Por primera vez en mucho tiempo, España entera, sin importar los escudos o ciudades, celebra. Las bocinas de los coches atormentan el sueño de los pocos que prefieren dormir a gritar, y las fuentes se secan por culpa de miles de aficionados ilusionados, felices, que saben que puede pasar mucho tiempo hasta que volvamos a ver algo parecido. España, nuestra España, jugando 45 minutos perfectos, dominando el partido y goleando en la semifinal de la Eurocopa. Abran los ojos, el domingo, jugamos la final.

Hemos llegado al pódium europeo, en un torneo marcado por la máxima emoción, la belleza en la mayoría de partidos y el alto nivel de competición, incluyendo gran calidad en todos los equipos. Ha sido imposible aburrirse con el fútbol visto en Austria y Suiza. Y dentro de esa diversión balompédica, nuestro equipo no ha desentonado. La Roja, ayer de amarillo, ha tenido muchas cosas positivas durante la competición, que le han servido para llegar hasta el final, pero lo más importante es que ha logrado encontrar su identidad. Ahora, por fin, sabemos a qué juega España, cómo debe hacerlo y quiénes forman la columna vertebral de ese juego.

El mar de emociones que vivimos hoy tiene su horizonte en Berlín, capital de Alemania, nuestro último escollo para el éxtasis final. De su juego es irrelevante hablar, porque es aburrido, lento y monótono, pero el máximo grado de irrelevancia lo alcanza al comprender que su estilo y actitud no le influye en el resultado. No importa si no tira en 89 minutos, porque tiene las mismas opciones de marcar en el 90. Esa facilidad de gol con impotencia en el juego es lo que hace que los germanos sean tan peligrosos. Sin embargo, no les hará invencibles.

Podemos ganar a Alemania. Igual que podíamos ante Rusia, Suecia, Grecia, Italia y Rusia. Este equipo, y el juego que despliega, a día de hoy no debe temer a nadie. Ni si quiera al peor aliado histórico que tenemos, la suerte. Los penaltis ante los azzurri nos dieron una pista de lo que podía pasar esta vez. Ya no hay espacio para el victimismo y la desconfianza. Estamos a 90 minutos de ser campeones de Europa. Abran los ojos, despierten: España está en la final.

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Eso es lo que han sentido todos los jugadores aterminar la obra de arte que han bordado durante la segunda parte. Lo comentaban al salir de la ducha. Como juveniles. Justo en la época en la que cualquier jugador ama este glorioso deporte llamado fútbol. Les pedíamos atrevimiento y derribar mitos, que fuesen capaces de demostrar todo lo bueno que atesoran estos jugadores. Han sido 45 minutos que han permitido que la afición crea ahora en el podemos, que siga soñando por algo que llevan esperando 24 años. Ver y oír a la gente en los balcones, unidas en un único grito de celebración, es algo que no había vivido, porque en esta ocasión había solo un color que defender, por eso los saltos y abrazos con un amigo atlético.

La segunda parte entra en la historia, como lo vivido la noche de Querétaro que encumbró al Buitre y a aquella selección, que hizo que por un momento pensásemos que se podía lograr algo. La diferencia es que hoy ha sido en la semifinal, que estos jugadores no han fallado, y que ha sido frente a una selección que había impresionado hace cuatro días. El golpe en la mesa que ha provocado el juego de magia, nos convierte en favoritos, aunque ellos no lo digan, aunque sigan siendo modestos y frenen la euforia.

La cara de Luis Aragonés (al que hoy me tengo que rendir, porque ha logrado hacerme callar, y así lo reconozco y se lo reconozco, piense lo que piense sobre él), en la rueda de prensa, era la de alguien que sabía que se había asistido a un monumento al fútbol total. Cierto que estos partidos no importa el cómo sino el qué. Se deben ganar, vale. Pero de semejante forma hipnotizan. Tal y como se encuentra hoy toda la prensa europea.

Por eso podemos, o vamos a armar la mundial, o estamos convocados o lo que se le ocurra al publicista de turno, eso da igual. Alemania tiene ya al rival que pedía. Lo decían porque piensan que nos tienen la moral comida, pues ellos mismos. Pero aquellas equipos eran grandísimas selecciones, no la de ahora, refiriéndome a Alemania. De ahí la importancia de esa segunda parte y el cómo que comentaba antes. Estamos tocados por una varita mágica.

Decían que no ganábamos a Italia, y lo hicimos a su manera. Que el juego prestaba a tener dudas, y se hizo juego de salón y de ilusión. Que vienen los alemanes, se comenta, y qué, nosotros este año tenemos el espíritu de Maceda de nuestro lado. Y el de Quini, y el de Santillana, y el de Camacho, y el de Dani, y el de Arconada, y el de la Quinta, y el de todos los jugadores que soñaron un día con hacer historia. Pues sí, puede ser cierto. Es posible que vea a mi selección de fútbol ganar un campeonato de selecciones importante. Eso sí que va a ser la hostia.

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En NdF | Previa NdF: Rusia Vs. España
En NdF | Villa, Casillas y ahora… ¡Torres!

Cuatro días después volvemos a estar en las mismas. La selección española disputa su partido más importante de los últimos 24 años, pero el enfrentamiento con Rusia es diferente al de Italia por diversos motivos. España saltará al campo con el único objetivo de ganar, pero habiéndose quitado una losa histórica de encima. Saben que aún siendo eliminados, esta Eurocopa de Austria y Suiza será recordada por los españoles con más sonrisas que lágrimas. No obstante, estando tan cerca de la gloria sería una pena quedarse a las puertas, y más cuando delante tenemos a una selección rusa que si bien va de menos a más y cuenta con uno de los jugadores estrella del torneo, ya se le venció en la primera jornada y por goleada.

¿Dónde verlo? En Cuatro, a las 20:45

Equipo favorito: España. En primer lugar por la plantilla, ya que si bien es cierto que Rusia tiene excelentes jugadores como el omnipresente Arshavin, Pavliuchenko o Zhirkov, jugador por jugador la selección española sigue siendo superior a día de hoy. Y segundo, por la referencia de hace un par de semanas, cuando España logró una contundente victoria por 4-1 ante los pupilos de Guus Hiddink.

Apuntes sobre el partido

Ojo a la banda izquierda del ataque ruso. España deberá prestar especial atención a las acometidas de los rusos por la banda que defiende Sergio Ramos. A Arshavin le gusta caerse a esa banda y tirar diagonales hacia el centro para buscar el disparo. Si Sergio Ramos le sigue se creará un hueco enorme en la banda que aprovechará Zhirkov, una de las sensaciones de la Eurocopa. Así pues, Iniesta o Silva (quien juegue por delante de Ramos) deberá ayudar en defensa a Ramos, además de los apoyos de Senna y Puyol en las coberturas.

Rusia presionará muy arriba. Al igual que hicieron ante Holanda, los de Hiddink presionarán muy arriba la salida de balón española. Eso desquició a Holanda, que no se encontró cómoda en ningún momento ni supo surtir de buenos balones a sus hombres de ataque. De todas maneras el doble pivote español con Senna y Xavi es infinitamente superior al holandés a la hora de tocar la pelota. Deberán pensar y mover el esférico de forma veloz y evitar las conducciones.

Villa y Torres contra la defensa rusa. Si hay algo en lo que flojea Rusia es en su línea defensiva, y especialmente en su pareja de centrales. La pareja atacante española debe fajarse en la presión a Ignasevich y Berezoutski. El objetivo es forzar un mal pase que pueda dar lugar a la contra, u obligar a Rusia a sacar el balón por la banda. En la mayor parte de ocasiones recurrirán al lado izquierdo con Zhirkov, que en realidad es un interior reconvertido al lateral, por lo que le gusta propagarse en ataque. Rusia no es una selección disciplinada defensivamente por lo que nadie tapará ese hueco en la defensa, que acto seguido deberá ser aprovechado por Villa o Torres para buscar la contra.

Pronóstico: 3-1 para España. Por decir algo, aunque probablemente asistamos a un partido de muchos goles por lo que el resultado podría ser cualquiera. España debe aprovechar la mayor pegada de su pareja atacante, y el gran momento de su línea defensiva para frenar a Arshavin y cía.

He tenido la suerte de disfrutar de unos días de vacaciones en Holanda, para celebrar la boda de un familiar próximo que hace ya algunos años encontró el amor por esas tierras y el pasado sábado lo firmaron sobre un papel conmigo de testigo. El día del enlace coincidía con el choque de cuartos de Holanda contra Rusia. Me comentaba la novia antes de la boda: “Podría haber sido un Holanda-España. Si hubiera sido así, habría llamado a la televisión para que hicieran un reportaje”. Y es que la boda era eminentemente holandesa con la familia española del novio como invitados especiales a la celebración.

Y es que la boda se celebraba por la tarde, así que si tenían intención de que la gente no se marchara antes de tiempo, era necesario proveerse de una buena televisión para seguir el partido de Holanda. Cuando llegué allí el viernes, la locura oranje era total: la mayoría de casas estaban engalanadas de color naranja y con banderas holandesas y muchísima gente vestía el color chillón que les caracteriza internacionalmente. En la radio, música futbolístico-patriotera y a continuación el “We are the Champions”. También el merchandising se dejaba notar, con muchos anuncios en televisión protagonizados por los futbolistas y todo tipo de regalos en los supermercados relacionados con la selección oranje.

Antes del partido todo era optimismo en la modesta población de Renkum, cerca de Arnheim, en el corazón de la Holanda más rural y más alejada del multiculturalismo de Amsterdam. “Creo que ganaremos por 3-0, tenemos mucho mejor equipo”. Comentarios de este tipo eran los más generales cuando les preguntaba sobre el partido. Ante mi advertencia sobre que Rusia era peligrosa, caras de extrañeza, como si estuviera tomándoles el pelo. “¿Y España, sigue en la competición?” . Otra pregunta habitual: por lo visto siguen mucho a su selección y se despreocupan bastante por cómo van los otros emparejamientos. “Sí, juega mañana contra Italia”. Ante esta explicación mía, unanimidad: “¡Italia! ¡Buf! Lo tenéis muy complicado”.

No sin algún problema conseguimos poner una televisión en el local que habían utilizado para la celebración. Allí me senté entre todos la afición local que seguía ilusionada y educadamente los comentarios previos al partido y los himnos de ambos países. Los jugadores holandeses lucían crespón negro por la muerte prematura de la hija de Boulahrouz, tal y como me explicó entonces la invitada que se sentó a mi lado. “Es muy triste y es todo un gesto por su parte que aún quiera estar ahí”, me comentaba. Durante la interpretación del himno holandés, bastante vergüenza para entonarlo en voz alta, pero un gran aplauso al final del mismo.

Pero a medida que Rusia iba imponiéndose sobre el terreno de juego, los ánimos iban cayendo, con el clímax del primer gol ruso como detonante para que todas las caras se pusieran permanentemente serias hasta el final del partido; “Holanda está muy mal físicamente”, argumentaba alguno. “Y Rusia está a mitad de su temporada liguera, están mucho más en forma. Además Hiddink nos conoce muy bien”. Es posible. Lo que yo estaba viendo en la tele era que Rusia le estaba dando un baño a la que hasta ahora había sido una de las sensaciones del torneo.

Las caras de decepción cambiaron después del final del partido. La afición se tomó con filosofía la eliminación: “Ellos han hecho lo que han podido y unas veces se gana y otras se pierde, eso es todo”. Además, la fiesta debía continuar. En la televisión estatal algo menos de comprensión hacia un equipo que mostró su peor cara en el momento más crucial del torneo, con Danny Blind como contertuliano para explicar las carencias de la selección. Pero las casas al día siguiente, día del España-Italia seguían con sus adornos color naranja.

No es tan usual que mi familia se reuna al completo y la boda fue la mejor excusa. Por la noche, de nuevo reunión para ver el España-Italia. Antes del partido, mis tres hermanos mayores recordaban la suerte que tuvo España en 1984 para llegar a la final, mientras yo ese año deambulaba por el comedor a mis cinco años de edad sin enterarme muy bien de qué iba la cosa.

Esta vez optimismo general ante el partido de Italia y apoteosis durante el mismo, sobre todo durante los lanzamientos de penalti. También satisfacción por la forma de narrar los partidos allí, mucho más escueta en los comentarios, ceñidos únicamente en la acción del juego y lo justo. Además, al contrario de lo que pasó por aquí, no cortaron la retransmisión hasta por lo menos cinco minutos después del pitido final, así que pudimos disfrutar de las celebraciones. “Voy a ver cómo me lo hago para pillar la televisión holandesa y ver siempre el fútbol así”, decía uno de mis hermanos.

Mientras mis sobrinos deambulaban por la sala de estar sin enterarse muy bien de qué iba la cosa, yo espero poder contarles en un futuro que cuando España ganó la Eurocopa del 2008, las semifinales las vimos en Holanda e Iker Casillas fue el artífice para vencer, por fin, a Italia.

Muchos lectores se escandalizaron cuando publique el día del debut de España en esta Eurocopa, que Rusia no era ningún corderito y que no tenía nada que envidiar a nuestra selección. Dije a las claras que era un equipo de potencial similar al nuestro y pese a un inicio decepcionante, donde todo se le puso en contra, el conjunto de Guus Hiddink ha dejado bien clarito que a Suiza y Austria no había venido a pasearse.

El problema estriba en que muchas veces pecamos de miopía y menospreciamos lo menos conocido. A mí Rusia no me ha sorprendido con el papelón que está haciendo, porque siempre supe de su nivel, porque su entrenador es un especialista en estas citas, porque tiene a un jugador genial que viene como una moto, Arshavin, al que conozco desde que en 2004 Zenit y Sevilla comenzaran a brindarnos magníficos cruces en la UEFA, por Roman Pavlyuchenko y su instinto matador, por la velocidad de sus laterales, por el nivel de su campeonato, porque físicamente están mucho mejor que el resto… Rusia está en semifinales y con su vertiginoso fútbol ha dado una lección de humildad a aquellos que en ocasiones se ciegan con los tres nombres de siempre. Rusia es una selección joven, colmada de talento y capaz de todo en esta apasionante Eurocopa, con ese estilo de juego irreverente, veloz, siempre ofensivo y cautivador.

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Aunque todas las miradas se deberían dirigir al jugador que ilustra la fotografía de esta entrada. Responde al nombre de Arshavin, y hoy, como hizo en la final de la UEFA contra el Glasgow Rangers, se ha vuelto a salir en el escaparate europeo, en el mejor de los partidos y ante el mejor rival, Holanda, de ahí que acabara tirado en el suelo llorando al terminar el partido. La joven generación rusa, de ese mago del banquillo, pese a sus fracasos en los clubes, que es Gus Hiddink, se ha reivindicado y le ha dicho a la Holanda de Van Basten, cómo y dónde se le debe ganar. Ni selecciones tan experimentadas como Italia o Francia han podido con el poder naranja como lo han hecho hoy los rusos. Han hecho un gran partido, nadie les puede decir nada a los holandeses, han ganado los mejores, y estos han sido los rusos.

Hoy Pavlyunchenko se ha mostrado a Europa como el gran delantero que hace goles que no goleador que es, y que tanto se había podido ver en las parabólicas de la liga rusa. Que Arshavin ha demostrado todo lo bueno que de él se conocía, hoy era como si en las televisiones y radios españolas le hubieran descubierto, no era Arshavin era el “10”, cuando todos los blogueros sabíamos que es un crack. Un jugador cambiando toda una selección, toda una apuesta de Hiddink pese a los dos partidos de sanción.

Si Inglaterra hubiese ganado a Croacia, hoy Rusia no hubiera jugado contra Holanda. Si no es por Van der Sar, hoy Holanda se hubiera restirado con una goleada, y no hubiéramos visto a la misma selección que físicamente no ha parado de correr en todo el partido, incluída prórroga. Como hizo en la primera parte frente a España, se ha hecho con la pelota, ha bailado a Van Basten, el cambio de Heitinga lo va a tener que explicar, como la ausencia de Robben, y se ha hecho amo y señor del partido, salvo por la única aparición de Van Nilsteroy, que forzó la prórroga, periódo que no ha hecho más que reivindicar el juego ruso. Hiddink murió con las botas puestas, fiel a su filosofía, pese al varapalo frente a España, creyendo en un juego contruído alrededor del balón, con unos jugadores técnicos, con el riesgo de poder ser goleado por el supuesto rodillo naranja.

No ha sido así, hemos disfrutado 120 minutos de gran fútbol, casi siempre ruso. De Arshavin, crack y ahora mismo el jugador más determinante del campeonato.

En este blog reivindicamos el peligro de esta Rusia, joven y atrevida. Nadie nos creyó, más por el primer partido de esta Eurocopa. Pero ahí están. Me gustaría escuchar a Schuster repetir sus palabras del Tirachinas que recordó Juan Manuel Rodríguez en su blog:

“Luis Aragonés se molestó un poco con Schuster cuando dijo en El Tirachinas que ahora empezaba de verdad la Eurocopa y que España había jugado contra tres equipos del montón. Entiendo que Aragonés se vea en la obligación de dar la cara por sus jugadores, pero Schuster dijo una verdad como un templo: Rusia, Suecia y Grecia, por mucho que los griegos ganaran el campeonato de hace cuatro años, no pintan nada en Europa.”

Los torneos siguen dejando a cada uno en su sitio. Por eso espero la rectificación de Juan Manuel Rodriguez, o desde aquí se la pido. ¿Equipo del montón? ¿Rival pequeño? ¿Que no empezó lo serio antes? Obviamente desconocía quién era Arshavin, dejando en mal lugar al Schuster comentarista (como suele suceder con aquellos que no ven tanto fútbol internacional). El partido de hoy refrenda el mosqueo de Luis Aragonés. La victoria de Rusia se puede calificar de todo menos de accidente. En Basilea pasó un rodillo, y le abrió una puerta a España. Hay que ganar a Italia primero, cierto. En el sentir general, ganar a Rusia tiene menos nombre que ganar a Holanda. Que me lo expliquen. Yo voy a poner un poco más de presión, pese a que hasta hora los equipos que jugaron el último partido del grupo sin tensión han sido eliminados. Tal y como ha quedado la Eurocopa ahora mismo, lo digo en voz alta: somos los máximos favoritos. Ahora sólo queda refrendarlo. Y hace tiempo que quería esta en una situación como ésta.

Se puede decir que esta noche se enfrentan dos estilos sobre la base de una misma escuela, la holandesa. Lo que en cierta forma implica que veremos un buen espectáculo. Rusia sobre la base de su nueva generación de futbolistas y bajo la idea del buen trato al balón. Holanda se supone con el mismo equipo que ganó a Italia y a Francia, sin extremos y con dos medio centros, para equilibrar. Fútbol dinámico, si así se puede resumir el partido de esta noche.

¿Dónde verlo? Cuatro (20:45)

Equipo favorito: Holanda. No obstante, difícil pronosticar con los resultados de los anteriores cuartos de final, y las sorpresas que nos hemos llevado. Lo más probable es que estemos ante un partido del corte al que jugó Rusia frente a España, con la diferencia de que ahora está Arshavin, y él es la clave.

Apuntes sobre el partido

Arshavin y Van der Sar El ruso es la clave de la eliminatoria, así de simple. Estamos ante un jugador diferente, de tal calibre, que en un sólo partido transformó a una selección como Rusia. Con él en el campo, la sensación es que Rusia se ilumina, se muestra, reparte y mueve al equipo, y obliga a que su equipo tenga la pelota. Frente a España se notó mucho su ausencia, pese a que Rusia estuvo controlando el partido. Del portero holandés se puede decir que está en estado de gracia. Clave en su equipo, y fundamental en las victorias frente a Italia y Holanda. El mejor hasta ahora en su equipo, y por ahora el mejor de la Eurocopa.

Hiddink El seleccionador ruso ha hecho una apuesta, cambiando la rigidez del fútbol ruso, por un juego con posición de balón. Será interesante verles quitar el balón a los holandeses. Veremos si sigue con la apuesta que ha mantenido en los tres partidos, o decide ser más conservador, poniendo más fuerza en el centro del campo para evitar las rápidas y peligrosas contras holandesas. Debe ser fiel a su estilo, pese a que eso suponga una más que posible derrota. Pero estamos en la Eurocopa de las sorpresas.

La apuesta de Van Basten Eso se refiere a cómo jugarán: doble pivote o extremo izquierdo. Con la primera táctica ganó a Italia y mantuvo a raya a Francia, pese a que le creó bastantes ocasiones. Con un extremo en la izquierda y Sneijder en el centro, Holanda machacó a base de contras a los franceses, exhibiendo el mejor juego visto durante el campeonato. Esa segunda parte demostró el poder naranja, pero también sus lagunas, la frágil defensa.

La segunda unidad holandesa Y me refiero a Van Persie y a Robben. Dinamitaron el partido frente a Francia, y le dieron una marcha más a Holanda. La sensación, de todas formas, es que todos los jugadores andan como motos, que disponen de tres cambios y que salga quien salga responderá. Por el contrario, Rusia depende mucho de los jugadores del Zenit, y el banquillo no da muestras de ser tan solvente como el holandés. Ahí puede estar la clave (aquí me surge una duda, que también se le planteará a mi compañero Baeza, ¿qué sería Rusia si Tymoschuk fuese ruso?).

Pronóstico NdF: 4-3 para Holanda. Es lo que me gustaría. Ambas selecciones han demostrado un buen gusto por el juego, y tienen jugadores para demostrarlo. Un resultado así sería la demostración de que la generación de Arshavin va en serio, refrendando la apuesta que por esta selección ha realizado parte de la blogosfera futbolera. Hoy sí hay ganas de ver este partido.

La fase de grupos de la Eurocopa ha quedado finiquitada con los dos últimos partidos del grupo D. A partir de mañana, con ese primer encuentro de cuartos de final entre Alemania y Portugal, comienza la verdadera lucha por el título. Una lucha en la que se ha logrado meter Rusia con su victoria por 2-0 ante Suecia. Un encuentro en el que los de Hiddink siempre se mostraron superiores, y que resolvieron con dos goles de Pavlyuchenko y Arshavin marca de la casa: dos contragolpes de enorme velocidad y excelente dirección. En cuartos les espera una de las sensaciones de lo que llevamos de Eurocopa: Holanda. A priori favoritos los de Van Basten, pero que nadie descarte la sorpresa.

Por otra parte, España liquidó el partido de trámite ante Grecia con una victoria. Desde ayer, los pupilos de Luis Aragonés tienen la cabeza puesta en Italia, y eso se ha notado hoy sobre el terreno de juego a pesar de jugar con los reservas. Bien es cierto que algunos como Güiza, Xabi Alonso, De la Red o Cazorla demostraron que el seleccionador puede recurrir a ellos cuando éste lo vea necesario. Ya ha comenzado la cuenta atrás para ese partido frente a Italia en el que volvemos a tener una nueva oportunidad. Una oportunidad de dar ese paso adelante que nos haga olvidar nuestros complejos, o de volver a quedarnos a las puertas de la fiesta.

Vía | Footytube

¿Dónde verlo? En Canal Plus, a las 20:45

Equipo favorito: Rusia. Aunque ante España no estuvieron bien, los rusos frente a Grecia ya nos dejaron ver algo más del prometedor fútbol que practica esta joven selección que dirige Hiddink. Es un equipo al que le gusta tener el balón, la combinación, son rápidos y además recuperan a Arshavin. Derrumbar el muro sueco no será fácil, pero apuesto por los de Hiddink.

Apuntes sobre el partido

Ibrahimovic, duda hasta última hora. La gran figura sueca, el jugador del Inter Zlatan Ibrahimovic, sigue entre algodones y el seleccionador Lars Lagerback aún no ha desvelado si podrá contar con su delantero estrella para el decisivo encuentro de esta noche. A pesar de haber llegado a la Eurocopa con muchos meses de sequía goleadora con su selección, Ibrahimovic ha mojado en los dos primeros encuentros y su presencia se antoja clave para las aspiraciones suecas. Frente a España ya pudimos ver que se trata del único jugador desequilibrante de su equipo, además de ser la gran referencia para sus compañeros.

Debut de Arshavin. Y mientras en Suecia rezan para poder contar con Ibrahimovic, los rusos esperaban desde el inicio del torneo que llegara el debut de su gran perla, Andrei Arshavin, que se ha perdido los dos primeros partidos por sanción. El media punta del Zenit es el jugador franquicia para los rusos y a buen seguro que aportará la chispa en ataque que les ha faltado en los dos primeros partidos.

Jóvenes contra veteranos. El duelo de esta noche no sólo enfrentará a dos filosfías distintas de fútbol, sino que supondrá también un choque de generaciones. El equipo de Hiddink es el más joven de la Eurocopa con una media de edad de 26 años, mientras que los suecos son el equipo más veterano. En situaciones límite como las de esta noche la experiencia es un grado, pero por lo que hemos visto hasta ahora en esta Eurocopa, el buen fútbol parece estar imponiéndose, así que Rusia podría ser una de las grandes sorpresas de cuartos.

Pronóstico NdF: 1-0. Aunque Suecia parte con la ventaja de que el empate le mete en cuartos, creo que el partido va a ser un asedio de la porteria sueca por parte de Rusia y finalmente los de Hiddink encontrarán su premio.

Y Villa salvó sobre la campana un encuentro que vivió fases muy distintas. Las que marcó otro delantero de categoría inmensa como Zlatan Ibrahimovic, con él en el campo España encontró un duro oponente y un peligro constante. Tras su cambio Suecia se comvirtió en una panda de futbolistas timoratos preservando el marcador. El gol postrero de Villa hizo justicia por los méritos realizados y deja a la selección en un estado exultante. El asturiano confirma que es el hombre más en forma de la selección y se convierte en pichichi de la Eurocopa con cuatro tantos.

Grecia 0 Rusia 1

Y el campeón se quedó fuera a las primeras de cambio demostrando que no siempre sale cara cuando se apuesta por la mediocridad y la tacañería. Un fallo de Nikopolidis puso en bandeja a Zyrianov el tanto de la victoria. Los rusos salen con vida de un difícil comienzo y se jugarán a cara de perro con Suecia la segunda plaza del grupo D. Y ese día estará Arshavin , una de las sensaciones de la temporada.

Vía | 101 Great Goals
En NdF | Villa encarrila el pase a cuartos

En aquella ocasión la principal arma en la que se basaba el cuadro heleno era la defensa, seria y contundente, formada por tres centrales y un guardameta que era sinónimo de seguridad bajo los palos. Sin embargo, tras todo este tiempo, en el que los griegos no se clasificaron para el pasado Mundial, su fútbol ha dejado de sorprender. Y jugadores como Nikopolidis han pasado de héroes a villanos.

Y es el que el veterano portero de Olimpiacos ha sido uno de los culpables de la precipitada eliminación de su equipo. Por mucho que cargue contra su defensa, Nikopolidis ha cantado más de la cuenta saliendo a por uvas en el gol de los rusos, obra de su mejor hombre, Zyryakov, en el primer tiempo. Los de Hiddink han aguantado los arreones helenos hasta el final, donde incluso el colegiado ha anulado un tanto por fuera de juego.

Con esta victoria Rusia, que podrá contar ya con Arshavin, se jugará su pase a cuartos contra Suecia, en un choque en el que la victoria equivaldrá estar en la siguiente ronda. También el triunfo de los de Hiddink hace que España se clasifique como primera del Grupo D, y que su encuentro ante la eliminada Grecia sea intrascendente.

En NdF | Austria y Suiza 2008

Mientras la mayoría de nosotros estaremos analizando cada uno de los pormenores que nos habrá dejado el España-Suecia, en Salzburgo Grecia y Rusia, nuestros rivales de grupo, se estarán jugando su ser o no ser en la Eurocopa. Y es que ni el defensor del título ni el cuadro de Guus Hiddink han estrenado su casillero de puntos, por lo que una derrota equivaldrá a decir adiós al campeonato y así acompañar a Suiza, la primera apeada. Tanto unos como otros llegan necesitados y obligados a ganar.

¿Dónde verlo? A las 20:45, en Canal+

Equipo favorito: Grecia. Al vigente campeón de 2004 se le debe exigir como tal. Sin embargo, los años pasan, y no en vano, para el combinado de Otto Rehhagel, que tiene toda la pinta de ser uno de los que no pase de la primera fase.

Apuntes sobre el partido

A la espera de Arshavin. La estrella rusa cumplirá su segundo y último partido de sanción con la esperanza de que su equipo no falle y su estancia en Austria y Suiza haya sido más provechosa que para comprar algún que otro ‘souvenir’ a sus familiares. Hiddink se arriesgó y hoy saldrá de dudas.

Grecia tocada. El seleccionador ha recibido muchas críticas tras caer ante Suecia. Aun así, Rehhagel no ha entrado al trapo de la prensa y ha dejado claro que ganar no va a ser fácil, aunque afronta este partido con optimismo.

Sólo vale ganar. Quien pierda se despedirá de la Euro 08.

Dudas. Hiddink se podría quedar sin el goleador ante España, Roman Pavlyuchenko, mientras que en Grecia sucede lo mismo con el atlético Seitaridis y otro defensa, Antzas.

Sin cracks. La comentada ausencia de Arshavin o el retiro de la última estrella griega, Zagorakis deja sin grandes nombres el partido. A Charisteas parece que se la mojado la pólvora de antaño, de Gekas se espera que al menos estrene su cuenta particular y sólo de Zyrynanov, el ‘bocas’ de 30 años del Zenit, se puede esperar algo destacable.

El Cazatalentos seguirá a… Sychev. Hace unos años, cuando su nombre empezó a llamar la atención de media Europa, fue comparado con Michael Owen. Jugó, o lo intentó, en el Marsella sin mucho éxito. Regresó a su país y en las filas del Lokomotiv se reencontró consigo mismo. Todavía tiene 25 años, por lo que una buena Eurocopa le podría relanzar de nuevo. Dmtri puede tener la llave.

Pronóstico NdF: 1-1. Espero equivocarme y que pase como con el Austria-Polonia (un entretenido encuentro), pero creo que el espectáculo brillará por su ausencia en Salzburgo. Un empate combinado con la derrota (crucemos los dedos) de Suecia, daría opciones a todos a estar en cuartos.

En NdF | Austria-Suiza 2008

Ni el más optimista pensaba que ocurriría algo como lo que hemos visto esta tarde en el estreno de España en la Eurocopa. La mayor goleada en lo que va de competición y Villa en la cima de la lista de goleadores debido a su hat trick. Ya al descanso nos dejaba un notable sabor a miel que se acentuó en el segundo tiempo. Partido completísimo por parte de los nuestros que tan sólo el gol de Pavlyuchenko y el fuera de juego de Cesc, en el último gol del encuentro, mancharon la grandiosa actuación de la Selección Española. Jugadores como Villa, Xavi o Senna han estado sencillamente perfectos, pero hay que tener los pies en el suelo, esto no es como empieza, si no como acaba.

Grecia 0 – 2 Suecia

En la otra eliminatoria la vigente Campeona de Europa, Grecia, perdía su primer partido antes Suecia, un claro dos a cero con un soberbio gol de Ibrahimovic en una buena jugada con Larsson. Un partido cargado de torpezas y despistes impropios de este nivel, el segundo gol es un claro ejemplo del juego defensivo de los griegos, que por más defensas que pongan no significa que vayan a defender mejor. España y Suecia no decepcionaron, al igual que las grandes selecciones, exceptuando Italia y Francia. Los vencedores de hoy tendrán que jugar el sábado día catorce, un partido en el que nuestra selección deberá tener los ojos bien abiertos con el diez de los suecos.

Vía | 101greatgoals

Sin embargo, la nota positiva en este aspecto ha sido Carles Puyol, que tras una temporada más que discreta en el Barça, hoy me ha recordado al de sus mejores tiempos. El defensa catalán ha vuelto a hacer gala de un poder de anticipación que no veíamos desde antes de su grave lesión. Puyol ha sido, sin duda, el jugador más acertado de una retaguardia que en determinados momentos ha sufrido más de la cuenta.

Y lo sorprendente es que esos problemas atrás han llegado en un partido en el que la selección ha jugado a la contra. Por primera vez en muchos encuentros, España ha tenido menos posesión de balón que el rival, pero en el juego posicional defensivo nos ha faltado solidez. Y no señalaría a ninguno de los cuatro de atrás como culpables de esa aparente inconsistencia.

Ramos ha estado correcto, aunque sus subidas por la derecha han vuelto a generar problemas atrás. Capdevila ha estado también en su línea, e incluso hay que apuntarle el pase a Torres en el primer gol. Y Marchena, sin un hombre fijo al que marcar, tampoco lo ha pasado especialmente mal. Sin embargo, en los escasos momentos en los que Rusia ha apretado un poco, sí que se ha generado un cierto desconcierto atrás.

El entendimiento entre la línea media y la defensa a la hora de defender no ha sido bueno. Iniesta no es capaz de cubrirle las espaldas a Ramos cuando sube y Senna, muy cerca de los dos centrales, ha dejado espacios en la línea de tres cuartos, que Xavi tampoco ha sabido cubrir. Lógicamente todo eso queda tapado por los cuatro goles y, sobre todo, porque Rusia no ha sido rival, pero pensando en partidos más complicados, eso es algo que hay que corregir. Y por supuesto también las jugadas de estrategia. Hoy hemos vuelto a encajar gol a balón parado.

Pero volviendo al principio, creo que una de las mejores noticias del partido de hoy, al margen del ‘hat trick’ de Villa, es haber recuperado al mejor Puyol. Un defensa con el que no puedes contar para sacar al balón, pero que sí puede ser el secante de la estrella del equipo rival. Hoy no la había, es cierto, pero llegarán.

No ha decepcionado. España ha debutado de manera magnífica ante Rusia, goleando 4-1 en un choque en el que la tromba de goles podía haber sido más amplia. Pero así ya está bien. Nos conformamos con ser el equipo más goleador de la Eurocopa y tener en nuestro haber al máximo artillero del mismo. David Villa ha sido autor de un hat-trick que no hubiese sido posible sin las asistencias perfectas de Fernando Torres o Andrés Iniesta. El ‘Guaje’ también ha participado en el cuarto, en el que el rechace de una volea de Xavi la ha aprovechado Cesc para apuntillar un resultado que los rusos han maquillado por obra de Pavlyuchenko.

El debut de España nos deja algunos apuntes.

» Torres y Villa. Se han entendido a la perfección. El ariete del Liverpool ha servido en bandeja cuanto balón podía a su homólogo. Buena actuación del ‘Niño’, que se ha marchado al vestuario con la típica rabia que supone no marcar para un ‘killer’ como él, y perfecta la del ‘7’, que le ha dedicado el tercero.

» Balón parado. La hemos pifiado al final. Tal vez fruto del cansancio de sabernos ganadores, el tanto de los rusos es un aviso. Han cuajado una jugada ensayada, con doble golpeo con la testa dentro del área, que incomprensiblemente ha acabado perforando la meta de Casillas.

» Rusia sin estrellas. No olvidemos que si bien delante teníamos una buena selección, a Hiddink le faltaban dos de sus principales figuras, una de ellas, ausente para todo el campeonato. ¿Cómo hubiese jugado nuestro rival con Pavel Pogrebnyak y Andrei Arshavin?

» Banquillo de garantías. Luis Aragonés ha dado la alternativa a Santi Cazorla, Cesc Fàbregas y Xabi Alonso, estos dos últimos protagonistas de debates balompédicos acerca de su posible titularidad. La cosa ha salido bien. El del Villarreal ha aportado velocidad y peligro, el del Arsenal ha marcado y el del Liverpool se ha postulado como un buen recambio para la medular.

» No nos dejemos llevar. Entraba en cualquier quiniela empezar bien. Lo hemos hecho de maravilla porque algunas circunstancias nos han acompañado. Hemos desplegado un buen fútbol, pero no hay que olvidar que Rusia no parte como favorita. Es sólo la primera piedra de toque. Hay que andar con pies de plomo en este campo minado llamado Eurocopa en el que hoy estamos arriba y mañana en el subsuelo. Son simplemente tres puntos. Y queremos que la euforia no nos prive de tres más.

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El Tivoli-Neu Stadion de Innsbruck está siendo testigo, al descanso, del debut de España ante Rusia. Los pupilos de Luis Aragonés se han marchado al vestuario con una clara ventaja de 2-0, ambos tantos de Villa, el segundo tras una asistencia maestra de Iniesta. Los primeros 45 minutos nos han dejado con un agradable sabor de boca final, pero también han servido para no fiarse de los rusos, que en los primeros compases del choque han puesto en jaque la meta de Casillas. Sin embargo, ha sido marcar el primer tanto y los planes de los de Hiddink se han diluido. Sólo un disparo al palo derecho ha inquietado seriamente nuestro marcador. Por suerte, España se ha adueñado del juego, ha dominado y algunos como Iniesta, bastante fallón al principio, han empezado a aparecer para dar lo mejor de sí. La dupla atacante Torres-Villa también ha congeniado a las mil maravillas y sólo falta que el segundo tiempo confirme las buenas intenciones de nuestra selección. ¡Aúpa España!

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Por eso, propongo que España juegue de verde. Para invocar ese sentimiento que existe en todos los corazones españoles, que brota con fuerza cada vez que imaginan a los nuestros gritando que son los mejores del continente. Además, es lo último que se pierde, por lo que ni lesiones ni derrotas nos la podrán quitar hasta que los de Luis vengan a ver el desenlace del torneo con nosotros, desde la tele.

A día de hoy, las posibilidades de que España gane la Eurocopa son las mismas que las que tienen Alemania, Italia o Austria. Nuestra defensa es lenta y débil, pero el portero de detrás es el mejor del mundo. El centro del campo no tiene variantes ni bandas, pero es el mejor de todo el torneo. La calidad, la visión y el toque nos sobra, incluso puede resultar excesivo. Arriba, Torres ha sido la sensación de la Premier y Villa sigue siendo de los mejores de España. Aunque no haya equipo, sí hay jugadores.

No olvidemos que lo que se juega es una Eurocopa. Nuestro grupo es asequible, y en un partido se puede ganar a cualquiera. El torneo está lejos de la complejidad de un mundial, con más partidos, destinos lejanos, parones interminables y presiones infinitas. Con seis victorias eres campeón. Así, la superioridad de unos es inferior y las opciones del resto aumentan. Además, esta vez ya no se escucha la palabra “favorito”, que tanto daño hizo en Alemania 2006. Ahora sólo somos España, con buen equipo, sin nada que perder y con la expectación medida minuciosamente por millones de aficionados que verán al equipo con más incertidumbre que tranquilidad.

Que España juegue de verde. Que muestre la esperanza de los que creen en el equipo, en la superación de las adversidades, en el trabajo constante, la experiencia de Luis, la calidad de Iniesta, la seguridad de Iker, la apuesta por el fútbol control, el respeto por la pelota, la defensa con balón, la alineación de los mejores y las ganas de vencer. Que devuelva la confianza de los que amamos la derrota bonita y desechamos la victoria triste. Puedo ser iluso, soñador o inconsciente, pero mantengo la esperanza de que España gane esta Eurocopa.

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Por fin llegó la hora que todos estábamos esperando. Después de tres días de puesta en escena de nuestros rivales por alcanzar la gloria, ha llegado la hora de que España muestre sus cartas. Tras hoy se terminarán las especulaciones. Veremos plasmadas las ideas de Luis Aragonés, y si el equipo está con confianza. Rusia, nuestro primer rival, es probablemente el más duro que nos encontraremos en la fase de grupos, pero aún así España no debe aspirar a otra cosa que la victoria.

¿Dónde verlo? En Cuatro, a las 18:00 h.

Equipo favorito: España. Si bien es cierto que por fin tanto jugadores como prensa acuden a una cita de éste calibre con pies de plomo, y que los rusos no lo pondrán nada fácil, los de Luis Aragonés afrontan éste encuentro con la vitola de favoritos.

Apuntes sobre el partido

Marcos Senna es el elegido. Las dudas sobre quién sería el mediocentro defensivo de la selección española han estado ahí desde el inicio de la concentración. Si bien Xabi Alonso parecía el mejor posicionado, siendo titular en los dos partidos amistosos ante Perú y USA, finalmente es el jugador del Villarreal el que se ha llevado el gato al agua. En él recaerá la responsabilidad de dar equilibrio al equipo, ayudar a los centrales y hacer las coberturas a los laterales.

David Villa, clave para España. Así lo ha dejado claro Luis Aragonés. David Villa es el futbolista español que en mejor forma llega al torneo, y eso hay que aprovecharlo. Se ha ganado la titularidad y en él recaerá gran parte de responsabilidad del juego ofensivo. No sólo será importante su faceta goleadora, sino su capacidad de asistir a Fernando Torres.

Bajas importantes en los rusos. La estrella de la selección rusa, Andrei Arshavin, causa baja para los dos primeros partidos de su equipo. Se trata de una ausencia muy sensible para el ataque de los de Hiddink, que también ha quedado resentido tras el descarte definitivo de Pogrebnyak por lesión.

El Cazatalentos seguirá a… Diniyar Bilyaletdinov. El jugador del Lokomotiv es una de las grandes estrellas de Rusia a pesar de contar con sólo 23 años. Un interior zurdo rápido, elegante y de gran calidad técnica que en un futuro no muy lejano se rifarán los equipos punteros del continente.

Pronóstico NdF: 2-0. Deseo y creo que ganará España. Pienso que nuestra selección se tomará el partido muy en serio y que nos hará olvidar la imagen apática de los días de Perú y USA. Lo más flojo de Rusia es la defensa y ahí es donde se debe hacer valer la calidad de nuestros dos puntas.

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“Para mí España es un equipo bueno, pero sin más elogios. La gran estrella de España es Raúl, pero no está entre los convocados. Por lo demás, no veo grandes cracks”

“¿Fernando Torres? Es un buen delantero, pero nada más”

Tranquilos, que la frase ha salido de la boca de un futbolista ruso, no de nuestro seleccionador ni nadie parecido. Por suerte, mañana tendremos una buena oportunidad para comprobar si Fernando Torres, Villa, Iniesta, Casillas o Cesc (cuando salga) son o no son unos cracks y si los de Hiddink tienen la misma calidad futbolística que verbal.

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