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09 julio 2008
La selección, la Copa Confederaciones y las armas de doble filo

Son cosas extrañas, impensables en España porque era pura entelequia si quiera imaginar que la selección fuera capaz de lograr una Eurocopa. Pero ahora, en calidad de campeona de Europa, el conjunto nacional tiene que asumir su rol y como tal participar el próximo mes de junio en la Copa Confederaciones de la FIFA, que se celebrará durante dos semanas en Sudáfrica, escenario, si no se tuercen las cosas, de la cita mundialista de 2012.
Esta participación, a parte de modificar el calendario, porque la final de Copa que se iba a disputar en junio se adelanta al mes de mayo, se torna en un arma de doble filo para el nuevo seleccionador, que según apuntan todos los medios de comunicación será Vicente del Bosque. Y me explico. Al bueno de Del Bosque, por decir el que más suena, se le va a venir encima en menos de un año uno de esos torneos que te pueden confirmar arriba o hundirte en el más serio de los fracasos, algo parecido a lo que suele ser para los equipos europeos el Mundialito de Clubes. Digamos que hay una molesta obligación de cómo mínimo llegar a las instancias finales de un torneo que realmente si lo ganas te aporta muy poco.
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29 junio 2008
El día de decir sí al paraiso

Ha llegado, está aquí, a tan sólo unas horas. El partido que tanto hemos esperado, el que nos puede dar billete al paraíso de la gloria, asoma a la vuelta de la esquina. España por fin está en una final después de décadas austeras dando mordiscos a manzanas insípidas. Es inevitable acordarnos de París, de 1984 y de Arconada, del gran capitán que comprobó lo pérfido que puede llegar a resultar el balón. Es momento de dar plantón a las desgracias, de borrar las desesperanzas, las maldiciones, la palabra fracaso… España no es inferior a Alemania, Alemania no tiene más entidad que España, España está jugando de maravilla y Alemania gana por su monumental inercia… Pero las inercias también tienen punto y final. Todo se reduce a 90 minutos y 22 jugadores vestidos de corto en un terreno de juego, no hay más. Hay que mirar de frente, con fe; porque sólo el que cree llega a su verdad y nuestra verdad es la copa, la ansiada copa.
Más quisieran algunos de los miembros de la selección alemana tener el palmarés de Casillas o Xavi. Más quisieran los alemanes jugar al fútbol cómo España, combinar con tanta fluidez, asemejándose cada toque de balón al delicioso sonido de un arpa bien acariciada, rozando la excelencia en cada golpeo, haciendo circular el cuero con un demente sentido común que embauca al espectador… España no es inferior a Alemania, repito, y hay que guardar en el cajón de los olvidos todos esos tópicos que rodean al conjunto teutón que tan bien supo sintetizar Gary Lineker en una sola frase.
España llega embalada, con pólvora capaz de abrasar al más pintado. España tiene que comprender que hoy es su día, el que históricamente se le ha resistido, en ocasiones de forma cruel… La selección tiene que salir al campo sin complejos, liberada, sin presiones. El conjunto de Luis ha demostrado ser el Ferrán Adría de esta Eurocopa, cocina un fútbol sabroso y lúcido que le ha hecho ser favorito; el plato estrella ya está montado y ahora lo que falta es bañarlo de salsa. Y obviamente a la selección no le puede temblar la cuchara en el momento decisivo. Sólo los valientes cantan victoria; hay que ser valientes y jugar con la mayor naturalidad del mundo, sin tener en cuenta que el que está en frente es un monstruo que casi siempre gana. La cuchara no puede temblar porque ha costado mucho trabajo montar el plato.
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27 junio 2008
La final de Ramos y Capdevila

Alemania es un equipo constante con dos magníficos extremos que rebosan gol y complican la vida a la defensa que se le ponga por delante. Los de Löw te dejan jugar, te regalan el cuero y aprovechan un nimio error para salir por la tremenda y dar un golpe en seco al marcador. Podolski y Schweinsteiger son los hilos conductores de las avalanchas repentinas germanas, que ya han dejado secos a portugueses y turcos en cuartos y semifinales. Veloces y tácticamente perfectos en sus movimientos, ambos se alían con Klose y en cuestión de tres segundos te montan un incendio valiéndose del menor de los despistes.
España toca la pelota, en eso se ha especializado, en mimar el cuero, en ir de rombo en rombo, con paciencia, con sutileza, con inteligencia, con más maña que fuerza, con cautela esperando el ansiado hueco que lleve a la luz que otorga el gol. Esta disposición ofensiva en ocasiones hace que Sergio Ramos y Capdevila suban arriba y contribuyan a la circulación eterna y fluida de esa pelota que no siempre es fiel y que en caso de caer en piernas alemanas puede traer serias consecuencias. Porque Podolski y Schweinsteiger no perdonan, son balas rapaces derechas hacia la muerte. El mejor ejemplo lo tenemos en la primera parte del encuentro ante Turquía. Los turcos estaban dándole un repaso a los de Löw, pero cometieron un inocente error y vieron como los teutones les empataban en un abrir y cerrar de ojos con una eléctrica jugada de sus extremos.
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23 junio 2008
Por fin apareció Cesc

Se ha dicho mucho sobre el histórico partido de ayer. Lógico, en cierto modo a muchos nos ha servido para dar carpetazo de una vez por todas a una maldición que desgoznaba nuestras ilusiones cada vez que llegaba una gran cita de selecciones. Nos hemos quitado de encima un peso asfixiante y ahora con la dulce resaca que deja la felicidad toca analizar lo que ocurrió en Viena ante los italianos. Particularmente, voy a centrarme en Cesc Fábregas.
Siempre he esperado mucho del jugador del Arsenal en la selección e incluso lo llegué a reivindicar para la titularidad, por sus netas condiciones de liderazgo, en detrimento de Xavi. Sin embargo, la realidad es que en los partidos de preparación Xavi dijo presente y Cesc no llegó a aparecer. Incluso en la fase de grupos la joven estrella de la Premier escondió sus virtudes, hasta el punto de que muchos llegamos a preguntarnos por qué diablos con la camiseta nacional era incapaz de mostrar su fútbol ilimitado. Por eso dudé y mucho cuando Aragonés lo sacó ayer por Xavi a media hora del final. Me estaba gustando el barcelonista y con Cesc sólo tenía interrogantes por lo que venía haciendo. Pero como los grandes jugadores, Fábregas apareció en las mejores circunstancias y lució con altivez su chapa de general en la medular. Agarró el cuero, se hizo dueño, se ofreció siempre, de él nacían las percusiones de España, siempre tocando corto para luego tocar largo e imprimir velocidad, una auténtica exhibición de juego inteligente que nos ha servido para ver que este chaval que encandila en Londres también cuenta en la Eurocopa. Y después de todo eso, nervios de acero para ajusticiar a Buffon desde los once metros y poner patas arriba a un país que ha esperado demasiado tiempo para entonar con propiedad la palabra semifinales.
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21 junio 2008
En plato frío, como las grandes venganzas

Conocí a un chaval de once años que un 9 de julio de 1994 lloró frustrado, incapaz de comprender cómo jugando tan bien España se había quedado en cuartos, impotente al contemplar a Luis Enrique sangrar mientras el húngaro canalla Sandor Puhl no soplaba su silbato, dando impunidad a Tassoti y su repudiable codo. Ese chaval quería haber estado en Boston, quería haber sido Abelardo para hacer lo imposible y llegar al remate cruzado de Roberto Baggio, o Julio Salinas para ajusticiar con toda su furia a Pagliuca o cualquier otro jugador español que pudiera haber cambiado el primer trago amargo que le brindó el deporte que venera.
Aquel partido le dejó marcado para siempre porque con el tiempo le sirvió para entender que España por h o por b en el momento decisivo se acaba difuminando, algunas veces, como aquella, de forma extremadamente cruel, otras de manera incluso ridícula. Ahora aquel crío es mayor y ya no se ilusiona con la selección, sabedor de que es una fábrica de humos y sueños sin consistencia. Sin embargo, la vida le ha brindado una bella oportunidad paras saldar una cuenta con el pasado. El cruce con Italia en cuartos es una chinita en el zapato que anhela quitarse y por eso, contra su pesimismo habitual, cree en la venganza, porque las grandes venganzas siempre se sirven en plato frío y ya han pasado 14 años de todo aquello.
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06 junio 2008
La euforia sólo lleva a precipicios
No me gusta el aire triunfalista que se respira en el ambiente de la selección. Me cansa escuchar incontables ocasiones la frasecita de marras, ésa de que este año nos toca, cómo si ahora resultara que salir campeón en la Eurocopa es una cuestión de turnos. Obviamente, España tiene posibilidades de ganar la Eurocopa, para eso participa. Pero creo que ni mucho menos tenemos que colgarnos porque sí el cartel de favoritos, ya que no hemos hecho nada para merecerlo. Sinceramente, ni siquiera creo que tengamos más posibilidades que Suecia o Rusia de estar en cuartos. Sin embargo de nuevo, por enésima vez, algunos medios de comunicación se montan su película e inflan la esperanza de la gente con el fin de inflar sus audiencias y ventas.
Creo que es un grave error que hablemos de cuartos cuando ni siquiera ha echado el balón a rodar. A mi juicio, esto demuestra mucho de la condición presuntuosa del fútbol español. Parece que siempre nos vamos a comer el mundo cuando la realidad es que en los dos últimos grandes torneos hemos hecho el ridículo. ¿Quién iba a jubilar a Francia?
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05 junio 2008
Cuatro apuntes y una conclusión

Diversas reflexiones se me vienen a la cabeza después de haber visto el encuentro de ayer de la selección. La primera, algo que vengo defendiendo en mis últimos posts relativos al conjunto nacional, es que España no puede jugar con un solo delantero. El punta no encuentra espacios y el centro del campo se convierte en un embudo inaceptable, lo que desemboca en que España se vuelva un equipo fácil de defender. A Estados Unidos se le puede ganar de esa manera pero dudo que con una selección de relativo nivel ocurra lo mismo.
La segunda cosa que me gustaría comentar va en torno a Xavi y Cesc. Como también he venido diciendo, uno de los dos sobra. Me he decantado siempre por Fábregas para la titularidad pero tengo que admitir que en estos dos últimos encuentros, no ya por el gol de ayer, Xavi le ha adelantado. El barcelonista está en un buen momento, se le ve lúcido y junto a Xabi Alonso debería formar en el doble pivote, con Iniesta y Silva echados a las bandas.
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30 mayo 2008
Cesc debe tener su sitio

Ya queda poco para el partido ante Perú, buena piedra de toque para ver como Luis Aragonés va formando su equipo cara a la Eurocopa. Parece que el lógico 4-4-2 se impone a la opción de jugar con cinco centrocampistas y un solo punta, que no ha dado muy buenos resultados en los amistosos disputados, sobre todo porque a Torres le costaba encontrar espacios y el equipo se acababa atasando dado lo previsible de su vía de percusión. Soy de los que piensa que siempre hay que jugar con extremos, al menos con uno. Luis sin embargo prefiere jugar por dentro, opción respetable pero únicamente viable bajo mi punto de vista con dos delanteros. Por eso creo que Aragonés acierta.
Aún así tengo un pero. Lo mismo que es indiscutible que Villa y Torres deben ser los titulares, a pesar de que Guiza tenga mejores números, así como que Silva e Iniesta son intocables, creo que Cesc debe ser un fijo. Es el mejor jugador que tenemos en esa demarcación, por mucho que Luis siga apostando por Xavi. La temporada de éste último no ha sido nada del otro mundo, mientras que Fabregas ha liderado al Arsenal con entidad, demostrando que además de cerebro es un llegador capaz de decidir en cualquier instante. No entiendo, en este sentido, por qué demonios no se le da a Cesc un sitio en el equipo.
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07 febrero 2008
Poco juego, una victoria y algunas conclusiones

Podríamos decir que España sigue ganando, que ha derrotado a una selección de primer nivel. Es la verdad, obviamente. Pero ciertamente el juego de esta noche ha sido poco brillante. La lesión muscular de Torres y el mareo de Bojan nos privaron en cierto modo del espectáculo que se preveía. Fue un encuentro con poca chispa, que acabó decidiendo Capdevila tras cazar un rechace a disparo de Iniesta, al que cada vez veo más como líder de este equipo. En el tramo final del encuentro con los jóvenes del Olympique de Lyon Benzema y Ben Arfa en el campo, Francia, que hasta entonces mostró una actitud poco ambiciosa, acabó acosando a los de Luís hasta el punto que sólo la mala puntería de Henry con la testa y el gran momento de Casillas evitaron el empate.
El partido nos deja varias cosas. Por ejemplo que Albelda responde aunque se le nota la falta de ritmo. En este sentido, mucho me temo que no va a poder estar en la Eurocopa a pesar de que bajo mi punto de vista es un futbolista que tendría que ir en condiciones normales. También quedó claro que aunque marcara este fin de semana, David Villa no pasa por su mejor momento. Por su parte Güiza dejó escapar una buena oportunidad para consolidarse en los planes de Aragonés y tampoco Riera estuvo muy acertado.
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23 enero 2008
El Cazatalentos: el español Adam Smith
Hace unos días cumplía 17 años. Pocos chavales con su edad han sido objeto de tanta controversia. Hijo de padre inglés, madre española, natural de Andorra y afincado en Toulouse desde los doce años, el pequeño, no tanto por su envergadura, Adam Smith ha sido fruto de deseo de las federaciones inglesa, francesa y española. Finalmente el chaval, al que se le compara con Guti, aunque a mí me parece que puede llegar mucho más lejos, ha elegido vestir la elástica española, cerrándose una nueva ‘incorporación’ para la selección del futuro, después de que hace un año aproximadamente se consiguiera a Bojan.
Luce el nueve, pero su estilo lo cataloga claramente como diez. Su perfil se ve muy pocoen el fútbol de nuestros días. Podrá llegar a crack o no, pero lo que se le ve en sus partidos con los juveniles del Toulouse invita al optimismo. Facultades tiene, eso es innegable. Nada de centrocampista creativo poco contundente. Combina su ilimitada clase con una fuerza asombrosa. Su virtud es que tanto ataca como defiende. Quitarle el balón se antoja una tarea prácticamente imposible para sus defensores. Sabe leer el juego, ve los espacios y aporta milimétrica precisión a sus servicios. Le sobra técnica, fuerza y liderazgo… Lo tiene todo para marcar diferencias.
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