Era de los que creían que esto iba a pasar, y que el Valencia no se clasificaría para los octavos de final de la Liga de Campeones, pero pensaba que el ‘batacazo’ llegaría en la última jornada y no ayer ante el Schalke. El caso es que el empate sin goles entre españoles y alemanes, deja fuera de la máxima competición continental a los de Ronald Koeman.

Antes de meternos a hablar del partido, querría reseñar lo que ha conseguido Juan Bautista Soler en esta Champions. Los desmesurados precios para ver al Valencia han provocado que anoche Mestalla no llegara ni a la media entrada. Ni siquiera ante el Chelsea se llenó el estadio. Lejos quedan ya esas noches de los primeros años del conjunto ché en Liga de Campeones, con un campo lleno hasta la bandera por unos seguidores que hacían de los locales un equipo intratable. No obstante no queda otra cosa que aplaudir a los valencianistas que ayer fueron a Mestalla, porque sobre todo en la segunda parte, llevaron a sus jugadores en volandas con sus gritos de ánimo.

De todos los problemas que arrastra éste Valencia, el partido ante el Schalke sirvió para señalar el que probablemente sea el más importante: la actitud. La primera y segunda mitad no sirvieron sólo para delimitar la duración del encuentro, sino también para mostrarnos la cara y la cruz del Valencia. El de la primera parte era un equipo plano, inseguro y sin ideas. El de la segunda era un equipo ambicioso, con garra y concentrado.

Suena contradictorio, pero ayer el Valencia jugó mejor con 10 jugadores que con 11. Albelda fue expulsado en la primera parte y Koeman reestructuró el equipo retirando a Morientes e introduciendo en el terreno de juego a Manuel Fernandes. El nuevo doble pivote formado por el portugues y Edu fue de lo mejor de los locales. Un doble pivote trabajador y con muy buen trato de balón, ofreciendo unas alternativas a la hora de empezar a jugar que Albelda no puede dar. El capitán del Valencia ha sido y sigue siendo un símbolo en la capital del Turia, pero hoy en día no está para ser titular. El que sí debe serlo sin lugar a dudas es el recuperado para la causa Edu. Recientemente recuperado de una lesión de larga duración, y ya se ha convertido en la mejor alternativa ché para el mediocentro.

Tampoco está de más decir que por un día la defensa ha vuelto a estar bastante bien. Caneira hasta que ha sido sustituído por Albiol al lesionarse estaba mostrándose muy seguro en labores defensivas, Miguel se ha vaciado y ha sido uno de los más destacados, y el mejor sin duda alguna ha sido Marchena, que aunque a nivel nacional no goza de muy buena fama, está realizando una gran temporada y hoy ha estado colosal, como dueño y señor de la zaga. No se puede decir lo mismo de la delantera. El bagaje goleador del Valencia en esta edición de Champions ha sido paupérrimo, con sólo dos goles en cinco partidos disputados (en Mestalla sólo uno).

El Valencia puede ser todavía tercero de grupo, lo que da un billete directo a la UEFA, pero ¿es beneficioso para el club participar en ella? ¿No será mejor centrarse en la Liga y reconstruir un equipo hundido?

Foto: José Antonio Sanz