La gesta estuvo cerca, pero no se pudo repetir la historia ante River. San Lorenzo perdía 1-0 y jugaba con uno menos desde el primer periodo, entonces, en la reanudación, apareció el Torito Bergessio para poner unas tablas que dejaba la eliminatoria empatada. Los azulgranas, en la Casa Blanca, estadio del Liga Deportiva Universitaria de Quito, resistieron como jabatos el intenso acoso ecuatoriano. Al final todo se resolvió en los penaltis y los once metros le dijeron no al Ciclón.

San Lorenzo había hecho un equipazo para ganar su título soñado, justo en el año de su centenario, por eso la decepción es máxima. No ha podido ser, a pesar de que los de Ramón Díaz cayeron de pie, peleando hasta el final en inferioridad de condiciones debido a la injusta expulsión del Chaco Torres a la media hora de juego. Es un palo gordo para los de Boedo, más si cabe por los dos goles absurdos recibidos en esta eliminatoria. Orión, ese portero que el año pasado podía estar incluso para la selección, no pasa ahora precisamente por su mejor momento. San Lorenzo es otra víctima más del equipo revelación del torneo. En semifinales por primera vez en su historia, LDU sueña ilusionada con hacer una machada histórica y dar a Ecuador su primera Libertadores.

LDU vive en los últimos años su época dorada, convirtiéndose en un clásico de la Libertadores en la presente década y ganando cinco de los nueve títulos nacionales que posee. Sin embargo, nunca había llegado tan lejos, de ahí al importantísimo triunfo, conseguido en su moderno estadio, uno de los mejores de Sudamérica. Mucho tiene que ver en esta exitosa trayectoria el técnico Edgardo Bauza, un histórico defensor de Central que desde 2006 lleva las riendas del Universitario y que el año pasado logró levantar la Serie A ecuatoriana. Bauza ha logrado forjar un equipo realmente competitivo, sin excesivos alardes pero claro en conceptos y muy directo a la hora de plantear los choques.

Conocido como el merengue por la blancura de su camiseta, LDU es un equipo de hombres y no nombres. Tanto Estudiantes como San Lorenzo contaban con mejores futbolistas, sin embargo la disciplina de los de Quito les acabó aplacando. Claudio Bieler, delantero argentino, es su gran referencia arriba, aunque no nos podemos olvidar del mítico Tin Delgado, el hombre que más goles ha hecho con la selección ecuatoriana y que después de una dura sanción por desencadenar una pelea masiva parece que ha vuelto para quedarse. Bolaños es otro futbolista ofensivo interesante, sobre todo por su juventud.

En el centro del campo destaca el argentino Manso, que hizo el 1-0 en el choque de vuelta. Manso es un experimentado y polivalente centrocampista, que casi toda su carrera la ha desarrollado en Newell’s. Comparte cartel con un amplio ramillete de internacionales del combinado nacional ecuatoriano. Ambrosi, Patricio Urrutia, o los jovencísimos y prometedores Edder Vaca y Joffre Guerrón. Éste último también puede jugar arriba. En defensa otro argentino Norberto Araujo lidera con mano de hierro desde atrás al equipo, respaldado por el joven Jayro Campos, con mucho futuro por delante. Finalmente en la portería tenemos al héroe de los cuartos, el veterano Francisco Cevallos, que a sus 37 años anhela levantar esa Libertadores que se le negó en 1998 con Barcelona de Guayaquil ante Vasco de Gama.

Los albosse jugarán el pase a la final ante el sorprendente América, que desde que arrasó Maracaná está con muchísima confianza en la Libertadores. En Vila Belmiro consiguió aguantar a un insistente Santos, que se vio frustrado ante el partidazo de Ochoa bajo palos, un guardameta que con sólo 22 años está llamado a dar mucho que hablar.

El partido que anoche protagonizaron San Lorenzo y River queda ya guardado para los anales de la historia como uno de los más grandes que se recuerdan en la Copa Libertadores. Sabíamos que el duelo entre cuervos y gallinas iba a deparar emociones fuertes, pero ni mucho menos podíamos imaginar lo que ocurrió ayer en El Monumental. Fue un choque que recordó a los míticos cruces de los años sesenta, llenos de fervor y dureza, un partido de hombres, hecho para la garra y el pundonor, con la adrenalina disparada, un encuentro sin límites que dio rienda suelta al fútbol en su estado más puro. El choque, que se presentaba como un duelo colmado de morbo, terminó coronando al gran ganador Ramón Díaz, el Pelado, ese entrenador que el presidente millonario José María Aguilar dejó escapar y que ahora grita para el Ciclón.

Decir que lo que hizo San Lorenzo fue épico sería poco. Nadie, ni siquiera el más optimista, podía darle una mínima opción a los de Boedo, cuando perdían 2-0 y jugaban con dos menos. Rivero había sido expulsado en la primera parte, después de que Abelairas hiciera el primero con una falta que nadie acertó a rematar y que paradójicamente acabó adentro. En el segundo periodo Botinelli puso entre la espada y la pared a los 7.000 hinchas azulgranas desplazados a Núñez. Un desproporcionado codazo a Falcao dentro del área le costó la roja y un penalti en contra que convirtió Abreu. El choque estaba perdido, River se veía en cuartos, pero Ramón Díaz, aún con nueve, pedía a su gente paciencia, calma y ambición, consciente de que un gol empataba la eliminatoria. Y San Lorenzo remontó.

El Chaco Torres intentaba poner el pulso y D’Alessandro aceleraba en el enganche. Jugaba bien el ex Zaragoza, por momentos silbado por la que siempre fue su afición, por ejemplo cuando se encaraba con el meta Carrizo. Daba igual, en este encuentro sólo importaba la victoria, nada más. San Lorenzo creía y en el minuto 69 Bergessio recortaba distancias. A partir de ahí River se venía abajo, le quemaba el cuero a sus jugadores, el miedo se infundió en los de Simeone. El partido pedía a gente con experiencia como Ortega, pero el Cholo también estaba coaccionado por el efecto azulgrana. No había reacción en los locales y tres minutos después del primero caía el segundo, de nuevo cortesía de Bergessio.

River buscó a la desesperada la hazaña que minutos antes había logrado San Lorenzo. Sin embargo, la noche ya había dictado sentencia. Ramón Díaz, el técnico que le dio la segunda Libertadores a River, volvía a dejar en evidencia a Aguilar, disculpándose nada más terminar el choque ante su afición, la millonaria, claro. D’Alessandro, por su parte, le lanzaba un dardo lleno de veneno a la dirigencia de Núñez, ésa que no apostó fuerte por su fichaje… Y mientras todo ello ocurría, los hinchas de San Lorenzo, los que habían ido al norte porteño y los que no, disfrutaban, soñando con que esa Libertadores que se les resiste acabe llegando el año del centenario. Con Ramón en el banco todo es posible.

De momento, el Cuervo está en cuartos, compartiendo cartel con Boca, América, que liderado por Cabañas logró una impresionante remontada en Maracana ante el Flamengo, Fluminense, Santos, Sao Paulo, Atlas y LDU Quito, que logró aguantar en La Plata ante el Estudiantes. Juan Sebastián Verón tendrá que aguantar un añito más para campeonar en el torneo más importante de América como ya hiciera su padre junto Carlos Salvador Bilardo.

El primer asalto de los octavos de la Libertadores ha dejado cruces sentenciados pero también mucha emoción para la vuelta. El encuentro más esperado, San Lorenzo-River, dejó una victoria por 2-1 para el Cuervo, que se impuso a raíz de un polémico penalti en el tramo final del encuentro. Fue un choque el del Bajo Flores lleno de tensión, mucha lucha e ímpetu y sobre todo con sobradas alternativas. Abrió la lata el Cuqui Silvera e igualó con un cabezazo imparable Radamel Falcao, que está en un momento de forma maravilloso. De ahí al final del encuentro y a la pena máxima que transformó Adrián González. Un empate hubiera sido quizás lo más justo, pero la suerte estuvo con Ramón Díaz y sus hombres, que se lo jugarán todo en el Monumental la próxima semana. Será un partido a cuchillo, muy calentado además por varios futbolistas de cada equipo porque saltaron muchas chispas en el Nuevo Gasómetro.

Sin duda, el favorito a día de hoy es San Lorenzo. El Cuervo va con ventaja, cuenta con el empaque que el ganador Ramón suele dar a sus equipos y además tiene la suerte de que River y Boca chocan este fin de semana en la Bombonera. A Simeone se le complican en cierto modo las cosas, porque ante el Xeneize no puede fallar, pues un pinchazo podría suponer la pérdida del liderato. Tendrá que darle vueltas al coco el Cholo, que seguramente buscará rotaciones para poder dar altas prestaciones en dos encuentros que pueden marcar el sino de la temporada para River.

Boca también ganó. Lo hizo 2-1, a pesar de que el resultado pudo haber sido mucho más abultado. Los de Ischia tuvieron en su mano sentenciar la eliminatoria. Riquelme hizo el primero y Dátolo, que está en un excelente momento, puso más tierra de por medio. Pero los bosteros no sentenciaron, sobre todo Palacio, que igual que fabrica ocasiones las desperdicia, siendo ésa su gran cuenta pendiente para pasar de gran futbolista a crack. El tanto de Fabricio silenció un estadio bostero en el que se volvió a desatar la violencia. Un trozo de hielo lanzando desde uno de los palcos xeneizes impactó en un linier y el partido se tuvo que suspender antes de que llegara a su fin. Ahora está por ver la sanción de la Conmebol a Boca, incluso le podían quitar la victoria, situación ciertamente improbable, porque no ayudaría a la competición cargarse al camepeón por una situación extra deportiva. Eso sí, la fuerte multa económica y el cierre del estadio parecen asegurados.

Están en el aire los cruces de Boca y River, al igual que el de Nacional con Sao Paulo. 0-0 en Montevideo y todo para Morumbi, donde parte con clara ventaja el conjunto paulista. Mucho mejor lo tienen Fluminense, Flamengo y Atlas. Los primeros lo tuvieron fácil, porque Atlético Nacional se quedó con uno menos con 70 minutos por delante. Aún así los colombianos se vaciaron con una actitud verdaderamente elogiable y plantaron cara hasta el punto de llegar a empatar la ventaja inicial de los cariocas. Sin embargo, el argentino Darío Conca, libre de marca, hizo un 1-2 casi definitivo. El Flamengo, por su parte, pasó como un ciclón por el mítico estadio Azteca. No mereció tanto castigo el América, que supo empatar hasta en dos ocasiones los tantos de Marcio de Oliveira, un centrocampista de talante ofensivo que está atravesando una inmejorable fase de juego. Cuando todo parecía apuntar al empate apareció el ex bético Diego Tardelli, que había salido a diez del final, y marcó un sentencioso 2-3 a pase del iluminado Marcio. Para colmo de los mexicanos, Leo Mora hizo en el descuento un 2-4 que supone un serio varapalo para un América que tenía depositadas muchas ilusiones en esta competición.

Mejor suerte tuvo Atlas, que arrancó una victoria a domicilio en casa de Lanús con gol del incombustible Bruno Marioni. Lo tienen difícil los del español Ramón Cabrero, al igual que Estudiantes y Cúcuta. Los de La Plata cayeron sorprendentemente por 2-0 ante el Liga de Quito, en un final de choque desastroso. En cualquier caso, los buenos argumentos y la tradición copera del Pincha le otorgan cierto espacio para el optimismo. Casi imposible lo tiene, en cambio, el Cúcuta ante un Santos que controló el choque de principio a fin, con goles del recién fichado Lima y del colombiano Mauricio Molina, que en esta Copa Libertadores está tocado por una varita mágica cara al tanto.

Pocos campeonatos en el mundo pueden estar tan interesantes como el Clausura argentino. Hacía mucho tiempo que tres grandes se daban codazos por hacerse con un título local, más concretamente desde que River de la mano de Pasarella dejó de ser River y comenzó a perder el respeto de sus rivales. Pero en este torneo con Simeone en el banco River está dulce, como San Lorenzo, que después de bajar sus prestaciones en el Apertura ha regresado a la escena de los elegidos con mucha fuerza. Ambos son ahora mismo, respetando al Estudiantes de Sensini, también muy regular, los dos equipos más en forma del campeonato. Lo mejor de todo es que ambos se enfrentan esta semana por la Libertadores y que en la recámara está el esperado Superclásico.

San Lorenzo es el gran padre de Boca. El Cuervo tradicionalmente siempre le ha mojado la oreja al Xeneize, lo tiene de hijo. Este fin de semana le volvió a ganar en un partido descafeinado porque ni azulgranas ni bosteros sacaron sus mejores onces. En el choque se evidenció que mientras Boca depende en exceso de varios futbolistas, San Lorenzo tiene muchísimo fondo de armario. Ganaron bien los del Pelado Díaz en el Bajo Flores con tempranero gol de Menseguez ante un rival al que si le quitas a Palacio y, sobre todo, a Riquelme, se queda en muy poco. Boca es un equipo diseñado para un enganche y sin Román en el pasto sufre. Por su parte, San Lorenzo se confirma definitivamente como alternativa al título, continúa transmitiendo buenas vibraciones y está a sólo tres puntos del liderato que comparten Estudiantes y River.

A diferencia de Boca y San Lorenzo, River salió con todo el domingo ante Argentinos. No quería contemplaciones Simeone porque la clara victoria de Estudiantes ante Central ponía en peligro su liderato. River ganó con contundencia aunque el Bicho no se lo puso fácil pues llegó a empatar el choque en dos ocasiones. El problema para sus contrarios es que el River que ha creado el Cholo es excesivamente fuerte en ataque y cuando se ve sobrepasado siempre da una vuelta de tuerca para inventarse el definitivo gol de la victoria. A modo de resumen, el equipo tiene una mentalidad ganadora que por momentos le hace ser imposible de superar.

La realidad es que River tiene un poderío ofensivo descomunal. Simeone es un técnico de conceptos fijos y lo mismo que logró en Estudiantes está consiguiendo en Núñez. El Millo en determinados momentos del choque ataca con hasta seis futbolistas. El sistema de Simeone es osado no sólo por eso. Al Cholo no le tiembla el pulso a la hora de llevar la contraria. En Argentina la figura del enganche es esencial. Boca se basa en Riquelme, San Lorenzo en D’Alessandro… Pero River prescinde de esa demarcación o al menos no la tiene de forma definida. Simeone opta por una disposición ofensiva más abierta, con dos jugadores de banda ehcados a la banda como Buonanotte y Alexis Sánchez por ejemplo. No es que reniegue del enganche, pero sí da la espalda al modelo argentino, buscando más recorrido en esa posición. Es una concepción futbolística mucho más europea que está dando magníficos resultados.

Ante Argentinos Buonanotte dio una auténtica exhibición. Otra más en este torneo. Este diminuto futbolista se mueve por la siniestra con una soltura fuera de lo común. Es chico pero matón. No rehuye la patada, siempre encara y busca al contrario. Y en la mayoría de ocasiones desequilibra, rompe cinturas e incluso se permite el lujo de marcar tantos. Al Bicho le hizo dos goles e incontables trastadas… El problema es que el Enano anda tocado y a Simeone se le viene una difícil disyuntiva: arriesgar con ponerlo en la Libertadores pudiéndose perder el choque ante Boca o reservarlo para la cita contra el máximo enemigo.

En Europa lo lógico sería que se diera prioridad a la competición continental pero todo hace indicar que Buonanotte se quedará en el banquillo. Un Boca-River es un Boca-River, un choque que puede suponer incluso peligrosos puntos de inflexión en una temporada que de momento va a pedir de boca… Por eso se dice que es un encuentro sin par y por eso Simeone prefiere no forzar a Buonanotte ante San Lorenzo.

Se viene pues una semana fundamental para River. Si gana los dos encuentros que se le presentan en el horizonte daría un auténtico paso de gigantes en esta campaña. Pero lo va a tener complicado. San Lorenzo quiere esta Libertadores más que nadie y D’Alessandro ya ha avisado que está deseando poder romperla ante sus ex, aunque no celebrará goles en caso de lograrlos. Y Boca, Boca tiene una relativa urgencia por ganar un Superclásico que se le resiste desde hace demasiado tiempo, así como la absoluta obligación de apuntarse la victoria porque todo lo que no sea un triunfo significa comenzar a alejarse irremediablemente del título.

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Sufrió hasta el final porque para depender de sí mismo Boca tenía que meterle cinco al Maracaibo. Sólo logró tres, pero el punto que sacó el Atlas ante Colo Colo sirvió para que el Xeneize picara billete y esté ahora en octavos de final de la Copa Libertadores junto a los mejores del continente. Porque ha habido pocas sorpresas, muy pocas. Han pasado adelante los a priori favoritos, todos los conjuntos argentinos menos Arsenal, todos los brasileños y dos de los tres mejicanos entre otros. Sin embargo, llama la atención que ningún equipo chileno, a pesar de que Colo Colo y Audax presentaban buenos argumentos, se haya metido en la siguiente fase.

Sin lugar a dudas el mejor cruce de los octavos de final es el que van a protagonizar San Lorenzo y River. Se abre la eliminatoria en el Bajo Flores y se cierra en el Monumental. Va a ser el cruce del morbo. En el Cuervo quieren ganar la Libertadores a toda costa, sería bello levantarla por primera vez el año de su centenario. Pero en frente está el Millo, el equipo del alma de Ramón Díaz, entrenador de San Lorenzo, el que le dio la segunda y última Libertadores a los de Núñez. El destino es caprichoso, sin duda, sobre todo si tenemos en cuenta que en San Lorenzo también juega otro hombre de River, Andrés D’Alessandro. En el Clausura el Cabezón se fue lesionado al poco de comenzar el choque y muchos pensaron que se borraba. Ahora está en plena forma, a gran nivel y tendrá que luchar contra su gente. Sensacional.

Van a chocar, en definitiva, dos equipos al alza, un River construido desde atrás, muy sólido, y un San Lorenzo trabajadísimo, que está jugando bien, quizás mejor que nadie a día de hoy en Argentina. Si me tengo que mojar apuesto por los azulgrana, aunque cierto es que los de Simeone también tienen urgencia histórica por ganar la copa y cuentan con el mismo porcentaje de puntos a favor para seguir adelante.

Por su parte, Boca se mide al Cruzeiro del prometedor Marcelo Moreno, otro choque de trenes que se resolverá en Belo Horizonte. A pesar de todo, Boca siempre es favorito por lo bien que se le da esta competición en la última década. Sao Paulo se verá las caras con Nacional, un cruce interesante porque aunque los brasileños parten con cierta ventaja, los uruguayos esta campaña se están mostrando bastante bien. Santos y Cúcuta, ojo con Cúcuta y Macnelly Torres que capaz es de repetir la machada del año pasado, Estudiantes y Liga Deportiva Universitaria, Lanús y Atlas, América y Flamengo (otro emparejamiento de infarto) y Atlético Nacional y Fluminense cierran el cuadro. El 30 de abril comienza el baile. A disfrutar.

Está lindo este Clausura porque después de mucho tiempo River y Boca se convierten en protagonistas al mismo tiempo. Fue la de este fin de semana una jornada ideal para el Xeneize. Cayeron San Lorenzo y River, mientras que Estudiantes no fue capaz de pasar del empate ante Tigre. Boca no juega bien pero eso no es noticia. Desde que se fue Basile en la Bombonera no se ve gran fútbol, quizás por eso Maradona se la tiene jurada al Coco. Pero la Bombonera es prácticamente un fortín inexpugnable y eso es lo que hace que los de Ischia estén ahí. Este año han hecho partidos muy malos pero jamás han perdido, siempre han arañado puntos, llevando al límite la máxima que reza que cuando no se puede ganar lo importante es no perder. Desde que San Lorenzo, su gran padre, pasara como un ciclón en el anterior Clausura, Boca no cae en casa. De eso hace más de un año. Este fin de semana volvió Román y Boca volvió a ganar como local. No fue el mejor partido de Riquelme pero lo bueno de este equipo es que si no sale el uno salen los otros dos. La lió Palacio y finiquitó el de siempre, el que baila tangos con el gol… Martín Palermo.

Palacio es muy bueno. No es un delantero centro al uso y de hecho en esta campaña no está andando muy fino en lo que al tino respecta. Es más, a Palacio le cuesta marcar, siempre necesita varias ocasiones. Pero Palacio es un futbolista que desequilibra, que centellea, que se cae a las bandas, arrastrando a defensas, abriendo el campo, generando espacios… Es por tanto un hombre determinante que cuando tiene su noche te la monta. Boca tiene tres claves. La clase y el control de Riquelme, la movilidad de Rodrigo y la contundencia matadora de Palermo. Por eso, cuando los tres juegan juntos se convierte en un equipo difícil de batir.

Volvamos a Palacio. El sábado, de pillo, hizo el empate ante Newell´s y fue el que, echado al costado derecho, se inventó un centro chut que impactó en el palo, para que Palermo cazara en el aire con su testa el cuero e hiciera el definitivo 2-1. Fue una exhibición la de Palacio, continuamente desbordando a la defensa leprosa, exasperada de tantos quiebres. Lo curioso de toda esta historia es Rodrigo ya tiene 26 años y todavía no ha dado el salto a Europa. No es por falta de ofertas, sino porque quiere seguir en Argentina. Está bien pagado, junto a Riquelme es el único futbolista en el país que supera el millón de euros, tiene cartel de estrella, se encuentra cómodo… Por ello todo hace indicar que se va a convertir en el próximo mito de los bosteros, algo así como ocurrió con Guillermo, que siempre huyó de las tentaciones procedentes del viejo continente y por eso se ganó el respeto y la admiración del mismísimo Maradona, que incluso acudió a bancarlo cuando el Mellizo se vio relegado a entrenar con el Reserva.

Ahora Boca está a un puntito de River. Los de Simeone cayeron ante Central, perdiendo por primera vez en el Clausura y encajando un tanto después de cuatro jornadas de imbatibilidad gracias a las grandes actuaciones de Juan Pablo Carrizo. River comenzó bien, Buonanotte marcó un golazo y demostró que a día de hoy nadie es tan hiriente en la siniestra como él. Pero Central, sintiendo las llamas del descenso, puso casta y le dio la vuelta con un gran Kily González, que le mojó la oreja a Leo Ponzio, dando en el campo un recital lo que suele pedir siempre Simeone: fuerza, coraje y garra impregnada de criterio. El Kily estuvo sensacional y lideró a los suyos ante el líder.

El pinchazo de Estudiantes salva los muebles en el Monumental, porque si el Pincha hubiera ganado estaría líder. En cualquier caso, empatar en casa de Tigre no está nada mal, sobre todo porque sirve para seguir sumando y los locales comenzaron adelantándose. Además, la derrota de San Lorenzo, que venía lanzado, aclara la situación arriba y deja a los de Sensini en un pulso a tres con los dos gigantes argentinos. Mucho mérito para Verón y sus compañeros que están cuajando un campeonato realmente sensacional, pues en la Libertadores ya están en octavos. Pero ojo, dicho sea de paso, que San Lorenzo no está muerto y sigo pensando que es el que mejores sensaciones transmite en el terreno de juego y sólo su mal comienzo le impide que esté en la punta.

Otro de los que logró el pase para los octavos de la Copa fue Lanús. Los del español Cabrero en el campeonato doméstico no están dando la talla, sin duda acusando el desgaste de jugar dos competiciones. Este fin de semana, sin embargo, están de enhorabuena, porque sacaron un empate inverosímil. Claro que el que estaba en frente era Racing y cuando juega Racing puede ocurrir absolutamente todo. La Academia ganaba 0-3 en el 44, jugaba bien, su gente se gustaba, soñaba con encadenar la segunda victoria consecutiva después de muchísimo tiempo. Sin embargo, Lanús acabó igualando con doblete de Sand, quedando patente por enésima vez que con Racing todo es posible.

Independiente sí ganó 3-0. Mención especial a Pepe Santoro, un apaga fuegos en toda regla, fiel bombero que siempre acude cuando le llama el Rojo en situación desesperada. Se fue Troglio, llegó Santoro y dos victorias de dos posibles. Balance excelente e Independiente ya mira arriba a la espera de que Claudio Borghi coja el timón, con la difícil papeleta de estar a la altura de la siempre cumplidora manguera de Santoro. Está bonito el Clausura, abierto, por decidir, con un clásico para la semana que viene de los que gustan, un San Lorenzo-Boca, el último tren para los de Ramón Díaz, partido clave para los bosteros, que no se pueden permitir el lujo de llegar sin puntuar al Superclásico de dentro de dos semanas.

Más de 100 días después Racing volvió a cantar victoria. Lo necesitaba. Estaba en promoción pero por un fin de semana se dio todo, perdieron sus rivales por evitar la quema y se consumó un ansiado triunfo. El cómo es lo de menos, se sufrió incluso a pesar de que Arsenal a penas tiró a puerta. Pero no importa eso, no importa nada en la Avellaneda albiceleste. Poco interesa a los hinchas que Racing no juegue a nada, que se apunte la victoria con un tiro de falta, que los córner sean considerados penaltis, que el cambio de Llop de momento no aporte con respecto a Micó. Racing ganó y eso ya es noticia. Racing es sufrimiento y por siete días, hasta que haya que enfrentar a Lanús su gente respirará felicidad.

En el fútbol todo se reduce al resultado, eso también lo sabe River… y Boca. Los primeros continuan ganando, suman y siguen. Ayer se despachó a Tigre. Pero River sigue sin encandilar, sólo transmite solidez y contundencia, nada más. Un cabezazo de Falcao dio los necesarios tres puntos. Pero al igual que Racing, a los millonarios se las trae al pairo el juego de salón si se gana. Porque River es un equipo ganador y más de dos años sin saborear éxitos quema e incluso achicharra.

Y Boca. Boca tampoco juega. Le cuesta marcar y ayer ante Gimnasia de Jujuy parecía que iba a volver a pinchar hasta que Jesús Datolo, delantero cuestionadísimo en La Bombonera, hizo un doblete salvador. El Xeneize sigue en la pelea, que es lo más importante. Poco más se puede decir de un equipo que ya piensa en el Maracaibo y los cinco goles que le tiene que meter para seguir adelante en la Libertadores. La vuelta de Riquelme está cerca y sólo con Román la cosa tiene visos de cambiar.

Muy contrario que los tres casos anteriores es el de San Lorenzo. Los azulgrana comenzaron fatal pero sueñan con argumentos. Encadenan seis triunfos consecutivos y con un partido menos tienen a River a sólo seis puntos. Si tengo que mojarme, respetando a los dos gigantes y a Estudiantes, apuesto por el Ciclón. Tiene un equipazo y Ramón Díaz está consiguiendo lo difícil cuando se cuenta con un amplio ramillete de grandes jugadores: equilibrio en minutos y confianza. El resultado es evidente: todos están conectados y el equipo anda disparado como una moto. Esto se ve en el plano ofensivo, sobre todo. En las últimas fechas han mojado todos los delanteros. Silvera, Bergessio, Bilos, D’Alessandro o Romeo han mojado en las tres últimas fechas.

Obviamente, que San Lorenzo siga adelante en la Libertadores puede suponer un hándicap para los de Boedo cara al campeonato local, pero como en esa situación también están Boca, River y Estudiantes, hay motivos para creer en la esperanza. Es así, porque a diferencia de River, San Lorenzo sí transmite con su fútbol.

A modo de resumen cabe destacar el doblete de Santiago Silva para Vélez, que dio tres puntos importantes al Fortín contra San Martín y que sirvieron al uruguayo para mandar callar a una grada local que en algunos momentos del campeonato le ha silbado. Asimismo, Estudiantes ganó con Verón como goleador e Independiente tomó aire imponiéndose a Olimpo a domicilio con dos de Denis y uno del Rolfi Montenegro. Paradojas de la vida, el triunfo del Rojo da aire a la Academia en su pelea por evitar el descenso.

Simeone está tatuando en River lo que nunca fue. River siempre ha sido seducción. Seducía el River de la máquina, el River de la maquinita, el River de Francescoli o el de Ramón Díaz con aquella amplia gama de estrellas, los Crespo, Ortega, Muñeco Gallardo o el incipiente Marcelo Salas. River siempre fue finura, un galán que enamoraba con su fútbol. Pero Simeone ha cambiado el chip y la gente se congratula hasta cierto punto porque River gana los partidos prácticamente por inercia y después de varios años de injustificable sequía parece que por fin en Núñez están para aspirar a un título.

Simeone quiere que su equipo salga en tromba al ataque, sin embargo su formula constriñe a los jugadores. Buonanotte y Alexis Sánchez arrancan demasiado atrás desde los extremos y dejan demasiado solo al único punta. River es pues como una eterna paradoja porque aunque ponga ímpetu no tiene disposición. En cambio el equipo sí es una roca impenetrable, sin fisuras, que no da tregua ni opciones. Por eso cuando algunos de los grandes jugadores que tiene frota la lámpara y pide un deseo mata los partidos. Basta con decir que Juan Pablo Carrizo lleva cinco jornadas sin recoger el cuero del fondo de las mallas.

Ayer fue Buonanotte, una maravilla ver moverse a este chaval, el que se inventó un auténtico golazo, quebrando a dos defensas y fusilando sin contemplaciones al meta de Lanús. Ese ramalazo de clase del enano que más encandila en el fútbol argentino del momento, sirvió para que el Millo se llevara tres puntos fundamentales de Lanús, sobre todo después de los pinchazos de Boca y Estudiantes.

A Boca le duele Riquelme. Se ha creado una dependencia hacía el crack bastante peligrosa. Dependencia diría, incluso, hacia el enganche. Boca no sabe jugar sin enganche. Ischia apostó por rotar ante Banfield y sacó una delantera de tres, con Boselli, Castromán y el irreductible Palermo. Hubo una desconexión alarmante y al descanso el Taladro se fue con 0-1 ante una Bombonera impotente de ver como a su equipo ganar en casa le cuesta un mundo. En la segunda parte con Gracián en el enganche, el equipo mejoró algo y precisamente una jugada fabricada en las botas del Tano acabó con un cabezazo de Palermo que por enésima vez volvió decir presente y firmó unas tablas agridulces en el marcador.

A destacar también la contundente victoria de San Lorenzo, que venía tocado después de caer ante el Cruzeiro, en casa de Tigre. El Cuervo ganó 1-5 con un increible hat trick de Menseguez y confirma su implacable racha en el Clausura, donde después de un comienzo para olvidar encadena un repoker de triunfos. Está claro que en esta pelea por el título con los del Pelado Díaz hay que contar, porque tienen un equipazo y porque este año con su centenario están ultra motivados. No obstante, si siguen adelante en la Libertadores su empuje en el torneo local irá a menos.

No quiero cerrar este post sin mirar a Avellaneda. Racing sigue sin ganar. Ante Vélez sacó un meritorio empate que sabe a poco porque se puso 0-1. Lo que se venía temiendo en el Cilindro se terminó por consumar y la Academia ya está en puestos de promoción. El desastres está ahí y sólo el fichaje de Llop en el banquillo puede servir de revulsivo para cambiar la situación. No mucho mejor le van las cosas a Independiente. Ante Colón los hinchas del Rojo hicieron guasa con innumerables cánticos sobre el descenso de su íntimo rival e incluso algún soñador imaginó revivir ese 5 de abril de 1983 en el que Independiente le dio el último empujoncito a Racing hacia la B. Pero lo que era fiesta se volvió en discordia cuando Colón comenzó a asaltarle golpes a los locales. Los poco más de 20.000 hinchas que asistían al choque estallaron en furia y brindaron toda clase de insultos a los futbolistas. En Avellaneda nadie sonríe, porque si el uno está en coma, el otro todavía sigue ingresado en planta y nadie le quiere dar el alta. Es triste que jugar la Libertadores para el más ganador de esta competición, sea hoy por hoy una utopía.

En NdF | A ritmo de Tango: Cacerolada a los Borrachos violentos

Fue de un balazo. Emanuel Álvarez iba en uno de los 40 autobuses que habían partido de Liniers rumbo al Bajo Flores. Con medio cuerpo afuera del vehículo, alentaba a Vélez, seguramente con la ilusión de sumar ante el siempre detestado San Lorenzo. Entonces la pólvora atravesó su pecho y su vida se paró en seco en frente de La Quemita, ciudad deportiva de Huracán, verdadero rival tradicional del Ciclón. Su vida se paró en seco en un lugar donde los fines de semana las familias hacen asados en las parrillas que hay en la zona, donde la muerte no se espera, donde unos desalmados tendieron una infame emboscada a un chaval de 21 años.

Es la víctima número 224 del fútbol argentino. De nuevo la sangre tiñe de vergüenza el balompié de un país en el que las barras atesoran un poder que sobrepasa los límites estrictamente futbolísticos. Son las barras las que dominan una amplia parcela de todo lo que genera el fútbol, son las barras las que mueven dinero en los estadios, las que amenazan a jugadores y tienen trato con los clubes, las que buscan gloria de empaque con la violencia. Son las barras y los que las sustentan, y ahí están metidos casi todos los equipos argentinos, las responsables de las vidas que año tras año se pierden fuera y dentro de las canchas.

En esta ocasión los interrogantes se imponen por encima de todo. Algunos testigos dicen que el asesino disparó desde un coche y que portaba una camiseta de San Lorenzo, otros hablan de una emboscada de la barra de Huracán, la hipótesis más probable, aunque con poco sentido ya que entre el Globo y Vélez la rivalidad no es demasiado intensa. En cualquier caso, el derramamiento de sangre provocó la ira de los hinchas de Vélez que provocaron la suspensión del choque ante San Lorenzo, incluso amenazando a sus propios jugadores. Del Bajo Flores, la barra del Fortín paró de vuelta a casa en La Quemita, donde se vivieron momentos de auténtico caos. Rompieron el portón de entrada a las instalaciones deportivas de Huracán y acabaron con todo lo que pudieron hasta que la policía irrumpió en escena para reestablecer el orden.

Una vez en Liniers, la gente de Vélez se desmovilizó pero todo el mundo sabe que esta película no ha acabado aquí. Las autoridades ya ofrecen una suculenta cantidad para aquellos que aporten alguna pista sobre el autor del crimen. Lo que más asusta es que el Clausura se cierra con un Vélez-Huracán en la cancha del segundo, por lo que mucho y bien tendrá que trabajar la policía para evitar una guerra entre barras de uno y otro equipo en Parque Patricios. En cualquier caso, lo peor es que las muertes en Argentina a causa de los radicales que desatan su espíritu violento bajo el abrigo del fútbol son cada vez más frecuentes. Se nos viene a la memoria ahora Marcelo Cejas, el hincha de Tigre que murió hace unos meses el día del ascenso de su equipo. Se nos vienen a la memoria muchos otros casos. Y la lista no tiene fin, y la AFA no aporta soluciones, y el gobierno tampoco… Así las cosas desgraciadamente en Argentina ir al fútbol se está convirtiendo en un acto de riesgo.

Era una jornada para el morbo la de este fin de semana en Argentina. Había curiosidad de cómo se iba a recibir a Ramón Díaz y D’Alessandro en su vuelta a casa. El primero, a pesar de que lleva un año entrenando a San Lorenzo, no había comparecido de visitante ante River. La negativa del técnico riojano de recalar en el Millo hace unos meses, dado su compromiso con San Lorenzo, provocó cierto recelo en la gente de Núñez. Pero a la hora de la verdad, quedó demostrado que el Pelado Díaz sigue y seguirá siendo un ídolo para los hinchas. Fue entrar en el campo y recibir una ovación sonora que le hizo saludar a las plateas con cierta emoción. No tuvo la misma suerte D’Alessandro, que nada más pisar terreno de juego comenzó a ser objeto de tímidos silbidos. El Cabezón sólo escuchó aplausos cuando se retiraba lesionado por una dolencia muscular a los veinte minutos de juego. Hasta ese momento el choque estaba empatado a cero. Sin embargo se intuía que la fiesta no apuntaba al azulgrana. San Lorenzo inexplicablemente está mal y a River no le costó pasarlo por encima con goles de Falcao y Abelairas.

Tres partidos, cero puntos y cero goles. Este es el lamentable balance de un San Lorenzo que era incluido por todos como gran favorito para este torneo. Mantener el bloque y contratar a futbolistas importantes en la punta como Bergessio, así como al conductor de juego soñado, D’Alessandro, invitaba al optimismo. ¿Qué le pasa al Cuervo? Es la gran pregunta que circula por los mentideros del fútbol argentino, ante la decepción de unos hinchas que no explican lo que está ocurriendo. Hay, en cualquier caso, un asunto que no se puede obviar. La marcha del Lobo Ledesma hizo mucho daño en su momento y sigue haciendo. Era el actual futbolista de Olympiacos el eje principal sobre el que giraba el campeón del anterior Clausura y ahora se entiende el encaprichamiento de Ramón por traerlo para este torneo. Al club no se le puede reprochar nada, simplemente fue el futbolista el que no quiso regresar ya que poco a poco se va haciendo un sitio en la liga griega.

La situación de San Lorenzo preocupa, la de Racing desespera. Jornada tras jornada la Academia se complica más la vida en su lucha por existir en Primera. La promoción acecha y los de Mico no ganan. El sábado en el Cilindro recibían al Lobo Jujeño. Pudieron ganar y perder, el empate se antoja justo pero obviamente insuficiente. La imagen de Racing volvió a exasperar. Y la gente explotó. Hubo pitos, insultos para casi todos y hasta cientos de hinchas intentaron abordar el autobús del equipo, pensando que el gerenciador Fernando de Tomasso se encontraba dentro del mismo. Es el enésimo episodio de una historia de sufrimiento sin sentido protagonizada de un Racing que se desangra sin que nadie ponga vendas a sus heridas, cada vez más abiertas, cada vez más dolorosas para su castigada afición.

La mejoría de Independiente se ahogó de las manos de un Central que en casa se muestra fuerte, Lanús sacó su chapa de campeón y goleó a Colón con un enorme partido de Valeri, mientras que Vélez y Estudiantes se confirmaron en la punta con sendas victorias. En el caso del Pincha, destacar a Piatti, que en la goleada de su equipo al fuerte Newell´s hizo el partido de su confirmación.

Finalmente, comentar la contundente victoria de Boca, que bajó de la nube a San Martín con un doblete de Palermo, que está ya a un sólo gol de Pancho Varallo, máximo goleador Xeneize de la historia. Los bosteros ganaron bien y semana tras semana dejan claro que en este torneo son el verdadero rival a batir.

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D’Alessandro es otro de esos casos insólitos en el fútbol, que lo tiene todo para triunfar y sin saber por qué, no lo logra. Su descaro ante los rivales empezó a destacar en el Mundial sub’20 de 2001. Incluso Bielsa le llamó para debutar con la albiceleste antes de debutar en Primera. Estaba claro que se estaba forjando un crack. El ‘Cabezón’ también alucinó cuando le convocaron para formar parte de un combinado de estrellas de un conjunto denominado Resto del Mundo que se enfrentaría al Real Madrid en el Santiago Bernabéu el año del Centenario blanco. Así pues, sus años en el Monumental no defraudaron: con plena libertad de movimientos, como enganche, sirviendo goles a Cavenaghi, marcando los suyos y embobando a las defensas rivales (de ahí lo de la boba), D’Alessandro parecía estar listo para dejar su país natal y enfrentarse a la realidad del fútbol europeo.

Pero su insultante desparpajo empezó a caer en barrena en la Bundesliga, un torneo que debería haber servido de trampolín para fichar por un club de mayor envergadura. Tras una primera temporada aceptable, en la que disputó la mayoría de partidos, en la segunda se marchó cedido en invierno a otro humilde de la Premier, el Portsmouth, donde a pesar de marcar un golazo, mostró la intermitencia que ha caracterizado su trayectoria por el Viejo Continente. En Alemania se las vio con su entrenador, Klaus Augenthaler, quien le acusaba de no entregarse al 100% y no querer adaptarse. “El problema es que se cree Maradona”, aseguró de él.

En Zaragoza también recaló a préstamo por un año, marcó algún tanto importante y dejó los suficientes destellos para que los zaragocistas ejerciesen la opción de compra. En la capital maña parecía que iba a resurgir, pero esta temporada se ha convertido, como en sus anteriores clubes, en una bomba de relojería del vestuario. Sus piques con Aimar, con Víctor Fernández y hasta se rumoreó que con el efímero Ander Garitano, unido al escaso rendimiento y sus ansias de marcharse le han valido para que el Zaragoza aceptase traspasarle (con condiciones) a San Lorenzo de Almagro. A Argentina, donde se reencontrará con el técnico que le hizo debutar en River (Ramón Díaz), regresa con la vitola de estrella con la que un día cruzó el charco. Pero de España y de Europa dice adiós como una estrella estrellada de la que se esperaba más luz y menos sombras.

Una de las condiciones que puso Ramón Díaz para quedarse y decir no a la tentadora oferta de River fue un compromiso formal de Rafael Savino, presidente de San Lorenzo, para reforzar a conciencia el equipo con el fin de asaltar de una vez por todas, justo en el año de su centenario, la Copa Libertadores. Y Savino está trabajando duro, buscando con ahínco traer a jugadores importantes, de peso. Lo ha intentado con el Lobo Ledesma, líder en la medular del campeón del anterior Clausura, pero el centrocampista está a gusto en el Olympiacos y ni se le pasa por la cabeza renunciar al sueño de triunfar de una vez por todas en Europa. La segunda gran baza era ni más ni menos que el Muñeco Gallardo. Hasta hoy mismo parecía que se iba a hacer, pero finalmente el ya es jugador del PSG ha mirado más por el dinero que por el atractivo reto deportivo que le brindaban en bandeja. Al menos a mí me ha decepcionado.

El genial mediapunta argentino no pasaba sus mejores horas en el PSG. Era suplente, en Liga sólo había sido una vez titular y el equipo se va a pique. Su paso por el club parisino contrasta con su triunfal primera etapa en el Mónaco, cuando aquel chaval que lo había hecho todo en River, bajo las órdenes de Ramón Díaz, posiblemente el técnico que más y mejor lo ha entendido, deslumbraba con su calidad, ganaba títulos e incluso en su primer ejercicio liguero era nombrado mejor jugador del campeonato. Eran los años buenos del Muñeco, su mejor momento. Pero el tiempo pasa para todos. El ocaso de su carrera está ahí y al Muñeco se le presentaba estos días un duro dilema: dinero o sentimiento.

Gallardo ni más ni menos que ha jugado diez temporadas en River pero todo el mundo sabe que desde siempre tuvo simpatía por San Lorenzo, debido a la pasión que su padre profesa por el Cuervo. Se dice que el propio padre le pidió hace poco que cuando sintiera que se le acababa el fútbol le diera el gusto de vestir un año la elástica azulgrana. Por eso Ramón Díaz, que lo aprecia y valora, lo pidió y por eso hasta hace casi nada en Boedo hubo fe en ficharlo, a pesar de que no era fácil, pues en Estados Unidos al ex millonario le ofrecían un dineral.

San Lorenzo hizo un gran esfuerzo económico. En Boedo lo veían hecho y se frotaban las manos porque aunque ya no ofrece las mismas prestaciones de antaño, nadie dudaba de que su liderazgo podía resultar vital para dar empaque al Cuervo. Aún así, había algunos que recelaban del carácter polémico del jugador, también de su poca continuidad en los terrenos de juego en los últimos meses… Había motivos para ello, pero Díaz sabe recuperar a los futbolistas y más a un viejo conocido. Hace un año vimos como encumbró a una Gata Fernández de capa caída y cómo metió en el equipo a un Lavezzi repudiado por la afición por su desplante con River. Eso es lo bueno de Ramón, su psicología con los grandes jugadores. Pero no la podrá usar con Gallardo, porque el mediapunta ha elegido los dólares y en cierto modo ha hecho añicos el ambicioso proyecto deportivo de San Lorenzo.

No me lo esperaba de Gallardo. Dudo que tenga necesidades económicas y la oportunidad le venía que ni pintada para regresar por todo lo alto a Argentina. Jugar en San Lorenzo la Copa Libertadores como estrella, en el año de su Centenario, debería ser suficiente aliciente para firmar con Boedo. En años anteriores vimos casos similares pero con completamente diverso desenlace. Simeone, por ejemplo, obvio los retiros dorados para retirarse en el equipo que amó desde chico y cuya camiseta no había podido lucir jamás: Racing. El Piojo justo hace un año también renunció al ‘sueño americano’ por volver a la Academia, al lugar donde comenzó a despuntar como futbolista, donde más feliz se sintió. Ninguno de los dos llegó a triunfar pero seguro que las calurosas ovaciones que recibieron cuando saltaron al Cilindro por primera vez todavía les ponen los pelos de punta. Gallardo en cambio ha demostrado ese otro tipo de profesional, que sólo mira el dinero e ignora las propuestas deportivas.

Ahora a San Lorenzo se le complican las cosas porque las posibilidades de hacer un fichaje de altura se agotan día a día. Pisculichi, ex Mallorca, y Bergessio son los dos principales nombres que se barajan para limar el gol. El primero se dedica a ganar dinero en Qatar y hace todo lo que puede para salir, porque tiene ganas de competir. En cuanto al segundo, a penas ha contado para Camacho, que no le ha dado ni una oportunidad como titular en la Liga. Esperaba mucho más de Bergessio, pero todo hace indicar que se va a convertir en el enésimo caso de jugador prometedor que se estrella al otro lado del charco. Los dos darían mordiente excepcional a San Lorenzo junto a Romeo, Silvera y Bilos, que después de pasar el Apertura inadvertido a causa de las lesiones debe demostrar porque hasta hace poco era un jugador de selección.

Mientras todo eso ocurre en Boedo, el resto de equipos también ultima sus refuerzos. Boca, con el gran traspaso del verano, Juan Román Riquelme, se ha preocupado por reforzar la zaga, haciéndose con el paraguayo Julio Cáceres, así como el centro del campo, con Lucas Castromán, aunque seguramente traerá a otro defensor por la grave lesión sufrida por el Negro Ibarra, auténtico líder de la zaga bostera. En cuanto a River, todavía son muchas las incógnitas. La plantilla está ultra saturada y hay que dar salida a muchos futbolistas. No obstante, me gusta lo que está fichando. Archubi es un jugador que merece la pena y tiene mucho que decir, el Loco Abreu supone una auténtica garantía arriba y Cabral me parece un gran defensor, jugador importante que le quita a Racing, que poco a poco pierde lo poco bueno que tiene, porque Cabrera y Romagnoli, harto de que no le paguen, también vuelan de la Academia, para disgusto de un Miguel Mico que estuvo a punto de pegar la espantada, hastiado de la lamentable situación blanquiceleste. Y ahí no queda la cosa, porque el gran símbolo del actual Racing, el Polaco Bastía, está a un paso de marchar, harto de la poca seriedad de BC.

La frustación en Racing se vuelve ilusión en su íntimo rival. La momentánea permanencia de Dennis dan motivos para creer en las aspiraciones de un Independiente que de la mano de Pedro Troglio realizó un Apertura prometedor y decepcionante a la vez, pues tras un inicio demoledor se acabó desinflando para sorpresa de todos.

En el fútbol todavía quedan tipos con honor. Cada vez hay menos, pero quedan. A la mayoría cuando le ofrecen la suculenta pasta, por mucho compromiso que tengan adquirido con su equipo, salen huyendo, incluso si es a mitad de temporada, como Juande Ramos. En cambio, existen otros señores que son verdaderos profesionales, que creen en su palabra, que actúan siempre en consecuencia. Escribo este post todavía sin creer lo que ha hecho Ramón Díaz, el Pelado, el técnico que en los noventa y principios de siglo le dio innumerables títulos a River y que en el anterior Clausura hizo campeón a San Lorenzo.

Empecemos por el principio. En Núñez a Ramón le dieron la patada en 2002 sin aparente motivo. Lo hizo el actual presidente de River José María Aguilar. Desde entonces el Millo no ha parado de encadenar fracasos, sobre todo en los últimos años. Ramón descansó un tiempo, probó suerte en el Queens Park Rangers y volvió al fútbol patrio para dirigir a un grande que desde la marcha de Pelegrini apenas daba señales de vida. Efectivamente, San Lorenzo le dio la oportunidad para el pasado Clausura de volver a Argentina y Ramón no decepcionó, ni decepciona.

Fue llegar y besar el santo. El Cuervo realizó un magnífico Clausura, Ramón recuperó para la causa a jugadores como el Pocho Lavezzi, que a su llegada estaba más fuera que dentro, o la Gata Fernández. San Lorenzo arrasó y acabó saliendo campeón con contundentes victorias como la obtenida en La Boca por 0-3. Mientras tanto Passarella encadenaba su enésimo fracaso. En el Apertura ninguno de los dos equipos ha respondido a las expectativas, pero a diferencia del Kaiser, Ramón sí contaba con toda la confianza de la dirigencia y Savino, presidente azulgrana, había dicho en incontables ocasiones que haría un equipo competitivo para asaltar de una vez por todas la Libertadores.

Las dudas llegaron esta semana. River busca técnico sin esconderse. Passarella ya tiene picado el billete y se barajaron diversos candidatos. Sonó Simeone, Francescoli… Pero por quien Aguilar y sus hombres apostaron desde el principio fue por Ramón. Le hicieron una oferta irrechazable, más para él que es un hombre de River de toda la vida. Hace 24 horas todo el mundo colocaba al Pelado en Núñez, incluso el presidente Savino reconocía ayer que sería bastante difícil retenerle. Aún así San Lorenzo lo intentó, haciéndole una nueva oferta, inferior a la del Millo, pero generosa. Ramón esta mañana se reunió con Savino y le dijo que seguía, que no abandonaba el barco, que entrenaría al equipo en la Libertadores tal y como le había prometido a comienzos de campaña.

Ramón se explicaba poco más tarde así: “No hay una persona en el mundo que quiera volver a Ríver como yo, pero hay compromisos que no se pueden fallar. Eso hace a la persona. Yo no me olvido de que hace un año atrás fue éste club el que me abrió las puertas después de cuatro años. Esas son cosas muy importantes para un entrenador, para un profesional”.

Estas palabras me llenan de satisfacción. Siempre me gustó el Pelado, su forma de ser, sus declaraciones osadas, su valentía, su liderazgo… Pero reconozco que ni yo mismo creía que se quedara, porque el equipo que llamaba a su puerta era el que más quiere y lo hacía con una ingente cantidad de dinero. Y ya ven, Ramón se quedó, Ramón no le ha fallado a esa gente de San Lorenzo que lo tiene como un ídolo, aún a sabiendas que él es hincha de River incondicional. Ramón sabe que la vida es larga y ya retornará a casa. Ramón dio un ejemplo a muchos y demostró que todavía quedan hombres en este mundillo del fútbol cada vez más mercantilizado, que se visten por los pies.

San Lorenzo estuvo 14 años sin campo, sólo con su sede de Boedo, en la Avenida de la Plata. 14 años de humillaciones hasta que por fin se levantó un nuevo campo. Obra de tal envergadura no pudo acometerse en el más que construido barrio de Boedo. Por absurdo que pareciera, si el Cuervo quería tener una casa, tenía que ser lejos de su lugar en el mundo. Concretamente, al Sur, en el Bajo Flores, una zona degradada de Buenos Aires, un arrabal que comenzó a poblarse a mediados de siglo cuando sólo había lodazales y basura.

Por el ecuador del siglo XX el Bajo Flores comenzó a recibir a las primeras oleadas de emigrantes del interior argentino, así como de otros países, sobre todo bolivianos y paraguayos. Es a día de hoy un crisol de culturas que poco a poco se integra en la realidad porteña, aunque todavía carece de un nivel de vida similar al de la media de la gran capital. Fue allí, en esa zona de la ciudad en la que las grandes constructoras están viendo un auténtico filón, donde San Lorenzo pudo construir otra casa, el Nuevo Gasómetro, el estadio Pedro Bidagain. Una casa, en cambio, nada hogareña.

Los hinchas de San Lorenzo no están a gusto en su nuevo campo. En el imaginario colectivo cuervo nunca se ha desechado la posibilidad de regresar a Boedo. El Bajo Flores sí ha recibido bien al conjunto santero, de hecho cada vez se ven a más emigrantes bolivianos lucir casacas azulgranas. Pero la animadversión al Bajo Flores es patente, simplemente porque los cuervos son de Boedo y todo lo que no sea estar ahí carece de sentido para ellos. De hecho, esta postura queda clara por ejemplo, cuando se celebran los títulos. Las fiestas no tienen lugar en las inmediaciones del Nuevo Gasómetro, sino que se trasladan a Boedo, a la sede del club, al barrio que siente en clave santera, al barrio en el que San Lorenzo es algo más que un simple club de fútbol.

Ahora todos esos hinchas sueñan. Lo hacen gracias a Juan Carlos Temez, secretario general de San Lorenzo, y Marcelo Pablo Vázquez, miembro del Tribunal de Honor del club. Ambos impulsaron desde hace unos años un proyecto de investigación para destapar todas las irregularidades de la ilegal expropiación del predio del Gasómetro. Muchos lo vieron como el primer paso para regresar a ‘tierra santa’. San Lorenzo se enfrascó en una lucha legal sin precedentes, pues todo el material recopilado por Témez y Vázquez fue usado por el diputado Miguel Talento, que con duro trabajo elaboró una ley de recuperación histórica que aproximadamente hace un mes fue aprobada, de modo que al Cuervo se le devuelven ni más ni menos que 4.501 metros cuadrados.

El hecho de que la afición no esté a gusto en el Bajo Flores, el hecho de que el anhelo històrico del sanlorencismo ha sido recuperar su lugar en el mundo y, por último, el hecho de que las gradas del Nuevo Gasómetro sean desmontables, hacen pensar a muchos que el conjunto santero volverá a jugar en Boedo más pronto que tarde. Ahora decidirán los acontecimientos, pero lo que es evidente es que en esta historia de buenos y malos al final se ha hecho justicia, casi treinta años más tarde.

En NdF | El Viejo Gasómetro, el canalla Cacciatore y Carrefour

El fútbol te ofrece historias maravillosas, conmovedores relatos que merecen ser contados. San Lorenzo de Almagro es todo romanticismo. Pero también es una especie de gigante fornido, capaz de aguantar todo lo que le echen, capaz de levantarse cuando le zancadillean, de gritar, de seguir caminando. A pesar de que nace en Almagro, en la parroquia de San Antonio y toma el nombre del sacerdote que apadrinó a ese grupo de chavales que peloteaba en la calle, Lorenzo Massa, el epicentro del sentimiento cuervo radica en Boedo, en la Avenida de la Plata, entre las calles Inclán y Las Casas, todo bajo la atenta mirada de la esquina que cantó Homero Manzi en uno de los tangos más representativos de Buenos Aires.

Entre esas calles anteriormente mencionadas, en la Avenida de la Plata, se levantó en 1916 el Gasómetro. Era el primer estadio de San Lorenzo, que a penas contaba con ocho años de historia. Boedo, al Sur de Almagro, se convirtió desde entonces en la casa del equipo santero, denominado así por su origen ‘divino’. El campo, de tablones como todos los que se hacían en esa época, se parecía a los antiguos gasómetros, de ahí al sobrenombre. El estadio no se terminó hasta 1929, llegando a alcanzar entonces una capacidad de 75.000 espectadores y convirtiéndose en el coliseo con más lumbre del país.

La selección nacional no tardó tiempo en hacerlo su sede por más de treinta años. El Gasómetro se conocía por aquel entonces como el ‘Wembley porteño’. Allí la albiceleste dio grandes tardes de fútbol. Allí se lució Isidro Lángara, allí deslumbro el famoso trío compuesto por Farro, Pontoni y Martino o la línea ofensiva más gloriosa que se recuerda en aquel país, los ‘Carasucias’. Allí San Lorenzo confirmó la supuesta grandeza que se le otorgó al inicio de la era profesional. El Cuervo levantó campeonatos en ese Boedo que ya era conocido en el mundo no sólo por el grupo literario de izquierdas que tomó su nombre en los años 20, sino por su equipo de fútbol, una alternativa real en Buenos Aires a River y Boca.

Nunca pensó San Lorenzo ni Boedo, que su apacible vida allá por los años setenta, conllevada con una difícil situación económica, como ocurría con la mayoría de los clubes argentinos, se tornaría en una pesadilla con la llegada del Mundial en 1978. El Gasómetro estaba ciertamente deteriorado. Muchos creyeron que con la cita mundialista se le cambiaría la cara al que había sido hasta ese momento el templo del fútbol argentino. Pero no fue así. La dictadura prefirió obviar al Sur de la ciudad, quiso esconder esa realidad obrera, esas clases trabajadoras, a los periodistas y empresarios internacionales que venían a la capital. Por ello optó por potenciar otros estadios, en zonas más acomodadas, volcándose sobre el todo en el Norte, con River.

Era el comienzo de un fin orquestado por el alcalde de la ciudad, el Brigadier Cacciatore, alcalde bonarense en aquella época dictatorial. Este militar acondicionó las inmediaciones del Monumental, eliminó, por ejemplo, la villa miseria del Bajo Belgrano. Además, renovó y terminó el estadio de los millonarios, lo puso bonito, lo convirtió en una maravilla… Y mientras todo eso ocurría, el Gasómetro, el mítico Gasómetro, veía impotente como el ominoso regimen amenazaba con extinguir su tradicional resplandor.

Terminado el Mundial, el Brigadier Cacciatore quiso aprovecharse de la situación de debilidad de San Lorenzo. Los terrenos del Gasómetro eran muy golosos y comenzó una auténtica maniobra de expropiación sin precedentes, ante la que nada pudieron hacer los hinchas cuervos. Primero se alegó que había que hacer una reordenación urbana y se necesitaba una apertura de las calles Muñiz y Salcedo, para lo cual había que tirar el estadio. En este terreno el ayuntamiento se propone construir viviendas, prohibiéndose expresamente la construcción de supermercados. Se dicta una ley que obliga a que se lleve a cabo tal reordenación urbana. San Lorenzo se resiste a aceptar, se resiste a decir adiós al estadio de toda su vida, a su barrio, al lugar donde también estaba una de las sedes deportivas más completas del país. Pero nada se pudo hacer, porque las presiones de Cacciotere eran imposibles de soportar. En diciembre de 1979 jugó su último partido contra Boca. Luego el campo se echó abajo. San Lorenzo se quedó con 900.000 sucios dólares de consuelo que le pagó una sociedad fantasma, constituida pocos días ante de la venta.

La canallada de la dictadura llega a su punto álgido con el devenir del tiempo. Pasaron los años y no hubo apertura de calles, tampoco se construyeron viviendas. En 1983 se establece una ordenanza que anulaba la prohibición de establecer un supermercado en esa zona y los terrenos se le venden a Carrefour por ocho millones de dólares. ¿Dónde van a parar? Pregunta sin resolver.

Y ese es el final de la historia. Donde estaba el Gasómetro, donde se levantaba el orgullo del fútbol argentino, hay ahora un Carrefour, justo al lado de la sede del Club, que sigue allí, en plana avenida de La Plata. La desaparición del Gasómetro trajo la crisis deportiva cuerva más grave de toda su historia, por primera vez bajó a Segunda y estuvo 14 años sin estadio, peregrinando por diversos campos de la ciudad, soportando la vergüenza de no tener casa en contra de su voluntad. En 1993 se construyó el estadio Pedro Bideguain, en el Bajo Flores, más al Sur de Boedo, en una zona nada representativa para los azlgranas. Allí San Lorenzo, no obstante, ha conseguido volver a sonreír y levantar títulos, el último el anterior Clausura de la mano del Pelado Díaz. Ni siquiera el cruel destino ha impedido que el gigante siga en pie.

Se da la circunstancia de que todos los triunfos importantes logrados por San Lorenzo se siguen celebrando en la mítica esquina de San Juan y Boedo, la esquina de Homero Manzi, la esquina por la que las masas cuervas deambulaban con sonrisas después de disfrutar en el Gasómetro antes de que esa dictadura cruel mezclara fútbol y política. Sí, la esquina por la que, puede, vuelvan a circular los aficionados azulgranas en las tardes de domingo. Eso ya lo contaremos mañana, porque no hay que olvidar que esa parte de Boedo es tierra santa para los sanlorencistas. Y ya se mueven los hilos para recuperar lo que siempre fue suyo.

Lanús sigue viento en popa hacia su sueño. Ramón Cabrero, ese santanderino que se fue de España con cuatro años y que luego como futbolista vistió varias camisetas de equipos nacionales, como la del Atlético de Madrid, está a sólo cuatro fechas de darle un beso de tornillo a los dulces labios del éxito. La historia de Lanús y Cabrero es linda a más no poder. El triunfo de Lanús es el trabajo del fútbol base, de la cantera, de un proyecto deportivo concebido desde abajo.

Cabrero es un hombre de Lanús, pues allí comenzó su carrera futbolista y siempre sintió en grana. Es un profesional implicado, que vive sólo a varias manzanas del estadio. En los últimos años trabajó las categorías inferiores del club, uno de los principales viveros del fútbol argentino. En 2005 dio su salto al fútbol europeo, dirigiendo al Dyinamo de Tirana, pero no triunfó en Albania y regresó cuando le dieron la oportunidad de entrenar por primera vez al equipo de su vida. Cogió a Lanús en 2005 y desde entonces no ha hecho más que acumular logros, con un subcampeonato incluido, todo basándose en la promoción de jugadores de categorías inferiores, cachorros que él mismo domesticó años atrás. Es por tanto este técnico español el padre de una apuesta osada por lo novel que cuando faltan cuatro jornadas para que finalice el Apertura, está a un paso de alcanzar la cima.

No ha importado que año tras año el mercado haya ido desvalijando al equipo. Ya no están Leto ni Fabianni, pero poco importa. Ramón no para de sacarse chavales de su chistera. El último es un centrocampista, Sebastián Blanco, al que le dio la camiseta ayer ante Tigre por una de las estrellas del equipo, Laureano Acosta. Blanco la rompió con un partidazo y Lanús ganó 2-1, quedándose como líder en solitario a tres puntos de Boca. Es la enésima apuesta arriesgada de Cabrero, que de nuevo volvió a ganar.

Lanús es un caso peculiar en el fútbol argentino. Cabrero tiene una concepción del juego plenamente europea. Sus equipos se caracterizan por prescindir del típico enganche tan propio de esas latitudes. El Granate juega con un 4-4-2 sin paliativos. Siempre al ataque, tanto a domicilio como en casa, y siempre con múltiples vías de acción. Si no la monta Pellieteri, te la hará Aguirre, o Acosta, o Valeri o Bligieri. Todo este ramillete de emergentes jugadores llamados al triunfo, han encontrado en José Sand, el condimento que este equipo necesitaba para aspirar a algo grande de verdad. El delantero de Bella Viste, fichado este verano, lleva once goles en el torneo y con su ‘veteranía’, 27 añitos, es un complemento ideal a tanto talento jovial que viene empujando fuerte desde atrás.

No obstante, aún queda mucha tela que cortar. Cuatro fechas es un mundo, más cuando Lanús debe recibir a Boca, que ahora es segundo a tres puntos. El Xeneize volvió a ganar un mes después. Lo hizo en cancha Académica, con un golazo de Nery Cardozo, prácticamente lo único bueno que ha hecho este hombre en el torneo, otro de Palacio y por último un penalti transformado de Palermo, que ya está más cerca del record de anotación de Pancho Varallo.

Boca ahora va a ir con todo. Es un grande y depende de sí mismo si gana en Ciudad de Lanús. Boca es Boca de modo que ahora mismo cuenta tanto como el Granate. Otra cosa es que Boca no esté en su mejor momento, porque golear a Racing hoy en día no es para tirar cohetes. ¿Qué hacemos con Racing? Buena pregunta. Sus aficionados otro campeonato más se tendrán que conformar con agachar la cabeza y ahora mismo su única esperanza está en ganar el clásico ante Independiente, que ya llevan unos años sin celebrarlo. Y ojo, que no se descuide la Acadé, que la promoción acecha.

Hubo más clásicos. Independiente y River nos brindaron un partido trepidante en el que ambos pudieron ganar, pero acabaron empatando, cosa que no les sirve a ninguno. El Rojo empezó dando primero por mediación de Matheu, pero empató Belluschi. El empate no le sirve a nadie. Independiente se queda a cinco puntos del liderato. Es increíble como el equipo de Avellaneda se ha borrado de un campeonato que le sonreía hasta hace bien poco. Y River, parece que a River se le ha acabado la buena racha post superclásico. El título es ya casi misión imposible y las esperanzas tiene que centrarlas en la Sudamericana. Passarella así lo ha reconocido.

Es la única tabla de salvación para el ‘Kaiser’, pero por el bien del club lo más sensato sería que cuando finalizara el Apertura se le picara billete. Ya ha tenido muchísimas oportunidades y de lo único que ha vivido hasta ahora ha sido de ganarle a Boca en dos ocasiones. Poco más, porque con él al mando, River no ha tenido una identidad definida e incluso se le ha perdido el respeto. Antes una visita de River hacía temblar las piernas. En cambio, ahora, después de derrotas como la cosechada ante San Martín o la goleada contra Tigre el Millo no intimida a nadie. Eso es grave, se percibe en el ambiente futbolístico argentino y tiene que cambiar cuanto antes.

Y seguimos con los clásicos. Después de cuatro añitos Boedo y Parque Patricios se miraron de tú. El Nuevo Gasómetro se vistió de gala para recibir a Huracán, en otro choque que acabó con empate a uno. Fue un encuentro que decepcionó, sobre todo por San Lorenzo, que comenzó mordiendo, marcando nada más arrancar, pero que se desinfló con el paso de los minutos y se dejó empatar. El Cuervo sabía que sólo le valía la victoria, pero la verdad es que el Pelado Díaz no lanzó a sus hombres al ataque como si la vida le fuera en ello. San Lorenzo es una de las grandes decepciones del Apertura. Al menos yo esperaba mucho más de un equipo que salvo las ausencias de Ledesma y Lavezzi, hombres clave, todo hay que decirlo, había mantenido el bloque y realizado incorporaciones a tener en cuenta como el ídolo Romeo y Daniel Bilos. Pero ninguno de los dos ha cuajado y otros futbolistas importantísimos en el pasado Clausura, como la Gata Fernández, han experimentado un bajón difícil de explicar.

Sabíamos, por otro lado, que Estudiantes no iba a dar tanta guerra como en la anterior campaña. Con la venta de sus estrellas al Pincha lo único que le ha quedado es la presencia de Verón y la casta que le imprime a sus hombres Diego Pablo Simeone. Estudiantes está haciendo un digno papel y este fin de semana salvó el campeonato ganando el intenso clásico de La Plata. Como en Rosario, en esta ciudad no se respira en clave River o Boca, cosa extraña porque sólo poco más de 60 kilómetros separan la gran ciudad de La Plata. Los clásicos en esta ciudad pueden dar por buena una temporada y ayer el Pincha gracias Juan Salgueiro se adjudicó un nuevo triunfo ante un Gimnasia que parece abonado al sufrimiento.

Llegados a este punto quiero romper una lanza a favor de la gente de Gimnasia. Creo que en alguna ocasión ya lo he comentado, pero sin duda no me cansaré de repetirlo. Es de sombrerazo el aguante de su hinchada. Hablamos de un equipo de incuestionable tradición que jamás ganó un título, que tiene como íntimo rival a un conjunto que ha levantado hasta tres Libertadores, a un equipo que el año pasado levantó el Apertura… Y aún así, siguen alentando. Lo de la gente de Gimnasia es algo difícil de explicar, quizás sólo el caso de Racing sea comparable.

Fue un fin de semana atípico, porque el fútbol, cuando el Apertura está en su mejor momento y llegaba la mejor fecha se paró. No jugaba la selección, pero el domingo había elecciones y tocaba votar. Tal es la desidia de los argentinos en lo que a política respecta, que el voto es obligatorio y de hecho se toman medidas como la suspensión de una jornada para fomentar la participación. Se ha parado pues la liga el día en que la señora de Kirchner toma el relevo a su marido, ese hincha de Racing que desde que pidió públicamente que se apoyara a Gustavo Costas le ha puesto la negra a la Academia.

Ha sido pues un fin de semana de incertidumbre para muchos, en el que por hacer, incluso se han hecho encuestas para dilucidar quien puede ser el campeón. Encuestas que curiosamente dan como favorito a River, que hace un mes estaba desahuciado, inmerso en una crisis deportiva sin precedentes, con un Passarella con los papeles totalmente perdidos. Pero esa es la grandeza de los superclásicos. Son partidos que pueden cambiar una temporada. Ganó River con exhibición de Ortega y Buonanotte. Estos dos están ahora saliéndose y liderando a un Millonario empeñado en remontar. En cambio Boca va hacia abajo, cae en picado.

Pero no hay que olvidar que el líder con total justicia es Lanús. En el sureño partido bonaerense se respira optimismo, la pregunta por qué no está en todos lados, más si cabe si tenemos en cuenta que de los cinco encuentros que quedan, tres son en casa. El primero ante la gran revelación del campeonato, a sólo un punto de la cabeza, el recién ascendido Tigre, que con este arranque se está ganando unos promedios para quedarse en Primera. El Matador visita al Granate en lo que será un partido que puede marcar el campeonato. Los locales lo saben y por eso, en vez de ceder las 10.000 entradas que suelen conceder a los equipos visitantes, sólo le darán a los hinchas de Tigre 3.000. El objetivo es que los del español Ramón Cabrero sean más locales que nunca. Tigre ya ha puesto el grito en el cielo y habrá que ver lo que dice la AFA en todo este asunto.

Pero seamos francos, ese no será el choque de la jornada. Además del siempre jugoso clásico de La Plata, hay otros tres clásicos que también pueden resultar definitivos y que curiosamente enfrentan a los cinco grandes y al que históricamente ha sido considerado como el sexto, aunque en torno a este tema hay levantado un largo debate que amenaza con no acabar nunca. Sí, sin duda, hacía tiempo que no nos encontrábamos con una jornada tan concluyente como ésta. Por un lado River recibe a Independiente. El Millonario está enrachado, cree en sí mismo, Falcao las cuela todas… Y el Rojo, en cambio, llega después de perder dos choques consecutivos, con una inexplicable sensación de congoja, como si le diera miedo ganar el campeonato, pese a que comenzó embalado y hasta ahora lo ha liderado en su mayor curso. Lo lógico, sin duda, es que River gane con un Monumental entregado, sediento de títulos, pues la mala racha de los de Núñez comienza a exasperar a sus hinchas.

Por su parte, Boca visita el Cilindro. Allí le espera Racing, en el otro cruce de grandes de la jornada, aunque la Academia últimamente se mueve más en el terreno de la mediocridad, por mucho que duela decirlo. Boca desde luego tampoco llega en su mejor momento. En este choque puede pasar cualquier cosa, porque aunque los locales a penas se juegan nada, más que acumular puntos con el fin de cerrar un buen Clausura y clasificarse a las Copas, Boca es el que realmente tiene que asestar un golpe sobre la mesa. Y quizás ahora Boca no está para eso. Encima, con Racing en frente, capaz de lo mejor y lo peor en noventa minutos, todo, absolutamente todo, puede pasar.

Y por último, un clásico que hacía tiempo que no se producía, justo el que Huracán llevaba sin estar en Primera. San Lorenzo visita al Globo en medio de una polémica levantada por uno de sus centrales, Botinelli, que aseguró que el verdadero e íntimo rival del Cuervo es Boca. Eso, evidentemente, ha levantado la indignación en los quemeros (gente de Huracán), que han montado en cólera. Desde luego, si Botinelli pretendía calentar el choque, lo ha conseguido con creces.

Pero, llegados a este punto, conviene preguntarnos, ¿es cierta esta afirmación? Básicamente no. Es verdad que los hinchas azulgranas tienen a Boca como gran rival, igual que a todos los grandes. En el caso del Xeneize, de los cinco grandes, es el que más cercanía tiene con Boedo, barrio popular de San Lorenzo y también es cierto que en la tradicional zona de influencia cuerva, cada vez surgen más hinchas de Boca. Eso y que Huracán ha estado últimamente en Segunda puede explicar la afirmación de Botinelli. En cualquier caso, la realidad es que entre Boedo y La Boca hay dos barrios. El pegado a Boedo es el de Parque Patricios, de donde es Huracán. Y más verdadero es todavía que tanto Huracán como San Lorenzo han mantenido históricamente una rivalidad máxima. A todo esto hay que apuntar un dato, todo lo que no sea ganar para los del Pelado Díaz significa decir adiós al Apertura.

A modo de aclaración, supongo que algunos se estarán preguntando porque San Lorenzo de Almagro tiene su principal foco de hinchas en Boedo, a pesar de que juegue más al Sur, en el Bajo Fores y de que proceda del barrio que colinda con el Norte, Almagro. Hay respuesta, pero ya la reservamos para otro post.

La cosa está que arde. Quedan siete fechas por disputar y en seis puntos hay instalados ni más ni menos que nueve equipos. Emoción al máximo en un torneo que no acaba de tener dueño porque nadie da el paso definitivo. Falló Independiente en el Sur ante un Banfield que como todos quiere soñar. Los perseguidores del Rojo se frotaron las manos, confiados en achicar distancias. Pero, en cambio, nunca una derrota acabó sabiendo tanto a victoria.

A victoria porque erró también River, que no pasó del empate ante el colista Central. Tampoco ganó Racing, desperdiciando una magnífica ocasión de colocarse a tres puntitos de su íntimo enemigo. Y Boca se vino abajo en Rosario ante Newell´s. Una semana más, todo sigue igual, a pesar de que el Rojo no está dando sus mejores prestaciones. Todo sigue igual en los puntos, porque evidentemente el torneo cada día está más interesante.

La jornada nos deja varios apuntes. Por ejemplo, la sensación de que a Independiente le tiemblan las piernas en momentos clave. Porque de ganar ante Banfield podría decirse a día de hoy que es el principal candidato al título. Pero no ganó, sigue pinchando y lo cierto es que aún le queda verse las caras con cuatro grandes, Racing a domicilio incluido.

Otras sensaciones. Por ejemplo, que Boca no se encuentra arriba desde la lesión de Palacio. No es que Rodrigo los metiera a pares, pero sí generaba muchos espacios, muchas ocasiones… Era una garantía de peligro que ahora no existe. Y las formulas que busca Russo no funcionan para nada. A Palermo no le llegan balones, Cardozo sigue sin desbordar, Banega no hace circular el fútbol como sabe y Gracían, aunque ha dejado detalles en anteriores jornadas no se consolida en el enganche. Newell´s lo pasó por encima al Xeneize, con una primera parte de presión y una segunda de esperar atrás ante un equipo inofensivo, quizás tocado por la eliminación entre semana de la Sudamericana ante Sao Paulo.

Otro que jugó la Sudamericana y en este caso ganó fue River. Ganó de milagro y así salvó un primer match ball. Pero lo del Millo es otra historia. Salvo partidos puntuales en los que Belluschi ha sacado de su chistera esa magia que atesora y le hace especial, a penas hay argumentos, sobre todo desde que el chileno Ríos se lesionó para cuatro meses. Ahí se le quemó mucha dinamita a los de Núñez, que fueron incapaces de ganar al Canalla. Es más, sufrieron para empatar, haciéndolo a ocho sobre la hora. Sí, leen bien, ocho sobre la hora. Al colegiado de turno, Lunati, le dio por castigar las abusivas perdidas de tiempo de Rosario Central y todo se zanjó con un tanto de Falcao que ponía el 3-3. Falcao es de los pocos que suele responder con asiduidad. En la Sudamericana le hizo un hat trick a Botafogo y tres días después de nuevo resultó ser decisivo. Eso es de valorar en un equipo marcado por la irregularidad.

Todo eso en un partido en el que se vio pelea de la buena. El Kily González, por un rodillazo de Belluschi, y Augusto Fernández tuvieron que ser trasladados al hospital después del encuentro. En el Monumental, como es de costumbre, silbaron a Passarella. Ya nadie lo quiere y una derrota el próximo fin de semana ante Boca podía cortarle la cabeza al Kaiser. De hecho, en las gradas parecía que River no tiene que jugar entre semana ante Argentinos. Es más, daba la sensación de que el Millo en vez de ir perdiendo ganaba por goleada, porque todos los cánticos que sonaban por parte de los hinchas iban destinados al encuentro del próximo fin de semana ante los bosteros. Será sin duda un choque interesante, a puro cuchillo, porque ninguno de los dos llega bien al superclásico. No obstante, en el caso de River un tropiezo ante el Azul y Oro en casa desataría la furia contenida durante mucho tiempo. Y es mucha.

Y Racing. ¿Qué decir de Racing? Venía de ganar tres jornadas al hilo y recibía a Lanús. Si vencía se metía de lleno en la pelea por el campeonato. Comenzó ganando y bien, pero no supo jugar con ventaja en el marcador, se atascó en el centro del campo, hizo demasiadas concesiones y acabó siendo empatado por el Granate. Al mismo tiempo se certificaba la victoria de San Lorenzo. Los cuervos de Ramón no juegan como en el anterior Clausura. Eso es cierto. Pero la gasolina que el Pelado Díaz le mete a sus chicos es de primera. Sin alardes, sin florituras, el Ciclón ganó en casa 2-1 a Argentinos y vuelve a soñar porque está a cinco puntitos y va este miércoles a La Bombonera. Territorio temido este por cualquier equipo, pero atractivo para San Lorenzo, que allí tradicionalmente suele sacar tajada.

Bonita se pone pues la cosa, porque con los cinco grandes hay otros compañeros de viaje. La revelación Tigre, las dos referencias del Sur, Banfield y Lanús, Argentinos e incluso Vélez pueden optar al campeonato. A Boca por lo pronto le llegan dos finales. Primero recibe al equipo del Pelado Díaz, Dios de River que todavía causa estragos por esos lares. Después tiene que ir a Núñez. En cuanto a Independiente, que aventaja en dos puntos al Xeneize, recibe al crecido Gimnasia de Jujuy, que este fin de semana le metió cuatro a su homónimo de La Plata. En definitiva, emoción por todo lo alto a menos de una semana de otro Superclásico.

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Va de gigantes el post de este lunes. Todo en el clásico de las necesidades, con un River que día a día pierde comba con la cabeza, ante un Boca que no para de ganar, y con un Racing que se encuentra en zona de promoción, quizás en su estado más crítico desde el inicio de los años 80. El encuentro entre estos dos grandes que, cada uno a su medida, no lo están siendo en los últimos años, se desarrollaba en el Cilindro, en un clima de absoluta crispación ante Blanquiceleste, la gerenciadora de la Acadé. No se permitieron desplegar trapos reivindicativos a los hinchas, pero los cánticos en contra de la dirigencia fueron una constante. El ambiente sin duda estaba caldeado, sobre todo después de la derrota del pasado martes ante San Lorenzo.

El encuentro tenía además un componente externo no exento de cierto morbo. Todas las miradas estaban puestas en Hilario Navarro, de 1,92, apodado el Gigante, que sustituía al sancionado Campaugnolo. Este guardameta argentino que sin embargo ha desarrollado el grueso de su carrera profesional en Paraguay fue protagonista de una ardua disputa entre Racing y River antes del torneo. Racing se lo trajo del Cerro Porteño, pero el Millo a punto estuvo de robarle la cartera e incluso le llegó a hacer pasar un reconocimiento médico. Se produjo una disputa entre ambos clubes y hasta el presidente de la AFA tuvo que meterse a mediar para darle la razón a los de Avellaneda.

Le tocaba debutar en casa a este Gigante de 26 años. Y no en las mejores condiciones, con toda la gente en contra, debido al desplante que hizo el arquero a la Academia cuando le salió la opción de Núñez. Pero los pitos se tornaron rápidamente en aplausos cuando nada más arrancar el choque le ganaba un mano a mano a Falcao. No tardó en convertirse en el protagonista del choque y en plasmar su personalidad en el campo, gritando a los defensas, ordenando al equipo desde atrás, iniciando ataques con medidos saques… Un espectáculo. Gracias a sus decisivas intervenciones y a Facundo Sava, Racing se puso por delante. Al Colorado le hicieron penalti y él mismo hizo el primero, su tanto número 20 desde que aterrizó en el Cilindro. Todo eso antes del descanso.

Racing jugó una buena primera parte e incluso pudo poner más tierra de por medio al filo del descanso por mediación de Salcedo, tras ser asistido fenomenalmente por Sava, muy grande el delantero . Pero en la segunda parte River se fue arriba, mientras que los locales sólo se defendían, renunciaban al segundo. A Costas, técnico académico, le estaba pasando lo mismo que en el Nuevo Gasómetro con San Lorenzo, no echaba el equipo para adelante y el empate estaba cantado. Sólo Hilario Gigante Navarro impedía las tablas, que sólo se tragó un cabezazo de Lussenhoff prácticamente imparable, que dicho de paso, hasta entonces lo había hecho casi todo mal.

El empate final deja a los dos equipos como estaban, en situaciones críticas. Passarella debe de ir tomando nota con Alexis Sánchez, el chileno. Lo sacó en la segunda parte y aunque lo puso de enganche el delantero volvió a exhibirse. Ése jugador no puede estar en el banquillo, es un talento. Más si cabe si Falcao no hace más que desperdiciar oportunidades y Marco Ruben a penas aparece. A ver si aprende Daniel Passarella. Costas también debe aprender. Racing no se puede echar para atrás cuando vaya ganando. Y, claro, Campaugnolo no puede jugar en lugar del Gigante Navarro, éste tiene que seguir siendo titular, por mucho cartel y respeto que se haya ganado con el tiempo y con justicia el primero.

Curiosidades de la vida, precisamente Gigante, es el apellido de Juan, el otro protagonista del día. Es un hincha de Racing, que junto a sus amigos, mientras esperaban a otro grupo de aficionados académicos, fue asaltado en plena autopista camino del Cilindro por un autobús de barras de River. Los Borrachos del Tablón volvieron a escribir una página negra en su cada vez más extenso currículo. Salieron del bus con cadenas, navajas y hierros y dieron una paliza a los seguidores racinguistas durante cinco minutos hasta que llegó la policía. Incomprensiblemente no hubo detenidos, pero si cuatro heridos, entre ellos Juan Gigante, que recibió varios navajazos a la altura del abdomen y la ingle y está ingresado grave. Otra vida más pende de un hilo por la sinrazón de esos que dicen ser aficionados al fútbol. Distinta suerte para los gigantes, aunque parece que finalmente Juan no correrá peligro de muerte. En cualquier caso, el pan nuestro de cada día en Argentina.

Pasando página, nos vamos a lo que hizo Boca, que volvió a ganar, sufriendo mucho más que contra Independiente. Lo hizo a través de un absurdo penalti cometido por Barovero, portero de Huracán. El Globo del Turco Mohamed pierde de ese modo su invicto en un encuentro en el que le dieron hasta en el carnet de identidad. Boca demostró otro domingo más que su marca está por encima de nombres. Sin la fineza que aporta Román, pero con la contundencia y agresividad de siempre, el Xeneize bajó a Huracán con un montón de oportunidades desperdiciadas por Palermo, dos cueros al larguero, y Palacio. Lo de Rodrigo empieza a fastidiar porque cuesta explicar cómo un jugador puede iniciar tan bien las jugadas y finalizarlas tan mal.

La realidad es que Boca sin llegar al tope de sus posibilidades sigue ganando, haciendo un juego efectivo, que es lo que cuenta. Ya es líder con trece puntos, tras aprovechar el tropezón de Independiente en La Plata ante Gimnasia. El Lobo, tanto de Salvatierra mediante, le pintó la cara al Rojo, dándole una alegría a sus hermanos hinchas de la Acadé, ya que la relación cordial que existe entre Racing y Gimnasia es de sobra conocida. Curiosamente, el técnico de Independiente, Pedro Troglio, recibió el segundo palo del torneo ante el equipo que entrenaba el año pasado y con el que más destacó desde los banquillos.

Por último, hay que mencionar a Vélez, que ganó con un golazo de Zapata a un San Lorenzo que está irreconocible, pagando seriamente la baja de Ledesma. Los de Liniers ya están terceros, empatados a puntos con Independiente y prometen guerra. Mención especial también para Tigre, un recién ascendido que de momento está haciendo méritos para quedarse. Con diez puntos incluso se permite el lujo de mirar a las copas, cosa que otros que deberían ni siquiera sueñan.

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Ayer en el Cilindro se jugaba mucho más que un partido. Era un clásico, Boca recibía a Independiente, al puntero del Apertura. De hecho, era mucho más que un clásico. El Rojo venía de cuatro de cuatro con un Germán Denis enrachado y Pichichi. Boca había vencido en sus dos últimos choques, subiendo poco a poco el nivel de su juego. Si Independiente ganaba se escapaba de todos los grandes. Y empezaba adelantándose el visitante, con tanto de Denis, tras una excelente jugada colectiva. Vibraba la Avellaneda colorada, temblaban las piernas de Miguel Ángel Russo.

Pero entonces Boca fue Boca. Apretó los dientes, tiró de garra, sacó a relucir su histórica rudeza, su casta. Boca apareció, echándole coraje al asunto. Empató con suerte, con un gol en propia puerta de Independiente. Y a partir de ahí dio su mejor versión, con un Negro Ibarra valiente en la zaga, echando para arriba a su gente, con un Banega que sí estuvo, que repartía juego a diestro y siniestro, que definitivamente continúa la saga del mediocentro de clase, tan atípico en la idiosincrasia boquense. Por último, con un excelente Palermo. El Loco es el que da gritos, el peso pesado de un equipo huérfano de su gran ídolo, Guillermo, y de su gran estrella, Juan Román Riquelme. Con su testa puso el 2-1 y acabó una sequía que le tenía frustrado. Ya sólo le quedan 19 dianas para ser el máximo goleador de la historia xeneize.

Independiente no se rindió. De hecho Denis tuvo un mano a mano, pero Caranta está cómo acabó la Libertadores, en plena forma, haciendo paradas decisivas, incluso jugándose la cara cuando le encaraba el Pichichi del Apertura, para salvar los muebles. Al Rojo todo se le fue al traste cuando Leandro Gracián, el enganche, el que tiene las visas de sustituir a Riquelme y que trae buenos números del Monterrey, se coló por el centro hasta la cocina, regateó al meta de Independiente y marcó a placer, desatando la locura en la grada visitante, si ya Palacio no lo había hecho antes con sus continuos desbordes. Porque a Rodrigo puede que no se le pueda pedir efectividad cien por cien arriba, pero movilidad, abrir huecos y demás… Eso que no lo dude nadie.

Ganó Boca y ganó River. El Millonario toma aire después de vencer a Estudiantes en una situación límite. Porque en Núñez no están para tonterías. Ahí los nervios los tienen a flor de piel. Mientras los Borrachos del Tablón se desangran, este fin de semana hubo otro enfrentamiento, el equipo va dando bandazos con un Passarella que debería asumir su fracaso e irse. Pero Daniel quiere salir de otro modo, por la puerta grande. Y eso ya es imposible, porque no rectifica sus errores, está enfrascado en una metodología que no lleva a ningún sitio.

River está en un delicadísimo momento. Sus hinchas cada vez pueden presumir menos de grande. A diferencia de Boca, que cuando se cae, como en el inicio del torneo, no tarda en levantarse, los millonarios están por los suelos y hacen estrepitosos ridículos como el de fin de semana pasado en San Juan ante el San Martín. Afortunadamente para la dirigencia, ante el Pincha se pudo respirar. Todo fue en un partido vibrante, en el que pudimos ver por fin al mejor Belluschi hasta que de nuevo, y ya van dos en cinco partidos, se auto expulsó. River ganaba bien 2-1, pero en el 80 hacía las tablas Salgueiro para Estudiantes. Simeone sonreía porque se ponía todo de cara, con uno menos, con el ambiente muy crispado… A Ríver se le complicaba.

Pero entonces surgía la figura de Aléxis Sánchez, chileno, nuevo refuerzo, al que en su país ya se le compara con Salas, aunque este es mucho más rápido y en un metro cuadrado se puede ir de tres. Salió 21 minutos y la montó. Hizo el tercero a nueve del final, tras robarle la cartera al capitán Alayes y definir bien ante Andújar, con frialdad. Luego le dio el cuarto a Falcao, que se adornó para cerrar una goleada que el hincha de River necesitaba imperiosamente, porque se estaba cansando de ir con la cabeza gacha, sin poder sacar pecho, sin poder presumir su grandeza. Y por fin, después de más de dos años, después de aquella semifinal de la Libertadores 2005 ante Sao Paulo, se volvió a escuchar en el Monumental aquello de “chilenooo, chilenooo”, tan proclive en los tiempos del mítico matador Marcelo Salas.

Ambos encuentros fueron apasionantes, pero sin duda no se acercaron ni un poquito al otro clásico de la jornada. San Lorenzo recibía a Racing. Los dos equipos tenían que ganar. El primero para seguir con opciones por el campeonato. El segundo para mirar arriba con ilusión y para escaparse de la zona de promoción, que le acecha después de dos campañas para olvidar. Racing empezó bien, ganando 0-3, arrasando a San Lorenzo en los primeros treinta minutos, con el paraguayo Ávalos, fichaje, en plan estrella. Pero Campaugnolo, otro error más del un arquero que no está para la Acadé, y a partir de ahí todo se tradujo en catástrofe. San Lorenzo acortó distancias y en la segunda parte, jugando hasta con cuatro delanteros, le dio la vuelta a la tortilla, con dos goles en cinco minutos del refuerzo estrella, de uno de los ídolos, de una de las figuras del Cuervo campeón a principios de década, Bernardo Romeo, siendo el último tanto in extremis.

San Lorenzo culminó una remontada épica y desató las iras de los jugadores de Racing contra el árbitro. Iras y lágrimas de la mayoría de sus futbolistas, impotentes, costernados, incapaces de mirar a la tribuna visitante, a sus hinchas, que de nuevo, por Dios y cuántas veces van, se llevan un palo enorme, un palazo increíble. Ya ni siquiera sirve eso de ‘esto es Racing’, porque la gente se cansa de cualquiera te pinte la cara. A Racing de grande, poco lo queda, sino su gente.

En Avellaneda la afición ya ha llegado a su límite, porque Racing está en zona de promoción, porque el descenso es una realidad, porque en la Academia no hay luz, todo es oscuro y siempre suenan las mismas palabras del presidente De Tomasso, siempre prometiendo grandeza y nunca cumpliendo. La tensión se puede cortar con cuchillo y este fin de semana se viene River, otra casa revuelta. Movidito, movidito.