El grupo B tuvo poca historia. El Valencia se despidió de Europa, como era previsible sin marcar un gol en los tres últimos partidos, y perdiendo los dos partidos con el Rosenborg, el mismo equipo que perdió los dos partidos con el Schalke. La eliminación debe mostrar la incapacidad de un presidente como el que tiene el Valencia, para gestionar una entidad deportiva. En un grupo fácil, solo fueron capaces de ganar un partido, y lo cierto es que siguen pintando bastos en Mestalla. El Chelsea, no ganó porque no le hacía falta. Levantó dudas al principio, y ahí están como primeros de grupo y sin despeinarse. De nuevo con el Valencia como bálsamos. El Rosenborg, pese a perder en Alemania jugará la UEFA (rival apeticible para los que allí compiten). Y el Schalke se encuentra con una clasificación que no esperaba tras perder en la primera jornada en casa con el Valencia. Los goles, en la primera mitad, de Asamoah, Rafinha y Kuranyi rubricaron su éxito, poniendo al único equipo alemán vivo en esta competición en octavos. No estaría mal un cruce con ellos.

En este enlace veréis la clasificación de todos los grupos, y seguidamente los goles y resúmenes amplios de los partidos de estos dos grupos.

Olimpique Marsella 0-4 Liverpool (Grupo A)

Oporto 2-0 Beksitas (Grupo A)

Chelsea 0-0 Valencia (Grupo B)

Schalke 04 -4 Chelsea (Grupo B)

Vía | 101 Great Goals y Footytube

Mientras tanto, en el Grupo B, malas noticias para uno de los nuestros. El Valencia se despedía definitivamente de esta Champions al no pasar del empate a cero ante el Schalke en Mestalla. Y eso que los hombres de Ronald Koeman supieron mantener el tipo a pesar de jugar con uno menos la mayor parte del partido. Sin embargo, claras ocasiones como una de Marchena y otra de Silva no acabaron en la red y significaron el adiós prematuro de un conjunto hecho para algo más pero que no atraviesa por su mejor momento. La UEFA, no garantizada, puede ser el consuelo. El Chelsea, por su parte, vapuleó al Rosenborg en Noruega. El equipo que se le atragantó al Valencia por partida doble fue un muñeco roto a manos del conjunto londinense. Drogba, por partida doble, Alex y Joe Cole fueron los autores de un triunfo que confirma el liderato ‘blue’ y que deja para la última jornada la duda de quién pasará a octavos: noruegos o alemanes.

Seguidamente, los goles y resúmenes de estos dos grupos.

Liverpool 4-1 Oporto (Grupo A)

Besiktas 2-1 Marsella (Grupo A)

Valencia 0-0 Schalke (Grupo B)

Rosenborg 0-4 Chelsea (Grupo B)

En el Grupo B se vivió una jornada de lo más anodina en cuanto a espectáculo. El Rosenborg echó por tierra el esperanzador debut de Ronald Koeman al frente del Valencia con el mismo resultado cosechado en Noruega. Iversen, con dos goles, fue el verdugo valencianista. Último en la tabla con tres puntos, el conjunto de Mestalla necesita un milagro para estar entre los 16 mejores de Europa. Para poder hacerlo realidad al nuevo técnico ché todavía le queda mucho trabajo. En el otro enfrentamiento el Schalke fue superior al Chelsea pero fue incapaz de batir la meta inglesa. Los alemanes, al igual que el Valencia, apurarán sus opciones hasta el final, aunque parece que la UEFA sería un buen consuelo. Los de Ten Cate, sin hacer gran cosa, suman ocho puntos y su pase a octavos es prácticamente un hecho.

Seguidamente, los goles y resúmenes de estos dos grupos.

Liverpool 8-0 Besiktas (Grupo A)

Oporto 2-1 Marsella (Grupo A)

Valencia 0-2 Rosenborg (Grupo B)

Schalke 04 0-0 Chelsea (Grupo B)

Vía | 101 Great Goals

Porque el Valencia sólo se pareció a un equipo de fútbol en la primera media hora. Tampoco era para tirar cohetes, pero el equipo parecía concentrado y buscaba la portería rival con bastante insistencia. Esto duró lo que tardó Iversen, héroe de la noche, en adelantar a los suyos. A partir de ahí, se volvió a ver a ese Valencia carente de espíritu que deambula por los terrenos de juego como ya vimos en la aplastante derrota ante el Madrid.

Olvidándonos de Quique, y también de Koeman, que todavía no ha tenido el suficiente margen de tiempo para pedirle resultados, es imperdonable que un equipo de la talla del Valencia pierda en su estadio, ante su afición y en un encuentro a vida o muerte, con un equipo como el Rosenborg (con todos mis respetos para el equipo noruego, que ahora mismo está a un paso de los octavos de final para sorpresa de muchos). La simple diferencia de calidad entre la plantilla de unos y otros, más una mínima muestra de coraje y orgullo, deben ser suficientes para desequilibrar la balanza del lado local. Así que a la hora de señalar culpables, tengamos en cuenta también la implicación de los jugadores.

Koeman ha comprobado en su debut que tiene un trabajo por delante enorme, tanto a nivel táctico como psicológico. Hoy ha quedado demostrado que ambos factores están muy verdes en el conjunto che. En primer lugar, es evidente que el estado anímico de este equipo está por los suelos. Faltos de carácter, sin ningún atisbo de garra ni valor. Es necesario subir la moral y autoestima del Valencia, volver a convertirles en un equipo ganador que salga al campo a aplastar a sus rivales y no a contar los minutos pasar.

Por otra parte, esta la sensación de que el equipo no sabe a lo que juega, de que está poco trabajado. Basa demasiado su ataque en la calidad individual. Un ataque demasiado estático, sin apenas desmarques, apoyos, desdobles… Cuando los rivales tienen un mínimo de organización, el Valencia suda sangre para perforar la portería rival, y si van atrás en el marcador la incapacidad aumenta. La defensa no se libra. Muy lenta y con una peligrosa tendencia a recular en vez de atacar el balón.

Hay un dato escalofriante de lo que llevamos de temporada. El Valencia ha jugado ocho partidos en Mestalla, con un balance de tres victorias y cinco derrotas. No son números dignos de un equipo que juega Champions y que quiere aspirar a levantar trofeos.

Los de Koeman se quedan últimos de grupo con 3 puntos, por los 8 de Chelsea y 7 de Rosenborg. Sólo un milagro les daría el pase a los octavos de final.

El Koeman entrenador se aleja un poco de la imagen habitual de entrenadores holandeses, normalmente gustosos del juego abierto y de ataque. Algo más en la línea Van Gaal, a Ronald le gusta que sus equipos estén construidos desde atrás y que sea fuerte al contragolpe. Como buen líder de la defensa que era, es de esperar que imprima su carácter en una zaga valencianista que esta temporada ha fallado más de la cuenta.

En frente, un Rosenborg que también llega con entrenador nuevo: Trond Henriksen ha dado el relevo en el banquillo a Knut Torem, sorprendentemente cesado tras la victoria de su equipo ante el Valencia en Noruega. Pero han pesado los pésimos resultados en las competiciones domésticas, que han apartado al Rosenborg del título nacional por primera vez desde hacía varios años. Con únicamente la Champions como incentivo esta temporada y bajo la batuta del nuevo técnico, que nadie espere que estos van a venir a Valencia de turismo.

Ambos equipos, pese a contar con nuevos líderes en el banquillo, parece que van a apostar por la continuidad. En el seno de los jugadores del Valencia existía el temor de que un nuevo técnico les hiciera cambiar radicalmente de un estilo que tienen aprendido desde hace años; pero Koeman sabe que tiene en sus manos un equipo construido precisamente para este fin y que cambiar radicalmente de estilo y de hombres sería contraproducente. Lo mismo ha creído conveniente Trond Henriksen. En su primer partido como entrenador, no hizo ningún cambio respecto al once ideal que venía poniendo su antecesor.

En los locales, el retorno a la convocatoria de Villa es la gran noticia en la línea atacante, mientras la defensa se encuentra en problemas por las lesiones de Alexis y Marchena. Mientras, Albiol sigue siendo duda y el que sí estará es el criticado Iván Helguera. La zaga deberá estar atenta a los balones largos noruegos buscando a Koné e Iversen: una de las pocas armas efectivas de un equipo que sólo ha conseguido dos victorias como visitantes en sus encuentros de Champions.

En la medular, es lógico pensar que Koeman seguirá apostando en el once titular por el portugués Manuel Fernandes, una vez que el joven se ha recuperado de su lesión. Será bueno prestar atención al rol que Koeman piensa otorgar al luso, una de las pocas herramientas a su alcance para mejorar el carácter técnico del equipo en el centro del campo. Tan rápido y técnico como fuerte, puede ser una de las claves para la recuperación valencianista.

En el Grupo B batacazo del Valencia a manos del Rosenborg. Los de Quique cayeron por culpa de las dianas de Kone y de Riseth que los dejan colistas, empatados a tres puntos con el Schalke 04 y a uno de su rival anoche. El Chelsea, que comenzó fatal esta Champions ya es primero tras vencer en casa a unos desafortunados alemanes, que recibieron los goles de Malouda y Drogba y que aun así prometen pelear hasta el final en un grupo sin nada decidido.

Besiktas 2-1 Liverpool (Grupo A)

Marsella 1-1 Oporto (Grupo A)

Rosenborg 2-0 Valencia (Grupo B)

Chelsea 2-0 Schalke (Grupo B)

Los que no son seguidores fieles del Valencia sólo ven partidos puntuales ante equipos de gran entidad (Madrid, Barcelona, Sevilla…) contra los que el equipo che suele tener buenas actuaciones. Más allá de eso, basarán su análisis en los resultados sin conocer el modo en que se lograron. Por ejemplo podemos poner las victorias ligueras ante Valladolid y Almería por 2-1. Mucha gente sólo se fijaría en que los valencianos vencieron ambos encuentros, pero la afición de Mestalla sabe que su equipo venció dando una imagen paupérrima.

Lo que quiero decir es que si parte de la gente que sigue el día a día del Valencia pide la cesión del entrenador será por algo. Puede que consideren que su equipo debe aspirar a algo más que a meterse entre los cuatro primeros de la Liga y llegar a cuartos de final de la Champions. Puede que crean que este Valencia tiene plantilla para aspirar a ganar títulos. Quieren un equipo ambicioso y que no especule.

Sí, ambición. Creo que Quique es un buen entrenador, pero poco ambicioso. Hoy tras el partido decía: “El Rosenborg ha estado muy metido en el partido, se ha sentido más cómodo que nosotros y, sobre todo, ha sido el equipo que ha marcado primero“. Bien, ¿no tendrá que ver el qué equipo haya sido el primero en marcar, la forma en la que cada uno afronta el encuentro? Es ahí donde Quique demuestra su poca ambición, saliendo a jugar frente al Rosenborg, sexto clasificado en la liga noruega y que llevaba seis años sin vencer en Champions en su estadio, con un equipo demasiado defensivo.

Todo el verano rogando por un mediocentro ofensivo y de calidad, para acabar decantándose en demasiadas ocasiones por un doble pivote formado por dos hombres ultradefensivos como Albelda y Marchena. Sin organizador en el centro, el Valencia se encomienda a las entradas por banda de Joaquín y Silva (que no es un extremo), y a los balones largos buscando fortuna. El control del esférico se pierde, como ha pasado hoy con el Rosenborg que ha sido justísimo vencedor.

El Valencia ha jugado a defender, y lo ha hecho amontonando hombres atrás. La pareja de centrales ha estado mal (Koné ha sido una pesadilla para la zaga), el doble pivote totalmente superado, y Cañizares sigue demostrando que no merece ser titular.

Antes del inicio de esta edición de Champions se contaban con los seis puntos del Rosenborg. El caso es que a mitad de camino, los noruegos estarían en octavos de final y el Valencia no tendría ni un billete para la UEFA. Afortunadamente el Chelsea ha vencido al Schalke, porque en caso contrario las cosas se habrían puesto demasiado crudas. A Quique y compañía no les queda otra que como mínimo vencer a noruegos y alemanes en los partidos de vuelta.

La temporada del Valencia, por el momento, está lejos de ser mediocre: a sólo un punto de la cabeza de la Liga, compitiendo de igual a igual con equipos como Madrid y Barcelona, cuesta creer desde fuera que el público haya pedido esta temporada más de una vez la marcha del técnico Quique Flores. Y es que la afición valencianista es exigente como pocas, como corresponde a un equipo que quiere, puede y debe estar por presupuesto, historial y plantilla entre los outsiders del campeonato español y en la Champions League. Tras la última victoria sólida en liga, los ches viajan a Noruega para enfrentarse a la cenicienta de su grupo.

Las buenas noticias del equipo valencianista las encontramos en su línea atacante, donde vuelve Villa con ganas de demostrar su indiscutibilidad como mejor delantero español ante el buen hacer de Torres en el Liverpool y en la pujanza de Raúl Tamudo. Por contra, los 1,5 goles encajados de media por el equipo en el campeonato liguero sitúan en la defensa el punto débil del Valencia. Jamás pensé que pudiera decir esta última frase: desde que tengo uso de razón, si algo pocas veces ha fallado en el Valencia es su defensa.

Belodedici, Giner, Camarasa, Voro, Ayala...sólo algunos de los nombres que me vienen a la memoria, y actualmente con los internacionales Marchena y Albiol y el refuerzo de Iván Helguera, cuesta creer los problemas defensivos del equipo. Ante el Rosenborg, la defensa y todo el equipo debe buscar la concentración que permita la regularidad. Una victoria visitante será tan necesaria como esperada, y una derrota podría acabar de sembrar todas las dudas sobre el rendimiento de los de Quique Flores, además de hacer peligrar su clasificación.

Ni siquiera el frío podrá ser excusa ante el Rosenborg. Los siete grados previstos para la hora del partido en Trondheim no representan ninguna condición extrema, además se prevé que la sensación térmica estará por encima debido a la humedad y no se esperan precipitaciones.

Además, el Rosenborg está lejos de su mejor forma. El último 4-1 encajado en el campo del Lillestrøm dejan al Rosenborg en sexta posición de su liga, cuyo título ya tras 24 partidos disputados pertenece al sorprendente Brann, que el pasado fin de semana se coronó campeón por primera vez desde 1963 y por tercera ocasión en su historia. Fuera también de la final de copa, al Rosenborg sólo le queda la Champions para maquillar una desastrosa temporada.

Si el Valencia recupera para el encuentro al candidato a Balón de Oro David Villa, los noruegos tal vez podrán contar con su guaje particular, el internacional Steffen Iversen. Con todo, el delantero lleva varias semanas lesionado y si puede estar en el campo es difícil que esté en su mejor forma. El peligro arriba para los valencianistas, que se enfrentan al Rosenborg por primera vez en competición europea, tendrá color africano en las botas de Yssouf Koné y Abdou Razack Traoré. Poca amenaza sin embargo para un cuadro que ya no puede permitirse más tropiezos ante rivales netamente inferiores.

Foto: PA Photos

Mientras, en el Grupo B el Valencia sucumbía de nuevo ante un Chelsea que, como bien dice Daniel, sigue siendo el Chelsea a pesar de su inestabilidad. Villa adelantó a los de Quique Flores pero primero Joe Cole y seguidamente Drogba daban la vuelta al marcador para añadir la primera victoria de los ‘blues’ en la Champions League. En el otro choque, el Rosenborg no alargó su buen inicio (empató en Stamford Bridge) y perdió frente al Schalke 04 por culpa de los goles de Jones y Kuranyi, de perfecta definición, que hacen que los germanos se metan en la pomada de un grupo sin dueño ni señor.

Seguidamente, los goles y resúmenes de estos dos grupos.

Besiktas 0-1 Oporto (Grupo A)

Liverpool 0-1 O. Marsella (Grupo A)

Valencia 1-2 Chelsea (Grupo B)

Rosenborg 0-2 Schalke 04 (Grupo B)

En el Grupo A, el finalista de la última edición, el Liverpool, empató en Portugal frente al Oporto en un enfrentamiento en el que se esperaba más tanto de unos como de otros. Tablas entre los, a priori, favoritos del grupo con goles sin espectacularidad de Lucho González, desde los once metros, y Dirk Kuyt, de fuerte testarazo. ‘Nuestro’ ‘Kid’ Torres (como algunos se han apresurado a traducir) estuvo totalmente ‘out’. El otro duelo entre ‘cenicientas’ se lo llevó un laborioso Olympique de Marsella tras derrotar en casa al Besiktas con tantos de Julien Rodriguez y de Djibril Cissé de jugada individual.

En el B, el grupo que encabeza el Valencia después de su sufrido triunfo (gracias al gol de David Villa) en Alemania, la sorpresa con mayúsculas la ha dado el Chelsea al no pasar del empate a uno frente al endeble Rosenborg. Miika Koppinen abrió la lata culminando una jugada a balón parado pero Andrei Shevchenko igualó el marcador para los londinenses en un choque en el que perdonaron demasiado y en el que el buen fútbol brilló por su ausencia.

Seguidamente, los goles y resúmenes de estos dos grupos.

Oporto 1-1 Liverpool (Grupo A)

Marsella 2-0 Besiktas (Grupo A)

Schalke 04 0-1 Valencia (Grupo B)

Chelsea 1-1 Rosenborg (Grupo B)

El Rosenborg esta vez no ha caído en el grupo del Real Madrid, como ha sucedido otras veces. El campeón noruego es todo un habitual en la Champions, aunque suele ser considerada siempre la cenicienta del grupo por la poca competitividad de su liga doméstica. No parece que este año vaya a cambiar el rol de los nórdicos ante rivales de mucha más entidad y de ligas más potentes: el Valencia debería asegurar dos victorias en el Lerkendal Stadion y en Mestalla para asegurar sus opciones.

La principal arma ofensiva del Rosenborg es el delantero internacional Steffen Iversen, un ariete que domina en especial el juego aéreo y tiene capacidad de crear ocasiones de gol de la nada. En su liga local el ex del Tottenham lleva ya 10 tantos en 19 partidos. En su selección forma la pareja de ataque junto al ex valencianista John Carew, y lleva ya cuatro goles en nueve partidos de clasificación para la Eurocopa. El último de ellos, un decisivo gol en Moldavia que pone al equipo nórdico en pugna directa con Grecia para conseguir la clasificación.

Otro jugador con olfato de gol es el marfileño de 21 años Didier Konan Ya, que juga de extremo diestro con llegada y que ha marcado ya seis goles en liga. Sin embargo este año no le van muy bien las cosas en la liga noruega a los de Trondheim, ya que están quintos en la tabla a diez puntos del Brann. En definitiva, un equipo con experiencia en esta competición, muy rodados ya por el avance de su liga, pero que tampoco está en su mejor forma.

El primer rival del Valencia será el Schalke 04, que eliminó al equipo che de la UEFA en los cuartos de final de la edición de 1997. Los de Gelsenkirchen tratan esta temporada de levantar cabeza tras ver como la Bundesliga del año pasado se les escapaba en el último suspiro en beneficio del Stuttgart. Este club centenario, famoso entre otras cosas por ser el que cuenta con más aficionados en Alemania, no ha empezado la liga con buen pie y ha cosechado una victoria y tres empates en cuatro partidos, situándose por el momento séptimo en la clasificación.

En la punta de ataque el turco Halil Alintop y el internacional alemán Kevin Kuranyi representan la mayor amenaza, en un equipo sólido en todas sus líneas donde los refuerzos han sido pocos y ninguno destinado a ser jugador clave. Por contra, los azules notarán la marcha esta temporada de su centrocampista organizador, el brasileño Lincoln.

Pero sin duda el rival a batir en el grupo será el Chelsea, los verdugos del Valencia en los cuartos de final de la última edición. Un equipo harto de gastar enormes sumas de dinero para quedarse a las puertas del ansiado título continental. Cuando este verano todos esperábamos otras jugosas adquisiciones multimillonarias de Abramovich, el magnate ruso ha dicho basta y su principal fichaje ha sido el peruano Claudio Pizarro, que llegó por sorpresa y con la carta de libertad. Juliano Belletti, Alex, Ben Haïm, Sidwell y Malouda son las otras nuevas caras del equipo londinense. Las tensas relaciones del técnico Mourinho con el influyente directivo Peter Kenyon, han hecho que el portugés pierda cada vez más crédito y que ya se especule con su salida para la próxima temporada. Por ello el equipo ha tenido que ponerse el mono de trabajo.

Su comienzo en la liga inglesa ha sido más bien discreto, con un inesperado tropiezo ante el Aston Villa como colfón. Dado el enorme potencial de su plantilla con estrellas bien conocidas por todos, esto ha hecho crecer aún más la incertidumbre sobre cómo será la actuación de los blues esta temporada. Para la Champions, han dejado fuera nada menos que a Michael Ballack. La estrella alemana está lesionada aunque se prevé su recuperación a tiempo para estar a disposición del técnico antes de que finalice la fase de grupos, por lo que la decisión de no incluirlo en la lista de 25 ha supuesto una gran sorpresa para muchos. El choque entre Chelsea y Valencia promete ser tan igualado y competido como el que vivimos el año pasado, pero esperamos que esta vez la balanza se decante del lado valencianista.