Entiéndase el problema como derivado del overbooking que ahora y desde hace unos cuantos años padece el Real Madrid en la zona conocida como tres cuartos según las nuevas tendencias. El equipo blanco ha contratado en la última década una gran cantidad de jugadores adaptables a otros puestos, pero que no obstante ofrecían su mejor versión cuando centraban su posición y actuaban delante de los centrocampistas y cerca del área. En lugar de contratar jugadores específicos de banda o de centro del campo, se hacía uso de una polivalencia que a veces no era tal. Demasiados futbolistas para una zona tan concreta que han tenido que reinventarse y adaptarse a otras posiciones.

Primero cabe matizar que el puesto y sus funciones varía según el sistema en el que se desarrolle. No es lo mismo el mediapunta de un 4-2-3-1, con más responsabilidades ofensivas, que el enganche de un rombo, ni tampoco los dos centrocampistas que actúan en un 4-3-3, como Xavi e Iniesta. Guti es el paradigma de todo esto: siendo el clásico enganche, la presencia de Raúl en el 4-2-3-1 de Del Bosque y otros sucesores lo relegó muchas veces a un doble pivote en el que merced a su clase tenía buenas actuaciones, pero que no era el puesto en el que más partido podría sacar a su fútbol.

Raúl siempre fue un jugador de área, ideal para jugar detrás de una referencia que tantas veces fue Morientes. Pero llegó un momento en su carrera en el que quiso abarcar demasiado campo y perdió presencia en el área rival, bajando demasiado a recoger el balón. También tuvo que actuar varias veces de ariete, con lo que bajaban sus prestaciones. La llegada de Zidane no fue beneficiosa para el Siete, pues aparte de que el equipo ya no jugaba tanto para él, Zizou tenía en el diez su puesto ideal y en ocasiones tenía que jugar escorado a la izquierda. Al irse al centro por inercia, Raúl y Zidane ocupaban un mismo espacio y la banda izquierda quedaba para las galopadas de Roberto Carlos.

La era post galáctica llevó al Bernabéu futbolistas como Robinho o Baptista, nuevos ejemplos de futbolistas que desarrollaban mejor sus virtudes detrás de los delanteros pero que tuvieron que adaptarse. Si bien es cierto que Robinho se acoplaba sin problemas al costado izquierdo, lo suyo era la mediapunta. Baptista llegó de Brasil como mediocentro y Caparrós hizo de él en Sevilla un mediapunta goleador, y como tal lo fichó el Madrid. Sin embargo, La Bestia jugó por la izquierda y de mediocentro, pero pocas veces detrás del delantero. También Cassano llegó en aquellos años, aunque su presencia fue testimonial.

Con Calderón llegó el Madrid de los holandeses, que poco se pareció al Milan de Sacchi. Con él llegaron Sneijder y Van der Vaart, centrocampistas ofensivos que tuvieron que adaptar su juego a la banda o al centro del campo en varias ocasiones. Por fin se fichó un verdadero jugador de banda como Robben, pero poco duró en La Castellana. También fue fichado Higuaín, un joven argentino que comenzaba a destacar en River partiendo desde la derecha y que destacaba por su llegada al área. Hoy es un delantero que termina las jugadas en lugar de crearlas. De lo que entonces se encargaba Falcao en El Monumental. Ni rastro de aquel Pipita. Más gol, pero menos fútbol.

Volvió Florentino y con él llegaron Cristiano Ronaldo, Kaká y Benzema, tres jugadores que frecuentaban la zona de tres cuartos. Cristiano empezó su carrera como extremo, pero con Ferguson centró su posición para convertirse en un depredador del área. En cualquier caso es un jugador que prefiere partir desde un costado. Benzema era en Lyon un jugador que gustaba de participar en el juego y que tenía buena presencia en el área, como su trofeo de máximo goleador de la Ligue 1 atestigua, pero no un delantero centro, y el Madrid lo fichó como tal. Con Mourinho ha ganado en agresividad, pero lo que le diferencia de otros delanteros es su capacidad para asociarse, no para esperar el balón en el área.

Posteriormente llegaron Khedira, Özil y Canales. Khedira, a pesar de sus limitaciones técnicas, jugaba en el Stuttgart como centrocampista con llegada, pero Löw lo reinventó como mediocentro defensivo en el Mundial de Sudáfrica y así lo fichó el Madrid. Canales llegó como una gran promesa del fútbol español, pero el fichaje de Özil lo desterró de la titularidad. El alemán es ahora el afortunado que juega por el centro, aunque a veces se eche a la banda según el guión del partido. Por si fuera poco, un extremo puro como Di María afirma que en Argentina le permiten juntarse con Messi y los delanteros. Lo que faltaba…

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Canales, que actualmente se encuentra concentrado con el combinado Sub’20 en Colombia, donde disputará el Mundial de esa categoría, tenía muy difícil entrar en los esquemas de José Mourinho, que ya la pasada temporada no le dio los minutos necesarios para curtirse y hacerse valer en el Real Madrid. La intención de Sergio era continuar en España a toda costa, a pesar de que conjuntos como el Lille francés habían preguntado por él. Al final su deseo se ha hecho realidad y recalara en un Valencia en el que también tendrá competencia de la buena con Parejo o Piatti.

El único ‘pero’ en su cesión es que, como viene siendo habitual en este tipo de operaciones, el Real Madrid ha puesto la cláusula ‘del miedo’, que impedirá a Canales jugar ante el conjunto que es de su propiedad si ambos se cruzan sea en Liga, Copa del Rey o Champions. A sus 20 años, la joya santanderina buscará en la capital del Turia las oportunidades que ya el ejercicio pasado no tuvo y que éste le impedían fichajes como Sahin, Altintop e incluso Callejón, de regreso a la Casa Blanca tras una estancia impecable en el Espanyol.

También sonó, hace apenas unos días, para el Villarreal, que se ha desprendido de Cazorla y busca para su medular un centrocampista ofensivo y con capacidad imaginativa. Sea cual sea su destino, Valencia o Villarreal, ambos son clubes que se adaptan perfectamente a lo que Canales busca. Tanto Emery como Garrido siempre han dado oportunidades a los jóvenes, más aún si disponen de la clase que el ex el Racing expuso en su año de explosión. Ahora tendrá que echar la vista atrás y reencontrarse con la sensación que llegó a ser. Tendrá uno, o quizá dos años, para demostrarlo y así volver al Real Madrid por la puerta grande.

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La insolencia, la desfachatez y la desvergüenza en el terreno de juego son positivas en el futbolista. Librarse de almidones y arremeter contra las cadenas que procuren el anquilosamiento de la imaginación deberían ser virtudes tan perennes como las propias de un futbolista que tenga en sus botas lo suficiente para llegar a lo más alto. En esa décima de segundo en la que se vislumbra el devenir de una jugada es cuando el futbolista decide lo que puede hacer… y si lo va a hacer.

Recuerdo como ejemplos el debut de cuatro futbolistas del Real Madrid procedentes de muy distintas circunstancias pero con varios factores en común: juventud, potencial, calidad y descaro. El debut de Robinho ante el Cádiz es seguro recordado por todos vosotros: bicicletas, sombreros, regates… magia fue lo que transmitió el joven brasileño en su debut con la elástica blanca. El de Benzema no fue en partido oficial sino en uno de esos partidos de pretemporada ante rivales sin mucho nombre, pero del francés recuerdo las virtudes que demostró en Lyon y que lo convirtieron en uno de los grandes objetivos del mercado internacional: arrancada, regate y un disparo tan mortífero como efectivo.

El de Granero fue poco después en el Trofeo Bernabéu. Tras ser repescado a última hora entró en la segunda parte y en el primer balón que tocó lanzó un misil desde fuera del área que se estrelló en el larguero. La grada le dedicó una ovación y él respondió mostrando detalles de buen jugador hasta que llegó el minuto noventa. No recuerdo muy bien el más cercano e el tiempo, pero sí una pretemporada en la que Canales sorprendió a todos por la solvencia con la que se desenvolvió con la camiseta de un club como el Madrid y los detalles de genio que dejó inscritos en el cuero de los balones que tocó.

Aunque en el caso del futbolista cántabro es pronto aún para hacer valoraciones, los cuatro tienen a día de hoy algo en común: ni rastro de aquello. Robinho dejó grandes detalles pero demasiado aislados hasta que su marcha fue un hecho. Benzema pelea por ganarse la confianza de Mourinho y a cuentagotas muestra detalles del gran delantero que lleva dentro, mientras que Granero no terminó en un óptimo estado de forma la temporada pasada y actualmente lo tiene difícil para disfrutar de minutos.

Futbolistas distintos con características distintas, pero que llegaron al club blanco intentando hacer lo mismo por lo que fueron contratados. Es lo más lógico. Pero la presión puede ser a veces determinante para un futbolista. Muchas veces somos demasiado categóricos: o son muy buenos o muy malos, valen o no valen, o quieren o son unos vagos, tuvieron un día bueno de casualidad… pero son muchos detalles los que pueden determinar el rendimiento de un futbolista, y la confianza para atreverse puede ser sustancial.

Si un futbolista arranca hacia el área contraria puede tener varias opciones: el disparo, encarar al oponente, buscar el pase entre líneas, abrir a banda, etc. Si el futbolista se encuentra en plenitud de confianza en sus posibilidades quizá elija una opción descabellada, pero puede que la finalmente más efectiva e incluso vistosa. Si en esa décima de segundo, como antes decía, piensa en que va a equivocarse, en el resultado o en que su entrenador le va a reñir por perder el balón, quizá no arriesgue y se decida por un insulso pase horizontal perdiendo la oportunidad de generar peligro.

Volveré a poner otro ejemplo: nunca fue el jugador con más talento creativo, pero desde que debutó, Raúl siempre se atrevía. Era tal la confianza que el antiguo capitán madridista tenía en sus posibilidades que siempre terminaba ejecutando la idea que sobrevolaba por su mente al recibir el balón, como ha demostrado en algún gol que hubiese firmado el mismo Pelé.

También son cuestiones, en algunos casos, que obedecen a culturas deportivas diferentes: en la liga española, por ejemplo, no se tiende mucho al disparo fuera del área sino a terminar la jugada hasta donde se pueda. Si un jugador de nuestra liga manda un disparo a la grada será probablemente abucheado, mientras que en la Premier sería ovacionado por intentarlo. Puede ser ésta la razón por la que en la liga inglesa se ven más goles desde fuera del área.

No sólo es saber hacerlo sino creer que se puede hacer. La presión por el resultado, por no perder el balón, por asegurar, por no arriesgar en exceso pueden ser motivos de pérdida de desparpajo y de frescura a la hora de dar rienda suelta al talento y la improvisación. Y si estos se descuidan y se pierden, pierde el fútbol.

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El Real Madrid solventó la eliminatoria ante el Real Murcia con un contundente 5-1, en un partido que no tuvo historia desde que Granero marcara un auténtico golazo en el minuto 4. Hasta ahí llegaron las pocas esperanzas que pudieran albergar los visitantes, en un partido en el que el mayor protagonista fue el árbitro, Paradas Romero, por sus numerosos errores.

No brilló el Madrid en lo que a juego se refiere, pero desde el primer minuto demostró que la organización y la garra que caracterizan al conjunto de Mourinho estaban presentes. En la falta de fútbol probablemente tuvo mucho que ver un once completamente novedoso, con gran presencia de jugadores nacionales. Los elogios a Mourinho pueden cansar un poco por repetitivos, pero hay que reconocer que sabe lo que hace. Tres años después el Madrid ha pasado una eliminatoria de Copa. Pero el mérito no es pasar a octavos eliminando a un equipo de Segunda B, sino haber sabido inculcar a sus jugadores una motivación de la que carecían otras temporadas, desembocando en fracasos como el de Alcorcón.

El gran damnificado en el día de hoy ha sido Sergio Canales. La que fuera sensación madridista en la pretemporada está atravesando momentos difíciles. En los últimos dos partidos se había quedado descartado en la grada. Hoy tenía una buena oportunidad para reivindicarse, y sin embargo fue sustituido al descanso. Cuando en la rueda de prensa preguntaron a Mourinho por el joven jugador cántabro, este fue claro: “No me ha gustado”. Y la verdad que hay que darle la razón. Canales ha pasado totalmente desapercibido. No ha dejado ningún detalle, ninguna acción reseñable.

Todo lo contrario de un Benzema que poco a poco va pareciéndonos menos apático. El francés se implica en el juego, está más acertado y hasta ha visto puerta transformando un penalti. Mourinho le está dando confianza, el jugador lo está agradeciendo, y en el palco del Bernabéu seguro que están contentos de ver como una de las grandes inversiones del pasado verano comienza a dar frutos. Aunque sobra decir que todavía está muy lejos de lo que se espera de él.

Por mucha calidad que posean las botas de un futbolista nunca es fácil llegar, y una vez que se llega, más difícil es aún mantenerse. Sin embargo, la corta trayectoria profesional de Sergio Canales está escrita hasta el momento con letras de oro y parece sacada de un cuento de hadas donde el reino de Nunca Jamás es un campo de fútbol. Con apenas un puñado de partidos disputados en la pasada temporada deslumbró a todo el planeta fútbol y sus goles con la camiseta del Racing dieron la vuelta al mundo.

Pronto cristalizó su fichaje por el Real Madrid apenas veinte partidos después de su debut, que no fue la pasada campaña sino la anterior de la mano de Muñiz, con quien ya jugó seis partidos en la máxima categoría con apenas 17 años sin hacer tanto ruido como un año después. Parecía que su destino esta temporada volvería a ser Santander en forma de cesión tras su firma con el equipo blanco. Pero Mourinho quería ver de cerca las evoluciones del joven talento y éste no tardó en convencer al técnico portugués de que su sitio ya podría estar entre los mejores.

Canales formaría parte de la primera plantilla del Real Madrid. Por si todo esto fuera poco, y con Guti ya fuera del club, su gran rival por el puesto, un gigante del fútbol internacional como Kaka’, había de pasar por el quirófano y estar unos meses alejado del terreno de juego. Además, sus actuaciones con las categorías inferiores de la selección fueron destacadas como las firmadas en el Europeo Sub’19 disputado este verano. Parecía volver a ser el gran momento de Canales.

Una carrera y una progresión meteóricas para un futbolista cuya calidad le augura empresas importantes en esto del balompié. Sin embargo, el fútbol también es competitividad y competencia, y más en un club de la dimensión del Real Madrid donde se acostumbra a intentar contratar a los mejores. El último fichaje del club blanco, el alemán Mesut Özil, supone una piedra en el camino del jugador cántabro, también un compañero, también un puerto complicado por el que ha de pasar Canales en su camino para ganarse un puesto en el Real Madrid.

Ambos son jóvenes, tienen una enorme calidad, mucho por demostrar y juegan en un puesto similar. Sus características no son sin embargo tan similares: Özil es más rápido, más hábil, tiene más regate. Canales, por su parte, tiene más alma de centrocampista, más visión de juego, más clase con el balón en los pies, a lo que une una gran capacidad para marcar goles de todas las facturas. Faceta ésta, el gol, en la que el ex del Werder Bremen no anda mal encaminado.

Özil tiene más experiencia a sus 21 años (22 en octubre). Debutó con el Schalke en el 2006 y desde entonces ha jugado ya un centenar de partidos en una competición tan exigente como la Bundesliga, además de acumular 17 internacionalidades absolutas y un mundial a sus espaldas en el que destacó sobremanera. Por su parte, Canales ha jugado 32 partidos en primera con la camiseta del Racing de Santander a sus 19 años, disputados en su mayoría en la pasada temporada.

Canales y Özil de moverán en la línea de tres de Mourinho. El futbolista alemán se desenvuelve principalmente por el centro aunque también puede escorarse a banda, principalmente a la izquierda. Canales jugó prácticamente toda la pasada campaña por detrás del delantero centro del club cántabro, el cual solía ser un desamparado islote contra el mundo, y es que el joven futbolista del Real Madrid bajaba a menudo a buscar el balón para armar el juego de su equipo. Miguel Ángel Portugal le alineó varias veces por la izquierda, pero no es ahí donde completó sus mejores encuentros.

Son futbolistas que podrían ser compatibles en base a su movilidad, pero en esta ecuación hay que sumar un componente primordial en el club merengue: Cristiano Ronaldo, a día de hoy, el mayor activo ofensivo del equipo. El luso también podría jugar por la derecha, siendo en esta cábala el damnificado Pedro León, quien está completando una gran pretemporada. Sin embargo, soy de la opinión de que al jugador que más posibilidades tiene de marcar las diferencias en un equipo hay que situarle en el puesto donde mejor se aprovechen sus características, y en el caso del portugués es partiendo de la banda izquierda con libertad para moverse al centro.

Por otra parte, en partidos de menor exigencia, en los que la remontada sea necesaria o en los que se pretenda una posesión más larga de la pelota existe la posibilidad de retrasar la posición de Canales para que acompañe a Xabi Alonso o a Khedira, una posición que, a pesar de no ser la que mejor se adapte a las virtudes de un futbolista que mejora a medida que se acerca al área rival, no sería nueva para el cántabro.

La temporada es larga y no me cabe duda de que ambos, Canales y Özil, jugarán muchos minutos. Dos fichajes que cambian la habitual tendencia del Real Madrid de contratar futbolistas ya consagrados. Dos jugadores con gran presente y mejor futuro que pelearán por un puesto no sólo en el Real Madrid, sino en la élite del fútbol. Ninguno de ellos se conformará con ser un suplente de lujo ni el jugador número doce, y el sentirse titular es siempre un objetivo vital que todo futbolista persigue. Canales y Özil no van a ser menos.

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Decir públicamente que Sergio Canales es una promesa muy esperanzadora no es ningún delito. El debate se puede producir si el canterano del Racing de Santander es una promesa o una realidad. Con diecinueve años y poco más de una decena de partidos en Primera División el nuevo jugador del Real Madrid se pregunta si la próxima temporada jugará en el primer equipo o se irá cedido a un club de la Liga BBVA. Lo que parece claro es que hará la pretemporada con los blancos.

Hace algún tiempo dejé bien claro la nueva política del Real Madrid a la hora de contratar jóvenes promesas. Tenía curiosidad por conocer el futuro inmediato del gallego Joselu y me resultó chocante ver que el ex-delantero del Celta de Vigo jugará la próxima temporada en el Real Madrid Castilla.

Pienso en Sergio Canales y a éstas alturas de la película ni él mismo sabe que camiseta defenderá la próxima temporada. Estoy convencido de que el Real Madrid tiene una idea más clara de qué hacer con el joven mediapunta. Me tiro a la piscina y creo que el objetivo de ficharlo no pasa por darle dorsal con el primer equipo sino en mantenerlo en el Real Madrid Castilla dando saltos al primer equipo. Da la sensación de querer crear un gran filial, poniendo más cartera y empeño en ascender, reforzando la teoría que comenzaron la campaña pasada, cuando ficharon a jóvenes jugadores de Segunda División para reforzar al Castilla, total para nada, porque no se llegó a clasificar para los playoff.

La confirmación de que Joselu jugará en el Real Madrid Castilla invita a pensar en un Sergio Canales en el primer filial madridista, donde la incertidumbre que rodea al chaval refuerza la teoría del Castilla. Las últimas noticias no son nada esperanzadoras para el futuro del cántabro en el primer equipo blanco. La competencia que tendrá es extraordinaria y parece poco probable que disfrute de minutos, mientras que Miguel Ángel Portugal no acaba de verlo con los galácticos.

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Un nimio empate sin goles entre Osasuna y Athletic de Bilbao puso el cierre a una jornada 34 que dejó tres auténticas perlas en forma de goles. Dos de ellos los vimos en el Camp Nou: el primero, obra del enésimo canterano del Barcelona que entra con fuerza, Jeffren. El chaval abrió el marcador con un tanto que sorprendió a propios y extraños y que sirvió para justificar las rotaciones de su entrenador en un choque, a priori, de trámite.

El segundo llegó pocos minutos después, cuando el Xerez perdía por 2-0 en el coliseo barcelonista y un torpedo con la diestra de un veterano en plena juventud metía el miedo en el cuerpo a la parroquia local. Mario Bermejo marcó su undécimo gol de la temporada con un fantástico zapatazo inapelable que dejó huérfana de telarañas la portería de Víctor Valdés. El tanto, a la postre, sólo sirvió para ampliar el espectáculo.

Y la tercera perla de este fin de semana llegó de la mano de un futbolista al que se le puede calificar de igual forma: Sergio Canales. El chaval volvió a las andadas con un golazo marca de la casa, de esos a los que nos acostumbró a principio de curso y que tanto él, su afición y los apasionados del fútbol echábamos de menos. Una auténtica obra maestra que, sin embargo, no sirvió para que el Racing no cayera en casa ante el Villarreal.

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Estamos en la recta final de la Liga y antes de que llegue lo realmente gordo me gustaría acordarme de los jóvenes jugadores que han debutado en Primera División, y no solo eso, sino que tiene toda la pinta que todos ellos no dejarán de hacerlo en unos cuantos años. Voy más allá de aquellos jugadores que gracias a la crisis del fútbol han tenido dorsal con el primer equipo, me refiero a los que hace tiempo vienen apuntando maneras y que en su primer año al máximo nivel han dejado sensaciones muy buenas.

La inclusión de Dani Parejo o Ander Herrera me tenían en dudas. En el círculo de los Muniain, Sergio Canales, De Gea o Juanmi, se puede decir que a sus veinte años son los más veteranos pero al igual que los anteriores es su primera temporada jugando en la Liga BBVA. Parejo ha hecho grandes cosas, venía de jugar en la segunda inglesa y de ocupar sitio en el Real Madrid. Ha sido un fijo para Míchel en un Getafe que mira descaradamente los puestos altos y se olvida de los últimos. Ander Herrera es la joya que periódicamente sale de Zaragoza. En Segunda se hizo un nombre y en Primera está siendo de lo mejorcito que tiene el equipo.

El portero De Gea, del noventa; Sergio Canales, del noventa y uno, Muniain, del noventa y dos y Juanmi, ariete del Málaga, del noventa y tres, son los más jóvenes que han debutado en Primera. Todo lo que se puede decir de ellos tiene que ser positivo, no hay más.

De Gea es el meta titular de un equipo grande de España que le ha quitado el sitio a uno de los mejores arqueros jóvenes de Europa. Sergio Canales ha fichado por el Real Madrid tras disputar un puñao de encuentros en Primera y haber demostrado muchas cosas. Muniain es el canterano del Athletic que más ilusiona y el que cambia las cosas cuando está en el césped y de los que más tiran del carro. Un futbolista descomunal que algunos no han dudado en decir auténticas barbaridades de él. Juanmi es un goleador del Málaga, también de España Sub17, que debutó en Copa goleando y que el reciente fin de semana ha tenido sus primeros minutos en Liga.

La temporada 09/10 todavía no ha terminado en Primera División pero seguramente uno de los motivos por los que sea recordada sea por la cantidad y calidad de bellos claveles que florecieron sobre el verde de los campos.

Vídeo | ligafutbol32

Sigo sin acostumbrarme a los partidos del lunes. Si ya no entendía que la jornada terminase un domingo a las once de la noche, que lo haga a principios de semana, con la Champions League pidiendo paso, todavía lo encuentro más incongruente. La cuestión es que por culpa del partido del lunes, el de esta noche entre Athletic y Racing, puede que mis palabras se las lleve el viento en unas horas. Porque quería comentar el bajón que ha pegado Sergio Canales desde que se supo su fichaje por el Real Madrid y toda la polvareda que levantó su beso al escudo blanco cuando todavía le queda por dar tanto a su club nativo. Lo cierto es que su determinación ha bajado enteros en las últimas semanas y de ello da fe una clasificación en la que los santanderinos ocupan la decimosexta posición, con seis puntos de colchón sobre el Tenerife, el primero de la cola. Canales se ‘autopresionó’ cuando no era preciso y ahora paga las consecuencias. En San Mamés puede convertir mis palabras en papel mojado. Veremos.

Otro jovencito que seguramente tendrá sobre la mesa alguna que otra propuesta atractiva es Ander Herrera. Al muchacho no le tiemblan las piernas cuando se trata de echarse a la espalda a su equipo. Con 20 añitos se ha convertido en el jefe del mediocampo del Zaragoza y su proyección la pagó este fin de semana el líder de la ‘otra’ liga, el Valencia, que sucumbió en La Romareda por culpa, en parte, del internacional sub’21. Lo quiso el Athletic de la ciudad donde nación, Bilbao, pero el conjunto maño supo acertadamente retenerlo. Ahora es pieza clave en el equipo de José Aurelio Gay, que con la rotunda victoria ante los valencianistas se alejan un poco (no mucho) de los puestos de descenso, de los que se encuentra a cuatro puntos. Ahí abajo, por cierto, hay uno que sube como la espuma y que con 33 puntos en juego ya sólo necesita siete para que el sueño se transforme en realidad: el Xerez de Gorosito. Mucho cuidado con los andaluces.

Y hablando de subidones aparece el Villarreal. Si el otro día decía que era uno de los que debería estar en la cumbre y no están, los castellonenses se resarcieron esta jornada a costa del nuevo Sevilla de Antonio Álvarez, al que el tópico aquel de “entrenador nuevo, victoria segura” le traicionó. Vale que los hispalenses cuenten con numerosas y trascendentes bajas, pero de ahí a salir como lo hicieron en El Madrigal hay un paso. Quizá coincidió con uno de los mejores partidos del Villarreal, pero tampoco es excusa. El cuadro andaluz pasó con más pena que gloria por Castellón, dejando bien claro al sucesor de Manolo Jiménez que le queda mucho trabajo para no desviar el rumbo. Porque el Villarreal, con un Nilmar inspirado y pidiendo paso para el Mundial, le metió tres a los andaluces y ya asoma la cabeza en los puestos europeos. Claro está, también, que lejos está de su mejor momento, pero también es cierto que lo que cuenta son los resultados. La buena noticia, además, fue la vuelta a los terrenos de juego de Santi Cazorla, un campeón de Europa con España que buscará en lo que queda de campaña convencer a Del Bosque. Mientras se reencuentra con la calidad que atesora y que ha estado dos meses entre algodones, su Villarreal vuelve a mirar más arriba que abajo.

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El Valencia recibía este lunes en Mestalla al Racing de Santander con una idea clara: vencer para dejar al quinto clasificado seis puntos por debajo. Sin embargo, tras disputarse los 90 minutos, pueden sentirse satisfechos con el empate a ceros final, porque aunque el dominio ha sido valencianista, el Racing ha tenido las oportunidades más claras para anotar.

Es cierto que el conjunto de Unai Emery afrontaba el encuentro con numerosas bajas (César, Albelda, Banega, Marchena…), pero eso no puede servir de excusa cuando un equipo que quiere aspirar a todo y tiene en su parcela atacante a cuatro internacionales españoles, recibe en su feudo a otro que lucha por evitar el descenso.

El problema del Valencia es evidente. Sufre mucho cuando tiene que llevar el peso del encuentro. Sólo Silva y Banega tienen la calidad para mover al equipo, pero si el primero está apagado y el segundo en la grada, los problemas para abrir la defensa contraria se acentúan. A Baraja la gasolina le dura un abrir y cerrar de ojos y a Maduro no le puedes pedir que construya juego. Bastante ha hecho cortando el racinguista.

Así pues al conjunto ché le quedaba poco más que encomendarse a alguna internada por banda de Pablo o Mata, o algún hachazo de David Villa. Cerca estuvo de llegar en un par de ocasiones de la primera parte en las que la defensa del Racing se despistó, pero el guaje se encontró primero con Coltorti y después con el poste.

En lo referente al Racing, hay que señalar que se va de Mestalla con un sabor agridulce. Probablemente Miguel Ángel Portugal habría firmado el empate antes de arrancar el encuentro, pero dadas las ocasiones del conjunto cántabro no se puede estar del todo feliz. Sergio Canales fue el jugador que más peligro llevó a la portería de Moyá, pero no supo materializar sus ocasiones, varias de ellas muy claras. Pero justo es decir que no fue del todo demérito del joven talento racinguista, sino más bien virtud del ex guardameta del Mallorca. Un jugador cuestionado por Mestalla en lo que llevamos de temporada y relegado al banquillo por el veterano César, pero que en esta ocasión ha sabido demostrar su valía.

Al igual que lo ha hecho Joel, lateral derecho de la cantera del Valencia que ha debutado dadas las bajas del cuadro local. El chaval ha aprobado con nota, y aunque se ha resentido de unos problemas musculares a falta de diez minutos, ha conseguido finalizar el encuentro.

Repito. Apático e insuficiente Valencia, sin ideas. A un club con esta plantilla hay que exigirle más. No se trata de resultados, sino de sensaciones, juego. No es sólo que el Racing ha podido tranquilamente llevarse los tres puntos de Mestalla, es que el Valencia ni siquiera ha sabido cómo crearle peligro.