Diez años han pasado desde aquella fatídica temporada en la que el Real Sporting de Gijón descendía a Segunda División con unos números desastrosos. Diez años peleando en una categoría en la que éste club desentonaba. Diez años con más pena que gloria. Penas futbolísticas, navegando casi siempre en tierra de nadie, peleando por el ascenso en escasas ocasiones, y coqueteando con el descenso de vez en cuando. Penas económicas, afrontando problemas para sobrevivir, llegando a estar cerca de la desaparición por culpa de una deuda que le puso el agua al cuello.

Pasaron directivos, pasaron entrenadores, pasaron jugadores… pero la afición siempre se mantuvo en su sitio. Una afición cuya fidelidad y amor a unos colores le permiten viajar en multitud por todos los campos de España con la cabeza bien alta. Una afición que no se ha cansado de gritar al viento que diez años ya eran suficientes. Hoy, 15 de junio del 2008, el Sporting de Gijón retorna a la élite del fútbol español.

Así lo ha certificado hoy con su victoria ante el Eibar (2-0) en un estadio de El Molinón abarrotado, con goles de Mate Bilic y Luis Morán. El ascenso del Sporting es el fruto del trabajo bien hecho, del sacrificio, de la confianza en unos valores que siempre han identificado a éste club, y que el dejarlos de lado fue lo que les sentenció al descenso hace diez años. El Sporting ha vuelto a ser ese club que por encima de todo apoya a la cantera.

Probablemente estemos hablando de la plantilla más joven de toda la Segunda División, si dejamos al margen al filial del Sevilla. Una plantilla conformada por 25 jugadores, de los que 13 han salido de la Escuela de Fútbol de Mareo. El Sporting vuelve a apostar fuerte por la cantera, una cantera que siempre ha sido puntera en nuestro país, y eso está dando sus frutos. No sólo con el primer equipo, sino con su filial, que también hoy confirmaba el ascenso a Segunda División B.

El excelente trabajo desde todos los departamentos del club les ha servido para retornar a la élite. El gran trabajo del secretario técnico, Emilio de Dios, que a pesar de las limitaciones económicas ha sabido peinar el mercado buscando jugadores libres de contrato para reforzar la plantilla. El de Manolo Preciado, gran entrenador y mejor persona, que en su segunda temporada ha sido capaz de ascender a un equipo que se estaba acostumbrandro peligrosamente a la Segunda. El de toda la plantilla, desde las grandes estrellas como Mate Bilic, David Barral, Kike Mateo o Diego castro, a otros con menos nombre pero con el mismo mérito como Jorge, Canella, Matabuena o Iván Hernández. Y sobre todo el apoyo de una afición envidiable, que no sólo llena el campo, sino que se pasa los 90 minutos animando al equipo. Que realiza desplazamientos masivos de hasta 5.000 personas por todos los campos de España, y que desde ahora ya esperan impacientes que lleguen esos benditos días de ir a apoyar a su Sporting al Santiago Bernabéu, el Camp Nou, o a Mestalla entre otros.

Hoy el fútbol español asiste al merecido retorno a Primera de un club histórico. Un retorno que el sportinguismo le dedica al mayor de sus símbolos. Un hombre que atraviesa momentos complicados, y que sólo por verle emocionado en el palco y poder dedicarle esta fiesta ha merecido la pena el esfuerzo de todo un año. Lógicamente hablamos de Enrique Castro ‘Quini’.

¡Puxa Sporting!

Fotos | Tuero Arias

Mientras en Austria y Suiza el balón no deja de rodar desde hace algo más de una semana, en nuestro país hoy la Segunda División, alias Liga BBVA, llega a su fin. Lo hace con bastante emoción, pues de las tres plazas de ascenso a Primera, sólo una está confirmada desde hace algunas semanas. Así, hoy conoceremos quienes son los dos conjuntos que acompañarán al Numancia en su regreso a la máxima categoría.

Los claros favoritos y los que a priori más sencillo lo tienen son el segundo y el tercer clasificado, Málaga y Sporting. El tercero en discordia, la Real Sociedad, necesita una carambola para obrar lo que sería un milagro, pues los de Juanma Lillo han desaprovechado hasta la fecha unas cuantas ocasiones de auparse a los puestos de privilegio.

El Málaga, con 69 puntos, se mide en casa a un Tenerife sin nada en juego una vez asegurada la salvación. Subir depende de él mismo. En caso de tropezar deberían esperar que también lo hiciesen tanto Sporting como Real Sociedad.

El Sporting también suma 69 puntos y se encuentra en la mismas que el equipo andaluz. Ascender está en sus manos. El rival de los asturianos es el Eibar, que como sucede con el Tenerife, no se juega nada trascendente.

Por último está una Real Sociedad que tiene que ganar a un Córdoba que se juega la permanencia y esperar que el Málaga o el Sporting pierdan o acaben en tablas, puesto que en caso de triple empate a puntos los realistas serían los que subirían a Primera.

Como no podía ser de otra manera, las sospechas de que el cuadro ‘txuri-urdin’ ha primado a los rivales de sus máximos competidores no se han hecho esperar, y se comenta que los donostiarras podrían desembolsar hasta un millón de euros en primas.

Quienes bajarán a Segunda B seguro son el Poli Ejido y el Granada 74, al que su periplo por la categoría de plata apenas ha durado una temporada. De entre Racing de Ferrol, Alavés, Cádiz, Xerez, Albacete y Córdoba saldrán sus dos otros acompañantes.

Hoy no podemos olvidarnos de felicitar al Numancia, que ayer por la mañana certificó su ascenso a Primera División con un empate en Los Pajaritos ante el Alavés. Su retorno a la élite del fútbol español tres años después, es algo que se daba por hecho desde hace ya un par de meses. Y es que el haber logrado matemáticamente una plaza de ascenso a falta todavía de cuatro jornadas, demuestra que los de Soria han sido el conjunto más fuerte y regular de la categoría.

El equipo dirigido por Gonzalo Arconada desde el banquillo, y liderado por un colosal Julio Álvarez sobre el terreno de juego, es el ejemplo perfecto de que en la Segunda División lo importante no es tener nombres o grandes individualidades, sino el ser capaces de armar un bloque muy bien trabajado y unido para la causa. Mucho se tendría que relajar el Numancia en lo que resta de campaña para no ascender como Campeón, algo que probablemente logrará incluso en el supuesto de que cayera derrotado en los cuatro encuentros restantes.

Las otras dos plazas se las jugarán tres equipos: Sporting de Gijón, Málaga y Real Sociedad. Los grandes beneficiados de esta jornada han sido los de San Sebastián, tras el empate del Sporting y la aparatosa derrota de los andaluces en su feudo por 4-6, a manos del Hércules. Esto deja a los asturianos en segunda posición con 65 puntos, uno más que el Málaga que es tercero con 64, por los 63 de la Real Sociedad.

Pintan mal las cosas para el que más tiempo ha estado en ascenso durante la temporada. El Málaga ha desperdiciado en un abrir y cerrar de ojos un colchón enorme de casi diez puntos, y ahora se ve superado por el Sporting y con una Real Sociedad que viene como un cohete a sólo un punto. La derrota de ayer en La Rosaleda no puede permitírsela un equipo que aspire a estar la próxima temporada en Primera. No puede ser que un equipo que se va con 3-1 favorable al descanso, se deje remontar en la segunda parte hasta llegar a estar 3-6. Denota graves problemas de confianza, tensión y posiblemente estado físico, y eso puede ser letal en éste tramo final.

El Sporting por su parte ha desaprovechado una gran ocasión de destacarse en la tabla no pasando del empate a ceros en El Molinón ante el Salamanca. Bien es cierto que se viene de una fantástica racha de 13 puntos de los últimos 15, pero el nerviosismo comienza a florecer. Los de Manolo Preciado no están en su mejor momento de juego, aunque bien es cierto que ahora lo importante es sumar. Posiblemente todas las lamentaciones de hoy serían sonrisas si el árbitro del encuentro no hubiera anulado un gol a Kike Mateo claramente legal, pero eso ya forma parte del pasado. Lo que toca es centrarse en el próximo encuentro ante un Alavés que se juega la vida, y al que de nuevo se desplazará en masa la fiel afición rojiblanca.

El último aspirante es una Real Sociedad que quiere retornar cuanto antes a Primera. La llegada de Juanma Lillo ha dado un nuevo aire al equipo, que se muestra intratable. Si bien es cierto que lleva varias jornadas haciendo la goma respecto al Sporting, ahora ya ha logrado tener a tiro también al Málaga, por lo que a pesar de haber ocupado puestos de ascenso sólo durante un par de semanas en todo el año, se perfila como un fuerte candidato al ascenso. Sobre las posibles primas a terceros que sin duda existen, aunque no se pueda demostrar, hablaremos otro día.

Por cierto, dado lo apretada que está la tabla, es posible que se pueda decidir el ascenso por la diferencia de goles entre estos tres conjuntos. Sirva éste esquema para aclarar posibles dudas de quién ascendería en caso de empates:

• Empatan Sporting y Real Sociedad: Asciende Sporting
• Empatan Sporting y Málaga: Asciende Málaga
• Empatan Málaga y Real Sociedad: Asciende Real Sociedad
• Triple empate: Ascienden Real Sociedad y Sporting por éste orden

Si bien la afición de El Molinón no se puede quejar de la temporada que está realizando el Sporting, tampoco puede admitir con total certeza que la felicidad está siendo plena. Lo está impidiendo el lado amargo de la vida, el que nos recuerda que esto no es más que un juego y que detrás de los colores de una camiseta de fútbol hay un ser humano, una vida.

La afición sportinguista está teniendo que ver como dos de sus máximos ídolos están pasando por momentos muy duros. Primero fue ‘El brujo’ Quini, que tuvo en vilo a toda España por culpa de esos dos tumores en la garganta. Ahora le ha tocado el turno a Juanele, que se encuentra inconsciente en la UCI del Hospital de Cabueñes en Gijón, por la ingesta masiva de pastillas de litio.

Podría decirse que Juanele es el último gran ídolo que ha sacado la Escuela de Fútbol de Mareo aparte de David Villa. Salió de entre la última gran hornada que ha dado la cantera sportinguista junto a otros como Manjarín o Abelardo. Rápidamente se convirtió en el símbolo de aquel equipo que disfrutaba todavía de la Primera División.

Sólo estuvo tres temporadas con el Sporting, aunque si por él fuera hubiera estado allí toda la vida. El club necesitaba dinero, para variar, y Juanele fue el sacrificado. Hizo las maletas rumbo a Tenerife, pero dejando claro antes de irse a toda su afición que prácticamente se lo imponían, que el era feliz en Gijón.

Su vida no ha sido fácil, siempre ha tenido un carácter muy especial. Era capaz de lo peor y de lo mejor tanto dentro como fuera de los terrenos de juego. Su vida nocturna no era la más adecuada para un futbolista, y eso le pasaba factura. Igual que se la pasó el verse fuera del primer plano futbolístico, lejos de las cámaras y los titulares de los periódicos. La llama de su fútbol se empezó a apagar en el Zaragoza, y llegó sin gas a Terrasa y más tarde al Real Avilés.

El ‘Pichón de Roces’ no era un jugador fuerte, apenas pasaba de los 63 kilos. Tampoco era demasiado rápido. Pero todas sus deficiencias físicas las contrarrestaba con su enorme calidad técnica. Pocos futbolistas recuerda El Molinón en los últimos 15 años con la clase y la elegancia de Juanele. Esa capacidad para regatear en un palmo de terreno con la que volvía loco hasta al mismo Fernando Hierro.

Hoy el sportinguismo ha dejado de pensar en la Liga. Hoy todos estamos pendientes del Hospital de Cabueñes esperando noticias. De momento han confirmado que su vida no corre peligro, pero que todavía es un interrogante si le quedarán secuelas. ¡Ánimo ‘Pichón’! Queremos volverte a ver por las gradas de El Molinón con tu bufanda al cuello, ojalá que celebrando el ascenso.

Más información | El Comercio

La jornada 33 de Segunda División estaba señalada como clave en la lucha por el ascenso. El motivo era la coincidencia de tres duelos directos de aspirantes a estar el año que viene en Primera: Málaga-Sporting, Tenerife-Elche y Celta-Real Sociedad. Con la jornada concluída la reflexión está clara: el Málaga tiene pie y medio en Primera.

Es cierto que los de Muñiz habían titubeado ligeramente en el último mes y que le queda por delante un calendario complicado, pero un colchón de ocho puntos más ‘gol average’ a falta de nueve jornadas se antoja suficiente. Sobre todo teniendo en cuenta que por detrás no hay ningún equipo que venga con extremada fuerza. Como ejemplo tenemos la jornada de éste fin de semana, en la que de los ocho primeros sólo sumó los tres puntos el Málaga. Ni siquiera el líder, el Numancia, pudo pasar del empate ante el Sevilla Atlético, pero eso poco importa, ya que si hay algo que está claro en Segunda, es que Soria tendrá a su equipo en la máxima categoría del fútbol español la temporada que viene.

El partido de la jornada fue el disputado en La Rosaleda. En dicho escenario se enfrentaban 2º y 3º de la categoría. Málaga y Sporting. Dos equipos que llevan prácticamente toda la temporada en puestos de ascenso, aunque con algo más de apuro los asturianos. Los de Manolo Preciado se adelantaron en el marcador, pero en un abrir y cerra de ojos los locales volvieron a poner las tablas. En la segunda parte el Sporting estuvo más nervioso, con menos tensión, y un par de errores defensivos pusieron tierra de por medio para el conjunto malacitano con el 3-1. El gol de Hidalgo en los últimos instantes de partido sólo sirvió para maquillar un resultado que tras los resultados de ayer sábado no duele tanto en Gijón.

Y es que ayer todos sus perseguidores fallaron. La Real Sociedad no pudo pasar del empate a uno en Balaídos, y gracias, porque en la segunda parte el dominio del Celta fue claro. Sin embargo la pólvora estaba mojada, y ni siquiera fueron capaces de lograr el segundo gol a puerta vacía. Pudo costarles caro, ya que aunque la Real decae bastante físicamente en los finales de cada partido, ayer tuvieron un par de buenas ocasiones en el último suspiro para llevarse los tres puntos.

Ese resultado descarta de la lucha por el ascenso, si no lo estaba ya, al Celta. No sólo por la trayectoria de juego y resultados del equipo, ni por estar a ocho puntos del Sporting, sino por la cantidad de rivales que tiene por delante. Si bien un par de ellos pueden fallar, eso no pasará con todos.

También Tenerife y Elche empataron a uno en el otro enfrentamiento entre rivales directos de la jornada. Los locales fueron venciendo durante gran parte del encuentro, pero en el tramo final un penalti inexistente pitado a favor del Elche le dio un punto a los de David Vidal, que vista la derrota del Sporting sabe a gloria. No puede decir lo mismo el Castellón, que con su derrota por la mínima ante el Hércules ha dejado escapar una oportunidad de oro para ponerse a un suspiro del ascenso.

En el Grupo F, con todo sentenciado, Roma y Manchester empataron en un duelo en el que marcaron el catalán Piqué y el brasileño Mancini y en el que Ferguson dio el testigo a los menos habituales. El Sporting, que acabó tercero, no tuvo piedad del frágil Dinamo y le goleó gracias a los goles de Anderson Polga, de penalti, de Moutinho y de Liedson.

En este enlace veréis la clasificación de todos los grupos, y seguidamente los goles y resúmenes amplios de los partidos de estos dos grupos.

Barcelona 3-1 Stuttgart (Grupo E)

Rangers 0-3 Lyon (Grupo E)

Roma 1-1 Manchester (Grupo F)

Sporting 3-0 Dinamo (Grupo F)

Y es que en el Grupo F ya está todo decidido. El Manchester pasará como líder junto a la Roma; el Sporting jugará la UEFA y el Dinamo se irá por donde vino. La jornada no trajo sorpresas, aunque en el Teatro de los Sueños Abel adelantara a los suyos con un gran disparo desde la banda derecha. Sin embargo, se impuso la lógica y primero Tévez, casi sin querer, y luego un libre directo ejecutado con maestría por Cristiano Ronaldo en el descuento, dieron los tres puntos a los de Sir Alex Ferguson. La Roma vapuleó a un Dinamo que no ha demostrado nada en esta competición y que si nada lo remedia se marchará con cero puntos en su casillero. Viejos conocidos, primero Panucci y después Giuly, pusieron en ventaja a los italianos, que sellarían su triunfo con un doblete de su hombre-gol, Vucinic.

Seguidamente, los goles y resúmenes de estos dos grupos.

Lyon 2-2 Barcelona (Grupo E)

Stuttgart 3-2 Glasgow Rangers (Grupo E)

Manchester 2-1 Sporting (Grupo F)

Dinamo 1-4 Roma (Grupo F)

En el Grupo D un rodillo llamado Manchester United sumó su cuarto triunfo en esta Champions, y una vez clasificado matemáticamente tampoco parece que peligre su primera posición. Los de Sir Alex Ferguson dedicaron la goleada al Dinamo a su entrenador, que celebraba la friolera de 21 años al cargo del United. Marcó el catalán Piqué, lo hizo una bala llamada Tévez, un pequeño ‘hooligan’ de apellido Rooney y una estrella llamada Cristiano Ronaldo. Los ucranianos, hay que decirlo, seguirán los pasos del Stuttgart si nada lo remedia. Mientras, Lisboa se quedó helada tras ver como la Roma le empataba el choque al Sporting a falta de dos minutos. Mas cuando Liedson había conseguido remontar un golazo de Cassetti. Italianos y portugueses, separados de tres puntos, deberán luchar por acompañar al Manchester a octavos.

Seguidamente, los goles y resúmenes de estos dos grupos.

Barcelona 2-0 Glasgow Rangers (Grupo E)

Lyon 4-2 Stuttgart (Grupo E)

Manchester 4-0 Dinamo de Kiev (Grupo F)

Sporting 2-2 Roma (Grupo F)

En el Grupo F se va definiendo la clasificación, encabezada por un Manchester que ganó a domicilio y sin despeinarse al Dinamo de Kiev. Ferdinand, Rooney y Cristiano Ronaldo en dos ocasiones (una tras una brillante jugada del incombustible Giggs y otra de penalti) fulminaron a un conjunto que recortó distancias gracias a las dianas de Diogo Rincón y Bangoura. En el Olímpico la Roma se afianzó en el segundo puesto a pesar de sufrir frente al Sporting de Lisboa. Un testarazo de Juan abrió la lata, su compatriota Liedson puso las tablas de igual manera, Mancini falló un penalti pero finalmente Vucinic, en una gran jugada individual, retuvo los tres puntos para los italianos.

Seguidamente, los goles y resúmenes de estos dos grupos.

Rangers 0-0 Barcelona (Grupo E)

Stuttgart 0-2 Lyon (Grupo E)

Dinamo Kiev 2-4 United (Grupo F)

Roma 2-1 Sporting (Grupo F)

Vía | 101 Great Goals

En el Grupo F un enfrentamiento del que se esperaba ‘vendetta’ pero que al final acabó con victoria del United frente a la Roma, en una reedición del duelo que la temporada enfrentó a ingleses con italianos y que finalizó con un contundente 7-1 a favor de los de Sir Alex Ferguson. Esta vez fue Rooney quien declinó la balanza hacia los ‘red devils’ con un tanto que vale tres puntos y que sitúa a su equipo a la cabeza en la clasificación. En el Dinamo de Kiev-Sporting los portugueses se resarcieron de la primera derrota en casa contra el Manchester y vencieron a domicilio para sumar sus tres primeros puntos. Tonel puso en ventaja a los lusos, Vashchuk igualaría la contienda con un buen tanto pero Anderson Polga firmaría el definitivo 1-2 con un disparo desde la frontal del área.

Seguidamente, los goles y resúmenes de estos dos grupos.

Stuttgart 0-2 Barcelona (Grupo E)

Lyon 0-3 Glasgow Rangers (Grupo E)

Manchester 1-0 Roma (Grupo F)

Dinamo de Kiev 1-2 Sporting de Portugal (Grupo F)

En el Grupo E, del que forma parte el Barcelona, Glasgow Rangers y Stuttgart se medían en un choque de similares características. Los escoceses supieron sacar partido al factor campo y se impusieron por 2-1 después de remontar el gol del hispano-alemán Mario Gómez. Alan Hutton, con un espléndido disparo colocado, marcaba el tanto de la igualada y el potente Jean-Claude Darcheville lograba dar la vuelta al marcador desde el punto fatídico. El Barça es líder por diferencia de goles después de los tres, obra de Clerc en propia, Messi y Henry, que le endosó al Lyon.

En el Grupo F se cumplieron los pronósticos y ganaron los conjuntos más fuertes. La Roma se deshizo sin muchas complicaciones del Dinamo gracias a los tantos de Perrota y Totti y el United venció a domicilio al Sporting por un solitario tanto obra de Cristiano Ronaldo, que regresaba a casa, y que tras batir la portería lisboeta se disculpó ante su antigua afición.

Seguidamente, los goles y resúmenes de estos dos grupos.

Barcelona 3-0 Lyon (Grupo E)

Rangers 2-1 Stuttgart (Grupo E)

Roma 2-0 Dinamo Kiev (Grupo F)

Sporting 0-1 Manchester United (Grupo F)

Con el partido de esta noche entre el Sporting de Portugal y el Manchester United, Lisboa asistirá al retorno de dos de sus mejores productos de cantera de los últimos tiempos, ahora en filas del equipo inglés: El recién adquirido Nani y en especial Cristiano Ronaldo pasaron de Lisboa a Manchester gracias a las buenas relaciones entre los dos añejos clubes europeos, representación futbolera de las buenas relaciones históricas entre Inglaterra y Portugal.

Fue precisamente en la inauguración del José Alvalade donde a Cristiano Ronaldo le cambió el destino de forma decisiva: Los “diablos rojos” acudieron para disputar un amistoso y se llevaron un 3-1 en contra, con la actuación estelar de un jovencísimo y descarado madeirense cuyo nombre sonaba a mejor jugador del mundo. Gary Neville y Ryan Giggs se pasaron todo el viaje a casa implorando a Sir Alex Ferguson que hiciera todo lo posible para incorporar a Cristiano Ronaldo a sus filas.

Sólo unas semanas después el extremo recalaba en el equipo inglés a cambio de unos 17 millones de euros, movimiento que se ha convertido en una de las mejores inversiones de los últimos tiempos. Tras unas primeras temporadas mediocres, donde Ronaldo abusó de los regates, el individualismo y las “piscinas”, la temporada pasada lo consagró como uno de los mejores jugadores del planeta, líder de su selección y estrella mediática de primer orden.

Actualmente el portugués reparte portadas y protagonismo entre los medios deportivos y la célebre “prensa amarilla” británica, que se hace eco de supuestas juergas interminables y escarceos nocturnos llenos de excesos por parte de la estrella millonaria. Sin embargo Ronaldo recuerda aquellos inicios llenos de humildad e ilusión: “He visto aquel partido muchas veces. Fue un partido muy especial por un montón de razones: nuestro primer partido en el nuevo estadio, con toda su capacidad y ante el Manchester United, el club para el que siempre quise jugar. Ahora el sueño se ha vuelto realidad”.

Es de esperar que el recibimiento de la afición del Sporting sea mucho mejor que la que el extremo recibió en visitas anteriores a los estadios del Porto y el Benfica, donde fue recibido con hostilidad: “Jugué aquí durante siete años y sé que a la gente le gusto y me tratarán bien”, afirma Ronaldo.

La Segunda División es una categoría muy peculiar. 22 equipos que vistos los antecedentes, en extraña ocasión se les puede declarar favoritos al ascenso, o candidatos a descender. La igualdad entre todos hace que un equipo que a priori parte sin opciones se cuele entre los 3 primeros, o que un favorito al ascenso se confíe y cuando se da cuenta esté en la parte baja de la tabla y ya demasiado lejos de la cabeza.

Muchas veces me pregunto a qué se debe tal igualdad. Unos años creo que hay un gran nivel, y otros que es realmente bajo, aunque seguramente no se trate ni de alto ni de bajo nivel, sino a que la Segunda se caracteriza por un estilo de juego en el que quizás prime más el trabajo, sacrificio, dureza y suerte, por encima de la calidad o los nombres de jugadores. A las primeras características pueden encomendarse todos los equipos, pero a las segundas sólo los más poderosos.

Cuando sólo quedan 3 partidos para culminar la primera vuelta, parece que la tabla empieza a definirse con qué equipos estarán destinados a luchar por la gloria del descenso, y cuáles por la catástrofe de la pérdida de categoría. El Valladolid parece el equipo más fuerte, comandando la tabla y manteniendo un colchón agradable, pero de todos es sabido que en esta categoría tan pronto estás en la cima, como sumergido en el barro. Y sino que se lo digan al Xerez. Por supuesto, sea dicho de paso que ni mucho menos la posición de los de Pepe Murcia es mala, ya que están en plena lucha por el ascenso a sólo dos puntos del segundo clasificado, pero lo cierto es que choca verles ahí después del excelente arranque de temporada que les colocó líderes con una ventaja abismal. Por cierto, ya hubo alguna que otra temporada que al Xerez parecía casi imposible que se le escapara el ascenso, y finalmente no pudo ser. Veremos su trayectoria este año.

Acompañando al Valladolid en puestos de ascenso están el Almería y el Sporting, aunque empatados a puntos con Salamanca y Murcia. El Almería con una racha impresionante de 7 partidos invictos, ha escalado posiciones notablemente hasta reafirmarse como uno de los firmes candidatos al ascenso.

El Sporting de Manolo Preciado lleva más o menos toda la temporada en la zona alta conjugando rachas de derrotas y victorias que le hacen subir y bajar posiciones prácticamente cada jornada, pero lo cierto es que es uno de los equipos más sólidos y peligrosos de la categoría a pesar de tener una plantilla de las más jóvenes, gracias a una decidida apuesta por la cantera.

El Salamanca aunque es un equipo con todavía aroma a Primera, viene de la Segunda B, por lo que está resultando ser la revelación de esta campaña, sobre todo con hombres de gran calidad arriba como Ze Tó, el veterano Quique Martín, o el mejicano Carlos Vela.

Por último, el Murcia es otro de los claros candidatos al ascenso, después de haberse reforzado notablemente esta temporada en busca del retorno a la máxima categoría del fútbol español. Lucas Alcaraz en el banquillo, junto a jugadores como Antoñito, Aranda, Jofre, Notario o Peña entre muchos otros refuerzos, mantienen al Murcia en el grupo de cabeza con 31 puntos.

Mientras, por la zona baja el Vecindario, recién ascendido, parece destinado irremediablemente a la Segunda B, con sólo 11 puntos sumados y a 10 de la salvación. Una salvación que también buscan Lorca y Elche, dos equipos que se esperaba estuvieran más arriba, y el también recién ascendido Ponferradina, los tres con 18 puntos. Su punto de mira está colocado en Las Palmas, quinto por la cola con 21 puntos, aunque Castilla, Albacete, Málaga... no se pueden confiar. No obstante, la igualdad de la categoría queda patente al observar que entre el 6º clasificado y el 17º, sólo hay 6 puntos de diferencia.

El Sporting es el equipo más veterano de la categoría, ya que con esta afronta su décima campaña consecutiva en la Segunda División. Un equipo completamente renovado respecto a las últimas campañas. Si miramos la plantilla rojiblanca, podemos observar que pocos hombres quedan de 2 o 3 años atrás, cuando por aquel entonces el Sporting estaba al mando de Marcelino, hoy entrenador del Recreativo. Estos serían Roberto, Sastre, Gerardo, Javi Fuego o Chus Bravo.

Muchos pilares importantes del Sporting en años pasados han abandonado el club este verano, ya sea por su voluntad de aspirar a algo más, o por la necesidad del club de rellenar las arcas dada la importante crisis económica en la que se encuentra desde que bajó a Segunda. Ejemplos de dichas salidas son Biagini (Albacete), Calandria (Hércules), Dorado (Mallorca), Juan (Nástic) o Pablo Álvarez (Deportivo).

Un Sporting que cuenta con una cantera como Mareo, lejos de sustituir todas estas bajas con nuevos fichajes, ha echado mano de ella y ha subido al primer equipo a varios hombres. Así es que el club rojiblanco tiene una de las plantillas más jóvenes de Segunda (si no recuerdo mal, la más joven después del Castilla). Alejandro, Manu, Chus Bravo, Jorge, Canella, Jony López, Noel Alonso, Míchel, Gerardo, Fuego, De Lucas… son algunos ejemplos de jugadores formados en Mareo. Unos están afrontando su primer año en el primer equipo. Otros como Gerardo o Fuego son hombres importantes en él desde hace varias temporadas.

Pero también se ha sabido buscar en el mercado hombres libres, cuya llegada fuera gratuita. Jugadores que están siendo muy importantes en este arranque de temporada. Samuel, procedente del Racing, Barral, del Castilla o Andreu y Diego Castro, del filial del Málaga, además de Congo, conocido por todos por su llegada al fútbol español de la mano del Real Madrid (a la vez que Samuel Eto’o). El delantero africano colombiano llegó con la liga ya arrancada, y rapidamente se ha hecho un hueco en el once a base de goles; ya lleva 4.

Pero si hay un futbolista en el Sporting que destaca especialmente es su portero, Roberto. El arquero gallego llegó al Sporting hace varios años procedente de un equipo de Segunda B, para desempeñar la labor de tercer portero. La portería del Sporting estaba cubierta por un veterano Juanjo Valencia. La categoría de Roberto se impuso y acabó haciéndose con la titularidad. Desde entonces, inamovible. Digno de la Primera División, este verano su traspaso a un club de dicha categoría estaba casi cantado. Al final no se concretó nada y sigue deleitando al publico de El Molinón con sus actuaciones. Agilidad de felino, reflejos de primer nivel, un coloso en el mano a mano y en el juego aéreo (su característica más destacable) un superdotado.

En cuanto al juego del Sporting, hay que destacar su gran estado físico y su poderío a balón parado (la mayoría de sus goles este año, con esta firma). Velocidad en el juego, y hombres de ataque muy rápidos como Omar, Barral, Congo, Gerardo o Diego Castro. Además todos ellos de una gran calidad técnica. Presión en todo el campo al rival, obligándole a cometer fallos o a sortear el balón.

De momento una vez transcurridas 8 jornadas, el Sporting ocupa la tercera plaza en la tabla que da derecho de ascenso. Muy pronto para hablar de objetivos, pero lo que es cierto es que el Sporting dará que hablar este año. Este fin de semana, partidazo. 3º contra 2º, Sporting-Murcia.

Más información | Web Oficial

Pero es agradable ver como un, por lo menos para mi, clásico de primera. Un equipo con una clarísima vocación por la cantera. Un equipo que lleva arrastrando desde hace muchos años tantas dificultades económicas, que casi le cuestan su desaparición, justo el año del centenario (aunque parece que se pueden ir solucionando). Que este año perdió a gente muy importante: Dani Borreguero, Ismael, Christian Díaz,.. se ha sobrepuesto a todo y ha conseguido un estado de optimismo para empezar la Liga.