Serbia en cambio representa otro carácter futbolístico. Tal vez tienen más calidad individual, pero parece que en competición fallan como equipo. A las órdenes de Clemente, el país balcánico se ha quedado fuera de la Eurocopa contando sin embargo con una plantilla más que competitiva.

La base de la selección yugoslava que presento a continuación, dentro de esta pequeña serie de “¿Qué equipo tendría ahora…” está formada mayoritariamente por futbolistas serbios y croatas, aunque con algún “fichaje” destacado de Bosnia o Montenegro.

Stipe Pletikosa (Croacia). Sus galones lo colocan en la portería. La verdad, desconozco si hay otros guardamentas “seleccionables” para este post que estén destacando; al que he visto jugar mucho es a Pletikosa y me parece un portero de garantías.

Darijo Srna (Croacia). No exenta de calidad en el resto de sus líneas, la defensa es la gran baza de la selección croata. En el lateral derecho de la selección yugoslava pondría a Srna de lateral ofensivo, aprovechando las grandes cualidades técnicas del croata de Shakhtar Donetsk, por su clase, sus precisos centros y su calidad en las jugadas a balón parado.

Ivica Dragutinović (Serbia). Un conocido de la liga española, le hago un hueco en el once inicial aunque hay muchos centrales interesantes. Tal vez lo pondría de lateral izquierdo, dejando el centro de la zaga para Šimunić y Vidić. Aunque también consideraría en el lateral un joven serbio del Lazio que puja con fuerza: Aleksandar Kolarov.

Nemanja Vidić (Serbia). Se fue del mítico Estrella Roja para fichar por el no menos mítico Manchester United. Junto con Rio Ferdinand, ha sido un fijo en el centro de la defensa de los diablos rojos y de la selección serbia. La elección de la defensa es una de las más difícilies de esta selección porque tanto el equipo serbio como el croata cuentan con zagueros de gran calidad. Para uno de los puestos en el centro de la zaga, “Vida” sería mi elección.

Josip Šimunić (Croacia). Un central seguro pero muy técnico, que según Kranjčar “en los entrenamientos regatea como Ronaldinho”. Aunque nacido en Australia como tantas y tantas personas de origen croata que emigraron a Oceanía, es titular con la pintoresca camiseta de cuadros rojos y blancos y mi elección como central del equipo Yugoslavo.

Dejan Stanković (Serbia). Uno de los jugadores de la ex yugoslavia con más peso intenacional en los últimos años. Y es que hacerse fijo en un equipo como el Inter de Milan no está al alcance de cualquiera. En el centro del campo hay nombres muy interesantes en el panorama actual, pero me quedo con el equilibrio que aporta la versatilidad de Stanković.

Luka Modrić (Croacia). Uno de los jugadores de moda en el país adriático y pretendido ya por algunos clubes importantes del continente. Mi elección como cerebro del equipo.

Niko Kranjčar (Croacia). Este futbolista está un paso por delante del resto de los “convocados” a nivel técnico; sin embargo, como sucede a menudo con jugadores de este perfil, peca de irregularidad. Pero no puedo resistirme de poner en el once a este media punta de clase.

Hasan Salihamidžić (Bosnia). Ya no es un chaval, pero sus dos últimos goles con la Juve demuestran que sigue siendo un futbolista considerable. Gusta a los entrenadores por su polivalencia, y a mí también. Encaja en este equipo.

Mirko Vučinić (Montenegro). Ya he hablado a menudo en este blog de este delantero montenegrino, para mí uno de los que están mejor en forma del panorama actual. Y es que cualidades no le faltan, es el clásico ejemplo de delantero centro moderno.

Eduardo da Silva (Croacia). Una grave lesión ha cortado de cuajo su progresión; pero estando al cien por cien de forma, es una garantía de goles. ¿Podemos pedir alo más a un delantero? Junto a Vučinić, el brasileño nacionalizado formaría una pareja de ataque formidable.

Como suplentes de lujo tres delanteros: Goran Pandev (Macedonia), Mateja Kežman (Serbia) y Nikola Žigić (Serbia). Kežman no es precisamente santo de mi devoción, pero Žigić sí me gusta mucho. Lástima que las cosas no le vayan demasiado bien por Valencia.

Y en la recámara: Branislav Ivanović (Serbia), Marko Basa (Serbia), Nenad Kovačević (Serbia), Zlatan Bajramović (Bosnia), Vedran Ćorluka (Croacia), Mladen Petrić (Croacia), Samir Handanovič (Eslovenia), Ivan Rakitić (Croacia), Saša Ilić (Serbia), Milan Jovanović, Zdravko Kuzmanović (Serbia), Aleksandar Kolarov (Serbia), Boško Janković (Serbia), Samir Handanovič (Eslovenia), Branko Ilič (Eslovenia). ¡Ah!, y el renacido Klasnić.

Finalmente, me concederé una licencia personal. Hoy se cumple un año desde que escribo para Notas de Fútbol, y desde aquí quiero agradecer al resto de editores y a nuestros lectores esta oportunidad. Para todos, un año de amor.

En NdF | Back in the USSR

En las últimas horas, la federación de Irán ha hecho oficial un principio de acuerdo con Javier Clemente para que se haga cargo de la selección iraní por los tres próximos años. El acuerdo está supeditado al viaje que Clemente realizará a Teherán la semana próxima. En caso de aceptar, el periplo iniciado por Clemente tras abandonar el cargo de seleccionador nacional de España iniciaría una nueva parada aún más surrealista que las anteriores.

He de reconocer que a pesar de la impopularidad de la que el personaje goza en ciertos sectores del país, siento una especial debilidad por Javier Clemente. Siempre en el ojo del huracán, ha sido el muñequito de la piñata de la prensa deportiva durante décadas. Vilipendiado, despreciado y odiado por aficionados, presidentes y periodistas, nunca ha rehuido el cuerpo a cuerpo. Siempre fiel a sus ideas (disfruta con el olor a napalm por las mañanas), dice lo que piensa sin importarle a quien pueda molestar. Un poco de dinamita para el panorama futbolístico tan sobrado, en ocasiones, de personajes anodinos y lugares comunes.

Javi puede poner rumbo a Irán, casi nada. Tras su tempestuosa aventura serbia, nada de un periodo en las Maldivas o volver a su confortable tribuna de comentarista radiofónico. No, a Irán, uno de los países más inestables del mundo, con un Ahmadineyad en el punto de mira de los Estados Unidos, y una selección insignificante dentro del panorama futbolístico internacional, y cuyo mayor hito es el haber derrotado a USA en Francia 98.

Definitivamente Javi tiene algo de kamikaze, y una pasión excepcional por su trabajo. Tras su marcha de la selección, su carrera como entrenador ha supuesto un autentico descenso a los infiernos. Tras un año de convivencia imposible con Lopera en el Betis, salva del descenso a la Real Sociedad, trata de realizar una misión imposible con el Tenerife, remake venido a menos en el Español, y rescate del abismo de su Athletic. A partir de ahí, Clemente nos sorprendía con su vuelta al ámbito de las selecciones nacionales. Con Serbia, ya la sombra del antiguo potencial balcánico, que tras cinco meses de trabajo, deja en una tercera posición en su grupo de clasificación, que hace que Serbia no esté en la Eurocopa. Siempre en equipos moribundos, jugando a la ruleta rusa con el tambor lleno de balas, su papel ha sido más que digno. Merece que le ofrezcan un proyecto serio dentro del fútbol español para demostrar el gran entrenador que es (pese a las divergencias respecto a su estilo).

Por el momento, ha tomado la senda de trotamundos que dejó hace años Xavier Azcargorta. Si acepta, tendrá la misión de hacer que Irán esté en Sudáfrica. Tendría un grupo asequible con selecciones como Kuwait o Siria, así que es muy posible que veamos en la cita mundialista a Clemente. Bush y el pentágono aún no saben que a la tradicional inestabilidad de Oriente Medio se une ahora una bomba atómica procedente de Barakaldo. Mientras, Javi con su aplomo habitual, a la pregunta de si le asusta entrenar en Irán ha contestado: “¿Qúe pasa? Que yo sepa la guerra es en Irak”. Genio y Figura.

Vía | El periódico
En NdF| Clemente es recibido como un heroe en Serbia

Kosovo ha vuelto a las primeras páginas de la información internacional una vez que se ha cumplido el plazo fijado por la ONU para que las autoridades serbias y kosovares se pusieran de acuerdo sobre su futuro político. Y es que los problemas por lo general no se solucionan, sólo dejan o vuelven a ser noticia. Ante las más que probable marcha de Kosovo hacia la independencia, me he dedicado a buscar información sobre el fútbol por esos lares y jugadores kosovares que militan en clubes europeos. De lo más interesante que he encontrado, una entrevista del seleccionador kosovar con el ahora celebérrimo canal de televisión Aljazeera.

Edmond Rugova es el seleccionador de Kosovo, aunque aún no haya podido disputar un partido oficial y sus apariciones se han visto limitadas a amistosos contra naciones afines (Turquía, Albania y varios significativos encuentros contra una selección de Chipre del Norte). En su nómina tiene a varios jugadores que emigraron a diferentes ligas del continente cuando estalló el conflicto entre el ejército serbio y los grupos armados de etnia albanesa.

Tal vez el jugador más conocido sea Lorik Cana, capitán del Olympique de Marsella que actualmente juega para la selección de Albania. Nacido en Pristina, la pregunta para él es obligada y ya se la han realizado varias veces: “¿Si Kosovo consigue la independencia, seguirás jugando para Albania?”. Ante la pregunta de un periodista albanés, el centrocampista afirma que “ya he encontrado a mi equipo”. Su padre, Agim Cana, había formado parte de una buena generación de jugadores que en los años 80 recibieron el nombre de la “generación dorada” en el principal club de la capital kosovar, el KF Pristina, que consiguió por entonces el hito de llegar a la primera división Yugoslava. Compañero de Cana padre era el actual seleccionador kosovar Rugova.

El técnico no tiene dudas “Si nos reconocen, que espero así sea, Cana será nuestro capitán”, augura. No comparte esta opinión el presidente de la Federación Albanesa de Fútbol, Armando Duka, que asegura que el reglamento FIFA no permite que los jugadores “migren” de una selección a otra. Lo cierto es que si un jugador pide oficialmente cambiar de selección, la FIFA ha de estudiar su caso separadamente. Por lo tanto lo que es seguro es que no será un proceso sencillo ni corto, y que mucho tendrá que ver la voluntad expresa de jugadores como Arjan Beqaj, Besnik Hasi, Arjan Beqaj o Armend Dallku que juegan en ligas menores europeas.

En la liga italiana encontramos a Valon Behrami en las filas del Lazio, mientras en Inglaterra Shefki Kuqi juega de delantero en el Fulham. El primero es internacional por Suiza mientras el segundo defiende los colores de Finlandia. Sobre la presión que los acontecimientos políticos van a poner sobre el futuro de algunos futbolistas, Rugova admite que “Los deportistas en Kosovo, especialmente los futbolistas, han sido rehenes del proceso político”. “Reconozco y entiendo los problemas de la independencia, las implicaciones políticas y todo eso, pero al mismo tiempo no puedes ignorar a un ejercito de jóvenes”.

El seleccionador, que ha vivido los últimos 23 años en Estados Unidos, considera que debe mantener la política lo más al margen posible del equipo. Uno de los puntos claves del proceso de independecia kosovar, que es cuál va a ser el status de los serbios en este nuevo estado de mayoría albanesa. Rugova cuenta con ellos para el equipo nacional: para su primer partido como seleccionador invitó a los serbios Nikola Lazetic del Torino y a Jovan Tanasijevic del Dynamo de Moscú, pero estos no acudieron a la convocatoria.

Pero Rugova seguirá contando con todas las etnias. “Así es Kosovo y así será nuestra selección. No importa si eres de origen turco o serbio. Si eres kosovar y juegas bien al fútbol puedes ser seleccionado”.

Hasta ahora el corto periplo de la selección en sus partidos amistosos se cuentan por derrotas, con la notable excepción del primer partido de todos, disputado en Turquía ante la selección de Arabia Saudí, y que los kosovares vencieron con un solitario tanto de penalti marcado por Kristian Nushi. Después cada partido que quería disputarse tuvo que pasar por miles de filtros entre problemas con los visados, acuerdos entre federaciones y la presión de organismos internacionales. Pero muy pronto Kosovo podría ser un habitual en las fases de clasificación de los torneos oficiales y según Rugova: “Seremos unos de los equipos más competitivos en esta parte del mundo”.

Ni más ni menos: Bilbao-Belgrado, 2.320km de una tacada. Clemente forzó su salida del hospital, pero los médicos le prohibieron viajar en avión. Sin embargo, el ténico de Baracaldo no estaba dispuesto a que eso le impidiera cumplir con sus compromisos profesionales. Así que junto con su segundo asistente, Simo Krunic, se pego ese palizón de viaje y ya está en Belgrado, donde ayer fue recibido como un héroe.

Eso sí, Clemente no conducía, aunque según aseguran desde Serbia, no consintió que se le asistiera en ningún momento durante el viaje. Incluso la ministra de deportes Serbia, Snezana Samardzic Markovic, le recibió a su llegada al país balcánico para agradecerle “su gran profesionalidad con su duro viaje por carretera”.

Lo cierto es que Clemente, una vez más, ha demostrado ser un profesional de los que ya no quedan. Aunque el fútbol que defiende y que intenta que practiquen sus equipos me parece de lo más rudimentario y en ese aspecto no soy su admirador, gestos como éste le honran. Veremos si este palizón de viaje se ve recompensado con una victoria ante Finlandia el sábado y un buen resultado el próximo miércoles ante Portugal, ya que de lo contrario Serbia perdería cualquier opción matemática de estar en la Eurocopa.