Tiene 29 años, la edad donde muchos futbolistas disfrutan de la madurez futbolística. Esa edad en la que uno ya no es un crío, ya sabe de qué va la cosa y en la que ante las adversidades debe demostrar su experiencia. Sin embargo, y a pesar de que hace no tanto era por unanimidad el mejor futbolista del mundo, se arrastra por los terrenos de juego como el que espera con ansia colgar de una maldita vez unas botas que ya sólo pesan. Ronaldinho, el ‘Gaucho’, la felicidad personificada en su mejor etapa en el Barcelona, se apaga. Y lo que es peor, no se vislumbra ni un rayito de luz en su actitud.

Sólo esa melena al viento o esa inconfundible dentadura recuerdan lo que un día fue. De aquel fútbol, ese que deslumbró, ese que fue capaz de reinventar un Barça sumido en el abismo, ya sólo quedan las compilaciones de Youtube. Roza la utopía entender el por qué de su actual cuesta abajo, de su caída en picado. Cuesta concebir qué puede pasar por la cabeza de alguien que ha sido único y que ahora no hace el esfuerzo ni por ser uno más. Dicen aquellos que aseguran conocerle, que su estrella murió de éxito. Que el verse tan arriba le desbordó. Que la presión, año a año, pudo con él. Quienes no le conocen personalmente, como un servidor, piensa exactamente lo mismo.

Ronaldinho vivió su etapa resplandeciente en la Ciudad Condal tras un discreto paso por el PSG. En el Camp Nou se convirtió en leyenda, hizo renacer un conjunto al que él puso el alma, fue protagonista de todos los títulos que hacía tiempo nadie instalaba en las vitrinas barcelonistas, se convirtió en un icono publicitario, Nike le dedicó hasta una marca propia; su sonrisa, sus espectaculares tantos y su inagotable magia contagiaron un equipo imparable hasta que, tras tres temporadas de ensueño y una en la que ya comenzaba a titubear, vio como al ‘10’ se le terminaban las pilas. De poco sirvió el incondicional apoyo del presidente, el trato siempre a favor del entrenador o las sesiones personificadas para reencontrarse con sí mismo. Ronaldinho se perdió y a día de hoy sigue buscándose.

El Barcelona se desprendió de él en junio de 2008. Guardiola lo descartó nada más llegar al banquillo blaugrana y el otrora crack se marchó a Milán previo pago de 25 millones. Con el paso del tiempo, se ha demostrado que su traspaso le salió rentable al cuadro catalán. Y es que en el Calcio, ni la temporada pasada formando dupla con Kakà ni ésta, en la que presuntamente iba a ganar más protagonismo por la ausencia del hoy madridista, ha justificado su fichaje. Pinceladas insuficientes para una entidad que debe luchar por todo pero al que le siguen faltando mimbres. Ahora, y aunque el pasado fin de semana marcó el gol del empate de los rossoneros ante el Atalanta (1-1), vuelve a ser protagonista por el festival que se dio esa misma noche en París, a la que según cuentan, acudió para presenciar un espectáculo de percusión.

Sea verdad o no la última noticia a la que ha sido vinculado, lo cierto es que Ronaldinho se he echado a perder. Su luz se le ha ido de las manos y no parece que vaya a regresar. El Milan, con un proyecto cuanto menos discutible, ocupa actualmente una triste duodécima posición en la Serie A. En siete jornadas sólo ha sido capaz de sumar nueve puntos y se encuentra a siete del líder y eterno rival, el Inter. Leonardo parece tener los días contados y a Berlusconi se le terminan las ideas. El máximo mandatario milanista declaró el pasado verano que Ronaldinho debía ser “la pieza fundamental, el faro que guíe al nuevo Milan”. Y yo digo que como el brasileño no despierte, el Milan deberá echar mano de varias linternas si aspira a ver algo más que oscuridad en el túnel por el que transita. También digo que ojalá me equivoque.

En NdF | Recordando al mejor Ronaldinho
En NdF | Lo mejor de Ronaldinho en imágenes

Sin embargo, poco a poco, el equipo se fue haciendo más previsible, sus rivales ya conocían sus armas y algunas lesiones no acompañaron. Por lo que comenzaron a cambiar de rumbo y la vista se centraba más en la zona de abajo que en la de arriba. El miedo por el descenso no terminó hasta la recta final del campeonato, inyectando una decepción en los aficionados que se fue tornando en disgusto y nerviosismo. Tenían que cambiar las cosas en Nápoles para el año que viene, y los que mandan en el club lo sabían.

El club no está mal de dinero. No obstante, no olvidemos que es uno de los clásicos de Italia y que está entre los equipos con más seguidores del país, pese a su actual situación y su aventura por el descenso de hace algunos años. Esta holgura económica, unida a la ya comentada necesidad de cambio, ha provocado que a estas alturas del mercado, sin empezar ni si quiera el mes de julio, el Nápoles ya apunte a una gran temporada. Porque los fichajes que ha cerrado pueden conformar, uniendo a lo que ya tenía, un verdadero candidato a entrar en Europa el año que viene.

Muchas caras nuevas se han presentado en tan poco tiempo. En la portería estará De Sanctis, un portero de garantías, con experiencia y veteranía. En la parcela defensiva, Zúñiga y Campagnaro son dos de los hombres que más han rendido este año en Italia. En el caso del lateral, es uno de los más prometedores del campeonato. Cigarini debería poner su calidad, criterio y gran toque de balón en el mediocampo azzurro, mientras que la pólvora la pondrá Quagliarella, sin duda el refuerzo estrella de la temporada. Si al final Lavezzi se queda, la plantilla podría quedar cerrada desde ya. Hamsik, Maggio y Zalayeta completan el elenco.

Sin embargo, parece que el presi, De Laurentiis, quiere más. Y el otro nombre que suena para el ataque sería ya el colofón para la afición sedienta de buenas noticias: Goran Pandev. El macedonio, teniendo en cuenta el estilo de juego napolitano, sería perfecto. Donadoni debe estar frotándose las manos con el equipo que el presi y Marino, el director deportivo, le están preparando. Esperemos que lo aproveche. Lo que está claro es que el año que viene este equipo promete y mucho

No tiene calidad, ni regate, ni excesiva velocidad, ni imponente físico. Ya no es un jugador joven ni una máquina mediática mundial. Pero, aún así, tendría en mi equipo a Filippo Inzaghi. Porque pese a no tener ninguna de las virtudes anteriormente nombradas, siempre ha rendido. Lleva demasiados años en un equipo campeón como el Milan para que sea una excepción, un error, alguien que no se merece estar ahí. Porque con el Pippo, el Milan lo ha ganado todo. ¿Podría haber ganado lo mismo sin él? Quizá. El caso es que el Milan de los últimos años siempre ha llevado la cara y los goles de Inzaghi.

Filippo Inzaghi sólo tiene y ha tenido siempre una única función: marcar goles. Puede parecer algo muy rácano y escaso, pero muy importante. Y creo que no se puede negar que en eso es muy bueno. En el mundo del fútbol hay muchos goleadores, pero pocos como él. Siempre ha cumplido, en liga, en Champions, siempre está el Pippo para hacer su golito. Es un jugador especial, con buen juego aéreo y muy inteligente, porque sabe aprovechar su mayor virtud, el oportunismo. Siempre está ahí. Para cualquier rechace, un balón muerto, un centro defectuoso, todo te lo puede convertir en un gol. Y eso vale exactamente lo mismo que un tanto por la escuadra desde 30 metros.

Además, Inzaghi vale su peso en oro. Siempre que el equipo necesita gol, cuando peor lo pasa, su delantero aparece. No olvidemos que fue el autor de los dos goles que valieron una Copa de Europa, revancha ante el Liverpool incluida. ¿Cuántos jugadores marcan dos goles en una final de Champions? Pocos. ¿Suerte? Seguro. Pero él está ahí y desvía un balón que entra en la portería.

Este fin de semana, con el doblete conseguido ante el Siena, el Pippo ha llegado a los 300 goles. Una cifra tan admirable como que muy pocos llegan y llegarán a ella. Y el delantero, lejos de conformarse, ha afirmado que su objetivo es anotar 119 más y superar al gran Roberto Baggio.

Siempre jugando al borde del fuera de juego, no para de luchar, correr, protestar, tirarse en el área… Lo da todo por el equipo, siente los colores y nunca los olvida. Cualquier gol que marque, en el partido que sea, Inzaghi lo celebra como si fuese el último de su vida, como si le coronase. Sin duda un jugador que tendría en mi equipo.

En este aspecto, el futbolístico, puede tener problemas. El pasado domingo debutó en el calcio frente a la Roma, empatando a dos y dejando una imagen discreta, regular, incluso llegando en momentos a convertirse en algo muy perjudicial en el fútbol: en prescindible. Nada hubiera cambiado si David no llega a jugar, si su equipo no le tiene en sus filas. Porque nada importante, incluso destacable, dejó el extremo inglés. Y una razón es la culpable, por encima de todas: Porque no jugó de extremo.

Las virtudes de Beckham son claras, conocidas, importantes. Se deja la piel en el campo y tiene el mejor golpeo de balón del mundo, ya sea a balón parado o en movimiento. Por lo tanto, su puesto debe de ser pegado a la banda, porque es donde hace daño, el único sitio donde puede explotar lo que tiene. Pero en su nuevo equipo, el Milan, las bandas son ocupadas por Seedorf, Kaká, Ronaldinho… jugadores llenos de talento, imaginación, desborde, definición, pero que no son extremos.

David Beckham, un clásico hombre de banda, va a jugar en un equipo que sólo usa los costados para defenderse. En el encuentro con la Roma jugó en la parcela central, con la función de brindar a Pirlo una ayuda que éste no necesita. Sólo los laterales, y en algunas ocasiones, ocupan esa parcela del campo para hacer daño al rival.

Por eso, el jugador inglés va a tenerlo complicado para conseguir un sitio en un esquema que está asentado desde hace años, que ha dado resultado y en el que confía su entrenador. Que Ancelotti vaya a cambiar el dibujo táctico para que el nuevo fichaje se acople parece bastante complicado, incluso hacerlo podría ser un error.

Desconozco las razones que le han llevado a volver al fútbol del máximo nivel, sobre todo después de haber renunciado a él cuando pudo continuar. Supongo que la voluntad de seguir siendo importante en su selección habrá influido. Aún así, a priori, no parece una decisión acertada. Porque sus virtudes, pocas pero importantes, quedan anuladas. Y su juego, por tanto, se convierte en inútil.

Así, el Inter cierra una etapa de triunfos en Italia pero de decepciones en Europa. Con Mancini no han conseguido llegar ni a cuartos de final, y contando con el dinero gastado y los grandes jugadores de la plantilla, es un auténtico fracaso. Además, el juego desplegado no está acorde a la plantilla y Moratti ha optado por un cambio en el banquillo, para poder aprobar la asignatura pendiente de la Copa de Europa.

Con este despido, comienza un nuevo ciclo para los interistas. El sustituto de Mancini no es oficial pero sí virtual, José Mourinho. El portugués ya sonó en anteriores veranos y parece que por fin se va a poner al mando del barco nerazurro, con la misión principal de volver a dar miedo en Europa. El controvertido entrenador estaba en paro desde su cese en el Chelsea y ya confirmó que volvería a un grande europeo.

Así, el Inter sale como claro vencedor de la operación. Renueva su banquillo, mejorando notablemente las piezas. El estilo de juego va a ser el mismo, pero la competitividad, el espíritu europeo, la táctica, pueden mejorar considerablemente. Porque el equipo interista viene perfecto para Mou. Su estilo es el idóneo y el presidente comprará lo que sea necesario, es decir, lo que pida el míster. Más allá de lo que pueda pasar al final, a priori parece un proyecto que puede llegar a muy buen puerto.

Por eso, el Milan ya ha comenzado su profunda renovación. Y lo ha hecho con un centrocampista, Mathieu Flamini, que será un ex del Arsenal a partir de julio. Un jugador joven y con proyección. Este fichaje parece un buen movimiento en los milanistas y algo incomprensible para los londinenses. Porque desprenderse de Flamini, viendo la temporada que ha realizado, y gratis, no parece que haya sido una buena jugada.

Para el jugador, la operación ha sido un éxito. Cambia de aires, se mantiene en un equipo grande, que siempre aspira a todo, que siempre es favorito para la Champions, y, además, le suben el sueldo de forma más que considerable. 5,8 millones de euros netos han sido los culpables de que el francés no haya aceptado la renovación de los gunners.

Por parte del Milan, deben considerar este fichaje como un buen movimiento estratégico. Porque fichas a un jugador joven, pero sobre todo que tiene un gran margen de mejora. Desde que Flamini llegó a Londres ha experimentado una progresión y una evolución muy importante. Además de su importante labor de destrucción de juego, ha aprendido a cumplir en posiciones diferentes a la que estaba acostumbrado y su sentido táctico ha aumentado en gran medida.

El que más sale perdiendo es el Arsenal. Su proposición de renovación fue en balde. Uno de sus jugadores más importantes esta temporada, como quedó palpable en la eliminatoria con el Liverpool, se marcha, y gratis. Desconozco si las pretensiones del jugador eran muy altas o si ha preferido el Milan teniendo igualdad de ofertas, pero está claro que el Arsenal se ha equivocado. Y no creo que Wenger esté muy contento con la operación.

Siguiendo con la parte alta de la tabla, el segundo puesto de la Roma parece bastante claro, al igual que la tercera posición de la Juventus, algo digno de elogio. Sin embargo, la cuarta plaza está que arde. Un aspirante sólido, la Fiorentina, y un clásico renqueante, plano, sin ambición. Pero un clásico: el Milan. Con nueve puntos por disputarse, la Fiore saca dos puntos a los rossoneri. Son los de Ancelotti los que más deben sufrir. Además de estar por debajo y no depender de ellos mismos, este fin de semana juegan el derbi con el Inter, que si vence será el campeón de manera oficial. Todo apunta a Milán.

En España, los aficionados madridistas están soñando con ganar la Liga en casa frente a su gran rival, o al menos que éste deba hacerle el pasillo. Pues bien, los tifosi del Inter tienen la posibilidad de ver su sueño hecho realidad. Si su equipo vence en San Siro a su eterno rival, conseguirá proclamarse campeón y celebrar el scudetto delante de su vecino. Además, conseguirá dejar a los milanistas virtualmente fuera de la Liga de Campeones del año próximo.

Es una prueba de fuego para los de Ancelotti. Sus hinchas no soportarían aguantar la celebración del Inter frente a ellos, derrotándoles, pero mucho menos quieren verse fuera de la Champions el año que viene. Si la Fiorentina vence al débil Cagliari y los milanistas pinchan se produciría la debacle. Ya avisamos que no era adecuado jugarse la temporada a una carta, y ahora sufren las consecuencias.

Una Champions sin el Milan no es lo mismo, pero también es cierto que no se merecen el cuarto puesto. No ha jugado bien en toda la temporada, ha tenido muchos problemas para ganar en casa y quedó descolgado de la lucha por el scudetto antes de Navidad. Si los derbis en Milán siempre son apasionantes, decisivos, polémicos e importantes, éste lo será aún más. Uno busca matar y el otro no morir. Uno celebrar y el otro respirar.

La primera parte se jugó como quería el Milan, y acabó empate a 2 (¡empate a 2!) gracias a la eficacia a balón parado juventino. La segunda mitad fue fiel al estilo bianconeri que, favorecidos por la expulsión justa y merecida de Bonera (un criminal), consiguieron llevarse un encuentro (3-2) que más que acercar a la Juve a la Champions, algo que está bastante claro, aleja a su rival del cuarto puesto y le complica mucho su participación en la Liga de Campeones del año próximo.

La Juve se adelantó rápido gracias a un rejuvenecido Del Piero (uno que debe ir a la Eurocopa sí o sí). Pero a partir de ahí, el Milan dominó, imponiendo su estilo, jugando con el balón, presionando a su rival y dándole la vuelta al partido. Uno de los más grandes goleadores de Europa, Inzaghi, marcó por partida doble y puso a su equipo en ventaja.

Lo más importante del partido para los milanistas es la actitud durante este tramo del encuentro. Se volvieron a reencontrar con su juego, fueron al ataque sin complejos, adelantando la defensa, cuidando el balón. Cumpliendo con su papel y agarrándose a sus posibilidades.

La Juventus, estimulada por el empate de Salihamidzic antes de llegar al descanso, cambió el estilo del partido en la segunda mitad, lo volvió a su favor. El toque-toque y las posesiones largas de los rossoneri se difuminaron a medida que crecía la presión, el empuje y la agresividad juventina. El Milan es muy superior técnicamente a la Juve, pero no en el aspecto físico, donde Ranieri es un experto, tanto en preparación como en estimulación. Con esa inferioridad jugaron los locales toda la segunda parte, y tuvieron su premio.

Una entrada escandalosa, brutal, condenable en su totalidad, de Bonera sobre Sissoko (gran partido del Malí) provocaba la expulsión del primero y la ruptura de los esquemas milanistas, que hasta el momento aguantaban las embestidas de sus rivales. Esa entrada es sinónimo de violencia, sin intención de disputar el balón y con gran riesgo de lesión, que por suerte no se produjo. Cuatro partidos fuera de los campos sería su justa sanción. Si queremos erradicar la violencia de las gradas, suprimamos primero la del césped.

A partir de la expulsión, el encuentro fue de la Juve. Era cuestión de tiempo que llegase el tercero, y así fue. Además, fue un gol 100% Juventus. Presión en el campo contrario, recuperación de balón y falta a favor. De nuevo Salihamidzic batía a Kalac y culminaba la remontada local.

Con esta derrota, el Milan está a cuatro puntos de la Fiorentina, que tiene un partido menos. Hace algunos meses, en Notas de Fútbol ya comentamos que era muy arriesgado jugarse toda la temporada con su actuación en la Liga de Campeones, y ahora se confirma. Sus dirigentes ya hablan de la UEFA como un buen resultado, pero es un hecho que si el Milan no está en la Champions del año próximo, sólo tendrá un nombre: fracaso.

Él lo tiene muy claro: Quiere la Juventus. Y lo mejor es que los bianconeri también le quieren a él. Uno de sus máximos dirigentes ha reconocido que interesa, el jugador ha dicho que sólo quiere la Juventus y el presidente palermitano asegura que sólo lo venderá al equipo que dirige Ranieri. No puede estar más claro. En esto del mercado nunca se sabe, pero lo que es palpable es que todas las partes quieren que la operación se realice.

Con 27 años, tiene la edad para intentar ser muy grande. Delantero brasileño, con grandes condiciones técnicas, potencia africana y gran juego aéreo, Amauri es la referencia de un Palermo que se agarra a él para conseguir victorias. Mermado por una grave lesión y un equipo con muy buena plantilla, pero con una incertidumbre como entrenador y un presidente perjudicial. Este último, Maurizio Zamparini, volcánico por naturaleza y bocazas sin remedio, recuerda a la mejor versión de nuestro José María Del Nido.

La mayor dificultad que puede haber en el fichaje es la conveniencia a la Juve y al jugador de que se consiga el traspaso. Las condiciones del punta son muy parecidas a las que tienen Trezeguet o Iaquinta, por lo que sería una nómina de tres delanteros, de mismas características y para un sólo puesto. O uno de los que están se marchan, o Ranieri tiene muy claro que ése y sólo ése es el tipo de delantero que quiere en su equipo.

Sin embargo, Amauri es más completo que Trezeguet y de más nivel que Iaquinta. Además de ser un rematador de área, sabe salir a las bandas, venir a recibir y tiene buen disparo desde lejos. Un delantero que posee todo para triunfar en un equipo como la Juve, que quiere ser el culpable de provocar que el brasileño dé el gran salto.

La Serie A vuelve a estar animada después que nuestros deseos se hiciesen realidad. En el Olimpico, la Roma sufrió más de lo esperado ante el frágil pero aguerrido Empoli, pero un tanto del veterano Panucci deshacía el empate (2-1) y daba una trabajada victoria a su equipo. Más tarde, en el Giussepe Meazza el Inter, el incombustible Inter de Mancini, mostraba síntomas de debilidad frente a la Juventus, a quien tenía cogida la medida tras enfrentarse en la ida y en la Coppa hasta el enfrentamiento del sábado. Y la presión pudo con el líder.

El primer tiempo fue un toma y daca entre locales y visitantes que finalizó con un soso y llamativo 0-0 en el marcador. Tras la reanudación, los hombres de Ranieri salieron enchufados y gozaron de diversas ocasiones para marcar antes de que Mauro Camoranesi abriera la lata. En la víspera del encuentro, Trezeguet avisó que su deseo era ayudar a la Roma a ganar el título ya que en su opinión, los de Spalletti juegan mejor. Dicho y hecho. El francés logró el 0-2 tras un sublime toque de Del Piero (y un sutil mal despeje de Burdisso) en una jugada de salón bianconera. A continuación la Juve perdonó la sentencia y por pelos no lo paga caro.

Mancini movió el banquillo y metió a Suazo y Maniche (más tarde entraría Balotelli) y el portugués tuvo en sus botas la igualada. Suyo fue el tanto del empate al remachar dentro del área chica un pase de la muerte y en el descuento, cuando el electrónico agonizaba, un disparo del luso escupió en el poste de Buffon para alegría visitante y romana, consumando así la segunda derrota en el campeonato del los neroazzuros.

Con este resultado, sumado al triunfo de la Roma, la cosa se aprieta en la zona alta del Calcio. Tan sólo cuatro puntos separan ahora a primero y segundo, con ocho jornadas todavía por delante y que prometen diversión. ¡Que tome nota nuestra Liga!