El término, acuñado por el presidente Vicente Calderón, ha hecho mucho daño en la historia del club de Manzanares. Desde entonces se utilizó como recurso para encontrar la explicación perfecta por el mal juego, la mala suerte, el desánimo… Anoche en el Camp Nou, estoy seguro que retumbó el dichoso calificativo en la mente de miles de aficionados rojiblancos. Fueron noventa minutos que resumieron muy bien la historia del Atlético de Madrid desde aquella final en Heysel. Del cielo al infierno, de la gloria al fracaso, de la esperanza al consuelo en un abrir y cerrar de ojos. El gol de Sinama Pongolle mantuvo la llama encendida, la lesión del Kun Agüero se llevó la ilusión por el desagüe.

Y es que el Atlético saltó al terreno de juego a la expectativa, imagino que esperando el error (que llegó con la mala salida de Valdés Pinto en el gol rojiblanco), pero sin convencimiento de que sólo su mejor partido de la temporada les daría el pase a los cuartos de final de la Copa del Rey. No lo dió todo, y en una batalla perdida o atacas con toda tu artillería y munición o te matan. Y así fue, por el planteamiento de todo el Atlético de Madrid, por pasar por la enfermería antes de abrir la herida, por condicionarse bajo ese epíteto que le aleja con los años de lo que una vez llegó a ser: un equipo grande.

Y bajo esa denominación de origen, el Barça se lo comió. Dos mordiscos bastaron para evaporar del pensamiento rojiblanco cualquier rastro que quedara de milagro. Anotó Sinama, respondió Bojan. Se marchó el Kun, marcó Gudjohnsen. Y es que por mucha cara de preocupación y nerviosismo que tuviera Guardiola desde el banquillo, se veía a millas que el Barça no iba a conceder ni una (ya demasiado hizo Cáceres). En el fútbol, como en la vida, triunfa quien trasmite seguridad. Y el Atlético se dejó llevar por el peso de su historia, actuó como el pupas y por eso está fuera de la Copa del Rey, una vez más.

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Da igual que bastantes de los titulares se hayan quedado en la ciudad condal. Con algunos de los jugadores menos habituales, el Barcelona pero con un Messi a la altura de los grandes de este deporte, el Barça ha demostrado en el Calderón su estado de gracia y su diferencia de calidad respecto al Atlético de Madrid, que es la misma que tiene sobre cualquier equipo.

Para doblegar hoy a los de Pep, hay que hacer un partido perfecto, y los de Aguirre han estado muy lejos de lograrlo. Con mayor claridad de ideas y capacidad de ejecución, Leo Messi ha encontrado en el Calderón un terreno impecable para desarrollar su clase. Tres goles del argentino y resultado final de 1-3 que pone muy cuesta abajo la eliminatoria para los catalanes.

Ha sido un partido decepcionante para los que esperábamos un choque de altura, para los que intuíamos un Atlético mordedor que se aprovecharía de su condición de local y las ausencias del Barça para nivelar el juego. Nada más lejos de la realidad. Con Agüero en la grada junto a Maradona, los rojiblancos apenas han tenido opciones de inquietar al Barça. Ya desde los primeros compases, Alves y Messi combinaron una y otra vez anunciando que por banda derecha iba a haber fiesta: de este modo y gracias a una pared entre los dos jugadores, el argentino adelantaba a los visitantes.

Sin hacer gran cosa, con suficiencia e incluso con un juego algo más lento de lo habitual, el Barça dominaba el tempo del partido. Las ocasiones llegaban a las inmediaciones de Coupet y la renta podría haber aumentado si Iturralde González no hubiera obviado un claro penalti de Heitinga sobre Messi. El colegiado incluso tuvo tiempo de cometer uno de esos errores que piden a gritos la utilización del video en el campo: en una jugada en la que Sinama Pongolle derriba a un jugador y acto seguido varios jugadores de uno y otro equipo aparecen en escena, Iturralde se confundió y mostró la cartulina amarilla a Assunção, que prácticamente pasaba por allí.

Tras la reanudación más de lo mismo: El Barça desplegaba su juego de movilidad y llegadas múltiples mientras sólo algún que otro intento de Simão sacaba del tedio y de la previsibilidad el planteamiento Atlético, con poca e inefectiva presión sobre los jugadores clave del Barça como Messi. En una nueva llegada culé por banda derecha, Heitinga derriba claramente a Messi cuando se disponía a rematar a placer un centro. Expulsión del defensa holandés y nuevo tanto en el casillero del argentino.

Cuando peor pintaban las cosas para los colchoneros, llegó un atisbo de esperanza con el tanto de Ujfalusi rematando a placer la salida de un córner. Pero fue una simple ilusión: Messi siguió a lo suyo con sus jugadas tan típicas en él como imparables: quiebros, recortes, vertiginosos slaloms derecho al área. En uno de estos, Messi definió perfectamente tras recibir en el área ante la oposición de Coupet y Pernía.

La ovación del Calderón a Messi tras ser sustituido lo dice absolutamente todo sobre quién es el jugador más en forma del mundo en este momento, así como quién es el equipo a batir en todos los frentes esta temporada.

No había que ser excesivamente lúcido para darse cuenta de que pie cojeaba el Atlético en la pasada campaña. Su defensa ha dejado mucho que desear en los últimos años y en el Vicente Calderón por fin, tras varios veranos de absurdas contrataciones en la línea de atrás, han tomado cartas en el asunto. Los fichajes de Heitinga y Ujfalusi otorgan plenas garantías al centro de la zaga colchonera. El primero es un central solvente y con gol; el segundo un bárbaro y fiero central, llamado a convertirse en el auténtico bastión de los madrileños en su retaguardia. Buenos refuerzos que apuntalan el equipo atrás y que van en la línea de una acertada política de contrataciones en lo que va de verano por parte de los rojiblancos.

El resto de nombres también invita al optimismo, Assunçao y Pongolle, porque en cierto modo complementan y aportan algo que no había. Assunçao dará equilibrio a la medular, otorga músculo y mucho control, porque es un futbolista que sabe colocarse excelentemente en el campo. Se complementará muy bien, sin duda, con Raúl García, y obviamente su llegada condena al ostracismo a Cléber Santana y en principio apartaría de la titularidad a Camacho. No obstante, en esta línea todavía falta un mediocentro de garantías, carencia que a buen seguro se subsanara en las próximas semanas con algún fichaje.

Y finalmente Pongolle. Creo que es un delantero ideal para el Atlético; sabe a lo que viene y no pone pegas. No va a dar guerra en el vestuario, muy consciente de que Agüero y Forlán son intocables, pero viendo el rendimiento que ha dado estos dos últimos años en Huelva convencido estoy de que aprovechará cada minuto que Aguirre le conceda. Pongolle es una tercera opción ideal para la delantera, que el Atlético el año pasado no tenía, debido a que Mista nunca dio la talla en el Calderón. Habrá minutos para él con el Atlético en tres competiciones, seguro.

En el Calderón sin prisas pero sin pausas se está armando una plantilla interesantísima para la próxima temporada. Son conscientes los colchoneros de que las exigencias de la Champions, en caso de que logre superar la fase previa, son durísimas. Aún así, todavía quedan varias aristas por limar. Los laterales siguen siendo muy normalitos, Leo Franco tampoco es nada del otro mundo, aunque parece que Coupet puede llegar en cuestión de horas, y no estaría de más tener un mediocentro creativo que aportara ingenio en los días negros de Raúl García. Aún queda tiempo, en todo caso, para ir mejorando estos aspectos. Lo mejor es que después de muchos veranos infaustos en el plano de refuerzos, en esta ocasión se está trabajando muy bien y se refuerza un equipo que escoltado por un buen banquillo puede llegar muy lejos si el maravilloso Kun Agüero continua con su progresión.

Leo en un periódico esta mañana que la cláusula de rescisión de Sinama Pongolle asciende sólo a 10 millones de euros. Ello implica que en una futura negociación por fichar al francés, una hipotética operación de compra podría cerrarse por una cantidad de 6 ó 7 millones, negocio redondo para el Recre y auténtico chollo para el mercado, posiblemente una de las peritas más dulces de este verano.

Pongolle es un delantero joven con muchísimo que dar. En Huelva el año pasado firmó 12 dianas y en esta campaña va por 9. Tiene la virtud, además, de que sus goles siempre resultan vitales. En todos los encuentros que ha marcado el francés ha puntuado el Recre. En las dos primeras jornadas hizo dos dianas que sirvieron para firmar dos empates, pasó una mala racha sin ver puerta hasta el final de la primera vuelta, pero cuando de nuevo vio puerta fue para amarrar otro punto en casa ante el Almería. De ahí a un doblete en Montjuic, un tanto clave contra el Depor en casa, un nuevo doblete fundamental frente a un rival directo como el Murcia y finalmente en la anterior jornada un chicharito que dio tres puntos en casa de otro enemigo a batir como Osasuna.

Hacer goles siempre tiene mérito, pero hacerlos en equipos pequeños, que a priori aspiran a luchar por la permanencia tiene mucho más. Pongolle es un jugador rápido, desequilibrante, un delantero incisivo, dañino para las defensas por su movilidad. Es una buena inversión, un futbolista perfectamente fichable para un equipo de la zona de medio alta de la tabla e incluso podría venir bien a un conjunto que aspire a jugar en Europa, tanto para ser titular como suplente. Habrá culebrón, seguro.