Rooney

El golazo de Andrés Iniesta es Stamford Bridge es el último recuerdo que tenemos de la Liga de Campeones de este año. Esta noche, frente a frente, el máximo goleador de la Champions (30 dianas) ante el noveno en esta clasificación, un Manchester United que ha sabido dosificar los 18 goles que ha anotado en esta competición.

Pero para gustos, los goles. Además del anotado por el de Fuentealbilla en Londres, Manchester y Barça nos han dejado para el recuerdo obras de arte como las que repasamos a continuación. Un placer para la vista que, esperamos, volvamos a tener esta noche en la final de Roma.

Rememoraba El Enganche ese gran Oporto del 2004, que de la mano de figuras emergentes como los Deco Maniche y compañía se llevó la máxima competición continental aquel año, pasando antes por encima del Manchester United. Aquel éxito ejemplifica la posibilidad de un nuevo Oportazo hoy en Old Trafford, posible debido a los recientes tropiezos de los ingleses y a la solidez del equipo portugués. Y prácticamente así ha sido. Ante un flojo rival, los dragões han realizado un gran partido y se llevan un valioso 2-2 para Oporto, que obliga al ManU a buscar la victoria en el partido de vuelta.

Y es que si por algo se caracteriza el equipo luso, es de disponer de un esquema sólido en el que sus jugadores creen y se saben de memoria. Bajo la simpleza de no dar espacios atrás y aprovechar la gran calidad de sus hombres más avanzados, el Oporto ha aplicado desde el inicio su filosofía de juego como lleva haciendo durante toda esta Champions y en su liga doméstica.

Cuando uno aprovecha las tardes de los domingos para ponerse a ver un partido de la Premier casi nunca sale decepcionado. El partido de hoy entre el Manchester City y el Manchester United (0-1) ha sido otro claro ejemplo de ello. Sin que el juego de ambos equipos haya sido brillante, el partido ha tenido de todo y al final ha caído merecidamente del lado del United, gracias al gol número 100 de Wayne Rooney en la Premier League, justo un día después de su cumpleaños.

Ya queda lejano aquel año 2002, cuando la decisión del entrenador del Everton de incluir a un chaval de 16 años en la pretemporada del equipo sorprendió a propios y extraños. Pero aún sorprendió más que aquel chaval fuera capaz de contar aquellos partidos de pretemporada prácticamente por goles. El nombre de Wayne Rooney salió por primera vez a la palestra en los medios de comunicación y aquel año se convirtió en el goleador más joven de la historia de la Premier League. A sus 23 años, la marca de los cien goles parecía resistírsele y ha estado siete partidos sin marcar, pero ha dejado la efeméride para un importantísimo partido ante los rivales de la ciudad.

El ambiente en el estadio del City, como no podía ser de otra manera, ha sido espectacular. Los aficionados celestes han repartido tantos ánimos a los suyos como abucheos y silbidos a los diablos rojos, y en especial al que se está convirtiendo en el diablo de los graderíos: Cristiano Ronaldo, como sucediera en el último partido de Champions ante el Villarreal, ha notado la presión del aficionado a cada balón que ha tocado, y el madeirense no ha podido soportar la presión: ha acabado desquiciado y se ha ganado a pulso la expulsión por doble amarilla en el minuto 70 de partido.

Capello es como el algodón, nunca engaña, su estilo es auténtico, genuino como pocos. Al contratarle ya sabes lo que te va a ofrecer: pragmatismo, orden, seriedad, juego sobrio, con pocos alardes… Y victorias. Muchas victorias. Capello es sinónimo de triunfo. Tiene muchos detractores por el estilo poco vistoso que implanta al juego de sus equipos pero al final siempre se acaba imponiendo el resultado. Y a mi, en cualquier caso, me gusta ver jugar a los equipos de Capello, contemplar su concentración, la implicación de los jugadores hacia la causa común… No es casualidad que Capello haya ganado nueve ligas hasta con cuatro equipos diferentes, como tampoco es casualidad que Inglaterra, después de tocar fondo sin clasificarse para la Eurocopa, haya ganado los cuatro partidos de la fase de clasificación que ha disputado hasta ahora.

Inglaterra no hace fútbol espectáculo pero solventa sus encuentros. Hace un mes ganó a domicilio con escandalosa goleada y partidazo de Walcott a Croacia y este miércoles se deshizo 1-3 de Bielorrusia, después de que el fin de semana le hiciera un contundente 5-1 a Kazajistan. Los números de los Pross son incontestables, rozan la perfección. Y Capello lo ha logrado con su habitual valentía, haciendo fijos a jugadores que antes de su llegada apenas contaban para la selección nacional.

84 partidos sin perder en su estadio en Premier League. Ese es el récord que, orgulloso, defiende el Chelsea FC desde febrero de 2004 (imaginad el tiempo que ha pasado que estaba Claudio Ranieri en el banquillo blue) en la competición doméstica. Hoy, tras el partido que acaba de terminar ante el Manchester United (1-1, Park y Kalou), dejan la marca en 85, pero el equipo de Ferguson estuvo cerca de terminar con la racha.

Este año los clásicos de la Premier se están jugando antes de lo habitual (ya tuvimos un Liverpool vs. ManU hace unos días), y el partido, una vez, no ha defraudado. Los primeros veinte minutos, espectaculares, mostrando por qué esta liga nos tiene a todos enamorados. Dos equipos ambiciosos, con bajas importantes pero decididos a ganar, todo ello bajo un ritmo altísimo de juego. En esa primera fase, ocasiones clarísimas para Joe Cole y Rio Ferdinand, una por equipo, hasta que un disparo de Berbatov que no puede blocar Cech le da la opción a Park de abrir el marcador.

Tras es gol, Ferguson dispuso esa red en medio campo con la ayuda de la delantera que tantos éxitos le ha reportado en partidos importantes fuera de casa. Además, el Chelsea parecía tocado. Ya habia perdido a Deco para el encuentro (lesionado en el calentamiento) y a los pocos minutos se quedaba también sin Carvalho, sustituido por un dubitativo Alex. Otra lesión, esta vez de Van der Sar, que requirió atención médica dos veces antes de retirarse, produjo una definitiva disminución del ritmo de juego y nos llevó al descanso.

Cuando en los primeros compases del encuentro Tévez adelantaba al Manchester United en Anfield, las cosas parecían ponerse cuesta abajo para que los Red Devils usaran su imponente arsenal para llevarse los tres puntos del fortín red, tal y como hiciera la pasada temporada. Pero una gran reacción del Liverpool y un planteamiento demasiado conservador y especulativo de los visitantes propiciaron una brillante remontada de los de Rafa Benítez.

Con los tantos de Wes Brown en propia puerta y de Babel, el Liverpool se lleva una merecida victoria (2-1) que lo coloca en cabeza de la clasificación. En este partido pudimos además disfrutar del buen debut de Albert Riera, que mostró muy buenas maneras y recibió una gran ovación al ser sustituido mediada la segunda parte. Sin amilanarse ante los actuales campeones de Europa y superando la tensión de un debut en Anfield, el catalán dejó más de un detalle de calidad por su banda izquierda y demostró ser una pieza que puede resultar muy valiosa para Benítez.

Tras el tanto inicial de Tévez, culminando magistralmente una jugada por la banda derecha de Berbatov, el argentino se dedicó como el resto de su equipo a multiplicarse en defensa y esperar pacientemente el contragolpe. Tampoco es mala táctica, teniendo en cuenta el tremendo potencial de sus jugadores y a sabiendas que en cualquier jugada aislada de ataque puede aparecer la cantidad de pólvora que hay en las botas de jugadores como Rooney, Berbatov, Scholes y compañía. Pero simplemente esto no sucedió.

Si en el segundo minuto de partido, con Cristiano Ronaldo encarando gallardo la responsabilidad de lanzar un penalti, hubiéramos preguntado a cualquier seguidor del Barça que si firmaba el empate a cero como resultado final habría dado sin duda el visto bueno. Pero el portugués falló la pena máxima y con ella marró prácticamente la única oportunidad de la que dispuso el Manchester United en el Camp Nou. A partir de ahí el Barcelona dominó de forma absoluta pero sin definición, con lo que el marcador final (0-0), sin ser un mal resultado se queda corto para los azulgrana a tenor de cómo se desarrolló el encuentro.

Pocos esperaban un planteamiento tan especulativo por parte de Ferguson, máxime cuando en liza había puesto un equipo ofensivo con Rooney, Tévez y Cristiano Ronaldo como punta de lanza, y sólo dos centrocampistas puros. Rijkaard por su parte optó por alinear a Deco en lugar de poner de inicio a Bojan o a Henry como se esperaba. La verdad es que en un principio me pareció una buena decisión; pero tal y como fue el partido, hubiera dado entrada a un delantero más mucho antes de que se animará a hacerlo finalmente el técnico holandés, bien entrada ya la segunda parte.

Y es que el mejor equipo de Europa en estos momentos parecía empeñado en no querer demostrarlo. Deliberadamente se encerró atrás con un orden defensivo perfecto, basculando las líneas de forma magistral ante las llegadas locales, cerrando espacios en una lección de orden táctico. Para mí está claro que Ferguson vio por delante un partido de 180 minutos, con además un decisivo paréntesis ante el Chelsea de por medio, en el que Old Trafford se convertía en su gran apuesta para llevarse la eliminatoria.

Roma y Manchester United, Manchester United y Roma. Ambos equipos se conocen bien en los últimos tiempos, sobre todo porque se han enfrentado ya cuatro veces en los últimos doce meses. En las dos primeras ocasiones, los ingleses pasaron por encima de los italianos con aquel espectacular 7-1 de Old Trafford para acabar la eliminatoria con un humillante 8-3. Sin embargo, los dos últimos enfrentamientos fueron mucho más igualados: Víctoria mínima para el ManU en casa y empate a uno en el Olímpico de Roma, durante la primera fase de grupos de la competición de este año.

Por ello vientos de venganza recorren el ambiente futbolístico de la ciudad eterna. La Roma llega en forma, habiendo recortado considerablemente la ventaja de Inter en la cabeza de la clasificación en su liga doméstica y apeando al Real Madrid de su sueño por alcanzar la décima. Sin embargo la legión romana afronta el choque sin su centurión Totti, ausente por lesión. Mientras il capitano fuerza su recuperación para estar disponible al menos en el partido de vuelta, los giallorossi intentarán rendir al máximo, sabedores de que la Roma no es sólo Totti ni mucho menos.

En el último de los representantes italianos que quedan en Champions, están brillando con luz propia sus centrocampistas Daniele de Rossi y Aquilani, mientras la responsabilidad del gol y gran parte de las miradas estarán puestas en el montenegrino Vučinić. El bomber balcánico regresa al equipo tras perderse el último partido liguero merced a una sanción. Sin Vučinić, la Roma no fue capaz de vencer al Cagliari y los de Spalletti se quedan a cuatro puntos de la cabeza liguera.

Jornada apasionante la que nos depara hoy Premier, los cuatro primeros clasificados se enfrentan entre sí con el campeonato en un puño. Gracias a uno de los pequeños caramelos que ayudan a incrementar cada vez más el atractivo del campeonato inglés, cada año se fuerza el calendario para enfrentar a los cuatro primeros clasificados de la temporada anterior. Chelsea- Arsenal y Manchester-Liverpool nos ofrecen un domingo con puro sabor “Brit”. Mil excusas para no levantarse del sillón, el juego de toque del Arsenal, la furiosa pegada del Chelsea, el tacticismo maquiavélico del Liverpool, Drogba, Cesc, Tevez, Lampard, Torres…

Por encima de todos destaca el que para mi es en la actualidad sin discusión el mejor jugador del mundo, Cristiano Ronaldo. Entre la terna de aspirantes compartida con Messi y Kaká para a conquistar el cetro dejado por Zidane y poseído fugazmente por Ronaldinho, el portugués está alcanzando una ventaja considerable. En un estado de forma exultante, además de explotar su faceta como goleador está adquiriendo un peso en el juego que sólo tienen los grandes para hacer mejores a sus equipos.

No contentos con la sorpresa de la eliminación de la FA Cup del Liverpool, en su propio estadio de Anfield, ante el modesto Burnsley, la quinta ronda de la competición nos ha traído otro partidazo: el Manchester United ha destrozado al Arsenal por 4-0 tras un arrollador primer tiempo.

Seguramente dolido por no haber podido rendir un mejor tributo a los Busby Babes el pasado domingo con la derrota ante el City pese al emotivo homenaje, y siendo conscientes de que en el partido no sólo se jugaba el pase a la siguiente ronda sino el aspecto moral de cara a la lucha por la Premier (que lidera el Arsenal sobre los red devils con cinco puntos de ventaja), el United ha impartido una nueva lección de fútbol agresivo y vertiginoso.