Aterrizado en un periodo convulso la pasada temporada, su llegada suponía un mero complemento para adornar el pack junto al deseado Fernando Gago, reencarnación soñada de Fernando Redondo. Apenas trece goles en la liga argentina, para un chaval de dieciocho años. Exiguos credenciales que hacían presagiar un nuevo fracaso prematuro en la máquina de picar carne que para muchos jóvenes talentos se convierten las ligas europeas.

Sus primeras zancadas en el Bernabeu desprendían algo, inclasificable, nada estruendoso desde luego, pero sí, tenía algo. Es dinámico decían unos, la pide es valiente, no tiene mal regate, apreciaba la parroquia del Bernabeu. Sin embargo una virtud como la facilidad evidenciada por el “Pipita” para crear peligro y plantarse frente al portero comenzó arrojar indicios preocupantes. Ocasión marrada tras otra fueron evidenciando una impotencia goleadora de dimensiones cósmicas. Fusil de corcho, delantero de fogueo… la prensa deportiva de este país sacó todo el jugo posible al mal fario del argentino. Contemplado con escepticismo y sorna a partes iguales Su aparición en el césped se convirtió en una función, pasen y vean el increíble hombre menguante frente al gol.

Sin hacer ruido, resignado a su ausencia de olfato, Gonzalo apretó los dientes y tuvo tiempo para poner piezas decisivas en el increíble milagro que supuso la consecución del título de liga. Un gol agónico frente al Español, pase a Roberto Carlos para la remontada final en Huelva. Uno más de una plantilla enfebrecida que aferrada a la fe consiguió aproar un título imposible. Con el marasmo de pretemporada y el desembarco de ocho nuevos fichajes para el campeón, Higuaín pasó a ser un accesorio, residuo olvidado de la fiesta frente a las novedades. Con un superavit de segundos delanteros para acompañar a Van Nistelrooy, pocas eran las opciones para Higuain, un delantero sin gol.

Olvidado durante la mayor parte de la temporada. Saviola, Baptista y hasta el defenestado Soldado contaron antes para Schuster. Sin embargo la lesión de Van Nistelroyy, le está dando poco a poco opciones. El jugador está evidenciando todo lo bueno que apuntó a su llegada, calidad, descaro y desborde. Tiene veinte años y todo parece indicar que hay madera de jugador de equipo grande. Sigue evidenciando problemas con el gol que logra superar con tesón y voluntad. Ahí está la clave al enigma que es su futuro futbolístico. Si logra adquirir un instinto de francotirador serbio y romper hasta que se le caigan los goles de los bolsillos, estamos ante un crack. Le sobran el resto de condiciones. Es apenas un niño y hay lugar a la esperanza, sólo hace falta mirar a Liverpool donde un madrileño ve un arcoiris en lo que hace unos meses eran porterías de subbuteo.

Bien hará el Madrid en tener paciencia con el “Pipita” y no malgastar uno de sus activos de futuro más importantes. Por carácter, empeño, calidad y juventud, Raul puede tener ya a su sustituto compartiendo vestuario. Para ello, debe continuar en la línea esbozada durante las últimas jornadas. Perseverar en su lento pero seguro cortejo al gol y terminar de demostrar que ya no es un delantero de juguete.

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La verdad es que nadie se queda sorprendido, era algo esperado. Marca publica en su Web que el Madrid pone en venta a Javier Saviola. Con los dos primeros tercios de la temporada transcurridos, podemos decir que el argentino ha pasado desapercibido por el Santiago Bernabéu. El que parecía ser uno de los fichajes estrellas, hasta el punto de que había sido avalado por Schuster, no cuenta para el alemán, que en Liga sólo le ha dado la camiseta de titular en tres partidos, a los que hay que sumar otros tres de suplentes, con dos goles en su haber. Por eso, aunque no sepamos a ciencia cierta si la noticia es verdadera o no, lo que parece innegable es que está bien fundamentada.

Saviola firmó por el Madrid con la carta de libertad de modo que su ficha es alta, bastante. Por ello los merengues lo van a tener complicado si quieren sacar tajada con una hipotética venta. Con su fracaso en Concha Espina, Saviola evidencia que al menos hoy por hoy no está para jugar en un grande. El buen nivel que mostró en sus primeras temporadas en Europa fue decreciendo cuando Rijkaard le arrebató la confianza. Ni en Mónaco fue la estrella que todo el mundo esperaba ni en Sevilla, a pesar de lo mucho que ilusionó su fichaje, resultó ser ese jugador que decidía partidos. La realidad es que los años van pasando y este genial futbolista que saliera de Argentina con vitola de crack se ha quedado estancado.

Y lo va a pasar mal. Saviola encajaría bien en Zaragoza, Sevilla, Villarreal o Espanyol, equipos que están un paso por debajo de Madrid y Barcelona. Incluso podría tener su sitio en el nuevo proyecto del Valencia. Sin embargo, si el jugador quiere recalar en alguno de esos clubes y volver a sentirse futbolista es obvio que deberá reducirse la ficha. Es muy difícil que alguno de los anteriores equipos paguen por el argentino seis o siete millones de euros y además asuman una ficha de tres kilos, unos euros arriba unos euros abajo. Más bien es una locura.

La solución podría pasar por emigrar al extranjero. Italia no estaría mal, aunque es obvio que si sale a algunos de los grandes del Calcio se arriesga a seguir siendo el eterno suplente. Porque a buen seguro ni en la Roma, ni en la Juve ni en el Milan ni en el Inter tiene sitio como ariete indiscutible. A día de hoy, el conejo está por debajo de hombres como Trezeguet, Cruz, Ibrahimovic, Totti, Vucinic, Gilardino o Pato. De todas maneras la vía azurra es la menos mala, ya que emigrar a Inglaterra supondría a buen seguro el final de su carrera en Europa, pues sus caracterísiticas no casan con el fútbol británico. Quizás jugar en un grande de Portugal o Francia podría ser otra opción, pero dudo que Oporto o Olympique de Lyon se rasquen el bolsillo de forma desmedida para contratar a un jugador que lleva cuatro temporadas sin ser garantía absoluta de gol.

Así las cosas, no me extrañaría nada que acabara en River. La semana pasada el presidente del Millo, José María Aguilar hacía unas interesantes declaraciones. Entre otras cosas decía que ya era hora de que Pablo Aimar volviera a casa y que la opción de Saviola también estaba presente, aunque resaltaba la “cabezonería” del delantero por querer triunfar en el viejo continente. Tal y como se está poniendo la situación, fichar por River no se antoja una locura. Allí es un ídolo, allí la titularidad la tiene por decreto y allí podría recuperar su status en el fútbol argentino. Claro que allí también perdería dinero y tendremos que ver si el bueno de Javier está dispuesto a sacrificar dinero por volver a enfundarse la camiseta que siempre ha venerado. Recuerda su situación a la de Riquelme. El enganche perdió dinero por jugar en Boca… ¿Qué hará Saviola?

Aquel año llegaron Rochemback, Saviola, Bonano, Christanval y…Geovanni Deiberson. Ninguno de ellos pasará a la historia del club, aunque es justo reconocer los goles de Saviola en aquellos tristes años y la personalidad demostrada por el Tito Bonano, más fuera del campo que dentro. Pero quizá quien pasó más desapercibido fue Geovanni. Se esperaba de él un regateador eléctrico y goleador a la vez, como parecía que demostraba en el Cruzeiro. El resultado fue nulo. Sólo fue recordado por la célebre frase de “Chusín, el precio lo pongo yo”, resumen de lo lamentable que fue la operación de su fichaje, aparte de los casi 20 millones € que costó.

Al año siguente fue cedido al Benfica con una opción de compra de 15 millones…que por supuesto el club lisboeta jamás ejerció. Se quedó con el jugador eso sí, ya que el Barcelona le concedió la carta de libertad. Dos años anodinos en Lisboa y regreso al Cruzeiro la pasada temporada.

Por sorpresa, este verano, el ex seleccionador inglés Sven Goran Eriksson, recién fichado como entrenador del Manchester City, solicita su fichaje; llega, por supuesto, con la carta de libertad, y en tres jornadas de Premier League, ha sido titular, ha marcado dos goles y el City es líder y, lo que seguramente es más importante para su hinchada, tras derrotar esta misma tarde al campeón Man United.

Difícilmente a nadie en Barcelona o Lisboa que le contaras esta historia podría creérsela. ¿Tenía Chusín razón?

No me creo lo que leo. Esta es la forma en la que Joan Laporta se despide de Javier Saviola, tras enterarse de que es cuetión de días su llegada al Real Madrid. Y desde mi punto de vista, son unas declaraciones basadas en la impotencia de ver cómo se va al eterno rival, de ver cómo se va gratis un jugador por el que se hizo un importante desembolso económico, y una forma de intentar poner al jugador argentino como un traidor delante de la afición. Esas no son declaraciones de presidente, son declaraciones de un forofo.

Que el rendimiento de Saviola en cuanto a títulos es nulo es una evidencia en sí, pero es un comentario demagogo. Es un jugador al que se ha ninguneado, que se apostó fuerte por él en su día para acabar siendo cedido a otros equipos, que no se queda en el Barça porque se han negado a renovarle, y que ha tenido que ver fútbol en innumerables ocasiones desde la grada. Se le achaca que tiene una ficha demasiado elevada, pero la culpa no es suya, sino de Gaspart. A él le tienen que agradecer la elevada suma a pagarle cada año, y el haber sido imposible encontrarle una salida.

¿Que Saviola tiene que estar agradecido al Barça? Creo que más bien es el Barça el que tiene que estar agradecido a Saviola. Cesiones, intentar buscarle salida o rebajarle el contrato, decirle que no cuentan con él año tras año… Sólo hay que recordar el inicio de la temporada pasada. Se le comunicó que Rijkaard no contaba con él. No sólo es que no contasen con él, sino que se le llegaba a hacer entrenar apartado del grupo. Sin embargo, cuando se le necesitó debido a las lesiones, allí estuvo Saviola para sacar las castañas del fuego. Así fue que Rijkaard y Txiki empezaron a decir que se contaba con él y que se le quería renovar.

Parece que Laporta no recuerda su primer año como presidente del Barça. Esa temporada el comienzo fue paupérrimo, y sin embargo una segunda vuelta impresionante, con Ronaldinho y los goles de Saviola como protagonistas, les llevó al segundo puesto. Saviola, durante estos cuatro años, ha sido más reserva que titular. Sin embargo, ahí están sus números: 72 goles en cuatro años en el Barça, 17 en su temporada de cedido en el Mónaco, y 15 en la del Sevilla.

Saviola siempre lo ha dado todo por el Barça. Nunca ha dicho una palabra más alta que otra, ya que al contrario que algunos de sus compañeros se ha dedicado a trabajar con humildad y sin entrar en polémicas. Sin embargo, la manera en la que Laporta se despide de él no son formas.

Lógicamente no se trata de aplaudirle cuando se va al eterno rival. Es comprensible que la afición culé se sienta traicionada, pero también hay que entender al jugador. No creo que se trate de un caso como el de Luis Figo. Lo del jugador luso sí que fue una traición en toda regla. Figo sí que se identificaba con el Barça, demostraba “odio” al Madrid, y decía que no se iría nunca. Saviola es un futbolista al que no se ha tratado en Can Barça con el suficiente cariño y respeto, que siempre ha dicho que se iría a la mejor opción, y que así va a ser. Si tiene una buena oferta del Real Madrid, tanto a nivel económico como deportivo, ¿por qué habría de irse a un club de menos potencial? ¿sólo para que así se quede contento Laporta?

La cuestión es que ya uno se cansa de escuchar a tal o cual periódico deportivo dar una primicia y anunciar un fichaje, y si hay un jugador del Barça o del Real Madrid que cambia de bando, las portadas de los diarios deportivos de ambas ciudades empiezan con réplicas y contraréplicas de si ficha o no ficha por cualquiera de ambos clubes, lo que motiva que los lectores terminen dudando si son ciertas las noticias que dan.

Como uno se ha cansado de escuchar en el rondo a Roberto Gómez dar rienda suelta a su imaginación, anunciando fichajes a diestro y siniestro, hoy voy a hacer de Roberto (y noto que estoy cogiendo muchos kilos) y voy a tirarme al charco.

Saviola será jugador del Real Madrid a partir del 30 de junio.

Como bien apunta en su reflexión La Finta, las pruebas demuestran que es más creíble lo que comenta Marca que lo que comenta Sport, se trata de algo parecido a lo que ocurrió en el Bernabéu con Luis Enrique.

Gracias al Garganta Profunda que tenemos en el Real Madrid, voy a confirmar que el acuerdo verbal entre el representante, jugador y el club blanco es total.

El jugador ganará 3 millones de euros por temporada (queda cerrar el fleco por cuantos años). La idea del Real Madrid es repetir con Saviola el planteamiento que tenía el FC Barcelona con Larsson. Es decir, tener un jugador que saliendo desde el banquillo te prometa 12-13 goles por temporada y de descanso a los delanteros titulares, y además acepte sin dar problemas esa condición (aunque luego sabemos que es el campo el que da o quita la titularidad).

La cosa está así… y sin que sirva de precedente, Marca no ha mentido. Otra cosa es lo que pase de aquí a Junio, pero si Saviola decide seguir en el Barça será combrando bastante menos de lo que le ofrece el Real Madrid.

Y un recadito para el Sport, ni Tottenham ni Newcastle, se puede nombrar al Mallorca, club al que no quiere ir el jugador, si acaso el Sevilla, club al que iría en caso de que la operación con el Real Madrid se fuese al traste. Al jugador le encanta la ciudad (entre otras muchas cosas), y es del agrado de Monchi.

Visto lo visto, lo que está claro, es que Saviola se vestirá de blanco la próxima temporada.

Los primeros encuentros de Gudjohnsen fueron difíciles. No dispuso de la puntería necesaria y no conectaba con precisión con el resto del equipo: sus movimientos todavía no estaban automatizados con los demás compañeros y su juego al espacio carecía de sintonía colectiva. Después todo pasó y el futbolista islandés mejoró su rendimiento. Hasta ese momento, Samuel Eto’o no favoreció la adaptación.

Mientras tanto, Javier Saviola no perdió la paciencia. No lo hizo a principios de temporada cuando los cuatro ‘magníficos’ del equipo blaugrana hablaban ‘maravillas’ de su futuro en el Barcelona. Meses después todos rectificaron. Ahora, no sólo ha confirmado sus cualidades dentro del terreno de juego, sino que el mango de la sartén está en su mano. Renovar o marcharse libre con prima de traspaso.

En noviembre de 2006 escribí lo siguiente: “Eto’o y Saviola viven desde pequeños con la portería en el punto de mira y Gudjohnsen carece del instinto asesino de un ‘killer’ del área”. Y también afirmé: “Javier Saviola es un jugador pequeño, sin un físico oportuno para recibir el balón de espaldas ni imponerse a los defensas a través de su potencia, pero dispone de un elemento esencial en la actualidad: la velocidad“.

Pero eso no fue todo: “Además de velocidad, ambos juegan con el espacio. Dos delanteros capaces de ocupar el espacio vacío para recibir el balón y rematar con velocidad o crearlo con sus movimientos para que otros compañeros lo ocupen desde segunda línea. Gudjohnsen es un futbolista de mayor fuerza, menos velocidad y poco habilidoso en el desmarque y el aprovechamiento del espacio”.

Algunos lectores no compartían mi opinión. Eidur Gudjohnsen es un futbolista capaz de jugar con el espacio y desmarcarse para recibir el balón (algunos de sus goles con la camiseta blaugrana lo confirman), pero su habilidad en este sentido, en mi opinión, ofrece menos prestaciones que en el caso de Javier Saviola. Y además no dispone de la chispa y la velocidad que tiene el jugador argentino.

En cuanto a los goles, no hay mucho que exponer: en los últimos 11 días ha marcado siete goles. En la actualidad lleva 11 goles, los mismos que Ronaldinho y uno más que Gudjohnsen. Transforma un gol cada 60 minutos, lo que supone una marca excepcional. La clave: la confianza en sus propias posibilidades.

Javier Saviola, sobre las razones de su éxito: “El esfuerzo y la confianza en mis posibilidades. En este sentido ha sido importante el apoyo de compañeros, familia y amigos. Es cierto que hubo momentos complicados pero prevalecieron mis ganas de demostrar aquí el fútbol que tengo dentro”. Pues eso, el ‘Conejito’ aprovechó su oportunidad 2.0.

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Empatando en un partido gris ante el Getafe o siendo avasallado por el Espanyol a domicilio, sí que se podría sacar alguna conclusión negativa que desembocara en que los culés no están en su mejor momento. Sin embargo hacerlo de un partido de vuelta de octavos de la Copa del Rey, ante un rival de inferior categoría, que afrontas con una ventaja de 0-2 cosechada en la ida, y con un once inaudito, sería osado y con poco fundamento.

De todas formas, y aunque el Barça ha jugado con 4 o 5 titulares solamente (Ronaldinho entre ellos), podemos rescatar algún que otro apunte. Por ejemplo, y el más preocupante para los blaugranas, es que no gozan de una gran solidez defensiva. Los cuatro hombres de la zaga esta noche eran de abolutas garantías: Puyol, Márquez, Sylvinho y Oleguer Van Bronckhorst. Aún así el Alavés le ha conseguido hacer dos goles que podrían haber sido más, y les ha vuelto locos a la contra. Esta inseguridad defensiva viene ya de varios partidos atrás, y Rijkaard debe encontrar soluciones.

Si la inseguridad atrás es la cruz, la cara es Javier Saviola. Resulta verdaderamente gratificante verle goleando con el Barça (lleva 3 goles en Liga y 7 en Copa) después de haberse conseguido sobreponer a todo tipo de contratiempos.

A pesar de que el club no contaba con él y le buscaba una salida, Saviola se quiso quedar en Can Barça. Quizás sin las desgraciadas lensiones de Eto’o, Messi y en algunas ocasiones Gudjohnsen, el Pibito no habría dispuesto de oportunidades para demostrar su valía, pero los minutos de juego llegaron y los está sabiendo aprovechar, hasta el punto de que Rijkaard admite que lo renovaría.

En poco tiempo volverá Eto’o, que hoy ya ha vuelto a los entrenamientos, y poco después Messi. Volverán a ser los dueños del centro y la derecha del ataque, y argentino e islandés quedarán de nuevo relegados al banquillo. No obstante, si Rijkaard es justo, seguirá dando oportunidades a un jugador, que este año ya ha sacado las castañas del fuego a su equipo en más de una ocasión.

Luis García, a la media hora de juego, ponía las cartas sobre la mesa. El Espanyol iba a por la partida desde un inicio y ya Rufete había avisado con anterioridad a Valdés con un disparo que se marchó fuera por poco (tras un magistral pase de De la Peña). Las llegadas del Barça durante el partido se podrían contar con los dedos de la mano. Sin embargo, en una de ellas, Saviola, en el segundo tiempo, puso su punto de mira en la meta de Kameni para lograr las tablas.

Ronaldinho, que regresaba tras unas intensas vacaciones navideñas y ser reservado contra el Alavés, tuvo en un lanzamiento de falta a la cruceta a los once minutos su mejor ocasión. De ahí al final, gris. Muy gris.

Con el 1-1 el Espanyol buscó con insistencia la portería blaugrana a sabiendas del mal día de su zaga. Así, Tamudo, que había dado la asistencia del primer gol, cabeceó perfecto un centro desde la banda para situar por delante a la parroquia perica, que disfrutaba como hacía tiempo que no lo hacía del fútbol de su equipo.

Los cambios de Rijkaard, que pretendía amarrar el empate haciendo entrar a Motta en el lugar de Gudjohnsen, no le dieron resultado. Sólo Saviola sacó petrolio, pero no el suficiente. Iniesta se lesionó y Frank, en vez de jugársela y meter a Ezquerro, apostó por Oleguer, en una decisión un tanto extraña.

Así, y con un Barça desconocido, el Espanyol hizo del contraataque su mejor arma. Pandiani se topó con un salvable Valdés en alguna que otra ocasión, pero cuando ya el reloj marcaba prácticamente la hora de marcharse a las duchas, Rufete puso la puntilla al culminar un contraataque dirigido por Luis García. Montjuïc enloquecía, Sánchez Llibre sonreía y la cara de Rijkaard en el banquillo era un triste poema.

Tres puntos para la maleta blanquiazul, que le dejan en la zona tranquila de la tabla y le sirven de bálsamo tras caer en la pasada jornada. Además, con un fútbol que desquició a un irreconocible Barça. Los culés malgastan la oportunidad de colocarse líderes y lo que es peor, no mejoran una imagen que hace tiempo se ve borrosa.

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El ‘Conejo’ no ha cumplido las expectativas que creó con su llegada. Cierto es que no llegó, precisamente, en mejor momento del club catalán, pero también lo es que el fichaje más caro de la historia culé (36 millones de euros) no ha rendido tal y como se esperaba, tras aterrizar con un poderoso cartel desde Argentina, donde en River Plate, desde muy jovencito, empezó a destacar y donde tuvo tiempo de curtirse antes de dar el salto. Precisamente, haciendo otro símil con el hoy madridista Gonzalo Higuaín, se podría decir que Saviola llegó a Barcelona con la vitola de crack, mientras que el ‘Pipita’ lo hace como promesa del fútbol argentino y con más margen de confianza. Javier, con 19 años, ya había ganado un Clausura, un Apertura y había sido elegido mejor futbolista del Mundial sub’20 que la albiceleste cosechó en 2001.

A Saviola también le ha faltado fortuna. Nunca fue ni es devoción de Frank Rijkaard, y tuvo que irse cedido a Mónaco y Sevilla para no olvidarse de jugar a fútbol y, ya de paso, ganarse la confianza del seleccionador argentino, José Pekerman, que no dudó en llevárselo al Mundial. En Alemania Javier, aunque no fuese imprescindible, tuvo sus momentos. Esta temporada, la última de su contrato con el campeón de Europa, el argentino prefirió no irse a ningún otro club prestado, sino que se arriesgó y prefirió no moverse de la nave blaugrana, a sabiendas que iba a tener escaso protagonismo en los esquemas de Rijkaard. La lesión de Eto’o, la posterior de Messi y la nula confianza que el técnico holandés tiene sobre Ezquerro (otro caso extraño del que ya hablaremos) le abrió las puertas de las convocatorias, y a ser titular en varios encuentros marcando algún que otro gol.

Saliendo de una lesión que también le llegó en el peor momento, Saviola inicia un año que, seguramente, sea el último que vista de blaugrana. Su recuperación coindice, prácticamente, con el regreso a los terrenos de juego de Eto’o y Messi, por lo que si su protagonismo en las alineaciones era ‘gracias’ a las bajas de sus principales competidores, con la vuelta del último Pichichi y la de la ‘Pulga’, se reducirán, casi, a la casualidad, sus incursiones en el once catalán. Está claro que quizá exagere, pero también lo está que el ciclo de Saviola en el Barça está llegando a su fin. Con aún 25 primaveras, le quedan seis meses para demostrar algo que no ha hecho en seis años y así renovar su contrato. Si no, ya tiene la libertad para negociar y comprometerse con el club que más muestre interés por sus servicios.

En NdF | Saviola: Oportunidad 2.0
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