Goles de todos los colores en la séptima jornada. Por un lado tenemos los del Italia-Rumanía, decepcionantes en cuanto a espectacularidad, ya que ambos vienen precedidos más por fallos defensivos que por aciertos o jugadas interesantes. Claro ejemplo es el primer gol de Mutu, que dignifica al máximo el regalo de Zambrotta (mala la temporada del italiano) para superar a Buffon. Tampoco es nada del otro mundo el tanto del empate, obra de Panucci. El veterano defensa ve pasar el cuero ante de sus narices y mete la pierna como buenamente puede. La defensa rumana, mientras, contemplativa. También incluye el resumen de aquí arriba el penalti con el que soñará Mutu como no se clasifique su selección. Paradón de Buffon que mantiene, aunque sea muy tensa, la cuerda de la esperanza azzurra.

Holanda 4-1 Francia

Por el otro lado tenemos el partido sublime que nos ha brindado Holanda con la condescendencia de Francia. El nivel de los goles ha ido de menos a más. Kuijt ha abierto la lata con un cabezazo tras saque de esquina, luego Van Persie ha empalado una asistencia de Robben desde la izquierda. Posteriormente Henry ha emulado al holandés haciendo lo propio tras un centro desde la derecha. Finalmente Robben, sin espacio pero con talento, ha logrado sacar un disparo imparable en un palmo de terreno, y su paisano Sneijder ha completado la noche con un tanto para enmarcar, de esos inclasificables por su enorme belleza. Para mirarlo una y otra vez.

Vía | Roja Directa
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Ya tenemos firme candidata a ganar la Eurocopa. No hay, en estos momentos, ninguna selección capaz de igualar lo que ha hecho Holanda hasta la fecha. Y es que en dos jornadas ha tenido bastante para marcar las diferencias en el grupo de la muerte. Y lo ha hecho ante los peores contrincantes posibles: el subcampeón y el campeón del pasado Mundial. Y además, arrasando, vapuleando a sus rivales. Llegando a hacerles creer que pueden antes de despertarles de su espejismo. La Holanda de Marco van Basten se ha ganado, sin duda, la etiqueta de gran favorita al título.

Ante Francia confirmó las buenas sensaciones que dejó en el debut. Van Basten tiene la suerte de contar con alternativas y la capacidad de saber administrarlas. A Francia le ocurre todo lo contrario. Raymond Domenech está metido en un laberinto sin salida, donde a los veteranos les pesan los años y a los noveles la camiseta. Sólo uno que está entre el tanto y el tan poco, Ribèry, parece querer tirar del carro. Pero la calidad y las ganas del crack del Bayern de Munich es parecida a la que ponen varios de sus rivales a la vez: Sneijder, Robben, Van Persie, Van der Vaart… Demasiada diferencia.

El encuentro, jugado en el Stade de Suisse Wankdorf y perteneciente al Grupo C, comenzó bien para Holanda, que pronto abriría el marcador gracias a Kuijt. Van der Vaart botaba un córner y el ariete del Liverpool se anticipaba a su marcador, Malouda, para golpear con la testa y superar un anquilosado Coupet a los nueve minutos.

Domenech optó por dejar en el banquillo a Benzema, nervioso en el estreno, para dar entrada a Henry, ya recuperado de sus molestias en la espalda. También fue titular Evra en detrimento de Abidal y Govou se adueñó del flanco derecho. Las rotaciones no aportaron el rendimiento esperado. Caso llamativo el de Henry, fallón como el que más, y desperdiciando ocasiones imperdonables para su nivel. Dejó en el banquillo a Anelka, en quien volvió a confiar –sin éxito- en la segunda mitad. El primer tiempo, con ocasiones para ambos bandos, concluyó con victoria neerlandesa.

Los segundos 45 minutos fueron frenéticos y apasionantes. Francia cambió el chip y su seleccionador decidió jugársela dando entrada a dos hombres de ataque, el mencionado Anelka y el joven Gomis. Ribèry quería pero no podía, y además el colegiado no veía unas manos dentro del área del sucesor de Stam, Ooijer. Pero Van Basten no se quedaba de brazos cruzados y aprovechaba para dar la alternativa a un Robben en pleno estado de forma y un Van Persie perfecto para asfixiar defensas. Entre los dos (y una estupenda ruleta marsellesa de ¡Van Nistelrooy! en el centro del campo) consiguieron el segundo. Centro del madridista y remate perfecto del ‘gunner’. Y Francia que aun así no bajaba los brazos.

Más todavía cuando Henry conectaba un centro desde la diestra de Sagnol para acortar distancias. El barcelonista creía en la remontada… hasta que la bola fue a parar a los pies de un inspirado Robben, un estilete por la banda; más rápido que su sombra, que sacó los colores a un Thuram que, como Coupet, se quedó mirando el obús surgido de su bota izquierda. Era la sentencia para los franceses, pero no la guinda. Un compañero suyo en el Real Madrid, Sneijder, redondearía una noche ya de por sí redondeada con una diana antológica, de pura clase, para levantarse y hacerle la ola. Al borde de la media luna giró, observó, y la clavó ante el intento desesperado de Coupet por evitar otro de los golazos de esta Eurocopa (el primero también lleva la firma de Wesley).

Así pues, decepcionante Francia y enorme Holanda, que en la tercera y última jornada se las verá con una Rumanía que depende de sí misma para estar en cuartos. ¿Serán capaces los rumanos de frenar la embestida naranja?

Imagen vía | Euro 2008
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Las caras de los aficionados en La Romareda lo decían absolutamente todo. La afición de Zaragoza ha despedido la temporada en el estadio maño con el semblante que explica toda la temporada. Las cámaras de televisión se han cebado con el espectáculo, trágicamente bello, de las expresiones de estupor, de incredulidad y de preocupación hacia un equipo que partía en los pronósticos, el mío incluido, como una de las grandes atracciones de la Liga, y que a merced de su caída en picado se encuentra ahora mismo en puestos de descenso, tras empatar con el Real Madrid y las victorias de sus rivales directos en la lucha por la permanencia.

La frustrante realidad para la afición de La Romareda es que hoy el Zaragoza no ha jugado nada mal. Ha realizado el partido que se le esperaba, atacante y en pos de la necesaria victoria, sin amilanarse ante un Madrid que, aunque supuestamente más relajado, sigue siendo el campeón. Los locales han desperdiciado clarísimas ocasiones para llevarse el partido. Algunos hablarán de mala suerte; yo considero que la mala suerte del Zaragoza ha sido encontrarse con Dudek. Menudo partido se ha marcado el guardameta polaco, que ha calentado los motores para la Eurocopa con algunas de las mejores paradas que he podido ver esta temporada en La Liga.

Muchos esperaban que el Real Madrid llegara más relajado al encuentro, y lo que ha llegado es tranquilo y sin presión, con sus jugadores con carta blanca para dar rienda suelta a su creatividad. Así, los jugadores madridistas han descuidado especialmente el juego más de contención en el centro del campo, donde Guti y Sneijder se han dedicado a crear, y a crear con criterio. Delante Robinho tenía ganas de divertirse y de marcar, lo mismo que Van Nistelrooy que ya carga pólvora para la Eurocopa. Así, el planteamiento de los madrileños y la necesidad de los zaragozanos han contribuido a un juego abierto, a menudo desquiciado, donde las ocasiones de gol se han sucedido y el encuentro ha acabado con empate a dos goles.

Mientras el Zaragoza se lanzaba al ataque y las ocasiones se iban desperdiciando una y otra vez, cuando las caras de los futbolistas empezaban a mimetizar las de las gradas, a mi mente vino aquella Recopa que ganó el Zaragoza en 1995 con aquel increíble gol de Nayim desde el centro del campo, como todavía recuerdan en algunos estadios ingleses cuando se juega contra el Arsenal, entonando el “Nayim, from the halfway line” con la melodía de “Go west” de Pet Shop Boys. Recuerdo cómo se me puso la piel de gallina con la retransmisión del partido por parte de Gaspar Rosety en la radio y la narración de los goles de “Gardel” Esnáider y el estratosférico tiro de Nayim que batió a Seaman. Esperaba hoy algo similar, algún héroe como el ceutí que apareciese en el momento más inesperado para dar la gloria a su equipo. Pero si ese momento tiene que llegar, será en la última jornada liguera.

El postrero gol del defensa Sergio Fernández representa el mal menor para el Zaragoza. Los resultados del resto de la jornada colocan al Zaragoza más caro de la historia, el de los Ayala, Milito, Oliveira, Sergio García, Matuzalem y otros tantos grandes futbolistas al filo del abismo. Los aragoneses se la jugarán la próxima semana donde dependen de sí mismos ante un Mallorca que se juega la UEFA.

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El Mallorca ha aprovechado para reaccionar y cambiar el signo de un partido que se había puesto cuesta arriba en la primera parte. El resultado final (1-1), ha acabado contentando más al líder de la liga que al voluntarioso equipo de Manzano.

La primera parte ha sido bastante entretenida, con un Real Madrid que manejaba el centro del campo merced a la alineación inicial de tres “creadores de juego” como son Guti, Gago y Sneijder. Pero el Mallorca no se amilanaba y buscaba las jugadas de contraataque, favorecido por la movilidad arriba de Güiza, la calidad en el pase final de Ibagaza y las buenas incorporaciones desde atrás de Varela, Arango y Jonás.

De hecho, ha sido el Mallocarca el que ha tenido la ocasión más clara de los primeros treinta minutos, con una extraordinaria pared en la frontal del área entre Ibagaza (partidazo hoy del mago argentino) y Güiza que ha dejado al delantero prácticamente sólo delante de Casillas, pero el ariete internacional ha lanzado fuera rozando el palo.

Y precisamente cuando el juego estaba decayendo en la monotonía, una buena abertura a banda derecha de Gago – a ver si este jugador explota de una vez, a mi juicio es un centrocampista muy completo – para Robben dejaba al extremo holandés con una buena oportunidad para encarar. El ex del Chelsea se ha ido de varios defensas en la mejor jugada que se le recuerda con la camiseta del Real Madrid y su pase de la muerte llegaba finalmente a pies de Sneijder. Su compatriota inauguraba a placer el marcador y cambiaba el desarrollo del partido a sólo unos minutos del descanso.

Con el pitido que marcaba el final del primer tiempo, el público ha descargado su furia contra el árbitro. Y es que varias jugadas polémicas que el colegiado ha señalado a favor de los visitantes, sobre todo un gol anulado y un penalti no pitado, han desesperado a los jugadores isleños y al público de Son Moix. A mi juicio el árbitro se ha equivocado en ambas acciones.

Tras la reanudación todo ha cambiado drásticamente: el Mallorca ha tomado el mando del partido, aunque el Madrid veía la oportunidad de aumentar su renta merced a los espacios que dejaba atrás el equipo local, pero aun con este panorama, los porteros han estado inactivos en los primeros compases del segundo tiempo.

Pero la expulsión de Sergio Ramos por doble amarilla ha supuesto una reacción en cadena que ha cambiado el signo del partido definitivamente. Primero, Manzano ha apostado decididamente por aprovechar la circunstancia dando entrada a Borja Valero, a la postre determinante. Segundo, porque Schuster no ha sabido reordenar a su equipo para afrontar todo el partido que quedaba con diez. Y por último y lo más importante, los jugadores blancos no han sabido o no han podido realizar la función que se espera de un equipo que está con un efectivo menos: multiplicarse y esforzarse al máximo por achicar espacios.

Lo cierto es que el Real Madrid ha dado a partir de la expulsión un bajón físico y moral alarmante, de los que no se veían con Capello, todo hay que decirlo. Los centrocampistas de corte ofensivo no han sabido cambiar su rol y han dejado pasar a placer las embestidas del Mallorca. En una de estas y tras una jugada fantástica, Valero ha superado a Casillas con un buen disparo cruzado.

Los minutos restantes han sido un esfuerzo constante del Mallorca para llevarse los tres puntos y un Madrid que hacía lo imposible para conservar el empate. Güiza ha tenido una oportunidad clarísima para dar la victoria a su equipo. Antes Arango había demostrado su clase con un espectacular remate de tijera que se ha ido desviado por muy poco. Está claro que el equipo blanco se ha cansado de perder partidos para dar más ocasiones a sus perseguidores, y se ha hecho con el “no perder” como dogma. Esta vez no ha acabado perdiendo, pero por pura suerte.

En el otro partido de la jornada, el Recreativo ha vencido por la mínima en el campo de Osasuna (0-1).

En ocasiones se echa de menos un punto de cautela o de rigor al manejar sobre todo las apariciones de los recién llegados a nuestra liga. El último elemento fagocitado por los medios, que ha pasado a engrosar el montón de juguetes rotos, se llama Wesley Sneijder. No discuto la calidad del holandés, que me parece un buen jugador sin más, joven y con todo por demostrar, sí critico su rápido encumbramiento y su más aún meteórica caída.

Es comprensible que tras la errática política de fichajes del Real Madrid este verano, con centrales desconocidos fichados a precio de oro, extremos con las rodillas de cristal sobrepagados y reservas del eterno rival adquiridos para hacer juego con el azul de la tapicería del banquillo del Bernabéu, la afición blanca estuviese sedienta del mínimo atisbo de ilusión.

Tras un inesperado debut fulgurante del Madrid y dos buenos partidos de Sneijder, las portadas eran contundentes: habíamos encontrado al jugador total. Visión de juego, rapidez electrizante, capacidad de sacrificio, un cañón en las dos piernas… De repente nos encontrábamos con un híbrido perfecto entre Zidane y Makelele. Una especie de cyborg mejorado de la escuela naranja, y diseñado para ser el ansiado cacique del mediocampo madridista.

La situación recordaba a la originada hace dos años cuando en el Ramón de Carranza se afirmó haber visto al nuevo Pelé tras sólo veinte minutos de juego. Pero la realidad es que pese a su grata aparición, el pequeño holandés no había sido la primera, la segunda, ni siquiera la tercera elección del Real Madrid. Calderón, como el capitán Ahab, volvió a perseguir un verano más a su Moby Dick particular en Milanello. Van der Vart, Cesc, Diego… fueron sondeados por Mijatovic. Sin embargo, se intentó vender al holandés como un hallazgo de la secretaría técnica, una ignota joya escondida en el mercado europeo lograda gracias a la sagacidad y el empeño del director deportivo.

Una vez cumplido más de un tercio de campeonato, el cegador brillo del jugador se ha perdido, y hasta Baptista parece pasarle en la carrera por hacerse con la manija madridista.

Con todo esto que voy comentando, resulta evidente que Sneijder se encuentra atenazado por el peso de unas expectativas creadas de forma desmedida. Eso le hace ser el jugador gris, timorato e intrascendente que podemos observar durante los últimos partidos. El tiempo dirá si puede sacudirse esa losa y comenzar a mostrar el potencial que se le adivinó al principio, o pasará a engrosar el cementerio de elefantes de las apariciones estruendosas que luego se disuelven como cenizas. Basta recordar los cinco primeros partidos de Cambiasso en el Madrid y su desenlace posterior.

Desde los medios se debería hacer un ejercicio de autocrítica y no apresurarse a vender cracks, sin darles antes tiempo para consolidarse. Aunque esperemos por el espectáculo de la liga, que los mejores augurios se cumplan, y el pequeño tulipán vuelva a florecer.

En NdF | El equilibrio
En NdF | Que alguien fiche a Wesley Sneijder

Diríamos que lo que hizo ayer el Madrid fue un partido inmaculado. Los blancos dieron una lección de fútbol, sin fantásticos, sin galácticos. Tras varios tropezones serios en la pretemporada y una Supercopa decepcionante, parece que el bueno de Bernardo ha encontrado el equilibrio, término recurrente en el fútbol actual, que se ve en muy pocos equipos. Pues el Madrid lo ha encontrado, con un trivote en la medular que encandila. Diarra, Guti y Wesley Sneijder, menudo jugón este último.

Diarra cada vez más se acerca a esa pesadilla que era en el Olympique. Corta a diestro y siniestro. Saca los dientes sin miedo y muerde todo lo que pasa por su lado. Y muerde bien el muchacho. En cuanto a Guti y Sneijder, parece que llevan jugando juntos toda la vida, se entienden a las mil maravillas, ven el fútbol claro y se van arriba con la seguridad de que tienen las espaldas bien cubiertas. Son dos referencias en la línea de tres cuartos, de modo que las posibilidades de ataque se doblan en todos los sentidos. Si a eso le añadimos que tienen disparo desde fuera del área, el resultado es una pareja demoledora, muy difícil de sujetar por la zaga contraria.

Sneijder es un futbolista de campanillas. Un futbolista de categoría. Tiene gol, pero además piensa rápido a la hora de distribuir el juego. Encima atesora un poderío físico extraordinario, impropio de un jugador tan creativo. Vamos, que este futbolista es una joya y si en dos semanas como madridista ha marcado tres goles y literalmente se ha salido, qué podemos esperar de una campaña completa. Es una máquina que hace feliz a la gente.

Lo dicho, el Madrid ilusiona. El equipo funciona y sobre todo en el centro del campo se ha acertado de pleno con ese trivote que no debería cuestionarse. Digo esto, porque con la entrada en el once de Robben, van a sobrar jugadores. Es decir, o no juega Raúl, o no juega Robinho, o el que no juega es Guti. No entro en discutir la opción A o la opción B. Sólo digo que la C debería ser inviable, porque el éxito de este Madrid, su tremenda fuerza atacante resiste en esta exquisita pareja, que se despreocupa gracias a un cada vez más eficiente Diarra. En mi opinión, es mejor sacrificar un extremo e incluso un delantero que separar a los dos jugones. Que piense Schuster, pero que no toque lo que funciona.

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Ese primer gol, cuando no se había cumplido ni un minuto de partido, tuvo una influencia notoria sobre el devenir del encuentro. Sería absurdo decir que adelantarse en el marcador es negativo, pero no es del todo ventajoso cuando influye tanto en el planteamiento de un equipo. Eso fue lo que le pasó ayer al Atlético. Salió sin miedo a por el partido, pero ese repentino gol le convirtió en un equipo conservador, que se dedicó a ver venir a un Madrid espoleado. Demasiado riesgo cuando todavía quedan 89 minutos por delante.

El Madrid comenzó a jugar sin prisa pero sin pausa. Al contrario que durante toda la pretemporada, se comenzó a ver un equipo que sabía lo que hacía. Con un fútbol muy ofensivo y tratando bien el balón, no tardó en llegar el empate por mediación de Raúl. Un Raúl punto de mira de todas las críticas, pero que ayer brilló a plena luz.

Viendo el partido de ayer, uno se da cuenta de que ambos equipos tienen todavía mucho margen de mejora, sobre todo en defensa. Especialmente la del Atlético. No se trata de quitar ningún mérito al ataque merengue, de hecho prácticamente todos sus integrantes firmaron una gran actuación, pero hay que admitir que la zaga rojiblanca tiene mucho que mejorar, sobre todo Pablo que ayer estuvo de lo más inocente. Y también podríamos incluir a Leo Franco, que cuando el balón va por alto pierde toda la seguridad que demuestra por bajo.

El ataque de los dos equipos fue la mejor arma de ambos, y todo apunta a que será así durante toda la temporada. En el Atlético, Agüero y Forlán parecen complementarse a las mil maravillas, apoyados por Simao, que rayó a un buen nivel (probablemente Aguirre se equivocó al sustituirle por Reyes), Maxi, y un mediocentro de un perfil que necesitaba el conjunto colchonero hace años, como Raúl García.

Mientras en el Madrid, el ya mencionado Raúl tenía una de sus mejores actuaciones de los últimos años. Ramos realizaba un despliegue físico impresionante subiendo la banda, Guti dirigía con criterio, Robinho hacía daño a la defensa atlética, y Sneijder daba un recital de disparos y pases largos milimétricos, que servían de inicio para contragolpear.

Con sólo una jornada disputada es precipitado sacar conclusiones, pero nadie puede negar que este nuevo Madrid de Schuster, en un difícil examen ante un digno rival, aprobó con buena nota. Otra prueba de fuego la tendrá la próxima jornada en su visita al Villarreal.

Foto | Real Madrid

El presidente del Madrid, Ramón Calderón, tomó la palabra recordando que su contacto con las bases del madridismo es constante e incluye a los aficionados que desahogan su frustración en cuadernos de bitácora. “Hace unos días”, comenzó, “navegando por internet, encontré un madridista que decía: ‘No me lo explico. Siento intriga, indignación y agonía. Me es imposible que Wesley Sneijder no haya fichado por un grande. ¿Nadie tiene en sus planes meter a este jugador en su plantilla? [Hoy lo hace. Recibimos a un grandísimo jugador, uno de los mejores futbolistas que los Países Bajos han dado en los últimos años]”

¿Realmente es un madridista quien escribió esas palabras? ¿Dónde las leyó?

Lo cierto es que hace más de un mes mi compañero Jorge García escribió una entrada pidiendo que alguien fichase a Sneijder. Su entrada empezaba con el siguiente texto:

No me lo explico. Siento intriga, indignación y agonía. Me es imposible entender que Wesley Sneijder todavía no haya fichado por un grande. No sé si el mundo del fútbol está parado o no llega la televisión holandesa a las secretarías europeas. Parece que el único que está al corriente de lo gran jugador que es este joven es el Valencia, pero las negociaciones no han fructificado. ¿Y el resto? ¿Nadie tiene en sus planes de futuro meter a este jugador en su plantilla? Seguro que todo esto tiene una explicación y este verano se dará la noticia de que Sneijder va a jugar en una de las grandes ligas

¿Coincidencia? ¿Podían haber citado la fuente para evitar dudas? Que cada cual saque sus conclusiones. Lo cierto es que Ramón Calderón, o quien le escribió el texto, acertó. Jorge García es madridista, pero dudo mucho que estuviera desahogando su frustración, más bien apuntaba algo que la blogosfera española en general sabía… y con lo duro que ha sido servidor con el presidente blanco.

(Gracias Kism por el soplo)

En febrero valía 12 millones, luego pasó a 15 millones, el Valencia intentó ficharlo por 20 millones, el Real Madrid ofreció 24 millones, y al final los blancos han fichado a Sneijder, según anuncia la página oficial del Real Madrid (que incluye un amplio perfil del jugador), por 27 millones de euros.

Tras Drenthe, llega el cerebro del Ajax. Y ambos son dos muy buenos fichajes, para cubrir dos de las carencias del equipo, banda izquierda y organizador. De rápida adaptación, y Sneijder con varios partidos de Champions a sus espaldas. Ahora sólo falta alguien por la derecha, que saldrá entre Robben y Quaresma. Tanto Sneijder como Drenthe serán presentados hoy.

De Sneijder se puede decir que es un centrocampista todo terreno. Está en las dos áreas, ataca, defiende, organizador, tiene gol y es un excelente lanzador de faltas.

Y aquí viene una pregunta malintencionada, ¿por qué se fichó a Gago por 20 millones de euros? A veces no entiendo a la dirección deportiva.

Por cierto, a parte del vídeo que os hemos colgado al principio de la entrada, con algunas de las jugadas que realizó el jugador la temporada pasada, es posible encontrar muchos vídeos sobre Wesley Sneider en youtube (la verdad es que la eredivisie está muy bien representada aquí), donde hemos encontrado éste otro con lo mejor de él.

En NdF | Que alguien fiche a Wesley Sneijder