hacer goles en todas las categorías por las que ha pasado. Pero como toda paciencia, la de Bojan también ha tenido sus límites. Y, probablemente lejos de lo que le marcaba su corazón, se ha embarcado en la aventura que le pedía la cabeza.

La temporada que deja atrás Bojan es posiblemente una de las peores desde que debutó. Si apenas ha tenido minutos en las competiciones importantes, cuando podía llegar a estar se ha lesionado. Y entre pitos y flautas, ha visto como otros como Pedro le adelantaban por la derecha en los planes de Guardiola, cuando su carrera parecía meteórica. La vida que deja será inolvidable, pero su despedida, aunque agria, puede que no sea un adiós definitivo, sino un simple hasta luego. Dos son las temporadas que tiene para demostrar que ha salido del nido para empezar a volar. Si es así, el Barça, que lo ha traspasado por 12 millones, sólo deberá abonar uno más —13— para volver a contar con sus servicios, guardándose un as en la manga en el que en caso de que la Roma lo quisiera, debería abonar 28 kilos más.

Pese a la nostalgia y la tristeza que envolvieron su última rueda de prensa, Bojan tiene a favor muchas cosas: la primera, que sólo tiene 21 años y ya sabe qué es estar en un vestuario como el del Barcelona. La segunda, que Luis Enrique confía plenamente en sus cualidades. Y la tercera, que un cambio de aires, cuando el agua del río parece estancada, nunca viene mal. O si no, que se lo pregunten a Piqué o ahora Cesc, el primero dio tumbos por Manchester y Zaragoza y regresó siendo un crack. Y el segundo anda camino de repetir la historia. Que Bojan se marche, que le concedan esta especie de excedencia, le ha de venir de perlas. En caso contrario, será que la perla no habrá brillado lo suficiente.

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Por fin se ha cerrado el traspaso de José Ángel, desde el Sporting de Gijón a la Roma por 4,5 millones de euros aproximadamente, que podrían llegar a 5 por objetivos. El asturiano llevaba meses buscando una salida que le aportara un salto de calidad, desde que en el pasado mercado de invierno estuviera a punto de fichar por el Málaga. A principios de este verano parecía que lo tenía hecho con el FC Barcelona, pero las negociaciones se vieron truncadas y finalmente ha venido Luis Enrique para llevárselo a su proyecto romano.

Luis Enrique, como buen sportinguista, es conocedor de lo que se cuece en la Escuela de Fútbol de Mareo, y sabe que en José Ángel está probablemente el mayor talento de la cantera desde David Villa. Un jugador que formaba parte de la plantilla Sub-21 de la Selección Española que recientemente se proclamó Campeona de Europa —tenía por delante en su puesto a Dídac Vilà—.

Cote, como le gusta que le llamen, es un jugador que me llamó poderosamente la atención desde la primera vez que le vi jugar. Fue en una pretemporada del Sporting en la que formaba parte de los canteranos convocados por Manolo Preciado para participar con el primer equipo. Con su desparpajo, enseguida puso de manifiesto sus cualidades, que desde entonces no han hecho más que cimentarse. En mi opinión, es el lateral izquierdo con más proyección del fútbol español, y no me extrañaría lo más mínimo verlo en la Selección absoluta dentro de no mucho tiempo.

Cierto es que su presencia en el once sportinguista nunca ha llegado a ser indiscutible, salvo las veces en las que Roberto Canella ha estado lesionado. El Sporting, hasta ahora, contaba con dos excelentes futbolistas para el lateral izquierdo, jóvenes, de la cantera, con gran proyección y excelente rendimiento. Pero aunque Canella parecía el favorito de Preciado y la afición por su mayor madurez y experiencia, somos muchos los que pensamos que José Ángel atesora mayores cualidades.

Cote es un lateral cuya virtud principal reside en el juego ofensivo, seguramente provocado por sus inicios en la cantera como extremo. Esto le hace poseedor de una excelente técnica con el balón, un durísimo disparo y un gran desparpajo a la hora de desbordar rivales. A pesar de su juventud, no le quema el balón en los pies. Es capaz de salir jugando la pelota ya sea mediante apoyos en corto, triangulaciones o conducciones, pero tampoco tiene problemas en darle una patada en largo para evitar riesgos.

Por otro lado, su margen de mejora está en el aspecto defensivo. Concentrado al máximo, es muy difícil de superar. El propio Messi puede dar fe de ello. El problema está en ciertas lagunas en algunas ocasiones, que le hacen perder la posición o que le ganen la espalda. No obstante, es muy difícil de superar en el uno contra uno, gracias a su gran agilidad y rapidez.

Con sólo 21 años, José Ángel tiene un futuro enorme por delante, y en la Roma subirá uno o dos peldaños de dificultad que le servirán para seguir creciendo como futbolista. No se me ocurre nadie mejor que Luis Enrique, un técnico de su tierra y que hasta la pasada temporada entrenaba a un filial, para encarrilarlo hacia la élite.

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No quiero desmerecer a Lucho y quizá no haya mejor y más cercano ejemplo que el de su propio antecesor en el B, Pep Guardiola, de quién también se dudaba de su experiencia antes de estrenarse en la élite con un 6 de 6; sin embargo, no puedo evitar pensar que no me imagino al Valencia o al Sevilla —por poner un par de ejemplos que puedan funcionar como equiparables a lo que es la Roma en Italia— confiando su futuro al entrenador del equipo B de la Juve o el Milan. Quizá me equivoque, pero aquí ya vimos como le fue al Madrid cuando Florentino echó a Del Bosque para traerse a Queiroz, el segundo de Ferguson en el Manchester United…

Dejando mi impresión a un lado, lo cierto es que al de Gijón no le han faltado opciones. Hubo algún rumor sobre su posible llegada al Sporting, equipo en el que ya comenzó su carrera como jugador y al que le unen sentimientos especiales, y precisamente eso es lo que convirtió el rumor en verosímil. Sin embargo, en cuanto la AS Roma hizo acto de presencia en el popurrí de ofertas, el futuro de Lucho puso rumbo a cotas más altas. Poco después apareció el Atlético de Madrid y parece que el entrenador asturiano tomó la oferta en consideración. Según se dice se tiró unos días tonteando con las opciones rojiblanca y giallorossi hasta que por fin la Roma le dio un ultimátum: o te decides ya o retiramos la oferta.

Así que, finalmente, Luis Enrique se olvidó del Atleti y se decidió por el equipo de la Ciudad Eterna. Una decisión que no podía ser más acertada, pues no me parece que el Atlético de Madrid sea el equipo más idóneo para comenzar una carrera como entrenador en la élite. No es que le falte nombre, historia o atractivo, es que a nivel institucional está podrido desde hace demasiado tiempo. En los últimos veinte años han tenido más de veinticinco entrenadores (sin contar las muchas repeticiones e idas y venidas) y a día de hoy se consume con una bicefalia en las que no se suman dos cerebros. Con Kun forzando su salida, De Gea con medio pie en el United, la incertidumbre sobre el futuro y el rendimiento de Forlán y, sobre todo, la demostrada incapacidad para fichar un centrocampista que haga jugar a un equipo con una gran tendencia a partirse a la mitad, si yo fuera entrenador, barajaría otras opciones menos poderosas antes que fichar por el Atleti.

En cuanto al equipo que se llevar Luis Enrique para formar el cuerpo técnico de su nuevo equipo, cabe destacar dos nombres. El primero es Iván De la Peña, quien tras retirarse en los últimos compases de la temporada que acaba de terminar, ha aceptado el ofrecimiento de su ex compañero en el Barça para hacer las veces de segundo técnico en el Equipo de la Loba. El segundo nombre es el que más ha sorprendido: Marcos López, comentarista en laSexta, TPA y MarcaTV, colaborador en la Cadena Cope y Diario Marca, ha sido seducido por Luis Enrique para convertirse en el asesor deportivo de la Roma; es decir, hará labores de scouting y realizará informes sobre rivales.

Puede que muchos consideren a Marcos López como “otro Maldini”, una máquina de recabar datos biográficos y estadísticos sobre jugadores y clubes de fútbol. Pero no es así. Sin desmerecer ni mucho menos al bueno de Maldini, Marcos López demuestra en cada una de las retransmisiones en las que participa que sabe de fútbol. Y mucho. Tiene un gran conocimiento táctico, tanto en términos teóricos como prácticos, sabe leer los partidos y tiene una clarividencia brutal a la hora de analizar un equipo sobre el césped. En fin, que para lo que lo quiere Luis Enrique, que es para hacer de asesor que estudie a los rivales y le ponga sobre la pista de buenos fichajes, creo que es una heterodoxa pero prometedora opción.

En cuanto a lo que quiere hacer Luis Enrique con la Roma, todavía no se sabe mucho. De momento está de vacaciones, pero seguro que está aprovechando el tiempo para analizar lo que tiene y lo que quiere. A este lado del Mediterráneo apenas ha sonado cierto rumor sobre un interés por Bojan y el supuesto interés de éste por abandonar a Guardiola y marcharse tras la estela de Luis Enrique, pero de momento no se sabe nada más… Lo cierto es que desde ya mismo la Roma es uno de los equipos a seguir de la próxima temporada del calcio.

Ambos son conocidos como Il Capitano por su indudable jerarquía y trayectoria en dos de los más poderosos clubes del Calcio. Dos futbolistas que han marcado una época en Italia con valores distintos a los que históricamente se ha asociado el fútbol italiano. Hablar de Totti y Del Piero es hablar de fútbol en su máxima expresión, de goles, de clase, de magia en las botas. Con 34 y 36 años es indudable que ambos ya dejaron atrás sus mejores días con el balón, pero no es sinónimo de que aún no puedan seguir impartiendo magisterio en un campo de fútbol. Los dos futbolistas italianos con más clase de los últimos quince años siguen siendo noticia: Totti ha superado a un mito como Roberto Baggio en la tabla de máximos goleadores de la historia de la Serie A, y Del Piero acaba de renovar un año más su contrato con la Juventus.

Con los dos goles marcados al Bari en la última jornada, Totti se sitúa como quinto máximo goleador del Calcio con 206 goles, sólo superado por Altafini y Giuseppe Meazza, a los que tiene tan sólo a diez tantos, además del sueco Nordahl, con 225, y el inalcanzable Silvio Piola, con 274. En la lista de diez máximos goleadores se encuentra también Del Piero, que recientemente igualó con 184 goles a Batistuta. Hace algunos meses, el juventino ya batió otro récord al superar a Giampero Boniperti como máximo anotador liguero de la Vecchia Signora. Ahora tiene a cuatro a Signori, y con seis más se sitúa Hamrin.

El mérito de ambos es más grande aún si consideramos que ninguno de ellos, al igual que Roberto Baggio, es un goleador al uso. No un goleador tradicional, porque la relación de Totti y Del Piero con el gol es extraordinaria, y decir que no son dos goleadores es faltar a la verdad. Pero a pesar de ello son futbolistas que destacan más por su depurada técnica y su clarividencia con el balón entre los pies, que se encuentran más cómodos jugando por detrás de una referencia en ataque. Sin embargo, Totti ha sido, por exigencias del guión, capocannoniere del Calcio como jugador más adelantado de la Roma. No obstante, con la llegada el año pasado de Luca Toni y esta temporada de Borriello, el romano ha podido ocupar su plaza habitual.

Esta campaña sus números no brillan tanto como antaño, pero no por ello dejan de tener un gran valor. Del Piero ha alternado con Luigi Del Neri la titularidad y el banquillo, aunque en las últimas jornadas ha compartido ataque con Matri ofreciendo un buen rendimiento. En liga ha jugado 16 partidos de titular y ha saltado catorce veces desde el banco, marcando un total de siete goles. Sus prestaciones han sido suficientes como para que la directiva bianconera haya decidido ampliar su contrato un año más. Por su parte, Totti sigue siendo, a pesar de las dudas, el referente de la Roma y su máximo goleador, marcando catorce goles en 31 partidos.

Scholes, Giggs, Raúl, Van Nistelrooy, Seedorf, Inzaghi… Ambos forman parte de una clase en Europa que da sus últimas patadas al balón, pero que continúa siendo un ejemplo de profesionalidad y buen fútbol. Totti pertenece al grupo de los one club man, futbolistas que han desarrollado su carrera en un solo club a pesar de que equipos como el Madrid o el Chelsea le quisieron en su momento. Por su parte, Del Piero jugó sus dos primeras temporadas como profesional en el Padova. Aunque, como en el caso de Raúl, su nombre siempre estará ligado al de un club.

Es contradictorio, por otra parte, que dos de los mejores futbolistas de los últimos lustros no hayan estado nunca siquiera entre los tres primeros de las clasificaciones del Balón de Oro o el antiguo FIFA World Player, aunque tampoco puede considerarse una sorpresa: ambos han jugado en dos clubes que no han vivido excesivas alegrías en los últimos años. Del Piero es el único superviviente de la Juve de Lippi, la última gran Vecchia Signora, pero entonces era muy joven y estaba a la sombra de jugadores como Zidane. En la última década, la Juventus ha vivido una época de inestabilidad que la ha llevado a vivir escándalos como el Moggigate.

Por su parte, Totti sólo ha ganado un Scudetto, dos Coppas y dos supercopas con la Roma en diecinueve temporadas como profesional —debutó a los dieciséis años—, y en Europa, la Roma siempre ha sido un equipo de segunda fila. Totti ha sido siempre fiel a los colores del club, pero eso le ha impedido brillar más en competiciones como la Liga de Campeones y aspirar a ganar más títulos de liga. Con la Squadra Azzurra sí fueron, sin embargo, subcampeones de Europa en el año 2000 o campeones del mundo en 2006, pero en este último caso fueron Cannavaro o Buffon, no sin merecerlo, los que se llevaron los mayores honores. Una selección, y un fútbol italiano al fin y al cabo, que echará de menos la clase de jugadores como Totti y Del Piero y en el que no se vislumbra quién puede recoger el testigo de su talento.

A día de hoy, Juventus y Roma pelean con Udinese y Lazio por una plaza en la Liga de Campeones. Uno de los cuatro no tendrá sitio siquiera en la Europa League. Juventinos y romanos cuentan con Del Piero y Totti a pesar de las dudas que siempre se ciernen en torno a ellos y a su rendimiento. Al fin y al cabo, de los más grandes siempre se ha dudado hacia el final de sus carreras por todo lo que han ofrecido en un terreno de juego y la imposibilidad de que sean eternos, pero Imperatore y Pinturicchio tienen aún más de un gol por marcar.

Fotos | jmage | prettyfriendship

A unos cuantos miles de kilómetros de Barcelona, bajo un frío casi polar y alejado de los focos que iluminaban el Camp Nou, a esa misma hora, pero en Donetsk, la samba hacía acto de presencia en el Donbass Arena. Ahí, un equipo con franjas negras y naranjas en su camiseta, con corazón ucraniano y acento brasileño, bailaba al son que sus futbolistas de ataque dictaban. Delante, una Roma de capa caída, que dejó escapar el tren de la Champions League en el partido de ida, donde fueron vapuleados por esos mismos hombres casi anónimos que la noche del martes, mientras prácticamente todos hablaban de la justa o injusta expulsión de Van Persie, se daban a conocer al resto de Europa. Por primera vez en su historia el Shakhtar logró el pase a cuartos de final y lo hizo a lo grande, machacando un rival de renombre que comenzó y terminó convirtiendo el juego sucio en su triste epitafio continental.

Y es que los octavos de final de la Orejona más preciada están dejando, de momento, algunas sorpresas. Si bien la caída de la Roma podría entrar en los planes de quienes han seguido hasta la fecha a los italianos y son sabedores de la catarsis monumental que han vivido en las últimas semanas, la inclusión en la siguiente fase de Tottenham o Schalke 04, así como del propio Shakhtar, entraba a principio de temporada en la quiniela de unos pocos elegidos. Este hecho puede parecer que favorece los intereses de nuestros representantes (de momento, sólo confirmado el Barcelona) ya que a priori, son rivales que en los últimos años y a nivel europeo, han pasado más bien desapercibidos. Pero en el fútbol no suele gobernar el éxito de un nombre (véase el caso del Milan), sino que en cada partido se descubre que hay algo más tras esos, a veces, desconocidos equipos con futbolistas de innombrable pronunciación.

El Shkakhtar es uno de esos. Un conjunto creado a golpe de talonario de futbolistas procedentes de destinos tan atrayentes futbolísticamente hablando como Brasil. Dirigido por el excéntrico pero sabiondo Mircea Lucescu, ha sabido unir a la perfección juventud y experiencia: futbolistas nacionales con extranjeros de calidad que, con cada vez más facilidad, se adaptan al clima y a la vida ucraniana. Así, uno se encuentra con un once dividido en dos partes claramente diferenciadas: la defensiva y la atacante. Los que se encargan de frenar a los delanteros contrarios son jugadores con dotada experiencia, la mayoría habituados al frío de Donetsk y que juntos forman una retaguardia seria, expeditiva y segura. Personalizan ese éxito el lateral crota Dario Srna, capitán y dueño y señor del flanco derecho. Ante la Roma se vació, fue agredido en incontables ocasiones y ejerció de líder. El otro, un Chigrinsky que pasó sin pena ni gloria por el Barcelona pero al que pocos arietes superan.

En la zona de tres cuartos comienza la magia. Douglas Costa, Jadson, Willian y Luiz Adriano comparten nacionalidad y capacidad por buscar el gol. El balón se siente cómodo entre tanto futbolista brasileño. El primero llegó procedente del Gremio y a sus 20 años ya está en la agenda de varios gigantes europeos. El segundo es el más veterano, con 28 años, y aterrizó en 2005 del Atlético Paranaense. De sus botas salen la mayor parte de las jugadas ofensivas. Willian tiene 22 años y representa el toque sutil, la velocidad, el pase, la filigrana de turno. Salvando las distancias, me recuerda a Ronaldinho en su buena época. Llegó en 2007 procedente del Corinthians y si sigue progresando puede ser una de las sorpresas agradables del próximo lustro. Mientras que Luiz Adriano es el ‘9’, el cazador del gol, con tan sólo 23 años y compartió vestuario en el Internacional con el milanista Pato. Reúne, como el resto de sus compatriotas, características para triunfar, aunque lo logrado hasta la fecha, en parte, ya lo sea.

En el banquillo aguarda Eduardo, brasileño con nacionalización croata que se dio a conocer en el Arsenal y que sigue proyectando sus misiles en el Shakhtar. Otro cazagoles como Marcelo Moreno, éste boliviano y que pese a llegar con la vitola de goleador ha pasado por alguna inesperada cesión (al Werder Bremen) sin éxito, busca asentarse de una vez en el club que desembolsó 19 kilos por hacerse en su día con sus servicios. Todos los jugadores participaron, de una forma u otra, en la victoria ante la Roma. Un triunfo más que merecido en un choque donde los de Vicenzo Montella(y –que debutaba a la vez que se despedía en Champions como técnico- abusaron del juego violento y donde tampoco ayudó la presencia del colegiado Howard Webb, que no vio un codazo de De Rossi sobre Srna y tuvo la desfachatez de amonestar al defensa por quejarse. Fue expulsado Mexès y Borriello falló un penalti que podría haber significado el 1-1.

Hübschman, que rozó ligerísimamente un balón; Willian, en el segundo acto y quitando las telarañas de la escuadra de Doni y Eduardo firmaron la sentencia italiana, más que merecida por un trato a su rival tan rastrero como supone para su afición caer eliminados. Pep Guardiola, en rueda de prensa, ya avisó que si había un adversario al que no quería medirse en los cuartos de final ése era el Shakhtar. Lo conoce a la perfección y sabe cómo se las gastan los ucranianos de acento brasileño. Una, pero no la única, de las gratas sorpresas de la máxima competición continental.

Este fin de semana, además de vuelta de la Supercopa de España, tenemos un interesantísimo partido análogo en Italia: el Inter, vigente campéon del scudetto, se enfrenta a la Roma, finalista de la Coppa que como y sabemos también fue a parar a las vitinas del cuadro nerazzurro. (sábado 21 de agosto en Canal +)

Y es que la temporada pasada en italia tuvo el conocido color blanquinegro y ahora el equipo lombrdo quiere ampliar su nómina de éxitos con la Supercoppa Italiana. En frente, el “anti Inter” más factible, después de presentar guerra a los entonces dirigidos por Mourinho hasta el último momento. Es tiempo para ver si los cambios en el seno del Inter pueden afectarle tanto para que la Roma consiga superarle en la presente temporada.

Por parte interista los grandes nombres de este verano han sido las principales bajas del equipo: la altisonante marcha del técnico Mourinho al Real Madrid y la fuga del talentoso Balotelli al Manchester City. En lugar del entrenador portugués llegó Benítez, mientras las incorporaciones de jugadores se han limitado a Andrea Ranocchia, Philippe Coutinho, MacDonald Mariga y Jonathan Biabiany. Benítez se ha preocupado de mantener bajo sus órdenes a la espina dorsal de la pasada temporada, y es claro candidato a conseguir su primer título en italia.

La Roma llega un poco tocada piscológicamente: arrastra un complejo de inferioridad respecto al Inter desde la temporada pasada y no ha conseguido realizar fichajes de renombre para optimizar su plantilla. El máximo interés de Ranieri por fichar al defensa central del Inter Burdisso parece que no va a completarse. Además, el club quiere darle salida a Baptista pero nadie parece interesarse por el delantero brasileño.

Totti ha expresado muy bien el estado de Adriano, pasado de peso, en la Roma. “¿Si jugamos los dos, quién corre?”, así que las armas del cuadro capitalino son las conocidas: el talento de Totti, el oportunismo de Vucinic y la calidad de uno de los equipos que más apuestan por la posesión en el calcio.

El choque de esta tarde entre Roma y Juventus en el Olímpico de la capital italiana (18:00h.) supone uno de los enfrentamientos más atractivos de este domingo futbolístico. El duelo entre ambos clubes es uno de esos grandes derbis de Italia, y para los romanos enfrentarse a la vecchia signora significa tanta rivalidad como podría ser enfrentarse al Lazio en la stracittadina.

El equipo local confía más que nunca en su fantasista Francesco Totti, el eterno capitán de la ciudad eterna ha empezado la temporada de forma brillante: once goles en partidos de competición oficial, incluído uno en el único partio de Liga, aunque no bastó para sacar algo positivo de la visita romanista a Genoa (3-2). Por ello, la victoria en casa ante la Juve sería un resultado vital y Spalletti confía en que Totti lidere las últimas buenas sensaciones en ataque del equipo, sobre todo tras deshacerse con contundencia del débil Kosice en la Europa League, con un claro 7-1 y tres goles del capitano.

A sus casi 33 años, Totti sigue siendo el ídolo del equipo y la afición se aferra a la imagen no tan lejana del mejor jugador de Italia. Enfilando el final de su carrera, Totti es uno de esos jugadores que salen cada cierto tiempo y que están un paso por encima de los demás, aparte de todo un modelo deportivo y de amor a una entidad. Y carismático como pocos, gracias también a su carácter simplón que le genera tantas simpatías como burlas y chistes, y que él acepta encantado incluso publicando libros sobre los chistes que se cuentan sobre él con fines benéficos.

Del Piero vuelve hoy al once de la Juventus para afrontar su decimoséptima temporada con el cuadro blanquinegro, para jugar por primera vez junto a Diego, la gran esperanza juventina para recuperar la grandeza en el calcio. Al igual que Totti, Del PIero es el símbolo de su equipo y un ejemplo de fidelidad y entrega absoluta, ya con 35 años a sus espaldas. Si como debe de ser juega hoy, será su partido 400 en la Serie A.

Recientemente renovado hasta el 2011 como prueba escrita y firmada de su liderato hasta el final con la Juve, Alessandro Del Piero es como Francesco Totti: dos líderes trabajadores, la perfecta equidistancia entre el General y el soldado raso. Ambos portarán el estandarte de sus ejércitos en la batalla de esta tarde en la capital del imperio.

En NdF | Roma-Juventus: un duelo con historia (I)
En NdF | Roma-Juventus: un duelo con historia (II)

El Manchester United es, a mi juicio, el equipo más fuerte de los que han pasado a cuartos. Es el actual campeón, lidera la liga inglesa y se ha mostrado tremendamente superior al Inter. Además, de todos los equipos es el que puede ofrecer más alternativas en su juego y hacerlo siempre efectivo. Ayer sin hacer un encuentro brillante, se dedicaron a plasmar su superioridad ante un Inter que tuvo alguna ocasión de Ibrahimovic para asustar pero poco más.

El Barça vuelve a la senda del mejor fútbol y de la mano, entre otros, de un Henry en estado de gracia, pasó por encima del Lyon. Con todo, los franceses tuvieron un inicio de segunda parte meritorio y se pusieron 4-2 por debajo y apelando a más goles. Al final el Barça pudo controlar el partido y sentenciar la eliminatoria.

Y colorín colorado en esta competición para el Atlético de Madrid, ante un equipo con más experiencia en este tipo de lances que nunca enseñó al Atlético el camino de la victoria. Los portugueses son a priori el rival más apetecible de la eliminatoria, pero no deja de ser un equipo sólido y con grandes jugadores. A continuación todos los goles:

Barcelona – Olympique (5-2): Todos los goles.

Manchester United – Inter (2-0): Todos los goles.

Oporto – Atlético de Madrid (0-0): Resumen.

Roma – Arsenal (1-0) (6-7 en los penaltis).

Ninguno de los equipos españoles ha conseguido vencer y en especial Villarreal y Real Madrid se encuentran en serios problemas para superar su eliminatoria. En un mal partido, Juande Ramos perdió el duelo de estrategas ante Benítez y con gol del israelí Benayoun el Liverpool se llevó la victoria. En Villarreal se las prometían felices ante la poca entidad del Panathinaikos y pese a mostrarse superior, el submarino amarillo tuvo que conformarse con el empate a uno tras igualar el golazo inicial de Karagounis para los griegos. Más sombras que luces también en los partidos del martes con presencia española: el Atlético de Madrid hizo aguas atrás para acabar empatando con el Oporto a dos goles y el Barça, pese a un partido espeso sobre todo en la primera mitad, consiguó empatar en Francia ante el Olympique a un gol y se trae un buen resultado para la vuelta en la ciudad condal.

Saldo favorable para los ingleses en su triple enfrentamiento ante los italianos: el Arsenal se impuso por la mínima y de penalti a la Roma en Londres; el Manchester United no pudo marcar pese a dominar de principio a fin al Inter en el Giuseppe Meazza y el Chelsea venció 1-0 a la Juve gracias a la definición de Drogba.

Real Madrid Vs. Liverpool (0-1)

(0-1) Benayoun

Villarreal Vs. Panathinaikos (1-1)

Karagounis: 1-0, 1-1 Rossi

Olympique Lyon Vs. Barcelona (1-1)

1-0 Juninho

1-1 Henry

Atlético de Madrid Vs. FC Porto (2-2)

1-0 Maxi

1-1 Lisandro

2-1 Forlán

2-2 Lisandro

Arsenal Vs. Roma (1-0)

1-0 Van Persie

Inter Vs. Manchester United (0-0)

(Resumen)

Chelsea Vs. Juventus (1-0)

1-0: Drogba

Sporting de Portugal Vs. Bayern (0-5)

0-1: Ribéry

0-2: Klose

0-3: Ribéry

0-4: Toni

0-5: Toni