El seleccionador Sergio Batista afirmó en varias ocasiones que su intención era que su combinado pudiese jugar lo más parecido posible al FC Barcelona y así poder explotar todo el potencial de Lionel Messi. Tras un empate que no es más que eso, un simple empate, ha intentado convencernos de que su pretensión no era tal... Pero viendo su planteamiento da la sensación de que, en efecto, ha introducido en su equipo una serie de variantes muy similares a las del Pep Team. Empezando por la retaguardia, ya que vimos como Mascherano, que partía como pivote, se colaba entre los centrales para apoyar la salida del balón, provocando que Burdisso y Milito se abrieran y los laterales Zanetti y Rojo adelantaran sus líneas. Y también en la vanguardia, donde optó por situar a Lavezzi y Tévez muy abiertos y así darle espacio a Messi para moverse por toda la zona central de la vanguardia.

Sin embargo, todo el plan del 4-3-3 se quedó partido a la mitad al fallar en la medular colocando a Cambiasso y Banega en paralelo, dos hombres que mezclan mucho en horizontal y bastante poco en vertical. El Cuchu siempre ha tenido mucha llegada desde la segunda línea, pero no es un surtidor de balones para los atacantes, mientras que Banega no es el jugador ideal para hacer daño moviéndose entre líneas. En este sentido se echó de menos una solución como la de Pastore, quien, al menos sobre la pizarra, podía haber hecho mucho más daño a Bolivia de lo que hicieron los centrocampistas escogidos por el DT bonaerense. Con todo, parece que Batista no logró que Argentina fuera el Barça ni Argentina. Claro que ni los blaugrana ni Guardiola tienen la exclusividad de nada, pero vamos, quedarse a medias entre dos estilos es un craso error.

Así las cosas, no tardamos en ver a Messi bajando hasta la línea divisoria para recibir balones. Esto está bien como opción, pero no cuando se convierte en una obligación. Batista acierta al situar a La Pulga como falso Nueve y dándole autonomía para moverse, pero con El Apache y El Pocho casi pegados a la línea de cal y con Cambiasso y Banega siempre por detrás, Messi tiró más del eslalon que de la asociación. A pesar de todo, Argentina dominó y tuvo algunas ocasiones, más bien tímidas, pero fue demasiado anárquica y no logró encontrar un ritmo regular.

Dos minutos después de la reanudación saltó la sorpresa. Un córner botado fatal por Campos le cayó a Rojas al primer palo, quien efectúo un escorzo con el que golpeó la pelota de tacón. En su camino a la meta estaba Banega y, sólo él sabrá la razón, en lugar de mandar el balón a La Pampa, quiso controlar y la suerte le castigó haciendo que la pelota se le colara entre las piernas y traspasando la línea de gol a pesar de la desesperada estirada del arquero Romero. Un gol de mierda, según palabras de Messi, pero vamos, a efectos prácticos vale lo mismo que un ratatatatá...

Para entonces Batista ya había renunciado a uno de sus inoperantes centrocampistas, dando entrada tras el descanso a Di María por Cambiasso, un cambio que si ya se antojaba necesario antes del gol, tras el tanto boliviano hubiera sido obligado. Sin embargo, la anfitriona siguió sin encontrarse a sí misma, incapaz de funcionar sinfónicamente. La impotencia argentina pudo acabar en tragedia si Romero no le hubiera sacado una mano providencial en un cara a cara a Martins en el minuto 67. El susto espabiló a Batista, que enseguida sustituyó a Agüero por Lavezzi, confirmando así su error al poner al jugador del Nápoles tan cerca de la línea de cal como lejos de la portería rival, un rol para el que, se supone, está más preparado alguien como Di María.

Con el paso de los minutos La Verde fue reculando más y más, un error comprensible pero fatal: si algo tiene Argentina es pólvora en su ataque y huevos para luchar hasta el final. Así, a un cuarto de hora del final, Burdisso cazó un centro lejano de Di María para bajarle con el pecho el balón al Kun, que fusiló de volea a Arias y puso el empate en el marcador. La igualada espoleó los ánimos de los más de 35.000 argentinos que prácticamente copaban el aforo del Estadio Único y su furor contagio a los jugadores, pero los albicelestes no acompañaron su subidón anímico con una mejoría en su juego, así que poco más ocurrió y el encuentro inaugural terminó con empate a uno. El resultado es decepcionante para Argentina, tanto más su juego, pero no es, ni mucho menos, el fin del mundo. Si no, que nos lo digan a nosotros, esto no es como empieza, sino como acaba.

PS. Yo vi la primera parte del partido por el Canal de la CA 2011 de YouTube. La calidad de la imagen era excelente (no sé si HD, creo que no tanto), pero, al menos en mi caso, se producían cortes continuamente, muy pequeños pero de manera constante. Así que en el descanso me pasé a Veetle, donde sí pude verlos perfectamente. ¿Vosotros lo intentasteis por YouTube? En caso afirmativo, ¿qué tal lo visteis?

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Dicen que para un campeón del mundo de Fórmula 1, llevar el número uno en el monoplaza otorga una décima más. Por jerarquía, prestigio, demostrada capacidad y la confianza bien entendida de saberse campeón. En el caso de la selección española, esa merecida y brillante estrella sobre el escudo no dará a este paso una décima de más sino una de menos convirtiéndose en un agujero negro en forma de presión que devorará todo lo que encuentre a su paso.

Poco se ha hablado de fútbol tras el partido disputado ayer ante Argentina, y en cambio se comenta mucho, aquí y allá, el prestigio que España se dejó ayer olvidado en el Monumental de River y el orgullo de campeón que debía haber demostrado La Roja en feudo argentino. La prensa argentina ha sido especialmente dura con la derrota ante los suyos con titulares como “Campeón, de rodillas” o “España, por favor devolvé la copa mundial”.

Si nos alaban cuando ganamos, también hemos de saber encajar las críticas cuando perdemos, y por otra parte no deja de ser el juego de titulares, aunque no por ello se pueden dejar de extraer varias conclusiones: Tras varios fracasos, ahora España es la referencia, nos temen y nos respetan, admiran nuestro juego y a nuestros futbolistas. Hace tan sólo tres años, una victoria de Argentina sobre España habría pasado prácticamente desapercibida, hoy es un gran triunfo para un país tradicionalmente puntero en el fútbol mundial.

Esto no es prepotencia como muchos se empeñan en ver, es el resultado del trabajo bien hecho, el compañerismo, la fuerza del colectivo y una generación de grandes futbolistas a la que los entrenadores han sabido sacarle partido. A todos ellos les damos las gracias por las alegrías que nos han brindado estos dos últimos años tras varias decepciones con igualmente grandes jugadores, pero nunca con una generación tan redonda como la de hoy en día. Reivindicar a nuestra selección no es vanidad, es orgullo y satisfacción por nuestro equipo.

Decía que poco se habló de fútbol tras el partido de ayer, y sinceramente pienso que lo que ocurrió en el Monumental de River fue meramente futbolístico. La Roja no salió aburguesada como temía Del Bosque ni con exceso de confianza o suficiencia. Argentina fue mejor y ganó, y España pagó caros sus errores en momentos puntuales. Del Bosque se olvidó de prestigios y estrellas y se tomó el partido como lo que fue, un amistoso, y como tal quiso hacer probaturas, para las que no tiene demasiadas ocasiones, pues en el anterior ante Liechtenstein sí que había tres puntos en juego, y así lo entendió el técnico salmantino.

Quiso probar cómo funcionaría un jugón como Silva de referencia arriba para abrir el campo a Villa y tener alguien de calidad que aguantase el balón para la llegada de la segunda línea. Quiso saber cómo funcionaría el grupo sin Xavi y si Cesc podría asumir el rol protagonista para el que parece reservado. Quiso comprobar cómo se las arreglaría Piqué sin Puyol, su compañero habitual en el Barça y en la selección. No podemos olvidar que Xavi y Puyol tienen 30 y 32 años respectivamente y no estarán siempre ahí, y son otros quienes han de ir cogiendo paulatinamente el relevo en el liderazgo como Cesc y Piqué. También quiso probar con una defensa adelantada que no funcionó y que pagó caros sus despistes.

No son excusas, como tampoco lo son los disparos al palo o el resbalón de Reina. Argentina ganó bien, pero es de justicia afirmar que el partido se decidió por acciones puntuales y que el chorreo sólo existió en el marcador. ¿Cuántas oportunidades marró Argentina? La albiceleste estuvo clarividente de cara al gol, y sólo una magnífica intervención de Valdés a disparo de Higuaín se pudo considerar una clara oportunidad desaprovechada. Cuatro oportunidades, cuatro goles, porque el tercero ni siquiera provino de una ocasión, pero el Apache Tévez supo estar en el momento justo en el lugar adecuado.

España ha de seguir trabajando en la misma línea con la humildad que la ha caracterizado estos últimos años. Respecto a prestigios y reputaciones, ninguna selección desde Brasil en 1962, otros tiempos, ha repetido entorchado, así que parece que de poco sirven galones y rimbombancias. Es cierto que ser campeón del mundo cambia el panorama, y sí, la estrella obliga, pero que sea para bien, como el número uno en el campeón del mundo de F1 antes de que la estrella de la camiseta, que no nos la quita nadie, se torne en agujero negro que devore todo lo que se acerque a sus pasos.

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En NdF | España y Argentina intercambian sus papeles mundialistas
En NdF | Cura de humildad

La derrota de España ante Argentina (4-1) me ha recordado a la que sufrió el combinado de Vicente del Bosque ante Suiza en el debut del pasado (y finalmente glorioso) Mundial de Sudáfrica. Pepe Reina ha demostrado ser humano y, como tal, resbalar en el momento más inoportuno. Su desliz es el claro ejemplo que cualquiera puede caerse, siempre y cuando se levante. La derrota ante Argentina debe servir, como sirvió en el estreno mundialista, para dejar de mirar a la luna y centrarse en poner los pies en el suelo.

No es que España realizara el mayor desastre futbolístico que se precie, pero el marcador así lo refleja. Cuatro goles escuecen. Y más, cuando presumes en tu elástica de una deslumbrante estrella. Pero en fin, esto es lo que tiene el fútbol: un día estás arriba, otro abajo. Hace unos meses, después de aquella euforia desmedida y merecida, avisaba de lo fugaz de los momentos. De lo que hoy vale aquella celebración después de tantos y tantos años coleccionando fracasos.

La cura de humildad que debe significar la derrota en el Monumental tiene pese a todo su lado positivo: que el choque era amistoso. La pregunta que se harán algunos es por qué para los argentinos el choque ha sido como una final y para los nuestros no. O por qué los de Batista han salido a morder desde el principio y los de Del Bosque no. La respuesta seguramente la tengamos echando la vista atrás y recordando la posición de uno y otro en Sudáfrica.

Argentina debía demostrar que sigue viva y por ello su seleccionador, cuya victoria podría asentarle definitivamente en el banquillo, ha puesto toda la carne en el asador. La Roja, por su parte, tiró de un experimento que seguramente no haya convencido del todo a su técnico. Dicho esto, el marcador no engaña y lo importante es que el choque no ha sido de clasificación a ningún lado, sino un tropiezo inesperado como el de ante Suiza que debe servir, como ocurrió entonces, para reaccionar, y defender sin vulnerabilidad una estrella que hoy ha quedado claro que costará mucho trabajo duplicar.

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Juguemos a intercambiar las camisetas españolas y argentinas en el partido de hoy: pongamos la roja a los futbolistas argentinos y la albiceleste a los españoles. ¿Cuál sería el veredicto? Que Argentina habría mejorado, y que España continúa intratable. Pero aunque el resultado final de cuatro goles a uno a favor de los argentinos (el juego ya se dio por terminado, para que no haya equívocos) resulte excesivo a lo visto en el terreno de juego, lo cierto es que Argentina ha ganado bien y con justicia. En el día de hoy, en un repleto estadio Monumental de River, Argentina ha sido mejor que España.

Ya se vio desde los primeros instantes que el partido tenía poco de amistoso, principalmente por parte de una Argentina que, además de llevar en la sangre el gen competitivo, necesitaba demostrarse a sí misma y al mundo entero que la cita sudafricana está superada. La selección española, y más aún la albiceleste, jugaron con una intensidad y un carácter que les llevaba en volandas a luchar por cada balón como si fuese el último. El alto número de tarjetas amarillas que se ganó la selección de Batista habla a las claras de la dureza de los argentinos llevándose Heinze, cómo no, la palma en este sentido.

Argentina salió al terreno de juego con la intención de tratar con mimo al balón, como si las palabras previas de Cambiasso alabando el juego español fuesen una máxima. Una tapadera, pues pronto se vieron las verdaderas intenciones argentinas: en cuanto robaban el balón en campo contrario, Tévez y Messi ponían rápidamente la quinta velocidad con el arco español entre ceja y ceja. Así llegó el tempranero gol de Messi con una gran definición a la salida de Reina tras asistencia del jugador del City. La adelantada defensa española no supo reaccionar y el fuera de juego no funcionó, dejando solo a Messi ante el guardameta del Liverpool.

Tan sólo tres minutos después llegaría el segundo en similares circunstancias: Tévez robó el esférico y con una medida asistencia, y con una de nuevo despistada defensa española, Higuaín se plantó solo ante Pepe Reina y demostró que la definición es un arte que cada día domina más y mejor. Minuto trece de partido y España se encontraba con un dos a cero en contra y una situación, la de remontar, a la que no está acostumbrada.

Argentina no dispondría de muchas ocasiones, pero en dos que tuvo fue capaz de dar dos zarpazos al marcador. España, por su parte, trataba de imponer su juego pero con Xavi en el banquillo sus compañeros no sabían muy bien si la brújula marcaba norte o sur. Hizo el resto la extraña alineación de Del Bosque con Silva como referencia arriba, Villa por la izquierda y Cesc e Iniesta esperando su oportunidad de llegar desde la segunda línea. Al jugador del Arsenal le sigue costando asumir en la selección la jerarquía que sí ejerce en su club. Hoy, sin Xavi, tenía una perfecta oportunidad.

Por si todo esto fuera poco, la mala suerte se cebó con La Roja: un disparo a la misma escuadra de Villa, allá donde se unen palo y larguero, una falta que pegó en Mascherano (inconmensurable en tareas defensivas) y posteriormente dio en el palo, y sobre todo un tercer gol argentino que llegó tras un inoportuno resbalón de Reina que Tévez no desaprovechó. El hoy guardameta de la selección no acertó con su elección de tacos pues no fue la primera vez que resbaló, sólo que en esta ocasión tuvo fatídicos resultados.

Tras el descanso se vislumbró la única ocasión para confirmar que era un amistoso con los cuatro cambios que hizo Del Bosque y que dieron otro aire al equipo con la entrada de Llorente, Jesús Navas y Cazorla gracias a una verdadera referencia arriba y un mayor uso de las bandas que desahogó la presión argentina. También entró Valdés en la portería. Comenzó agitada la segunda mitad con una ocasión para cada bando: un cabezazo de Llorente tras un gran centro de Navas que se fue por muy poco y un disparo de Higuaín tras una buena jugada de su equipo que Valdés mandó a córner en una magnífica intervención. Con la alineación del partido de hoy, Del Bosque deja ver que Reina sigue siendo su segundo guardameta, pero el barcelonista no se lo va a poner fácil.

La estrella de La Roja mostraba algunos destellos, en especial tras la entrada de Xavi en el minuto 56, y su juego se veía a ratos reconocible ante una Argentina que se mostraba menos efusiva en sus intenciones ofensivas y que supo manejar bien el partido con su holgada ventaja. España apretó y fruto de ello llegaron algunas oportunidades bien desbaratadas por Romero y el gol de Llorente en una definición de auténtico nueve, buscando el disparo sin pensarlo dos veces. Poco después del tanto español llegaría, en el minuto 90, el definitivo 4-1 obra de Agüero, quien había entrado en la segunda mitad.

El equipo de Batista ha mostrado muy buenas maneras que darán esperanza a la hinchada argentina. El nuevo técnico albiceleste se jugaba prácticamente el puesto en este partido ante su condición de interino y se limitó, acertadamente, a aprovechar lo que tiene a su disposición, que es mucho, alinear a los mejores y olvidarse de reinventar el fútbol. Respecto a España se hablará largo y tendido de la imagen, la reputación y las obligaciones de la estrella, pero esto no debe tomarse como más de lo que es, un serio correctivo del que se podrán tomar notas de cara al futuro. Y mejor que haya sido en un amistoso.

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La inercia de España y el cambio de rumbo argentino

El combinado español vive el mejor momento de su vida. El viernes pasado estrenó la estrella de su camiseta en partido oficial, doblegando sin ambages a la débil Liechtenstein. Un partido fácil pero que España se tomó con total seriedad, demostrando con hechos lo que ha dicho con palabras esta semana el seleccionador Del Bosque: “España no debe aburguesarse”.

Para los españoles este partido tampoco es un amistoso más. El recibimiento en Buenos Aires ha sido espectacular —con especial mención a la figura de Iniesta—; también lo fue en México, pero ir a la Argentina es especial. Dos veces campeones del mundo, los argentinos llevan toda la vida recordándonos a los españoles que nunca habíamos ganado un Mundial. Ahora, por primera vez, los gallegos somos tratados con respeto e incluso admiración. Sin ir más lejos, el seleccionador Batista ha afirmado que Argentina debería copiar de España “el proyecto”.

Para Batista tampoco es un partido cualquiera. Gran parte de sus aspiraciones para permanecer en el cargo pasan por el resultado y/o la imagen que dé su equipo esta noche. Para empezar ha roto con la línea del anterior DT. Reniega de la paja mental que era la formación albiceleste en el Mundial para apuntarse a la formación de moda: el 4-3-3. En vez de tener a Messi dando vueltas alrededor del círculo central, anuncia que el juego argentino girará alrededor de La Pulga. Y, por último, ha convocado a algunos de los incomprensibles o, cuando menos, muy discutibles descartes de El Diego: el blaugrana Milito y los neroazzurri Zanetti y Cambiasso se perfilan como titulares para hoy. Ahora, si al final todo el cambio pasa por introducir a tres jugadores que suman 97 años…

Por su parte, todo apunta a que Del Bosque hará tres variaciones en relación al once que presentó contra los liechtensteinianos (a ver quién pronuncia eso…). Reina por Casillas en la portería, Arbeloa por Marchena en defensa, desplazando a Ramos al centro de la zaga, y Navas por Villa, trasladando a Iniesta al flanco izquierdo del ataque. En este partido se podrán hacer más de tres cambios, así que es de suponer que el seleccionador dará a entrada a bastantes jugadores a lo largo del partido.

El concilio de los capos

A la sombra de esta fiesta del fútbol, existe una pequeña historia, la congregación de dos almas gemelas. Anoche se reunieron para cenar juntos los presidentes federativos de las dos selecciones, Julio Grondona, capo de la AFA, y Ángel María Villar, amo de la FEF. El primero ocupa el cargo desde 1979, el segundo desde 1988. Ambos comparten el gusto por dar cargos a oscuros personajes desahuciados a todos los niveles, como Bilardo o Calderón. Los dos son tan odiados como temidos y reinan gracias a una pseudo-mafia construida a base de compraventas de favores e influencias. Y como el mundo está loco, ambos han llegado a convertirse en vicepresidentes de la FIFA.

Grondona y Villar, Villar y Grondona. Dos pájaros de cuidado… Uno no puede hacer más que preguntarse como en la Argentina no acaban de darle la patada a Grondona, al que ni le acompañan la fama ni los resultados, al mismo tiempo que se extraña al ver lo que ha conseguido España a pesar de estar dirigida por un tipo como Villar.

Foto | La FruU

Atrás quedó el mundial y con su conclusión llegaron los balances, los análisis acerca de cuál ha sido el papel de los distintos combinados y los jugadores que en ellos han tomado parte, los ránkings y listas con lo mejor y lo peor que nos ha brindado el recién terminado Mundial de Sudáfrica. En el caso que nos ocupa nos fijaremos en el papel que han desempeñado los representantes de la liga española en la cita africana.

Es difícil no empezar hablando de ellos, de los integrantes de la selección campeona. De los 23 convocados sólo hay tres que no han desempeñado este año en nuestra liga: Cesc, Torres y Reina, todos ellos de la Premier League. A pesar de que el futbolista español siempre se mostró reticente a probar fortuna en otras ligas y sin embargo se está animando en los últimos años a emigrar el extranjero, esta selección forma casi en su totalidad con futbolistas de La Liga, algo que no es extraño si comprobamos cómo los dos combinados que representan a las otras dos mejores ligas de Europa, la Premier y el Calcio, son en su totalidad futbolistas que militan en equipos de su país.

Argentina tuvo una destacada presencia “española” en su equipo con jugadores de la talla de Messi, Higuaín y Agüero. Este último tuvo una presencia meramente testimonial, lo que habla a las claras del potencial que Maradona tenía a su disposición en ataque. El Kun sólo fue titular ante Grecia en un partido en el que entraron muchos suplentes con la clasificación en el bolsillo. Higuaín se marchó de Sudáfrica con cuatro goles en su haber, tres de ellos ante Corea del Sur y el marcado ante México en octavos que encarrilaba el pase a cuartos. Tras ganarle el puesto a Milito, el Pipita ha cumplido su cometido.

Messi, por su parte, ha sido el mejor jugador de su selección, pero no ha brillado tanto como acostumbra de azulgrana. La Pulga ha sido el referente de su equipo en el enganche, posición que dista de la que ocupa habitualmente en el once de Guardiola. Es muy probable que hubiese salido beneficiado de tener Argentina otro jugador que desempeñase esa función y así ser él quien recibiese el balón. El valencianista Banega podría haber sido ese futbolista.

Los tres franceses presentes en la lista de Doménech que actúan en la liga española no escaparon a la debacle gala en Sudáfrica. Abidal, que con Francia desempeña como central en lugar del habitual lateral que ocupa en Barcelona, fue protagonista por negarse a jugar el tercer y último partido de los bleus en el mundial. Su puesto fue ocupado por el sevillista Squillaci en su único partido, mientras que Henry, nuevo jugador de los Red Bulls, entró como suplente en dos encuentros sin aportar más que sus compañeros.

Caminos dispares han tenido los mexicanos Márquez y Guardado esta temporada. El barcelonista apenas ha disfrutado de protagonismo esta temporada con su club pero ha sido una vez más el líder de la Tricolor desde el centro del campo, con gol incluido ante Sudáfrica. Por su parte, el deportivista Guardado ha sido uno de los pilares de los de Lotina pero no ha resultado ser un indiscutible para Javier Aguirre, quien lo ha dejado alguna vez en el banquillo y en otros partidos ha sido sustituido. El medio zurdo es un buen futbolista con un gran nivel técnico pero le sigue faltando regularidad en su juego para ser un crack.

Suazo, tras una buena media temporada en las filas del Zaragoza, sólo actuó en dos encuentros, uno de ellos ante Brasil en octavos, sin excesiva fortuna. Uno de los dos representantes de la segunda división española, el realista Bravo (el otro es el bético Emana), fue el guardameta titular de Chile con luces y sombras, como la mala salida en el choque ante España. Y hablando de cancerberos, el paraguayo Justo Villar, del Valladolid, fue el titular de la portería guaraní, sobre la que siempre acecha la sombra de Chilavert, cumpliendo bajo los tres palos en la mejor clasificación mundialista de la historia paraguaya.

Buen sabor de boca ha dejado el almeriense Kalu Uche con dos goles en tres partidos disputados con Nigeria partiendo desde la banda izquierda, que sin embargo no pudieron evitar el desastre de Las Águilas Verdes. Menos suerte ha tenido el malaguista cedido por el Inter Obinna, con un partido de titular y otro desde el banquillo sin ver puerta. El ex valencianista Zigic fue el delantero titular de Serbia en los tres partidos sin excesiva fortuna, siendo sustituido en dos de ellos. El zaragocista Obradovic, tras una campaña en la que no ha jugado mucho en La Romareda, sólo jugó un partido ante la complicada competencia de Kolarov en el lateral zurdo.

Si al ordenador no le da por hacer cosas extrañas (cada vez es más fuerte mi convicción de que tienen conciencia propia de su existencia), en el siguiente post continuaremos el repaso a la actuación de los jugadores de nuestra liga en el último mundial.

Nota: Cuentan los jugadores que terminaron la temporada 2009/10 en la liga española

Foto | Álvaro Felipe

Así que no es de extrañar que, para este Mundial que ya enfila su recta final, se esperara mucho de CR7 y del Diez de Argentina, pero con lo que no contaba nadie era con que sus seleccionadores fueran dos extraños ajedrecistas. Queiroz ha querido que Cristiano no sólo fuera su dama, sino también su alfil, su caballo, su torre y hasta su peón. Para Maradona Messi no deja de ser su dama, pero ha organizado una estrategia que mantiene a su reina fuera de sitio, sacrificada en la lucha del centro del tablero e inhabilitada para moverse en las zonas en las que podría hacer más daño.

Atendiendo a los resultado actuales, al seleccionador luso no le ha salido bien su táctica. Siendo Cristiano el primero que no creía en la estrategia de su entrenador, el resultado no puede ser peor: CR7 sólo ha anotado un gol, el sexto del 7-0 a Corea del Norte, y Portugal sólo fue capaz de marcar en un partido de los cuatro partidos disputados. Tras el 4º puesto en Alemania’06, la caída de Portugal en octavos, aunque fuera contra España, debe ser juzgada como un fracaso. Y Cristiano Ronaldo, por hache o por be, ha jugado su segundo mundial con más pena que gloria.

El caso de Maradona y Messi es diferente. Para empezar El Diego coloca a su Diez prácticamente en la medular, muy lejos de la zona donde tiene verdadero peligro, lo sacrifica en pos del plan, pero fuera del campo lo mima como al que más. Así, no es de extrañar que La Pulga, al contrario que Ronaldo, no se haya quejado ni haya soltado alguna pullita delante de los micrófonos. La ascendencia de Maradona es tal que Messi ha aceptado un papel distinto al que juega en el Barça. No deja de ser capital en el once argentino, pero la gloria se la están llevando otros. De momento, al DT argentino le está saliendo bien la apuesta: están en cuartos ganando cuatro de cuatro, diez goles a favor, dos en contra. Queda por ver qué pasará el día en que Argentina vaya por detrás del marcador, ¿seguirá Maradona sacrificando el talento de Messi?

Los resultados son los que dan por buenas las estrategias, pero a mí me parece poco menos que una imbecilidad coger a tu mejor pieza y sacrificarla como si fueran simples peones. El fútbol de un equipo debe maximizar las virtudes de sus estrellas, no encorsetarlas bajo un sistema que les obliga a hacer el doble para conseguir la mitad. Situar a CR7 de único delantero centro o a Messi a cincuenta metros de la portería rival es como coger a tu mejor arquitecto y ponerlo a colocar ladrillos o pretender que Cervantes escriba el Quijote en inglés; va contra natura:

In a Certain corner of La Mancha, the name of which I do not chose to remember…

Foto | Frank-Christian Baum
En NdF | Messi no encuentra su sitio
En NdF | Todos los detalles del Mundial de Sudáfrica

Mucho se habló antes del pistoletazo de salida para el mundial acerca de cómo jugaría la selección argentina: si la línea defensiva estaría formada por laterales con proyección ofensiva o centrales reconvertidos, qué papel podría jugar Verón en el centro del campo, cuál sería la posición en la que por fin Messi brillase como lo hace de azulgrana o cuántos delanteros sacaría en su alineación. Hasta ahora, lo que hemos podido ver en sus partidos mundialistas es que Maradona está siendo fiel al clásico estilo albiceleste y forma un centro del campo en forma de rombo donde Mascherano, vital para su entrenador, se sitúa por delante de la defensa, Maxi juega escorado a la derecha con licencia para adentrarse, Di María pegado a la línea de cal en la banda opuesta y Messi actúa de enganche, con Higuaín de referencia arriba y Tévez incapaz de quedarse quieto en ningún sitio.

Hoy en día es una obsesión para los entrenadores la batalla por el centro del campo y hacerse con su control es cuestión de capital importancia: si el círculo central es territorio propio la ventaja sobre el rival será franca y la victoria tendrá visos de estar más cerca, pero en Argentina es una zona de transición donde el balón debe llegar lo más pronto posible a sus delanteros, los jugadores más resolutivos de su plantel.

Hasta ahora Argentina resuelve los partidos con solvencia, pero en este esquema hay un jugador que sin embargo no está dando todo lo que puede dar, que es mucho, y que no juega el papel que más y mejor convendría a sus características, y no es otro que Leo Messi. La Pulga juega en la clásica posición de enganche, de Diez, por delante del centro del campo y detrás de los puntas, una posición que hizo grande a Maradona y lanzó al estrellato más recientemente a otros como Verón o Riquelme. El Pelusa tiene la firme intención de que éste sea el mundial de Messi y pretende que todo el juego argentino gire en torno a él, pero el futbolista azulgrana no es un jugador de esas características y difiere mucho del perfil de los anteriormente citados.

Messi es un futbolista que hace más daño cuanto más cerca está del área rival. Su enorme calidad y su endiablado regate le permiten a veces agarrar el balón en el centro del campo e ir eludiendo cuantos rivales le salen al paso, pero ésa no es una circunstancia que se pueda dar con asiduidad, ni siquiera para él. En Argentina está siendo el encargado de conducir el balón con la ayuda de Maxi, ya que Mascherano está capacitado para otras labores más defensivas y Di María sale poco de la banda izquierda. En el Barcelona es ésa una tarea encomendada para otros jugadores como Xavi o Iniesta y es Messi, sea en la banda o en el centro donde más ha actuado esta temporada, quien recibe el balón del centro del campo, y no al revés.

Es un jugador que en los últimos metros resulta letal, pero Maradona le ha otorgado otro rol muy distinto al que le ha convertido en el mejor futbolista del mundo. En el Barcelona cerró la temporada con 47 goles en 53 partidos, y en el mundial no ha anotado, a pesar de estar cerca en alguna ocasión, en los cuatro partidos disputados hasta la fecha. En cualquier caso, de Messi se puede esperar siempre lo máximo y ante Alemania tendrá una complicada pero perfecta oportunidad para volver a ser el futbolista decisivo que sus rivales han sufrido en la liga española.

El DT argentino dejó fuera de la lista a jugadores como Gago o Cambiasso, incluso Banega con quien nunca contó, que podrían haber dado más empaque al centro del campo, pero sabía ya desde un principio cuál era la idea a seguir y ésta era dar la responsabilidad a la gente de ataque. En cualquier caso, Argentina se ha mostrado hasta ahora intratable, con firmeza atrás salvo algunos errores individuales y pegada arriba. Quién sabe si le valdrá para levantar la copa del mundo, lo que está claro es que ya pocos se acuerdan de la difícil fase clasificación y de todas las dudas que la albiceleste generaba antes del mundial. En el 2002, con Bielsa en el banquillo y figuras como Batistuta, Crespo, Verón o Claudio López, era la indiscutible favorita y cayeron en la primera fase. En este mundial pocos apostaban por Argentina y se ha colado en cuartos. Un mundial es impredecible, un mes de competición en el que puede pasar cualquier cosa y lo que importa es superar al rival.

Eso sí, si Maradona se puso como se puso tras lograr el billete para Sudáfrica, a ver quién le aguanta si gana el mundial…

Foto | nica*
En NdF | La pegada argentina y el árbitro eliminan a México

Grecia – Argentina (0-2): Palermo encuentra el gol ansiado por Messi

El partido entre las Selecciones Argentina y Griega fue poco más que un trámite. Los albicelestes jugaron sin tensión competitiva y los helenos sin la confianza necesaria para buscar un resultado en el que no creían. Totalmente anquilosados por la racanería de Otto Rehhagel y mermados por la pérdida de dos de sus mejores jugadores, Karagounis y Katsouranis, los griegos no se ganaron el derecho a soñar con la clasificación para octavos. Si hubieran ganado, se habrían aprovechado del empate entre Corea del Sur y Nigeria, pero la Grecia actual está muy lejos de aquella selección supercompetitiva que ganó la Eurocopa’04.

Maradona aprovechó los seis puntos cosechados en las dos primeras jornadas para sacar una alienación plagada de suplentes con algunas excepciones, la de Messi la más destacada. Unos días antes del Mundial, el DT argetino se quejaba de que Guardiola le había dado descanso a Xavi, Iniesta, Busquets… pero no a Messi. Parece que unas semanas después ha aprendido que a La Pulga le sienta mal perderse partidos y, una vez más, tendrá que aplicarse aquello de Donde dije digo, digo ‘El Diego’...

El partido no tuvo más historia que la de una victoria argentina por su propio peso, con Palermo debutando con 36 años y marcando el gol que Messi lleva persiguiendo tres partidos. Argentina llega a octavos de final logrando los nueve puntos, siete goles a favor y tan solo uno en contra. No cabe duda de que en el duelo frente a México de octavos partirá como favorita.

Nigeria – Corea del Sur (2-2): Las Águilas Verdes se quedan a medio camino del milagro

La Selección Nigeriana, después de perder los dos primeros partidos, tuvo la oportunidad de llegar a octavos pero acabó pagando los errores contra una Corea del Sur que pasa la primera fase por segunda vez en su historia. Comenzaron marcando los nigerianos, merced a un acto de fe de Kalo Uche, que apareció de la nada para adelantarse al defensa y enviar el balón a la red. Los africanos dispusieron de varias ocasiones para poner tierra de por medio, incluido un tiro al palo del delantero del Recre, pero solo un minuto después, fueron los surcoreanos los que encontraron puerta; un remate de Lee Jung Soo sacó petróleo de otra jugada a balón parado.

Pero no se quedó ahí la cosa, sino que en el minuto 48, Corea del Sur volvió a marcar a balón parado. Enyeama convirtió en gol un manso golpe franco de Park Chu-Young al apartarse del palo que cubría. Los nigerianos pusieron ganas y garra pero estuvieron negados de cara a portería. Yakubu falló, incomprensiblemente, un gol más que cantado, a puerta vacía y dentro del área pequeña y, así, no se puede aspirar a mucho. Más tarde anotó el empate, aprovechando un estúpido penalti que Kim Nam-Il cometió sobre Obasi, que, por cierto, es de lo mejor que se ha visto de Nigeria en este Mundial que ya se ha acabado para ellos.

Con la derrota de Grecia frente a Argentina, Nigeria y Corea del Sur se jugaron la segunda plaza: a los africanos sólo les valía la victoria y no la supieron encontrar; a los asiáticos les valía el empate y lo supieron amarrar, así que se medirán con la Uruguay de Diego Forlán en un duelo de octavos que puede estar más igualado de lo que parece.

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El primer gol lo marcó por estar en el sitio justo para rematar un balón peinado por Burdisso, un cabezazo nada fácil, porque venía blandito y era difícil darle mucha fuerza, inconveniente que El Pipita resolvió a la perfección picando la pelota. En el segundo sólo tuvo que empujar el esférico tras un tiro al palo de Messi, un gol fácil para el que estuviera ahí, y estaba él y no otro. El tercero vino tras una excelente jugada colectiva y, una vez más, Higuaín estaba en el lugar adecuado para recibir la asistencia del Kun Agüero.

Tres goles, ninguno de ellos debido a una gran jugada personal o a un remate imposible, pero con la nada despreciable virtud —hay delanteros que han vivido de ello toda su carrera— de estar en el lugar indicado en el momento justo. Además, un hat-trick en un Mundial no es moco de pavo, sino todo lo contrario, un honor reservado a unos pocos elegidos.

El saber estar de Higuaín va más allá del plano meramente futbolístico. El Pipita esperó pacientemente su hora en La Albiceleste y cuando ésta llegó aguardó su momento sentado en el banquillo. Comenzó a entrar en el once durante los últimos partidos del torneo clasificatorio y entonces fue eclipsado por un renacido Martín Palermo. Ahora, mientras todos los focos apuntan a los dos Dieces, Maradona y Messi, Higuaín ha seguido ahí, a lo suyo, haciendo lo que debe hacer: centrarse en la pelota. Hoy llegó su momento y él estaba ahí, esperando a que la suerte le sonriera, con los deberes hechos.

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