La política de fichajes del Real Madrid y el tacto con el que se ha llevado la situación de Cristiano Ronaldo no han sido los más adecuados, hasta ahí de acuerdo. La insistencia del culebrón y las cantidades manejadas han podido molestar a una plantilla que ha hecho de la humildad, la igualdad y el destierro del vedettismo el secreto de su éxito los últimos años, pues vale también. Pero que un jugador que en sus tres años como madridista presenta como balance veinte minutos deslumbrantes, rachas hilvanadas de no más de cinco partidos aceptables y sobre todo un auténtico rosario de problemas, ausencias y decepciones diga que no se siente valorado y quiere irse, debería ser al menos ser enojoso para el madridismo.

Comienza a resultar una costumbre irritante el hábito de los futbolistas de someter a un chantaje a sus clubes propio de la camorra italiana. De repente un día sus volubles personas ayudadas por sus fenicios representantes deciden que ese molesto papelito llamado contrato que firmaron el día en que se hicieron la foto, chapurrearon cuatro eslóganes y juraron eterna fidelidad al club que les había fichado no vale para nada si no hay cariño. Imaginense ustedes acudiendo a la oficina haciendo pucheritos y pataletas y reclamando un cambio de empresa porque le falta el tan ansiado cariño de jefes o clientes. Surrealista.

El camino que debe seguir el Madrid se lo ha marcado recientemente desde Manchester un señor llamado Alex Ferguson. Inflexible se mostró el escocés ante los caprichos de su estrellita hasta el punto de rechazar los famosos ochenta millones de euros. Y cuando es que no es que no, y lo que no puede ser no puede ser y además es imposible. El hecho de que desde el club blanco se estén planteando siquiera poner un precio por el jugador ya da muestras de debilidad. Calderón debe mortarse rotundo aunque tenga que aguantar al jugador en la grada un par de meses. Ya recapacitará sino quiere que su caché de estrella ficticia baje como la espuma. Del Nido tan discutible en muchas de sus acciones actuó de forma ejemplar con Daniel Alves el año pasado, los intereses del equipo y el club están muy por encima de los mohínes caprichosos de un jugador.

Robinho debería centrase en demostrar de una vez por todas la fama que le precedía al llegar a España, cuando su nombre iba asociado más a las cinturas destrozadas de los defensas que se le enfrentaban que a condones, lloros, alcohol y samba. En estos momentos pese a su irregularidad su venta causaría un grave prejuicio al equipo, en el mercado actual los extremos son más escasos que un lince en Doñana. A Shuster el mostacho comienza a ponérsele de un color cada vez más violáceo. Incomprensible jardín en el que se ha metido con su política de fichajes un equipo campeón al que tan sólo le hacían falta un par de retoques. El delantero centro continua sin llegar, las prisas han obligado a pagar más por Van der Vaart de lo aconsejable y en estos momentos desde la dirección técnica están más preocupados de tapar las vías de agua que ocasionarían las marchas de Robinho o Sergio Ramos que de buscar jugadores interesantes.

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Sergio Ramos no supo hacer bien las cosas cuando se marchó de Nervión. Nadie le podía reprochar sus deseos de mejorar, aunque se precipitó en sus formas, seguramente por sus 19 años de edad. Sin embargo, es innegable que Ramos siente al Sevilla, más de una vez se le ha visto de incógnito en el Ramón Sánchez Pizjuán y desde que falleció Antonio Puerta, amigo de la infancia, compañero de fatigas en los escalafones inferiores, no ha hecho más que brindarle homenajes. El de ayer fue muy grande. Esta Eurocopa es un poco de Antonio porque debutó en la fase de clasificación. Posiblemente Puerta hubiera estado en Viena y por eso Sergio se puso una camiseta con su rostro y con un emocionante mensaje. Desde el cielo su amigo, aquel con el que compartía habitación de cuatro junto a Navas y Kepa en los viajes del filial, estará sonriendo, festejando el éxito. Ya es hora de que la afición del Sevilla le de su sitio a este chaval que con el tiempo ha redimido sus pecados. Sería bueno que no se escucharan pitos cuando acuda al Pizjuán; se lo merece.

Alemania es un equipo constante con dos magníficos extremos que rebosan gol y complican la vida a la defensa que se le ponga por delante. Los de Löw te dejan jugar, te regalan el cuero y aprovechan un nimio error para salir por la tremenda y dar un golpe en seco al marcador. Podolski y Schweinsteiger son los hilos conductores de las avalanchas repentinas germanas, que ya han dejado secos a portugueses y turcos en cuartos y semifinales. Veloces y tácticamente perfectos en sus movimientos, ambos se alían con Klose y en cuestión de tres segundos te montan un incendio valiéndose del menor de los despistes.

España toca la pelota, en eso se ha especializado, en mimar el cuero, en ir de rombo en rombo, con paciencia, con sutileza, con inteligencia, con más maña que fuerza, con cautela esperando el ansiado hueco que lleve a la luz que otorga el gol. Esta disposición ofensiva en ocasiones hace que Sergio Ramos y Capdevila suban arriba y contribuyan a la circulación eterna y fluida de esa pelota que no siempre es fiel y que en caso de caer en piernas alemanas puede traer serias consecuencias. Porque Podolski y Schweinsteiger no perdonan, son balas rapaces derechas hacia la muerte. El mejor ejemplo lo tenemos en la primera parte del encuentro ante Turquía. Los turcos estaban dándole un repaso a los de Löw, pero cometieron un inocente error y vieron como los teutones les empataban en un abrir y cerrar de ojos con una eléctrica jugada de sus extremos.

Por eso creo que en la final el papel de Ramos y Capdevila será fundamental, más que en ningún otro partido. Es importante que asuman la asombrosa velocidad de reacción que tienen Podolski y Schweinsteiger, actuando en consecuencia; no se pueden ir arriba como si fueran carrileros porque un balón extraviado puede resultar mortal. Desde luego con el paso de los partidos se nota que las coberturas de Senna han mejorado muchísimo. Pero Senna, a pesar de estar dando un nivel ciclópeo, no es Dios. Es vital, pues, que nuestros laterales tengan sangre fría y sepan asumir su rol, sobre todo Ramos; son defensas y como tal deben actuar, dando la espalda a la placentera adrenalina que otorga un buen ataque.

Creo que ahí puede estar el choque. En esta Eurocopa ha quedado claro que la fuerza de Alemania reside en sus estridentes costados. Si Ramos y Capdevila juegan con concentración, sin cederles espacios, tenemos muchísimo ganando, muchísimo. Es cierto que también está Ballack, pero pienso que en la medular tenemos la batalla ganada. Esta final será la de los laterales de España, para bien o para mal; y también hay que probar continuamente a Lehmann, con disparos desde fuera del área. Este portero no ofrece ninguna garantía y con el paso de los años se ha convertido en una caricatura. He ahí otra clave para lograr el título.

Puyol llegaba a Austria y Suiza tras una de sus peores temporadas, Marchena generaba más dudas que ninguno de sus compañeros, Capdevila era simplemente el único lateral izquierdo correcto del que disponía Luis y Sergio Ramos, en teoría, el indiscutible, comenzaba el torneo dubitativo y sin parecerse en nada al Ramos que lleva dos años saliéndose en el Madrid.

Pues bien, mientras el centro del campo y la delantera podríamos decir que han ido de más a menos, la línea defensiva, en la que también incluyo a Marcos Senna, se ha crecido a medida que ha ido avanzando la Eurocopa. Sin lugar a dudas, ayer frente a Italia, los cuatro de atrás, y por supuesto ‘San Iker’, fueron la clave para que España rompiera un maleficio que arrastrábamos desde hacía décadas.

El partido de anoche fue eminentemente táctico y las defensas pudieron con los ataques. Ninguno de los delanteros que estuvieron ayer sobre el cesped del Prater tuvieron su día, pero en cambio sí lo tuvieron y de qué forma los zagueros. Me gustaría hacer un análisis hombre por hombre.

Puyol ya apuntó en el primer partido ante Rusia que su estado de forma para esta Eurocopa era el idóneo. Y el defensa azulgrana lo ha confirmado durante el torneo. Ayer fue el Puyol de las grandes ocasiones. Rápido, contundente y, lo más importante, seguro. Esa sensación de fragilidad que junto a Marchena nos habían ofrecido en muchos partidos previos a la Eurocopa, ha desaparecido. Por lo menos por lo visto ayer. El caso del central sevillano del Valencia también es más que destacable.

Marchena llegaba a la Eurocopa con un alud de críticas por el error que tuvo en el amistoso frente a Perú. Pero el central del Valencia está cuajando un torneo prácticamente perfecto. Hasta ahora no le recuerdo un solo error de bulto, y anoche frente a Italia estuvo de 10. Se peleó hasta la extenuación con el gigantón Toni, al que se iba alternando con Puyol, y estuvo siempre bien colocado. Ni un solo despiste, ni una sola duda, y además en los peores momentos del equipo, cuando Aragonés retiró a Xavi del partido, incluso se animó a subir el balón y a dar una solución en la salida de la pelota.

Capdevila fue de los cuatro defensas el que menos trabajo tuvo ayer. Donadoni renunció al ataque por su banda y el lateral del Depor Villarreal pudo hartarse a hacer coberturas y también a subir en innumerables ocasiones por la banda. Su papel ayer, como en toda la Eurocopa, fue correcto. Sin grandes alardes, cumple de sobras con su función.

Y por último Sergio Ramos. El defensa madridista está viviendo una Eurocopa muy agitada, dentro y fuera del campo por sus encontronazos con Luis, y eso quizás lo acusó en los primeros minutos del partido de ayer, cuando repitió dos o tres errores sobre todo en la salida del balón que comprometieron al equipo. Pero a partir de mediada la primera parte, Ramos se creció. Se arrimó a Puyol siempre que hizo falta tapar a Toni. Anuló a un Cassano que en los primeros minutos le había comido la moral, y acabó completando su mejor partido del torneo.

Esperemos que el nivel de la defensa de la selección se mantenga el próximo jueves cuando desde luego ante Rusia les dé bastante más trabajo del que tuvieron ayer frente a Italia.

Sergio Ramos es tan buen futbolista y dispone de tal potencial físico y técnico que es una pena que a veces declaraciones como las que cito en este post lo dejen en entredicho. El lateral derecho de la selección debería dejar de mirarse al ombligo y hacer precisamente lo contrario de lo que dice, es decir, pensar más en el equipo y menos en su lucimiento personal. Así le irá mucho mejor a él y a su equipo.

En lo que llevamos de Eurocopa, Sergio Ramos ha sido de los pocos jugadores de la selección que no ha estado a un buen nivel, pero si queremos llegar lejos necesitamos la mejor versión del defensa sevillano. Ramos será clave en los cruces, y lo será sobre todo por su enorme capacidad defensiva y física. Debe olvidarse de intentar hacer la jugada de la Eurocopa en cada una de sus subidas por banda y aceptar el rol que le toca en el equipo.

España hiló ayer un fútbol primoroso pero no todo fueron luces. Como bien escribió ayer mi compañero Gabriel López, en defensa persisten las dudas. Hubo cosas que no me gustaron. Por ejemplo, Sergio Ramos. El camero es un futbolista racial sin igual. Sus revoluciones siempre van al límite pero en ocasiones le acaban sobrepasando. Y eso es lo que le ocurrió al madridista ante Rusia. Ramos debe saber que es lateral y que como tal tiene que jugar, no debe intentar mirar más al ataque de lo permitido porque, básicamente, no tiene la calidad necesaria para ser un carrilero desequilibrante, por mucho que le sobre la fuerza y el coraje. Yo creo que Sergio tiene que jugar de central para dar lo máximo de sí. Es en esa demarcación dónde más se va a ver su mordiente, su bravura, su infinita contundencia. En cualquier caso, sería bueno que Luis se sentara con él y le dejara claro que de su persona sólo se esperan aciertos y no continuas impresiones como ayer. Es joven pero tiene un liderazgo incontestable para mandar atrás. Y eso hay que aprovecharlo.

También tengo que hablar de Marchena, que ni mucho menos estuvo a la altura de Puyol. El sevillano tendrá que cometer un error en un partido decisivo para irse al banquillo. Y eso es muy triste. Marchena simplemente no da el nivel, a pesar de que ayer me sorprendiera con varios pases largos. Se le ve con nervios en la zona caliente y esa bomba acabará explotando. De hecho, la inseguridad de Marchena propició que Senna por momentos jugara más de central que de medio centro. El del Villarreal, en cambio, se fajó como un jabato y permitió que Xavi actuara con comodidad y jugara un partidazo (otra vez reconozco que me equivoqué pidiendo su suplencia a favor de Cesc).

Y la tercera sombra, David Silva. El canario es un magnífico pelotero y tiene que demostrarlo. Ayer le faltó presencia, se le echó de menos sobre todo en la primera parte. Silva tiene que contribuir en el movimiento del cuero e incluso debe abrirse más a la banda, ofrecer una alternativa real al ataque por el centro. Con Silva activado la selección tiene muchos más argumentos para ganar.

Poco más que rebatir a un conjunto que hizo un encuentro de notable alto y que demostró que a la contra puede hacer muchísimo daño. Por eso es sumamente importante darle una vuelta de tuerca a la defensa. Marchena debería salir del once ya. Yo colocaría a Sergio Ramos en su lugar y a Arbeloa en el lateral, aunque también está la opción de Albiol. Si España consigue hacer una defensa sólida y Senna rinde al nivel de ayer, España puede plantarle cara a cualquiera, porque sabe llevar la iniciativa y gracias a la velocidad de sus puntas, tiene una habilidad envidiable para asesina en las contras. Eso es lo mejor de todo, que hasta ayer pensábamos que la única vía para la victoria era tener el balón y resulta que sin tenerlo también podemos ganar.

El Mallorca ha aprovechado para reaccionar y cambiar el signo de un partido que se había puesto cuesta arriba en la primera parte. El resultado final (1-1), ha acabado contentando más al líder de la liga que al voluntarioso equipo de Manzano.

La primera parte ha sido bastante entretenida, con un Real Madrid que manejaba el centro del campo merced a la alineación inicial de tres “creadores de juego” como son Guti, Gago y Sneijder. Pero el Mallorca no se amilanaba y buscaba las jugadas de contraataque, favorecido por la movilidad arriba de Güiza, la calidad en el pase final de Ibagaza y las buenas incorporaciones desde atrás de Varela, Arango y Jonás.

De hecho, ha sido el Mallocarca el que ha tenido la ocasión más clara de los primeros treinta minutos, con una extraordinaria pared en la frontal del área entre Ibagaza (partidazo hoy del mago argentino) y Güiza que ha dejado al delantero prácticamente sólo delante de Casillas, pero el ariete internacional ha lanzado fuera rozando el palo.

Y precisamente cuando el juego estaba decayendo en la monotonía, una buena abertura a banda derecha de Gago – a ver si este jugador explota de una vez, a mi juicio es un centrocampista muy completo – para Robben dejaba al extremo holandés con una buena oportunidad para encarar. El ex del Chelsea se ha ido de varios defensas en la mejor jugada que se le recuerda con la camiseta del Real Madrid y su pase de la muerte llegaba finalmente a pies de Sneijder. Su compatriota inauguraba a placer el marcador y cambiaba el desarrollo del partido a sólo unos minutos del descanso.

Con el pitido que marcaba el final del primer tiempo, el público ha descargado su furia contra el árbitro. Y es que varias jugadas polémicas que el colegiado ha señalado a favor de los visitantes, sobre todo un gol anulado y un penalti no pitado, han desesperado a los jugadores isleños y al público de Son Moix. A mi juicio el árbitro se ha equivocado en ambas acciones.

Tras la reanudación todo ha cambiado drásticamente: el Mallorca ha tomado el mando del partido, aunque el Madrid veía la oportunidad de aumentar su renta merced a los espacios que dejaba atrás el equipo local, pero aun con este panorama, los porteros han estado inactivos en los primeros compases del segundo tiempo.

Pero la expulsión de Sergio Ramos por doble amarilla ha supuesto una reacción en cadena que ha cambiado el signo del partido definitivamente. Primero, Manzano ha apostado decididamente por aprovechar la circunstancia dando entrada a Borja Valero, a la postre determinante. Segundo, porque Schuster no ha sabido reordenar a su equipo para afrontar todo el partido que quedaba con diez. Y por último y lo más importante, los jugadores blancos no han sabido o no han podido realizar la función que se espera de un equipo que está con un efectivo menos: multiplicarse y esforzarse al máximo por achicar espacios.

Lo cierto es que el Real Madrid ha dado a partir de la expulsión un bajón físico y moral alarmante, de los que no se veían con Capello, todo hay que decirlo. Los centrocampistas de corte ofensivo no han sabido cambiar su rol y han dejado pasar a placer las embestidas del Mallorca. En una de estas y tras una jugada fantástica, Valero ha superado a Casillas con un buen disparo cruzado.

Los minutos restantes han sido un esfuerzo constante del Mallorca para llevarse los tres puntos y un Madrid que hacía lo imposible para conservar el empate. Güiza ha tenido una oportunidad clarísima para dar la victoria a su equipo. Antes Arango había demostrado su clase con un espectacular remate de tijera que se ha ido desviado por muy poco. Está claro que el equipo blanco se ha cansado de perder partidos para dar más ocasiones a sus perseguidores, y se ha hecho con el “no perder” como dogma. Esta vez no ha acabado perdiendo, pero por pura suerte.

En el otro partido de la jornada, el Recreativo ha vencido por la mínima en el campo de Osasuna (0-1).

[Continuamos con la serie en la que os vamos a ir proponiendo por puestos, cuáles son las diferentes alternativas que tenemos en cada posición del campo de cara al inicio de la Eurocopa. En cada una de las entradas, dos o más editores analizarán y propondrán jugadores, esto no querrá decir que esos son los que deben formar la selección, tan sólo es proponer un arranque de conversación con todos vosotros.]

Nombrar lateral derecho para la selección, sólo tiene un nombre para Luis Aragonés. Fuera del jugador que todos tenemos en mente, se abre un abánico de posibilidades, que en el fondo no es más que una quiniela difícil de acertar. Quienes o quién sera el suplente de Sergio Ramos, es una incógnita. Aquí vendrá una de las sorpresas, con pocos visos de jugar más allá de una presencia testimonial. El sustituto debe saber que sus posibilidades dependerán de lo fogoso que esté el madridista y, por consiguiente, que se pierda algún partido vital por sanción. Desde esa perspectiva hay que valorar qué otros laterales derechos llevaríais a la selección. A continuación, nuestro punto de vista.

Jaime Iglesias: Los últimos encuentros de la selección tienen un claro balance positivo: cuatro partidos ganados, seis goles a favor y ninguno en contra. No es menos cierto que tres de esos cuatro choques acabaron con un gol a cero. Gran parte del mérito de no encajar ningún gol ante selecciones tan potentes como Francia o recientemente Italia recae en los la línea defensiva, por eso creo de antemano que poco o nada variará Luis Aragonés en los cuatro de atrás a la hora de la verdad.

Sergio Ramos es el dueño absoluto del lateral derecho. Ya son varios meses siendo titular indiscutible para Luis, y dada su calidad y polivalencia, todo parece indicar que será uno de los jugadores con más protagonismo en la andadura de España en la próxima Eurocopa. Con este panorama la cuestión que me planteo es la de buscar un suplente de suficientes garantías. Los que recientemente ha probado Aragonés han sido Michel Salgado, Ángel y Arbeloa, entre estos tres anda el juego. Mi clara y fuerte apuesta es por el actual jugador del Liverpool.

Salgado es el que tiene menos posibilidades de viajar con España. Su poca participación en los encuentros del Real Madrid hacen más que díficil entrar en los planes de Luis. Por si esto fuese poco, tiene el hándicap de ser el más veterano de los tres con treinta y dos años, por lo que conviene dejar paso a gente joven que están jugando más y a buen nivel. Así, el puesto quedaría en manos de Ángel o Arbeloa. Yo creo que, erróneamente, el elegido por Luis será el jugador del Villarreal, que tiene a favor que puede jugar en ambas bandas e incluso en zonas más avanzadas. Ángel no es santo de mi devoción, pero no es una mala opción dado el bajo nivel en el puesto. Mi favorito es Álvaro Arbeloa, aunque creo que ha llegado tarde su debut con la Absoluta. Es el más joven de los tres y está en el momento oportuno para ir a la Eurocopa. Recordemos que él fue el encargado de parar a Messi en su primer partido con el Liverpool y lo hizo de lateral izquierdo. Es el más indicado para cubrir la posible ausencia de Ramos a lo largo del campeonato, ya que los dos tienen un perfil bastante similar; ambos pueden jugar en cualquier zona de la defensa y siempre rinden a buen nivel (creo que es importante en este tipo de torneos llevar a futbolistas muy polivalentes). Apenas lo ha podido ver, los pocos minutos que dispuso ante Italia ha pasado desapercibido, y en la anterior convocatoria tuvo la mala suerte de caer lesionado. Arbeloa es la mejor opción.

Santi Plaza: Para el puesto de lateral derecho me parece importante que la selección cuente con diversos perfiles en esta demarcación, ya que en esta posición suele haber dos tipos de jugadores cuyas características pueden influir decisivamente en el estilo de juego de un equipo. El perfil de incansable lateral ofensivo, de largo recorrido y habituado a doblar al extremo por las bandas, es un tipo de jugador que se prodiga en los equipos de corte ofensivo, mientras el típico lateral derecho defensivo se concentra sobre todo en su capacidad de marcaje y anticipación, preocupado sobre todo por cerrar el paso a los extremos y mantener la posición defensiva cuando los centrales suben, por ejemplo, a rematar un córner. Por ello no es de extrañar que muchos laterales sean centrales reconvertidos o viceversa.

La titularidad de Sergio Ramos creo que no admite discusión. Luis apuesta por este lateral de corte claramente ofensivo, que sin embargo atrás se muestra muy eficaz. Aunque seguro en la retaguardia, su gran valor estriba en su capacidad ofensiva. Su poderío físico lo convierte en un jugador capaz de estar subiendo y bajando la banda todo el partido, y en una selección que parece optará por jugar sin extremos, puede ser la principal alternativa para entrar por banda derecha, dando una opción a los centrocampistas. El año pasado lo incluímos en el once ideal del campeonato y aunque en la presente temporada quizá no ha brillado tanto, continúa siendo el mejor lateral derecho de España. Además, es siempre un peligro para el contrario en las jugadas a balón parado, debido a su capacidad de remate extraordinaria.

Descartando por defecto a Míchel Salgado, nombre que ya no tiene lugar en una selección que apuesta por la juventud y la renovación, como dice Jaime Iglesias Arbeloa y Ángel son los dos candidatos principales para ser el segundo lateral convocado. Arbeloa me gusta, es un lateral bastante completo y se va haciendo un hueco en todo un equipo de Champions como el Liverpool; pero creo que aún le falta algo más de rodaje para ser más regular. Creo que la convocatoria de Ángel es una apuesta más segura y un premio para un jugador que que en el Villarreal está realizando una gran temporada. Un lateral polivalente y regular que completaría un puesto que necesita únicamente de dos convocados; en caso de desgracia de que ambos fueran lesionados, sancionados o algo así, Puyol podría pasar al lateral derecho.

Antonio Toca: La verdad es que siempre he pensado que a día de hoy nuestros dos mejores laterales derechos, deberían ser los titulares del centro de la zaga. Pero dado el nivel y el recorrido de Sergio Ramos, sacarlo de la demarcación de lateral derecho sería tirarse piedras sobre su propio tejado. Es decir, no tenemos por qué llevar a un suplente de Sergio Ramos, porque el mismo debería ser Puyol. Entiendo que Luis Aragonés, no confía en otras alternativas, y las que está valorando, no mejorarían las prestaciones de Puyol en ese puesto (para mí siempre ha sido lateral derecho, de central le falta jerarquía y mando, cosa que si tiene el madridista). Así, la pregunta es buscar alguien en el lateral derecho que llegue a dar un dinamismo al ataque de la selección por la banda derecha. Si el planteamiento es éste, alguien ofensivo, su sustituto debería ser Andoni Iraola (Athletic Bilbao). Pero si me apuráis, más allá de Puyol, no veo otro sustituto en ese puesto.

Ahora os toca a vosotros continuar con la conversación, antes de pasar al lateral izquierdo.

Las dos últimas semanas han dejado como saldo un velo de desconfianza sobre el madridismo. La implacable infalibilidad del equipo ha dejado paso a un lado vulnerable y hasta ahora desconocido del campeón. Los agoreros, incrédulos ante la trayectoria inmaculada del Madrid en liga con un discurso tan parco, comienzan a afilar los cuchillos. Las decepcionantes segundas vueltas de Schuster, la fragilidad defensiva o la eterna irregularidad de Guti, aparecen entre sus argumentos para presagiar la anhelada, por muchos, debacle blanca.

Resulta curioso que el bajón de resultados madridista coincida con un cierto cambio de discurso futbolístico. El Madrid de la primera media hora ante el Betis, Valladolid y el Olímpico, ha regalado algunos de los momentos de fútbol más vistosos de la temporada. Paradójicamente parece haberle abandonado el instinto asesino. Ese que ha hecho cundir la desesperanza entre sus rivales y ha creado un aura de equipo maquiavélico e infalible en torno al once blanco.

La sensación de equipo gris, pero letal, que manejaba los partidos cuando quería, está dando paso a un once más liviano y alegre pero también más indefenso. La espumosa alegría de Robben, hace al equipo más vistoso pero menos contundente, el despliegue físico de Sergio Ramos cada vez es más estéril, los laterales son propios de segunda división, y el equipo no encuentra al medio centro adecuado. Todas estas perlas han podido leerse en los volubles diarios deportivos de este país.

Ni hace un mes nos encontrábamos ante la reencarnación del Milán de Sacchi, con la liga resuelta en Marzo, ni ahora el Madrid va a despeñarse en caída libre como el de la aciaga temporada de Queiroz. La única realidad es que nos hayamos ante un equipo aún en formación. Se debate en la encrucijada de la herencia capelliana que tan buenos resultados le reporta, y la obligación de practicar el estilo de juego al que le obliga su pedigrí. A ello debemos unir el factor suerte, no olvidemos esto es un juego. La suerte influye más de lo que a los propios aficionados nos gusta reconocer, y el Madrid mantiene una luna de miel con el azar desde hace un año. Ahora, atraviesa su primera crisis conyugal.

El Getafe aparece como una buena piedra de toque en el camino para comprobar si los hados han abandonado a este desconcertante Real Madrid. Esperaremos con expectación si Schuster logra transformar en poeta al asesino, sin dejar de ganar partidos en el camino, que es de lo que se trata. Mientras, seamos indulgentes con los tropiezos de un equipo que ha probado con creces su solvencia. Después de todo, si un rey no puede cantar, entonces no merece la pena ser un rey.

En NdF|La Roma supo jugar sus bazas ante un inocente Real Madrid

Sergio Ramos es un futbolista que se veía venir. Ya cuando jugaba en el filial a las órdenes de Manolo Jiménez al joven camero se le notaba un ímpetu especial, unas condiciones físicas extraordinarias aliñadas con algunos recursos estéticos más típicos de trucos de barrio que de calidad innata pero en cualquier caso para un defensa más que suficientes. El tanto hay que apuntárselo a Joaquín Caparrós que lo promocionó sin dudar al primer equipo como a otros tantos. Y allí dejó claro que era un defensa repleto de contundencia y que además tenía llegada. Por eso el Madrid echó el todo por el todo contratando a un chico de 19 años con treinta y pocos partidos en Primera a precio de oro.

El rendimiento de Sergio Ramos como se esperaba ha ido a más. Tanto de central como de lateral da el callo y con el tiempo se ha convertido en un nuevo símbolo del madridismo. Su caché ha subido y nadie titubea en colocarlo entre los mejores defensores del mundo a pesar de su juventud. El Madrid tiene en sus manos a una verdadera joya, una pieza de las que escasean, un líder con un carácter realmente indomable y que gracias a jugar en un grande puede excederse con enorme eficacia en las formas por el bien del fondo. Pero todo eso no se le reconoce en lo económico. Según desvela esta mañana el Diario Marca es el que menos cobra entre los habituales titulares. Obviamente el chico quiere más.

Clubes grandes de Europa esperan al acecho y sobre todo parece que es el Milán el que quiere echarle el guante. Así las cosas, todo depende del Madrid y su voluntad. Es decir, habrá que ver hasta que punto los blancos son capaces de intentar retener al racial defensa. Lo lógico sería que apostaran con fuerza, que le dieran lo que pide porque en términos futbolísticos es lo que vale. Estamos ante un futuro capitán, ante un referente que no se debería de perder y que seguro se perderá si Ramón Calderón y su junta comienzan con regateos y medias tintas. Será así porque la chequera de Berlusconi no entiende de historias y siempre entra al quite. Y será así porque si algo ha demostrado Sergio Ramos en los últimos años, además de sus excelentes cualidades, es que no se casa con nadie.

Efectivamente, que la gente no se engañe cuando vea al joven internacional abrazar al madridismo. Que está implicado por la causa no cabe duda, pero más golpes de pecho se daba en el Sevilla y no dudó en saltar del barco cuando el Madrid vino con pasta sonante y Del Nido no accedió a hacerle el contrato de larga duración e importantes emolumentos que solicitaba. Decía por aquel entonces Ramos que no perdería ningún tren por quedarse en casa, que su sueño era ganar un título con el Sevilla, ser algún día capitán. Toda esa palabrería, como es lógico, se quedó en nada cuando al chaval no le ofrecieron lo que esperaba. Era lógico. Ramos sigue siendo sevillista, porque lo es, pero lo primero es lo primero. Seguramente ahora también tiene su pequeño corazoncito madridista, pero que nadie dude que saldrá pitando a Milán como desde Concha Espina no se rasquen el bolsillo. Y eso sería un craso error por parte de la directiva blanca. Por eso, que le reconozcan con cifras todo lo bueno que hace en el campo. No tienen otra.

Y lo que es peor es que lo intentó. Ayer no se le puede acusar de desidia, ni de falta de actitud. El brasileño estuvo activo, intentó participar en el juego, pero Sergio Ramos lo dejó en evidencia. Y sinceramente, aunque creo que el andaluz es un fuera de serie, no creo que Ronaldinho fuera ayer un cero a la izquierda por el marcaje de Ramos. Creo que cualquier defensa de un cierto nivel no habría tenido problemas para frenarlo.

Rijkaard se la jugó con Ronaldinho, como lo ha venido haciendo desde hace casi dos años, el tiempo que el internacional brasilero lleva deambulando por los estadios. El técnico holandés siempre le ha protegido y no podía dejarlo en el banquillo en un partido como ayer. A buen seguro que él, como otros muchos, pensaba que Dinho sacaría lo mejor del tarro de sus esencias para demostrar que no está acabado como dicen sus detractores.

Y yo no soy uno de ellos. No quiero ser ventajista ahora. Pero lo que ayer quedó claro en el Camp Nou es que el brasileño está a años luz del jugador que fue y que en su actual estado de forma no tiene sitio ni en el once titular, ni creo que tampoco en el banquillo, como dejaron claro los jovencitos Bojan y Giovanni cuando saltaron al campo. Es más, ahora mismo empiezo a tener dudas de si acabará la temporada en Barcelona.

Pero Rijkaard ató también parte de su futuro al de Ronaldinho. El de ayer era un partido clave, y aunque hablar ahora de Liga sentenciada me parece un despropósito, sí que es cierto que el desencanto que se apoderó ayer del Camp Nou, no sólo perdurará para los aficionados azulgrana durante las fiestas navideñas, sino que volverá con el Año Nuevo. Se acabaron las oportunidades, para Ronaldinho y también para su entrenador. Estar a 7 puntos del Madrid en Navidad es demasiado para los cules…

Foto | AS

El ejército desarmado de Cataluña que decía Vázquez Montalbán logra provocar una vez al año un ambiente inigualable que cohibe y desquicia invariablemente a los sucesivos equipos blancos que se presentan año tras año. Desde el mosaico inicial unido a la sobrecogedora interpretación del himno, el Camp Nou empieza a ganar el clásico con una puesta en escena imponente. Basta observar los rostros de los jugadores de uno y otro equipo para percibir que la mística especial que se crea en el estadio azulgrana ha empezado a decidir la contienda. Los primeros quince o veinte minutos son aún el efecto del chute de adrenalina que provoca el público. Resultado, de los últimos veinte clásicos en Barcelona tan sólo una victoria y un puñado de empates ha logrado arrancar el Madrid, (incluso aquel Barça terminal vendió cara su derrota). Pobre bagaje para un equipo al que se le supone la personalidad suficiente para no salir amedrentado en ninguna campo.

La historia casi siempre se repite, jugadores desquiciados se miran unos a otros y aguantan el vendaval inicial como pueden. A excepción del año pasado, el Madrid no logra llegar partido hasta la segunda parte y cuando ya tiene que remar contracorriente. Recuerdo demasiadas ocasiones en las que ni siquiera ha llegado a enterarse hasta la ducha del ciclón que le ha despojado de un golpe de concentración, ánimo y capacidad futbolística.

En estos partidos sobresalen esos jugadores de los que normalmente anda sobrados el Barcelona, los que huelen sangre blanca y se tiran a la yugular como panteras, reivindicando un pedigrí azulgrana más propio de la misma Canaletas que de Camerún o Bulgaria. Luís Enrique, Stoithkov , el primer Figo , ahora Etoó. Pesadillas recurrentes del Madrid que al primer toque de rebato cogen el estandarte y se lanzan hacia delante contagiados por un estadio rebosante de ruido y de furia.

Los clásicos 500 kilómetros más abajo se viven de forma distinta .Hay victorias locales si, pero también imágenes sonrojantes para el madridismo. Cortes de manga de Giovanni, gol de Amor, recital de Rivaldo o un estadio puesto en pie aplaudiendo a Ronaldinho, son evidencias de que el templo madridista es más fácil de profanar para el Barcelona. Hay algo de desangelado en el ambiente de las gradas madridistas entre cautelosas y resignadas que no se percibe en Barcelona.

Veremos si hoy domingo este Madrid al que se le cae pundonor y carácter de los bolsillos puede mantener las buenas maneras que esbozó el año pasado. En gente como Casillas , Sergio Ramos o la temible dupla de arriba sobrada de experiencia y sangre fría recaerá una responsabilidad. Evitar que el once blanco sea devorado una vez más por la fortaleza inexpugnable en que se convierte para ellos el Camp Nou.

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En NdF |El estadio de los prodigios

Decidió Luis creer en el toque y juntar en el centro de campo a Xavi, Iniesta y Cesc. España empezó a tocarla, a mover el balón de un lado a otro, buscando una debilidad en la defensa danesa. Hasta que ésta llegó, tras 27 toques. Xavi cedió a Tamudo que vio el desmarque de Sergio Ramos (fijaros como sigue la jugada todo el tiempo, corriendo la banda, desde el inicio de la misma), habilitándole con un pase al hueco al primer toque, para que éste definiese con la habilidad de un delantero centro.

La jugada fue una obra de arte, y la demostración que el fútbol se construye alrededor del balón. Una jugada que merece una victoria. La confirmación que España jugará la Eurocopa. Costó, pero ese minuto mágico en el que España tocó y tocó, confirmó que el talento manda sobre el músculo. Luego tocó sufrir, pero el trabajo ya estaba hecho. Encauzado por la habilidad de Tamudo (que grande es este jugador y que poco se le valora), y finiquitado con el golazo de Riera.

Pero la mente se desvía a la obra de arte del segundo gol. Al hecho de que España debe construir su juego alrededor del balón. A lo que piden los jugadores. Sin importar quien sea el seleccionador. Sin duda, toda una lección.

Ha sido tarea difícil. Si complicado es elegir un once entre tantas estrellas, más todavía lo es que se pongan de acuerdo todos los editores del blog. Pero lo hemos conseguido. Sabemos que la selección la aceptarán algunos. Posiblemente, otros la rechazarán. En cualquier caso, ahí va nuestro veredicto.

Quedarse con un portero de la Liga española es difícil. Hay mucho nivel, grandes cancerberos con actuaciones decisivas. No obstante, en Notas de Fútbol hemos seleccionado a un hombre que recibe en su veteranía los frutos de un trabajo de años. Desafiamos al ‘Sabio’ Aragonés y alineamos de partida a Andrés Palop, que ha hecho un campeonato realmente formidable.

Palop está en el mejor momento de su carrera. Tras tantos años a la sombra de Cañizares en el Valencia, por fin tiene todo el protagonismo para sí. Es un jugador repleto de confianza, un líder del vestuario, un hombre fuerte del equipo. No le tiemblan las piernas en los momentos clave y ha realizado encuentros memorables en esta campaña. En varias ocasiones ha salvado partidos, como cuando en Vigo detuvo un penalti en pleno descuento, o ante el Barça sacó con los píes otro a Ronaldinho iniciando una remontada increíble en el Pizjuán, pues los hispalenses jugaban con uno menos.

Muchos han brillado con luz propia, pero Andrés Palop ha demostrado una regularidad espectacular y parece increíble como Aragonés, el seleccionador de ‘todos’ sigue negándole uno de sus sueños: debutar con la selección española.

En la defensa las cosas están algo más claras, al menos a nuestro entender. Nadie ha sido mejor en el lateral diestro que Daniel. Cierto es que ha habido buenos carrileros, incluso algunos como Diogo que han dado un nivel muy superior al esperado. Pero lo del brasileño no tiene palabras. Es posiblemente el mejor del mundo en su puesto. Arma clave en el Sevilla de Juande, es uno de los principales baluartes no ya sólo defensivos, sino también ofensivos, porque su continuo empuje desde atrás es vital para que la máquina nervionense funcione. Daniel es un pulmón. Siempre controla al atacante, pero nunca se olvida de atacar. Con Navas se entiende a la perfección y su pierna derecha es pura precisión, que le ha convertido en el máximo asistente de la Liga. Además, incluso marca goles. Posiblemente, estamos hablando del mejor jugador del campeonato.

En el centro de la zaga pocas dudas hay de que Sergio Ramos y Milito se imponen sobre todos los demás. El camero es un jugador que va a más. Tiene un potencial físico tremendo y a pesar de su corta edad es el líder de la zaga blanca. Nada de Cannavaro, Sergio Ramos. Un torrente por alto, bien por bajo y contundencia arriba, con goles importantísimos en jugadas a balón parado. Tiene una testa de oro y su llegada desde atrás es arrolladora. Lo que se intuía hace varios años cuando despuntaba en el Sevilla, es hoy ya una realidad. Estamos ante el mejor central español del momento.

Luego tenemos a Milito. Enorme la temporada del argentino, que ha hecho una pareja excelente formando con Sergio. Es una de las piezas clave del Zaragoza. Ha mejorado con el paso de los años, como el buen vino. Su caché va en aumento y que se quede en el Zaragoza es a día de hoy prácticamente imposible. Es un seguro, la saca jugando a las mil maravillas y nunca falla en las coberturas. Vamos, un lujazo.

Nos queda el lateral izquierdo. En este puesto ha habido opiniones varias. Pero los redactores de Notas de Fútbol hemos coincidido en reconocer la excelente temporada de Juanfran. Excepcional lo de este futbolista. Resurrección total la de este jugadorazo que venía de fracasar en el extranjero. Ha hecho una temporada espléndida, dando una lección de lo que significa ser carrilero. Una auténtica pesadilla para el jugador que se le pone en frente, un futbolista que ha amargado la vida a más de uno. Sin duda, es una de las grandes sorpresas en el sentido positivo del año. Víctor Fernández ha sacado lo mejor de él, como tiempo atrás hizo en el Celta.