Con la Copa del Rey bajo el brazo, son varias las preguntas que se hacen los valencianistas respecto a qué va a suceder a partir de ahora. Eran muchas las almas que apoyaban el romanticismo del Getafe en la final de anoche, pero fue el Valencia el que dio su bofetada autoritaria para dejar bien claro que no es un equipo pusilánime, y que cuando llega una cita de suma importancia, es capaz de afrontarla sin miedo y con entrega.

El futuro más cercano está en la Liga, donde el cuadro ché ocupa una peligrosa decimoquinta posición sólo cinco puntos por encima de los puestos de descenso. Es por ello que la entidad ha decidido posponer las celebraciones de la séptima Copa hasta el final del campeonato doméstico. Así, por un lado, los jugadores no se descentran de la principal meta y por otro, y tras un durísimo año en el que sólo ha faltado cuestionar el por qué de la existencia del club, la afición podrá disfrutar por partida doble: el seguir en Primera (¿alguien lo duda?) y el buen trago copero. Será además la excusa perfecta para reconciliarse con una hinchada mosqueada hasta hace unas horas.

La otra duda pendiente es Ronald Koeman. Con contrato en vigor (firmó para ésta y dos temporadas más), para qué negarlo, no ha cumplido con las expectativas (al menos en Liga), y la Copa ha significado su salvación. Lo mejor del título cosechado en el Vicente Calderón es, sin duda, que la temporada que viene el Valencia volverá a Europa de la mano de la Copa de la UEFA. Es por ello que toca pensar si se forma un proyecto con la base del técnico neerlandés o por el contrario se decide arriesgar por una propuesta nueva e ilusionante. La UEFA otorga al club una tranquilidad abismal, ya que se ha pasado de poder acabar la Liga de mala manera pero con el ¿consuelo? de la permanencia a sumar un nuevo trofeo a las vitrinas y la posibilidad de mirar con optimismo el futuro. La UEFA, a través de la Copa, se ha convertido en la mejor excusa para mirar el futuro con optimismo.

En NdF | Final de Copa 2008

Aparte de esa decisión incorrecta de Iturralde, sé cuál va a ser el comentario general de prensa y afición sobre el partido: el Barça mereció ganar. Bueno, dejarme comentar que a mi juicio un resultado siempre es justo mientras no intervengan en él factores externos como errores arbitrales. Lo que quiero decir es que si el Valencia defiende 90 minutos a la perfección y es capaz de adelantarse en el marcador con un contragolpe perfecto, y el Barça permite que le hagan un gol en una ocasión aislada, mientras no es capaz de perforar la puerta rival en más de 20 disparos, ¿dónde está la injusticia?

El Valencia jugó a lo que tenía que jugar. En un partido de ida de Copa, en el Camp Nou, todavía saliendo adelante de una crisis importante, y ante un Barça en uno de los mejores momentos de la temporada, ¿qué otra cosa podían hacer? Máxima concentración defensiva, mucho sacrificio, trabajo y ser eficaces al contragolpe. Los de Koeman supieron hacer pequeño el Camp Nou, tapar todos los huecos y ahogar al Barça en ataque. Hildebrand estuvo colosal, mientras que Silva y Villa trabajaron como locos en labores defensivas, sobre todo ayudando a Moretti a cerrar a Messi.

Se trataba de evitar que el Barça se sintiera cómodo y se logró a la perfección. Estos no encontraban espacios y se encomendaban a las individualidades de Messi que chocaba una y otra vez con el guardameta alemán. El juego local era por momentos cansino, sin chispa. Deco y Xavi estuvieron muy previsibles, y Eto’o se empeñaba en hacer difícil lo fácil. ¿Cuantás ocasiones ha desperdiciado el Barça esta noche por intentar rizar el rizo?

A medida que pasa el tiempo el Valencia demuestra que es un conjunto cada vez más consistente. Atrás ha quedado ya ese equipo que allá donde iba caía derrotado y que incluso los más alarmistas perfilaron como candidato al descenso. El Barça por su parte sigue mostrando síntomas de mejoría. El de hoy no es un buen resultado, pero no siempre estará tan mojada la pólvora ni el contrincante tendrá esa capacidad defensiva.

Así pues ventaja para el Valencia pero nada finiquitado. Mestalla dictará sentencia.

El Valencia afronta esta noche el partido de ida de las semifinales de Copa en el Camp Nou en uno de los momentos más convulsos de su historia reciente. Ronald Koeman, técnico valencianista, será quien dirija esta noche al conjunto che, pero el holandés no sabe si lo hará en el partido de vuelta.

La posible venta de sus acciones del máximo accionista del club valencianista, Bautista Soler, podría desencadenar en los próximos días la salida de Koeman y todo su staff técnico, algo que no sé si sería una faena o todo un alivio para el ex jugador azulgrana, que hoy volverá por primera vez al Camp Nou como técnico rival.

En todo caso, el ambiente que se respira en el club y en el equipo che no es el más apropiado para afrontar esta noche el partido más decisivo de la temporada hasta ahora, ya que esta eliminatoria frente al Barça podría brindarle al Valencia la posibilidad de jugar una final y maquillar una campaña que hasta ahora está siendo desastrosa.

El delantero asturiano tampoco estaba pasando por su mejor momento de juego, pero lo cierto es que el internacional español fue el autor del último gol del conjunto valencianista en Europa, el pasado 3 de octubre en Mestalla frente al Chelsea (1-2). Desde entonces, el Valencia acumula 441 minutos sin ver puerta en competición internacional, lo que supone su peor sequía goleadora en su historia en Europa.

Para acabar con esa alarmante falta de gol en las competiciones europeas habrá que esperar hasta la próxima temporada, ya que el empate de ayer en Stamford Bridge no fue suficiente para que los de Koeman obtuvieran el premio de consolación de la UEFA, pero a tres días vista vuelve la Liga y el Barcelona visita Mestalla.

Tras su decepcionante campaña europea de este año, el equipo che necesita engancharse cuanto antes a la Liga y para ello es vital poder vencer al conjunto cule el próximo sábado, pero tendrá que ser sin Villa, que ayer se retiraba lesionado en Londres y que también se perderá la ida de los dieciseisavos de final de la Copa del Rey contra el Real Unión de Irún el próximo 19 de diciembre y el último partido del año contra el Real Zaragoza.

De todas formas, por efectivos no será. Koeman y Bakero tienen delanteros de sobra en una plantilla que hasta ahora no ha demostrado el potencial que todo el mundo le suponía. Pero la visita del Barcelona a Valencia siempre se espera de una forma muy especial en la ciudad del Turia y a buen seguro que veremos la mejor versión del equipo de Mestalla.

Vía | AS

Mientras en Nervión Juande Ramos hacía las maletas y dejaba plantado a Del Nido, en la ciudad del Turia, Juan Bautista Soler despedía con nocturnidad y alebosía a Quique Sánchez Flores. El resultado ha sido el mismo, que dos de los grandes de nuestro fútbol se han encontrado cuando aún no hemos alcanzado el ecuador de la temporada con un cambio en el banquillo, lo que normalmente no suele dar buenos resultados.

En el caso del Sevilla, está claro, no ha sido buscado, o por lo menos no ahora. Del Nido y Juande hacía tiempo que no se entendían, pero habían llegado a un acuerdo de caballeros para continuar de la mano hasta final de temporada. Siete millones de euros anuales y un contrato de cuatro años procedente de Londres ha sido suficiente para que Juande se haya olvidado de las formas y ya esté entrenando al Tottenham. ¿Elegante? No desde luego, sobre todo al no dar la cara y no convocar una rueda de prensa en Sevilla para explicar su marcha. ¿Pero comprensible? Pues yo diría que sí. Convertirse en el entrenador mejor pagado del mundo bien vale un desplante, debió pensar Juande, ¿o no?

Lo del Valencia sí que es algo más difícil de entender. A finales de la pasada temporada Quique Flores tenía los dos pies fuera del conjunto che, pero al final era su ‘enemigo’ Carboni el que se marchaba y el técnico madrileño iniciaba su tercera temporada en Mestalla reforzado y con toda la confianza. O al menos eso parecía. Pero a Bautista Soler le ha bastado la derrota en Noruega y en Sevilla para poner de patitas en la calle a Flores y buscar un técnico de relumbrón como Koeman con el que sofocar el calentón de los aficionados valencianistas.

Pero algo que parece que ha pasado desapercibido para muchos es que Koeman, al igual que Juande, ha dejado plantado a su equipo, el PSV Eindhoven, para aceptar la oferta del Valencia. Todos entendemos que el holandés haya preferido venir a entrenar a España, a uno de los grandes, antes que seguir en un liga tan limitada como la holandesa. Pero entonces, si entendemos a Koeman, ¿por qué no a Juande?

Soler había anunciado un técnico de prestigio, y a sus 44 años, Koeman lo es, aunque desde luego no cuenta con el curriculum de otros de los candidatos que habían sonado con fuerza como Lippi, Capello o Mourinho. Sin embargo, con el holandés, parece asegurado un cambio en el estilo de juego que desde hace años ha marcado al conjunto che.

La era comenzada por Ranieri, a la que Cúper y Benítez le dieron continuidad, además de la etapa Flores, va a dar paso con toda probabilidad a un juego mucho menos especulativo y de más control de balón, que es el estilo del que Koeman ha dotado a todos sus equipos hasta ahora. El ‘héroe de Wembley’ debutaba como entrenador en el Vitesse en la temporada 2000-01 y de ahí daba el salto al Ajax, donde en sus cuatro temporadas conquistó dos títulos ligueros.

Koeman salió no de la mejor forma posible del Ajax tras sus desencuentros con Van Gaal, del que había sido ayudante en el Barcelona, y firmó por el Benfica, donde no cosechó ningún éxito importante, aunque sí que cuajó una muy buena actuación en la Champions, con aquella eliminatoria en la que dejó KO al United de Ferguson. La pasada temporada volvía a Holanda, concretamente al PSV Eindhoven, con el que conseguía el título in extremis y este año continuaba allí hasta la llamada del Valencia.

No es ningún secreto que Koeman quería entrenar en España, y tras haber estado cerca de hacerlo cuando finalmente Laporta apostó por Rijkaard, ahora se le presenta una oportunidad de oro en Valencia.

En Mestalla se va a encontrar con un equipo repleto de buenos jugadores, con los que podrá poner en práctica el juego por las bandas y con el que estoy seguro que, si le dejan trabajar, hará una buena labor. Quizás eche de menos un organizador al estilo ‘4’ del Barça, pero en diciembre podría quedar solucionado. ¡Suerte Ronald!