Esperando que Gurban Berdiyew volviera a repetir su 5-4-1, el de Santpedor sacó la libreta cruyffista y formó a sus hombres con la holandesa: un 3-4-3, con Busquets como líbero. En ocasiones anteriores los tártaros del Rubin supieron ya no sólo incomodar al Barça, sino que presionaron tan bien la salida del balón que provocaron muchos problemas al método blaugrana, pero anoche, precisamente anoche, apenas sacaron la presión de su propio campo. Si los rusos ya tenían la tercera plaza asegurada y dependían de igualar el resultado del Copenhague para pasar como primeros de grupo, no teniendo nada que perder y sí mucho que ganar, ¿cómo puede ser que no intentaran ser más ofensivos? Misterios del tasbith de Berdiyew…

Los planes de Pep se vieron trastocados por la desgracia. Primero fue Jeffren quien tuvo que abandonar el terreno de juego quejándose de un dolor en el abductor izquierdo, siendo sustituido por otro joven que sabe muy bien, por desgracia, lo que es sufrir por las lesiones, Víctor Vázquez. Y a la media hora fue Bojan el que tomó el camino al vestuario después de recibir un duro golpe en la cara, entrando en su lugar Bartra. Así que Guardiola se vio forzado a cambiar de programa, quedándose sin un delantero de referencia —Vázquez ejerció de falso Nueve— y distribuyendo a sus hombres en un inédito 4-2-3-1.

Con los cambios de sistema y más de un jugador fuera de su posición natural, el Barça jugó intermitentemente, dominó con mucho toque pero muy poca profundidad. Y ni siquiera así Berdiyew se atrevió a mandar a los suyos a por el partido. Al poco de volver del descanso, Fontás aprovechó una dejada de Thiago, que ayer volvió a rallar a grande altura yendo de menos a más, para, con la colaboración de un defensa visitante, mandar el balón a la red y poner en el marcador un gol que acrecentó la sensación de pachanga. Y a siete minutos del final fue Víctor Vázquez el que se estrenó como goleador en el Camp Nou y marcó el 2-0 definitivo.

Entre medias asistimos a la entrada de Messi para jugar la última media hora de un partido finiquitado, un riesgo innecesario que ya hemos visto hacer un montón de veces a Guardiola. La razón, o la excusa, es que Messi quiere jugar siempre y no hacerlo le sienta mal. Pues ya va siendo hora de que madure o le hagan madurar, porque como un día se encone un partido y empiece a haber juego violento, o por simple mala suerte, acabe Messi lesionado, todos se echarán las manos a la cabeza. Los excesos de confianza, tarde o temprano, te juegan una mala pasada.

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Pep Guardiola jugó con Busquets y Mascherano para acompañar a Xavi en la medular, una equivocación grandísima. A nadie le cabía ninguna duda de que los rusos iban a renunciar a disputar la posesión, así que la opción más lógica hubiera sido utilizar un centrocampista de más toque que El Jefecito, como Thiago Alcántara o, cuando menos, a Keita. Con ese trío en el centrocampo e Iniesta obligado a recibir de espaldas por su posición adelantada, los blaugrana fueron incapaces de darle velocidad y fluidez a sus abrumadores porcentajes de posesión. Si la intención de Pep era reforzar el mediocampo por miedo a los contraataques rusos, no le pudo salir peor, porque las pocas veces que el Rubin consiguió salir de su campo, metieron en bastantes problemas a una defensa a la que le cuesta un mundo correr hacia atrás sin perder el orden.

A los doce minutos Pedro pudo tirar por el suelo el plan de Kurban Berdyyev, pero mandó su vaselina al larguero. A la media hora, un mal despeje de Valdés (uno más) se convirtió en una ocasión tan clara que Alves acabó cometiendo penalti en el intento de evitar el gol. Christian Noboa no erró y adelantó a los suyos, ofreciéndole a su entrenador la posibilidad de plantear una defensa más propia del balonmano. Porque ya estamos más acostumbrados a ver a los contrarios del Barça con dos líneas de cuatro defendiendo al borde del área, pero lo de los rusos fue una barbaridad: los diez jugadores de campo defendiendo, con el más adelantado más cerca de su área que de la línea divisoria. Una táctica legal pero deshonrosa para un equipo que juega la máxima competición europea. Dos datos: en el minuto 50 el Rubin llevaba sólo 60 pases, por más de 350 del Barça; Karadeniz, centrocampista, segundo cambio del Rubin, se retiró en el minuto 62 habiendo completado 3 pases de 6 intentos.

El Barça tiró de paciencia y se puso a tocar y a tocar, como siempre. Poco a poco fue creando sus ocasiones pero se encontró con una defensa comandada por César Navas dispuesta a morir por defender su plaza como si de Stalingrado se tratara. Justo cuando ya estaba preparada la entrada de Messi, los balugrana se encontraron con un penalti que le cayó como agua de Mayo. Villa no marró y puso el empate en el marcador para tranquilidad de la parroquia culé, a punto de comenzar con las uñas de los pies. El gol y la incorporación de Messi animaron al Barça, pero no encontró el camino del gol por mucho que lo anduvo rondando. Y bien pudo perder el partido porque el velocísimo Martins estrelló un remate de cabeza en el palo izquierdo de Valdés a tres minutos del final.

Al final el empate no es malo para las aspiraciones clasificatorias pero no deja de ser decepcionante viendo el abismo que hay entre un equipo y otro. El Rubin Kazan ha conseguido no perder ninguno de los tres partidos que ha jugado contra el Barça en el último año y todo apunta a que cuando visite el Camp Nou —sexto y último partido de la Fase de Grupos, en Diciembre— volverán a repetir la estrategia (con dos porteros si les deja la UEFA). Para el Barça es un partido más en el que no ha conseguido superar a un rival menor que se atrinchera en su área; teniendo en cuenta que así serán el 90% de sus partidos, sobre todo si los futuros rivales ven que se siguen atascando: cuánto más le ocurra, más se lo harán. Así que, como ya he dicho anteriormente, a Guardiola y Vilanova les queda un arduo trabajo por delante para dotar a su equipo de variantes para este tipo de encuentros.

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AJ Auxerre – Real Madrid CF

Este partido se jugará mañana martes a las 20:45h y será retransmitido por La 1 de TVE y rtve.es. Para el Real Madrid el viaje a Francia se presenta como una oportunidad para recuperar las buenas sensaciones. El mejor partido del Proyecto Mourinho hasta la fecha fue la victoria por 2-0 contra el Ajax en el primer encuentro de esta edición de la Champions. Los blancos jugaron bastante bien, dominaron el partido de cabo a rabo y generaron ocasiones como para haber marcado más de dos goles. Aunque tampoco fue algo tan extraordinario como para nombrar a Özil como el nuevo Zidane, como se escribió y se dijo en ciertos mentideros.

Hace apenas unos minutos se ha anunciado la lista de convocados por Mourinho y, sorprendentemente, Pedro León se ha quedado fuera. La decisión es técnica, porque el interior está físicamente bien. Sin ir más lejos jugó la última media hora del empate contra el Levante del pasado sábado y la verdad es que, en ese encuentro en concreto, aportó más que Di María en la mitad de tiempo que el argentino. Con Pedro León fuera de la convocatoria, Mourinho renuncia a abrir el campo por la derecha porque cualquier jugador que arranque en esa posición —Cristiano, Di María, Higuaín o incluso Benzema— lo hará tendiendo al centro del ataque. Florentino y Mourinho necesitan una victoria, aunque sea sin brillo; una derrota ante el, a priori, inferior Auxerre desataría una tormenta mediática.

Valencia CF – Manchester United FC

La visita de los ingleses a Mestalla —miércoles, 20:45h, Televisiones Autonómicas— es, sin duda alguna, el duelo más atractivo de esta segunda jornada de Champions. No en vano, el Manchester United, un first class europeo, visita al líder de la Liga Española. El Valencia ha disputado seis partidos en lo que va de temporada y sólo ha cedido un empate contra el Atlético de Madrid; entre las victorias la más contundente fue precisamente en su retorno a la máxima competición europea, cuando anegaron el infierno turco con una marea de fútbol y goles, imponiéndose por 0-4 al Bursaspor. En un futuro post hablaré largo y tendido sobre el equipo che, así que en adelante nos centraremos en su rival.

El Manchester United llega al partido como invicto en la Premier y ocupando la segunda plaza. Pero en seis jornadas ya ha cedido tres empates contra equipos inferiores: Fulham (2-2), Everton (3-3) y Bolton (2-2). Es un hecho que no está bien defensivamente, porque además de los resultados ya reseñados, su mejor victoria hasta ahora fue un 3-2 contra el Liverpool, partido que ganaron gracias a la inspiración de Berbatov, que anotó un hat-trick (chilena incluida). El búlgaro está pasando por su mejor momento desde que llegó a Manchester y, a falta de que Rooney supere sus problemas físicos y mentales, Nani está siendo el otro jugador a destacar.

Actualización: Rooney y Giggs no viajarán a Valencia por problemas físicos.
Actualización 2: Scholes también se ha caído de la convocatoria.

FC Rubin Kazan – FC Barcelona

Atención a la hora de este partido: se juega en Kazán, Rusia, por lo que el horario no es el habitual de las 20:45h, sino que se jugará este miércoles a las 18:45h 18:30h, hora española, y será retransmitido por GolTV. El Rubin Kazan fue uno de los pocos equipos que la temporada pasada logró ganar al Barça y, además, lo hizo en el Camp Nou; por si fuera poco, también fue capaz de cosechar un empate a cero en su campo, complicándole mucho la vida a los culés. Pero pasó el día, pasó la romería. Este año es otra historia.

El Barça ya conoce al equipo ruso y no les cogerán por sorpresa como el año pasado. Para más inri, el Rubin ha perdido bastante potencia con las bajas de Bukharov, Semak y Chori Domínguez, titulares indiscutibles en el equipo del curso anterior. Así que los de Pep Guardiola, que no tendrán que luchar con el General Invierno, deben volver de Rusia con tres puntos en el saco. Para ello no podrán contar con Adriano, de baja por lesión, pero Messi sí ha viajado. Lo normal sería que se dé un paseo por la ciudad de Kazan, que seguro que hay cosas que ver, pero, no que fuerce para el partido. Ya se lo advirtió Zubi: “Lo queremos mejor sano que pronto”.

La jornada del martes nos deparó un sonado golpe en la mesa del Barcelona, que se sobrepone a las dudas para dar cuenta de un pobre Inter al que no le dio opción con un planteamiento perfectamente diseñado que dejó en evidencia planteamientos rácanos como el del técnico portugués. El empate a cero entre Rubin y Dynamo en el otro partido del grupo, acaba de meter virtualmente al Barcelona para la siguiente fase de la competición.

Por contra, el Sevilla cayó derrotado en Rumanía ante el Unirea Urziceni, el equipo modesto del grupo. Toque de atención para los hispalenses que con todo siguen dominando su grupo con autoridad gracias a la buena trayectoria. La jornada también certificó el adiós del Liverpool a esta competición, pese a vencer al Debrecen con un solitario y tempranero gol. Todos los goles y resúmenes de los partidos del martes, tras el salto:

Debreceni – Liverpool (0-1)

Fiorentina – Olympique Lyon (1-0)

Rubin Kazan – Dynamo Kyev (0-0)

Barcelona – Inter (2-0)

Rangers – Stuttgart (0-2)

Unirea Urziceni – Sevilla (1-0)

AZ Alkmaar – Olympiacos (0-0)

Arsenal – Standard Lieja (2-0)

La jornada del miércoles confirmó el destino de los cuatro equipos españoles en la competición, que era empatar. El Barça no pudo doblegar el orden defensivo del Rubin Kazan y el partido acabó sin goles. Por su parte el Sevilla se adelantó en la capital hispalense ante el Stuttgart, pero la relajación causó que los alemanes empataran y rompieran la racha de victorias de los de Jiménez en Champions. Con todo, siguen como líderes destacados de su grupo.

En otros partidos del día, el Arsenal aplastó al AZ con dos goles de Cesc Fàbregas. El Inter de Mourinho le dio la vuelta a un partido que se le había puesto muy complicado en Kiev, mientras el Liverpool de Benítez no pudo pasar del empate en Francia ante el Olympique de Lyon. Todos los goles y resúmenes de la jornada de Champions, tras el salto:

Olympique Lyon – Liverpool (1-1)

Fiorentina – Debrecen (5-2)

Rubin Kazan – Barcelona (0-0)

Dynamo Kiev – Inter (1-2)

Unirea Urziceni – Rangers (1-1)

Sevilla – Stuttgart (1-1)

Arsenal – AZ (4-1)

Standard – Olympiacos (2-0)

Foto | “The match is starting”, de HugoPan

Los lectores de Notas de Fútbol me permitirán que titule este post sobre el partido del Barça en Rusia en un sentido contrario al de la tónica habitual de “El Barça se congela en Rusia” o titulares similares que podremos leer en la prensa deportiva. Está claro que el frío que hace en Rusia por estas alturas es más una realidad que un tópico, pero no debe considerarse una excusa o un elemento demasiado importante para que el Barça no se haya pasado del cerocerismo en Kazán.

El empate a cero sabe a victoria para el equipo local mientras para el Barcelona representa un toque de atención en la máxima competición continental, sobre todo después de la victoria postrera del Inter en en Kiev frente al Dynamo (1-2), que dejá a los catalanes por el momento fuera de los puestos de clasificación para la sigiente fase. Por lo tanto, el grupo se aprieta y exige al campeón de Liga que se ponga las pilas en los dos últimos patidos de Champions que restan ante el Inter en la Ciudad Condal y en Kiev.

El partido no se alejó de un guión conocido: el Barça fiel a su juego ofensivo, con un dominio considerable de la posesión de balón y con oportunidades. Con todo, Valdés tuvo que emplearse a fondo para atajar peligrosos intentos locales. El Rubin, también fiel al rol que le está reportando buenos resultados en Champions, ordenado en una defensa liderada por Sharonov, fuerte de forma física y concentrados en crear peligro en las jugadas al contragolpe, con un juego rápido y directo aprovechando la verticalidad de hombres como el “Chori” Domínguez.

Nunca ha sido fácil jugar por aquellas tierras y al Barça se le ha visto a menudo atascado en la maraña defensiva del Rubin, obsesionado por mantener bien juntas sus líneas. Por momentos, tal vez por el ambiente y por la indumentaria del Barça, así como por la dinámica del encuentro, el partido me recordaba al de las semifinales de la temporada pasada ante el Chelsea. Con la diferencia evidente que marca el resultado: hoy el Barça no ha sido capaz de encontrar el camino del gol: ni con la voluntad de Ibrahimonic, ni con los intentos de Iniesta por banda derecha, ni con los arranques de Messi, o con la entrada (único cambio del partido) de Thierry Henry. Tal vez el mejor azulgrana sobre el campo haya sido Touré Yaya, aportando su trabajo de contención en la medular así como su rápida distribuición hacia los jugones del equipo.

La temporada pasada Guardiola no se cansó de lanzar mensajes de humildad y advertencias sobre cada uno de los rivale ante los que se enfrentaban. Con todo, el equipo logró imponerse sobre casi todos los que se enfrentaron y generó una dinámica ganadora también en la mente del aficionado barcelonista. Hoy he visto la misma reacción del aficionado culé que señalé en el post sobre el partido ante el Rubin del Camp Nou: demasiada impaciencia y demasiada inquietud hacia un equipo que, en condiciones difíles, no aplasta al rival como el año pasado. Con todo, el Barça aún está lejos del deshielo.

A los treinta segundos los culés ya habían llegado al área pequeña rusa; un minuto después, Valdés recogía el balón de la red. Un pelotazo que Márquez ve llegar a su zona libre de presión inmediata, mete mal el pie en el control y el rebote lo coge Ryazantsev , que le pega un trallazo a la escuadra al que Valdés no pudo llegar. No se le puede achacar el tanto a un error del defensa mexicano pues el estilo del Baça exige que los centrales bajen ese tipo de balones al césped para salir jugando desde atrás.

Pero lo único cierto es que el Rubin Kazan se adelantó y su plan se fortaleció: su intención de defender con dos líneas de cuatro y salir a la contra de vez en cuando se volvió más oportuna que nunca pues el partido comenzaba 0-1. Kurban Berdyev, el entrenador ruso, se agarraba a su tasbith para agradecerle el gol a Alá y pedirle que los noventa minutos pasaran lo más rápido posible. Guardiola, por su parte, vio que el guión se complicaba nada más comenzar la película, sobre todo después de que Ryzhikov sacará dos manos espectaculares a sendos remates de Ibrahimovic y Pedro.

Los blaugrana intentaron seguir a lo suyo. El balón salía desde los pies de Piqué y Márquez (que jugó en detrimento de Puyol), buscando los mil y un movimientos de desmarque de Xavi e Iniesta, que ayer volvió a la mediapunta, dejando el extremo izquierdo a un voluntarioso pero poco efectivo Pedro. Arriba Ibrahimovic buscaba su sitio entre dos centrales de envergadura que tiraban la línea bastante adelante bajo las órdenes del español César Navas. Messi lo intentó de todas las maneras: esperando en la línea de cal, bajando a apoyar, tirándose al centro del ataque… Se le podrá acusar de no estar fino, como a Iniesta y Xavi, pero a ninguno de ellos se le puede achacar nada más: no cejan ni un minuto en su empeño de recibir y mover el balón, pero el esférico no corre como lo solía hacer.

Ese es el problema del Barça o, cuando menos, el problema intrínseco: el balón no circula al ritmo que lo hacía la temporada pasada y los rivales se tienen la lección muy aprendida. El conjunto blaugrana necesita que sus bajitos estén sobresalientes: un notable en sus notas no es suficiente para imponer un ritmo vertiginoso que haga que cualquier intento de pararlos sea infructífero. Messi, por su parte, sea lo que sea lo que le esté afectando a su juego, no acaba de romper las defensas desde hace ya unos cuantos partidos. Se va de uno, de dos, hasta de tres, pero cuando logra esquivar las primeras entradas, o está demasiado lejos de la portería o ya es demasiado tarde para tocarla a un compañero cuyo desmarque era correcto antes del último regate del rosarino.

A la vuelta del descanso el Barça empató gracias a un golazo de Ibrahimovic (minuto 47); tras un buen pase picado de Xavi, el sueco hizo un control de pecho orientado y, en menos de lo que canta un gallo, se giró y soltó un zapatazo entre las piernas de su marca que entró cruzado sin que el portero pudiera hacer nada. Toda la segunda parte por delante para marcar un gol más que sacara al Rubin de su campo, aunque a decir verdad, el equipo ruso defendió con la línea bastante adelantada: un buen recurso contra un Barça que ya no tiene a Eto´o para correr a la espalda de la defensa y con un Messi que sólo busca el balón al pie.

El cuadro de Guardiola siguió jugando sin fluidez a pesar del gol y fueron pasando los minutos. En el 73, un balón perdido en campo ruso cayó a los pies del ‘Chori’ Domínguez. Un dos para tres, con Piqué y Márquez esperando a que el otro salga al balón y Abidal acompañando la jugada sin esprintar a tope. Unos por otros, la casa sin barrer: el argentino le pone el balón a Karadeniz y éste acierta a cruzarlo suficientemente lejos de Valdés. 1-2, el Camp Nou enmudece y Kurban Berdyev a punto de reventar las cuentas de su rosario.

Sin fondo de armario con jugadores de ataque (tras la entrada de Bojan por Pedro sólo quedó sentado Jeffren) el Barça hizo lo único que le quedaba por hacer: meter al Rubin en su área y esperar que una genialidad o un golpe de suerte le diera la oportunidad de empatar. Y pudo hacerlo: Zlatan y Touré mandaron sendos balones a la madera, pero el partido acabó sin más goles.

El Barça lleva dos goles en tres partidos (1-0 al Almería, 0-0 en Mestalla y el 1-2 de anoche), pero más que la falta de gol preocupa el lento ritmo con que mueve el balón. Sin la velocidad de vértigo que adquirió la temporada pasada, los culés se convierten en un equipo predecible, que toca en exceso y llega al área acumulando demasiada gente (tanto propia como contraria). Sin esa fluidez que el año pasado lo convirtió en la escuadra más admirada de los últimos tiempos, acaba siendo un equipo romo, víctima de su propio estilo.

El lado optimista: el Dínamo de Kiev arrancó un empate en campo del Inter y el Grupo F queda así: Barcelona, Dínamo y Rubin, con 4 puntos en ese orden, e Inter colista con 3. Por tanto, el Barça depende de sí mismo y tendrá la oportunidad de dar un golpe de autoridad en el campo ruso (4 de Noviembre). Eso sí, llegará al partido acumulando enemigos: al propio Rubin, a la presión y la autoexigencia, habrá que añadirle al General Invierno.

El lado pesimista: el equipo, con Guardiola a la cabeza, debe lograr reinventarse a sí mismo, porque muchos adversarios le jugarán como lo ha hecho el Almería o el Rubin, y tendrá que responder, no tanto por su propia exigencia sino más por la necesidad de exorcizar la presión a la que estará sometido. Y aun queda la peor noticia: Dani Alves se retiró lesionado en el descuento. Rotura fibrilar, tres semanas de baja y sin recambio (posiblemente sea Puyol el que caiga a banda) porque la dirección directiva no fue capaz de cubrir esa plaza durante todo el verano.

Foto | El Mundo Deportivo

La inesperada victoria del Rubin Kazan en el Camp Nou viene a subrayar lo que ya aplicó el Valencia en la pasada jornada liguera: el Barça es el equipo a batir, al que más mérito otorga sacarle puntos y al que los técnicos y los futbolistas aplican un mayor rigor táctico en su planteamiento.

Tanto el Valencia como el Rubin aplicaron unas consignas claras para tratar de detener el juego azulgrana: la primera de las claves es la presión sobre el centro del campo, así que la pelota se acerca o traspasa la línea medular, la obsesión es tapar el juego de los peloteros del centro del campo y tratar de obligarles a jugar en largo. Si sortean la presión, cosa que pasa muy a menudo dada la extraordinaria técnica y capacidad de movimientos de hombres como Xavi, Iniesta, Messi y compañía, los centrocampistas deben recular rápidamente y en orden para completar una doble línea defensiva más o menos estática, donde la anticipación es clave ante la velocidad del juego azulgrana, y donde el tiro lejano es el objetivo a conseguir por parte de los defensores.

El problema de esta táctica es el gran esfuerzo físico que requiere. En muchos casos, puede funcionar durante gran parte del partido pero puede ser no tan efectivo en los compases finales, cuando el equipo que defiende ha realizado mucho más desgaste y el que ataca puede llevarse el partido “por puntos” en los compases finales. Al Valencia se le vio bastante entero durante todo el partido y aunque perdió el empaque incicial, mantuvo la compostura para anular al Barça. Ayer el Rubin, aunque es un equipo rodado por el calendario de la liga rusa, llegó más justo de fuerzas al final y sólo algo de suerte evitó que el Barça sacara algo mejor de su quincena de llegadas al área.

Es normal que ante un equipo que lleva jugando cierto tiempo a un mismo estilo, los rivales le vayan tomando la medida, reajustando sus tácticas para contrarrestarlo. Por ello es comprensible que lleguen los primeros síntomas de debilidad a un equipo que a su vez hará el esfuerzo por reorganizarse para mantener su nivel. En concreto, el Barça deberá esforzarse por encontrar las llaves del cerrojo que semana tras semana van a encontrarse ante la mayoría de equipos.

Ayer noté mucho nerviosismo y caras largas entre los aficionados culés que llenaban el único bar con GolTV de la zona. Un nerviosismo no justificado por la trascendencia del choque, pero sí por el disgusto de los que no están nada acostumbrados a perder. Al final, el rosario de Kurban Berdyev pudo más que la cerveza a la que se agarraba con fervor mi compañero de barra, aunque fue mucho más que suerte lo que aplicó el técnico ruso sobre el campo.

El Rubin Kazan dio el sorpresón de la jornada al imponerse contra todo pronóstico al Barcelona. La buena labor de los rusos defensivamente y al contragolpe y la incapacidad del Barça para materializar sus ocasiones permitieron que los azulgrana conozcan por primera vez la derrota esta temporada en la máxima competición continental. En su mismo grupo, el Inter no pudo pasar de un sufrido empate ante el Dynamo de Kiev.

Por su parte el Sevilla, pese a las bajas, sigue invicto y ayer fue muy superior en el campo de un Stuttgart en horas bajas. En el mismo grupo, los rumanos del Unirea Unizerni sorprendieron batiendo al Rangers en Escocia por un amplio 1-4.

Del resto de partidos de la jornada, destacan los siete goles del Debreceni – Fiorentina y los “pichazos” de Liverpool y Arsenal. Todos los goles y resúmenes de la jornada del martes, tras el salto:

Debreceni – Fiorentina (3-4)

Liverpool – Olympique Lyon (1-2)

Barcelona – Rubin Kazan (1-2)

Inter – Dynamo Kiev (2-2)

Rangers – Unirea Urzizeni (1-4)

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Stuttgart – Sevilla (1-3)

AZ – Arsenal (1-1)

Olympiacos – Standard Lieja (2-1)

Llega el Rubin Kazan siendo líder de la liga rusa, con un punto más que el Spartak de Valeri Karpin a falta de cinco jornadas, pero con la baja de su jugador más importante: el delantero Bukharov (11 goles en 15 partidos). En su lugar jugará el Chori Domínguez y del resto del equipo sólo merece mención aparte el mostoleño César Navas, que será el que organice la zaga desde su posición de central. El propio entrenador del Rubin, Kurban Berdiyev, no confía mucho en sus posibilidades o, al menos, eso quiere hacernos creer cuando dice:

¿Y contra quién no es favorito el Barcelona? Espero que Dios escuche nuestras plegarias.

Guardiola, por su parte, parece que sólo tiene la duda de Ibrahimovic, que todavía no está recuperado del todo de sus molestias pero no quiere perderse el partido por nada del mundo; no olvidemos que el único título internacional que posee Zlatan es la Supercopa de Europa que ha ganado este verano con el Barça. Messi jugará seguro porque después de estar en la picota toda la semana, Pep no lo dejará en el banquillo a pesar de que está buscando el momento oportuno para darle descanso. Y Andrés Iniesta volverá a jugar de titular, presumiblemente de extremo izquierdo ya que Henry sigue lesionado.

En la rueda de prensa de ayer Guardiola tuvo que soportar que un tercio de las preguntas fueran sobre Messi, pero también tuvo tiempo para dejar muy clara la importancia que le da a este partido:

El grupo sigue siendo muy complicado, pero ganando al Rubin daríamos un paso muy importante y nos pondríamos a tres o cuatro puntos de la clasificación. Nos quedan dos desplazamientos muy difíciles a Kiev y Kazan, en mala época, y estoy convencido de que el Inter será más peligroso fuera de casa que en Milán. Por eso es vital conseguir la victoria.

Es cierto que el de Santpedor nos tiene acostumbrados a tomarse cada partido como el más importante, pero esta vez no le falta razón. Tras el duelo de esta noche, tendrá que visitar a su rival de hoy el 4 de Noviembre, luego recibirá al Inter el 24 (que posiblemente llegará necesitado de puntos) y acabará la ronda en la capital ucraniana el 9 de Diciembre. Así que si gana hoy podrá ir sin tanta presión al campo del Rubin, donde al equipo ruso no le valdrá con encerrarse atrás como hará esta noche y, si gana ambos partidos, esperar al Inter estando virtualmente clasificado con 10 puntos.

Foto | Sport