Se esperaban sonrisas y lágrimas en la última jornada de la Liga BBVA 2011/2012, pero el guión final parece escrito por la mente más perversa. Tragedia en El Madrigal. El Villarreal desciende a Segunda División con cinco minutos finales de locura. El equipo candidato al descenso que más opciones tenía de salvarse, es el que se va al pozo. Un gol de Falcao encendió las alarmas, y tres minutos después, en Vallecas, Tamudo consumó la catástrofe. Rayo, Granada y Zaragoza, salvados. Villarreal, Sporting y Racing, a Segunda.

Una temporada a contracorriente

La suerte del Villarreal se torció desde los primeros compases de la temporada. A la dificultad para sacar los partidos adelante, se unió una plaga de lesiones —de jugadores clave como Rossi— que no hizo ningún favor a la hora de afrontar tanto Liga como Champions. Europa fue un lastre que repercutió en la marcha en Liga. El conjunto castellonense se hundió en la tabla, y aunque todos pensábamos que tarde o temprano saldrían del pozo por pura inercia, a base de calidad, ese cambio de ritmo nunca llegó. Ni siquiera con los cambios de entrenador, que sólo sirvieron para dar bandazos en el estilo de juego. Se consuma otro descenso para el currículum de Lotina.

Cuando un equipo se mete en esa dinámica de derrotas, cuando las cosas no salen por más que lo intentas, cuando juegas con el miedo de la situación en la tabla y no cuentas con la suficiente confianza, da igual que en tu equipo jueguen futbolistas de la talla de Borja Valero, Bruno o Senna.

La carambola fue imposible

Aunque el Sporting de Gijón llegaba vivo a esta última jornada, lo hacía consciente de que sólo un milagro podría salvarle. Lo peor para sus posibilidades no era depender de lo que hicieran Zaragoza y Rayo, sino el ser capaces de ganar en el campo de un Málaga que se jugaba entrar en Liga de Campeones por primera vez en su historia.

El guión transcurrió según lo esperado y el Málaga venció por 1-0. Un resultado excesivamente corto para lo visto sobre el terreno de juego. Absoluta superioridad de un Málaga que creó infinidad de ocasiones para golear, y sólo pudo evitarlo la mala puntería y una gran actuación de Juan Pablo.

La penúltima jornada dejó bastantes interrogantes que hallarán respuesta el próximo domingo. Una de las pocas conclusiones la extrajo el Valencia, que acabará la temporada en puestos Champions y lo hará en la tercera plaza. Su distancia con el Málaga, que perdió en el Calderón, unida al triunfo de los de Unai Emery en el derbi autonómico frente al Villarreal, es ya de seis puntos por lo que el entrenador, que abandonará la nave valencianista a final de temporada, habrá logrado su último cometido.

El resto es todo incógnitas. Falta por dilucidar quién será su acompañante y el del Real Madrid y Barcelona en la próxima edición de la máxima competición continental. El que más cerca lo tiene es el antedicho Málaga, que ocupa la cuarta posición, pero a la espera de su desliz se encuentran Atlético y Levante, los únicos que pueden arrebatarle tan preciada posición. Sin embargo, tanto colchoneros como valencianos pueden incluso terminar fuera de la competición europea si pinchan.

Mallorca y Osasuna, las bombas

Genial el Mallorca, que depende de sí mismo para estar en la Europa League. Se ha aupado a la sexta posición a falta de una jornada, pero en su último desplazamiento se topará con un Madrid que quiere batir el récord de puntos (100). Pese a todo, los de Caparrós, que este fin de semana noquearon al Levante, buscarán hasta el final un hueco en una de las posiciones que pueden terminar con alguna que otra sorpresa. Eso sí, la diferencia de goles con el Málaga le deja sin posibilidad de Champions.

Otro equipo metido en la pomada es Osasuna, otro que exprimirá hasta los límites la posibilidad de colarse entre los seis primeros. Sería, sin duda alguna, un excelente regalo para Patxi Izco, el presidente rojillo que se marcha tras una etapa con más claros que oscuros. A diferencia de otros años, no han sufrido tanto, han coqueteado más con Europa que con el descenso y aunque no dependan de sí mismos para lograr el sueño, buscarán ganar a un Racing sin nada en juego.

El Athletic, por su parte, tiene la cabeza más puesta en la final de la Europa League y en la de la Copa que en el torneo doméstico. Clasificados para la próxima edición por su condición de finalista, si acaba sexto permitirá que el séptimo también consiga el billete continental. El que matemáticamente esta sin opciones es el Sevilla, al que de poco o nada le sirvió la goleada ante el Rayo Vallecano. O sí: meter en serios problemas la permanencia de los de José Ramón Sandoval.

Dos puestos para cinco equipos

Y es que el misterio de la permanencia acecha hasta a cinco equipos. Más difícil lo tiene el Sporting, que necesita ganar y una carambola para subsistir en Primera. El resto de implicados, Zaragoza, Rayo, Villarreal y Granada dependen de sí mismos. Si ganan, se salvan. Y es que el enfrentamiento entre madrileños y granadinos puede provocar alguna que otra lágrima en Vallecas. Una locura de jornada que decidirá quienes acompañan al Racing en el camino hacia las llamas del infierno.

Más info | Marca

Esta vez se impuso la lógica en El Molinón. La lógica que le ha dado la espalda al Villarreal durante toda la temporada. No se entiende que un equipo de su potencial esté a dos jornadas del final de la Liga BBVA, luchando por no descender. Habrá que buscar justificaciones en el maltrato sufrido con las lesiones, la convulsión en el banquillo y el esfuerzo extra de la Liga de Campeones.

Pero ante el Sporting de Gijón, en un partido que se antojaba decisivo para los intereses de ambos, venció el mejor equipo. Y eso que muchos pensábamos que tras la victoria de los de Javier Clemente en Cornellà-El Prat, las posibilidades de permanencia asturianas habían cogido fuerza. Pero tras la derrota ante el submarino amarillo por 2-3, la esperanza de la salvación es tan extremadamente remota, que debemos admitir que el Sporting ya es equipo de Segunda División. Las lágrimas de varios jugadores al finalizar el encuentro lo dejaban claro.

Un encuentro al que el Sporting nunca le pudo tomar la medida. Superado en el centro del campo donde sólo Lora actuaba con criterio, atacando por arreones guiándose más por el corazón que por la cabeza y con una defensa pésima, con una pareja de centrales cuyo rendimiento esta temporada ha bajado notablemente —¿qué te pasa Botía?—, un lateral izquierdo debutante debido a las bajas, y un lateral derecho como Damián que, sencillamente, nunca tendría que haber llegado a la Liga BBVA. Se equivocan los que achacan los problemas sportinguistas a la falta de un delantero goleador. El evidente problema del conjunto rojiblando ha sido la defensa, que en cuestión de una temporada ha pasado de ser la menos goleada tras Real Madrid y FC Barcelona, a la que más goles recibe.

El Sporting de Javier Clemente se ha caracterizado por ser un equipo caótico en su estilo. Exceptuando la visita al Espanyol, los partidos que ha sacado adelante ha sido a base de corazón y garra: sirva de ejemplo la remontada ante el Levante o la última victoria ante el Rayo. Y aunque esa garra es la que le ha permitido llegar a este partido con unas posibilidades de salvación que hace un mes parecían inexistentes, donde realmente el Sporting perdió sus opciones fue la trágica semana en la que perdió dos partidos en El Molinón ante rivales directos como Mallorca y Zaragoza. Partidos muy similares al de ayer martes ante el Villarreal. El Sporting parece que domina el juego, ataca, pero suda sangre para hacer ocasiones y sobre todo materializarlas. Mientras que su rival, cómodo atrás, no desaprovecha sus ocasiones ayudados por la fragilidad defensiva sportinguista.

El Villarreal ha demostrado que es mucho más equipo que el Sporting. Sobre todo, porque tiene mejores jugadores: Bruno, Senna, Borja Valero… tres centrocampistas de ensueño que se bastan y sobran para dominar un partido. Y si al final han pasado apuros, se debe única y exclusivamente a la racanería de Lotina, que ante el empuje local motivado por el orgullo y una grada encendida, sólo le ha faltado sacar al césped un segundo portero. Entendería este tipo de decisiones cuando se trata de un equipo débil ante un rival poderoso. Pero en este caso, el Villarreal tiene fútbol de sobra como para dormir el encuentro, esconder la pelota, y que los minutos pasen en campo rival. En su lugar, ha preferido recular y meterse en su área. Esa racanería ya le ha costado varios puntos con goles de última hora, y si en esta ocasión se han librado, tiene parte de culpa el nerviosismo de una afición que tras el gol de Gálvez, ha divisado un rayo de esperanza que ella misma ha desaprovechado tomándose la justicia por su mano ante las pérdidas de tiempo del conjunto visitante, en unos minutos bastante lamentables por parte de todos los implicados.

Paso de gigante del Villarreal hacia la salvación, mientras que el Sporting, aunque no matemáticamente aún, es ya equipo de Segunda. Han sido cuatro años desde el retorno repletos de grandes momentos —puede que el mayor de ellos, la victoria en el Santiago Bernabéu cortando la racha de Mourinho de victorias locales—. Sólo cabe esperar que su trayecto por Segunda no se alargue otra vez diez años. A buen seguro que no será así. El Sporting baja con un equipo más sólido, joven y sobre todo, una tranquilidad económica con la que no contaba hace 14 años. El objetivo desde hoy es obvio: el ascenso.

Con el mejor partido desde la llegada de Javier Clemente, el Sporting de Gijón se impuso ayer sábado en Cornellà-El Prat por un contundente 0-3 al Espanyol, que mantiene las esperanzas rojiblancas, más aún con el posterior empate del Villarreal ante Osasuna.

Los goles en la segunda parte de Adrián Colunga, Trejo y Bilic materializaron tres puntos de oro en uno de sus partidos más serios del año. Por un día, se mostró una seguridad defensiva y un acierto en el ataque que no corresponden a lo visto durante la temporada. Se nota cuándo un equipo se está jugando la vida, y cuánto el otro ha perdido la intensidad de los objetivos.

Hace un mes, tras las derrotas en casa ante dos rivales directos como Mallorca y Zaragoza, el Sporting se quedaba como colista de la categoría y prácticamente descendido. Pero diversos cambios en el equipo —posiblemente más encontrados que buscados— y la entrega de unos jugadores que se resisten a morir sin luchar, el conjunto asturiano ha sumado 9 de los últimos 12 puntos —sólo dejó escapar los tres del Santiago Bernabéu—, y renace en la lucha por la permanencia, que aunque sigue estando harto complicada, ya es bastante premio el poder pelearla.

Y el gran combate será este martes, cuando el Sporting reciba en El Molinón al Villarreal. Los de Lotina marcan la barrera de la salvación con cuatro puntos por encima de los rojiblancos. Una hipotética victoria local dejaría a los de Clemente a tan sólo un punto de la permanencia. Teniendo en cuenta que los dos últimos partidos del submarino amarillo son ante dos equipos potentes como Atlético de Madrid y Valencia, soñar es cuanto menos factible.

Pero por supuesto, no hay que olvidarse del resto de implicados. Un Real Zaragoza que al igual que el Sporting, se ha lanzado a la heroica, y dos equipos como Granada y Rayo Vallecano que aunque tienen la salvación a una victoria, están ante un calendario peligroso, con especial mención para un enfrentamiento mutuo en la última jornada que quizás sea decisivo.

Foto | Real Sporting

Enorme e inesperado sufrimiento del Real Madrid para imponerse en el Santiago Bernabéu a un Sporting de Gijón que, con sus pocas armas, fue capaz de poner muy nervioso al líder de la Liga BBVA. Se esperaba una victoria fácil, por lo que José Mourinho alineó a algunos hombres secundarios como Sahin o Callejón, con la intención de mantener frescos a varios titulares de cara a la ida de Champions en Munich. Pero jugadores como Benzema o Di María sólo pudieron ahorrar 45 minutos a sus piernas, por culpa de un Sporting más “clementizado” que nunca.

Digo lo de “clementizado” porque el de Barakaldo puso sobre el césped siete defensas. Una línea de cinco atrás con el debutante Moisés siempre pendiente de Higuaín —lo que le costó el gol del empate—, que en muchas ocasiones parecía de seis, más un central como Gálvez y un lateral como Lora en el centro del campo. Bien es cierto que, aunque Lora lleva jugando varios años de lateral derecho, es un futbolista que comenzó su trayectoria como mediocentro e incluso mediapunta. De ahí que su actuación haya sido una de las más destacadas del conjunto rojiblanco.

Ataque estático, asignatura pendiente madridista

Cuando el Madrid tiene que atacar a un equipo que se encierra en su área siempre sufre, y en esta ocasión en la que el Sporting ha plantado una descarada muralla delante de su portería, el conjunto blanco ha sudado sangre para encontrar los huecos. El Madrid se encuentra cómodo cuando el ritmo de partido es vertiginoso, cuando el rival le ataca y por tanto crea espacios a su espalda que los atacantes madridistas pueden aprovechar al contragolpe. Pero hoy esos espacios no existían, y los hombres alineados no eran idóneos para dicha situación. Callejón no podía tirar sus típicos desmarques a la espalda de la defensa y Sahin abusaba del juego horizontal, cuando más se necesitaban pases verticales. Con este panorama, el Madrid sufría y mucho. Higuaín era una isla desierta rodeada de sportinguistas y ya sabemos que cuando el argentino sale del área pierde buena parte de su peligro. Cristiano tenía que regatear a demasiados rivales para encontrar una ocasión de disparo o centro. Özil no encontraba a sus compañeros para combinar entre la maraña de piernas rojiblancas. Y los minutos pasaban.

El Sporting se adelanta

El plateamiento del Sporting no sería una obra de arte, pero hay que reconocer lo cercano que ha estado del éxito. Nadie daba un duro por los asturianos, y sin embargo fueron capaces de tener contra las cuerdas al que probablemente será Campeón de Liga. Dada la superpoblación de defensas en su once, cada vez que el Sporting recuperaba el balón atacaba sólo con dos o tres jugadores. Sin embargo, se las apañaban para crear peligro al Madrid —con la ayuda de un Arbeloa nefasto—.

De hecho, la primera ocasión fue visitante, con un disparo de Trejo —enorme partido del argentino— desbaratado por Casillas. Más tarde llegaría el penalti por mano de Sergio Ramos que Miguel De las Cuevas transformaría.

Mourinho enciende a jugadores y público

De repente vemos a Mourinho pisando el área técnica sportinguista y haciendo aspavientos. Nadie sabe lo que ha pasado, pero probablemente su única intención sea caldear el ambiente, encender al público y que este haga que los jugadores despierten de su letargo. Lo consigue, y al poco tiempo Higuaín coloca el empate aprovechando un error de defensa y portero sportinguistas.

Sin embargo, el Madrid sigue incómodo y Mourinho hace un doble cambio en el descanso, dando entrada a Benzema y Di María, jugadores muy propicios dadas las características del partido. Di María puso el centro del segundo gol, rematado por Cristiano para tranquilidad blanca. Benzema sentenciaría con el tercero para de paso empatar el famoso récord de los 107 goles.

Pero el Madrid deja muchas dudas. Sobre todo, porque ha perdido sentido del juego colectivo. El Madrid está sacando sus partidos adelante por individualidades, pero no por juego de equipo. Sin ir más lejos, ante el Atlético de Madrid se ganó por tres acciones de crack protagonizadas por Cristiano. Ante el Sporting, parecido. Tres acciones puntuales para tres goles, pero partido muy gris en la creación de ocasiones, con un juego apático, lento. Ante el Bayern veremos si se trata realmente de un bache o de un factor motivacional.

Foto | Real Madrid

No son pocos los que piensan que el cambio de timón que realizó el Sporting de Gijón el día que decidió prescindir de Manolo Preciado fue un error. Sobre todo, por el nombre del sustituto, Javier Clemente. El entrenador, experimentado como pocos, tenía la misión de evitar un descenso que en la actualidad se encuentra más lejos de lo que estaba cuando llegó. Pero el nuevo preparador sportinguista no sólo no ha conectado con la afición ni la prensa, sino que además, y lo primordial, ha empeorado la situación en la clasificación de los asturianos, a siete puntos de la salvación.

Lo cierto es que la plantilla no es, seguramente, de las más vistosas que ha tenido el Sporting desde que regresó a Primera hace cuatro años, pero el ambiente enrarecido de los últimos días ha logrado que la tensión crezca por momentos en el seno gijonés. Las últimas declaraciones de Clemente, en las que apuntaba que la plantilla «estaba mal confeccionada», no agradaron a sus integrantes, que se reunieron con el entrenador para aclarar el tema. El miércoles, después de ganar al Levante (3-2) en un duelo tan vibrante como tenso, matizó que sus jugadores «le echan huevos».

La marcha de algún futbolista vital como es el caso de Diego Castro, que hizo las maletas rumbo a Getafe, y la escasa inversión en refuerzos sí ha ayudado a que las victorias den la espalda al Sporting. Carencias de talento que cuando Preciado dirigía el equipo eran suplidas por una casta y una entrega que ensimismaba El Molinón, totalmente identificado con el cántabro. Sin embargo, para uno de los conjuntos más modestos de la categoría en cuanto a economía se refiere, hasta sobrevivir se había complicado. Y para cambiar esa tendencia llegó Clemente.

Pero el exseleccionador cuenta con un bagaje muy mejorable desde que se adueñó del banquillo asturiano. De diez partidos, ha sumado 9 puntos repartidos en tres empates y dos victorias. La última, y prácticamente sobre la bocina, la cosechó cuando la afición silbaba al equipo, a su propia persona y a algunos jugadores. A falta de media hora para el final, el Sporting caía 1-2 ante el Levante. Pero un zurdazo de Lora en el 74’ y otro de Sangoy en el 84’ devolvieron la esperanza al coliseo rojiblanco, que, de alguna manera, recuperó las sensaciones olvidadas.

Clemente, al que también hay que destacar por creer en canteranos como Pedro Orfila o el senegalés Mendy, optó el miércoles por dar entrada al antedicho Sangoy, muy discutido entre el sportinguismo y que la pasada campaña, pese a ser delantero, únicamente anotó dos goles. Frente al Levante, y viendo cómo el balón se le aproximaba, se levantó tras una caída y no dudó en golpear un balón que se coló en la portería de Munúa a la vez que devolvía la confianza depositada a su técnico. Fue su tercer gol como sportinguista, seguramente el más trascendente.

Sin embargo, la ilusión con la que el miércoles, al fin, se marchó la hinchada de Mareo, contrasta con una realidad cada vez más abrumadora. Y es que pese a que el Sporting no es el que más descolgado está (que se lo diga el Racing), la victoria de este jueves del Villarreal ante el Málaga apaga un poco la luz de la esperanza. Eso, y un calendario que para la próxima jornada (es decir, este mismo fin de semana), le ha colocado al Real Madrid como siguiente piedra de toque. Quedan seis jornadas y la salvación pasa por ganarlo todo y esperar que los de encima pinchen. Algo realmente muy complicado pese a la toma de oxígeno de esta jornada intersemanal.

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Foto | Real Sporting

No todos los reencuentros son apetecibles. No siempre uno espera cruzarse en el camino con alguien con el que has tenido tus más y tus menos, siendo éstos últimos los causantes de esa ya nula relación. Pero el fútbol, como la calle, tiene esos caprichos del destino. Y a Javier Clemente no le quedó más remedio que toparse con la cara de Míchel, y viceversa. Una situación no muy atractiva, la verdad, pero gratificante si 90 minutos después, como le pasó al técnico del Sporting, con quien te reencuentras es con el triunfo.

Y es que tras cuatro partidos dirigiendo el conjunto asturiano al preparador de Baracaldo le sonó la campana. No podía ser ante un rival más idóneo. No por quien tenía delante el Sporting de Gijón, el Sevilla; sino por quien tenía en al área técnica de al lado, que no era otro que Míchel. Con el hoy entrenador sevillista tuvo sus rencillas (*) hace 20 años, naturales en esto del fútbol si no hubiese sido por la respuesta, hace otros diez, de Míchel en forma de columna en Marca. Un pique que formaba parte del atractivo de un duelo que terminó decidiendo un golazo de André Castro.

El centrocampista portugués fue el protagonista del partido gracias a su espectacular diana, un disparo imposible con el exterior de su bota izquierda que hizo inútil el intento de parada de Palop. Ocurrió a la media hora, cuando el Sporting más achuchaba a su rival con el incondicional apoyo de su afición, que recogió el penúltimo billete hacia el tren de la salvación. El Sevilla, por su parte, acusó en demasía las bajas de sus estiletes arriba y de Medel en la medular. Su inoperancia fue latente.

Como una moto también anduvo el senegalés Mendy, que trajo de cabeza la zaga visitante. Solo le faltó un gol que tuvo en sus botas al final del encuentro, pero no hubo de qué lastimarse porque al final los asturianos no desaprovecharon la ocasión que les facilitó su adversario. Dos meses después El Molinón volvió a sonreír y lo hizo el día en el que morbo lo servían los entrenadores, cuya particular cruzada se la llevó merecidamente Clemente. El Sevilla se aleja de la zona Champions; el Sporting toma oxígeno.

(*) El pique entre Clemente y Míchel se remonta 20 años atrás, cuando el vasco era seleccionador y dejó fuera de la ‘Roja’ al entonces jugador del Real Madrid. Hace diez, y quizá todavía molesto por aquella decisión, Míchel escribió lo siguiente en su columna de Marca: «Clemente sigue subido en la Gabarra desde hace veinte años. Sus palabras sincronizan con sus hechos, es decir, vacíos. Pasa por no tener pelos en la lengua… para los demás, pero es incapaz de analizar su manifiesta impotencia como técnico obsoleto, asunto que han sufrido varios clubes en su mercenario peregrinar. Prefiere distraernos a todos. La lástima es que mientras Tenerife [Clemente dirigía al conjunto canario] sufrirá por el posible descenso, él se dedicará a mejorar su hándicap en el único campo que le interesa: el de golf. Eso sí, desatará su lengua, pero de su fracaso ni hablar. En realidad no le interesa ni al propio Clemente». El hoy entrenador sportinguista se sintió insultado y la relación se enfrió hasta el punto de siquiera saludarse, como ya hicieron en el primer (y único antes del de este sábado) partido en el que se cruzaron con anterioridad, un Valladolid-Getafe (0-0).

Foto | Real Sporting

Y a la tercera fue la perdida. Javier Clemente, que había cosechado dos empates en sus dos partidos como entrenador del Sporting, vio como la botella medio llena se vaciaba por completo en un escenario nada propicio a sorpresas. Los gijoneses sucumbió ante el Barcelona en un duelo donde fue sometido hasta la expulsión de Piqué, donde Barral tuvo la desfachatez de igualar la contienda y donde al final, y con inferioridad, los de Pep Guardiola tiraron de orgullo para vencer (3-1).

En todas las previas se habló de la ausencia de Messi, que por sanción tuvo que ver el encuentro desde la grada. Pocos comentaron que sin Busquets este equipo también lo es un poco menos. Guardiola optó por dar la alternativa a Keita tras su paso por la Copa de África y el malí no decepcionó. Ante un Sporting que se echó atrás con entereza, el férreo marcaje sobre Cesc (que debía hacer las veces de ‘10’) debilitó las llegadas ofensivas locales, que emigraron hacia las botas de Iniesta.

El genio de Fuentealbilla generó espacios donde nos los había y junto a Xavi, se erigió protagonista en el tramo final del envite. Amordazado por una defensa asturiana pobladísima, el Barça se empeñó en la primera mitad en percutir por el centro. Pedro e Isaac Cuenca, las alas barcelonistas, volaron con escasez por los flancos y no fue hasta las postrimerías de la primera entrega cuando los culés enlazaron una jugada que al fin logró desnivelar el electrónico y superar un serio Juan Pablo.

Bastó un rondo en el centro del campo, la velocidad de Adriano y la pared con Keita para que el que el brasileño solo tuviera que dejar en bandeja el gol a Iniesta. Fue de las pocas ocasiones en las que el Barça encontró una fisura en la zaga sportinguista. Se marchó con ventaja en el marcador, pero con una sensación un tanto amarga por la dificultad que encontró ante un rival que pelea por salir del pozo. En la reanudación, y en un abrir y cerrar de ojos, empeoró el paisaje para los blaugrana.

La expulsión de Piqué marcó el inicio y el desarrollo de la segunda mitad. El central, que volvió a la titularidad en detrimento de Puyol, derribó a De las Cuevas o eso entendió Velasco Carballo, que no dudó en expulsar al defensa por considerarlo el último hombre en una ocasión manifiesta de gol del jugador del Sporting. Con el cabreo generalizado del Camp Nou y de un Piqué que no se lo creía, Clemente optó por dar entrada a Barral, que empujó a gol un centro de Mendy entre el desconcierto.

Lo cierto es que la actuación del colegiado dejó bastante que desear. Aunque es bastante triste hablar partido tras partido de lo mismo, la verdad es que el trencilla anduvo desafortunado. Sus errores en tres penaltis no señalados al Barcelona condenaron a Velasco Carballo, que se ganó la antipatía del Estadi. A pesar de sus clamorosos fallos, tan destacados como sus obviados aciertos, los locales pelearon hasta el final por aferrarse al campeonato doméstico.

Con un hombre menos, el Barça se empecinó en no dar por perdido el encuentro. Lo fácil hubiese sido no arriesgar y dar por bueno el empate, pero sin nada que perder y con la secreta ilusión de que la Liga aún puede ser posible, entraron Tello y Alexis. El chileno tuvo en sus botas el 2-1 al poco de entrar, pero fue el Sporting quien quiso dar la campanada. Juan Pablo tuvo que emplearse a fondo ante un disparo de Cuenca y mientras, el cronómetro no tenía intención de detenerse.

Fue entonces, a falta de once minutos, cuando de nuevo una zurda rescató la inquietud barcelonista. Si la semana pasada era la de Messi, anoche fue la de Keita quien, con un certero disparo, colocaba el esférico lejos del alcance del arquero rojiblanco. Un golazo del más inesperado que evitó el asalto asturiano en el feudo catalán. En el 87’ el épico triunfo lo corroboró el Xavi más goleador picando la bola y dio tiempo, incluso, a que Alexis se volviera a lesionar. Mala noticia para una gran noche.

Foto | FC Barcelona

Cada semana en Notas de Fútbol puntuamos, del 1 al 5, lo que menos y lo que más nos ha gustado de la jornada de Primera División. Estas son las notas de la vigesimoquinta jornada de Liga.

» El Zaragoza «da vergüenza»

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» Cristiano, Messi y la pugna por el Pichichi

En NdF | Las Notas de la Jornada

No era fácil para el “nuevo” Sporting de Javier Clemente empezar su sprint final en busca de la permanencia ante un Atlético de Madrid que desde la llegada del ‘Cholo’ Simeone se ha convertido en un equipo sin fisuras. Sin embargo, precisamente por el rival que se ha tenido delante este punto tiene un sabor dulce para el sportinguismo, a pesar de ese mano a mano de Colunga en los últimos minutos que Courtois desvió a corner con una parada de enorme mérito.

La gran diferencia del Sporting de Clemente respecto al de Iñaki Tejada de la semana pasada, es fundamentalmente la intensidad. Durante todo el partido, o al menos hasta que el físico se lo ha permitido, el conjunto rojiblanco ha jugado con una intensidad máxima, con un fútbol agresivo pero no violento, e intentando aprovechar la velocidad de sus hombres de ataque.

Hombre por hombre, no ha introducido demasiados cambios. El más notable, el jugador del filial Pedro Orfila, titular en el lateral derecho. El resto más o menos parecido, aunque con un doble pivote Eguren-André Castro ligeramente novedoso, y la titularidad de Colunga en la banda izquierda. La decisión más destacada de Clemente desde su llegada fue sacar de la convocatoria a Nacho Cases, el futbolista con más técnica y criterio de la plantilla, aunque también el menos trabajador. Veremos en el futuro si es una decisión puntual, o sencillamente no entra en los planes de Clemente.

No obstante, hay que decir que el punto cosechado por el Sporting tuvo más de encontrado que de buscado. Es cierto que nunca perdió la cara al partido, ni siquiera tras el desafortunado gol en propia de Canella, pero tampoco tuvo excesiva presencia en el ataque salvo en las jugadas a balón parado y alguna otra aislada, como la del gol a trompicones firmado por Eguren. Todo lo contrario de un Atlético de Madrid que, sin llegar a cosechar el aluvión de ocasiones de la semana pasada ante el Racing, sí que tuvo suficientes como para haber vencido cómodamente. Pero la gran actuación de Juan Pablo y la pólvora mojada de Falcao, impidieron una victoria que les habría colocado en puestos de Liga de Campeones.

Para el Sporting, la primera gran final de muchas por venir será la próxima semana, cuando viaje a El Sardinero. La victoria allí se antoja indispensable para no hundirse definitivamente en el pozo del descenso. Si Clemente es capaz de mantener a los futbolistas con la misma intensidad que esta tarde, la permanencia todavía es posible.

Foto | Real Sporting