Desde que España jugó su primer partido en la Eurocopa no ha movido ni a uno de sus titulares, salvando el trámite ante Grecia. El equipo funciona, da resultados y nos gusta a todos, no hay motivo alguno para variar a ninguno de los jugadores que partido a partido parecen estar más acomodados los unos con los otros. El centro del campo es cosa de Senna y Xavi con la ayuda de Silva e Iniesta en los costados. El brasileño y el catalán son los encargados de hacer jugar a una selección que hoy se la juega por llegar a la final, que al contrario de lo que dicen algunos jugadores, ya han hecho algo: historia.

Senna, al igual que la defensa, va de menos a más y eso que desde el inicio del torneo está en un momento grandioso. Él, como Capdevila, llegaron a esta Eurocopa en su mejor momento. Como suele ser habitual en Pellegrini, éste acostumbra a terminar las temporadas al alza, con sus jugadores jugando su mejor fútbol y con un alto rendimiento en los últimos encuentros. Hoy en día son indiscutibles en nuestra selección, no me cabe en la cabeza que Marcos no juegue si no es por castigo o lesión, es junto a Casillas las piezas básicas de esta selección que ya ha hecho historia. El lateral izquierdo del Villarreal no tiene rival, ni su suplente Fernando Navarro ni cualquier otro que se haya quedado en España. Era uno de los puestos asegurados y no está defraudando a nadie, tan sólo falta un gol suyo en algún corner, espero que eso se dé hoy.

El tercero en discordia es Santi Cazorla, una de las muchas sorpresas de la lista de Luis que ya no nos acordamos, es el menos suplente de todos los suplentes. Comenzó muy bien y ha dado un pequeño bajón pero sin llegar a defraudar a nadie. Ha tirado y anotado uno de los penaltys que nos han dado el pase a semifinales. Como no podía ser de otra manera demuestra que el cansancio no va con él. Los tres jugadores del Villarreal han llegado muy bien al Europeo. Le debemos mucho a ellos y a su entrenador.

Las últimas informaciones en torno a la concentración de la selección española en Austria y la hipotética alineación titular que Luis Aragonés está mostrando en los entrenamientos parece que decantan la balanza hacia Senna en la lucha por hacerse con la posición de medio centro defensivo en la selección. Hasta algunos apuntan que por el momento Luis prefiere alinear a De la Red por delante de Alonso. Lo cierto es que el vasco del Liverpool no ha acabado nunca de brillar con la selección y menos en los últimos partidos de preparación, mientras Senna parece que aporta algo más. Así, ¿quién de los dos – o de los tres – debería salir de inicio?

Santi Plaza: Yo parto de la base de que para mí jugar con un pivote defensivo no es fundamental. Por lo menos no siempre y por defecto tal y como se lleva en el fútbol moderno; en realidad me gustaría saber en qué momento un equipo que jugaba sin medio centro defensivo, sin jugador-destructor, recibió tal paliza que a ningún entrenador se le ocurrió nunca más alinear un once inicial sin un jugador que ocupe este rol. Después de este pequeño off topic, vamos con los nombres que nos atañen.

Mi elección es Xabi Alonso, aun reconociendo que en la mayoría de partidos con la selección me han dado ganas de pedir la prueba de ADN para ver si era el mismo que juega en el Liverpool. Con todo, soy de los que en general prefiere apostar por los jugadores que demuestran potencial a asegurar con el jugador que siempre te marca un seis o un siete, pero que ya sabes dónde están sus limitaciones. Senna ha completado una buena temporada y es una apuesta segura, pero considero que Xabi Alonso puede dar más.

En los últimos partidos de preparación, a Senna se le ha visto con mucha más presencia en ataque que a Xabi y por eso ha destacado más. En realidad creo que es más “culpa” del entrenador que de los jugadores: ayer mismo, Aragonés insistía a Senna en que debía limitar sus subidas, ya que ante Rusia quiere contener los posibles contragolpes. En mi opinión Alonso fue más disciplinado con las instrucciones que recibió y por eso se le ha visto algo estático en los partidos con la roja. Con más libertad de movimientos y una buena dosis de confianza, puede ser un pivote con llegada de los que te pueden resolver el partido con un lanzamiento lejano o un pase inesperado.

Enrique Vaquerizo: Reconozco que Xabi Alonso es un jugador que me encanta y que aporta cosas distintas a las que se le suponen a un medio creativo. Bastante más presencia y empuje en el centro del campo de la que poseen Cesc o Xavi por ejemplo. Sin embargo le sigo viendo un perfil más creativo que de contención, no considero que tenga el suficiente fuste físico para sostener el sólo un centro del campo tan liviano como el de la selección española.

Senna para mí desde luego no está ni entre los quince mejores de Europa en su posición pero es lo que hay. Tras las extrañas circunstancias de Albelda que hubise sido mi elegido para el puesto, el hispanobrasileño es el único que se ajusta a las características de medio defensivo puro Buena falta nos hará contar con un Senna en buena forma si observamos los centros del campo de las favoritas con “angelitos” como Frings, De Rossi Makelele, Toulalán o Gattuso.

Otra opción es prescindir de lo obvio y jugar directamente con los denominados jugones. Parece una opción suicida, pero tras contemplar las características tan especiales de nuestra selección el ser fiel a sus ideas es el único camino que puede salvarla. Si apuesta por las medias tintas parece destinada a sucumbir. Al menos nos divertiríamos y tendríamos la ocasión de demostrar que se puede jugar al fútbol sin la imprescindible y aburrida presencia de un medio destructivo.

Daniel Iglesias: Parto de la base de que un servidor está tan confundido con quién debe ocupar dicha posición como el propio Luis Aragonés. En aspectos generales, Xabi Alonso me gusta más que Senna y De la Red, sin embargo sus actuaciones con la selección están dejando mucho que desear. Creo que el motivo es el encontrarse poco arropado en el centro del campo como único pivote, cuando en el Liverpool siempre tiene a Mascherano al lado, que le libra de mucho trabajo defensivo. Desde mi punto de vista Alonso debería ser titular si jugásemos con un doble pivote, pero se le queda grande el centro del campo si no tiene compañía.

Dada la apuesta de España por el fútbol ofensivo, con dos delanteros y tres centrocampistas con poca presencia física y poco trabajo defensivo, creo que la figura de un pivote defensivo se antoja imprescindible. Dentro de estas características creo que el que mejor encaja es Marcos Senna. Tiene mayor poderío físico que sus dos “rivales” por el puesto, y a la vez no le quema el balón en los pies. Además su excelente disparo nos vendrá genial, ya que nuestros jugadores no son muy dados a recurrir al tiro a media distancia. Su excelente temporada con el Villarreal le avala y además ha llegado en un gran momento a la Eurocopa.

Jorge García: Me parece clave, primordial, necesaria, la presencia de un medio centro defensivo en el debut de mañana. Italia, Francia, Alemania o Portugal, selecciones importantes y favoritas, juegan con, mínimo, un “barrendero”. Que nuestro estilo sea de toque y posesión máxima de balón no significa que todos los jugadores deban ser de ese corte, porque despreciaríamos la estabilidad, el equilibrio. Que jueguen Xavi, Iniesta, Silva y los dos puntas es una razón de más para contar con un jugador cuya única función sea la de ayudar a los centrales, imponerse en las jugadas a balón parado y recuperar balones.

En cuanto a los nombres, mi candidato es Marcos Senna. Más que por actitudes y cualidades, por descarte. Sus características son las más adecuadas para el puesto. Ni Xabi Alonso ni De la Red son el tipo de jugador que se busca. Los veo más como acompañantes del hispano-brasileño que como sustitutos. Además, las actuaciones de Alonso con la “roja” han dejado mucho que desear, estando muy lejos del nivel del Liverpool. Por lo tanto, creo que Senna se adecúa mejor a lo que busca Aragonés.

A los agobios que despierta la defensa, nos encontramos con la variedad y la calidad del centro del campo para adelante. Aquí será donde Luis decidirá el tipo de juego que practicará la roja, si apuesta por cinco centrocampistas sin bandas, o cuatro con extremos en las bandas. Los nombres de los que deben jugar están en boca de todos, los que deben componer la lista definitiva que acompañen a los cinco conocidos, ese es el enigma que tiene que solucionar Luis. En esta ocasión opinamos más que proponemos, porque es seguramente uno de los puestos donde más de acuerdo estamos todos. Con una reflexión, si el criterio va a ser el de tener la pelota, ¿para qué necesitamos un medio centro defensivo? Sin bandas y con cuatro jugadores ofensivos, no queda más remedio que emplear ese tercer central camuflado de centrocampista. Dejamos la pregunta, las reflexiones a continuación.

Enrique Vaquerizo: La sensación generalizada es que la selección española tiene el mejor centro del campo en muchos años. Con sinceridad, no comparto tanto optimismo. Los centrocampistas de los que dispone la selección tienen toque, desparpajo y visión de juego. Todo muy del gusto de la prensa deportiva de este país, que incluso ha llegado a acuñar el absurdo sobrenombre de “los jugones” para definir ese tipo de jugador. La realidad es que los Xavi, Iniesta y Cesc representan una monocorde producción en serie del “mediocentro made in spain”. Ese que parece resultar imprescindible para jugar bien al fútbol. Cesc puede aportar algo más, sin embargo ese jugador vigoroso y con llegada que podemos ver en la Premier tiene el cartel de “se busca” en la selección. Se echa de menos jugadores como Caminero, Bakero o el mejor Gaizka Mendieta. Más carácter, pulmón y llegada. Lo más parecido que tenemos es Xabi Alonso.

Al donostiarra pese a no estar cuajando su mejor temporada en el Liverpool encomendaría los mandos de la selección, junto a él Iniesta. Tiene la oportunidad de adquirir los galones que se le niegan en el Barcelona y demostrar si tiene la categoría de crack o simplemente es un buen complemento de equipo grande. Junto a ellos el fútbol sutil de Xavi, aunque dudo de su fiabilidad cuando lleguen las primeras piedras en el camino. Ante el destierro de Albelda a causa de las majaderías de Koeman, optaría por Senna para el complemento destructivo. Muchas incógnitas en un centro del campo repleto de calidad pero que tendrá muchas dificultades ante selecciones potentes. La aventura de Guti creo que llegaría tarde, otro clon irregular en “el país de los jugones”.

Santi Plaza: Nunca he escondido mi predilección por Cesc Fábregas. Tanto a él como a Xabi Alonso se les “acusa” de no haber completado grandes partidos con la camiseta de la selección. Como si, 1) eso fuera tan fácil, y 2) El resto de los jugadores se hayan “salido” con la roja. En mi opinión su principal problema con la selección es que tienen más obligaciones defensivas; cuando Luis Aragonés ha apostado por poner en el campo a los mal llamados “jugones”, tanto a Cesc como a Alonso se les ha visto con mucha menos llegada y presencia en el área que en sus equipos ingleses. Por eso, como señala Vaquerizo, a menudo sobre el campo parecen clones que se sobreponen en sus funciones.

Lo cierto es que esto es lo que tenemos, nuestra gran arma, y no podemos renunciar a ella. Carecemos de un centrocampista defensivo que esté a la altura de los grandes nombres en esta posición. A equipos como Francia o Italia le sobran; a nosotros, tras el bajón de Albelda y Baraja, nos falta ese equilibrio para que no se nos coman en la medular como ante Francia en el pasado Mundial.

Ante este panorama hay dos opciones, o alineamos a un centrocampista defensivo como Senna o Albelda, o apostamos por los jugadores más técnicos aun a costa de exigirles un sacrificio extra en defensa. Yo me decanto por la segunda opción. En función por otra parte de cada uno de los rivales, yo apostaría de inicio por Cesc, Xavi e Iniesta.

Me preocupa cómo ha terminado la liga el FC Barcelona, ya que Xavi e Iniesta parecen haberse contagiado en parte de esa desidia que se respira en el vestuario azulgrana. Pero Xavi es un jugador contrastado y equilibrado, el mejor para ser el auténtico cerebro de la selección y liderar el equipo, además de ser muy bueno a balón parado. Pese a su poca imponencia física, está más que acostumbrado a bregar de tú a tú con los mejores jugadores del planeta. Iniesta aporta el genio, la habilidad; es el jugador que, si está en forma, nos pone por encima de la media.

Fernando Castellanos: Parece mentira que teniendo la monumental medular que tenemos, todavía nos quejemos. Hacerlo es lo sencillo. Seguro que si Iniesta, Xavi, Cesc y Senna fuesen el centro del campo de Francia los adularíamos, pero como visten la Roja y somos unos pusilánimes que lo perdemos todo hay que criticarlos. A mí me gustan los cuatro y creo que la calidad de éstos puede hacer contrarrestar la necesidad de buscar el típico jugador escoba que barre todo lo que se le pone por delante.

Pero poco después este club de nombre tan mundano se coló en la máxima competición española e hizo historia metiéndose en la Champions. Este año ha completado una temporada fantástica para acabar con el subcampeonato, de nuevo clasificado para Champions y habiendo realizado una digna aparición en la Copa de la UEFA. La baza principal de ese submarino atómico es una plantilla confeccionada de forma muy inteligente, superando el “lastre” para lo bueno y para lo malo que suponía en los años anteriores contar con Riquelme y el traspaso de su goleador Forlán. Toda una lección de aprovechar los recursos disponibles con jugadores experimentados y contrastados combinados con jóvenes muy prometedores.

Senna reivindica el retorno a la selección española con un final de liga en el que ha jugado a gran nivel, y dejándonos joyas como el gol desde la medular ante el Betis. La explosividad de Santi Cazorla también lo pone en la lista de espera con grandes actuaciones y en punta Nihat ha vivido una temporada revitalizante. Junto al turco, todos hemos descubierto la calidad del italiano Rossi. Matías Fernández ha comenzado a demostrar lo que se esperaba de él y veteranos como Tomasson y Pires se han volcado con el equipo como si fueran juveniles.

Además, el técnico Manuel Pellegrini ha sabido inculcar al equipo una mentalidad de ganador sin renunciar a momentos de juego vistoso. En la recta final del campeonato y como única alternativa posible al liderato del Real Madrid, los amarillos hicieron sus deberes ganando los últimos tres encuentros. Con una plantilla que cuenta con muchos jugadores de un alto nivel técnico, la solidez atrás ha sido la principal consigna para la cual todos los jugadores han trabajado. Cuando ha hecho falta han aplicado una mayor practicidad para sacar sus encuentros por la mínima, convirtíendose en uno de los equipos que mejor ha rentabilizado sus goles.

Una rentabilidad anotadora en parte gracias a la labor atrás de los jugadores defensivos del equipo de hombres como Capdevila, Ángel, Godín y el recuperdo Gonzalo Rodríguez, además de la aportación en la medular de Josico. En la portería, Diego López se ha convertido en todo un seguro y ha hecho olvidar las dudas y la incertidumbre bajo los palos sembradas por Viera la pasada temporada.

Un color amarillo más chillón que nunca ilustra la ilusión de una ciudad de 50000 habitantes que disfruta con las gestas de su equipo. Diez años ya en Primera, dos apariciones en Champions, ahora el subcampeonato…enhorabuena para este club que, por el momento, supone uno de los máximos exponentes de una buena gestión administrativa y deportiva y que debería servir de ejemplo para otros equipos que, con superior o similar presupuesto, no han tenido el acierto de los castellonenses.

El seis de diciembre de 1995 el Betis se enfrentó al Girondins de Burdeos en la Copa de la UEFA. Recuerdo que vi ese partido en casa por televisión; por entonces los jugadores del equipo francés eran totalmente desconocidos por mí, así que observé con atención la alineación del Girondins que salió impresa en la pantalla justo antes del partido.

Entonces mi hermano comentó: “ese que lleva el siete debe de ser bueno; tiene nombre de bueno”. Se refería a un tal Zinedine Zidane. Y efectivamente, su puesta en escena ante los aficionados españoles fue inmejorable: lideró a su equipo para llevarse la victoria en Sevilla y con un golazo espectacular desde el centro del campo.

Hoy Senna ha querido emular al astro francés en el mismo escenario. El golazo del hispanobrasileño desde unos cincuenta metros ha dado la victoria a un Villarreal que sigue, aunque con pocas posibilidades, en la lucha por el título. Se une al club de los jugadores que han logrado el llamado “gol de Pelé”, hazaña que en realidad el mítico jugador brasileño nunca logró, pero cuyo intento ante Checoslovaquia en el Mundial de 1970, quedó para siempre grabado en la retina de los espectadores del Estadio Jalisco, así como en los anales de la historia del fútbol mundial.