selección rusa

¿De dónde ha salido ese Arshavin? Posiblemente haya sido la pregunta más repetida en los últimos días en España, tras ver la exhibición de fútbol que el bueno de Andrei nos deparó en cuartos de final ante Holanda. Para entender la evolución de este genial segundo punta, con una versatilidad tal que le permite jugar en ambas bandas, tenemos que hablar inevitablemente de Aleksander Kerzhakov, posiblemente el jugador que más haya influido en su carrera. Ambos comenzaron a jugar al fútbol de la mano en el Zenit de San Petersburgo, formando desde 2001 una delantera envidiada que consiguió hacer de los del Petrovski Stadium uno de los grandes de Rusia, hasta el punto de que en 2003 acariciaron el título liguero.

Kerzhakov era el que hacía los goles y Arshavin ponía el desequilibrio. Llegó un punto en el que ambos jugaban sin mirarse con una compenetración pocas veces vista. Las buenas actuaciones en casa permitieron al Zenit jugar la UEFA en la temporada 04/05 y fue entonces cuando en España por primera vez tuvimos conocimiento claro de la existencia de esta magnífica dupla de atacantes. El Sevilla se cruzó con el Zenit en la fase de grupos y protagonizó un titánico encuentro en San Petersburgo que se saldó con empate a uno, gol y exhibición de Arshavin. Un año más tarde la fase de grupos de la UEFA volvió a deparar una nueva visita del Sevilla a la capital de los zares. Esta vez los nervionenses cayeron por 2-1 con doblete de Kerzhakov y otro partido memorable de su compañero Andrei. A partir de ese momento, ambos delanteros comenzaron a circular por las agendas de clubes españoles, que ya no podían obviar el potencial de ambos.

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Rusia tiene dos potenciales extremos por laterales. Uno, Zhirkov, de hecho lo es y acostumbra a jugar adelantado en la banda izquierda. Anyukov, por su parte, es más bien un carrilero que nunca cesa de embestir por la derecha. Ambos son jugadores determinantes en la selección de Hiddink, tanto para lo bueno como para lo malo. Y me explico. La disposición netamente ofensiva de los rusos hace que Anyukov y Zhirkov tiren para arriba como motos sin mirar atrás. Son puñales en el ataque pero ello inevitablemente provoca que en las contras Rusia sea muy vulnerable, sobre todo porque la anarquía táctica en la zaga evita que los centrales y los mediocentros hagan coberturas a unos laterales que por momentos se vuelven atacantes. Toda esta situación se agrava con la baja de Kolodin, un jugador que ha crecido muchísimo en el centro de la zaga en este campeonato.

Con Zhirkov y Anyukov Rusia dispone de una profundidad bestial pero también deja muchos agujeros en la retaguardia. Eso lo vimos en el partido de ida y para hacer daño de verdad a los bálticos hay que explotar esta debilidad. No obstante puede que Hiddink nos sorprenda y presente una defensa de cinco, con tres centrales y los mencionados laterales. Ésa ha sido la disposición táctica que ha empleado a lo largo de la fase clasificatoria y que de buenas a primeras cambió en la Eurocopa, con el fin de reforzar la medular con un hombre más. La realidad es que con tres centrales Rusia estaba mucho más resguardada y por ello no me extrañaría que su seleccionador volviera al dibujo que le dio billete para Suiza y Austria.

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Muchos lectores se escandalizaron cuando publique el día del debut de España en esta Eurocopa, que Rusia no era ningún corderito y que no tenía nada que envidiar a nuestra selección. Dije a las claras que era un equipo de potencial similar al nuestro y pese a un inicio decepcionante, donde todo se le puso en contra, el conjunto de Guus Hiddink ha dejado bien clarito que a Suiza y Austria no había venido a pasearse.

El problema estriba en que muchas veces pecamos de miopía y menospreciamos lo menos conocido. A mí Rusia no me ha sorprendido con el papelón que está haciendo, porque siempre supe de su nivel, porque su entrenador es un especialista en estas citas, porque tiene a un jugador genial que viene como una moto, Arshavin, al que conozco desde que en 2004 Zenit y Sevilla comenzaran a brindarnos magníficos cruces en la UEFA, por Roman Pavlyuchenko y su instinto matador, por la velocidad de sus laterales, por el nivel de su campeonato, porque físicamente están mucho mejor que el resto… Rusia está en semifinales y con su vertiginoso fútbol ha dado una lección de humildad a aquellos que en ocasiones se ciegan con los tres nombres de siempre. Rusia es una selección joven, colmada de talento y capaz de todo en esta apasionante Eurocopa, con ese estilo de juego irreverente, veloz, siempre ofensivo y cautivador.

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Muy gracioso el señor Hiddink, adoptando la condición de tapado con el fin de restar presión a sus hombres. Ayer Luis Aragonés, lógicamente, se divirtió con estas palabras en El Tirachinas de la Cope, porque sabe que no engendran mayor mentira. No deben confundir las palabras del holandés. Rusia tiene igual o mayor nivel que nuestra selección y si plantea un encuentro a la contra hay que andarse con sumo ojo. Hiddink es perro viejo y quiere esconderse en un segundo plano para golpear más fuerte. España, obviamente, no tiene que dejarse llevar por esas declaraciones y plantear su encuentro teniendo en cuenta que el rival que está en frente tiene múltiples cualidades, tantas como las nuestras. Ganar es posible, pero no será fácil. Por eso me hizo gracia escuchar, también en El Tirachinas, al director de Marca, Eduardo Inda, diciendo que España es muy superior a Rusia y que ganará sin problemas a poco de que funcione el equipo. Me gustan los comentarios de Inda, por lo general, pero en este caso se deja llevar por ese optimismo desmedido e infundado que siempre acaba degollando nuestras ilusiones. Y ya es hora de ir aprendiendo.