Mi compañero Enrique Vaquerizo ha recordado cómo vivió de primera mano la amarga derrota del Celtic ante el Oporto en la final de la UEFA, que supuso la última aparición escocesa en una final de estas características. Yo sin embargo quisiera recordar la última final con presencia rusa. Fue en la temporada 2004/2005 y en esta ocasión sí cayó del lado eslavo para darle al CSKA el primer y único título continental hasta el momento para un club ruso.

Y fue cuando pocos esperaban la hazaña, ya que en la final habrían de vérselas con el Sporting de Portugal en el estadio José Alvalade de Lisboa. Los locales llegaban a la final como francos favoritos por ser mejor equipo, jugar en casa y haber completado una serie de muy buenos partidos en las rondas previas, con brillantes actuaciones de jugadores ya consagrados como Pedro Barbosa, Sá Pinto, Beto, Rochemback y sobre todo el goleador Liedson, bien arropados por jóvenes muy prometedores como João Moutinho o Hugo Viana.

El CSKA por su parte se plantó contra prónóstico en la final y sin hacer mucho ruido. Sin embargo, el antiguo equipo del ejército rojo había sido armado a conciencia por Roman Abramovich, que apadrinó al club moscovita como su segundo capricho tras el Chelsea, o al menos oficialmente el dinero provenía de su compañía petrolera Sibneft. Con esta inyección de rublos, el club presentaba una plantilla joven pero muy competitiva, entrenada por Valeriy Gazzaev y con nombres que hoy ya nos resultan más familiares. El portero Igor Akinfeev, el defensa Sergei Ignashevich, los delanteros Ivica Olić y Vágner Love...pero especialmente aquella temporada habían conseguido fichar, por delante de las pretensiones de algunos clubes importantes de Europa, con una de las promesas más firmes del fútbol brasileño: el centrocampista ofensivo Daniel Carvalho.

La final empezó de forma inmejorable para los verdiblancos del país vecino. Un golazo de Rogério desde el borde del área certificaba una primera parte de claro dominio por parte de los Leões. Tras la reanudación, seguía el dominio portugués ante su afición, pero sin aumentar su renta. De este modo, llegó la primera bofetada: Aleksei Berezoutski remataba una jugada a balón parado ante las narices del hoy portero bético Ricardo.

Pero lo peor para la afición lisboeta estaba por llegar. Ante un Sporting lanzado al ataque, Daniel Carvalho encontró un hueco fantástico entre la zaga portuguesa y su pase dejó solo al extremo Zhirkov ante el guardameta. Diez minutos más tarde, Vágner Love certificaba la segunda gran decepción portuguesa con un año de diferencia, tras la victoria de Grecia en la Eurocopa del 2004. El triunfo del CSKA representó el despertar de la europa occidental hacia el creciente fútbol que, de la mano de los petrorublos y de una buena generación de futbolistas, llegan con los vientos del este.

Mis vivencias en aquella final también vienen marcadas por una anécdota personal. Antes del partido, yo había apostado por el CSKA; la verdad es que prefería que ganara el Sporting, es mi equipo favorito de Portugal, pero tenía un presentimiento. Así que al final del partido estaba francamente contento por la victoria rusa. Al verme así, uno de los asistentes del bar se dirigió hacia mí con rostro de felicidad; me dijo “Sí, yo también quería que ganara el CSKA”. Se trataba de un nigeriano que era la primera vez que lo veía aparecer por este bar, pero que desde entonces se convirtió en un habitual participante de nuestras tertulias futbolísticas. Desde entonces y para siempre los conocemos como “El del CSKA”, con cierta guasa porque no deja de ser curiosa la imagen de un hombre de raza negra ferviente seguidor del CSKA de Moscú.

Mi presentimiento en esta ocasión es que gana el Rangers…

Resulta triste leer noticias como la que nos llega de Mario Jardel. El otrora matador brasileño confiesa que es un adicto a la cocaína y aunque lleva dos meses sin consumir admite que en cualquier momento puede recaer. Jardel tiene 35 años y perfectamente podría seguir jugando en su país natal. Su ilusión, según parece, era acabar sus días en un club grande de Brasil, después de su periplo australiano. Todavía puede conseguirlo, todavía está tiempo para regresar al conjunto donde comenzó su carrera, el Vasco de Gama, o desde el que se catapultó hacia Europa, el Gremio de Porto Alegre.

Mario Jardel marcó con sus tantos una auténtica época en Portugal. La supremacía del Oporto en los últimos lustros comienza con el brasileño en su punta de ataque. En liga hizo 130 goles en 125 partidos. El Oporto se convirtió en un conjunto invencible que aplastaba a sus rivales gracias a sus tantos. Sin embargo, su exitoso ciclo con los Dragones viró de forma virulenta cuando por sorpresa de muchos fichó por el Galatasaray. Jardel apostaba por el dinero turco y en Estambul continuó rociando de metralla al que se le pusiera por delante. Muchos recordarán aquella final de Supercopa de Europa ante el Madrid con golazo incluido. En liga hizo 22 dianas en 24 encuentros.

La experiencia turca no fue mala pero Jardel no dudó en regresar a Portugal, el país donde más a gusto se encontró, futbolísticamente hablando, cuando se le presentó la posibilidad. Fue el Sporting de Lisboa el que se arriesgó a ficharlo con casi treinta años. Y la rompió, logrando 42 goles en 30 encuentros, convirtiéndose en el auténtico líder de un equipo que acabó siendo campeón de liga. Jardel jugó un año más en el Sporting hasta 2003 y a partir de ahí comenzó su regresión. Pasos infructíferos por Bolton, Ancona, Newell’s, Alavés, Goias, Beira Mar, Anorthosis y Newcastle Jets han acabado por dejar su carrera en stand by debido a sus problemas con las drogas.

El ocaso de su carrera jamás podrá ensombrecer la época dorada de este goleador espigado, quizás sin la habilidad de los arietes brasileños, pero letal como pocos en los metros finales, con una testa inapelable y un olfato demoledor. Sus números en Portugal lo dicen todo: 186 encuentros, 186 goles, a gol por encuentro. A esto hay que unirle que ha sido en dos ocasiones 98/99 y 00/01 Bota de Oro. Por eso es sin duda una mala noticia para el fútbol, una pésima noticia, que uno de los grandes goleadores de los últimos tiempos esté enfrascados en problemas con la cocaína. Súper Mario, así le llamaban los hinchas del Oporto, debe ser fuerte y lograr marcarle un gol a la droga, ese cáncer que ha hecho tanto mal al mundo del fútbol. Desde este blog, ánimo a Jardel.

Hacía casi setenta años, desde la década de los treinta, que la liga portuguesa no estaba tan igualada. Casi setenta años desde que los tres grandes se disputaran el título en la última jornada. Tomen nota porque perfectamente es lo que puede suceder en España. Este año, salvo el italiano y el francés, los campeonatos están colmados de emoción. De eso hubo mucho en la jornada de ayer en el país vecino. El Oporto afrontaba la fecha como líder con 66 puntos. El Sporting era segundo con uno menos y el Benfica tercero a dos de distancia. Los tres jugaban en casa.

Echó a rodar el balón en los tres campos. Liedson adelantaba al Sporting, Pichichi del campeonato con quince dianas, en el minuto 10. Por ese momento los lisboetas eran campeones, ante el empate del Oporto. El Benfica en el once se ponía por delante con tanto de Derlei. Presión para los dragones. El Sporting sentenciaba su trabajo en el minuto 20, logrando el segundo por mediación de Alecsandro. Sufría el Oporto, que debido a una malísima racha en el último tramo del campeonato veía peligrar su corona. Los tripeiros habían sumado sólo cuatro puntos en las últimas tres jornadas.

El brasileño Adriano en el 27 ponía relajaba los ánimos y ponía por delante a los porteños. Respiraba por fin el Estádio do Dragão, que vibraba con el subidón del tanto del ex jugador del Nacional. Los maletines funcionaban porque el rival blasnquiazul, el Deportivo Aves, ya descendido, estaba luchando con uñas y dientes y empataba siete minutos más tarde gracias a Moreira. El Sporting volvía a soñar con el campeonato. Al descanso, el título era blanco y verde.

En la reanudación el Oporto salió con las pilas cargadas, dispuesto a machacar a su contrario. Lisandro López, mientras su ex jugaba el gran clásico contra Independiente, lideraba a los suyos hacia el campeonato. Pare empezar hacía el segundo a los siete minutos del segundo periodo. Aún no las tenían todas consigo los locales, pero la balanza terminó de inclinarse a su favor cuando Ribeiro siete más tarde ponía el 3-1 en el marcador con un auto gol. Era una fiesta Oporto, el campeonato ya no se escapaba y Quaresma en el último minuto le daba un gol en bandeja a López, que redondeba la goleada y certificaba el vigésimo segundo título liguero para los dragones, colocándose a nueve del Benfica y sacándole cinco al Sporting de Lisboa.

Es el segundo título consecutivo del Oporto. Un equipo que ha sido liderado hacia la gloria por Quaresma, uno de los jugadores del campeonato y que puede tener sus horas contadas en la liga lusa. Un equipo en el que por fin se ha consolidado el goleador Lisandro López, que ya marca las diferencias que en su día imprimió en Racing de Avellaneda. Asimismo, Helmer Postiga, con diez tantos, de nuevo vuelve a ser aquel que deslumbró hace unos años, mientras Lucho González firmó otra excelente campaña en el centro del campo.

Estos son algunos de los nombres propios del campeón portugués. En la liga hay que destacar otros, como el de Liedson. Con sus quince goles se ha convertido en Pichichi. El brasileño a sus 29 años sigue haciendo dianas a diestro y siniestro para el Sporting y ya suma 70 en cuatro campañas. Veremos a ver si continúa. Simao Sabrosa en el Benfica también ha realizado una buena campaña, viendo mucha puerta, con once goles en 24 partidos. En el Benfica cumplió Miccoli, con once goles en 21 partidos que por fin pueden terminar consolidándole después de varios fiascos. El que no ha tenido su año ha sido Rui Costa, con una vuelta a casa prácticamente sin pena ni gloria.

Así las cosas, Oporto y Sporting firman pasaporte para Liga de Campeones. El Benfica tendrá que pasar la fase preliminar. Asimismo, Sporting de Braga, Belenses y Paços de Ferreira irán a la UEFA. Beira Mar y Deportivo Aves bajan a Segunda.

El Sporting siempre fue mi equipo favorito del país vecino y cuando llegué a Coimbra allá por febrero del 2000 para estudiar en su antigua universidad, lo primero que hice fue comprarme un llavero con el escudo del equipo. “Un llavero del Sporting de Lisboa”, le pedí al dueño de la tienda. “¡De Portugal!”- repuso él - “¡Se dice Sporting de Portugal!”: Sporting de Lisboa sólo lo dicen los extranjeros. El llavero lo lucía ante todos los portugueses que conocía allí que eran del Sporting. Solían corresponderme con invitaciones a cervezas y chupitos, entre amplias sonrisas y conversaciones sobre Beto, Pedro Barbosa, Acosta y otros ídolos locales del momento. Estaban exultantes con su equipo, ya que estaban peleando en serio por el campeonato y podrían acabar con 18 años de sequía: los verdiblancos no ganaban la liga portuguesa desde la temporada 1981/1982.

Igual de esperanzado estaba el barbero más conocido de Coimbra. No por sus dotes de estilista, sino por su increíble afición al equipo de los Leones: el año 1982 prometió no subir los precios de sus servicios hasta que el Sporting volviera a ganar la liga, y vaya si lo cumplió. Sus cortes de pelo y afeitados con charla futbolera incluída se pagaban a precio del año 82 y era sin duda uno de los locales más visitados de la ciudad académica. Aunque los precios no eran lo único que permanecían congelados en el tiempo, porque también sus métodos de peluquería y estilismo eran de principios de los ochenta.

El esperado momento llegó: los “leones” se hicieron con el título y la marea verde tomó las viejas calles a las orillas del río Mondego. “Por fin puedo subir los precios”, declaró el anciano barbero a un periódico local, y actualizó sus honorarios a las exigencias del euro que estaba aún por llegar. Su historia se hizo famosa en todo el país. Nunca fui a esta barbería ni a ninguna otra: me dejé crecer el pelo durante los seis meses que duró mi periplo luso. Pero me consta que sus clientes no dejaron de ir por allí y seguía siendo uno de los locales más frecuentados del lugar.

El próximo mes volveré a Coimbra por primera vez en siete años. Yo no prometí congelar ningún precio desde entonces, pero sí ir a visitar a este viejo ‘cabaleleiro’, si es que ha sobrevivido a la modernidad, aunque vuelva a casa con la raya al lado y con laca en el pelo.

Resulta imposible divisar el balón en directo, así que esperad a la repetición. El latigazo que da con su pierna izquierda es impresionante. Da muestra de ello la reacción del portero. El balón entra por encima de él y no le da tiempo ni a mover los brazos con la suficiente velocidad como para alcanzar la pelota.

Por cierto, en el vídeo se puede ver al actual entrenador del Sporting de Lisboa, y ex jugador del Oviedo, Paulo Bento.

Vía | Fútbol Arte