La relación del Athletic Club con la Copa del Rey se extiende a lo largo de la historia de nuestro fútbol como un camino plagado de éxitos que el conjunto rojiblanco ha logrado en este torneo, donde un día fue El rey de Copas. En los últimos años, tan diferentes a aquellos, el Barcelona le arrebató el título honorífico, pero hoy pelea por recuperarlo y un nuevo paso ha sido dado ayer en San Mamés tras vencer al sorprendente Mirandés por 6-2. Será su trigésimo sexta final de Copa, donde logrará su decimotercer subcampeonato o su vigesimocuarto título. Si el Barcelona, con dos títulos más que el club bilbaíno, llega al último encuentro será también su final número 36. O Barça o Valencia será el rival. La Copa es tradición en Bilbao, que lo demostró abarrotando San Mamés y dotándole del ambiente de las mejores ocasiones.

El partido tuvo poca historia: el Athletic dominó por entero la primera mitad sin dar ninguna opción a un Mirandés consciente de la dificultad de la empresa, pero decidido a intentarlo. A los 22 minutos, los Leones mandaban ya en el marcador por 3-0 gracias a los tantos de Munian, Susaeta y Aurtenetxe, que dilapidaron las opciones burgalesas. El club rojiblanco dio un recital de juego, velocidad y despliegue físico ante el que nada pudo hacer el rival. Javi Martínez como central, Ander Herrera, De Marcos y Muniain fueron los líderes de un equipo que no perdió la concentración en ningún momento. Si no lo hace Bielsa, menos lo van a hacer sus pupilos.

En la segunda parte bajó el listón, y el Mirandés lo aprovechó para estirarse, jugar un buen fútbol y crear peligro en la meta de Iraizoz. Fue un segundo tiempo entretenido con alternativas para ambos equipos. El tanto del central Aitor Blanco significó una alegría para el club de Miranda de Ebro, pero cuando más apretaban estos apareció Llorente para sentenciar, si es que no se había hecho ya, con dos goles más, el primero de bella factura elevando el balón sobre el meta Nauzet. Aitor Blanco anotó el segundo en la noche que recordará como aquella en la que marcó dos goles en San Mamés, y el partido lo cerró César Caneda (producto de Lezama que llegó a jugar Champions con el Athletic) con un tanto en propia meta que sentenciaría el 6-2.

Comienza otro sueño en Anduva

No fue la mejor despedida posible para el Mirandés, pero nada más se le puede pedir a este modesto club que, con Pablo Infante como estandarte, será recordado en ese selecto grupo de modestos equipos de Segunda B que un día se codearon con los más grandes: la razón de ser de la Copa del Rey, donde todos tienen una oportunidad. El Numancia de Lotina sorprendió a España cuando sólo el Barcelona pudo eliminarlos en los cuartos de final de 1996. El Figueres, que eliminó al Barcelona entre otros, se convirtió en el primer equipo de la historia de la categoría de bronce que alcanzaba las semifinales.

Tres años después, la Gramenet, que también había eliminado al conjunto azulgrana, llegó a alcanzar los cuartos de final. Curiosamente ese año el equipo catalán tuvo problemas para mantener la categoría y se enfrentó al Mirandés en la promoción por la permanencia: fue el equipo burgalés quien descendió a tercera, que ese año había llegado a octavos en Copa tras eliminar a Salamanca y Real Sociedad. Junto a otras gestas como la del Alcorcón o el Real Unión al eliminar ambos al Real Madrid, son machadas que permanecerán en el recuerdo. Pero la temporada no acaba aquí para el Milandés, ni mucho menos: líder del grupo II, su objetivo de ascender a segunda está más vigente que nunca, y el empujón moral que les puede otorgar la gesta de Copa podría ser un aliciente vital a la hora de pelear por el ascenso.

Un Athletic con posibilidades

Por su parte, el Athletic está completando una magnífica temporada luchando por Europa, finalista de Copa y presente en Europa League, donde se enfrentará al Lokomotiv en dieciseisavos. Las dudas que existían con el proyecto de Bielsa, que parecía en principio un contraste con el club, se van disipando paulatinamente. Al igual que hiciera Juande Ramos con el Sevilla, Bielsa ha recogido las riendas de un conjunto entrenado por Caparrós al que puede dar ese toque que se traduzca en éxitos aún mayores. El tiempo dirá. Sólo las escasas rotaciones en un equipo con un gran once pero con una plantilla que no alcanza el nivel de los titulares puede ser óbice en una campaña con tres competiciones. Lo que nadie podrá discutir es que Bielsa tiene su once definido.

Si el Athletic supera este inconveniente y continúa progresando no me extrañaría verle en puestos de Champions a final de temporada. La sobriedad de Iraizoz en la portería, el liderazgo y la jerarquía de Javi Martínez ya sea como central o mediocentro, las revelaciones de Aurtenetxe y en especial de De Marcos, la fiabilidad del internacional Iraola, la clase de Ander y Susaeta, que no se lleva tantas portadas pero siempre está ahí, el desparpajo de Muniain y, cómo no, los goles de Llorente, son ingredientes para creer en este equipo, que tiene además en la juventud otra de sus cualidades. Liderados por el Loco Bielsa, el rugido de Los Leones se escucha alto y fuerte.

La gesta del CD Mirandés en NdF:
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No juega en el Barcelona, no ha ganado el Balón de Oro, no es la imagen de Adidas ni parece que el Manchester City esté dispuesto a pagar una millonada por su traspaso, y sin embargo es uno de los futbolistas del momento. Si todos tienen su momento de gloria, Pablo Infante lo está viviendo ahora. El Mirandés está en cuartos de final de la Copa del Rey por mucho que se pellizque tras eliminar a dos primeras como Villarreal y Racing de Santander, gracias en buena parte a su extremo izquierdo, un Pablo infante que tuvo que buscarse la vida tras la desaparición del Real Burgos, donde militaba en las categorías inferiores.

Encontró acomodo en tercera división, donde debutó con 19 años en el Racing Lermeño para después vestir la camiseta de Río Vena y Arandina antes de fichar por el Mirandés en 2005, con el que consiguió el ascenso a la categoría de bronce en 2009. Sólo un año después estuvo a punto de llegar a segunda, pero el Guadalajara se cruzó en los play off de ascenso. Hoy, con 31 años, es el máximo goleador de la Copa toda vez que se calza las botas y no tiene que trabajar en el banco para ganarse el sustento, pues, diplomado en Empresariales, el sueldo de la segunda B no le da para vivir.

Por aquel entonces, el Burgos de su tierra natal era un equipo que había pasado, a principios de la década de los noventa, algunas temporadas en primera con jugadores que quizá os suenen como el guardameta Elduayen, Olaizola (lateral derecho del Mallorca de Cúper), Loren (allí delantero y central en la Real Sociedad) o Tendillo, que había jugado en el Madrid. Sin embargo, el descenso a segunda trajo consigo una grave crisis económica agudizada con la obligada conversión a SAD, lo que provocó la desaparición del club así como sus categorías inferiores, donde militaba Pablo Infante.

Cualquier cosa que se pueda decir sobre lo que habría sido del hábil extremo zurdo del Mirandés, de no haber desaparecido el Real Burgos, entra en el terreno de la hipótesis como no podría ser de otra manera, pero él mismo ha afirmado que fue uno de tantos jóvenes futbolistas afectados por la desaparición del club burgalés. De formar parte de la cantera de un equipo que había militado en primera y en segunda división pasó a buscarse la vida en tercera sin haber debutado como profesional. Quizá su suerte habría sido distinta de no haber tenido tan fatal destino el Burgos y haber debutado en la categoría de plata o incluso en primera división, donde su fútbol habría sido contemplado por todos.

En cambio, los campos de tercera lo arrastraron al anonimato, y es evidente que el juego de un futbolista no evoluciona de la misma manera en primera o segunda que en tercera división. No hablo de que podría haber sido una estrella en el Madrid o en el Barcelona, pero sí un futbolista con una labrada trayectoria en el fútbol profesional. La gesta copera del Mirandés lo ha instalado en el primer plano nacional con 31 años, cuando ha podido por fin demostrar que sus botas tienen fútbol. Incluso se oyeron voces en El Sardinero, donde ayer brilló por encima de todos, que demandaban su fichaje por el club verdiblanco: que lo fichen.

No sólo la valía y el talento aseguran un sitio en el fútbol profesional: la suerte de no lesionarse, tener los pies en el suelo y estar en el sitio correcto en el momento adecuado cuentan y mucho a la hora de ganarse un sitio entre los privilegiados. No serán pocos los futbolistas con grandes condiciones que se han perdido en los campos de segunda b, tercera o regional por no haber tenido la suerte necesaria de llegar. Quizá Pablo Infante sea uno de ellos, sin embargo, ahora le ha llegado el momento en el que puede sonreír con el fútbol de primer nivel.

En NdF | CD Mirandés: la magia de la Copa del Rey

Hace unas horas se ha disputado el partido de ida de dieciseisavos de final de la Copa del Rey entre el Real Oviedo y el Athletic Club de Bilbao. Con el Carlos Tartiere como escenario, ante unos 15.000 espectadores, el conjunto de Marcelo Bielsa salió victorioso con un resultado de 0-1, con golazo de De Marcos. Un Marcelo Bielsa que colocó sobre el césped asturiano a su once de gala, en señal de respeto no sólo a la competición, sino al rival y a la afición.

Puedo hablar de cómo ha transcurrido el partido. De cómo el Oviedo ha controlado el juego a pesar de sus rudimentarias armas, y sin embargo se van prácticamente eliminados. De cómo los azules han remediado su falta de calidad con exceso de corazón, y sin embargo no han hecho cosquillas a Gorka. De cómo una afición antiguamente acostumbrada a la élite se tiene que conformar con ver a un equipo de Primera diez años después, y sin embargo su aliento no ha decaído.

Mientras observaba el encuentro, mi cabeza estaba en otra parte. Recordaba tiempos pasados. Recordaba a Carlos, Berto, Jokanovic, Onopko, Pompei, Paulo Bento. Recordaba el Tartiere viejo, los derbis con el Sporting, a Duvobsky, a Dely Valdés. Recordaba la eliminatoria de UEFA con el Génova, a Lacatus, Jerkan, Prosinecki. Recordaba a un Oviedo que era parte de la Primera División. Veía unas gradas encendidas apoyando a su equipo en la derrota, y sólo podía lamentarme por lo que nos estamos perdiendo.

Tristemente, nos acordamos de los pequeños en contadas ocasiones. ¿Cuántos niños habrán visto hoy por primera vez en la tele al Oviedo? Para ellos será un equipo más de Segunda B, que gracias al Athletic tendrá sus 180 minutos de gloria y después volverá al pozo. Esos niños no saben quién era el Oviedo hace poco más de diez años. No saben que en realidad estos 180 minutos no son de gloria, sino de nostalgia, de resignación. Simples migajas.

Pasan los años y el Real Oviedo resiste ante las dificultades de su categoría. Lucha por recuperar el terreno perdido pasito a pasito, pero el camino está más embarrado de lo que cabría esperar. Salir de la Segunda B es el paso más complicado, pero un paso de gigante. De seguir en la oscuridad a encender una pequeña lámpara. De momento se camina con firmeza, pero queda mucho por recorrer aún. Yo sólo quiero pensar que tras la derrota con el Athletic, cuando los jugadores ya se habían retirado a los vestuarios y 15.000 gargantas entonaban el “¡Volveremos, volveremos, volveremos otra vez! ¡Volveremos a Primera!”, no me estaban mintiendo. Que acabarán saliendo de ese agujero. Volved, cuanto antes, por favor.

Todos guardamos con cariño aquellos primeros partidos en la tele, los primeros jugadores que vimos dar patadas a un balón, ese balón que se convertiría en una de nuestras grandes aficiones. Estaban los grandes, como en mi caso Ronaldo con sus goles y su potencia sobrehumana, Redondo con su elegancia o Laudrup con sus pases, pero también estaban los no tan conocidos pero que sin embargo guardamos en un rincón de nuestra memoria como las gestas del Compostela en primera o del Numancia en Copa. Uno de los equipos asiduos en primera división en aquellos años era el Real Oviedo, cuyo enfrentamiento con el Sporting de Gijón era uno de los que más solera tenía en la liga española.

Lacatus, Bango, Berto, Mora, Carlos Muñoz, Oli, Armando, Jankovic, Jerkan, Sietes, Cristóbal… Nombres reconocibles, la mayoría de ellos internacionales, que seguro muchos de vosotros recordáis y que formaron parte importante de aquel Oviedo de los años noventa. Recuerdo especialmente el Oviedo de Antic ya que el de Irureta, que jugó la UEFA cuando esto significaba algo realmente importante, me pilló demasiado joven. Con un centro del campo formado por Jokanovic y Prosinecki, que mostró su mejor versión en la liga como oviedista, jugaba un fútbol muy atractivo. Más tarde llegarían los Dely Valdés, Paulo Bento, el tristemente fallecido Dubovsky u Onopko, baluarte de la última etapa en primera.

Hace unos años, tras el descenso del Atlético a segunda división hicieron famoso aquello de “Un añito en el infierno”, pero lo cierto es que si el infierno es la categoría de plata se hace difícil describir lo que podría ser la segunda división b, mientras que la tercera seria ya un abismo cuyo fondo rodeado de tinieblas difícilmente se adivina. Entre el pozo de la segunda b y el abismo de la tercera se ha encontrado estos últimos años el Real Oviedo, hoy en día en el grupo segundo de la categoría de bronce y protagonista de una mala campaña en la que se encuentra a tan sólo un punto de la zona de descenso. La precaria situación económica del Oviedo posiblemente no admitiría un nuevo descenso a tercera, con lo que el riesgo de desaparición planea sobre el cielo del Carlos Tartiere.

El club, 16º en la tabla histórica de la liga merced a sus 38 temporadas en primera en la que ocupó el tercer puesto final en tres ocasiones, es motivo de preocupación para su extensa masa social que no quiere ver cómo su equipo se hunde ante la imposibilidad de hacer frente a los pagos. Señalan a Alberto González, máximo accionista, y a su Consejo por una nefasta gestión al mando del club y al ayuntamiento, segundo poseedor de acciones, de no mostrar el apoyo suficiente y mirar hacia otro lado ante la falta de transparencia en las cuentas. Afirma Ángel Martín Vaca, máximo responsable económico del club, que de no ascender o no obtener fuentes de ingresos podrían no hacer frente a las nóminas de los futbolistas y empleados del club.

El aficionado oviedista reclama un mayor cuidado de las instalaciones de El Requexón, actualmente en un estado precario, y pregunta por los 600.000 euros anuales destinados a su mantenimiento. Instalaciones que habitualmente vieron cómo se formaban jugadores para el primer equipo: Luis Manuel, Manel, el central César, el guardameta Esteban, Jaime, Amieva, Iván Ania, Armando, etc., algo que ya no sucede en los últimos años.

Difícil solución tiene un equipo de fútbol cuando de lo único que no se habla es de fútbol. Una directiva que no ha realizado una buena gestión y una afición que no quiere ver cómo se hunde su equipo. Un enfrentamiento donde los futbolistas, que son los que saltan al campo, difícilmente tienen algo que ganar y ven cómo el club se ve envuelto en guerras donde la batalla en el terreno de juego cobra escasa importancia. Apoyar al futbolista se antoja como una de las claves para salir de tan complicada situación.

La afición quiere hacerse escuchar y hacer un llamamiento al oviedismo, por lo que habrá una manifestación el domingo, en la puerta cero del Carlos Tartiere, una hora antes del encuentro que enfrentará al Real Oviedo con la Real Sociedad B. Desde aquí le deseamos la mejor de las suertes al club, cuya historia y afición merecen una solución a estos problemas.

Foto | Boja

23 de noviembre de 2008: Verdasco, número 16 de la ATP, un buen tenista, no una estrella de la raqueta, consigue el punto definitivo que otorga a España la tercera Copa Davis de su historia, disputada en la final ante Argentina en Mar de Plata en la que él es el héroe al derrotar en el cuarto y definitivo partido a Acasuso, un día después de triunfar en el encuentro de dobles junto a Feliciano López. A partir de ese momento, Verdasco, que aun siendo joven no era ningún debutante, se convierte en un tenista a considerar con actuaciones verdaderamente destacadas como las semifinales alcanzadas dos meses después en el Open de Australia, uno de los cuatro grandes del Grand Slam.

Que nadie se preocupe, mi cabeza no se ha ido volando hacia mundos desconocidos ni creo que esto es Notas de tenis. El de Verdasco es un ejemplo perfecto de un deportista que tiene talento para brillar y al que tan sólo le faltaba ese empujón de moral y confianza en sus posibilidades para dar el salto que le consagraría como uno de los mejores. No es extraño ahora ver cómo el tenista madrileño ocupa plaza en el Top Ten y alcanza puestos destacados en los torneos. Aquella victoria en Argentina le hizo creer en sus posibilidades y en que podría pelear por cosas importantes. Ocurre en el tenis, en el baloncesto y en todas las modalidades deportivas. Y cómo no, también en el fútbol, y no sólo en el de más alto nivel sino también en categorías inferiores, divisiones como la Segunda B de nuestro fútbol en la que se dan pocas alegrías, pero que cuando éstas aparecen pueden valer por dos.

No pueden andar muy satisfechos en el Bernabéu con sus últimas actuaciones en la Copa del Rey, donde han sido eliminados los dos últimos años por equipos de Segunda B: el Real Unión y el Alcorcón. En ambos casos se da la circunstancia de que el mismo año que eliminaron al club blanco de la Copa alcanzaron el ascenso a la División de Plata. En el caso del club vasco, no es la primera vez que eliminan a un histórico de nuestra liga en los últimos años ya que en el 2002 dejaron fuera al Athletic de Bilbao, y casualmente esa misma temporada se clasificaron para los play off de ascenso a Segunda División. Tres veces fueron las ocasiones en las que el Real Unión rozó el ascenso a segunda en la última década, y éste por fin llegó el mismo año en el que eliminaron al Madrid en eliminatoria doble partido, siendo el primer equipo de Segunda B en lograr tal hazaña.

Y sólo un año después, otro club de la misma categoría sería capaz de conseguirlo, siendo en esta ocasión mucho más sonado, si cabe, tras el generoso desembolso en fichajes realizado por el club de Chamartín. La eliminación del Madrid a manos del Alcorcón, tras el 4-0 logrado en su campo, dio lugar al alcorconazo. Un hecho ya escrito con letras de oro en la andadura de este modesto club de la capital, que culminó la temporada con el ansiado ascenso a Segunda división por primera en su historia en una temporada sin duda inolvidable. Ya el año anterior estuvo a punto de ascender pero un club se interpuso en su camino para el ascenso, ¿cuál fue ese club? el Real Unión, casualidades de la vida en la que el destino parece haberse entrelazado entre estos dos clubes.

Posiblemente una búsqueda exhaustiva entre los distintos deportes nos llevaría a encontrar multitud de casos similares a los mencionados. Casos como los del Alcorcón y el Real Unión, así como el de Verdasco, en los que un golpe de moral, un empujón de confianza, les llevó a creer más en sus posibilidades, a creerse que podrían dar un paso más. Son muchos los factores que pueden determinar el éxito y entre ellos están sin duda la profesionalidad, la seriedad, el trabajo bien hecho y, por supuesto, el talento y la valía, pero todo ello puede quedar en nada si no se es capaz de creer en lo que está haciendo y creer que se puede hacer.

No diré precisamente que vi todos los partidos del Alcorcón y del Real Unión en su camino hacia el ascenso, pero no me cabe duda alguna de que tras la eliminatoria ante el Real Madrid ambos equipos saltaban al terreno de juego, a su realidad tras haber pisado el Santiago Bernabéu, de otra forma, con otra manera de afrontar los noventa minutos, no creyéndose superiores al rival por haber eliminado a un gigante del fútbol mundial sino más bien de puertas hacia dentro, sabiendo que un día eliminaron al Madrid y que eso no lo hace cualquiera. Al igual que Verdasco, quien quizá haya saltado a la pista más de una vez evocando en su memoria aquella tarde en Mar de Plata, cuando su raqueta fue decisiva para lograr la Ensaladera.

Foto | borkur.net

Aquellos que les gusta el balompié más humilde, el que pasa desapercibido entre tanto fútbol de caviar y lingotes de oro en bandeja de plata, está de enhorabuena: ha llegado el momento de la temporada donde se decide todo. Es un poco raro que no haya un aficionado al fútbol que no simpatice con un sólo club de los ochenta de Segunda División B. Principalmente esa relación viene por la proximidad geográfica y las raíces de uno mismo, por lo tanto hace que todo sea más sencillo, más humano me atrevería a decir. Sabes que tu equipo de Segunda B no tendrá una portada ni será noticia, salvando el Alcorcón de turno.

Este post no viene para hablar de la Segunda B, sus equipos, sus jugadores y los escasos recursos que tratan a todos por igual. Este post es de Champions League, de la Champions League de Segunda B que no es otra que las eliminatorias donde unos pocos levantan el torfeo de ser equipos de Segunda División mientras que la mayoría volverá a intentarlo otra temporada más.

El sistema para que asciendan cuatro de los diceséis equipos clasificados es muy sencillo y mucho más justo de lo que venía siendo en las últimas temporadas. Al enfrentarse los cuatro campeones de cada grupo entre sí se asegura que dos de ellos sean equipos de Segunda División. Mientras tanto, un segundo clasficado jugará con el cuarto de otro grupo, elegido al azar y aquel que quedara tercero jugará con otro equipo que también haya quedado en la misma posición. Los dos campeones de grupo que hayan salido derrotados en la eliminatoria no quedarán fuera de juego sino que pasarán a la siguiente ronda. De nuevo sorteo y así hasta solamente hasta quedar dos, que acompañarán a los dos campeones de grupo que hayan salido victoriosos en su eliminatoria.

Vayamos a las eliminatorias. De los emparejamientos Granada – Alcorcón y Sant Andreu – Ponferradina saldrán dos equipos de la Liga Adelante. El duelo estrella, si es que lo hay, para algunos medios es el que enfrenta andaluces y madrileños. Aquí no me atrevo por ninguno. Donde sí me mojo es en la otra eliminatoria y me posiciono a favor de la Deportiva que ha hecho una temporada formidable dejando el segundo a varios puntos de diferencia.

Del resto de eliminatorias, aquellos que tendrán que buscar el ascenso por el camino más espinoso, hay duelos que deberían repetirse en categorías superiores. Poder ver un Alcoyano – Eibar o un Pontevedra – Oviedo nos deja un sabor agridulce pues somos conscientes que uno solamente pasará uno, mientras que el otro tendrá que repetir curso. La fiesta comienza el próximo fin de semana.

Imagen | Visualpanic

Mientras la afición sportinguista abandonaba todavía el estadio de ‘El Molinón’ pensando en la Panenka de Diego Castro, a escasos 30 kilómetros de allí estaba a punto de comenzar el choque que enfrentaba a su equipo filial con el Real Oviedo. Un partido que responde más a la casualidad de ver como un equipo histórico va escalando poco a poco hasta el lugar que por su historia le corresponde, que a otra cosa.

Sin embargo, no deja de ser un derbi y la afición demostró su apoyo congregando en el Carlos Tartiere a más de 17.000 espectadores. Todos ellos para asistir a un choque de Segunda B. Si consultamos la asistencia a los campos de Primera División durante este fin de semana, observamos que en cinco de ellos (José Zorrilla, Chapín, El Madrigal, El Sardinero y el Coliseum Alfonso Perez) estuvo por debajo de la del Tartiere.

El partido, como se esperaba, fue tenso hasta el último momento. Con un Sporting ‘B’ que como buen filial demuestra que tiene jugadores con más clase que experiencia, influenciando esto en su juego dinámico, veloz e impetuoso. Y por otra parte un Real Oviedo que cada vez se muestra más asentado, relajado y cohesionado. Con gente joven acompañada de veteranía, y jugadores que pueden marcar la diferencia como ayer hizo Manu Busto.

El santanderino logró los tres puntos para su equipo con dos auténticos golazos. El primero de ellos al poco de arrancar la segunda parte, cuando con un poderoso y colocado derechazo desde el pico del área batió a Laviana, el portero rojiblanco. Y aunque el Sporting lograría poner las tablas en el marcador con un certero remate de cabeza de Yoni López a la salida de un córner, todavía quedaba el momento cumbre.

Falta al borde del área favorable al Real Oviedo. Se trata de la última jugada del partido, ya que estamos acercándonos al minuto 96 y el descuento en un principio era de tres minutos, alargados por las continuas interrupciones. Manu Busto se perfila y su disparo sortea la barrera rojiblanca y hace inútil la estirada de Laviana. Éxtasis en la grada y el Real Oviedo que se asienta en la segunda posición de la tabla. Cada vez está más cerca de subir un nuevo peldaño en su escalada de vuelta a la élite.

El Orihuela no juega en la Liga BBVA, tampoco en la Liga Adelante, lo hace en Segunda B que por no tener no tiene ni nombre comercial. Juega en una categoría que todos sabemos que existe pero que solamente salen en los medios cuando hay partido de Copa del Rey. Para ser un equipo grande y que los aficionados lo reconozcan no se tienen que ganar títulos, tener una plantilla de internacionales o ser noticia porque sí. El Orihuela es un equipo grande que juega en Segunda B.

La actualidad del fútbol no habla de goles sino de millones. Cuando la “Ley Beckham” amenaza con huelga porque no les gusta la idea de que los galácticos pagen más impuestos, pocos días antes otras personas, de misma profesión pero distinta condición, perdonaron la mitad de lo que le correspondía para que el equipo no desapereciera. Un gesto honroso, digno de alabar cuando esto sucede pero para nada criticable cuando la realidad es totalmente contraria, que por desgracia es lo que está a la orden del día en Segunda B.

Muchos de los futbolistas que la temporada pasada jugaron en el Orihuela, ahora ya no están. El conjunto escorpión sabe fichar y sabe vender, son sus armas para subsistir pero a veces no se hace viable. Se hablaba de desaparición o un descenso a Tercera División, cuando hace unos meses se vivieron circunstancias muy parecidas y muy tristes. Hoy el Orihuela va mejor que el curso pasado en el Grupo II de Segunda, pero dudo mucho que tenga mejor equipo.

Todo sobre el Orihuela

Más adelante, el ‘premio’ para aquellos Segunda B que alcanzan los diecisesavos es un equipo Champions. No nos engañemos, que por mucho lazo que le pongan al encuentro de premio deportivo no tiene nada. Es, al 95%, una condena en la competición, la gran final para la mayoría. Harán caja, por supuesto, pero de avanzar en el torneo ya se pueden ir olvidando. Sin embargo, con un puñado de pavos parece que se conforman todos. Pues contentos ellos, contentos todos.

Pero el meollo de la cuestión y donde más consigo reírme es con los equipos de Primera. La hipocresía alcanza límites insospechados cuando se abre la veda y la famosa frase rebota en las paredes de las salas de prensa: “No vamos a tirar la Copa”. Y un cuerno, les digo. La Copa, desde hace muchos años, es una competición expuesta a la suerte y a la inspiración de aquellos jugadores que no gozarán de más de 1.000 minutos en Liga. Y ya no me refiero exclusivamente a casos como los de Barça o Madrid, como vamos a comprobar a continuación. Que sí, que hay excepciones. Muchos me hablaréis ahora del título que consiguió el equipo azulgrana la temporada pasada, de la obsesión del Athletic por esta competición… Pero la Copa del Rey cada vez se hace más pequeña, tiene cada vez menos prestigio y si no ha desaparecido es porque todavía da mucho dinero.

Repasando los equipos que hoy van a disputar partidos de Copa, me encuentro con que el Sporting de Gijón va a revolucionar su once: sólo Botía será el único que repita respecto al equipo que logró empatar contra el Real Madrid. Andreu (ocho meses lleva sin jugar) y Matabuena, inéditos hasta la fecha, formarán de inicio. Raúl, portero del filial, será el encargado de defender la portería ante el Recreativo. Otro que no había disfrutado de minutos hasta ahora, Cuéllar, también estará hoy en el Colombino. Así que, de once, una lista de suplentes y otros tres que todavía no se habían vestido de corto son los argumentos del Sporting para seguir vivo en la Copa. En el Recreativo, con el futbolista Gallardo, se esgrime el mismo planteamiento.

La Copa es el momento para los experimientos, para reconocer el trabajo de aquellos que en Liga calientan los banquillos y para que la afición del Marbella, del Alcorcón, de la Cultural Leonesa y compañía se acerquen a sus estadios y puedan fotografiar a sus ídolos. Algunos no podrán tener ni esa suerte: el presidente del Atlético Ciudad de Lorquí, rival del Sevilla, ha decidido trasladar el partido a Cartagena (a 68 kilómetros de Lorquí), con motivos evidentes y que no van de la mano con el espíritu que, como mínimo, ha crecido alrededor de esta competición para los equipos modestos. Pero no os preocupéis, porque pase lo que pase nadie quiere tirar la Copa.

En NdF | Ahora nos acordamos de la Copa

Aunque su nombre no nos diga nada, lo cierto es que Dele Ajiboye es un personaje balompédico que ha dejado huella en la historia del fútbol español. Los que seguimos el Mundial Sub17 de hace un par de años, los de la generación Bojan, tendrán dos recuerdos difíciles de borrar en su memoria: la segunda amarilla a Bojan en semifinales quedándonos sin nuestra mayor estrella en la final ante Nigeria y la tanda de penaltis de la finalísima donde un portero nigeriano atajó dos penas máximas que nos hicieran quedar subcampeones. Sí, ése portero era Ajiboye.

Con veinte años y sumando internacionalidades con las categorías inferiores de Nigeria, llega a nuestro fútbol Dele Ajiboye. No jugará en Primera División, tampoco en Segunda, lo hará en un club de Segunda B, concretamente en el Pontevedra y no parece que vaya a ser el arquero titular. Delante de él está el teórico titular, Orlando Quintana, que además es una predilección del actual técnico granate.

Ha sido el último jugador en llegar a la disciplina pontevedresa y el primero en irse, pero con una buena excusa. Adiboye está concentrado con Nigeria Sub20 preparando el Mundial en el que también estará España. Ojalá repitamos final como en dos mil siete hicimos en el Mundial Sub17, pero que esta vez el nuevo arquero granate no esté tan afortunado.