Pero poco después este club de nombre tan mundano se coló en la máxima competición española e hizo historia metiéndose en la Champions. Este año ha completado una temporada fantástica para acabar con el subcampeonato, de nuevo clasificado para Champions y habiendo realizado una digna aparición en la Copa de la UEFA. La baza principal de ese submarino atómico es una plantilla confeccionada de forma muy inteligente, superando el “lastre” para lo bueno y para lo malo que suponía en los años anteriores contar con Riquelme y el traspaso de su goleador Forlán. Toda una lección de aprovechar los recursos disponibles con jugadores experimentados y contrastados combinados con jóvenes muy prometedores.

Senna reivindica el retorno a la selección española con un final de liga en el que ha jugado a gran nivel, y dejándonos joyas como el gol desde la medular ante el Betis. La explosividad de Santi Cazorla también lo pone en la lista de espera con grandes actuaciones y en punta Nihat ha vivido una temporada revitalizante. Junto al turco, todos hemos descubierto la calidad del italiano Rossi. Matías Fernández ha comenzado a demostrar lo que se esperaba de él y veteranos como Tomasson y Pires se han volcado con el equipo como si fueran juveniles.

Además, el técnico Manuel Pellegrini ha sabido inculcar al equipo una mentalidad de ganador sin renunciar a momentos de juego vistoso. En la recta final del campeonato y como única alternativa posible al liderato del Real Madrid, los amarillos hicieron sus deberes ganando los últimos tres encuentros. Con una plantilla que cuenta con muchos jugadores de un alto nivel técnico, la solidez atrás ha sido la principal consigna para la cual todos los jugadores han trabajado. Cuando ha hecho falta han aplicado una mayor practicidad para sacar sus encuentros por la mínima, convirtíendose en uno de los equipos que mejor ha rentabilizado sus goles.

Una rentabilidad anotadora en parte gracias a la labor atrás de los jugadores defensivos del equipo de hombres como Capdevila, Ángel, Godín y el recuperdo Gonzalo Rodríguez, además de la aportación en la medular de Josico. En la portería, Diego López se ha convertido en todo un seguro y ha hecho olvidar las dudas y la incertidumbre bajo los palos sembradas por Viera la pasada temporada.

Un color amarillo más chillón que nunca ilustra la ilusión de una ciudad de 50000 habitantes que disfruta con las gestas de su equipo. Diez años ya en Primera, dos apariciones en Champions, ahora el subcampeonato…enhorabuena para este club que, por el momento, supone uno de los máximos exponentes de una buena gestión administrativa y deportiva y que debería servir de ejemplo para otros equipos que, con superior o similar presupuesto, no han tenido el acierto de los castellonenses.

Del partido del sábado en Huelva, además de alucinar con el ímpetu de Eto’o, me gustó muchísimo el juego de Marco Ruben. Recuerdo que hace unos meses publiqué un post en el que calificaba como buena inversión la compra por cinco millones de euros de este jugador a River Plate. Algunos lectores no estaban muy de acuerdo pero por las características de su juego estaba convencido que tenía bases para asentarse en España. Por lo pronto, lleva cuatro tantos en los cinco partidos que ha jugado como titular y se ha convertido en un jugador fundamental para Manolo Zambrano en las últimas fechas.

El fichaje de Marco Ruben, como el de Cáceres o el de Godín, deja a las claras que en el Villarreal saben lo que se hacen. Traen jugadores de primera fila por un precio relativamente asequible, prueba evidente de que los castellonenses peinan el mercado milimétricamente. Apuestan por futbolistas jóvenes, con mucho recorrido, hombres de futuro. Ruben tiene 21 años, es un punta veloz y fuerte, un jugador que desequilibra. Es un hombre que tiene todo para hacerse nombre en España y el año que viene si todo sigue como hasta ahora le espera una camiseta en un Villarreal donde Tomasson se va quedando cada vez con menos sitio.

El Villarreal sabe gastar su dinero, que duda cabe. Hay un ejemplo paradigmático en este sentido: Giusseppe Rossi. Ahora todo el mundo alucina con este jugador, pero en el verano fuimos muchos los que pensamos que diez millones eran muchos para hacerse con los servicios de un jugador que a penas tenía 20 partidos en el Calcio. Pero el Villarreal una vez más demostró que en ocasiones rascarse el bolsillo, siempre dentro de unos límites razonables, merece la pena. Y ahí está el último de la lista, el uruguayo Eguren, cedido hasta el final de temporada, una futura nueva adquisición, otro futbolista desconocido que responde en el campo. Lo del Villarreal sí que es una dirección deportiva en condiciones y no la que hay en otros clubes.

En NdF | Marco Ruben, una buena inversión