Ariel Ortega es River Plate, ha vivido por y para la camiseta de la banda sangre, con esa casaca exhibió y exhibe su mejor fútbol, sus gambetas y quiebres de cintura, su picante desparpajo y ácido modo de entender el juego de la pelota, su espíritu de potrero añejo e irreductible… Por eso Ariel en Núñez está por encima de todo, incluso de Diego Pablo Simeone, que desde el banquillo y apoyado, aunque le hubiera gustado que no fuera así, en cierto modo en las genialidades del capitán, ha cortado una sequía de cuatro años de títulos.

Que Ortega y Simeone difieren en la convivencia del día a día del vestuario es un secreto a voces en Buenos Aires. La realidad es que el Cholo explotó cuando la semana pasada el Burrito faltó a un entrenamiento sin previo aviso. Simeone no puede con el espíritu anárquico del mito y pidió su cabeza al presidente José María Aguilar. Pero Aguilar le ha dicho alto y claro que con el ídolo no se juega, por mucho que Ortega pueda tener enemigos incluso dentro del vestuario por el trato a favor que recibe. Aguilar, de hecho, por si quedaban dudas al respecto, le ha renovado a Ariel el contrato hasta 2011, lo que asegura que el Burrito jugará en el Monumental hasta los 37 años. Con esta medida, hábilmente Aguilar se mete a la hinchada de River en el bolsillo, que después de salir campeón ve cómo su principal referente es tratado con todo lujo de honores por parte de la dirigencia.

Es lo justo, porque a los grandes hay que tratarlos como tales. Ortega ha jugado más de 300 partidos con River y sin su figura no podría entenderse los últimos quince años del club millonario. Es difícil encontrar en Argentina un jugador que represente tanto para un club, quizás Palermo en Boca, aunque nada que ver con lo que significaba Guillermo en Casa Amarilla. Pero Ariel no es un monstruo de hacer fútbol que languidece, el fútbol de Ortega no se ha agotado y en este Clausura, a pesar de sus problemas personales bañados por el alcohol, ha embriagado al respetable con su estilo ingenioso, siendo clave con sus asistencias en la última fase del torneo y formando una magnífica pareja junto con Buonanotte, la nueva estrella riverplatense, que cada vez que tiene la ocasión alaba el juego del capitán.

La continuidad de Ortega abre un cisma entre Simeone y Aguilar. Es simple, el Cholo no aguanta el carácter ingobernable del que fuera su compañero de selección, pero Aguilar no está dispuesto a bajarle el pulgar al mito para que todos los hinchas se le echen encima, más que todo porque el mito todavía embauca con su virtuosismo. Así las cosas, el futuro de Simeone en El Monumental parece que tiene fecha de caducidad en enero de 2009, cuando expira su contrato, porque es bastante improbable que renueve sin tener la certeza de que controla el vestuario plenamente. Ortega ha ganado la batalla ante su técnico, aunque aún queda mucho tiempo y conociendo las recaídas y el carácter voluble de la estrella quién sabe como acabará esta guerra.

River volvió a conjugar el verbo ganar después de cuatro años. Cuatro años más tarde en Núñez se desató la locura que desencadena el genuino sabor a victoria, la locura que provoca levantar un título anhelado, una locura especial después de casi un lustro de frustración, de desencantos y desencuentros, de crisis institucionales, de quemas de mitos como el mismísimo Passarella. River ganó sufriendo a Olimpo y esperó cinco minutos para cantar el alirón, cinco minutos de tensión, de radio escuchando lo que ocurría en La Plata. Estudiantes finalmente acababa empatando y Diego Simeone confirmaba su condición nata de ganador obteniendo su segundo torneo, haciendo bueno su estilo rocoso, basado en la psicología del triunfo.

Este Clausura es el del Cholo, sin duda. Sí, River no ha mostrado la elegancia que siempre se le exige por lo que fue y ya no es. Sí, River no ha encandilado e incluso ha habido momentos de verdadera tensión con sus hinchas. Pero ni siquiera el palo ante Boca y la derrota contra San Lorenzo desviaron al campeón. River fue regular, sin brío y sin alardes, pero regular. River sacó pecho en la última fase del campeonato, algo que le faltó a Estudiantes, que parecía que después de adjudicarse el clásico de La Plata iba a llevarse el gato al agua. Pero no, al Pincha le faltó ese descaro que le sobró en el Apertura de hace dos años cuando le levantó a los bosteros un título que era suyo.

Buonanotte es otro de los grandes nombres propios. El Enano ha confirmado todo lo bueno que apuntaba en el Apertura. Ante Olimpo hizo un doblete fundamental y ha sido el máximo goleador del equipo con nueve dianas. Ha sido un continuo quebradero de cabeza para sus rivales, desde la siniestra con sus continuas diagonales ha desquiciado y levantado a plateas… Y lo mejor de todo es que su entendimiento con Ortega ha sido fascinante. El Burrito fue el que le dio el segundo tanto, el definitivo, a Buonanotte. Ortega es el tercer protagonista de este torneo en clave millonaria. Ortega, el eterno capitán, posiblemente uno de los pocos grandes jugadores argentinos de la última década que pueda presumir de tener cerca de 300 encuentros en competición local, más de 250 con la Banda Sangre. Lo suyo con River responde a una bonita historia de amor que no parece tener fin. Ni siquiera los problemas con el alcohol, ni siquiera las supuestas discusiones con algún que otro compañero, le han podido tumbar.

No podemos olvidarnos de Abelairas, que ha devuelto con sensacional trabajo la confianza de Simeone. Y tampoco podemos obviar a Ahumada, un tipo valiente que no dudó un instante en enfrentarse a la afición por el trato que se le dio al equipo después de caer ante San Lorenzo. El Cholo lo mantuvo en el once ante Independiente y a pesar de los pitos de muchos hinchas fue el mejor de su equipo en aquel clásico. Y qué decir de Carrizo, que cuajó un inicio de campaña espectacular bajo palos.

River ganó echando lo que hay que echar, no hay más. Y en esa metamorfosis entra claramente Simeone. Cogió a un equipo desmoralizado, a un grande hastiado de caer, a un conjunto que había perdido el respeto de los más pequeños. Por todo ello River es un justo campeón de un torneo que Estudiantes, todo hay que decirlo, tuvo en su mano, y no lo quiso coger.

Después de River quedan San Lorenzo y Boca, dos conjuntos que apostaron todo a la Libertadores y que no se pudieron llevar nada. Los azulgranas se han acabado desgañitando por luchas intestinales. El Ramón Díaz se ha ido y Bergessio se ha convertido en el hombre a retener cara a la próxima temporada, aunque habrá que negociar duro con el Benfica. En cuanto a los de Ischia, lo cierto es que Riquelme ha ido de más a menos. Es el mejor jugador del torneo pero no ha dado todo lo que se espera del mejor. Menos ha hecho Palacio. Rodrigo debería salir ya a Europa porque al final el Xeneize lo venderá por dos duros. Ha hecho una campaña nefasta, nada que ver con las dos anteriores. El único de las tres estrellas bosteras que ha respondido ha sido Palermo, que entre Apertura y Clausura ha firmado ni más ni menos que 21 goles. Es la mejor noticia para Boca, que al menos sabe que el poco ortodoxo pero siempre eficaz Martín, aún tiene cuerda para rato.

Sería una temeridad cerrar este post sin hablar de Racing. La Academia puso todo en el Cilindro y logró ganar por la mínima a Huracán con gol de Sava. El capitán, el impertérrito soldado pelirrojo que nunca falla, el que siente el escudo como el que más, se desquitó de sus imperdonables fallos la semana anterior ante el Rojo. Y ahora Racing se la juega en Santa Fe ante Colón, en un campo tradicionalmente conocido como el Cementerio de los Elefantes, porque los grandes suelen hincar la rodilla en su césped. Si gana Racing resucitaría y evitaría la promoción, se obraría el milagro… En Avellaneda, en la sufrida parte académica, ya se les pone vela a los santos. Y mientras todo eso ocurre Independiente se conforma otra campaña más con la mediocridad, sin participar en esa Libertadores que dejó de pertenecerle hace tiempo.

Después de cuatro años perros colmados de frustración River puede volver a sonreír. Ayer desafió a la muerte en el Cementerio de los Elefantes, doblegando a Colón ante una y mil adversidades y tras el pinchazo de Estudiantes, cuando quedan dos jornadas para el final del Clausura, tiene el título a tiro, pues le saca dos puntos a los de La Plata. River dio una lección de coraje, exhibiendo sus jugadores la ya clásica filosofía de su técnico. Sí, los hombres de Simeone agarraron bien el cuchillo entre los dientes, no desesperaron pese a que el comienzo invitaba al pesimismo y se acabaron llevando el gato al agua gracias al extremo pundonor mostrado en el campo.

A Simeone se le pueden echar en cara muchas cosas. No se portó bien con Estudiantes, porque hizo lo contrario que pedía a sus hombres. River no juega un fútbol rico en alardes y el fichaje que tanto reclamó, ese Loco Abreu que no desquicia a nadie, aporta bien poco… Pero Simeone es un ganador, de eso no hay duda. Tuvo que llegar el Cholo para que River volviera a creer. Es un ganador con personalidad. Escasos entrenadores hubieran mantenido a Ahumada en la titularidad tras la espectacular rajada que hizo el mediocentro de los hinchas millonarios, después del decepcionante tropiezo en la Libertadores. Pero Simeone lo mantuvo y ayer el jugador le devolvió la mano haciendo un partidazo, rociando de garra a un equipo que pese a jugar con uno menos la mayor parte del encuentro no dejó de creer. El que alimentó la esperanza fue Ortega, el mito que resiste al desgaste del inexorable paso del tiempo. Simeone lo puso desde el principio, porque el Burrito se lo venía ganando. El diez se lo agradeció con una magistral asistencia, seguramente la mejor del torneo, a Villagra, que supuso el 0-1. A partir de ese momento, dado el empate que cosechaba Estudiantes ante Huracán, el Clausura comenzó a virar hacia Núñez.

Lo de River tuvo tintes heroicos. Esa heroicidad fue la que el faltó a Estudiantes, un equipo que en los últimos tiempos ha llevado siempre a gala el espíritu combativo que tanto le gusta ver al hincha. El Pincha comenzó ganando muy pronto gracias a la certeza de Verón desde los once metros. Pensaban los de La Plata que todo estaba hecho y entonces les cayó el empate y la actitud de liderazgo que se le presupone a todo equipo campeón brilló por su ausencia. Da la sensación de que Estudiantes ha perdido solito este título, porque hace dos semanas era el candidato número uno para ganarlo. Claro que con los de Sensini nunca se puede decir nunca, pues sólo hay que recordar lo que hizo este equipo en el Apertura de 2006.

Descartado para el torneo está San Lorenzo, que se dejó ganar en el último tramo del choque ante un Olimpo desafiante en la zona baja. Seguramente sea el último partido de Ramón Díaz al frente, porque el Pelado no quiere prolongar una situación sin sentido cuando ya no hay posibilidades de campeonar. Peleado con la mayoría de los pesos pesados, Ramón, uno de los técnicos más ganadores que se recuerda en Argentina, termina un ciclo que fue de más a menos, de una sorprendente victoria en el Clausura 2007 a un digno papel en esta campaña que ahora se cierra sin premios y con demasiados desencuentros personales.

Por su parte, Boca matemáticamente puede aún conseguir el título, tras vencer con juveniles y suplentes a Arsenal, con un deslumbrante hat trick de Boselli. Sin embargo, la guerra de los bosteros está en Río de Janeiro, de modo que también los damos como descartados. Es evidente que el Clausura es cosa de dos y sobre todo banda sangre.

Finalmente tenemos que hablar del clásico de Avellaneda, que fue en Liniers, porque la AFA quería evitar riesgos de hacer jugar a Independiente como local en el Cilindro en un choque que podría desencadenar la furia de los hinchas de Racing. En la cancha de Vélez, como viene ocurriendo en los últimos enfrentamientos entre estos dos archirivales, el espectáculo estuvo en las gradas. Fue un choque anodino en el que el Rojo puso el dominio y la Acadé tuvo las ocasiones claras de gol. Que Racing no ganara sólo se explica por la incomprensible falta de acierto de un Facundo Sava que acabó pagando su impotencia con varios jóvenes compañeros que mandaban a callar a los hinchas de Independiente. El empate sirve de poco a Racing después de la victoria de Olimpo, aunque mientras haya vida hay esperanza. Quedan dos encuentros y sumar los seis puntos para la Acadé podría suponer esquivar la promoción. Claro que muchos no creerán en la hazaña, después de que hasta la fecha el conjunto de Llop sólo haya logrado una victoria en lo que va de torneo. Lo que ocurre es que la leyenda de Racing indica que cuando todos le dan por muerto puede resucitar por el ímpetu de su gente.

El choque del pasado domingo entre River y Gimnasia La Plata era una auténtica prueba de fuego para el Cholo Simeone, posiblemente su primer match ball, porque un nuevo pinchazo podría mandar al traste el gran comienzo millonario y desatar la ira de su gente. El recibimiento a los futbolistas que días antes habían caído en la Libertadores ante San Lorenzo, a pesar de que los de Boedo jugaban con dos menos, fue demoledor. Les llovieron granos de maíz e incluso pañales desde las tribunas, en un recibimiento más propio de la Bombonera que del Monumental, postal que refleja sin duda lo dura que ha sido la última semana para los hinchas de Núñez. Se cayó en zona bostera por una jugada en la que la defensa pecó de pardilla ante la astucia de Riquelme y se dijo adiós a la Libertadores, a pesar de llegar a ir ganando 2-0 y jugar con dos más que el conjunto de Ramón Díaz, el técnico amado y verdugo, que otra vez volvía a dar un guantazo sin mano al presidente Aguilar, el que no lo quiso.

Lo cierto es que no comenzó muy bien la cosa para los locales. El Lobo se adelantó por mediación de Ignacio Piatti, un buen centrocampista que posiblemente dentro de poco veremos por Europa. Abelairas, que está cuajando una temporada verdaderamente sensacional para sorpresa de muchos, puso las tablas a nueve del descanso con un zurdazo inapelable, pero antes del intermedio Neira, que había fallado ya un gol claro, volvió a desangrar a River. La bronca de la hinchada fue tremenda. Simeone sacó a Ortega en el segundo periodo, al que muchos echaron de menos ante San Lorenzo. El Burrito es un jugador excepcional, independientemente de los años y de sus problemas extradeportivos. Aportó calma al equipo y el sol, gracias al gran Abelairas, comenzó a salir. El Pitu le sirvió un gol en bandeja a Buonanotte, luego hizo el tercero y la remontada la terminó de sellar Ortega después de un gran servicio de Buonanotte. El Enano fue sustituido con el choque ya sentenciado y recibió una gran ovación. Es de los pocos que tiene crédito ilimitado para la sufrida afición millonaria, deseosa de ganar un título después de varios años de sequía.

La victoria de River se hace buena por las derrotas de Boca y San Lorenzo. La Libertadores se nota y cuervos y xeneizes guardan fuerzas para lo que se viene esta semana. Boca, sin Riquelme, cayó ante Estudiantes. El Pincha, que fue eliminado de la Libertadores esta semana, se distancia pues con River en la punta, gracias al solitario tanto de Maggiolo. El problema es que en el horizonte se avecina el gran clásico de La Plata ante una Gimnasia necesitadísima de alegrías.

El que viene pegando fuerte es Independiente. Sueña el Rojo más que nunca, después de que el gran trabajo de Miguel Ángel Santoro encuentre continuidad en Claudio Borghi, que tras ganarlo todo en Chile con el Colo Colo, busca triunfar en Avellaneda. Independiete se impuso ni más ni menos que ante el potente, pero muy diezmado por la Libertadores, San Lorenzo. Borghi optó con acierto por dar continuidad al 4-4-2 de Santoro y se llevó el gato al agua. Ya habrá tiempo, sin duda, para que el que fuera genial jugador adapte al equipo a su esquema, más propicio a jugar con tres defensas. Ahora el Rojo está a cuatro puntos del liderato, tiene que jugar contra sus supuestos rivales directos y además está sacando resultados sin su gran goleador, Germán Dennis que está lesionado.

Este fin de semana Independiente se jugará todas sus opciones en casa en un clásico de alta tensión contra River. Por su parte Boca recibirá a Racing, Huracán y San Lorenzo disputarán otro encuentro de máxima rivalidad en Parque Patricios y finalmente Estudiantes y Gimnasia lucharán por el orgullo de La Plata. Por cierto, ojito con Vélez, que está a tres puntos y aunque vaya de tapado se puede colar perfectamente en la fiesta, pues la jornada se le pone propicia, debido a los enfrentamientos directos de sus rivales, aunque tendrá que ganar ante Argentinos, cosa que no es fácil. Quedan cinco jornadas y sin duda está todo en el aire.

Por fin llegó el ansiado debut de Diego Simeone en River. Recibía el ex atlético en el banquillo del Monumental a Gimnasia de Jujuy. En condiciones normales ese encuentro se tomaría de ante mano como victoria local. Y por una vez en mucho tiempo en Núñez se impuso la normalidad. River ganó 2-0, venció bien, sin sobresaltos pero sin lujos. Digamos que sumo tres puntos. Todo gracias a su efectividad a balón parado, después de una primera parte realmente gris. Los galones del triunfo se los colgó un chaval más suplente que otra cosa. Abelairas la clavó magistralmente de falta y abrió un choque que se ponía feo. Precisamente el Burrito Ortega que la quería ejecutar el golpe granco que acabó en gol, pero el chaval le insistió al ex internacional en lanzarla. Ortega le concedió el beneplácito, pero a cambio de que se la tirara al palo de portero. Así lo hizo y no le salió mal, ni a uno ni a otro. El segundo lo hizo Ferrari al bote de un corner ejecutado por Ortega.

River sumó pero da la sensación de que aún queda mucho para ver al equipo que en teoría quiere Simeone. A Falcao no se le vio ligero, Rosales estuvo realmente pésimo, el Burrito dio un gol pero sólo contribuyó cuando salio al campo el enano Buonanotte, sin duda un futbolista que ilusiona y pide paso. Augusto Fernández en cambio no desequilibró en ningún momento. Los mejores, Ahumada, gran trabajo defensivo y por supuesto Abelairas. En conclusión, hay que darle tiempo al Cholo aunque cuenta el atenuante de la ausencia de Abreu por problemas de transfer ya solucionados.

Antes de que el Millo sumara de a tres, en Rosario Ischia debutaba con Boca. Muy decepcionante el Xeneize que si no perdió fue por la escasa contundencia de Central. Aun así Riquelme demostró porqué es el mejor jugador de la Liga. Estuvo gris, demasiado, pero a la primera concesión que le dieron, se la sirvió a Palacio para que adelantara a los suyos. Entonces Central practicó un auténtico acoso y derribo ante un Gigante de Arroyito que se caía y que acabó desbordándose cuando el gran ídolo Kily González conectaba un trallazo a media distancia y ponía el más que merecido empate en el marcador.

Malas sensaciones por tanto para un Boca al que en este torneo se le exige, obviamente con razón, ganar en cada fecha. Todo lo que no sea eso, salvo que hablemos de River o San Lorenzo, es fracaso. Así de simple. Y hablando de San Lorenzo. Si lo de Boca no era esperado lo del Cuervo fue un jarro de agua fría. Nadie podía esperar un debut con contundente derrota en el Nuevo Gasómetro ante Newell´s. Pero así fue. Cierto es que la expulsión de Ortiz a los cuatro minutos trastocó todos los planes del Pelado Díaz. Pero la realidad es que la victoria de los de Carusso, entrenador de la Lepra, fue apabullante. El Ciclón sólo llegó una vez a la meta contraria, Silvera estuvo aisladísimo en punta durante todo el encuentro y quedó demostrado que este equipo necesita con urgencia a D’Alessandro en el enganche para que aporte una dimensión creativa que se perdió desde que el Lobo Ledesma se fue a Grecia.

De los otros dos grandes poco que decir. Lanús le ganó bien a Independiente. El campeón todavía brilla y sólo la duda razonable de que le pesen dos competiciones, porque juega también la Libertadores, impide meterlo de lleno en las quinielas de favoritos al Clausura. En cuanto al Rojo, pues eso, que necesita ganar de una vez por todas porque parece que Troglio no da con la tecla que tantos réditos le aporto en el primer tramo del Apertura.

Con respecto a Racing, más de lo mismo. Lo de la Acadé no tiene fondo. Su esperanza es Maxi Morález y el incombustible Facundo Sava, el que siempre responde, el que siempre está ahí. Perdía con Olimpo y el Colorado apareció con un gol salvador para dar un punto que por el momento aporta oxigeno a los chicos de Mico. ¡Cuánto queda por sufrir en el Cilindro…!

Para cerrar el post decir que me gustó lo sobrado que estuvo el Estudiantes post Simeone de Sensini imponiéndose ante Banfield. No puede decir lo mismo su vecino platense, que cayó contra Tigre. Triunfador también fue Arsenal, otro equipo enrachado, que venció contundentemente a Huracán, mientras que Vélez, en un partido loco y colmado de errores defensivos, y San Martín, hicieron lo propio con Colón y Argentinos respectivamente.

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El Burrito Ortega había dicho en la previa del primer Superclásico del año que River iba a pasar por arriba a Boca. Hablar en las antesalas de esta clase de partidos siempre es arriesgado. Y aunque Ortega fue el mejor de los suyos se acabó tragando las palabras. Puede que el Burrito haya sido preso de la ilusión que ha transmitido Simeone desde que llegó a Núñez. Pero la realidad es que las ideas del Cholo todavía no calan en su nuevo equipo. El balance es una victoria ante Racing, un empate con Indepediente y una derrota frente a Boca. Pero ni siquiera la victoria ante la Academia da crédito, pues se logró en el tramo final del choque después de que incluso los de Mico fueran mejores que los millonarios.

El verano argentino se va consumiendo y el Clausura está a la vuelta de la esquina. Después de unos años amargos sin levantar nada, en el Monumental la presión por vencer es tremenda. Simeone debía saber en que banquillo se iba a sentar y tras la derrota de ayer ya hay algunos que comienzan a dudar de su capacidad. Porque River fue como una gaseosa, que empieza con fuerza y poco a poco va perdiendo presión hasta quedarse sin burbujas. Es verdad que a River se le ve una actitud diferente a otros años, al menos ayer el equipo salió a pegar bocados. Pero lo hizo sin ningún orden, comenzó embistiendo duro a Boca, jugando más a lo loco que con criterio, excesivamente acelerado.

En cambio, Boca fue paciente. A Boca, a pesar de que venía de perder 1-2 ante Independiente, si se le vio con intenciones firmes. Esperó su turno de golpeo y en el 19’ Battaglia no perdonó. Con el marcador a favor el Xeneize todavía se mostró más a gusto, aunque Ortega tuvo el empate en sus botas pero su definición ante Migliori, echándola arriba, deja a las claras lo que fue el partido de los millonarios: una continua precipitación en las formas que les acabó pasando factura.

River no atinaba una y para colmo cometía el error de realizar sucesivas faltas cerca del área. Desde allí Juan Román Riquelme es letal y precisamente al bote de una, Carrizo despejó como pudo y Martín Palermo, el loco Palermo, se colgó con el brazo derecho del larguero para saltar por encima de todos y clavar con la testa el definitivo 2-0.

Dos cosas sobre Boca. Primero Riquelme. Con mucho es el mejor del campeonato y a poco que Boca haga las cosas bien debe de ganar el Clausura. Si en España con un juego mucho más rápido que el de Argentina, aportaba un temple inaudito a su equipo, imaginemos en su país. Para colmo a balón parado hasta abusa del rival. Ayer incluso buscó con descaro el gol olímpico. Espectacular. Segundo, Palermo. Martín Palermo. Jugaba en River Abreu, el otro loco, un cuerdo al lado de Martín. Le hemos visto goles de todos los colores, hemos admirado sus remates más inverosímiles, pero lo de ayer es ya reinventar el fútbol. Sólo a él se le puede ocurrir colgarse del travesaño para marcar, cosa por cierto que está prohibida en el reglamento. Pero, claro, por eso decimos que es diferente.

Y una sobre River. La apuesta de Simeone de jugar con tres defensas, para colmo lentos, no funciona. Se está viendo claramente. Simeone tiene ambición, pero debe moderarla a la hora de configurar sus onces. Tres centrocampistas, un enganche y tres delanteros es demasiado. Para colmo, no contar con Falcao no creo que sea lo adecuado… No obstante, estas derrotas le vienen bien al técnico para ir limando aspectos, pues es para eso para lo que sirven las pretemporadas y de hecho si gana a San Lorenzo puede acabar por encima de su máximo rival en el Torneo de Verano. Pero antes de eso, este domingo tenemos un interesantísimo Independiente-Racing, el clásico de Avellaneda, choque ideal para que los dos vecinos más vecinos midan sus fuerzas. Un apunta al respecto, un derrota podía aumentar la presión, ya de por sí fuerte, en torno a De Tomasso y Blanquiceleste.

Dijo hace unos días Diego Pablo Simeone que Fernando Belluschi le recordaba a Nedved, debido a su versatilidad, a su soltura a la hora de moverse por el césped. El nuevo entrenador de River ya ejerce y le regala los oídos al ex Newells con buena prosa para intentar que no se baje del barco. Simeone ha entrado con fuerza, incluso animando públicamente al Milán en su compromiso frente a Boca. Pero mucho se tendrá que emplear para evitar que Belluschi no cruce el charco ante las ofertas que están llegando.

La verdad es que el torneo de Belluschi no ha sido bueno, más bien bastante irregular, como el de River en general. Pero el ‘Rasta’ sigue manteniendo cartel de crack. Porque lo es. Es difícil brillar en un equipo que se ha desenvuelto en el marco de un ambiente umbrío, frío, con la palabra fracaso siempre coleando. Aún así marcó siete goles en doce partidos y dio algunas tardes de buen fútbol, partidos espléndidos como ante Vélez o Lanús. Su calidad en cualquier caso es incuestionable. Los días en los que estaba inspirado tiraba del equipo e incluso le hacía jugar bien. Es pura armonía este jugador completísimo que llegó con vitola de estrella de Rosario como interior diestro pero que en el Monumental se ha desarrollado como futbolista de equipo capaz de adaptar su posición en función de las necesidades del entrenador. Passarella le colocó de enganche y ahí es donde ha jugado auténticos partidazos y crecido profesionalmente.

Por eso Simeone no quiere perderlo. Con un equipo que funcione poco más o menos este jugador es letal. En cualquier caso el arroz se le va pasando a Fernando. Tiene 24 recién cumplidos y las decepcionantes campañas de River no animan a perder otros seis meses por muy incendiarios discursos que el Cholo vaya soltando, por mucha ambición y deseos de hacer una gran Libertadores. Luego están las suculentas ofertas. Oporto y Olympiacos van a por él. Sobre todo la opción portuguesa es la que la agrada, aunque seguro que los griegos van a ir con más metal.

Y también está River, que si le vende ahora seguro que le saca menos que hace un año, pero que si no le vende y el equipo continúa estancado se arriesga a perder los ingresos de un traspaso millonario. 10 millones de dólares ofrece el Oporto, mucho dinero, ideal para acometer algunos de los fichajes que quiere Simeone como Cavenaghi o Abreu. Por eso sinceramente creo que la liga argentina se va a quedar sin uno de sus mejores jugadores, una lástima porque seguro que en este último año no ha dado todo su nivel.

Y mientras todo eso ocurre en el Norte de Buenos Aires, más abajo en el Sur, en Boca se atraviesa un momento crítico. La única forma de salvar el pellejo para Russo estaba en ganar el Mundial de clubes. No lo ha logrado y al presidente entrante Pedro Pompillo le presiona el ambiente para que le eche. Se habla en estos días de calor por Argentina, cuando quedan pocas semanas para que arranque la pretemporada, que podían ser el incuestionable ídolo de la hinchada Guillermo Barros Schelotto o Carlos Bianchi, que tanto ganó para el Xeneize, los nuevos técnicos. De los dos veo más a Bianchi, porque de todos es sabido que aunque en el último año en el que jugaron juntos limaron asperezas, la realidad es que el Mellizo nunca ha tenido buena relación con Juan Román Riquelme. Habrá que esperar para ver cómo se desarrollan los acontecimientos, pero traerá cola seguro.

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Así que hoy se encontraban los líderes cara a cara y por primera vez Estudiantes dependía de sí mismo: al fin sintieron que bastaba con ganar para coronarse. La mayoría daba favorito a Estudiantes por el contraste entre el ímpetu que traía y el desinfle de Boca y es que después de conseguir 37 puntos de los últimos 39, sólo tenían que ganar uno más. Boca, plantarle cara al equipo más enrachado del campeonato.

En principio Boca propuso un juego ofensivo saliendo con tres puntas: Palermo, Palacio y Guillermo Barros Schelotto. Y funcionó, porque en el minuto 3 ya se adelantaba por medio de Palermo, que remataba en el segundo palo un centro pasado en el que Palacio arrastró toda la marca. Estudiantes llevó peligro al arco de Bobadilla, pero las mejores oportunidades del primer tiempo fueron para los de La Volpe, que tuvieron el segundo en las botas de Palermo, quien disparó fuera en un mano a mano por el costado, y de Ibarra que mandó rozando el palo un tiro desde fuera del área.

En el transcurso de ese primer tiempo el árbitro expulsó en la misma jugada a uno de cada equipo - Ledesma y Álvarez -: el primero pateó mientras caía al segundo, que lo imitó al levantarse. Llegó el medio tiempo y al volver los equipos al campo fue como si Boca se hubiera quedado en los vestuarios. Diego Pablo Simeone acertó en los cambios y balanceó muy bien sobre el campo a su equipo tras la expulsión. La Volpe, por su parte, intentó mantener su esquema ofensivo retrasando un poco a Guillermo, pero finalmente se vio obligado a sacarlo de la cancha. Nunca pudo compensar adecuadamente el técnico xeneize la salida de Ledesma pues además Gago estuvo errático en el primer tiempo y jugo un segundo tiempo verdaderamente pésimo.

Estudiantes presionaba y parecía cuestión de tiempo que marcara. Boca, que ya había mostrado debilidad ante varios tiros de esquina lanzados en el primer tiempo por Verón, temblaba en cada pelota parada. Y en el minuto 65 llegaría el empate por medio de un tiro de libre directo al borde del área para Estudiantes. Todos esperaban a Verón, que se alejó tranquilamente y dejó que Sosa, con una hermosa ejecución, colocara el balón ajustadísimo al palo de Bobadilla. Boca reaccionó medianamente y tuvo su primera oportunidad del segundo tiempo en el minuto 70 por medio de un disparo potente de Palermo que sería enviado a córner por el arquero, pero poco más.

El tanto final llegaría en el 81, cuando el jugador de Estudiantes Pavone ‘robó la cartera’ a Cahais y calculó perfectamente la salida a destiempo de Bobadilla, a quien lanzó un sombrero; recibió la balón a la vuelta del sombrero con un cabezazo para mandar el balón al segundo palo en una parábola alta e inalcanzable para los defensas que cerraban. Era el 2-1 y, por primera vez para los jugadores de Estudiantes, la luz al final del túnel. Boca mostró poquísima capacidad de reacción y recurrió casi exclusivamente a pelotazos sin dirección ni sentido que pretendían buscar a alguno de los delanteros. Pudo sentenciarlo Estudiantes, pero Bobadilla salvó el arco para mantener la esperanza. Igual no haría falta sentenciarlo, pues Boca bajó los brazos y finalmente el árbitro pitó.

Fue un gran partido y finalmente es el mejor premio para un Simeone que siempre habló de fe. El cholo se retiró como jugador a prinicpios de 2006 y ya, a sus 36 años, consigue su primer título. La otra cara de la moneda la representa La Volpe, que tomó el mandato de manos de Basile - que lo ganó todo con Boca - y que antes del encuentro declaró que renunciaría a la dirección técnica si no conseguía titularse campeón. Según el Diario Olé, así será.

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